Borges and The Bible

Richard Walsh y Jay Twomey (eds.)

Sheffield: Sheffield Phoenix Press, 2016. 279 pp.

La notable compilacin de artculos publicada por Sheffield Phoenix Press

en una serie dedicada a estudios bblicos (The Bible in the Modern World)
viene a confirmar la fascinacin que la obra de Jorge Luis Borges ejerce so- 221

bre telogos y biblistas de distintas latitudes y confesiones. En efecto, si

bien el volumen incluye algunos nombres indudables en la crtica de su
obra pensamos, por ejemplo, en Edna Aizenberg y Evelyn Fishburn- la

Reseas
mayora de los colaboradores proviene del campo de los estudios bblicos
o religiosos y en ello reside la originalidad de esta publicacin. Como sea-
la Rhiannon Graybill en uno de los artculos compilados, Biblical studies
is haunted by Borges (51), y este volumen no slo lo demuestra sino que
aporta ciertos indicios para comprender los motivos de dicha obsesin.
Desde luego, el hecho de que las referencias a la Sagrada Escritura sean
tan recurrentes en la obra del escritor argentino, lo vuelve un objeto de
por s atractivo para los biblistas. Pero ms all de esto, pueden sealarse
ciertos rasgos de la potica de Borges que, como apuntan los editores en
el prlogo, lo tornan an ideal conversation partner for biblical scholars
(Twomey y Walsh 2): la nocin de que toda lectura es reescritura y de que
las interpretaciones son tambin ficciones; los juegos con las fuentes tex-
tuales, los gneros y las notas al pie, y la constante puesta en crisis de toda
certidumbre, dialogan productivamente con los desafos que se plantean
en los estudios bblicos.
El libro se titula, con engaosa sencillez, Borges and the Bible. Pero, se
sabe, no hay palabra sencilla en este universo cuyo ms notorio atribu-
to es la complejidad (Prlogo, El informe de Brodie, 457). La conjuncin
and que une esas dos vastas bibliotecas, la obra de Borges y la Biblia,
recubre una gran variedad de formas de relacin, que cada artculo (re)
define a su modo. Dentro de esta complejidad, sin embargo, podemos de-
limitar dos modos bsicos de articulacin entre una y otra.
Por un lado, tenemos una serie de trabajos que indagan los ecos bbli-
cos en la obra de Borges: la forma en que el ste reelabora temas, recursos,
 figuras o episodios e, incluso, concepciones acerca de la literatura que pro-
vienen, en ltima instancia, de su lectura de la Biblia. Esta perspectiva pue-
de considerarse, aun con distintas inflexiones, como una forma de crtica
literaria o de literatura comparada ms o menos cannica. Dentro de este
enfoque se cuentan trabajos como el de P.J. Sabo que vincula La intrusa
con la historia bblica de David y Jonatn aludida en el epgrafe del cuento,
para proponer una serie de conclusiones ms generales acerca del sacrifi-
cio de la mujeres y la homosociabilidad en la literatura de Borges; el de
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Shlomy Mualem que no trabaja estrictamente con la Biblia sino con la
nocin cabalstica de infinito y el modo en que este puede leerse en ciertos
relatos del autor; el de Evelyn Fishburn un estudio de las resonancias
Reviews

