La Feria Internacional de San Sebastin es una de las ms importantes fiestas patronales de

Venezuela. Tiene lugar en la ciudad de San Cristbal, capital del estado Tchira, durante la
segunda quincena del mes de enero de cada ao. Esta celebracin, conocida como la "Feria
Taurina de Venezuela" es escenario propicio para multitud de manifestaciones artsticas que son
presentadas para el disfrute de tachirenses y turistas de toda Venezuela e incluso ms all de
nuestras fronteras.

El Instituto de la Feria Internacional de San Sebastin, Turismo y Artesana Municipal y la

Direccin de Cultura del Estado Tchira establecen los lineamientos generales de las festividades y
programan actividades culturales y recreativas de diversa ndole. Sin embargo, toda la ciudad de
San Cristbal se vuelca a la alegra de las fiestas, por lo que adems de las iniciativas oficiales, se
puede disfrutar de una abultada oferta de presentaciones musicales y dancsticas organizadas por
instituciones privadas, tales como clubes y hoteles. Como es de esperar, gran parte del
movimiento que tiene lugar durante la Feria est ligado a la destacada temporada taurina propia
de la ocasin; es por ello que la actividad relacionada con el arte y el espectculo se ubica
principalmente en Pueblo Nuevo, en las inmediaciones de la Plaza de Toros. En este sector, por
ejemplo, se encuentra la sede de la Asociacin de Ganaderos del Estado Tchira, cuyas
instalaciones sirven de escenario para una apretada agenda de conciertos de msica tradicional
venezolana, en el marco de la importante exposicin ganadera que anualmente se lleva a cabo
durante la Feria. Exponentes de los gneros folcklricos de Los Andes (y otras regiones como Los
Llanos) se dan cita para mostrar lo mejor de su repertorio. La Exposicin de Pabellones,
importante evento comercial internacional que tmbien se realiza en el rea circundante a la Plaza
de Toros, da cabida a un volumen representativo de artesanos que ofrecen sus productos. All
tambien son presentados, de modo ms informal, agrupaciones musicales populares que animan
el evento. En este orden de ideas, cabe destacar la tarima que siempre corona el parque de
atracciones mecnicas instalado en la zona especialmente para la Feria Internacional de San
Sebastin. All tienen lugar espectculos musicales durante toda la temporada, generalmente a
diario, con artistas nacionales e internacionales.

El desfile innaugural de la Feria Internacional de San Sebastin se ha ganado un lugar especial

dentro de esta celebracin. Es notable la participacin de distintas comunidades que hacen vida
en el estado Tchira, tales como municipios, empresas privadas, institutos educativos y colonias
extranjeras, entre otros, las cuales se dedican a elaborar las carrozas que desfilan desde mediados
de la maana por las vas principales de la ciudad, acompaadas por las ms importantes bandas
marciales del estado Tchira. El resultado: un excelente y vistoso espectculo para los que desean
compartir de un modo especial el espacio urbano de la capital tachirense. Para tener una idea de
las proporciones del desfile, es usual la participacin de ms de una docena de carrozas y similar
nmero de bandas marciales, abundantes comparsas (alrededor de veinte) entre las cuales se
cuentan varias provenientes de otros estados del pas, y un importante nmero de delegaciones
que muestran nmeros musicales y de danza a lo largo de la jornada (alrededor de cincuenta).
Reconocidas asociaciones y academias de danzas tradicionales se dan cita para este evento, e
incluso los famosos Diablos Danzantes de Yare suelen hacerse presentes en esta celebracin. Las
carrozas concursan por premios en metlico para los tres primeros lugares, y desde hace un
tiempo su temtica va determinada por un concepto que cada ao es definido por la Coordinacin
General del desfile.

La eleccin de la Reina de la Feria Internacional de San Sebastin es otro de los eventos

emblemticos de la temporada. A este concurso de belleza son invitados destacados intrpretes
musicales nacionales e internacionales de los ms diversos gneros, para animar el certamen y
garantizar la categora que desde hace aos es una constante de dicho espectculo. ste es, junto
al desfile, uno de los primeros y ms grandes espectculos de la Feria, aparte, claro est, de la
importante programacin taurina, que en cierta medida marca el pulso de la celebracin

Una costumbre singular es la de dar la "serenata" a San Sebastin. Una vez que se lleva a cabo la
procesin del santo, al inicio de las fiestas, el retorno de la imgen a la Catedral de San Cristobal se
celebra con una "serenata" que diversos ensambles musicales llevan a cabo en honor al patrono
de los tachirenses. Bandas y orquestas ofrecen su msica en las inmediaciones de la iglesia a los
muchos feligreses que asisten a la tradicional ceremonia

La Plaza la Ermita tambin es escenario ideal para la presencia de los habilidoso artesanos y el
desempeo de talentosas agrupaciones musicales y dancsticas. Los artesanos llenan con los frutos
de sus manos los espacios de la conocida plaza, presentando una oferta muy nutrida de hermosos
y curiosos productos. Entre tanto, los msicos y bailarines completan esta singular atmsfera
orientada a quienes aprecian una de las formas ms antiguas y orgnicas de producir elementos
utilitarios. La Direccin de Cultura del Estado Tchira suele programar una cantidad importante de
espectculos en esta locacin

La Feria Internacional de San Sebastin es indudablemente una experiencia nica que ofrece
nuestro pas, con una variedad inmensa de posibilidades para el entretenimiento. Dentro de ellas,
son muchas las oportunidades para disfrutar de las manifestaciones artsticas propias del estado
Tchira y de toda Venezuela, pues esta importante Feria logra convocar con xito a artistas
provenientes de todos los rincones del territorio nacional.