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 DE L'ABOLITION
DE

L'ESCLAVAGE ANCIEN
AU MOYEN GE.

:
A. DURAND, LIBRAIRE,
RUE DES GRS, 7.
 DE L'ABOLITION
DE

L'ESCLAVAGE ANCIEN
AU MOYEN GE,
ET DE SA TRANSFORMATION EN SERVITUDE

DE LA GLBE,

PAR J. YANOSKI,
PODR FAIRE SUITE

L'HISTOIRE DE L'ESCLAVAGE DANS L'ANTIQUITE'

DE M. H. WALLON, MEMBRE DE L'INSTITDT.

PARIS.
IMPRIM PAR AUTORISATION DE L'EMPEREUR

A L'IMPRIMERIE IMPRIALE.

M DCCG LX.
/33'
 AVERTISSEMENT.

Lorsque parut, en 18^7, \ Histoire de l'esclavage dans l'anti-

quit, l'avertissement portait ces mots :

En 1837, l'Acadmie des sciences morales et politiques

avait mis au concours cette double question :

i Par quelles causes l'esclavage ancien a-t-il t aboli ?

2 A quelle poque cet esclavage , ayant entirement cess

a dans l'Europe occidentale, n'esl-il rest que la servitude de
u la glbe ?

Le prix fut dcern, en 183g, au mmoire prsent par

M. J. Yanoski et par l'auteur de cet ouvrage, tous deux an
ciens lves de l'cole normale. Le sujet, comprenant deux
poques, se prtait la division; et ainsi, dans celte uvre
commune ,1a part de chacun put tre primitivement distincte.

Chacune de ces deux parts est devenue l'origine d'un nouveau

travail, tout aussi indpendant, qui comprend non plus seule-
ment le fait de la transformation, mais l'histoire entire de
"l'esclavage, sous sa double forme. M. J. Yanoski publiera
prochainement l'Histoire des races serviles au moyen ge;
i nous donnons aujourd'hui l'Histoire de l'esclavage dans l'an-

tiquit.

Cette promesse ne sera pas remplie : la mort a frapp Ya

noski avant qu'il ait pu mettre en uvre les matriaux ra-

masss pour son livre. Mais ces recherches nouvelles, qui lui

eussent permis d'agrandir le cadre de son mmoire, n'en eus-

h AVERTISSEMENT.
sent poinl chang les grandes lignes nijnodifi les rsultats. Tel
qu'il est, il renferme toujours les principales rponses au\

questions poses par l'Acadmie : il dtermine l'influence, en

gnral mal comprise, que l'invasion des Barbares exera toul
d'abord sur l'tat de l'esclavage; il suit au del, parmi les peu-
ples nouveaux, l'action des causes qui, ds l'empire romain,
travaillaient l'abolir ou le transformer, et marque, pour
chacun d'eux, l'poque o, l'esclavage ancien ayant cess, le

servage de la glbe reste seul. Si l'Acadmie des sciences mo-

rales et politiques, en mettant ce sujet au concours, l'a cru

digne d'un haut intrt, ce livre, mme sous cette forme som-
maire, qui est celle qu'elle a couronne, mritera sans doulc
de fixer l'attention du public.
Il rendra, nous le croyons, plus vifs les regrets qu'a laisss

aprs lui le jeune auteur. Jean Yanoski, n le 9 mars 181 3,

Lons-le-Saulnier (Jura) , d'un pre polonais et d'une mre fran-
aise, entra l'cole normale en i833. Il en sortit en i836

avec le titre d'agrg, et fut nomm professeur d'histoire

Dijon. Mais sa sant, affaiblie par le travail, ne lui permit poinl
d'aller occuper cette chaire. Une autre cause encore, il faut le

dire, le retenait Paris : c'est qu'avant d'enseigner il voulait

pousser plus loin ses tudes. Il put le faire sous les plus illus-
tres matres. lve de M. Michelet l'cole normale, de M. Gu-
rard l'cole des chartes , il obtint successivement d'tre attach

en 1837 M. Augustin Thierry, pour la publication des docu-

ments destins prparer l'Histoire du tiers tat; en 1 8^1 ,

M. Mignet, pour un travail qui devait se publier au nom de

l'Acadmie des sciences morales et politiques; et, on peut le

dire son honneur, tous ceux qu'il eut jamais pour matres,
il les garda toujours pour amis.
Au milieu de ces soins, il savait trouver du temps pour ses

propres travaux. En 183g, il prsentait l'Acadmie des

sciences morales et politiques le mmoire que nous publions;
 AVERTISSEMENT.
m
et la mme anne, avant d'en avoir reu la rcompense, il en
voyait l'Acadmie des inscriptions un autre mmoire qui ob-
tint la premire mdaille dans le concours des antiquits na-
tionales: l'histoire des Milices bourgeoises , qui va paratre dans
le prochain volume du recueil ouvert par l'Acadmie aux meil-
leurs mmoires des Savants trangers.
Vers ce temps-l il avait aussi pris la place qui lui tait r-

serve dans l'enseignement. En 18/I0 il professa l'histoire au

collge Stanislas. En 18/n, M. Michelet le choisit entre tous
ses lves pour une mission bien difficile, celle de le suppler
passagrement au Collge de France. Yanoski prit pour sujet

de son cours YHistoire des classes populaires en France, grande-

tude dont il trouvait les prliminaires dans son mmoire r-

cemment couronn , et qui l'acheminait la publication du livre

projet. Mais il avait plus consult son ardeur que ses forces
physiques : sa supplance avorta par l'excs mme du travail

qu'il s'imposa pour s'en montrer plus digne. Il vint, dj ma-

lade, ouvrir son cours, et ne descendit de la chaire que pour
se faire porter dans son lit, o il fut, pendant plusieurs mois,
dans le plus grand pril.

Sa sant ne se rtablit jamais de celle secousse. Il rentra

pourtant dans l'enseignement des collges; en i845 il fui
nomm supplant, puis second professeur d'histoire au collge
Henri IV (aujourd'hui Napolon). Habitu chercher l'histoire

aux sources mmes, il voulait les rendre familires aux lves,

et savait les mettre leur porte par des extraits soigneusement
choisis et rattachs avec art au lexle de ses leons. C'est pour
rendre cette mthode plus accessible tous, qu'il publia chez
MM. Didot un Froissar-t rduit, par des coupures cl des points
de raccord habilement mnags, un petit volume in-12. Il

ne se reposait d'un travail que par un autre. Il avait insr

dans le National des Lettres sur les Carlovingiens, o il s'ins-
pirait des modles donns par Augustin Thierry pour l'poque
 ,

iv AVERTISSEMENT.
mrovingienne. Il crivit plusieurs articles dans le Dictionnaire
encyclopdique de la France, de M. Ph. Le Bas; il fit paratre
des fragments d'histoire beaucoup plus tendus dans Y Univers
pittoresque (Italie ancienne , Afrique ancienne Syrie ancienne),

et dirigea, de i846 i848, la Nouvelle revue encyclopdique.

Tant de travail, avec un corps si faible, finit par l'puiser.
Ds la rentre de i848 il dut prendre un cong au collge. Ses
dernires paroles aux lves furent celles qu'il leur adressa cette
mme anne la distribution des prix du Concours gnral,
quand le discours, enlev par une rvolution passagre elle-
mme l'empire de la rhtorique et du latin , tomba dans le

domaine de la langue vulgaire et de l'histoire. Il n'usa de sa

libert que pour se livrer avec plus d'ardeur encore ses occu-

pations littraires. Son activit lui faisait illusion lui-mme; et

quand il la dispersait entre tant de publications, il croyait qu'il

aurait bien le temps encore de se recueillir pour reprendre et

mener bonne lin le grand travail qu'il avait mdit. Il faisait

d'autres projets encore, quand il fut ravi, presque tout coup,

sa famille et ses amis , le 1" fvrier i85i.
Tous ceux qui ont connu Yanoski qui ont apprci ,
la saga-
cit de son esprit, la nettet de son jugement, sa patience, sa
bonne humeur dans le travail; qui ont aim sa franchise, sa
droiture, sa cordialit, garderont chrement sa mmoire; mais
ceux-l passeront eux-mmes. Que ce livre fixe au moins la
trace qu'il a laisse dans la carrire o il pouvait se promettre
un si bel avenir.
 DE L'ABOLITION

DE L'ESCLAVAGE ANCIEN
AU MOYEN AGE.

CHAPITRE PREMIER.
DROIT BARBARE.

L'esclavage chez les Germains avant l'invasion. Si l'influence

germanique a pu suffire l'abolition de l'esclavage. Droit

des Francs, des Wisigoths , des Burgondes et des Lombards.

L'objet de ce chapitre est de montrer l'influence que

ies invasions des Barbares ont exerce sur l'esclavage. Nous
avons essay de constater cette influence, de la dterminer
en suivant une une toutes les diffrentes lois qui ont
t faites par les peuples de race germanique tablis,
l'occident de l'Europe, sur les terres de l'empire romain;
et nous pouvons signaler, l'avance et en deux mots, les

rsultats de cette tude. Le droit barbare (et ici nous de-

vons tenir compte, avant tout, de la premire rdaction
des lois) ne se montra point favorable l'abolition de l'es-

clavage. Bien loin d'apporter des adoucissements au sort

de l'esclave, il fit mme disparatre, pour un instant, les

 2 CHAPITRE I.

changements importants que la civilisation romaine et

le christianisme avaient introduits dans l'esclavage, chan

gements qui auraient amen infailliblement, aprs un
temps plus ou moins long, une mancipation gnrale.
Nous ne nous fondons point ici sur de vaines probabilits,
mais sur les lois invariables qui ont dirig l'humanit
dans tous ses ges.

Nous devons rappeler ici le systme qui rapporte l'a-

bolition de l'esclavage V influence germanique , et qui pr-

tend que la servitude de la glbe au moyen ge a pris

ses origines dans les murs des Germains.
Les partisans de ce systme s'appuient gnralement sur
cepassage de Tacite : Les autres esclaves (l'auteur vient de
parler des Germains qui ont perdu au jeu leur libert) ne
sont pas classs comme chez nous et attachs aux diffrents
emplois du service domestique. Chacun a son habitation,
ses pnates, qu'il rgit son gr. Le matre leur impose,
comme des fermiers, une certaine redevance en bl,
-en btail, en vtements; l se borne la servitude. Les
soins intrieurs de la maison appartiennent la femme
et aux enfants. Frapper les esclaves, ou les punir par
les fers ou un travail forc, est chose rare. On les

tue quelquefois, non par esprit de discipline et de s-

vrit, mais dans un mouvement de colre, comme on

tue un ennemi, cela prs que c'est impunment. Les
affranchis ne sont pas beaucoup au-dessus des esclaves.

Rarement ils ont de l'influence dans la maison; jamais

ils n'en ont dans l'tat : j'excepte les nations soumises
l
des rois . Il devait en tre ainsi dans la Germanie.
1
Servis, non in nostrnm morem , descriptis per familiam minis-
 DROIT BARBARE. 3

D'abord la servitude de la glbe doit tre l'unique forme

de l'esclavage chez les peuples barbares. Les Germains,
dans le sicle o vivait Tacite, ne ressentaient point les

besoins du luxe, qui ne se manifestent que dans les so-

cits civilises. Tacite dit encore, en parlant des Ger-
mains : Le matre ne se distingue de l'esclave par aucun
l
raffinement d'ducation . Pourquoi ces peuplades bar-
bares auraient-elles eu, dans leurs forts, ces innom-
brables famili employes au service domestique l'int-

rieur des villes riches et populeuses ? Les Germains

n'avaient pas de villes, et puis, dans la maison du Ger-
main, c'taient la femme et les enfants qui remplissaient
2
les fonctions domestiques . D'autre part, nous savons que
le Germain, en temps de paix, s'abandonnait une com-
plte inaction, et qu'il ne voulait point cultiver ses terres.

Il fallait donc une classe d'individus spcialement affects

la culture de la terre, et c'est l que nous trouvons

3
l'esclavage .

Or ce que nous venons de dire s'applique galement

i leriis, utuntur. Suam quisque sedem , suos pnates rgit. Frumenli

modum dominus, aut pecoris, aut vestis, ut colono, injungit; et ser
vus haclenus paret. Cetera domus officia uxor ac Hberi exsequuntur.
Verberare servum, ac vincuiis et opre coercere, rarom. Occidere so-
lent non disciplina et severitatc sed impetu et ira ut inimicum nisi
, , , ,

quod impune. Libertini non multum supra servos sunt, raro aliquocl
momentum in domo, nunquam in civitate; exceplis duntaxat iis gen-
tibus quae regnantur. (Tacit. De Mor. German. XXV.)
1
Dominum ac servum nullis educationis deliciis dignoscas. (/</.

Ibid. xx.)
'-'

Domus officia uxor ac liberi exsequuntur. i (Id. Ibid.)

Il v a deux sortes de servitude la relle el la personnelle. La

4 CHAPITRE I.

tous les peuples barbares. Les Gaulois, du temps de Ci-

crou, regardaient comme une chose honteuse le travail

de la terre : Galli turpe esse ducunt frumentum manu

l
qurere . C'tait donc l'esclave qui labourait, semait
et rcoltait. Cet tat de choses n'existait plus dans les

Gaules l'poque o vcut Tacite, parce que les Gaules

avaient reu la civilisation romaine; mais il existait encore
dans la Germanie, qui n'avait point particip cette civi-

lisation. Il en fut ainsi dans la vieille Italie et aux origines

de la socit grecque, et il en fut ainsi, nous le rptons,
chez toutes les nations non civilises. Le passage que nous
avons cit plus haut ne prouve donc point que la servi-
tude de la glbe au moyen ge ait eu son fondement dans
les murs des Germains; car la servitude dont parle Ta-
cite se retrouve ncessairement dans les premiers ges des
socits, et elle a d tre commune aux Germains et
tous les autres peuples barbares.
Placez ces peuples barbares dans un tat social meilleur,
supposez que, par le contact, ils aient emprunt quelque
chose la civilisation des nations polices, vous vous aper-

relle est celle qui attache l'esclave au fonds de la terre : c'est ainsi

qu'taient les esclaves chez les Germains. Au rapport de Tacite, ils n'a-

vaient point d'offices dans la maison; ils rendaient leurs matres

une certaine quantit de bl, de btail ou d'toffe. Cette espce
de servitude est encore tablie en Hongrie, en Bohme et dans plu-
sieurs endroits de la basse Allemagne. Les peuples simples n'ont
qu'un esclavage rel parce que leurs femmes , et leurs enfants font les

travaux domestiques. Les peuples voluptueux ont un esclavage

personnel, parce que le luxe demande le service des esclaves dans
la maison. (Montesquieu, Esprit des lois, liv. XV, ch. x.)
1
Cicer. DeRepubl III, vi.
 ,

DROIT BARBARE. 5

cevrez bientt que leurs gots se sont modifis, que leurs

besoins se sont multiplis. Ainsi les Germains de Tacite
n'ont point d'esclaves domestiques personnels, ils n'ont
que des coloni, c'est--dire des esclaves rels. Un change-
ment rapide va s'oprer. Il n'y a pas encore un sicle que
les Barbares se sont fixs sur les terres de l'empire romain
qu'ils ont dj, dans leurs maisons, des esclaves pour ap-
porter les mets sur la table, d'autres pour verser le vin,
d'autres pour confectionner des objets de luxe en or ou
en argent. L'influence de la civilisation romaine sur les

murs des Germains n'est point un fait sans exemple:

ce fait ne s'est point accompli d'une manire fortuite. Il

devait en tre ainsi d'aprs la loi qu'ont suivie dans tous

les temps les socits humaines. Les causes qui amenrent
cette rvolution ont t signales depuis longtemps. Les
Germains, dit l'abb de Gourcy, mls dans la suite
avec les Romains, dont ils empruntrent les vices avec
la politesse, connurent des besoins qu'ils avaient ignors

>'jusqu'alors, et firent servir une foule d'esclaves leur

mollesse ou leur vanit. Ce changement dans leurs
< murs, joint aux grands domaines qu'ils acquirent dans
les Gaules, dut multiplier considrablement chez eux le

nombre des esclaves l

.

On a parl souvent aussi de la douceur des peuples ger-

mains, et on a invoqu encore le tmoignage de Tacite
pour dmontrer que cette douceur dans les murs avait
eu une grande influence sur l'abolition de l'esclavage. Ta-
cite a dit, il est vrai : Frapper l'esclave ou le punir
1
Gourcy, De l'Etat des personnes en France sous les rois des deux pre-
mires races, p. 76.
6 CHAPITRE I.

par un travail forc est chose rare [

. Mais il ajoute :

< On le tue quelquefois, non par manire de discipline et

par svrit niais par emportement et par colre
, , comme
un ennemi , avec cette diffrence que c'est impun-
ment-. Chez un peuple o le matre tue son esclave
(par colre ou autrement) avec impunit, sans tre oblig
de satisfaire la loi qui punit les meurtriers, l'esclave est
une chose et non point une personne, l'esclavage existe

dans toute sa duret, et le jour de l'abolition est encore

bien loign.
M. Guizot a remarqu qu'au moment des invasions
l'esclavage devint plus rigoureux, et que les adoucisse-
ments apports par la civilisation romaine cet esclavage
disparurent. Les Germains, une fois transplants sur le

sol romain, durent saisir assez mal la distinction des co-

Ions et des esclaves : tous les hommes employs la cul-
ture des terres durent tre pour eux des colons, et les

< deux classes se confondirent souvent sans doute dans

leurs actions comme dans leurs ides 3
. Nous rappelle-
rons ici ce qui a t tabli dans l'Histoire de l'esclavage
4
dans l'antiquit , savoir, que, parmi les chances pos-
sibles de l'abolition de l'esclavage ancien (dans le cas o les

Barbares n'auraient point envahi l'empire) , il faut compter

la substitution progressive de l'esclavage rel l'esclavage

1
o Verberare servum ac vinculis , et opre coercere rarum. , (Tacit.

De Mor. German. xxv.)

2
Occidere soient, non disciplina et severitate , sed impetu et ira,
ut inimicum, nisi quod imputie. [Ici. Ibid.)
3
Cours d'Iiistoire de la civilisation en France, t. IV, p. 262 et suiv.
4
H. Wallon, Histoire de l'esclavage dan; l'antiquit, t. III, ch. vu.
 ,

DROIT BAKBAKE. 7

personnel. Eu finissant, nous pourrions peut-tre appli-

quer aux Germains ce que Montesquieu a dit des Romains :

Les Dations simples et qui s'attachent elles-mmes au tra-

vail ont plus de douceur pour leurs esclaves que celles

<> qui y ont renonc... Mais lorsque les Romains se furent

agrandis, que leurs esclaves ne furent plus les compa-

gnons de leur travail, mais les instruments de leur luxe
et de leur orgueil, comme il n'y avait point de murs,
on eut besoin de lois, et il en fallut de terribles pour
tablir la sret de ces matres cruels, qui vivaient au
milieu de leurs esclaves comme au milieu de leurs en
o nemis 1 .

Au reste, le tableau que nous allons donner de la l-

gislation barbare suffira pour nous convaincre que les

invasions n'ont fait, dans le principe, que rendre plus ri-

goureux le sort de l'esclave, et que l'influence germanique

sans les autres influences dont nous tiendrons compte
plus tard, n'aurait point eu pour rsultat l'abolition de
l'esclavage ancien.

FRANCS,
ET PEUPLES BARBARES SOUMIS LEUR DOMINATION.

Au moment des invasions, les Francs se distingurent

entre tous les Barbares par leur bravoure et par leur
cruaut. La duret, nous pouvons mme dire la frocit
de leurs murs, a laiss une forte empreinte dans la r-

daction primitive de leur loi. En effet, la loi salique, qui,

Esprit des loi* , lu. \\ , ch, xvn.

8 CHAPITRE I.

comme l'ont remarqu Brquigny et M. Guizot, est pres-

que exclusivement un code pnal, montre combien furent

brusques et violents les changements qui se firent dans

l'Europe occidentale aprs la chute de l'empire romain.

On voit chaque page de cette loi une socit dans l'en-

fance, qui cherche s'organiser sur les dbris de la so-

cit antique. Malgr cette tendance vers les ides d'or-

ganisation et d'ordre (et cette tendance leur fut commune

avec les autres peuples barbares) , les Francs furent moins
prompts que les Burgondes et les W isigoths, par exemple,
adopter les traditions laisses par l'empire romain,
prendre ce qui restait de la vieille civilisation. Renouvels

sans cesse, si nous pouvons nous exprimer ainsi, par leurs

frres d'outre-Rhin, les premiers conqurants du nord de
la Gaule se ressentirent longtemps encore de leur origine
barbare. Les provinces qui s'tendent des bouches du Rhin
au cours de la Loire supportrent pendant prs de deux
sicles tous les maux d'une vritable invasion, et les vain-

queurs, dans ces provinces, usrent de leurs droits l'-

gard des vaincus, Gaulois ou Romains, avec une extrme

rigueur. Nous le rptons, le fait de la conqute est cons-

tat chaque page de la loi salique. Quant l'esclavage

chez les Francs, il ne ressemble plus l'esclavage des

derniers temps de l'empire romain; il a rtrograd, et il

a pris un caractre de duret et de cruaut que l'on ne

trouve que dans les premires socits , o l'tat de guerre
est pour ainsi dire un tat normal, et ou tout esclave est

un ennemi vaincu.
La loi admet en principe que l'esclave est une chose;
elle l'assimile au cheval, au buf et aux autres animaux
 DROIT BARBARE. 9

domestiques : Si quis servum aut ancillam, caballum

aut bovem, aut jumentum , aut quamlibet rem sub al-

terius potestate agnoverit

1
Qu'on juge, d'aprs un
pareil principe, combien la lgislation devait tre dure

pour l'esclave. Le matre disposait de son esclave comme

de ses autres valeurs; il l'changeait, le vendait et le
transportait o bon lui semblait; il le soumettait aux
plus pouvantables tortures, et il pouvait le tuer parce
que c'tait sa chose, quia pecunia ejus erat 2
,
comme
s'exprime ailleurs la lgislation barbare.
La loi salique avait tabli ds l'origine une barrire in-

surmontable entre les esclaves et les personnes de con-

dition libre. Ils ne pouvaient s'associer par le mariage. La
loi est formelle cet gard : Si un ingnu pouse une
3
esclave trangre, qu'il tombe avec elle en esclavage .

La femme libre qui pousait un esclave subissait la mme

peine 4 .