teolgicas, bblicas y aun numerolgicas en La muerte y la brjula y

Deutsches Requiem; el de Struthers Malbon que comienza por ana-
lizar en detalle la intertextualidad bblica de El evangelio segn Marcos,
para luego avanzar en una lectura comparada entre el relato de Borges y Je-
ss de Montreal (1989), la pelcula de Denys Arcand y el de Gonzalo Salva-
dor quien, retomando una parte de su tesis doctoral, propone un estudio
comparativo de las figuras de Jess y Adn en Borges, particularmente en
relacin con las concepciones del tiempo. Se trata de estudios que con-
tribuyen, en mayor o menor medida, a complejizar nuestra comprensin
de la obra del escritor, incorporando intertextos que no siempre haban
sido sealados por la crtica o formulando interpretaciones originales de
relatos ya muy transitados.
La mayora de los trabajos, sin embargo, proponen una articulacin
distinta entre los trminos en cuestin: ms que rastrear los ecos bblicos
en Borges, invierten la cronologa y buscan detectar los ecos de ste en
la Biblia. El autor argentino funciona como una suerte de artefacto que
permite leer de otro modo, a contrapelo, la Escritura y las diversas tradicio-
nes interpretativas que la han tomado como objeto desde el gnosticismo
hasta los estudios acadmicos. Desde luego, este modo retrospectivo de
leer tiene su inspiracin en el propio Borges y particularmente en Kafka
y sus precursores (1951), uno de los ensayos ms citados a lo largo del
volumen:
El poema Fears and Scruples de Browning profetiza la obra de Kafka, pero
nuestra lectura de Kafka afina y desva sensiblemente nuestra lectura del
poema. Browning no lo lea como ahora nosotros lo leemos. [] El he-
 cho es que cada escritor crea a sus precursores. Su labor modifica nuestra
concepcin del pasado, como ha de modificar el futuro. En esta correlacin
nada importa la identidad o la pluralidad de los hombres.

La obra de Borges, entonces, tiene la capacidad de modificar nuestra

concepcin de la Biblia, afina y desva sensiblemente el modo en que la
leemos e interpretamos. As, por ejemplo, Graybill propone que el hallazgo
del libro de la ley que se narra en 2 Reyes 22 ms all de sus implican-
cias para la formacin del canon bblico y la historia de Israel se convierte, 223
reledo desde Borges (y Lovecraft!), en un relato fantstico, incluso horro-
roso, de vastos efectos desestabilizadores para lo que consideramos la rea-
lidad. En este sentido, el descubrimiento resulta comparable al de la pri-

Reseas
mera enciclopedia de Tln o el Necronomicon. El libro de Job, por otro lado,
en la estimulante lectura que propone Pelham, se torna un texto borgea-
no tanto en sus tcnicas como en su cosmovisin, donde lector y autor
son arrastrados al mundo narrado, al punto de aparecer como personajes,
difuminndose as las fronteras entre realidad y ficcin. Por su parte, Sees-
engod sostiene que la inquietante idea desplegada en Tln, Uqbar, Orbis
Tertius acerca de la posibilidad de que libros urdidos por intelectuales
terminen por transformar el mundo real, es comparable a lo que ha suce-
dido modernamente en los estudios bblicos con Q, una de las supuestas
fuentes de los evangelios de Mateo y Lucas. Este texto, una reconstruccin
hipottica realizada por acadmicos, del que no existen evidencias mate-
riales, ha modificado nuestro modo de leer los evangelios, con las conse-
cuencias prcticas y materiales que ello implica. El Apocalipsis, quizs el
ms hermtico de los libros bblicos, revela en dilogo con la literatura de
Borges algunas aristas difcilmente perceptibles en otro tipo de lecturas.
As, Strmmen subraya la importancia que tiene en la obra del vidente de
Patmos la reflexin sobre el destino de los textos sobre su circulacin, sus
posibles interpretaciones, su sobrevida, incluso su materialidad, mien-
tras que Pippin se enfoca en el componente utpico (o distpico?) de la
descripcin de la ciudad de Nueva Jerusaln sealando la amenaza tota-
litaria que se cierne sobre toda utopa. Ledo desde Borges, Jess mismo,
en un inspirado sealamiento de George Achiele, puede llegar a pensarse
como un personaje metaficcional, cuya autoconciencia de ser escrito (cfr.
Marcos 13,14) puede introducirnos en abismos especulares similares a los
descritos en Magias parciales del Quijote (1949).
 Una mencin aparte merece el tono que adoptan varios de los traba-
jos: un tono ldico que como se explcita en el prlogo encuentra un
modelo posible en el propio Borges. El ejemplo del autor argentino, afir-
man Walsh y Twomey, puede estimular a los biblistas a ser more playful
in and about their work (11). En efecto, varios de los ensayos apelan al
humor, la irona y la metfora para presentar sus hiptesis de un modo
entretenido, novedoso, hasta provocador. Destacan en este sentido los tex-
tos de los propios editores, que pueden definirse como ficciones crticas
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en la ms pura tradicin borgeana: la reconstruccin, emprendida por uno
de sus colegas, de las ltimas investigaciones de un erudito bblico mis-
teriosamente desaparecido que culmina en una teora de la interpretacin
Reviews

