ADN, la molcula de la vida

24 de Abril de 2010 a la(s) 18:0 / Dr. lvaro PalaciosHematoonclogo Consultas: 2225-8569 y

7888-6660 dr_palacios_a@hotmail.com
Con toda seguridad usted ha visitado un supermercado y al llegar a la caja ha visto la rapidez con
que la cajera pasa el producto escogido por un sistema que lee un cdigo de barras, que actualmente
est casi estandarizado en todo el mundo. Con ese sistema el sper no solo le da rapidez a su
compra, sino que tambin sabe el inventario que tiene, de qu casa proviene, el precio y el nmero
de lote de fabricacin.
Lo anterior podra compararse con la codificacin del ADN (cido desoxidoribonucleico), que es el
ladrillo de nuestra formacin orgnica. El ADN es el principal componente del material gentico de
los organismos, componente qumico primario de los cromosomas y el material en el que los genes
estn codificados.
Desde el punto de vista qumico, el ADN es un polmero de nucletidos, es decir, un polinucleotido.
Un polmero es un compuesto formado por muchas unidades simples conectadas entre s como si
fuera un largo tren formado por vagones.
En el ADN cada vagn es un nucletido y cada nucletido, a su vez, est formado por un azcar
(desoxirribosa), una base nitrogenada (que puede ser adenina A , timina T , citosina C o
guanina G ) y un grupo fosfato que acta como enganche de cada vagn con el siguiente. Todo
este trabalenguas es la bioqumica de los minerales de nuestra dieta.
Lo que distingue a un vagn (nucletido) de otro es entonces la base nitrogenada, y es por esa razn
que la secuencia del ADN se especifica nombrando solo la secuencia de sus bases, de tal manera que
el ADN es como un libro en donde est contenida nuestra informacin gentica.
Sin embargo, este libro necesita un medio que sepa leer las instrucciones que estn escritas. Un trozo
de esto (gen) puede tener la frmula de una protena, por ejemplo la que desdobla la leche o las
grasas (lactosa, lipasa) para no padecer de diarrea, y as por el estilo varias enzimas que son
protenas cada una con un cdigo; adems de la produccin de los aminocidos, piezas claves en la
elaboracin de protenas.
Esta informacin es lo que se llama gen. Est dentro del ncleo de la clula en forma de
cromosomas, pero quien transmite esta informacin es un sistema especializado fuera del ncleo que
es llamado ARN, mensajero similar al ADN con la diferencia de que solamente tiene una cadena que
saca una copia del gen y la lleva al sistema que crea la enzima. El que la fabrica se llama ribosoma, y
el proceso es el fundamento de la biologa.
Los usos de la determinacin del ADN son amplios. Por ejemplo, se usa en medicina forense, para
establecer la paternidad, identificacin de fallecidos en catstrofes areas, etc. Pueden haber
anomalas en la secuencia del ADN que son llamadas enfermedades hereditarias o transmitidas por
genes defectuosos o anormales. Por mencionar algunos, estn la enfermedad de Alzheimer, la
hemofilia, la esclerosis lateral amniotrfica, la leucemia con cromosoma Filadelfia positivo y otros
que podramos enumerar. Entonces se habla de transmisin hereditaria.
Es posible que en un futuro cercano pueda ser manipulado el ADN en el sentido tico, filosfico y
moral para detectar a temprana edad los padecimientos que evolucionarn a lo largo de nuestra vida,
Importancia del ADN
IMPORTANCIA DEL ADN
Con la sigla ADN se conoce en forma tcnica y popular al cido desoxirribonucleico.
Esta molcula se encuentra contenida en el ncleo de la gran mayora de las clulas,
as como en algunas organelas como las mitocondrias (en los animales) y los
cloroplastos (en los vegetales).

En trminos muy simplificados, el ADN es una molcula que contiene la informacin

que hace a los seres vivos. Sus unidades se denominan bases y estn constituidas
por cuatro molculas principales: adenosina, timidina, guanidina y citosina. Con
combinaciones especficas de estas cuatro unidades, se codifican en el ADN la
totalidad de las protenas especficas de cada forma de vida. El ADN a su vez es
empaquetado para dar lugar a los cromosomas.

Segn la complejidad de cada organismo vivo, la molcula de ADN ser mayor y

contendr mayor informacin. Por ejemplo, las bacterias tienen un nico cromosoma
con unas pocas secuencias de bases, pero que le son suficientes para su
supervivencia. En cambio, en el ADN humano se describen varios millones de
combinaciones, almacenadas en 46 cromosomas.

Se destaca que todos los miembros de una especie comparten la mayor parte de la
informacin presente en el ADN. As, el ADN de todos los ejemplares de perros de
todo el mundo es similar en ms del 99% de su contenido. Las diferencias en ese sutil
1% alcanzan para explicar no slo las distinciones entre las distintas razas, sino
tambin las diferencias entre cada animal en forma individual.

Por lo tanto, las caractersticas definitivas de cada molcula de ADN son en realidad
distintas para cada organismo viviente sobre la Tierra. Esto se atribuye a que, durante
la reproduccin sexual, la unin del espermatozoide animal o el polen vegetal
(gametos masculinos) con el vulo (gameto femenino) permite la combinacin del ADN
de dos individuos diferentes, lo que dar como resultado un organismo completamente
nuevo y distinto desde un principio, con su propia informacin gentica.

La gran importancia biolgica del ADN no opaca su otra gran utilidad: la pericial y
jurdica. El hecho de la individualidad total del ADN lo convierte en una herramienta de
gran inters para identificar a los autores de diversos delitos, ya que los rastros de
ADN presentes en las escenas donde fueron cometidos permiten la deteccin del
patrn gentico propio de cada persona.