C'est surtout lorsqu'il s'agit de punir l'esclave que la

loi se montre rigoureuse et cruelle. Elle emploie fr-

quemment les coups de fouet et de bton , les tortures et

la mutilation; quelquefois elle impose une amende au

coupable. Dans ce dernier cas, ce n'tait pas l'esclave qui
5
payait, mais le matre . Le matre rpondait pour sa

1
Lex salica, tit. L, ap. Script. rer. gallic. etjrancic. t. IV, p. i5i.
2
Ibid. tit. xi, 2. Form. Marculf. lib. II, S 22, ap. Baluze , t. II,

col. 4 19.
3
Si quis ingenuus ancillam alienam sibi in conjugium sociaverit,
ipse cum ca in servitium inclinctiir. ( Lex salica, tit.xiv, 1 1; tit. xxix.

5, ibid.)
4
Form. Marculf. lib. Il, 29, ap. Baluze, t. II , col. 422.
5
Lcx salica, tit. XXIX.
 .

10 CHAPITRE 1.

chose, et il payait pour le mal qui avait t fait par son

esclave comme pour les dgts commis par son buf ou

son cheval.
L'esclave souponn de vol devait tre livr de cruel-
les tortures : Pour le moindre dlit, qu'il reoive cent

vingt coups, et si, avant le supplice, il avoue, qu'il

rachte son dos au prix de cent vingt deniers, qui font

trois sous l
. La loi lui inflige mme, pour certains cas,
la peine de la castration, moins qu'il ne se rachte au
2
prix de deux cent quarante deniers . On peut juger,
d'aprs les passages qui prcdent, de l'tat de l'escla-

vage chez les Francs. Certes, la Grce et Rouie, avant la pro-

pagation des ides chrtiennes, ne s'taient pas montres
3
plus cruelles que les Francs l'gard de leurs esclaves .

La loi prend quelquefois la vie de l'esclave sous sa pro-

tection; mais elle agit moins dans l'intrt de l'esclave

lui-mme que dans l'intrt du matre. Celui qui vo-

lera, tuera ou vendra un esclave de la valeur de 2 5
sous, sera condamn payer une somme de /ioo de-
4
niers ou 35 sous . La loi dsigne les diffrents esclaves

1
cxx ictus accipiat; si vero, antequam torqueatur, fuerit confes-
" sus, cxx den. qui faciunt sol. m , dorsum suum redimat. [Lex sa-

lca, tit. xliii, i, ap. Script, rer. gallic. ctfrancic. t. IV, p. i46.)
2
Si vero infra priora supplicia, id est cxxi colaphis, fuerit con-
fessus, aut castretur, aut ccxl deuarios, qui faciunt sol. vi, reddat.

[Ibid. tit. xliii, 2.) [Colaphns est un coup en gnral, c'est le syno-
nyme de colpus. )

3
Les esclaves convaincus d'avoir vol taient quelquefois con-
damns la potence, si personne ne payait pour eux. (Gregor. Turou.
lh Miraculis , II, 16.)
4
Lex salicu, lit. xi , 2 et 6 , ap. Sent l. ici , gai. et franc, t. IV p. 31
 ,

DROIT BARBARE. 11

qui sont rangs dans cette classe, ce sont : l'esclave charg

des fonctions de surveillant dans la maison du matre
(major), l'esclave qui apporte les mets sur la table (in-
festor, dapifer) , l'chanson (scanlio) , le gardien des curies
(mariscalcas) , l'cuyer (stratoi*) , les esclaves qui mettent
en uvre le fer, l'or ou le bois (faber ferrarius , aurifex,
carpenlarius) , celui qui travaille la vigne (vinilor), le

porcher (porcajius) , et. tous les esclaves qui remplissent

dans la maison une fonction domestique (ministrielles).

La mme loi s'applique celui qui vole, qui tue ou qui

vend les femmes esclaves (ancill) ou la majorissa, qui tait
1
prpose aux travaux de ces femmes esclaves . La loi sa-

lique, revise par Charlemagne, ajoute cette nomencla-

ture l'esclave employ au moulin (molinarius) et l'esclave
2
des chasses (venator) .

La loi veillait aussi ce que l'ordre et la tranquillit

rgnassent entre les esclaves. Elle intervenait dans les

rixes qui s'levaient entre deux esclaves. La loi des Francs
Ripuaires contient, ce sujet, une disposition remar-
quable : Si un esclave porte un autre esclave deux
ou trois coups, la loi ne doit point s'occuper de si peu
de chose toutefois en considration de
; , la paix publique
celui qui aura frapp payera une amende de quatre de-
niers 3
. En appliquant la peine, la loi n'a donc point en
vue la moralit de l'esclave (nihil est) ; elle adopte une nie-

1
Lex salica, tit. II, 7, ap. Script, rer. gai. et franc.
2
Lex salica reformata, tit. u, 5, ibid. p. 209.
3
Quod si servus servum perussent, nihil est, secl tamen
propter pacis studium, etc. (Lex Ripuariorum , tit. xxill ; ap. Baliue,
Capit.t. II, cl. 33.)
 ,

12 CHAPITRE I.

sure de police gnrale bien plus pour les matres que pour
les esclaves, qui ne sont rien ses yeux.
Afin de mieux faire voir combien tait dur l'esclavage
chez les Francs aprs les invasions, nous citerons encore
deux textes emprunts aux lois que les rois mrovingiens
donnrent aux peuples qu'ils avaient soumis leur do-
mination. Ces deux textes montreront tout la fois, et la

diffrence qui existait chez ces peuples entre l'homme

libre et l'esclave, et le mpris que l'on avait pour les in-

dividus qui taient retenus par les liens de l'esclavage.

La loi des Allemands s'exprimait ainsi : Si deux surs
(sans frre) doivent hriter des biens paternels, si l'une
a pous un homme libre comme elle, si l'autre a pris

pour poux un colon du roi ou un colon de l'glise, celle

qui aura pous un homme libre prendra toute la terre;

puis les deux surs partageront entre elles tous les

biens meubles. Celle qui aura pous un colon, c'est--

dire un homme qui n'est point son gal par sa condition

n'a point droit possder une portion de la terre pater-

nelle 1
. L'esclave ne pouvait donc, aucun titre, pos-

1
Si autem duce sorores absque fratre relicta; post mortem patris

afuerint, et ad ipsas hereditas paterna pertingat, et una nupserit

sibi coquali libero, alia autem nupserit aut colono rgis aut colono
ecclesia?, illaqua; illi libero nupsit sibi coquali teneat terrain patris

aearum; res autem alias qualiter dividanl. Illa enim qu illi colono
nupsit, non intret in portionem terras, quia sibi coquali non nup-
(isit. [ Lex Alamanorum , tit.Lvii; Baluze, Capit.t. I, col. 72.) La loi des
Ripuaires contient, au sujet des mariages contracts entre une femme
libre et un esclave, une disposition trs-curieuse. Si une femme libre
pouse un esclave, si les parents de la femme supposent cette

cunion, le roi ou le comte prsente cette femme une pc et une

 DROIT BARBARE. 13

sder en propre une portion de terre, pas mme lors-

qu'il tait colon du roi ou de l'Eglise et qu'il s'unissait en

mariae la fille d'un homme libre l
. Dans ce dernier

cas, la loi punissait svrement la femme qui, oubliant

sa naissance, s'alliait un esclave; elle la condamnait
perdre la terre, qui tait la partie la plus noble et la
plus prcieuse de l'hritage paternel. Quelquefois c'tait
l'homme libre qui oubliait sa naissance; mais la loi l'at-

teignait dans les enfants ns d'un commerce qu'elle d-

clarait illgitime. Les enfants issus d'un homme libre et

d'une esclave ne pouvaient revendiquer aucune portion

de l'hritage paternel. Que tous les frres ns d'un homme
libre et d'une femme libre partagent galement les biens
de leur pre. Mais si un homme libre a eu des fils d'une
esclave, ces fils ne peuvent prtendre l'hritage pa-
ternel ; ils recevront seulement les choses que leurs frres
(ns d'une femme libre) voudront leur accorder par com-
2 .
misration
Si, d'aprs le tableau qui prcde, on compare l'escla-

vage, tel qu'il tait organis chez les Francs et chez les

quenouille; si elle prend l'pe, elle tue l'esclave; si elle prend la

quenouille, elle devient esclave comme l'poux qu'elle a pris. [lbid.

lit. lviii, 18; Baluze, Capit. t. I, col. 43.)
1
Les dits contre les mariages ingaux se reproduisirent longtemps
encore dans la lgislation des Francs. (Vov. Baluze, Capit. t. J, col. 181
et 428. Voyez aussi les additions faites la loi salique sous Louis le D-
bonnaire en 819, art. 3 et 6 ; Baluze , Capit. t. I , col. 607 et 609. )

2
Si vero de ancilla habtierit fdios, non accipiant portionem inler
fratres, nisi tantum quantum eis per misericorJiam darc voluerint fra-

tres eorum. (
Lex Bajuvariorum , til. xiv, art. 8, S. 2; Baluze, Capit.

t. I, col. i3o.)
14 CHAPITRE I.

peuples soumis leur domination, avec l'esclavage qui

existait dans les derniers temps de l'empire romain, on
s'apercevra, qu' bien des gards l'humanit, comme
nous le disions, a rtrograd. Longtemps avant la chute
de l'empire, les progrs de la civilisation avaient souvent
modifi ce qu'il y avait de trop rigoureux dans la lettre de
la loi ; mais au moment des invasions les esclaves n'avaient
plus trouv, chez leurs matres barbares, des gards ni des
mnagements. Certes le sort de l'esclave ne devait pas s'a-

mliorer dans ces temps de crise, o la socit, qui avait

pour rgnrateurs des hommes non civiliss et remplis
de passions dsordonnes, subissait par des moyens vio-
lents une complte transformation. L'esclavage, par une
loi ncessaire, devait tre plus dur une poque o la so-

cit rtrogradait vers la barbarie. Quand les Francs et les

autres peuples qui avaient envahi l'empire firent quelques

emprunts la loi romaine, ils ne prirent, en ce qui con-
cerne l'esclavage, que les dispositions les plus rigou-
reuses. Nous citerons un exemple. La loi romaine avait
tabli que l'esclave ne pouvait rien possder en propre,
que l'argent, fruit de son travail et de ses conomies, son
pcule, en un mot, ne lui appartenait point, et que cet
argent tait la chose de son matre. En partant de ce prin-
cipe, la loi admet, comme consquence, la disposition
suivante : Si un esclave se rachte avec son pcule, si le

matre a ignor que l'argent qui lui tait pay provenait

du pcule, que le rachat soit nul et que l'esclave reste
sous la puissance du matre; car le matre a reu, son
insu , non point la somme qui peut compenser pour
"lui la perle de l'esclave, mais la chose mme de l'es-
 DROIT BARBARE. 15

clave '. La loi a voulu dire que le matre, en rece-

vant la chose de l'esclave, fait un march illusoire et ne
reoit rien en ralit, puisque dj cette chose de l'esclave

lui appartient de droit. Cette disposition si dure qui en-

,

lve l'esclave un puissant moyen d'mancipation, et qui

comprime tous les efforts qu'il peut faire pour conqurir
lgitimement, par sou travail, sa propre libert et la li-

bert de sa famille, cette disposition a t adopte par

tous les codes barbares, et on la voit figurer encore, au
e
commencement du ix sicle, dans la compilation d'An-
gsise.

Il faut dire ici que, au milieu de murs grossires qui

taient le rsultat des invasions, le christianisme essaya

de faire sentir son intervention, et que la mission qu'il

s'tait impose dans l'empire romain,. il la poursuivit glo-
rieusement auprs des vainqueurs barbares. Nous parle-
rons ailleurs de l'influence du christianisme, et nous
verrons quels obstacles les invasions apportaient ses
efforts pour adoucir l'esclavage. Bien des sicles encore
devaient s'couler depuis l'arrive des Germains sur les
terres de l'empire jusqu' l'poque o l'Eglise atteignit

enfin le but qu'elle s'tait propos.

1
Siquis servus de peculio suo fuerit redemptus , et Loc dominus
ejus forte nescierit,de domini poteslate non exeat;quia non pretium ,

sed res servi sui, dum ignort, accepit. M. de Savigny a remarqu

que cette loi avait t" copie textuellement par celui qui avait donn
des lois aux Bavarois (Dagobert), tit. xv, 7. Nous la retrouvons aussi
dans le code des Wisigoths (V, ni, 1/1). Elle fut longtemps en vigueur,
non-seulement chez les Bavarois et les Wisigoths, mais encore chez
les Francs. (Capit. lib. V, c. 3.S9; ap. Baluzc, t. [, col. 901.)
16 CHAPITRE I.

WISIGOTHS
La loi des Wisigoths, surtout dans ses parties les plus
anciennes, maintenait, comme les lois que nous avons
vues, la duret du droit primitif sur l'esclavage. Comme
dans le droit romain, on naissait esclave ou on le devenait,
et on le devenait, soit par une obnoxiation volontaire, soit
par une obnoxiation lgale. Cette dernire source de l'es-

clavage, que Justinien ferma dans son Code, fut rouverte

dans le droit des Wisigoths par les coutumes de com-

pensations pcuniaires tablies chez les Barbares. L'escla-
2
vage fut une peine , et une consquence de la peine,
quand le coupable frapp d'une amende tait hors d'tat
de la payer ce qui devait arriver souvent car ces amendes
: ,

3
taient considrables .

Ainsi la loi, et la volont de l'ingnu sanctionne par

la loi, venaient alimenter l'esclavage. Ajoutez-y ces vio-
lences, ces rapts de la libert, que la loi nous rvle par
ses efforts multiplis y mettre fin. Mais la source la

plus abondante de l'esclavage tait alors la loi.

La loi dterminait parmi les esclaves deux classes fort

distinctes, selon la nature mme du dlit. Si le dlit tait

contre l'Etat, la composition tait au profit du roi, et

faute de la pouvoir payer en argent, le condamn payait

1
Ce paragraphe est de l'auteur de l'Histoire de l'esclavage dans l'an-
tiquit.
2
Cod. Visig. iiv. VI, tit. v, 1. 2.

3
II v a des amendes de 20 sous, de 5o sous, et quelques lois [VI,
tit. iv, 1. 12 (Chine!.); Iiv. \III, tit. ni, 1. 1 {Lc.v antiqua)] peuvent
donner une ide de la valeur de ces sommes.
 DROIT BARBARE. 17

de sa personne et devenait l'esclave du roi : c'est ainsi que

devait se grossir la classe des servi fiscales.
Si le dlit tait contre les personnes, la composition
tait due l'offens ou ses reprsentants naturels, et,
dfaut de payement, le condamn tait leur esclave.

Que le matre ft le roi, ou un simple particulier,

comme dans l'ancien droit, l'esclave tait sa chose, son

instrument. Aussi tout ce qu'il pouvait gagner apparte-

nait de droit au matre. Le matre lui en laissait comme
l'usufruit; et l'esclave pouvait en disposer assez large-

ment, pourvu qu'il n'alint rien K II pouvait vendre les

objets de son pcule, mais la condition de reprsenter

le prix de cette vente, soit en espces, soit en produits
naturels achets comme en remploi: aprs tout, la proprit
du matre ne faisait que changer de forme entre ses mains.
Il pouvait, comme l'esclave de l'ancien Romain, acheter
des esclaves; mais il ne pouvait se racheter lui-mme,
parce que c'tait la chose mme de son matre qu'il lui et

donne comme prix de son rachat 2

.

La jurisprudence ancienne sur le pcule tait toujours

3
en vigueur .

L'influence chrtienne avait apport quelque adoucisse-

ment au droit du mariage. L'esclave devait avoir, pour se
marier, le consentement du matre; mais ds lors la loi

protgeait son union. Si un mariage avait t contract

entre deux esclaves de matres diffrents, par la fraude

d'un des matres et l'insu du second, le mariage n'taii

1
l.ex aniU/ua , liv. V, Ut. iv. i. i .1 (Cliind.).
a
Ibid. liv. V. lit. iv, I. i(i.

3
/</. ibid. 1. i5.
18 CHAPITRE I.

pas rompu; l'esclave du matre de mauvaise foi deve-

nait, comme son conjoint, l'esclave de l'autre matre *.

Mais la loi avait oubli cette belle maxime de Constantin

de ne point diviser les familles : quand l'union avait t

lgitimement contracte, Chindasuinthe, consultant plus

les droits de la proprit que ceux de la famille, voulut
que les enfants ne demeurassent pas exclusivement du
ct de la mre, mais qu'ils fussent partags entre les

matres des deux poux.

Il y avait un cas o le mariage tait toujours considr
comme nul c'tait celui de l'union d'un esclave avec une
:

femme libre. Autrefois, d'aprs le snatus-consulte Clau-

dien, que Justinien abolit, la femme libre devenait es-

clave. D'aprs la loi des "Wisigotbs, la femme libre qui

pousait son esclave, ou mme son affranchi, tait brle

vive avec lui. Cependant, si l'esclave ne lui appartenait

pas, l'union tait toujours rompue, mais la peine n'tait

que le fouet pour tous les deux. Aprs la troisime rci-
dive, la femme tait livre ses parents ou donne comme
esclave, selon la loi ancienne, au matre de celui qu'elle
avait pous.

L'esclave n'avait point le droit d'accuser, ni d'appuyer de

son tmoignage une accusation , moins qu'il n'y et point

d'homme libre pour constater le fait 2 Le roi accordait plus .

de valeur la parole de ses esclaves ou , du moins la parole

3
de ceux qui exeraient quelque fonction dans le palais .

1
Quicunque ancillam suam servo alieno, sine conscientia do-
mini sui, uxorem dederit. ... [Lex anliqua, liv. V, tit. m, 1. 5.)
2
Ibid.hv. II, lit. iv, 1.
9 (Chind.).
J
Ibid. iiv. II, tit. iv, 1. 4.
 ,

DROIT BARBARE. 19

Les autres esclaves du roi, les esclaves du fisc (servi fis-

cales) taient privs de certains droits dont les esclaves

ordinaires jouissaient. Ainsi leur droit de vendre tait

restreint; ils ne pouvaient vendre leurs mancipia, s'ils en

avaient, qu' des esclaves comme eux, afin que le nombre
des esclaves ou sous-esclaves du roi ne ft point diminu.
Par la mme raison , ils n'avaient pas la faveur de cette
prescription triennale qui laissait revenir la libert ceux
qui avaient pass ce terme sur un territoire tranger. Le
serf fiscal pouvait toujours tre rclam, s'il n'avait son

affranchissement sign de la main du roi. En revanche

il tait plus considr; il avait l'honneur, ruineux il est

vrai, du service militaire, au mme titre que les premiers

de la nation l
. Une loi spciale l'avertissait que le roi, en
l'affranchissant, ne le dispensait ni lui, ni sa postrit, de
2
cette charge .

L'esclave tant la chose de son matre, il tait naturel

que le matre en rpondt. Quand aussi l'esclave commet-

tait une faute, qui, indpendamment du supplice cor-
porel, entranait quelque composition, le matre, sous
peine de perdre son esclave, tait oblig de la payer. Par
une sorte de compensation, si l'esclave, au lieu d'tre

1
Sive sitdux, sive cornes alque gardingus, seusit Gothus, seu R-
ti mauus nec non ingenuus quisque,
, vel ctiam manumissus , scu etiam
quislibet ex servis fiscalibus. (Lex antiqua , iiv. IX, tit. ii,l. 9.)
2
Et licet , favente Deo gentes
,
nostrae affluant copia bellatorurn , nil

tamen oflicit, si de iilis augeatur insuper nostra acies ad repulsionem

* liostium externorum, qui ex familiis fisci per regias auctoritates gra-
t tiam nieruerunt libertatis. Quicumque domi residere piacsumpserit
noverit se ad propri servi lutis juguni reverti , ex quo libertatis me-
ruerat personam assumere. [Ibid. Iiv. V, tit. vu, 1. 10.)
 20 CHAPITRE I.

l'offenseur, tait l'offens, c'tait au matre que revenait

la composition du dlit 1
. Si l'esclave avait t tu, le
meurtrier devenait lui-mme esclave du matre, la place
de celui dont il l'avait priv.

Mais l'esclave n'tait point tellement la chose du matre

que sa vie ft compltement entre les mains de celui-ci. La
loi luttait avec effort contre la violence des matres : Quia
saepe prsumptione crudelium dominorum extra discus-
sionem publicam servorum animae perimuntur, extirpari
decet hanc omnino licentiam et hujus legis ab omni-
bus perenniter adimpleri censuram : scilicet ut nullus
dominorum dominarum, servorum suorum vel an-
vel

cillarum, seu quarumcunque personarum, extra pu-

blicum judicium, quandoquidemoccisor existt. C'tait
au juge qu'il tait rserv de dcider si l'esclave mritait

la mort, et de le remettre ensuite la discrtion du

matre. Toutefois celui-ci pouvait tre justifi de l'avoir
tu sans attendre l'arrt du juge, s'il tait prouv que
sa mort tait juste; sinon, il tait condamu payer une
livre d'or au fisc, dgrad, et priv du droit de porter t-
moignage. Ainsi la loi cherchait tendre sa protection
jusque sur l'esclave. L'influence chrtienne se montre,
dune manire frappante, dans la loi qui dfend aux
1
Si quis ingenuus servum alienuru volens debilitaverit, alterum
a paris meriti servum ejus domino dare non moretur : Hlum vero de-
bilem suo studio et sumplu ad curandum, donec recipiat sanitatem,

retineat. Postea vero si sanari potuerit, compositio detur prout visum

fuerit judicanli; ac sic postea servus domino reddatur incolumis, et

suum servum recipiat. Insuper autem pro facti temeritate, ut caedem

vadt, pro eo quod servum alienum vulnerare pra'sumpserit , x so-
iidos domino servi persolvat. (
Lc.v antiqna, liv. VI , tit. iv, 1. 9.)
 DROIT BARBARE. 2f

matres de mutiler leurs esclaves. Ne imagims Dei plas-

mationem adultrent, cum in subditis crudelitates suas

exercent 1 . L'influence romaine avait, son tour, in-

troduit la coutume de torturer l'esclave du matre cou-
pable; mais au moins les cas taient limits par la loi 2 .

Que si, sur une fausse accusation, l'esclave tait soumis

la torture, l'accusateur tait oblig une composition
envers le matre, composition qui consistait en un esclave
de mme valeur. Quant l'esclave lui-mme, la loi se
chargeait de lui donner sa composition en l'affranchissant:
3
Ingenuus maneal sub patrocinio domini .

