CIVILIZACIONES ANTIGUAS

Se entiende como civilizaciones a un conjunto de conocimientos, saberes y costumbres, que son

comunes a un grupo de seres humanos en un periodo de tiempo.

Si a esta definicin de aadimos la palabra antigua, estas caractersticas se trasladan a un momento

de la historia.

Es a lo largo de sta donde se han creado multitud de civilizaciones aportando cada una sus
conocimientos y costumbres, para la construccin de una civilizacin o sociedad de gran relevancia
en el tiempo.

Cuando hablamos de una civilizacin nos estamos refiriendo a una sociedad que ha alcanzado
un gran desarrollo tanto en su economa como en su organizacin poltica, cultural y tambin
religiosa. La civilizacin es el grado ms alto de desarrollo que puede alcanzar una sociedad.

En este artculo vamos a conocer como se formaron las primeras civilizaciones, cules fueron las
ms importante, que aportaron a la sociedad, etc. Es el momento de conocer algo ms sobre las
civilizaciones antiguas.

Civilizacin Azteca: La gran ciudad de Tenochtitlan, pintura de Diego Rivera

Todas las civilizaciones surgen entorno a un punto focal, los grandes ros.

Los ros eran una fuente de agua, imprescindible para el desarrollo de la agricultura, adems era un
medio muy importante para transportar mercanca.
Los ros aseguraban la comida ofreciendo una pesca abundante, alimento fundamental para las
incipientes civilizaciones, adems de preservar la sanidad del grupo, ofreciendo el medio ideal para
la limpieza y el aseo.

Adaptacin al Medio

Una civilizacin implica una eficaz adaptacin al medio, ya que debe alimentar a enorme
poblacin. Dicha adaptacin puede lograrse a travs de agricultura de roza (como los Mayas) o
de agricultura intensiva (Egipto, Incas, Aztecas, etc). Segn las caractersticas particulares del
medio ambiente en que cada civilizacin se ha desarrollado, se implementan diversas tcnicas para
favorecer los cultivos y superar los obstculos naturales propios de la regin:

Las primeras civilizaciones de la Historia se desarrollaron en Mesopotamia, Egipto, India y China

hace unos 5,000 aos. Todas reciben el nombre de civilizaciones fluviales porque se desarrollaron a
la orilla de grandes ros: el Tigris y el ufrates en Mesopotamia; el Nilo en Egipto; el Indo en la
civilizacin india; y el ro Amarillo en China.

Las orillas de estos ros estaban ocupadas por tierras muy frtiles y fciles de regar, lo que provoc
un gran desarrollo de la agricultura. El crecimiento econmico produjo grandes cambios; la
poblacin aument y las hasta entonces pequeas aldeas crecieron hasta convertirse en grandes
ciudades con varios miles de habitantes.

Hace unos 12.000 aos, el modo de vida de los seres humanos que habitaban determinadas zonas
geogrficas comenz a transformarse radicalmente. Las ocupaciones depredadoras, como la caza y
la recoleccin, fueron sustituidas poco a poco por otras de carcter productivo, como la
domesticacin de animales y el cultivo de la tierra y, de esta manera, las sociedades de Homo
sapiens abandonaron paulatinamente el nomadismo y la economa de subsistencia para convertirse
en sedentarias y productoras de sus propios alimentos.

El complejo proceso que permiti a estos grupos pasar de una economa depredadora a una
productora recibe el nombre genrico de neolitizacin, aunque con frecuencia tambin se utiliza la
expresin revolucin neoltica. El Neoltico, que no debe entenderse como un perodo cronolgico
concreto, sino como una etapa dentro de la evolucin de las diferentes sociedades humanas, tuvo
una difusin casi universal, aunque no surgi al mismo tiempo ni se desarroll con un ritmo uniforme
en todas las regiones del planeta -en lugares remotos, todava hoy pueden encontrarse culturas
neolticas-.

PRIMERAS CIVILIZACIONES: La civilizacin, segn parece confirmar la arqueologa, empez en

Sumer. En esta pequea regin de la Baja Mesopotamia, anegada hasta finales del Neoltico por las
aguas del mar, las avanzadas sociedades agrcolas de la Edad del Cobre encontraron un paisaje
indito en el que crecer y prosperar.

Pero para conseguirlo, primero, tuvieron que organizarse y aprender a controlar las crecidas de los
ros. As fue cmo apareci la agricultura de regado y, junto a ella, algunos de los inventos ms
extraordinarios que ha pergeado la humanidad, como el arado, el transporte rodado o la escritura.
Las sociedades salidas de este nuevo modelo econmico, imbuidas por un profundo espritu
religioso y plenamente jerarquizadas, vieron cmo sus antiguas aldeas se convertan en grandes
ciudades y, pronto, se toparon con la necesidad de poner orden a su complejo funcionamiento
interno. Esto aument el poder de aquellas personas que haban dirigido y coordinado el progreso
colectivo y, de tal suerte, aparecieron los primeros lderes polticos y religiosos.

La prosperidad de las ciudades sumerias ciment luego gobiernos de reyes independientes, que
entre 2800 y 2350 a. C. se disputaron el dominio de la regin.