(Twomey); la resea de una disertacin acerca de un apcrifo de Borges,

donde proliferan las notas al pie, las sectas en torno a libros pblicos y se-
cretos y la (auto)irona (Walsh). Mencionemos tambin el delicioso excur-
sus que propone el artculo de Hugh Pyper acerca de los pavos reales, que
se integra luego a una discusin acerca de las formas de traducir la Biblia.
Tanto el tono ldico como la creatividad y la osada de algunas de las
propuestas presentadas en el volumen, sin duda hubieran simpatizado a
aquel recordado detective que aduca que nuestras hiptesis tenan la obli-
gacin de ser, ante todo, interesantes (La muerte y la brjula). Juzgamos
que, en este sentido, la apuesta de los editores ha sido exitosa: el volumen
resulta, por momentos, una lectura inesperadamente placentera.
Una ltima observacin acerca de los destinatarios posibles de este
volumen. La inclusin de parfrasis de ciertos relatos de Borges bastante
conocidos y la decisin de traducir las citas al ingls, parecen apuntar a un
pblico anglfono ms amplio que el de los especialistas en la obra del es-
critor argentino; en particular, a estudiosos de la Biblia. Desde la perspec-
tiva de los estudios sobre Borges, quizs podra objetarse que la mayora
de los trabajos estn enfocados en sus textos cannicos los que tuvieron
mayor circulacin en lengua inglesa y se omiten otras producciones que
habra resultado significativo comentar en relacin con las hiptesis pre-
sentadas en algunos de los artculos. En un sentido similar, habra sido
oportuna la inclusin de ciertas precisiones contextuales, en particular
con respecto a la datacin de las ediciones originales de las obras de Bor-
ges analizadas. Sin embargo, como queda dicho, el volumen resulta un
aporte indudable para la bibliografa sobre el escritor argentino, con anli-
sis e interpretaciones innovadoras y estimulantes, que invitan a la relectu-
ra de sus textos fundamentales.
Para describir el horror de la Trinidad, Borges acudi alguna vez a la
imagen de espejos enfrentados, que producen una infinitud ahogada, es-
peciosa (Una vindicacin de la Cbala, Discusin). Tal, nos parece, es un
smil adecuado para la propuesta de este libro: situar a Borges y la Biblia
frente a frente, como dos espejos que se reflejan y se abisman. El vasto
mundo imaginario y simblico de cada uno se multiplica al entrar en con-
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tacto con el otro. Se hacen visibles pliegues secretos, reflejos inesperados,
profundidades insospechadas.

Reseas
Lucas Martn Adur Nobile
FFyL, UBA-CONICET

Jorge Luis Borges, Post-Analytic Philosophy, and Representation

Silvia G. Dapa
New YorkLondon: Routledge, 2016. 217 pp.

Bienvenido sea este estudio. Nos hallamos aqu ante un tema tan complejo
como atractivo, e incluso dada su capacidad de sugerencia tan seduc-
tor como ineludible. Tiene razn Silvia Dapa cuando observa que en los
ltimos veinticinco aos se ha detectado una orientacin marcadamente
filosfica en la crtica especializada en Borges. Tal rumbo ha probado ser
un acierto ya que no slo esclarece los horizontes intelectuales del escritor
argentino, sino que facilita a la vez un sondeo que nos abre a la extraordi-
naria amplitud de su erudicin y al calibre de su creatividad.
En los ltimos aos la crtica ha centrado su anlisis en la intrincada
red de implicaciones filosficas que teje el texto de Borges. El resultado
no puede ser ms prometedor. Esta vez, bajo la lente de la filosofa post-
analtica abanderada por Richard Rorty, Hilary Putnam y Donald David-
son, entre otros, Dapa vuelca su anlisis con pleno inters en la relacin
epistemolgica que los conceptos de realidad y representacin revelan en
el texto de Borges. Se trata de un estudio ambicioso, cierto; de una inves-
tigacin verdaderamente atrevida. Pero tambin muy capaz. Necesario es
tener en cuenta que cualquier estudio serio sobre Borges no tiene ms