Mais d'ordinaire l'affranchissement, comme la vente

de l'esclave, nullus servum suum vendat invilus , ne se
faisait que par la volont du matre. Cet affranchissement
pouvait tre plus ou moins complet. Le matre avait tou-
jours le droit de se rserver certaines conditions; mais si

le pacte d'affranchissement tait eu rgle, il n'y avait plus

pour lui de retour sur ce qu'il avait sign. Qui servo suo
vel ancilloe su libertatem donaverit, et prsente sacer-
dote vel aliis duobus aut tribus testibus hoc factum esse
constilerit, ici est, si ipse aliam libertatis scripturam
coram legilimis testibus manifeste tradicerit atque , ita per
eamdem libertatis scripturam definierit, utextempore
conditae scriptorae liber ipse qui est manumissus perma-
neat, nihil sibi in eo conditionis reservans, hujus modi
libertatem revocari non liceat. L'une des restrictions
qu'on pouvait apporter l'affranchissement, c'tait le libre

'
Lcx untiqua, liv. Vf, tit, i , t. 5.

' /</. Un,!. I. ',.

rj. ibid. i ;>.

22 CHAPITRE I.

usage du pcule : Qui rnancipium suum per scripturani

liberum faciens constituent fortasse non
, , licere ei de pe-

culio suo aliquid judicare. Mais, quelque complet qu'il

ft, il restait toujours quelque chose de ces obligations
troites qui faisaientderesclavelachosedeson matre;ainsi
l'affranchi le plus libre redevenait esclave s'il manquait de
respect son patron. Les liens qui l'attachaient la per-
sonne du patron taient indissolubles. Ses fils mmes retom-
baient dans l'esclavage s'ils essayaient de s'en affranchir. Il

restait encore si compltement sous l'autorit de son matre,

qu'il tait cens ne pouvoir refuser d'excuter ses ordres,
mme quand il ordonnait un crime; et, dans ce cas, la loi

nepunissait pas en lui une complicit qu'elle jugeait n'avoir

pas t volontaire : llli non culpabiles erunt qui jura ,
pa-
troni videntur esse complentes 1 I1 en tait exactement, .

et plus forte raison , de mme de l'esclave 2 . On ne punis-

sait que la volont, et ni l'affranchi , ni l'esclave, n'avaient

d'autre volont que celle de leur matre.

L'affranchi, non plus que l'esclave, nous l'avons dit,

ne pouvait, sous peine du feu, pouser sa matresse; et le

mariage tait galement dfendu entre leurs postrits : il

y avait, entre l'homme libre et l'affranchi, la mme dis-

tance qu'entre l'affranchi et l'esclave. Comme l'affranchi

ne pouvait pouser une femme ingnue, il ne pouvait non

plus pouser une esclave. C'taient deux positions corr-
latives. Pour le deuxime cas, nous avons une loi ancienne
du code des Wisigoths 3 pour ; le premier, le tmoignage

1
Lcx ai'iqiw ,\\\. VI, tit. n, 1. 2.

1
lbid. liv. VII, tit. n, 1.5.
1
oSi millier libcrta servo alieno se conjunxerit ant in matrimonio
 DROIT BARBARE. 23

de deux conciles de Tolde, et une loi de Wamba, qui

interdit la mme chose aux affranchis de l'Eglise l
.

L'infriorit des affranchis, assez marque par ces lois

de mariage, se montrait encore dans l'exercice des autres

droits civils ou politiques. Ils ne pouvaient porter tmoi-
gnage non plus que les esclaves; ce droit n'tait accord
qu' leurs fils. Comme les esclaves du fisc et les hommes
libres, ils avaient le droit et l'obligation du service mili-

taire; mais ils taient repousss de toutes les charges du

palais. Seulement, comme les affranchis du roi taient

privilgis dans l'exercice des charges qui dpendaient de

lui, les affranchis de l'Eglise semblaient l'tre aussi dans
celles qui dpendaient de l'Eglise. L'ordination affran-
chissait mme du patronage du matre sculier, et con-
frait ainsi une pleine libert. Quoslibet de quorumcun-
que libertisaut specialiter de ecclesiasticis dignitas subli-
mavit honoris non erunt ad hominum patroci-
2
nium reducendi, contentione qualibet haeredis .

Ainsi, bien que l'influence chrtienne introduise en

plusieurs points des modifications importantes la ri-

gueur de l'esclavage, le droit barbare en avait maintenu

sur beaucoup d'autres la duret; il poursuivait l'esclave
jusqu'en dehors de l'esclavage, jusque dans la condition
de l'affranchi.

sociaverit, contesletur ei tertio dominus servi, prasentibus tribus

testibus, ut ab liac conjunctione discedat; et post trinam commoni-

tionem sit ancilla domini ejus cujus servo se conjunxerit

Similisot de manumissis viris qui se cum ancillis miscuerint, bujus

i legis forma servetur. (Lex anl/ua, liv. III ,
lit. n , I. .)

Ibid. liv. IV,

1
tit. iv, i. 7.

' Ibid. liv. V, th. vu, I. 18.

 ,

24 CHAPITRE I.

BURGONDES.

Parmi es populations barbares qui se fixrent sur le

sol de l'empire romain , on en vit une qui se distingua de

toutes les autres par son esprit de douceur et de modra-
tion. Elle porta cet esprit dans ses institutions. Les ju-
risconsultes et les historiens ont constat , l'aide de la loi

Gombette, que, dans les pays soumis la domination des

Burgondes , les maux rsultant de l'invasion furent moins
grands qu'ailleurs, et que les vainqueurs eux-mmes es-

sayrent en quelque sorte de faire oublier aux vaincus

les changements violents que la conqute avait ncessai-
rement apports dans la proprit et dans l'tat des per-
l
sonnes .

Les esclaves, leur tour, prouvrent bientt les effets

de l'esprit qui animait toute la nation des Burgondes, et

qui avait prsid la rdaction de leur loi. Si l'on a
avanc, avec raison, que la loi tait douce pour les Ro-
mains, nous pouvons affirmer, uotre tour, qu'elle tait

douce aussi pour l'esclave. Ici il suffit de comparer la

loi des Burgondes avec les lois des autres peuples barbares.
Les Burgondes regardaient l'esclave comme un des
membres de la famille humaine; ils le plaaient quelque-
fois sur le mme rang que l'homme libre. Si quelqu'un
dit la loi, casse un bras, ou crve un il un ingnu ou
un esclave, il payera la moiti de la valeur de cet in-

1
Savjgny, Hisl. du Droit rom. Aug. Thierry,
t. II. sur Lettres

i'Hist. de France, lettre VI. L'abb de Gourcy, Etat personnes des en

France sous les rois des drus premires races , p. 1 1 1 cl suiv.

 DROIT BARBARE. 25

gnu ou de cet esclave 1 Quand l'esclave avait

commis une faute, la preuve tait admise son gard,

soit pour tablir sa culpabilit, soit pour attester son in-

nocence. Les autres peuples barbares n'avaient point au-

tant de respect pour la personne de l'esclave, et quand
ils voulaient le tuer ou le frapper, ils se htaient de satis-

faire leur vengeance ou leur colre, sans recourir aux for-

malits prescrites par la loi des Burgondes. Si un es-

clave, dit la loi, fait violence une femme ingnue, si

cette femme porte plainte et quelle puisse prouver, d'une

manire vidente, le fait de la violence, que l'esclave soit
2
puni de mort . Dans la loi saliquc, l'esclave prvenu
d'un vol tait mis, au pralable, la torture. Les mots
et evidenter hoc potuerit adprobare, nous ont paru
3
trs-remarquables . La loi prend garde que l'esclave ne
soit puni tmrairement.
Les dispositions de la loi des Burgondes que nous ve-
nons de citer ont t dictes au lgislateur par un sen-
timent de pure humanit. On a sembl reconnatre que
l'esclave faisait partie de la famille humaine, qu'il tait

homme avant d'tre esclave. A ct de ces dispositions,

qui sont exclusivement dans l'intrt de l'esclave, il y en
a d'autres qui sont exclusivement aussi dans l'intrt du
matre. Si l'on tue un esclave, on paye au matre de cet

1
Lex Buryund. tit. xi , i, ap. Script, rcr. <jal. et franc, t. IV, p. 260.
- lbid. tit. xxxv, i, ap. Script, rcr. gai. etjranc.t.lS , p. 25.
3
L'esclave, chez les Burgondes, tait parfois soumis aux tortures

quand il tait accus d'un crime. Il n'tait puni qu'aprs l'aveu du

crime. Quand il ne faisait point cet aveu, on le dclarait innocent, et

on payait une compensation pour les tortures de l'esclave, (lbid. lit. vu.)
26 CHAPITRE I.

esclave une somme dtermine. La loi, cette fois, n'a

point en vue l'esclave lui-mme, mais le matre. En per-

dant un esclave, le matre a perdu une valeur. La somme
donne pour le meurlre d'un esclave n'est qu'une indem-
nit paye celui qui le possdait. Que le Burgonde et

le Romain soient soumis aux mmes conditions. Si quel-

qu'un (Burgonde ou Romain) tue un esclave de choix,
employ par le matre, soit au dedans, soit au dehors de
la maison, qu'il paye 55 sous au matre de l'esclave, et,

de plus, 12 sous titre d'amende. Celui qui tuera un

esclave romain ou barbare, si cet esclave est laboureur
ou gardeur de pourceaux, payera 3o sous. Celui qui
tuera un esclave qui travaille l'or payera i5o sous.
Celui qui tuera un esclave qui travaille l'argent payera
oo sous. Celui qui tuera un esclave qui travaille le

fer payera 5o sous. Celui qui tuera un esclave qui tra-

vaille le bois (carpentarius) payera ko sous l

.

Nous le rptons, cette loi est faite exclusivement dans

l'intrt du propritaire d'esclaves.

Si la loi des Burgondes ,

par son caractre de douceur,
forme une espce d'anomalie dans le droit barbare, si

elle se montre favorable aux Romains vaincus, et quel-

quefois aux esclaves eux-mmes, elle trace encore ce-

pendant une ligne de dmarcation bien profonde entre
l'homme libre et l'esclave. Que l'homme libre (Burgonde
ou Romain) qui aura drob un porc, un mouton, un

1
Lex Burgund. tit. x, , 2, 3, 4, 5, 6, ap- Script, rer. gai. et franc.

t. IV, p. 260. Les propritaires louaient ordinairement dans les

villes ceux de leurs esclaves qui travaillaient l'or, l'argent et le fer.

[IbiJ.M. xxi, 1,2, ap. Script, rer. gai. et franc, t. IV, p. 263.)
 DROIT BARBARE. 27

essaim, une chvre, paye trois fois la valeur de l'objet

vol. Si c'est un esclave qui a commis un pareil vol , qu'il

soit livr aux chtiments, et qu'il reoive trois cents

l
coups de bton .

On condamnait quelquefois l'esclave une amende;

mais c'tait le matre qui payait cette amende, car l'es-

clave ne possdait rien en propre.

Il existait donc, entre l'homme libre et l'esclave, une
distinction relle, et certes, au moment o les Francs
firent irruption dans les provinces comprises entre la
Sane, le Rhne et les Alpes, pour les soumeltre leur
domination, l'esclavage ancien, chez les Burgondes, tait

loin d'tre compltement aboli, et mme d'avoir subi

quelque importante modification. Seulement on peut

croire que les causes qui amenrent plus lard l'abolition
de l'esclavage ancien dans l'Europe occidentale auraient
agi, chez une nation qui, une poque de dsorgani-
sation et de violence, se montra douce et modre, plus
efficacement et plus rapidement que chez les autres en-
vahisseurs barbares. Dans l'aperu rapide que nous ve-
nons de tracer, nous devions constater principalement
les efforts remarquables que la loi des Burgondes avait
faits pour adoucir le sort de l'esclave, au moment mme
2
des invasions .

1
Lex liurijund. lit. iv, 3 et 4, ap. Script, rcr. gai. et franc, t. IV,

p. 258.
2
On pourrait encore donner, comme preuve de l'extrme douceur
de la loi des Burgondes, les dispositions qui, clans cette loi, concernent
les affranchis, ('.lie?, les autres peuples barbares l'affranchi tait soumis
des conditions fort dures, et ,
jusqu' un certain point, il comptait
 ,

28 CHAPITRE I.

LOMBARDS.
Au moment de leur arrive en Italie, les Lombards
adoptrent l'esclavage personnel et rel, tel qu'ils le trou-

vrent tabli dans les terres qu'ils avaient soumises leur

domination. Nous rpterons ici ce que nous avons dit

ailleurs; au moment des invasions, l'esclavage romain con

tinua de subsister, et il n'y eut point d'autre modification

apporte cette condition qu'une plus grande rigueur et

une plus grande duret, qui taient le rsultat ncessaire

de la conqute et des murs grossires des envahisseurs.
Dans les premiers dits des rois ostrogoths (les Ostro
goths, comme on sait, occuprent le nord de l'Italie avant
la conqute des Lombards), la distinction entre l'homme
libre qui pretionullo estiinatur 1 , et l'esclave, qui est une
chose et qui se vend , est pose d'une manire nette et
tranche. D'abord, et cela est en quelque sorte de droit
commun, la parole de l'esclave n'est point admise quand
il dnonce ou quand il accuse son matre : Libertos ori-

ginarios vel servos , dominos aut palronos suos dfrentes

prohibemus audiri -. Puis la loi, en s'opposant toute
alliance par le sang entre les hommes libres et les es-

claves, tablissait, entre ces deux classes d'individus, une

diffrence radicale. Pour le fait du viol et de l'adultre,
encore parmi les esclaves dans la maison de son matre. Il lui tait fort

difficile d'chapper la sujtion que lui imposait son titre d'affranchi.

Chez les Burgondes, moyennant 12 sous pays au matre, il pouvait

aller o bon lui semblait. ( Lex Burtjund. tit. lvii, ap. Script, rer.

gai. et franc, t. IV, p. 272.)

1

Edictam Theodorici, 9 4 , ap. Canciani,t. I, init.

:
Ibid. 48.
 DROIT BARBARE. 29

la loi avait deux peines, l'une pour l'esclave, l'autre pour

l'homme libre. L'esclave qui usait de violence l'gard
d'une femme libre tait puni de mort 1
; l'homme libre,

pour la mme faute, devenait l'esclave du matre qui

appartenait la femme viole. Mais la loi avait mnag

l'homme libre un moyen d'chapper l'esclavage : il

donnait deux de ses propres esclaves, ou bien encore on

lui infligeait une punition corporelle.
Les Lombards adoptrent les dispositions svres de la
2
loi des Ostrogoths . La femme libre qui pousait un es-

clave tait punie de mort. La lgislation lombarde allait

plus loin encore : elle svissait contre les affranchis qui,

oubliant le rang qu'ils occupaient dans la hirarchie so-
ciale, contractaient des alliances avec des individus appar-

tenant une classe infrieure, Si une affranchie pouse

un esclave, qu'elle perde sa libert. Si aldia. ..in casa
alina ad maritum intraverit et servum maritum tulerit,

libertatem suam amittat 3

. Le roi Rotharis avait encore
donn une loi trs-rigoureuse; nous la citerons en entier,
parce qu'elle entre dans quelques dveloppements. Que

l'esclave qui ose s'associer par mariage une femme ou

une jeune fille de condition libre perde la vie, et, en ce
qui concerne celle qui a t complice de l'esclave, que
ses parents aient le droit de la tuer, de la vendre hors de
la province, et d'user, comme il leur plaira, des biens qui

1
uSi servus alienus aut originarius ingenuam virgincm per vm
corruperit , capite feriatur. (Edict. Theod. 6g. - Voy. Edicl. Theod.
64, 65, 66, 67, ap. Canciani, t. I, init.)

- Muralori, Antiq. med. mvi, p. 864, ap. Canciani, I, 66.

1
Leys l.angohardir; 1er rcij. Lolhur. 218 . ap. Canciani. 1. 1.
30 CHAPITRE I.

appartenaient a cette femme. Si les parents, dans l'espace

d'une anne, ngligent de punir la coupable, qu'elle soit

amene la cour du roi ,

pour y tre place parmi les es-
1
claves .

On voit combien la loi tait svre l'gard de ceux

qui essayaient de franchir la ligne de dmarcation pro-
fonde que les murs avaient trace entre l'esclave et
l'homme de condition libre.

Dans les chtiments et les supplices qui sont infligs

aux coupables, il est facile d'apercevoir une lgislation

toute barbare, qui ne peut appartenir qu' un peuple

grossier et non civilis, et qui ne doit apparatre que dans
des temps de violence et de guerre. Nous lisons dans un
dit du roi Thodoric : Quand une maison aura t in-

cendie pour cause d'inimiti, si le coupable est esclave

domestique, ou colon, ou originaire, il sera brid; si c'est

un homme libre qui a commis le crime, il sera con-

damn payer les dommages 2 La loi des Lombards se
.

montra non moins cruelle dans les peines qu'elle pro-

1
Si servus liberam mulierem aut puellam ausus fuerit sibi con-
jugio sociare, animae sua; incurrat periculum; et illam qure servo fue-
rit consentiens , habeant parentes potestatem occidendi aut foris pro-

(i vinciam trans vende ndi , et de rbus ipsius mulieris faciendi quod

voluerint. Et si parentes ejus infra anni spacium boc facere distu-
lerint, tune liceat .... ipsam in curlem rgis ducere et intra pensiles

ancillas constituere. (Lex reg. Rolh. 222. Xoy.Leg. rcq. Luilprand.

IV, 6, ap. Canciani. )

1
Si servus, colonus,originarius. .. incendio coneremetur. (Edict.

Theod. 97, ap. Canciani, t. I.) Nous remarquerons ici que le

servus et le colonus sont placs sur la mme ligne pour le chtiment.

Ils sont presque toujours associs dans la loi. l
Voy. Ibid. 109.)
 DROIT BAKBAHE. 31

nona contre les esclaves qui s'taient rendus coupables

d'un crime. Si un esclave du roi se rend coupable d'un
meurtre, nous ordonnons qu'il paye, au taux lgal et

avec son pcule, le prix de l'homme tu; puis, pour sa-

tisfaire la vengeance, on le pendra au-dessus de la fosse

du mort l
.

Nous devons dire ici que, si la loi des Lombards in-

tervient pour protger la vie de l'esclave , elle le fait moins

dans l'intrt de l'esclave lui-mme que dans celui du
matre. En effet, les amendes nombreuses qui sont pro-

nonces, dans les dits du roi Rotharis, contre le meur-

trier de l'esclave, ont moins pour but de satisfaire la

morale et la justice, que d'indemniser le matre pour le

2
dommage qu'il a prouv dans sa proprit .

Nous ne terminerons point ce court aperu sans citer

un texte qui tend prouver que la violence des invasions

et les dsordres qui en furent la suite, en Italie , eurent
pour premier rsultat de convertir un instant tous les es-

claves, mmes ceux que la loi avait dj fixs au sol, en

esclaves rels , abandonns entirement la libre disposi-

tion du matre. Que tout matre, dit Thodoric, ait le

droit de tirer de ses champs les esclaves rustiques des

deux sexes qu'il possde de corps et en droit lgitime,
fussent-ils originaires , pour les transfrer aux lieux de son
domaine, ou les appliquer aux services de la ville, et

1
Leg. Langoburd. lex reg. Rothar. 37, 6 , ap. Canciani , 1. 1. ... .Et
servus ille super fossam ipsius mortui appendatur. (Lex reg. Rot h.
I.87S.)
2
Lex reg. Roth. 76, 77, 127, i3o, i3i, i32, 1 33, 1 35, 1 36, 137-,
Leg. Langoburd. ap. Canciani, t. f.
32 CHAPITRE I.

< qu'ils soient , bon droit, compts dans la famille urbaine.

Qu'on n'admette aucun litige sur les faits et les arrange-

ments de ce genre, et sur l'opposition d'origine. Qu'il soit
permis aux matres d'aliner, par contrat, les hommes de
ladite condition, sans aucune portion de la terre, ou de
les cder, de les vendre qui bon semblera, ou de les
l
donner .

Ainsi le colon, l'esclave de la famille rustique, pouvait

tre arrach au champ qu'il cultivait pour tre employ
dans les fonctions domestiques et devenir membre de la

famille urbaine. Cette perturbation dans la condition des

esclaves est importante signaler; elle nous prouve que,
pour la question de l'esclavage comme pour les autres
questions sociales, l'humanit, par le fait des invasions,
recula d'abord au del du point qu'avait marqu dans
ses progrs le droit civil des Romains.
1
Edict. Theod. 1 42 , ap. Canciani , t, I , inii.
 ,

INFLUENCE CHRETIENNE. 33

CHAPITRE DEUXIEME.
INFLUENCE CHRTIENNE
APRS LES INVASIONS DES BARBARES. (DD V e AU X e SIECLE.

Rachat des captifs par les prtres et les saints. L'glise mul-
tiplie les affranchissements. Etal de l'esclave ecclsias-

tique. L'Eglise admet aux ordres sacrs les esclaves et les

lils d'esclaves. Elle constitue la famille de l'esclave, etc.
Conclusion du chapitre.

On a pu voir, par l'Histoire de l'esclavage clans l'anti-

quit, que les ides chrtiennes, en se propageant avaient ,

apport de grandes modifications l'esclavage ancien. Le

christianisme, sans dtruire d'abord la trop grande in-
galit des conditions, avait proclam qu'aux yeux de
Dieu, entre l'me de l'esclave et celle du matre il n'y
avait point de diffrence. On avait vu, ds l'poque des
grandes perscutions, les matres et les esclaves confon-
dus assister, sans distinction , aux crmonies qui s'ac-

complissaient en secret, dans quelque maison retire, ou

dans des lieux souterrains. Le consulaire, le riche sna-
teur, quelquefois les filles et les femmes des empereurs
venaient prendre place ct des affranchis et des es-
claves dans ces runions mystrieuses o le prtre an-
nonait que, devant Dieu, tous taient gaux, et que la
religion du Christ ne reconnaissait ni matres ni esclaves.

Les doctrines nouvelles, on le sait, se rpandirent avec

une incroyable rapidit dans toutes les parties du monde
34 CHAPITRE II.

romain, et, mesure qu'elles firent des proslytes plus

nombreux , elles rpandirent sur la vie de l'esclave bien

des adoucissements et des consolations. Si, aux termes de
l'ancienne loi, on pouvait encore user et abuser de l'es-

clave comme d'une chose, jus utendi et bntendi, les

murs introduites par le christianisme rpugnaient l'ap-
plication de cette loi, et, par le fait, l'esclave cessa d'tre

une chose pour devenir une personne.