El triunfo, sin embargo, fue para un prncipe extranjero. El semita Sargn fund sobre la civilizacin
sumeria el Imperio acadio, el primero de la Antigedad, e inaugur un proceso secular por el cual los
pueblos de pastores nmadas invadiran las frtiles tierras de Mesopotamia a cambio de asimilar la
cultura de los vencidos.

El imperio azteca.
Los aztecas, luego de haber recorrido diversos lugares, se establecieron definitivamente, a principios
del siglo XIV d. C., en el valle de Mxico. All fundaron su ciudad capital llamada Tenochtitlan,
ubicada en la zona del lago Texcoco. En ese lugar se encontraron con otros pueblos y con ellos
lucharon por la obtencin de las mejores tierras y por el control poltico de la regin. A los pocos
aos dominaron a todos sus vecinos y establecieron un imperio que impuso su predominio en toda la
zona.

La ciudad de Tenochtitln. Estaba construida sobre las aguas del lago Texcoco. La comunicacin
dentro de la ciudad se realizaba mediante calzadas canales. Su poblacin era muy numerosa. Se
calcula en 300.000 personas aproximadamente. En el centro de la ciudad se encontraban 78
edificios, entre los que se hallaban el templo, una cancha de pelota, los palacios de los seores y
abundantes jardines y huertas.

Los sacerdotes instruan a los nios; los hijos de los nobles reciban enseanza ms completa, que
comprenda: escritura, matemticas, religin, poltica y el arte de la guerra.
ORGANIZACIN ECONMICA Y SOCIAL:
Alimentacin:
La agricultura azteca: La agricultura fue la base de la economa azteca, y el maz, la calabaza y el
poroto, los cultivos ms importantes. El comercio tambin era una actividad muy extendida.
Intercambiaban productos con pueblos de diferentes regiones. Los comerciantes llegaban hasta
lugares lejanos con artculos de mucho valor y de poco peso, como el cacao, gemas, algodn o
preciosas plumas.

La economa azteca fundbase principalmente sobre la agricultura y el comercio; el artesanado,

floreciente, estaba destinado casi en forma exclusiva al mercado interior.
Con los pueblos extranjeros trocaron, adems de los productos alimenticios, puntas de flechas, de
piedra dura, tierra arcillosa de color rojo vivo, abrigos hechos con pieles de conejo; cambiaban esta
mercadera por mbar, plumas de quetzal, pieles de jaguar y de otros animales.

El Estado azteca: El Estado azteca fue teocrtico porque el emperador era considerado de origen
divino, y los sacerdotes tenan a su cargo numerosas funciones de gobierno. Eran los responsables
de la preparacin de las ceremonias religiosas y de los juegos rituales.

En la sociedad azteca se distinguan claramente dos grupos sociales. Los pilli o nobles formaban el
grupo privilegiado. Eran los sacerdotes, los guerreros y los funcionarios de gobierno. Posean la
propiedad de la mayora de las tierras, no pagaban ningn tipo de tributo y controlaban el Estado. A
este grupo perteneca el emperador o Tlatoani.

Los macehuales o trabajadores comunes constituan la mayor parte de la poblacin y formaban el

grupo de los no privilegiados. Eran los campesinos, los comerciantes y los artesanos de las
ciudades. Deban entregar tributos al Estado en alimentos y trabajo.
La entrega de una parte de lo que producan aseguraba la alimentacin de los sacerdotes,
funcionarios y el emperador. Tenan la obligacin de trabajar en la construccin de edificios y
templos pertenecientes a la nobleza. En esta sociedad tambin haba esclavos que en su mayora
eran prisioneros de guerra.
ADMINISTRACIN: Funcionarios que dependan directamente del emperador controlaban y
centralizaban el almacenamiento de los productos recaudados en concepto de tributos y, en pocas
de malas cosechas o de guerras, distribuan entre la poblacin una parte de los bienes almacenados.

Los tributos que entregaban la poblacin y los pueblos vencidos en las guerras de conquista,
proporcionaban al emperador y a los miembros del grupo privilegiado los alimentos y los artculos
necesarios para la vida.

El Estado azteca tuvo una importante fuerza militar con la que logr una gran expansin territorial.

Religin: su dios nacional Huitzilipochtli, el dios mexicano Quetzalcoatl (serpiente emplumada) y de

las divinidades que gobernaban el aire y los vientos y protegan el maz

Crean en el ms all y en una vida que tendra lugar all, en un Cielo de Sol (Tlalocan), paraso
donde volveran a encontrarse todos los aztecas muertos durante la cautividad; tambin crean en un
limbo, especie de reino infernal, poblado de divinidades que tambin veneraban; all los malos
sufran mil tormentos antes de ser reducidos a nada.

Quetzacotl, la serpiente emplumada era uno de los dioses principales de los aztecas. La religin
formaba parte de cada momento de la vida de este pueblo, las conquistas la hacan en nombre de
estos dioses y en su nombre tambin realizaban sacrificios humanos. Con ellos alimentaban a los
dioses con la sangre humana.
Ciencia: Entre los aztecas los sacerdotes eran los dueos del conocimiento conservado
en cdices. Conocan la astronoma, la medicina y la escritura. La mayora de la poblacin no tena
acceso a los saberes.