Il y a plus : quand la religion chrtienne devint la

religion de l'empire, elle fit sentir son influence la l-

gislation elle-mme. On a vu, dans l'ouvrage cit plus

haut, les lois de Constantin et des princes ses successeurs
qui furent favorables l'esclave et combien ces , lois taient

empreintes de l'esprit du christianisme. L'esclave est res-

pect dans sa vie et dans ses membres, et la lgislation

impriale a constitu, eu quelque sorte, la moralit de

l'esclave, en constituant pour lui la famille , en dclarant
que, dans les ventes, il ne sera plus spa de sa femme
et de ses enfants. Enfin, en Orient, l o le christianisme
avait pu agir librement, sans tre arrt par les dsordres
violents qui, la suite des invasions, vinrent jeter le
trouble dans les pays de l'Europe occidentale , la loi avait

mis le sceau tout ce qu'elle avait fait jusqu'alors pour

l'esclave; elle lui avait assur la possession en propre de
son pcule. Ce pcule, une poque o l'esclavage se re-

crutait difficilement, devait amener, aprs un temps plus

ou moins long, l'mancipation de tous les esclaves.

En rsum , vers la fin de l'empire romain , le christia-

nisme avait dj fait subir l'esclavage une espce de

transformation.
 ,

INFLUENCE CHRETIENNE. 35

Mais en dehors de
, la loi, le christianisme, par ses doc-
trines et par ses prdications, avait agi sur les murs des
hommes d'une manire plus efficace. Nous rappellerons
ici ce quia t dit dans le livre de M. H. Wallon; le chris-
tianisme n'attaqua point d'abord l'esclavage dans ce
qu'il avait de plus vital; il essaya, avant tout, de lui en-

lever ce qu'il avait de plus inutile et de plus honteux. Il

abolit ces jeux sanglants o des hommes venaient s'gor-

ger pour les plaisirs d'une vile populace, et le dernier
sang qui coula sur l'arne des amphithtres fut celui du
martyr Tlmaque, qui s'lana pour arracher le glaive

des mains des gladiateurs. Le christianisme fit aussi dis-

paratre ces autres esclaves employs sur le thtre, et qui

remplissaient diffrentes fonctions dans les jeux scniques.
Eniin il pntra dans l'intrieur des maisons pour arracher
des emplois vils ou frivoles les innombrables individus
qui formaient la plus grande partie de la famille urbaine.

On a vu les loquentes paroles adresses aux matres par

les Pres de l'Eglise, pour leur rappeler que dans leurs
esclaves ils ne devaient point dgrader l'image de Dieu.
C'est ainsi que le christianisme avait travaill avec une
admirable persvrance anantir ce qu'il y avait d'im-
moral et de superflu dans l'esclavage. Il ne laissa sous la

puissance du matre que les colons et les hommes em-

ploys aux travaux indispensables de la maison, et il r-

serva pour d'autres temps une plus large rforme.

Les invasions des Barbares avaient paru arrter un ins-

tant l'uvre du christianisme; mais en ralit cette uvre

qui tait devenue plus difficile, ne fut point interrompue.
Les prtres luttrent contre la brutalit des envahisseurs
3.
36 CHAPITRE II.

comme ils avaient lutt jadis contre la corruption raffine

des Romains. Ils prirent les Barbares leur arrive sur
les terres de l'empire; ils les soumirent leur ascendant;
ils domptrent leur frocit, et plus d'une fois ils les ren
dirent les instruments de leur charit et de leur bienfai-
sance. Ils usrent frquemment du pouvoir qu'ils avaient
sur les conqurants pour adoucir, et plus tard pour mo-
difier et transformer l'esclavage. Au reste , les dveloppe-
ments que nous allons donner pourront montrer quel a
t le rle de l'Eglise pendant et aprs les invasions; car
nous nous sommes propos de suivre dans ce chapitre
e
l'influence chrtienne depuis le v sicle jusqu'au x c . On
verra que l'Eglise est reste fidle ses premires doc-
trines, et que son intervention dans les affaires du monde
a toujours t active, puissante et bienfaisante. Le spec-

tacle de cette intervention, en ce qui concerne l'escla-

vage, est coup sr l'un des plus beaux que l'histoire

puisse offrir nos yeux.
Dj sous l'empire romain , aprs l'avnement de Cons-
tantin, les esclaves, opprims avaient cherch un refuge
dans le christianisme. Us se prcipitaient en foule dans
les glises, demandant et recevant quelquefois les ordres
sacrs, et ils chappaient ainsi l'esclavage. La loi adopta
alors, comme plus tard sous les deux premires familles
des rois francs, des dispositions svres contre les esclaves
qui, sans avoir t affranchis, essayaient de prendre un
rang dans la hirarchie ecclsiastique. Elle ordonna mme
qu'on rendt l'esclave qui s'tait rfugi au pied des au-

tels pour se soustraire la violence et aux mauvais trai-

tements d'un matre; mais, par une admirable restriction,

 INFLUENCE CHRETIENNE 37

elle dcida que les prtres et les clercs pourraient em-

ployer leurs bons offices pour apaiser la colre du
l
matre .

Les invasions des Barbares, comme nous l'avons dit,

rendirent un instant l'esclavage son ancienne rigueur;

ce fut pour l'Eglise une raison d'intervenir plus puis-

samment, et de multiplier les adoucissements qu'elle

apportait l'esclave opprim. Le premier concile d'Or-
lans ordonna que les esclaves, ainsi que les malfai

teurs qui se rfugiaient dans l'glise et dans la mai

son de l'vque, n'en seraient tirs qu'aprs que celui
i qui on les livrerait aurait jur sur les saints Evangiles
qu'il ne leur ferait aucun mal. Le concile d'Epaone d-
" clare que celui qui aura tu son esclave sans le minis-
tre du juge, sine conscieniia judicis , sera excommuni
- pendant deux ans. . . Le mme concile soumet une
pnitence de sept ans au moins les autres homicides. Le
concile de Worms admet cette dcision; mais il suppose
expressment que l'esclave tu avait commis un crime
capital 2 . Les murs chrtiennes avaient sans cesse
lutter contre la barbarie des conqurants, et elles rendi-

rent la socit en gnral, et aux esclaves en particu

lier, l'poque o les envahisseurs de l'empire romain
n'avaient encore rien perdu de leur ancienne rudesse,

des services qu'on ne saurait apprcier aujourd'hui leur

1
Cod. Tlieod. lib. IX, tit. lv, I. 5 (43a).
Etat les personnes en France sous la premire et la seconde race
de nos fois, par l'abb de Gourcy, p. 34. Paris, 1769. Voy. Conc.
Aarel. 1 (an 5 1
1) , car. 3 ; Coneil. Epaon. (an 5 1
7 )
can. 34 ; Labb. Com .

t. IV.
 .

38 CHAPITRE II

juste valeur. Il faut parcourir les historiens contempo-

rains des premiers temps de la conqute pour comprendre
ce qu'il y eut alors de beau et d'hroque dans le rle de
l'Eglise. Nous citerons quelques exemples qui, en met-
tant en opposition les murs barbares de ces poques
recules et la charit sans borne des prtres, nous aide-
ront saisir les modifications que le christianisme a fait

subir l'esclavage.
On connait l'histoire de Lon et d'Attale; on sait com-
ment ces deux esclaves fugitifs, aprs avoir chapp
ceux qui les poursuivaient, vinrent chercher un asile

chez un prtre de Reims, qui parvint les soustraire

toutes les recherches et tromper leur matre par un

pieux mensonge l
.

\ ers l'anne 076 vivait un homme appel Rauchiug.

D tait rempli de vanit, bouffi d'orgueil, insolent,
traitant ses subalternes comme s'il oubliait qu'il tait
homme: dpassant toutes les bornes de la malice et de
la sottise humaine dans ses cruauts envers les siens, et

commettant des actions dtestables. Si un esclave tenait

devant lui, comme c'est l'usage, un cierge allum pen-
dant son repas, il lui faisait mettre les jambes nu, et le

contraignait d'y serrer le cierge avec force, jusqu' ce

qu'il ft teint. Quand on l'avait rallume, il faisait re-

commencer jusqu' ce que les jambes du serviteur fus-

sent toutes brles; si le malheureux voulait pousser un

1 cri ou changer de place, une pe nue le menaait

1
Voy. Gregor. Turon. lib. III , 1 5 , dition de la Socit de l'histoire
de France, t. I, p. 3o5 et suiv. Vov. aussi Augustin Thierry
Lettre vin, sur l'Histoire de France.
 .

INFL ENCE C H B ETIEN N E

l'instant, et ses pleurs excita -ports de joie

de son matre. Quelques personnel disaient que. dans

:emps. deui de sa urne et une je

fille, comme il arrive souvent, se prirent i l'an

;r l'autre. Cette inclination durait depuis demi

ou plus encore: ils s'unissent et se r-:; _. smfale

dans l'glise. lauchins l'ayant appris, va trouver le

prtre du lieu, et le prie de lui rendre sur-le-champ ses

deux serviteurs, avec promesse de leur pardonner. Alors
le prtre lui dit : Tu sais quel respect on doit avoir
pour les glises de Dieu : tes serviteur? ne te seronl ici -

dus que si tu me garantis ta parole nue leur union ne

- . : et me promets en mme ten
exempter de toute peine corporelle. Ruuching. a

avoir hsite 1 iirtemps en silence sur ce qu'il devait faire

tourne enfin vers & plaant ses mains soi

l'autel . dit avec un serment : Ils ne seront jarna;-
par moi: au contraire, je ferai en sorte qu'ils res

toujours uni-. Quoiqu'il me peine que tout ceci soit ar-

rive sans mon c uenl (nattai ne avec plaisii

ette pense, que ni le jeune homme n'aura pouse la

vante d'un autre, ni celle-ci l'esclave d'un tranger.

Le prtre sans dfiance crut la pi I nomme
ru;e. et lui rendit les serviteurs, comptant qu'ils ob-

- tiendraient leur pardon. Rauchic. :iaer-

cia et retourna sa maison. Aussitt, par son ordre.
on coupe un arbre.. dont on al at la tte, et on crei;-

tronc avec un coin; puis dans une fosse pratique en

terre, profonde de trois ou quatre pieds, il tit dposer

mme
40 CHAPITRE II.

si elle tait morte: il ordonna qu'on jett l'esclave sur

elle, mil un couvercle par-dessus, remplit la fosse de

'terre, et les ensevelit ainsi tout vivant?. Je ne manque
pas, disait-il, au serment que j'ai fait de ne jamais les

- sparer. Quand le prtre apprit cette nouvelle, il accou-

rut prcipitamment, et adressant de vifs reproches cet
homme, obtint uvec peine de les dcouvrir. Il retira le

jeune homme encore vivant, mais la fille tait touffe 1

.

On voit, par le rcit qui prcde, combien tait puis-

sante, mme cette poque de barbarie, l'influence de
l'Eglise. La charit des vqnes et des prtres trouvait
sans cesse une nouvelle occasion de se manifester. La vie

de tous ces hommes qui reurent de la reconnaissance des

contemporains le nom de saints est une longue srie de
bonnes uvres. Chaque jour de leur existence tait mar-
qu par un acte de bienfaisance; ils secouraient les pauvres
et les faibles; ils protgeaient les esclaves et quelquefois
mme ils les rachetaient. Nous devons insister particu-

lirement sur le rachat des esclaves, qui est considr par

tous les lgendaires comme une des uvres les plus m-
ritoires des saints. C'est ainsi que dans ces temps de
grandes calamits le christianisme essayait, par son es-

prit de justice et de douceur, de faire disparatre peu peu

tous les maux sortis de la socit antique, et qui s'taient
accrus, plus d'un gard, par l'invasion des Barbares.
Vers l'an 5oo de notre re vivait, dans la partie del

Gaule conquise par les Burgondes, un saint prtre appel

Eptaclius. Quand des Burgondes, dans leurs expditions,
avaient enlev des captifs, Eptadius les rachetait et leur
:

Yov 'ireg. Turon. lib V, 3 traduction de M. Taranne).

 INFLUENCE CHRETIENNE. 41

rendait la libert. 11 arriva une fois que le roi des Bur-

eondes fit donner l'assaut une ville fortifie du Limou-

sin. La ville fut prise et les vainqueurs entranrent leur
suite une multitude d'esclaves. Eptadius , cette nouvelle,

ressentit une grand douleur. 11 crivit au roi Sigismond

pour obtenir la libert de ces captifs, qui taient bien au
nombre de trois mille. Le roi n'osa pas rejeter la demande
du saint, et tous ceux, dit la lgende, qui avaient suivi les

vainqueurs en pleurant et en gmissant, revinrent dans

leursfoyers, libres et pleins dejoie 1
. Quelque tempsaprs,
le roi Clovis lit une expdition au midi de la Loire. Il tua

le roi Alaric et ravagea les provinces qui taient soumises

aux Goths. Il enleva un grand nombre de captifs. Cette

fois encore on vit Eptadius racbeter une foule d'esclaves

2
prix d'argent pour leur rendre leur premire libert .

L'evque d'Arles, saint Csaire, vendait les objets pr-

cieux qu'il avait reus en don, et avec l'argent de cette

vente il rachetait des esclaves. Tous les habitants de la

ville d'Orange ayant t rduits en captivit, Csaire t

3
d'immenses efforls pour les tirer de la servitude . Il en ra-

1
Castrum provincial Lemovicina;. . . effractum est, in quo non
minima cnormitas facla est caplivorum. Pro quibus vir beatus Epta-
dius ingemiscens et lacrymas fundens, ad Dominuin more suo pros-
ternilur. . . Si^isrnundo perepistolani imperans,utauctritalemsuam
pro ingenuorum animis daret; et obtinuit. . . ut qui vnrant (lentes

et lugentes, Deo gratias agentes, per eum cum magno gaudio recu-
perata libertate, sint reversi. (
Vita S. Eptadii, ap. Script, rer. gallic.

ctfrancic. t. III, p. 38 1.)

* Eptadius non parvam mullitudinem, data pecunia, Hberavit, et
slatim prUtime ingenuitali restituit. (Vila S. Eptadii, ibid.)
s
Ces <v laves axaient t enlevs par les Ostrogotbs (vers 5i 2).
42 CHAPITRE II.

cheta un grand nombre, et, afin qu'ils pussent retourner

plus facilement chez eux, il leur fournit des chariots et des
montures. Puis il revint Arles; mais il en sortit bientt

pour aller dlivrer d'autres captifs qui se trouvaient

Carcassonne l
.

En 53 1 le roi Childebert fit une expdition contre l'Es-

pagne. A son retour il visita saint Eusicius et lui d-

clara que s il avait une faveur lui demander elle lui se-

rait accorde sur-le-cbamp. Le serviteur de Dieu , ayant

entendu ces paroles, promena ses regards autour de lui;
il aperut les captifs que l'arme tranait sa suite et qui

taient attachs deux deux comme des chiens. Il fut mu

par ce douloureux spectacle, et il pria le roi de lui donner
les captifs que les soldats tenaient enchans. Le roi ac-
cueillit la prire du saint, et les captifs, lui ayant t remis,
2
furent rendus la libert .

Plus d'une fois cette poque de nobles Francs, de

riches propritaires, agissant probablement d'aprs le con-
seil des prtres, affranchirent leurs esclaves par pni-

1
Et ut eis libertas plenior redderetur, imposuit cum sumptu ju-

if mentis et piaustris in via, suorumque solatio et ordinatione fecit ad

n propria revocare. . . Dehinc ad propria reversus, Arelatensem in-

greditur civitatem. .. ipse quoque pro redimendis captivis Carcas-

sonam profectus est civitatem. ( Vita S. Csaru pisc. Arclat. an.

Script, rcr. yallic. etfrancic. t. III, p. 385.)

2
Quod cum audisset (Eusicius) circumquaque respiciens,
cernit ligatos, quos regalis e.xercitus ducebal captivos, more canum
binos et binos insimul copulatos. . . Supplici prece petit a rege . .

captivos, quos vinctos miuabant satellites. Cujus petitioni benigno

favore rex asseutiens, jubet captivos perquiri, etc. [Vita S. iiisicii

confessons , ibid. )
 INFLUENCE CHRETIENNE. 43

tence, ou pour faire une action qu'ils croyaient agrable

Dieu. Ainsi on vit un certain Florus, qui jouissait alors

d'une grande considration (c'tait vers l'anne blih), faire,

par pit, de nombreuses donations aux lieux saints. Il

affranchit une fois vingt de ses esclaves, aprs leur avoir

donn de riches prsents : Dimisit viginti ex servis suis

I
liberos, prius eos ditans magnis donis .

Parmi les hommes qui brillrent au via sicle par la

charit chrtienne, on doit mettre au premier rang saint
Germain, vque de Paris. Ce prtre, qui parlait avec
tant de force et de hardiesse aux fils et aux petits-fils de
Clovis, qui voyait s'vanouir devant lui la frocit de

Childebert, de Clotaire, de Sigebert et de Chilpric, ce

prtre si puissant tait l'ami des pauvres et des esclaves.
Le pote Fortunat, qui a crit la vie de saint Germain ,

nous a transmis sur cet homme qui fit tant de bonnes

uvres des rcits fort touchants. On ne pourrait compter
tous les captifs qu'il racheta. J'appelle en tmoignage,
s'crie Fortunat, les nations qui nous environnent; tous
les esclaves, espagnols, scots, bretons, gascons, saxons,
burgondes accouraient au nom du bienheureux Ger-
main, assurs qu'ils taient d'obtenir de lui leur dli-

vrance 2
. Quand le saint n'avait point d'argent pour
faire de bonnes uvres, il tait soucieux et triste; son

1
Vita S. Mauri abbatis, ap. Script, rer. gallic. et francic. t. III,

p. A17. -

2
Unde sunt contigu gnies in testimonium, Hispanus, Scottus,
a Britto, Wasco, Saxo, Burgundio, cum ad nomen beati concurrerent
i undique liberandi jugo servitii. ( Vita S. Germani e/iisr. Paris, auclore

Venantio Fortunato, in Art. sanct.ord S. Reiiedicli, sec. 1 , t. I , p. 22/i.)

kk CHAPITRE II.

visage tait svre et sa parole tait grave. S'il arrivait au

contraire qu'il et eu main quelque somme, il avait cou-
tume de dire : Rendons grce la divine clmence, car
nous pouvons racheter un esclave. Alors les rides de
son front disparaissaient, son visage s'panouissait, sa d-
marche tait plus lgre et ses paroles respiraient la gaiet.
Vous eussiez dit, le voir, que ce n'tait point un tranger
qu'il avait rachet, mais que lui-mme venait d'chapper
1
aux liens de l'esclavage .

Grgoire de Tours, en consacrant quelques pages de

son histoire au souvenir de Salvius d'Albi, qui jouissait
d'une grande rputation de saintet dans la dernire moi-
e
ti du vi sicle, met au nombre des bonnes actions de
cet vque le rachat des captifs. 11 raconte que le patrice

Mummole, ayant emmen d'Albi un grand nombre de

captifs, Salvius le suivit et qu'il les racheta tons. Avec
l'aide de Dieu , dit Grgoire de Tours, il se concilia si bien

les bonnes grces du peuple vainqueur, que ceux mme

qui avaient emmen les captifs lui remirent une partie
du prix, et lui en offrirent une autre partie en prsent'2 .

Quod si Dotninus aiiquid per manus sancti dispensandum ali-

cunde dirigeret, mox in spiritu prvidens solitus erat dicere : gratias

.' agamus divin clementiae : nam undc fit redemptio appropinqua-
o vit. Continue sine ambiguitate praesens probabatur effectus. Quod
. J 1 1 ni accepisset in manibus, resoluta ruga frontis, vultu florebat se-

n renior, gressupergebatalacrior, lingua fluebat jociuidior : uterederes

nbominem pro redimendis aliis se ipsum servitutis vinculo liberan-
tdum.s [Vita S. Germani episc. Paris, toc. supra citt. Voy. aussi
e
M. Guizot, Cours d'histoire de la civilisation en France, 17 leon.)
2
Grgoire de Tours, Hist. des Francs , liv. II, 1, t. III, p. i5 (di-

tion de la Socit de l'hist. de France). Salvius mourut en 584.

 ,.

INFLUENCE CHRETIENNE. 45

Tous ceux qui taient riches et puissants, et qui pos

sdaienf des esclaves, suivaient l'exemple des prtres et

des saints. La reine Ingoberge (veuve de Chariberl) tait

une femme de grande sagesse qui ,

passait sa vie dans les

veilles et dans la prire. Quand elle sentit que sa fin ap-

prochait, elle appela auprs d'elle Grgoire, l'vque de

Tours; d'aprs ses conseils elle lit de grands legs aux
glises. Puis elle mourut, ayant donn la libert beau-
1
coup d'esclaves, par chartes d'affranchissement .

Aprs la mort des fils et des petits-fils de Clovis, aprs

ces luttes violentes pendant lesquelles les fds s'armaient
contre leurs pres, les frres essayaient d'assassiner leurs
frres, aprs tant de guerres, de ravages et de meurtres,
tous les pays soumis la domination des Francs gotrent,
sous le rgne de Clotaire II et de son successeur, quelques
instants de repos; et si l'on consulte les documents contem-
porains, on s'aperoit qu' cette poque le vaste empire de
Dagobert jouissait d'une assez grande prosprit. Toute-
fois l'esclavage ne reut point alors de modifications sensi-
bles. Aussi barbares, aussi cruels que les premiers conqu-
rants, tous ceux qui avaient des esclaves dans les maisons

ou sur les terres qu'ils possdaient hrditairement ou

titre de bnfice, les soumettaient, comme par le pass,

aux traitements les plus rigoureux mais l'esprit du christia-

;

nisme ne cessa point d'intervenir en faveur des opprims

et l'glise compta encore parmi les actions les plus vertueu-
ses et qui mritaient devant Dieu une grande rcompense
le rachat d'un captif ou l'affranchissement d'un esclave.
1
Grgoire de Tours, Ilisl. des Francs, tiv. IX , xxxi, t. III, p. 33 1

Ingoberge mourut en 589.

 ,

46 CHAPITRE II.

Sous le rgne de Clotaire II un certain Romaric, qui

devint plus tard abb, renona au monde pour aller s'en-

fermer dans le monastre de Luxeuil. Il voulut se prpa-

rer la vie du clotre en rendant la libert un grand
nombre d'esclaves 1
.

L'orfvre saint Eloi fit beaucoup pour les esclaves. Cet

homme, qui devint le conseiller des rois et qui s'leva si

haut, n'oublia point que par sa naissance il appartenait

aux classes infrieures. Il savait combien ces classes taient

malheureuses, et il usa de son crdit et de ses richesses

pour amliorer le sort de tous ceux qui souffraient. Lors-
qu'il savait, dit son biographe, qu'on allait vendre un
esclave, il accourait en loute hte pour en payer le prix
et le dlivrer. Parfois il rachetait en mme temps vingt
trente et mme cinquante esclaves. On le vit dlivrer pa-
reillemenl des troupes entires (cent personnes la fois)

au moment o les vaisseaux dbarquaient les infortuns

des deux sexes qu'ils avaient enlevs dans les diverses con-
tres. Celaient des Romains, des Gaulois, des Bretons,
><
quelquefois mme des Maures, mais c'taient principale-
ment des Saxons, qu' cette poque on allait arracher
leurs demeures, etqu'on transportait, comme des trou-
2
peaux de btes , clans tous les pays . N'oublions point ici

Vita S. Romarici abbalis, ap. Script, rer. gallic. et francic. t. III,

p. 495 (vers 617).

2
Sanc ubicumque venundandum intellexisset mancipium, magna
cum misericordia et festinationc occurrens, mox dato pretio libera-

nbat captivum. Interdum etiam usque ad viginti ettri^inta, seu et quin-

quaginta numro siniui a captivitate redimebat. Nonnunquam vero
agmen integrum, et usque ad centum animas, cum navi egrederen-
tu r. utriusque sexus, ex diversis gentibus venientes pariter libcrabat,
 INFLUENCE CHRETIENNE. hl

que l'orfvre saint Eloi, qui fit tant de bien aux pau-
vres et aux esclaves, tait vque, et qu'il appartenait
l'Eglise.

Saint Bavon ou Bav, ermite et patron de la ville de

Gand, mort au milieu du vn e sicle, avait men d'abord
la vie du monde. Je lis dans sa Vie, crite par un contem-
porain : Il vit un jour venir lui un homme que jadis,
et pendant qu'il menait encore la vie du sicle, il avait

lui-mme vendu. A cette vue il tomba dans un violent

dsespoir de ce qu'il avait commis envers cet homme un
si grand crime; et, se tournant vers lui, il se jeta ses

genoux disant C'est moi qui , : t'ai vendu li de courroies;

ne te souviens pas, je t'en conjure, du mal que je t'ai

fait, et accorde-moi une prire. Frappe mon corps de

verges, rase-moi la tte, comme on fait aux voleurs, et

"jette-moi en prison, les pieds et les mains lis, comme

je le mrite; peut-tre, si tu fais cela, la clmence divine
m'accordera-t-elle mon pardon. L'homme dit qu'il n'ose-

rait point faire unetellechoseson matre; mais l'homme

de Dieu, qui parlait loquemment , s'effora de l'engager
faire ce qu'il lui demandait. Contraint enfin, et mal-
gr lui, l'autre, vaincu par les prires, fit ce qui lui tait
ordonn. Il lia les mains l'homme de Dieu , lui rasa la

tte, lui attacha les pieds un bton, le conduisit la

prison publique, et l'homme de Dieu y resta plusieurs

Romanorum scilicet, Gallorum, atque Britannorum , nec non el

Maurorum, sed praecipue ex gencre Saxonorum qui abunclc eo tem-

pore,veluli grges, a sedihus propriis evulsi, in diversa distraheban-
tur. . . ( Vtta S. Etigii , ap. Script, rer. qaUic.etfrancic.t. III, p. 553;
de 620 63o.)
48 CHAPITRE II.

"jours, dplorant jour et nuit les actes d'une vie nion-

daine, qu'il avait toujours devant les yeux de son esprit,

comme un lourd fardeau 1

.

Parmi les esclaves tirs de diffrents pays et amens

dans le royaume des Francs , se trouvait une femme , an-

glaise d'origine, qui pousa le roi Clovis II. Devenue

reine, Bathilde (c'tait son nom) se rendit clbre par sa

pit et ses bonnes uvres. En souvenir de son premier

tat , elle rendit la libert beaucoup d'esclaves , et elle

adoucit le sort de tous ceux qu'elle ne put sauver ou af-

franchir. Comme pendantplusieursannesBathilde exera

sur les affaires de son temps une grande influence, elle
se servit de son pouvoir pour faire en faveur des esclaves
de nombreux rglements. Elle donnait de l'argent, dit son

biographe, pour acheter des captifs; puis elle les ren-

voyait libres. Elle en fit entrer plusieurs dans les monas-

tres. Elle choisissait principalement les hommes qui
taient, comme elle, d'origine anglaise. Elle fit dfendre,
par divers dits, de transporter et de vendre hors des
2
frontires du royaume des Francs les esclaves chrtiens .

Nous ferons remarquer ici que ces dits de la reine Ba-

1
Vie <ie saint Bavon , Act. sanct. ord. S. Ben. t. l\ , p. 4oo (an 553-
657 )
M. Guizot Cours d'histoire de la civilisation en France, 1 7 leou.
,
e

2
Et illud commemorandum est, quia ad mercedis ejus canudum
pertinet, quod captivos homines c'nristianos ire probibuit : datasque
pn-eceptiones per singulas regiones, ut aullus in regno Francorum
captivum bominem penitus transmitterct. Sed niagis et ipsa, dato

opretio, captivos plurinios redimere prcepit, et libres reiaxavit, et

alios ex ipsis in monasteria intromisit, et pra?cipue de gente sua viros

et puellasquamplures, denutritos secum . . . (Vila sanct Dathildis,

ap. Script, rer. cjallic. etfrancic. t. III, p. 573. )

 ,,

INFLUENCE CHRETIENNE. 49

tbilde en localisant
, , si nous pouvons nous exprimer ainsi
les esclaves chrtiens dans le royaume des Francs, pou-
vaient avoir d'immenses rsultats. Au reste, Batbilde es-

sayait par l de mettre fin un dplorable trafic: on sait

qu' cette poque il y avait dans les Gaules des gens, et

principalemeDtdes marchands juifs, qui faisaient une es-

pce de traite, et qui vendaient des esclaves chrtiens aux

l
nations trangres .

Dj, vers le milieu du vn e sicle, les efforts des pr-

tres , des vques et de tous ceux qui s'taient abandonns
aux inspirations de la charit chrtienne avaient port
leurs fruits. La lgislation de cette poque est tout em-
preinte de l'esprit du christianisme 2 Les affranchissements .

se multiplient, et c'est toujours dans un but religieux

3
qu'ils se font . Nous lisons dans de vieilles formules qui
appartiennent au vu" sicle :

1
Vales. lib. XXI , Rer. francic. p. 227. Lex salie a reformata
xvi; Capitul. lib. VII, 286. Baluze, 1. 1, col. 1089. Saint Bonet,
nomm gouverneur de la province de Marseille, vers l'an 700, ne
souffrait pas qu'on vendt les hommes l'encan, comme c'tait l'usage

dans ce pays, ni qu'on les retnt en c.iptivit. S'il en savait quelques-

uns qui eussent t vendus malgr ses ordres, il les rachetait de ses
propres deniers, et les renvoyait chez eux. (
I ita sancti Boneli, an.
Duchesne, t. I, p. 684. L'abb de Gourcy, De l'Etat des personnes

en France, p. 81 et 82.)
1
On pourraitattribucr aa mme esprit, la mme autorit du chris-
tianisme, cette munificence des rois fraucs, qui , pour signaler la nais-

sance d'un fils, donnaient la libert trois esclaves dans chacun de

leurs domaines. (Formai. Marc ni fi , I, 3o; II, 52.)
3
M. Naudet, Dr l'Etat des personnes en France sous les rois de la pre-
mire race. (
Mmoires de l'Acad. des inscriptions et belles-lettres, nouvelle
srie, t. VIII, p. 096.)
50 CHAPITRE II.

Celui qui affranchit un esclave doit esprer de trouver

un jour rcompense auprs de Dieu. C'est pourquoi ma
femme et moi , en vue du salut de notre me et d'une
rcompense ternelle, nous brisons, partir de ce jour,
>< tous les liens qui te rattachent comme esclave notre
maison, afin que dsormais tu mnes la vie d'un homme
libre comme si tu tais n de parents libres, et que,

restant soumis Dieu, le matre de toutes choses, lu

n'appartiennes par aucune fonction ou redevance ser-
vile, titre d'esclave ou d'affranchi nos , hritiers 1 ...

Puis l'affranchissement tait plac sous la protection

de Dieu et de l'Eglise; et certes, une pareille poque,
l'esclave devait trouver dans la protection des prtres la

plus prcieuse des garanties :

Et si, contre notre attente, reprend la formule, nous

1
Formul. Marculfi, tib. Il, n oi 32 et 34. Bahiz. Capital, t. II,

col. 423 et 4 2 4- Plus tard on retrouve frquemment ces formules

d'affranchissement. ( Voy. Formul. Sirmond. et Lind. la suite de Mar-
culfe; Baluz. Capitul. t. II. Voy. aussi une formule d'affranchissement

de l'an 821, an. Script, rer. (jullic. etfrancic. t. VI , p. 657, etc.) En voici

une autre, un peu plus tardive, qui est tout un plaidoyer thologique
en faveur de l'affranchissement : In nomine Dei patris omnipotentis

ejusque filii unigeniti, qui ad hoc incarnari voluit ut eos qui suh

peccatijugodetinebantur in libertatem filiorum adoptaret Qua-

tenus et ipse nobis nostra peccata relaxare dignetur, sub nostraejugo
servitutis homines depressos relaxare decernimus. Ipse etenim dixit :

Dimitte et dimittelur vobis. Et apostolis : Omnes enim fratres estis.

Ergo, si fratres sumus, nullum ex fratribus, quasi ex debito, ad ser-

vitutem cogre debemus; et iterum ipsa veritastestatur:Ne vocemini

magistri. Unde hos servos et ancillas ab omni jugo servitutis absol-

vimus. (Chartede la seconde moiti du xi" sicle. Voy. Mmoires pour

servira l'histoire de France , par Bose. t. III, p. 1 83; Rodez, 1797.)
 INFLUENCE CHRETIENNE. 51

mmes, quelques-uns de nos hritiers ou toute autre per

sonne essayait de venir a l'encontre de cet affranchisse-

ment et te rduisait en esclavage , nous consentons ce

que la colre de Dieu poursuive le coupable, et nous

voulons que, rejet hors de l'Eglise, il soit spar de la
communion des fidles l
. . .

A partir de la fin du vn e sicle (et ici nous nous ap-

puyons sur le tmoignage des lgendes), les saints n'in-

terviennent que rarement dans le rachat des captifs. Nous

croyons pouvoir assigner ce fait la raison suivante. Dans
les premiers temps de la conqute , les Francs, comme les
Burgondes et les Wisigoths, se partageaient le territoire

des Gaules. Quand le chef des Francs, des Burgondes ou

des Wisigoths partait pour une expdition, il quittait les

terres qui lui appartenaient et qu'il avait intrt pro-

tger et maintenir dans un tat florissant, et il s'avan-

ait dans un pays qui lui tait tranger et ennemi parce

qu'il ne lui payait point un tribut en nature ou en ar-

gent. Ce pays tait ravag impitoyablement dans des

guerres terribles qui n'taient entreprises ni pour vider
une question de nationalit , ni pour soutenir de grands
intrts politiques. On se disputait une maison un champ, ,

une bourgade, une ville, une province avec plus ou moins

d'acharnement, suivant que les produits du vainqueur
pouvaient tre plus ou moins grands. Toutes ces guerres
avaient donc pour but unique le pillage. Nous le rp-

tons, il en fut toujours ainsi dans les premiers temps de

la conqute. Il arriva souvent aussi que, dans ces guerres

de dvastation, le vainqueur, renonant soumettre rel-

1
Voy. V' concile de Tolde , can. 72.

4.
52 CHAPITRE II.

lement une province et s'approprier les immeubles, se

contentait d'enlever les meubles, l'or, l'argent, les choses

prcieuses, et principalement beaucoup d'hommes et

beaucoup de femmes qui , devenant esclaves par la con-

qute, formaient la plus riche partie du butin. C'est alors
que l'Eglise, ne pouvant opposer la force la force, usa
de tout son crdit moral , et , plaant sur la route du d-
vastateur ses prtres, ses vques et tous ceux qu'elle
comptait, de leur vivant mme, au nombre de ses saints,
adoucit, autant qu'elle put, par le rachat des captifs, les
grandes misres qui travaillaient la socit.

Toutefois l'tat social ne s'amliora que lentement.

D'abord parmi les vainqueurs ceux qui taient les plus
forts firent disparatre les plus faibles. Les Francs chas-
srent ainsi les Wisigoths du territoire de la Gaule, et ne
leur laissrent que la Septimanie. Ensuite ils attaqurent
les Burgondes; mais ils ne les expulsrent point, ils

ne les conquirent point non plus, ils se les assimilrent.

Cependant la domination des Francs sur le midi de la

Gaule tait plutt fictive que relle. Les grandes villes

du midi ne se rattachaient la Gaule du nord que par
un faible lien de sujtion, par un lger tribut. C'est

ainsi que Marseille ne paya longtemps au roi des Francs

qu'une contribution modique; elle envoyait chaque anne
quelques tonnes d'huile (ce tribut en nature tait valu
cent sons de l'poque) qui taient destines la basilique

de Saint-Denis. Quand les premiers chefs de la conqute

partagrent, en mourant, ce qu'ils possdaient entre tous
leurs enfants, ils divisrent irrgulirement les provinces

qui taient situes au midi de la Loire. Le seul but de ces

 ,

INFLUENCE CHRETIENNE. 53

partages tait de procurer chacun des hritiers un re-

venu peu prs gal. La lutte, il est vrai, n'existait plus

comme autrefois entre des envahisseurs qui n'avaient point

une mme origine; les Francs n'avaient plus combattre

les Burgondes ou les Wisigoths; mais ils se disputaient

entre eux les royaumes du nord et les autres provinces du

midi payant tribut et non conquises; le frre faisait la

guerre au frre, et il essayait de lui ravir sa part d'hri-

tage. Alors on les vit, dans ces grandes querelles, se pr-

cipiter alternativement sur le midi de la Gaule et s'arra-

cher rciproquement des bourgades, des villes et des

provinces. Les scnes violentes de la premire conqute
se reproduisirent, et parmi les dpouilles et les richesses

enleves par l'un ou par l'autre parti, on comptait encore

une foule d'esclaves. L'Eglise ne cessa point d'intervenir,

et, nous l'avons dit, pendant le cours du vi e et du vn e si-

cle, la rdemption des captifs fut proclame et pratique

comme une des uvres les plus chrtiennes et les plus
mritoires.

Au vm e sicle ,
quand l'tat de la socit devint plus
rgulier et reposa sur des bases plus fixes, on ne vit plus
des chefs de bandes se lancer d'une province sur l'autre,
pour y exercer la dvastation et la rapine. Le chef su
prme, le roi, ne ressemble plus ces premiers Mro-
vingiens qui usaient et abusaient des terres de la conqute
comme ils auraient pu le faire l'gard d'un bien dont la

possession n'et t que passagre. Au rgime violent et

dsordonn, qui avait exist pendant les v

e
, vi
c
et vn e si-
cles, a succd un rgime plus doux; les rois ne vivent
plus pour eux seuls et pour leurs leudes; ils ont aussi
54 (.H A PITRE II.

quelquefois eu vue le bien-tre de tous; et, ce qui cons-

titue une rvolution dans l'tat social, c'est que, en rea-

lit, pour la premire fois ils gouvernent, ils administrent;

il y a au fond de tous leurs actes une pense d'ordre et

d'organisation. Des lors il et t bien difficile l'officier

revtu du titre de comte, dlgu par le chef suprme et

prpos une circonscription territoriale de marcher en ,

armes surles terres d'un autre comte qui recevait ,

, comme
lui, du mme chef son titre et ses fonctions.

Il y a donc plus de scurit pour l'habitant desvilleset

des campagnes, et par cette raison aussi l'esclave acquiert
dj de son ct une espce de fixit sur le sol. D'autre
part, dans un comt, les terres qui appartiennent l'Etat

sont nombreuses. Les rois, et plus tard les empereurs,

donneront sur ces terres de nombreux bnfices leurs
fidles. Ils leur confieront, en viager, les meubles et les

immeubles , et parmi les immeubles il faut , cette poque,

compter les esclaves. L'homme qui a reu un bnfice

est responsable des esclaves qui forment une partie de ce

bnfice, et le comte , son tour, qui surveille l'ensemble

du comt, est responsable par-devant le roi ou l'empereur

de la manire dont ces biens de l'Etat ou bnfices sont
grs et administres. Ainsi, sous ce point de vue encore,
l'esclave, qui suit la nature du champ et de la maison ,

s'attache de plus en plus la terre.

Quand le christianisme n'a plus de captifs dlivrer

dans l'intrieur des provinces, il porte ses efforts d'un

autre ct, et il a toujours quelques moyens de se rendre

utile la classe des opprims. Les prtres et les saints
e
font comme la reine Bathilde au vn sicle; ils accourent
 INFLUENCE CHRETIENNE. 55

sur le rivage de la mer ou sur les marchs de l'empire,

pour acheter et rendre la libert les esclaves que des
trafiquants par des ,
moyens odieux ont arrachs aux con-
,

tres les plus lointaines. Ce n'est point tout encore : la

condition de l'esclave dj fix au sol ne s'est gure am-

liore; il reste toujours soumis des traitements rigou-
reux, et le matre a conserv sur lui le droit de vie et de
mort. Dans les bnfices, aussi bien que dans les maisons
et les terres qui sont tenues en franc-alleu , le christianisme
fait sentir sa bienfaisante influence; il continue de multi-
plier les affranchissements, et il les place sous la protec-
tion du droit ecclsiastique; c'est le droit canon qui est

sans cesse invoqu dans 1 immense majorit des chartes

qui font passer l'esclave l'tat d'homme libre 1
.

Ce n'est pas seulement par le rachat des captifs et par

les affranchissements que le principe chrtien s'est ma-
nifest. Nous devons rechercher l'intervention de ce prin-
cipe l o l'esclavage n'est point dtruit, dans cette classe
nombreuse d'individus qui, n'ayant t ni rachets, ni af-

franchis, restent attachs la glbe ou aux offices domes-

tiques sur les bnfices, les biens allodiaux, ou encore

sur les proprits ecclsiastiques. Ici se prsente un point

important sur lequel nous devons insister.

Nous rptons encore que le christianisme, son ap-

parition, avait proclam l'galit morale de tous, et par l,

en principe, l'abolition de l'esclavage. Mais ce qu'il avait

tabli clans ses doctrines, ce qu'il avait admis en thorie.

1
Voy. Script, rer. yallic. etjrancic. t. VI , p. 667 ; voy. aussi les nom-
breuses formules qui se rencontrent dans les autres volumes des His-
toriens de France ; dans Canciani , t. II et III ; dans Bakuc , Capit. ete,
56 CHAPITRE II.

en droit, il ne le reconnul point en fait. Il ne pouvait tout

d'un coup, et sans introduire dans le inonde un immense
dsordre, abolir cet esclavage qui tait une des bases de
la socit. H admit doue cet esclavage, ainsi que nous
l'avons dit plus haut, comme un tat de choses ncessaire,
et il se rserva de le faire disparatre entirement en lui
faisant subir une srie de modifications et de transforma-
tions. Le christianisme essaya d'abord, par diffrents

moyens, de pallier, en quelque sprte, ce qu'il y avait de

triste et mme de rvoltant dans la contradiction qui exis-
tait entre le droit et le fait. Dans les premiers temps les

prtres et les vques avaient eu des esclaves; plus tard

les monastres en eurent aussi un grand nombre sur leurs
terres. L'Eglise traita ces esclaves avec la plus grande dou-
ceur; elle ne leur fit point subir de traitements rigoureux;
elle ne les soumit point des travaux trop pnibles. Ces
esclaves de l'Eglise menaient une existence heureuse, si on
la compare celle des autres esclaves. Il arriva de l que
les esclaves du fisc, ceux des hommes nobles et riches
s'enfuirent en foule vers les prtres et les monastres.

Quand on les admettait dans les familles ecclsiastiques,

ils croyaient, avec raison, qu'une vie douce et pleine de
scurit leur tait dsormais assure.

Le nombre des fugitifs devint si grand, que la loi fut

oblige d'intervenir. Elle fora l'Eglise restituer leurs

vritables possesseurs les hommes qui accouraient de
toutes parts pour embrasser de leur plein gr cet esclavage

ecclsiastique ,
qui paraissait plusieurs comme tant de

beaucoup prfrable un entier affranchissement.

Certes le rle de l'Eglise fut cette fois encore bien grand
 ,

INFLUENCE CHRETIENNE, 57

et bien gnreux. Elle lutta pendant longtemps, non

point ouvertement mais eu secret, pour ainsi dire, contre
la svrit des lois. Elle accueillait les esclaves ;
quand ils

avaient des enfants, elle les levait dans les lettres et leur
confrait les ordres sacrs. Si la loi renouvela d'anne en
anne ses dispositions, si elle fut persvrante pour em-
pcher la fuite des esclaves et leur admission dans l'Eglise,
l'Eglise, son tour, se montra non moins persvrante pour
drober, par une fraude pieuse, une multitude d'esclaves
l'avide cruaut de certains matres. Au reste, nous ne
voulons pour preuve de cette persvrance des voques,
des prtres et des abbs ,
que la promulgation sans cesse
renouvele, pendant plusieurs sicles, des lois qui dfen-
daient aux glises et aux monastres d'accueillir et de re-
tenir les esclaves fugitifs. Mais jusqu'ici nous nous sommes
born mettre des assertions, et il est temps d'aborder
l'tude des faits.

Vers la fin de l'empire romain la loi avait dj dclar

que l'esclave fugitif qui tait venu dans l'Eglise comme

dans un asile ne devait point tre retenu comme esclave
de l'Eglise, qu'il ne devait point non plus recevoir les

ordres sacrs. Le matre ne perdait rien de ses droits ; il

1
pouvait rclamer son esclave et l'arracher l'Eglise . Si

l'Eglise se ft oppose ouvertement la volont du matre

elle et attent la proprit; aussi, clans sa propre lgis-

lation , dans son droit canon , elle admit le principe de

la restitution, et pendant plusieurs sicles elle proclama

1
Novel.V, Justin, c. il. (Cetlc loi rappelait plusieurs ordonnances

antrieures.) Voy. aussi Capit. lit. V, S 38o (compilation d'Angcsise),

Baluze ,1.1, col, 90 >
58 CHAPITRE II.

en thorie ce principe 1
. Il ne lui restait qu'un moyen
d'adoucir l'esclavage c'tait d'luder cette loi qu'elle-mme
, ,

reconnaissait et qu'elle ne pouvait violer ouvertement. La

loi romaine avait dclar que les prtres et les clercs

pourraient intercder auprs des matres pour obtenir le

pardon de l'esclave qui s'tait enfui, la loi des Francs, et

ici nous devons constater un grand progrs, dclare que

l'impunit est assure l'esclave restitu :

Si un inconnu veut eutrer dans un monastre, on ne

doit lui donner l'habit des moines qu'aprs trois ans.