Los aztecas medan el tiempo segn un calendario mucho ms simple que el de los mayas; ocupaba
un lugar de importancia en la vida de los aztecas. Este calendario tena 365 das, y un ao sagrado,
llamado Tonalamatl, de 260 das; Este ciclo se divida en 13 series de 20 das,

Egipcia
Antiguo Egipto fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en las
riberas del cauce medio y bajo del ro Nilo. . Alcanzaba desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la
isla Elefantina (la actual Asun, junto a la primera catarata del Nilo, en el sur),
La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3000 aos. Comenz con la unificacin de varias
ciudades del valle del Nilo, alrededor del 3150 a. C., y se da convencionalmente por terminado en
el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquist y absorbi el Egipto ptolemaico, que desaparece
como Estado.

El Nilo fue la clave para el xito de la civilizacin egipcia, ya que ste permita el aprovechamiento
de los recursos El territorio que ocupaba Egipto en la antigedad estaba constituido por el delta del
Nilo y una estrecha y larga franja correspondiente al valle del ro Nilo, en el noreste de frica. Este
ro nace en los lagos Victoria, Alberto y Tana y desemboca en forma de delta en el
mar Mediterrneo.

Los inicios de la civilizacin egipcia[editar]

Las evidencias arqueolgicas indican que la civilizacin egipcia comenz alrededor del VI
milenio a. C., durante el Neoltico, cuando se asentaron los primeros pobladores (vase el periodo
predinstico). El ro Nilo, en torno al cual se asienta la poblacin, ha sido la lnea de referencia para
la cultura egipcia desde que los nmadas cazadores-recolectores comenzaron a vivir en sus riberas
durante el pleistoceno.

Imperio Antiguo (c. 2700-2250 a. C.)[editar]

Artculo principal: Imperio Antiguo

Estatua de Kefrn.

Las Pirmides de Giza.

Bajo la dinasta III la capital se estableci definitivamente en Menfis, de donde procede la

denominacin del pas, ya que el nombre del principal templo, Hat Ka Ptah "casa del espritu
de Ptah", que pas al griego como Aegyptos, con el tiempo design primero al barrio en el que se
encontraba, luego a toda la ciudad y ms tarde al reino.

En la poca de la tercera dinasta comenz la costumbre de erigir grandes pirmides y

monumentales conjuntos en piedra, gracias al faran Dyeser. Tambin las grandes pirmides
de Guiza, atribuidas a los faraones Keops, Kefrn y Micerino se datan en este periodo.

Economa egipcia
Cosecha.

La economa de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependa de los cultivos de las tierras
inundadas por el ro Nilo. Tenan un sistema de diques, estanques y canales de riego que se
extendan por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban
muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se usaba para
elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino.

Economa egipcia[editar]

Cosecha.

Artculo principal:Agricultura en el Antiguo Egipto

La economa de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependa de los cultivos de las tierras
inundadas por el ro Nilo. Tenan un sistema de diques, estanques y canales de riego que se
extendan por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban
muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se usaba para
elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino.

Comercio, rutas y expediciones comerciales [editar]

Las transacciones comerciales de los antiguos egipcios no se limitaban al intercambio de productos

agrcolas o de materias primas, sino que tambin hay constancia de expediciones para nutrir de
bienes ornamentales y joyas el tesoro real de los faraones, y de actividades de venta de esclavos, e
incluso de los propios cargos administrativos o de servicio en los templos.

Administracin y hacienda[editar]
Lista de Sesostris I, nomos del 5. al 7. del Alto Egipto.

Egipto estaba dividido en varios sepats(provincias, o nomosen griego) con fines administrativos. Esta
divisin se puede remontar de nuevo al perodo predinstico (antes de 3100 a. C.), cuando los
nomos eran ciudades-estados autnomas, y permanecieron por ms de tres milenios, manteniendo
sus costumbres. Bajo este sistema, el pas fue dividido en 42 nomos: 20 del Bajo Egipto, mientras
que el Alto Egipto abarcaba 22 nomos. Cada nomo estaba gobernado por un nomarca, gobernador
provincial que ostentaba la autoridad regional.

El gobierno impuso diversos impuestos, que al no existir moneda eran pagados en especie, con
trabajo o mercancas.

Escritura[editar]

Segn investigaciones, la escritura egipcia apareci hacia el 3000 a. C. con la unificacin del Reino
del Alto y Bajo Egipto y el advenimiento del Estado. Durante largo tiempo solo estuvo compuesta por
unos mil signos, los jeroglficos, que representaban personas, animales, plantas, objetos estilizados
etc. Su nmero no lleg a alcanzar varios miles hasta el periodo tardo. 12

Los egiptlogos definen al sistema egipcio como jeroglfico, y se considera como la escritura ms
antigua del mundo. La denominacin proviene del griego "hieros" (sagrado) y "glypho" (esculpir,
grabar). Era en parte silbica, en parte ideogrfica.