Et si, pendant ces trois ans, l'esclave , l'affranchi ou le

" colon est rclam par son matre, qu'il lui soit rendu
avec tout ce qu'il a apport , en exigeant toutefois du
matre le serment de ne point punir le fugitif. S'il n'est

point rclam pendant les trois ans, il ne peut plus tre

recherch; seulement on doit restituer au matre ce que
l'esclave a apport au couvent 2 .

Si la loi prend l'gard des esclaves qui se rfugient

dans les monastres de telles prcautions, c'est que le

nombre de ces fugitifs tait grand; les fermes des parti-

culiers devenaient dsertes, et les terres abandonnes

restaient sans culture. Que dornavant, dit la loi, on ne
coupe plus les cheveux, qu'on ne donne plus le voile

qu'au nombre d'esclaves (hommes ou femmes) qui a t

1
Regino, lib. I, c. 3g6 et suiv. Rurchard, lib. II, c. xxm, xxxi
et xxxn. Gratianus, 54 Dist. , c. vi et c. vm, De rbus. Dcrtai.

lib. I.tit. 18, Hincmari

c. 2. Epist. ad Hincmarum , Laudun. episc.
Labb. Concil. t. VIII, p. 1817.
2
Voy. Capii. lib. V, 38o (compilation d'Angesise) , Bahue, t. I,

col. go5. Capit. de Tanne 789, Baluze, t. 1 , col. 232.

 .

INFLUENCE CHRETIENNE. 59

dtermin; et cela afin que les vill ne soient plus d-

1
peuples et dsertes .

Ce n'tait pas seulement dans les Gaules que les es-

cla\es chappaient leurs matres pour aller se rfugier

dans les glises; il en tait ainsi dans tout l'occident. Les

rois francs, aprs avoir arrach l'Italie aux Lombards, re-

visrent ou approuvrent les dispositions de la loi lom-

barde, et l'on voit souvent paratre, dans cette loi revise,

des articles concernant les esclaves fugitifs 2 .

Ordinairement les articles de la loi taient adresss

aux vques. On leur recommandait de ne point accueillir

les esclaves et surtout de ne point les consacrer, moins

qu'ils n'y fussent autoriss par les matres : De servis

alienis, ut a nemine recipiautur, neque ab episcopis

sacrentur, sine licentia dominorum 3 . Le matre qui

autorisait son esclave recevoir les ordres sacrs l'affran-

chissait par le fait.

Toutefois l'esclave qui s'tait rfugi dans une glise

ne pouvait en tre arrach violemment : il ne suffisait

point pour le matre de jurer que l'esclave neserait point

puni, il fallait la loi d'autres garanties; et nous pouvons
croire que l'esprit du christianisme fut pour beaucoup
dans toutes les prcautions qui furent prises par les lgis-

lateurs pour djouer les fraudes de ceux qui essayaient de

tromper l'Eglise. Lnjiscalin, un colon ou bien encore un
esclave proprement dit, n'tait point remis immdiate

'
Capil. iib. I , S 106 (compilation d'Augesise), Baluze , 1. 1. col. 725
Voy. aussi Capit. de l'anne 8o5, Baluze, t. l.col. /i 2 3
- Capit. de Ppin, roi d'Italie, 793, Baluze, l. F, col. 536 et suiv.

Ca/nt. le
7g4 , Baluze . t. I , eol. 267.
60 CHAPITRE II.

ment entre les mains de celui qui le rclamait. Pour cons-

tater le droit du rclamant, on conduisait l'esclave l o
il avait habit avant de prendre la fuite, et on s'informait,
sur les lieux, de son tat et de sa parent. Alors seule-
ment, aprs toutes ces vrifications, l'esclave tait res

titu au matre 1 . Parfois le nombre de ceux que loi d-

signe ordinairement par les noms defugitivi et de peregrini
devint si grand, que l'autorit impriale (sous Charle-
magne, par exemple, en 8o3) fut oblige d'intervenir 2 . On
rencontrait sur les routes, dans les villes, partout enfin,
des hommes qui voyageaient dans mille directions et sans
but avou. Le chef de l'empire ordonna d'arrter ces fu-

gilivi et ces peregrini l o ils seraient rencontrs, et de

les interroger, afin qu'on pt connatre leur condition et

le lieu d'o ils sortaient 3 .

Il est vrai que tous ces hommes vagabonds, qui parcou-

raient les diffrentes provinces de l'empire, n'taient point

des esclaves fugitifs. 11 y avait beaucoup de petits pro

pritaires ruins, ou de mercenaires qui, ne trouvant
point se louer (ils taient libres du reste par leur nais
sance), allaient en mendiant dans toutes les parties de
l'empire. Pour arrter ce vagabondage, et afin sans

doute que le mendiant libre put se distinguer de l'es

clave fugitif, Gharlemagne fit l'ordonnance suivante :

Quant aux mendiants qui courent le pays, nous voulons

que chacun de nos fidles nourrisse et entretienne le

1
Capit. de 8o3 , Baluze, 1. 1, col. 400.
2
Id. ibid. t. I, col. 3g3.
.
3
Ut distringantur, ut scire possimus qui sint aut mule ve

ncriut. ( /</. ibid.)

 ,

INFLUENCE CHRETIENNE. 61

pauvre qui est de son bnfice ou de sa propre maison,

et qu'il ne lui permette pas d'aller mendier. Partout o
l'on rencontrera ces mendiants, il est dfendu de leur
porter secours , moins qu'ils ne travaillent de leurs
mains 1
.

La lgislation de Charlemagne fut toujours vigilante

pour arrter le vagabondage et pour surveiller ces nou-
veaux venus, esclaves ou hommes libres, qui changeaient
incessamment de rsidence. Les missi dominici avaient

ordre d'agir avec la plus scrupuleuse attention dans

les provinces qu'ils devaient inspecter, non -seulement
dans les Gaules, mais encore dans l'Italie et dans l'Aqui-
taine, qui comprenait une partie de l'Espagne, depuis
les Pyrnes jusqu' Barcelone. En ce qui concerne
les nouveaux venus, disait l'empereur, que nos missi,

lorsqu'ils reviendront vers nous , aient soin de nous

rapporter un crit qui contienne leur nombre dans la

circonscription qu'ils ont inspecte, le pagus auquel ils

appartiennent, leurs noms et les hommes de qui ils re-

lvent. Nous avons envoy semblablemeut des missi en

Aquitaine et en Lombardie, pour nous amener tous les

fugitifs et tous les vagabonds 2 .

Ces ordonnances, sans cesse renouveles, mettaient de

1
Ut iinusquisque fidelium nostrorum suum pauperem de
benefcioaut de propria familia nutriat, et non permittat aticubi ire

mendicando. . . a (Capit. de l'anne 806, Baluze, 1. J, col. l\bi.)

- Habeant scriplum quanti adventitii sunl in illorum missa-

otico, et de quo pago sunt, et domina eorum et qui sunt seniores eo-
arum. Similiter direximus missos in Aquilaniam et in Longobardiam
ut omnes fugilivos et adventitios ad noslrum placitum adducant.
[Id. ibid. t. I, col. libo.)
62 CHAPITRE II.

l'ordre dans l'empire et rendaient pins difficile la fuite

des esclaves. L'Eglise, mieux informe sur la condition de

ceux qui venaient s'offrir elle, ne pouvait s'obstiner les

cacher et les adopter. Cependant elle osa bien des fois

encore enfreindre la loi, puisque nous voyons qu' l'-

poque mme o Charlemagne introduit dans son empire

une aussi grande surveillance, il renouvelle en mme
temps aux prtres la dfense de donner asile et de con-
frer les ordres sacrs aux esclaves fugitifs. Un article d'un
capitulaire de 806 porte : Deservo, si, nesciente do-
mino suo, fuerit ordinatus l
. C'est videmment le som-
maire d'un autre article plus dvelopp qui n'est point

parvenu jusqu' nous. Mais il est facile d'induire, d'aprs

ce qui prcde ,
que la loi ordonnait de rendre l'esclave
au matre. L'glise nanmoins tait autorise garder

l'esclave dans le cas o le matre lui aurait accord la li-

bert. En 81 1\ la mme ordonnance est rpte : Que

nul vque n'lve l'office de clerc l'esclave d'un autre,

moins qu'il n'y ait t autoris par le matre de cet

2
esclave .

La loi, quelque temps aprs, devient plus explicite;

elle prvoit des cas nombreux , et les raisons qu'elle al-

lgue doivent tre prises en considration ,

parce qu'elles

peuvent jeter une vive lumire sur toute ce qui prcde.

1
Capit. de l'anne 806 , Baiuze, t- I, col. 455. Voy. les disposi-

tions des anciens conciles : Concil. Aurel. 1 , an. 5i 1, c. vin. Concil.

Aurel. V, an. 549 - c - V1 -

* Ut nullus episcopus ad clericatus ofiicium servum alterius, sine

domini sui voluntate ,
promovere prsumai. [Capit. (circa 8 14) , Ba-

iuze, t. 1 , col. 517.)

 INFLUENCE CHRTIENNE. 63

Nous trouverons dans l'article suivant une espce de com-

mentaire des lois que nous avons cites plus haut. S'il

arrive qu'un aeul ou un pre, allant d'un pays dans un

autre, engendre un fils dans le pays o il est venu s'ta-

blir; si ce fils, ignorant qu'il est esclave, aprs avoir t

lev dans ce pays, parvient entrer dans les ordres
ecclsiastiques; s'il arrive , d'autre part, que le matre du
> pre (et du fils aussi) rclame, aux termes de la loi , son
esclave et le demande l'Eglise , il est ordonn que dans ,

le cas o le matre accorderait la libert son esclave,

l'esclave soit autoris rester dans les ordres; mais

dans le cas o le matre persisterait retenir l'esclave
dans les liens de la servitude, nous voulons que cet es-

clave perde la dignit ecclsiastique laquelle il a t

lev, parce qu'une personne qui reste vile ne peut de-
meurer dans les ordres sacrs et s'acquitter dignement
des fonctions du sacerdoce 1
.

On le voit, la loi prend de grandes prcautions pour

arrter la fuite de l'esclave et pour lui enlever tous les
moyens d'chapper la condition servile. Toutes ces or-
donnances successives avaient t faites dans l'intrt des
domaines impriaux et des propritaires qui avaient des
bnfices ou des terres allodiales. Les esclaves, comme on
l'a vu, en abandonnant le sol qu'ils cultivaient et en pre-
1
Si vero avus vel pater ab alia patria in aliam migrans, in cadem
provincia fiiium genuerit, et ipse filius utrum servus sit ignora-
verit, et postea venions dominus iltius legibus euni adquisierit, san-
citum est ut si dominus ejus illi iibertatem dare voluerit, in gradu
s permaneat, si vero.. . . graduai amittat quiajuxta sacros
ordines vilis persona manens sacerdotis dignitate manpns jungi non
potest. (Capit. de l'anne 81 0, Baluzc, l. I, col. 565.)
64 CHAPITRE II

nant la fuite, laissaient les champs incultes et rendaient

les vill dsertes.

La loi avait en vue quelquefois les intrts de l'Eglise

elle-mme; elle veillait ce que les vill ecclsiastiques

fussent bien entretenues. L'affranchissement de l'esclave,

son lvation aux ordres sacrs taient environns d'une
multitude de pratiques qui empchaient les vques de
faire entrer un trop grand nombre d'esclaves dans la hi-

rarchie sacerdotale. Quand on trouvera dans les famili

de l'glise une personne digne d'tre ordonne , et dont
le choix puisse tre de quelque utilit, qu'on lui accorde
au pralable la libert, en cartant toute fraude, et que
cet affranchissement, suivant qu'il est ordonn dans les

actes mans de notre autorit, s'accomplisse devant les

prtres, devant ceux de nos fidles qui sont laques et de-

vant l'autel ; aprs quoi l'esclave sera admis prendre
1
les ordres .

Les formalits qu'on devait remplir dans une circons-

tance aussi importante n'taient point illusoires; elles

avaient un but, et elles peuvent jusqu' ,

un certain point,

nous servir prouver la lutte qui s'engagea du vivant de

Gharlemagne, et qui se manifesta avec plus d'nergie sous
le rgne de Louis le Dbonnaire, entre les monastres et
le haut clerg. Les vques, en ordonnant prtres les es-

claves des monastres, portaient une grave atteinte au

1
Et coramsaccrdotibiis vclcoram lidelibuslaicis ante cornu
aitaris, sicut in nostraauctoritate continetur, remota qualibet calli-

ditate, Hbertatem consequatur; et tune demum ad gradus ecclesias-

ticos proraoveatur. s [Cupit.de l'anne 816, Baluze, t, I, col. 564 et

565.)
 INFLUENCE CHRETIENNE. 65

droit de proprit de ces monastres. Mais ce n'est point

ici le lieu d'aborder un pareil sujet.

On conoit facilement, d'aprs ce qui prcde, que les
hommes rcemment chapps l'esclavage et qui arri-
vaient souvent, par leur seul mrite, au sommet de la

hirarchie ecclsiastique, devaient compatir plus que tous

les autres aux souffrances de l'esclave. A l'poque o nous
sommes parvenus, le sort de l'esclave tait sensiblement
amlior. Au reste, en disant que les esclaves avaient en-
vahi l'Eglise et qu'ils occupaient, comme vques,les pre-
miers rangs de la hirarchie , nous ne tombons point dans
e
l'exagration. Un historien du ix sicle, partisan de Louis
le Dbonnaire, crivait ces mots : Par une coutume d-
plorable, on voit aujourd'hui les plus vils esclaves ar-
river aux grandes prl aturcs. Ces vques de basse origine,
parvenus au fate des grandeurs, sont fiers et arrogants.

Ils s'efforcent d'arracher leurs proches au joug d'une ser-

vitude lgitime et de les faire riches et puissants. Ils font

faire aux uns des tudes qui ne conviennent qu' des

hommes libres, et ils font pouser aux autres des femmes
de noble extraction. Quand ils ont des femmes dans leur
famille, ils leur donnent pour maris des hommes d'une
naissance distingue Ces prlats d'origine servile
sont trs-savants; mais leurs crimes surpassent en gran-
deur toute leur science 1 . On sent percer dans ces pa-

1
oQuia jamdudum Hla pessima consuetudo erat, ut ex vilissimis

servis summi ponlificcs firent Turpissimam cognationem eo-

rum a jugo dbita servilutis uilunlur eripcre et libertatem iniponere.
1

Time aliquos eorum liberalibus studiis inslruunt, alios nobilibus fe-

minis conjungimt, et prnpiiuruos eorum filios nobilium cogunt acci-

5
 ,

66 CHAPITRE 11.

rles toute la haine d'un partisan de Louis le Dbonnaire,

qui s'indigna grandement plus tard, quand il vit la plu-

part de ces voques , fils d'esclaves ou d'origine servile

s'arroger les plus grands pouvoirs l'assemble de Com-

pigne et dposer un empereur. Ainsi Tbgan fait un
crime ces esclaves qui s'taient levs, par une dplo-
rable coutume, jusqu' l'piscopat, d'essayer de rendre
la libert leur proches, et de leur procurer, par mariage
ou autrement, une condition meilleure. Ebo, archevque
de Reims qui prit une part
,
si active dans la lutte que Louis
le Dbonnaire eut soutenir contre ses fils, et qui joua
un si grand 833, quand l'empereur fut dpos,
rle, en

tait fils d'esclave. Thgan s'emporte contre lui en termes

violents, et il lui reproche avec amertume son origine ser-

vile : Tes pres ont gard les chvres, dit-il, ils n'ont
1
jamais t admis aux conseils des princes .

Depuis longtemps l'Eglise se recrutait parmi les esclaves :

elle n'admettait point seulement dans son sein les fugitifs

et les hommes sans aveu elle prenait des esclaves

; ,
qu'elle

avait prpars longuement et depuis leur premire jeu-

nesse aux fonctions du sacerdoce. Quand les serfs qui
cultivaient les terres d'une glise ou d'un monastre avaient

s pre. (Thgan, De gest. Lad. PU imperat. ap. Script, rer. gallic. et

fronde, t. VI, p. 78.)

1
Patres tuifueruntpastorescaprar uni, nonconciliarii principum.

(Tbgan, ap. Script, rer. galUc. et francic. t. VI, p. 82.) Ces textes

suffisent pour rfuter Sismondi, qui prtend que les hommes des

classes infrieures n'arrivaient point aux dignits ecclsiastiques, et

que les prlatures et les titres d'abbs n'taient obtenus que par les fils

il? famille. (Voy. Histoire des Franais, t. Il, p. 368; t. III, p. ooet
suiv.)
 INFLUENCE CHRTIENNE. 67

des enfants, les prtres adoptaient ces enfants; ils leur

enseignaient la lecture, l'criture et les belles-lettres, et
l'on ne trouvait gure clans les coles ecclsiastiques, au
vm e
et au ix
e
sicle, que des fils d'esclaves. En l'an 789,
une loi disait : Que les prtres ne s'attachent pas cxclu-
sivement des enfants de condition servile, mais qu'ils
prennent aussi dans leurs coles les enfants des hommes
1
libres .

Ici nous devons constater un nouveau fait. L'Eglise,

avons-nous dit, accueillait l'esclave fugitif, lui donnait
asile, et souvent, quand il tait apte au ministre sacr,
elle l'levait au sacerdoce. On fit plus, on alla parfois au-
devant de l'esclave, on le sollicita dans la maison ou sur
les terres de son matre pour l'engager fuir et embrasser,
comme clerc ou comme moine, la vie ecclsiastique. Les
prtres russirent souvent dans ces tentatives, et la loi fut
oblige d'arrter, par une dfense svre, un zle qui
agissait cette fois avec plus de charit que de prudence.
Que nul ne sollicite l'esclave d'un autre, sans la volont
et la permission du matre, pour en faire un clerc ou
2
un moine . Cependant l'Eglise sentit que cette manire
d'agir tait contraire au droit, et voyant que, par l, une
grave atteinte tait porte la proprit de tous, elle con-
1
. . , .Et non solum servilisconditionisinfanlcs, scd etiam inge-
nuorum filios adgregent, sibiquc socicnt. (Capit. de tanne 789,
Baluze, 1. 1, col. 2 37.)
2
Ut servum alterius nullns sollicitet atl clcricatum velmonachalem
ordinem, sine voluntate et liccnlia domini sui. (Ibid. t. I, col. 222.)
H y avait des prtres et des vqnes qui parcouraient tes campagnes
et que ta loi appelle rayantes; on prit leur gard des mesures s-
vres, et dfense leur fui faite d'ordonner des prtres.

5.
 ,

08 CHAPITRE II.

damna dans ses conciles ceux qui foraient ainsi les es-

claves quitter leurs matres, et elle dclara que c'tait

violer la saintet du sacerdoce que d'admettre dans l'Eglise

les esclaves fugitifs 1

. On le voit donc, l'Eglise ne voulait
point violer la loi ouvertement; elle comprenait qu'un
zle inconsidr, au lieu de servir les esclaves, pouvait la

compromettre elle-mme, aux yeux deshommes, dans l'ac-

complissement de ses uvres de charit.

Nous ne terminerons point ce que nous avions dire
de l'influence du christianisme sur l'esclavage, sans rap-
peler un des plus grands bienfaits de l'Eglise. La famille
de l'esclave fut lgalement constitue, et le droit canon
dcida que les liens qui unissaient un homme et une femme
de condition servile taient indissolubles. On sait qu'il

n'en tait point ainsi avant le christianisme; la promis-

cuit qui rgnait Rome et dans toutes les famili tait
une des faces les plus hideuses de l'esclavage antique. Le
droit romain, nous avons dj eu occasion de le remar-
quer, avait tabli que dans les partages de biens entre plu-
sieurs hritiers on ne prendrait point les esclaves au ha-
sard, qu'on ne sparerait point le frre du frre ,1e pre du
fils, la femme du mari; mais nous avons fait observer que
le droit romain avait plutt en vue les intrts du matre
que ceux de l'esclave. Il n'y avait au fond de cette loi au-

cune pense morale. L'Eglise, au contraire, essaya de

1
o Admittuntur passim ad ordinem sacrum quibus nulla natalium
nuHamoriim dignitas suflragatur et probariDeo posse creditur
qui domino suo needum probare se potuil, etc. Ces opinions,
empruntes aux dcisions des conciles, ont t ajoutes, comme com-
mentaire, au capitulaire qui prcde et que nous venons de citer.
 INFLUENCE CHRETIENNE, 69
moraliser, si nous pouvons nous exprimer ainsi, le ma-
riage de l'esclave, et elle travailla pour l'esclave encore

plus que pour le matre. Nous avons emprunt plus haut

une anecdote Grgoire de Tours; nous avons vu qu'un
des hommes les plus barbares et les plus froces du
e
vi sicle, Rauching, fut oblig d'admettre en principe,
jusque dans les raffinements de sa vengeance , le mariage
que deux de ses esclaves avaient contract, son insu, par-
1
devant l'Eglise . Les prtres obtinrent plus tard un r-

sultat plus important encore : ils firent sanctionner par la

loi de l'empire le mariage de l'esclave. Si dans la socit

nouvelle, qui tenait par tant de points la socit antique,

on traait encore une ligne de dmarcation profonde entre
l'homme libre et l'homme de condition servile, si les

murs de la socit nouvelle faisaient regarder comme

nul le mariage d'un homme libre et d'une femme esclave
ou d'une femme libre et d'un homme esclave 2 , le chris-

tianisme obtenait, cette poque mme, une loi nou-

velle par son esprit, qui devait amliorer sensiblement le

sortde l'esclave et le prparer aune sortede transformation,

nous pourrions presque dire d'mancipation. La pense
qui a prsid la rdaction de cette loi est toute morale,
toute chrtienne. Que les mariages des esclaves ne soient
1
Voy. ci-dessus, p. 38. Le deuxime concile de Cblons disait :

Qu'on ne rompe point les mariages contracts entre esclaves, quoi-

u qu'ils appartiennent diffrents matres pourvu toutefois qu'ils aient , , ,

obtenu au pralable l'assentiment de ces matres, et que le mariage

< ait t fait suivant les lois. (
Concil. Cabilon. c. xxx. Gratiani , Causa
29, q. 2 , cap. vin ; Dicluin est.)
- Voy. Capit. de l'anne 762, Baluzc , t. I.col. 1 63 , 1 65, 166, etc.
Burcliard . lib. IX , c. wvi , etc.
 .

70 CHAPITRE IL

point rompus quand bien mme ils appartiennent des

matres diffrents, parce qu'il a t dit dans l'Evangile :

ceux que Dieu a unis, l'homme ne doit point les s-

parer 1 . Il faut cependant que le mariage soit lgal et

que les matres des esclaves aient donn leur assentiment.

On fonda en quelque sorte des actes de l'tat civil, en or-
donnant la clbration publique du mariage. Ceux qui
s'taient maris publiquement ne pouvaient rompre faci-

lement les liens qu'ils avaient contracts; le mariage, par

sa publicit mme, avait des tmoins nombreux et irr-

cusables2 .

Ce qui prcde ne s'applique pas seulement la

partie de la Gaule conquise d'abord par les Francs, niais

encore aux provinces d'outre Loire, la Marche d'Espagne,

aux populations qui habitaient au del du Rhin (Frisons,
Saxons mme, Allemands proprement dits, Bavarois) , et

cette partie de l'Italie qui s'teudait depuis les Alpes

jusqu'au duch deBnvent. Dans tous ces pays les capi-

tulaires avaient force de loi. Les missi dominici, qui par-

couraient priodiquement les provinces taient chargs de ,

l'excution desordoonances manes de l'autorit suprme.

Il faut remarquer toutefois que l'esclavage tait plus dur

sur les marches ou frontires que dans l'intrieur de
l'empire. Sur les frontires, la lutte incessamment en-
'

Juxta evangclium : quos Dcus coojiinxit homo non se-

parct. ( Voy. Baluzc , t. I , col. 1 1 66.) C est une copie de la dcision

du concile de Cblons , S 5. (Capit. de l'an 8o , Baluze , 1. 1 , col. 35 1 .)

Loi des Lombards, tit. xn, c. x. Voy. aussi Capit. de l'an. 752 ,

Lialuze, t. I , col. 1 65
- Lit omnes bomines laici publicas nuptias i'aciant, tara nobiles

traam ignobiles. [ld, ibid. t. I, col. 174.)

 INFLUENCE CHRETIENNE. 71

gage contre des peuples barbares alimentait l'esclavage;

les prisonniers de guerre taient rduits en servitude
comme dans les temps de la plus grande barbarie. Tandis
que, dans les lois qui rgissent l'intrieur de l'empire, la
vente de l'esclave est aboiie par le l'ait, puisque les capi-

tulaires gardent sur cette vente un absolu silence, l'es-

clave, sur les Marches, est encore considr comme pro-

prit meuble, qui peut s'changer contre d'autres valeurs

et se transporter d'un lieu dans un autre. Ainsi, en Italie,

e
l'esclave est encore frquemment vendu au ix sicle, et

ce que nous disons de l'Italie s'applique galement tous

les autres pays de frontires. Mais sur les marches comme
ailleurs l'Eglise suivit les mmes rgles de conduite. Elle

racheta les captifs, elle multiplia les affranchissements,

elle admit dans son sein les hommes de condition servile,
elle constitua la fam; J
le pour les esclaves, en un mot
elle contribua de toui son pouvoir adoucir les maux de
l'esclavage, et lui enlever son premier caractre 1 .

Rcapitulons en quelques mots ce que nous avons dit

jusqu' prsent. Le christianisme, ds son point de d-

1
Baluze, t. I, col. 35i.Ce capitulaire confirmait les dispositions

de la loi des Lombards. (Tit. xxx, 1 et 2.) Ibid. t. I, col. 35s ; Loi

Lomb. tit. xliv, 2 et 3; Ibid. col. 35 1 ; ibid. t. xu ,10; ibid. col. 38,
etc.) Pour ce qui concerne l'empire, il est fait mention une
fois seulement, dans les capilulaires, de la vente des esclaves; c'est

dans la compilation d'Angesise. Tout porte croire que cet article

servait uniquement rappeler une loi antrieure et trs-ancienne.

(Capit. lib. V, 2o3, Baluze, t. I, col. 861.) Voir pour l'esclavage en

Italie, en Allemagne et sur les Marches, les appendices placs la lin

du volume.
72 CHAPITRE II.

part, avait proclam qu'il n'y avait, aux yeux de Dieu, ni

matres, ni esclaves. Mais le christianisme n'avait point
tard reconnatre que l'esclavage, qu'il avait trouv dans
toutes les parties du monde ancien, devait rester pendaut

quelque temps encore comme une des bases de la socit.

Il ne devait donc point songer, ds l'abord, une rvolu-
tion radicale. Il fallait prparer de loin l'abolition de
l'esclavage par une srie de rformes partielles et succes-

sives. L'glise tenta ces rformes; elle ne fut point effraye

par les innombrables obstacles que les murs et la bar-

barie de l'poque avaient placs sur sa route, et la lon-

gueur d'un travail de plusieurs sicles ne lassa point son
admirable patience. Nous avons suivi de sicle en sicle,

nous pourrions presque dire d'anne en anne, la marche

de l'Eglise. Nous avons essay d'apprcier son uvre,
d'en mesurer la porte, d'en constater les rsultats.
i Au moment o toute organisation avait disparu , o
la violence et la guerre rgnaient sans partage, l'Eglise
dlivra par son influence et racheta par son argent les

captifs, qui taient le prix des luttes sanglantes incessam-

ment engages dans toutes les provinces soumises autre-

fois la domination romaine. L'Eglise voulait, avant tout,

que le nombre des esclaves ne pt s'accrotre, et elle es-

saya d'arriver a ses fins par le rachat des captifs; elle

savait que chaque prisonnier de guerre allait tomber dans

l'esclavage, soit pour remplir dans les maisons les fonc-

tions domestiques, soit pour cultiver la terre.

2 Plus tard, quand le monde se reposa et tenta de se
reconstituer sur de nouvelles bases, quand l'ordre social,

troubl un instant, se rtablit, l'Eglise multiplia les affran-

 INFLUENCE CHRETIENNE. 73

chissements, et les laques imitrent l'envi les prtres

et les saints. Nous devons tenir compte l'Eglise de tout
le bien que l'on fit son exemple.
3 L'Eglise, qui ne pouvait racheter et affranchir tous

les esclaves, usa de son autorit pour adoucir le sort de

ceux qui , dans les biens laques comme dans ses propres
biens, restaient attachs aux offices domestiques ou la
culture du sol. Elle traita ses esclaves avec la plus grande
douceur; elle ne les soumit point de rigoureux traite-

ments , et n'exigea point d'eux des travaux trop pnibles.

Elle tendit galement sa protection sur les esclaves d'au-
trui; elle entra souvent d'autorit dans la maison d'un
matre cruel pour arracher l'esclave aux tortures. Elle
intervint dans les ventes, et elle fit statuer que l'esclave

chrtien ne serait point transport au del des Marches,

qu'il ne serait point livr aux infidles. Elle tablit dans
chaque ville des juges chargs de veiller aux intrts des
hommes de condition servile. Aussi, pour tant de bien-
faits, les prtres lurent dclars par la loi les dfenseurs
1
naturels des esclaves .

1
Pour complter les indications que nous avons dj donnes nous ,

pouvons citer encore : Capit. lib. V, 2o3, Baluze, t. I, col. 861 ; lib.

VII ,286, Baluze, 089 ;Ca/jif. udd. iv, Baluze, 1. 1, col. 121 1;
t. I,col. 1

Concil. Paris, V, cv;Hincmari epislola cul Ludovicum, Germanise reyem,

an. 858 , ap. Script, rer.ijallic. etfronde . t. VII p. 02
,
1 ; Capit. an. 858 ,

Baluze , t. II , col. 116. Les esclaves de l'Eglise ne pouvaient tre tirs

de la servitude de l'Eglise; ils ne changeaient de condition cpie pour
tre affranchis. (Voy. Synod. Suess. tit. ai, que Baluze a plac dans le

deuxime volume des Capitulaircs.) Les serfs du roi et de l'glise pou-

vaient tmoigner en justice, comme nous l'apprennent les articles
ajouts la loi salique en 819.
74 CHAPITRE II.

h L'Eglise constitua, sous l'autorit des lois tempo-

relles et spirituelles, la famille de l'esclave. Comme nous
l'avons dit plus haut, c'tait constituer en quelque sorte
la moralit clans les famili.
5 L'Eglise fit plus encore, elle admit dans son sein
les hommes de condition servile; elle les proclama dignes
du sacerdoce , etl'on vit ceux qui , comme esclaves , avaient
rempli les fondions les plus viles, arriver aux plus hautes
prlatures 1 .

Nous devons conclure de tout ce qui prcde que le

christianisme a exerc une immenseaction sur l'esclavage;

Que cette action a toujours t efficace et bienfaisante ;

Que c'est le christianisme qui a trac entre l'esclavage

ancien et l'esclavage qui a subsist plusieurs sicles encore
aprs la propagation des ides chrtiennes, une ligne de

c c
1
M. Guizot, en montrant que l'Eglise du vi au viu sicle avait

perdu de ses privilges, qu'elle tait moins indpendante, moins bien

traite que sous les empereurs romains, dit : H y avait quelque chose
de plus rel dans les restrictions que subirent celle poque les pri-

vilges ecclsiastiques; elles furent nombreuses et importantes. Par

exemple, il fut dfendu tout vque d'ordonner prtre un bomme
libre sans le consentement du roi. Les clercs taient exempts du ser-
vice militaire, les rois ne voulaient pas que les hommeslibres pussent,
ce titre, s'en affranchir leur gr. Au*si l'Eglise , cette poque,

apparat-elle peuple d'esclaves; c'est surtout parmi ses propres es-

claves, parmi les serfs ou les colons desesdomaines qu'elle se recrute,

et celle circonstance n'est peut-tre pas une Je celles qui ont le moins con-
tribu aux efforts de l'Eglise pour amliorer la condition des serfs. Beau-
coup de clercs en taient sortis, et, indpendamment des motifs reli-

ogieux, ils en connaissaient les misres, ils portaient quelque sym-

patbie ceux qui y taient plongs, t ( Cours d'histoire de la civilisatioi

eu France , i 'i leon, t. i , p. 448.)

 INFLUENCE CHRETIENNE. 75

dmarcation profonde, en reconnaissant l'esclave des

droits dans la socit, en le dclarant homme, si nous pou-
vons nous exprimer ainsi; en un mot, eu le faisant passer
de l'tat de chose l'tat de personne.
On peut donc tablir qu'au moment mme o l'esclave
changea de nature, o ses droits comme homme furent

universellement reconnus dans la Gaule, dans le nord

de l'Italie et de l'Espagne, dans la partie de l'Allemagne
la plus voisiue del Gaule et de l'Italie (et cette rvolution

fut consomme la fin du ix sicle et au commencement

du x e )
, on peut tablir que moralement l'esclavage ancien
fut aboli par les seuls bienfaits du christianisme.
Il nous reste rechercher dans les vnements politi-

ques, qui s'accomplirent duv au X e sicle, et dans la cons-

e

titution des diffrents Etats, comment et quelle poque

l'esclavage ancien ayant entirement cess dans l'Europe

occidentale, il n'est rest que la servitude de la glbe.

76 CHAPITRE III.

CHAPITRE TROISIME.
RVOLUTIONS POLITIQUES
QDl ONT SUBSTITU TOUTE ESPCE DE SERVITUDE
LA SERVITUDE DE LA GLEBE.

Etat de l'esclavage dans les biens allodiaux et dans les bn-

L'esclave tend de plus en plus
fices. se fixer la terre.
Diminution de des hommes
la classe libres. Affaiblis-
sement du pouvoir Invasion des Normands.
central.
Systme Conclusion du
fodal. chapitre.

Nous ne traiterons point fond la question de l'tat de

la proprit dans l'Europe occidentale aprs les invasions des

Barbares. Nous ne nous tendrons pas davantage sur l'tat

des personnes libres. Toutefois nous nous trouvons forc,

parla nature mme de notre sujet, toucher, au moins
d'une manire incidente, ces diffrents points qui jette-
ront parfois une vive lumire sur la constitution et l'abo-
lition de l'esclavage. Nous dclarons ici que, sans ngliger
l'tude des documents originaux, nous avons invoqu sou-
vent, pour les questions qui ne tiennent pas intimement
notre sujet, le tmoignage des crivains dont les opi-

nions sont universellement adoptes, et qui, comme pu-

blicistes et historiens, font autorit dans la science.

En ce qui touche la proprit des immeubles, du v

c
au
e
x sicle, nous pouvons tablir deux grandes divisions. 11

y avait :

i Les biens possds litre hrditaire, el que, mme

dans les premiers temps de la conqute, le propritaire,
 RVOLUTIONS POLITIQUES. 77

qu'il ft Franc , Wisigoth , Ostrogoth, Burgonde ou Ro-

main, pouvait transmettre ses enfants ou ses collat-

raux. Ces biens, dont on avait la jouissance pleine et en-

tire, qui changeaient de nature suivant la volont du
possesseur, qu'on pouvait donner ou vendre, reurent
plus tard le nom de biens allodiaux 1
.

1 Les biens que le chef militaire ou roi de la nation

conqurante donnait ceux qui l'environnaient, ses

fidles, titre de rcompense. Ces biens se distinguent

des premiers en ce qu'ils n'taient possds qu' vie. Aprs
la mort du possesseur ils revenaient l'Etat ou au domaine
royal, si nous pouvons nous servir de ces mots tout mo-
dernes. Pendant sa vie le possesseur n'avait que l'usufruit
de la maison de , la terre et des appendices de cette maison
et de cette terre qui lui taient concdes. Le roi constituait

en quelque sorte son fidle une rente viagre sur tel ou

tel immeuble. Le fidle jouissait des revenus de cet im-
meuble, et, quant l'immeuble lui-mme, il ne pouvait
1
Nous n'avons pas besoin de prouver l'existence des biens allodiaux

dans les premiers temps de la conqute. Nous nous bornerons indi-

quer les principaux passages des lois qui rglent la succession cbez les
diffrents peuples de l'Occident : Lex salica, tit. un, 1, 2, 3, h, 5, G,
etc. ap. Script, rer. gallic. et francic. Chihlc- t. IV, p. 1 56. Dcret.

ann. 5y5) Baluze, Cap.

berti rgis (cire. Lex Ripuario-
, t. I, p. 17.

rum, 37, 56, 59 Baluze, Cap.

art. 37, 4o ,44- Lex Alama- t. I, p. et

norum, 88, Baluze, Cap.

art. 82. Voy. 72. t.I ,p. aussi art. b~,ibid. p.
Lex Bajuvariorum, 8, Baluze, Cap.
tit. i3o.
xiv, SS 1 et 2, t. I, p.

Edicta Ostrogoth.
reg. 26, Canciani, Lex Wisigoth.
S t. I, p. 7.

lib. IV, tit. ti, art 1 et 2, ap. Script, rer. gallic. et francic. t. IV, p. 34 1.
Lex Burgand. tit. 1, xiv, Ll, ap. Script, rer. gallic. cl francic. t. IV,

p. 257, 260 et 270. Leges Langohardic , Canciani , t. I, p. 73, 101,

1 26 , 1 45 , etc.
78 CHAPITRE III.

tre vendu, chang, transform; il tait inalinable dans

toute la rigueur du mot. C'est ainsi que plus tard, dans
la loi fodale, on ne put amoindrir, brancher son fief, sui-

vant l'expression du vieux droit coutumier. Ces biens ina-

linables et concds vie s'appelrent, jusque vers la fin
e
du ix sicle, bnfices.

Nous ferons observer que nous rangeons parmi les biens

allodiaux ceux d'entre les bnfices qui furent concds

perptuit tant aux laques qu'aux ecclsiastiques. Toute-

fois il y a cette diffrence entre les biens purement allo-
diaux et les bnfices concds perptuit, que ces b-
nfices suivaient la nature de ce qu'on appela dans les

premiers temps la terre scdiqae , et que le propritaire tait

tenu, l'gard du chef qui lui donnait une terre, au ser-

vice militaire. Il est vrai que ces bnfices tendirent

promplement se dnaturer; et il arriva souvent qu'un

sicle au plus aprs la concession perptuit le pro-

pritaire oublia les obligations qui taient imposes aux
possesseurs des biens de l'Etat, et que la terre, qui l'ori-

gine avait t un bnfice, se transforma en proprit

purement allodiale.

Il importe ici que nous tablissions en peu de mots,

pour le sujet mme qui nous occupe [abolition de l'escla-

vage ancien, transformation de cet esclavage en servitude de

la glbe), que l'hrdit des bnfices, comme fait gn-

ral, ne fui point proclame dans les premiers temps de la

conqute, mais que cette grande rvolution ne s'accom-

e
plit qu' la fin du ix sicle *.

1
Voy. les diffrentes thories sur les bnlices dans : Boulaiuvil-

iers. Mm. Iiist. t. I. p. i3. Montesquieu, Esprit clesiois,Yiv. VI, i;

 RVOLUTIONS POLITIQUES. 79

Il existait, ds les premiers temps de la conqute, chez

les Barbares qui avaient envahi l'empire, une espce de
vasselage. Les anciens chefs germains avaient autour d'eux

des hommes dvous qui les suivaient dans toutes leurs

expditioos. Ils se les attachaient en leur donnant des r-

compenses. Le don du chef, dans les forts de la Germa-

nie, consistait en un cheval ou bien encore en une hache
de bataille. Quand les Germains eurent franchi le Rhin
et se furent tablis dans l'empire, ils enlevrent aux pos-
sesseurs romains un grand nombre de terres; ils se les

partagreut. Le chef des conqurauts possdait en propre

un grand nombre de domaines, de plus il expropriait fr-
quemment, au vi e
sicle, lesRornaius possesseurs dterres,
et quand un homme mourait sans hritier lgitime, il

s'emparait de tous ses biens. Le roi ,

qui pouvait disposer
d'un si grand nombre de terres, trouva facilement les

moyens de rcompenser ceux qui se tenaient auprs de

sa personne, qui vivaient in truste dominica, et que l'on
appelaityc/ta, leudes ou antrustions. C'est ainsi qu'il main-
tint l'ancien vasselage germanique. Il concdait une pro-
prit vie, et quelquefois, mais le cas tait raie, per-
ptuit aux hommes qui remplissaient dans sa maison
un office lev, qui le suivaient dans quelque expdi-
tion lointaine. Le fidle qui recevait du roi une terre,

XXX, 3,ii, 16, 20 , etc. Mably , Observations .sur l'histoire de France,

liv. 1, III, IV et Wpassim, t. I, p. /|3, 45 et suiv. dition de M. Gui-
zot. M. Guizot, Cours de d'histoire la civilisation en France , t. IV, p. '10

et suiv. M. Xaudet, Mmoire sur l'tui des personnes en France sous les

rois de lu premire rucc , dans les Mmoires de l'Acadmie des inscrip-

tions ci belles-lettres , nouvelle srie. 1. V11F. p. '117 et /122.
80 CHAPITRE III.

un bnfice, comme on disait alors, avait certaines obli-

gations remplir l'gard du donateur, et il lui devait le

service. Le roi avait intrt n'accorder les bnfices qu'en

viager; il n'alinait point ses domaines; il les conservait

dans leur intgrit , et , la mort de l'usufruitier, il pouvait

rcompenser de nouveaux fidles. Quelquefois, il est vrai,

le roi faisait une donation plus large; celui qui avait reu

une terre ou une maison de la munificence royale pou-*

vait la transmettre ses enfants; mais, en gnral, la con-

cession ne s'tendait qu' la vie d'un homme, et il en fut

e
ainsi jusqu' la fin du ix sicle. M. Naudet a tabli ce

point, en ce qui concerne les rois de la premire race, et

il a corrig ce qu'il y avait de trop absolu dans l'opinion

de Mably et de Montesquieu , relativement l'origine de
1
l'hrdit des fiefs .

Dans les biens allodiaux, comme dans les bnfices, se

trouvaient les diffrentes classes d'esclaves que nous avons

numres prcdemment. H faut remarquer toutefois

que, dans les bnfices, l'esclave tait dj fix au sol.

Celui qui recevait une terre du roi ne pouvait l'aliner;

il devait s'efforcer en mme temps de conserver cette

terre toute sa valeur. Celui qui ngligeait ou dtriorait

la proprit qui lui avait t confie perdait son bn-
fice. Or l'esclave qui remplissait dans la maison les fonc-

tions domestiques ou qui faisait valoir les terres tait une

1
M. Naudet, Mmoire sur l'lal des personnes en France sous les rois de

la premire race. Voy. aussi, sur la nature des bnfices, une disser-

tation dans laquelle M. Guizot rfute plusieurs dessystmes qui avaient

t adopts jusqu' lui. (
Cours d'histoire de la civilisation en France, t. IV,

p. /io et suiv.)
 REVOLUTIONS POLITIQUES. 81

une partie du bnfice. On ne pouvait le vendre sans di-

minuer la valeur de la proprit; cet gard, des com-

missaires royaux, et au vm e
et au ix
e
sicle les missi do-

minici, exercrent une active surveillance. L'esclave des

bnfices, nous le rptons, avait donc acquis sur le sol du

bnfice une grande fixit. Nous dvelopperons plus loin
ce point, qui nous parat trs-important. Disons d'abord
quelques mots sur les esclaves des biens allodiaux.
Il y avait dans les biens allodiaux, ds les premiers
temps de la conqute, des esclaves destins exclusivement
la culture des terres et faire valoir les nombreuses
vill des propritaires francs ou romains. Ces esclaves
suivaient-ils la nature du meuble; s'changeaient-ils contre
une valeur quelconque comme , les esclaves employs dans
la maison du matre des ouvrages manuels, par exemple
tisser le lin et la laine pour les vlements, fabriquer
des armes, confectionnerquelquesobjets d'orfvrerie, etc.
se vendaient-ils indpendamment de la terre qu'ils culti-

vaient? Nous croyons pouvoir affirmer que, mme dans

les biens allodiaux, l'esclave attach la glbe tait con-
sidr non point comme meuble, mais comme immeuble.
Daus la vente, comme dans la donation, il restait fix

la terre qui le portait. Avant de ci 1er quelques formules

trs-anciennes, nous prsenterons plusieurs exemples qui
prouvent que, dans les trois premiers sicle.^ de la con-
qute, l'esclave tait insparable de la terre qu'il cultivait,

qu'il faisait partie de l'immeuble.

En l'an 5ii le concile d'Orlans dcide que les do-
maines, les terres, les vignes, les esclaves qui sont
donns aux paroisses demeureront sous la puissance de
6
 82 CHAPITRE III.

l'vque 1
. Evidemment le concile d'Orlans fait allusion
par ces mots la formule ordinaire des donations [cum
terris, vineis, mancipiis) , formule dans laquelle l'esclave

est toujours assimil l'immeuble.

Vers l'an 658 le roi Clotaire III donna, avec l'assenti-

ment de tous ceux qui l'environnaient, sainte Gode-

berthe, deux vill qui appartenaient au fisc et douze
femmes qui taient attaches ces vill 2 .

En 732 une abbesse nomme Adle fit donation

, un
monastre situ prs de Trves, d'une villa qui avait
pour nom Palatiolum. Cette villa fut concde en entier,
dit l'acte de donation, avec les maisons, les manses, les

esclaves, les vignes, les champs, les prs, les bois et les
3
cours d'eau .

On le voit, sur le bien allodial comme sur le bnfice,

l'esclave attach la terre de la villa est insparable de
l'immeuble, dans la vente et dans la donation.
Nous allons rapporter maintenant quelques-unes des
formules de Marculfe. Les passages que nous citerons font
certainement allusion des usages antrieurs l'poque
o vcut le rdacteur. C'est pourquoi nous invoquerons
avec pleine confiance l'autorit de ces vieilles formules,
e
non seulement pour le vn e sicle, mais encore pour le vi .

Dans les changes que Ton faisait avec le roi , il tait

1
Concil. Aurel. ann. 5i 1, c. xiv, xv.
2
... Diias quoque villas cum duodecim feminis, etc ( Vita

sanctGodcbert vira, ap. Script, rcr. qallic. et francic. t. III, p. 578.)

3
Cum domibus, dificiis. . . mansis, mancipiis, vineis, campis,

pratis , etc. [Testament am Adehe abbatiss, ap. Script, rer. (/allie, et

francic. t. lit, p. 653.)

 REVOLUTIONS POLITIQUES. 83

dit : 11 nous a donn en change loute la portion de bien

qu'il avait dans telle villa ou dans tel pagus, avec les
maisons, les esclaves, les vignes, les bois, etc *

Les mmes expressions taient employes pour les

changes de biens entre particuliers, pour les donations

2
de terres aux glises, pour les ventes .

Les biens que l'on peut changer, donner ou vendre sont

videmment des biens allodiaux. Il rsulte donc de ce qui
prcde que les innombrables esclaves qui peuplaient les

terres allodiales, quelle que ft d'ailleurs la nature des

travaux qui leur taient imposs , restaient, ds le vi et le

vn e sicle, forcment attachs la glbe, et qu'ils taient

insparables de l'immeuble. Revenons aux bnfices.
Les bnfices, avons-nous dit, taient inalinables. Celui
qui possdait un bnfice un titre quelconque, e! pour
la vie seulement, devait l'administrer avec le plus grand

soin; il tait, en quelque sorte, le fermier du fisc; il pre-

nait sur lui la responsabilit de tous les dgts commis

sur la terre qui lui avait t confie, et il payait les dom-
mages au roi ou l'empereur. Le fisc exerait dans les
bnfices la plus active surveillance; les commissaires
royaux ou impriaux qui visitaient les bnfices recevaient
des instructions qui portaient dfense expresse aux usufrui-
tiers du domaine du fisc d'altrer la nature de ce domaine,
de faire passer dans leur alleu ou patrimoine hrditaire
la terre qui ne leur avait t accorde qu'en viager, de d-

1
Cum domibus, mancipiis, vineis, silvis, etc. )> (Mnrculfi Form.
lib. I, 3o, Baluze, t. II, col. 390.)
a
Ibid. lib. Il, 23; ibid. col. 420. Ibid. Mb. II, 19; ibid.

col. 4i8.

6.
 84 CHAPITRE III.

tacher du bnfice un pr , une vigne, un bois ou un des

esclaves qui faisaient partie de ia terre concde. Les pres-

criptions relatives la surveillance qu'on devait exercer

dans les bnfices se prsentent frquemment.
Elles sont ordinairement conues en ces termes : Que
nos missi nous fassent connatre la manire dont nos b-
nfices sont administrs qu'ils nous dsignent ceux
qui ont os abandonner le bnfice qui leur tait confi
> et qui en ont fait leur alleu La surveillance doit
< s'tendre sur tous les bnfices indistinctement, sur ceux
des vques, des abbs, des abbesses, des comtes et de
nos vassaux, afin que nous puissions savoir ce que nous
possdons dans chacune des circonscriptions territoriales
visites par nos missi 1
.

Le lgislateur a grand soin de distinguer le bnfice de

la terre allodiale, en dclarant que le propritaire de
l'alleu peut user du bien qui lui appartient en propre,
comme bon lui semble. On tait autoris par la loi
faire passer son alleu un parent, un individu quel-
conque, une glise ou un monastre 2 Quand Louis .

le Dbonnaire, en 817, partagea son empire entre ses

enfants, il dclara que les individus ne pouvaient avoir

des bnfices dans deux royaumes la fois, qu'ils ne de-
vaient relever que d'un seul seigneur; mais il voulut en
1
Capit. de l'an 789 Baluze t. I
, , , col. 2/1/1. de
Ibid. l'an 802 , ici.

col. 364- Ibid. de l'an 812, id. col. 498. Voy. aussi Capit. de

Charles le Chauve, de l'an 846, Baluze, t. II, col. 3 1 , etc.

3
Si quis res suas pro sainte anima? suaj, vel ad aliquem venerabi-
ulem locum,vel propinquo suo, vel cuilibet alteri tradere voluerit...

-< lgitimant traditionern facere studeat. [Capit. lib. IV, 1

9, Baluze, t. f,

col. 7"8. Vov. aussi le Capit. de Tbicnville, de l'an 8oG.)

 REVOLUTIONS POLITIQUES. 85

mme temps qu'on pt avoir des biens allocliaux dans

plusieurs royaumes la fois 1
. Louis le Dbonnaire re-

nouvela cette dclaration dans un autre acte de partage

2
qu'il fit en 83y . Les infractions aux lois que nous ve-
nons de citer taient punies svrement. Ordinairement
celui qui ngligeait l'administration de son bnfice, qui

ne surveillait point la culture des terres, qui laissait la

maison se dgrader, qui diminuait le bnfice en vendant

un bois, un champ, un pr, une vigne, ou bien encore
qui essayait de convertir son bnfice en alleu , c'est--

dire de s'approprier un bien dont il n'tait que le fer-

3
mier, celui-l, disje, perdait son bnfice .

Ce que nous venons de dire s'applique non-seulement

aux bnfices confrs par le roi ou l'empereur, mais en-

core aux bnfices donns par les comtes ou des hommes
4
puissants des vassaux infrieurs .

Le fisc entrait dans les plus petits dtails relativement

5
l'tat de la proprit donne en bnfice . Il faisait l'in-

ventaire des biens, il interrogeait les missi pour savoir si

la maison tait bien entretenue, s'il n'y avait pas de rpa-

rations faire au loit, au mur d'enclos, au pav, etc.

mais souvent aussi ses informations portaient sur les es-

1
Hereditatem autem suam liabeal unustpiisqtie hominum absque
contradictione , in quoeunque regno lioc eum lgitime liaberecogno-

rant. [Charta Ludovici Pu, de divisione imperii, ap. Script, rcr. gallic.

et francic. t. VI , p. 4o6.)
* liai iiz. Capit.l. I, coi. 687.
5
/</. ibid.t. I, col. 611.
1
Capit. de l'an 807 , Baluze , t. I , col. !\ do. Capil. de l'an 8 1 5 , id.

ibid. col. 5j2.

1
Capit. de l'an 807. lac. cit.
 ,

80 CHAPITRE III.

claves qui taient attachs au bnfice. 11 voulait savoir

combien il y avait d'esclaves dans les bnfices, afin qu'on

ne pt les vendre ou les transporter dans les proprits
allodiales.

Que nos missi, dit le chef de l'empire, dressent avec

le plus grand soin l'tat des bnfices , et que chacun
d'eux, dans les provinces qu'il doit inspecter, fasse une
1
liste exacte des individus attachs ces bnfices .

Il est dit ailleurs : Nous avons appris comment les

comtes et d'autres hommes qui tiennent de nous des b-

nfices s'approprient une partie de ces bnfices, et font

servir sur leurs propres biens les esclaves de nos do-

2
maines; nos mtairies demeurent dsertes . . . >>

Ces diffrentes dclarations du pouvoir suprme avaient

pour but d'arrter l'alination de l'immeuble en tout ou
en partie. Nous n'avons pas besoin de rpter ici que l'es-

clave des bnfices faisait partie de l'immeuble, et qu'

ce titre il tait inalinable. Ainsi la loi des bnfices fixe

l'esclave au sol qu'il cultive; elle fait plus encore, elle
l'attache la maison qu'il fait valoir.

Un passage trs-curieux servira confirmer ce que nous

avons dit prcdemment, et tablira aussi, d'une manire
nette et prcise, la diffrence qui existait entre l'esclave
meuble et l'esclave immeuble. Nous l'empruntons textuelle-
ment l'acte de partage de l'empire , fait par Charlemagne
en 806 :

De tradilionibus autem atque venditionibus quae in-

ter pares fieri soient, prcipimus ut nullus ex his Iri-

1
Capil. de l'an Si 2, Baluze, t. I, col. 4 97.
s
Capil. de Tan 806, l. Ibld. col. /|53.
 REVOLUTIONS POLITIQUES. 87

bus fratribus (Charles, Ppin et Louis) suscipiat de rc-

gno alterius a quolibet homine traditionem seu vendilio-
neni rerum immobiliu.m, hoc est, terrarum, vinearum, at-
QUE SYLVARUM , SERVORUMQUE QUI JAM CASATI SUNT l
, Sl*Ve

caeterarum rerum quae hercditatis noinine censenlur; ex-

CEPTO AURO, ARGENTO, ET GBMMIS, ARMIS, AG VESTIBUS NEC
non et mancipiis non casatis , et his speciebus qu pto-
prie ad negoliatores perlinere noscuntur. Caeteris vero

liberis hominibus hoc minime interdicendum judica-

2
virnus .

On voit, de manire n'en pouvoir douter, que l'es-

clave attach un domaine quelconque (et nous avons

essay de dmontrer que les esclaves, dans le bnfice
comme dans la proprit allodiale taient placs dans les ,

mmes conditions), habitant une des cas de ce domaine,

suivait la nature des champs, des vignes et des bois, et
qu'il tait compt parmi les immeubles. D'autre part, il

y avait des esclaves qui comptaient parmi les meubles.

Ces esclaves, que l'on changeait et que l'on vendait,
avaient une valeur dans le commerce, comme l'or, l'ar-

gent, les bijoux, les armes elles vlements prcieux. Ils

habitaient ordinairement la maison du matre; ils se dis-

tinguaient le plus souvent par une rare habilet dans les

1
Ccrte casati non tani liberlin qnam servilis fuenint conditionis,
"dictique videntur servi ii qui intra casam, hoc est in ruralibus pos-
sessionibus servubant, et qui certis casis addicti erant. ( Du Cange,
voc. Casati. ) Du Cange donne une partie du texte que nou3 avons citc\

et dplus il renvoie aux Capitulaires, 1. III, 73 et 80. Il fait entrer

dans la classe des casati les esclaves qui sont mentionns dan,* les dona-
tions de terres : cum pratis, vincis, mancipiis.

Charta divis. imper i, an. 806, Bakue, t. I, col. 444.

88 CHAPITRE III.

arts manuels, et confectionnaient de petits ouvrages de

luxe ou de simple curiosit. Nous dirons plus tard pour-
quoi nous croyons que, mme l'poque o Charlemagne
parlagea l'empire entre ses enfants et promulgua le capi-

tulaire de Tbionville, les esclaves qui tenaient de la na-

ture du meuble taient peu nombreux dans l'empire.
Les esclaves qui appartenaient aux vill se fixrent de
plus en plus la terre. Quelques-uns des principaux ser-
viteurs de l'empereur, qui avaient reu des bnfices et

qui vivaient la cour, avaient amen avec eux les esclaves

de leurs domaines. L'empereur ordonna de renvoyer ces

esclaves, qui taient casuli, dans les comts d'o ils avaient
1
t tirs .

Tant que le pouvoir imprial conserva dans les pro-

vinces une action forte et puissante, il sut faire respecter

dans les bnfices la loi qui rendait l'esclave inalinable

comme la terre elle-mme. Quand il donne un domaine
en viager ou avec droit de transmission aux hritiers
naturels et lgitimes, la formule de concession est toujours

ainsi conue : Concedimus cuidam fideli nostro quas-

dam rcs juris nostri cum terris, pratis, pascuis,
silvis , mancipiis utriusque sexl'S Dans cette for-

mule l'esclave demeure toujours insparable du champ,

du pr, du pturage, des bois, etc. il est considr comme
partie intgrante de ces immeuble?. Les mmes expres-
sions se reproduisent invariablement dans tous les actes

mans de l'autorit impriale ou royale, qui furent faits

jusqu'au moment o, par des causes que nous essayerons

de rappeler en peu de mots, tous les bnfices devinrent
'
Bahue, Capit. t. I , col. 49D.
 REVOLUTIONS POLITIQUES. 89

hrditaires, c'est--dire jusque dans la seconde moiti

e 1
du i\ sicle .

Queq uefois l'acte porte simplement ces mots : Je donne

telle villa avec ses appartenances cum pertinentiis suis,

ou bien cum appenditiis. Ces appartenances sont les

prs, les bois, les vignes, etc. et les esclaves des deux
sexes mancipia utriusque sexus qui habitent la villa,

et la font valoir * commanent et deserviunt. Il y avait

mme des esclaves attachs des domaines, quoique n'y
rsidant pas. On trouve dans presque toutes les chartes
de donations faites l'abbaye de Saint-Denis sous les Gar-
lovingiens, cette formule : cum terris mancipiis
utriusque sexus desuper commanentibus, vel ad easdem
2
legaliter pertinentibus .

1
Nous avons rassembl un grand nombre de ces formules; nous en

indiquerons quelques-unes que nous avons maintenant sous les yeux :

Diplomata Ludovici PU, ap. Script, rer. yallic. etfrancic. t. VI, p. 628;
ibid. p. 647 et 648. Diplom. Lolhar. imper, ibid. t. VIII, p. 3yg ;

Diplom. Lolhar. Lothariny. rey. ibid. p. /108. Diplom. Caroli Calvi,

ibid. p. 4/16; id. ibid. p. 4 92; id. ibid. p. 563 et 564. Diplom.
Caroli Calvi, dans les Preuves de l'Histoire du Languedoc, t. I,

p. 82 ; ejusd. Diplom. ap. Mabillon [De re diplomalica, p. 58 et 532).

On lit dans une donation royale faite une abbaye : Mansum
1 unum quem Valentinus nomine Fiscealinus ad desserviendum
, ,

possidet, ipsumque cum uxore sua et inf'anlibus illorum ad pro-

prium largimurjurepcrpetuali. ( Voy. Doublet, Histoire de abbaye de
Saint-Denis , p. 786. )
Diplom. Caroli Cali i , ap. Doublet (
Histoire de

l'abbaye de Saint-Denis, p. 802); ejusd. Diplom ap. Marten. [Amplis-

sima collcct. t. 1, col. !(>q); ejusd. Diplom. ap. Malien, [ibid. col. 120);
ejusd. Diplom. ap.Marca [Marca Hispanica, Append. roi. 778); ejusd.
Diplom. ap. Prard [Preuves de V Histoire de Bouryoync , p. i43).
5
Voyez Flibien, Histoire de l'abbaye de Saint Denis, pices justifi-

catives, 1" partie.

 ,,

90 CHAPITRE III.

Nous allons jeter un coup d'oeil rapide sur la grande

e
rvolution qui, vers la fin du ix sicle, immobilisa com-
pltement tous les esclaves, et qui transforma, si nous
pouvons nous exprimer ainsi, les esclaves meubles et im-

meubles en serfs de la glbe.

Sismondi, en plusieurs endroits de son Histoire des

Franais *, a parfaitement tabli qu' partir de Char-
lemagne jusqu' la dissolution de l'empire carlovingien
la classe des hommes libres ne cessa de diminuer. Le sol

des villes laques ou ecclsiastiques tait couvert d'innom-

brables esclaves. Alcuin avait lui seul , dans les terres

qu'il tenait de la munificence de Charlemagne, jusqu'

2
vingt mille esclaves . Chaque glise, chaque couvent,
chaque grand dignitaire de l'empire avait un nombre
d'esclaves plus ou moins considrable. Qu'on juge d'aprs
de pareils faits, quand un vque, un abb ou un comte
tenait sous sa puissance, dans ses immenses domaines,
jusqu' vingt mille esclaves, combien devait tre petit le

nombre des hommes libres. Les grandes proprits ten-

daient chaque jour s'augmenter. Les propritaires libres
qui n'avaient qu'un petit alleu enclav dans les immenses
possessions des vques, des abbs ou des comtes, pour
chapper aux vexations de leurs puissants voisins, s'em-
pressaient de s'adresser ces vques, ces abbs ou
ces comtes, pour se placer sousleur protection, et chapper
3
ainsi aux perscutions qui les menaaient incessamment .-

1
Sismondi, Hist. des Franais, t. II, p. 273 etsuiv. t. III, p. 3, etc.
2
Prfat. ad Elipand. epist. 37. Voir Fteury, Hist. ecclsiast.

liv. XLV, cb. xvil.

3
Formul. Sinnond. ii; voy. Baliue,t. II. Pippin. rgis Capit.np.
 ,

RVOLUTIONS POLITIQUES. 91

Us devinrent souvent ainsi, ds le rgne de Charlemagne,

les tenanciers des grands propritaires. Il faut le dire aussi

ces grands propritaires eurent frquemment recours la

violence pour faire entrer dans leurs domaines les petites
proprits 1 . Nous lisons le passage suivant dans un an-
cien rcit ( la date de 81 4) : "En ce temps l'empereur
Louis envoya ses dlgus dans toutes les parties de son
empire; ils devaient rechercher avec grand soin les in-

-< dividus qui avaient l victimes de quelque injustice,

afin qu'on pt les amener en sa prsence. Les envoys
impriaux trouvrent sur leur passage d'innombrahles
opprims : les uns avaient t dpouills de leur patri-
moine, les autres avaient l rduits en esclavage. Les
auteurs de tous ces maux taient les comtes ou leurs lieu-

tenants. L'empereur rpara toutesles injustices qui avaient

t commises par les coupables officiers de son pre; il

rendit aux uns leur patrimoine, et aux autres la li-

2
berl . Malgr la surveillance exerce par l'empereur,
le nombre des petits propritaires libres diminua tou-
jours de plus en plus.
Nous sommes autoriss croire, par ce qui prcde, que
l'immense majorit des esclaves qui habitaient, ds le

Verner,an. 752. Edict.Pist.an. 864. Concil. in agro Meld. an. 628.

Supplment, concil. g ail. p. G9. M. Naudet, De l'Etat des personnes

en France sous les rois de la premire race. (

Mm. de l'Acad. des inscr. et
belles-lettres, nouvelle srie, t. VIII, p. 564.)
1
Ce passage peut s'appliquer aux comtes. (Voy. Sismondi, Histoire

des Franais, t. III, p. 222.)

2
Qui egressi invenerunt innume.ram multitudincm oppressorum
aut ABF.ATIONE PATRIMONH , aut EXPOUATIONE LIBERTATIS. (Tl)Cgan.

Dr gest. Ludovici PU, ap. Script, rer. qallic. et francic. t. VI, p. 77.)
92 CHAPITRE III

rgne de Charlemagne lui-mme, les vastes domaines des

glises, des abbayes et des comtes, suivaient la nature des
choses immeubles rerum immobilium. Pour cultiver

tant de terres (vignes, prs, champs) ,

pour surveiller les

grandes forts, pour faire patre les innombrables trou-

peaux, il fallait une multitude d'esclaves, de coloni pro-

prement dits, labourant, ensemenant et rcoltant, de

forestarii, de pastores, etc. et ces esclaves, nous le r-

ptons, taient compts parmi les immeubles, puisqu'ils

faisaient partie de la classe de ceux que la loi dsignait

par le nom de servi casati. Nous dirons un peu plus bas

comment ces esclaves s'immobilisrent de plus en plus,

comment, en se fixant dans telle ou telle localit, ils s'at-

tachrent irrvocablement la glbe.

Remarquons, en passant , qu'il y eut , au moment de la

dissolution de l'empire carlovingien ,

quelque chose d'ana-
logue ce qui s'tait pass la chute de l'empire romain.
Salvien nous raconte que les petits propritaires, craignant
une ruine prochaine, s'taient offerts pour cultiver les

terres, pour devenir les coloni des hommes riches et puis-

1 e
sants . 11 en fut ainsi au ix sicle. Les petits propri-

taires, qui s'taient offerts comme tenanciers, devinrent

peu peu des colons forcment attachs la glbe. A la

seconde ou troisime gnration on avait dj oubli le

contrat qui avait t fait entre le petit propritaire comme

homme libre d'une part, et le grand propritaire d'autre

part.

Les fidles du roi ou de l'empereur, qui avaient reu

des bnfices vie, cherchrent de bonne heure se les

1
De gabernatione Dei, lit). V.
 REVOLUTIONS POLITIQUES. 93

approprier, les convertir en biens allodiaux. Nous avons

cit les recommandations frquentes que les rois adres-

srent leurs dlgus dans les provinces pour faire ren-

trer dans le domaine du fisc les biens que les propri-
taires de bnfices en avaient alins. Les passages que
nous avons donns tendent prouver qu'au moment
mme o l'autorit royale tait dans toute sa force, les

proprits du fisc taient souvent converties en alleux.

Charlemagne avait eu lulter sans cesse contre les empi-

temen Is de ceux qui possdaient les bnfices , et il n'avait

russi qu' grand'peine faire excuter ses ordonnances

sans cesse ritres. Aprs sa mort son fils et ses petits-

fils se montrrent impuissants dans la lutte qu'ils enga-

grent avec les dtenteurs des biens du domaine imprial.

Les fidles, qui avaient reu des bnfices, profitrent
des divisions qui clatrent entre les membres de la fa-

mille impriale, du relchement de l'autorit suprme,

pour s'approprier et transmettre leurs enfants les biens
qu'ils tenaient en viager et dont ils n'taient que les dpo-
sitaires. Les empereurs renouvelrent souvent les dits de
Charlemagne, qui ordonnaient la rentre au domaine de
toutes les proprits bnficiaires alines sans le consente-

ment du fisc. Mais eux-mmes avaient dj port un coup

funeste au systme des bnfices, en autorisant dans toutes
les provinces un grand nombre d'alinations. Tous les

actes que nous avons cits plus haut portant concession

de terres avec les esclaves sont des actes de donations
perptuit et qui permettent celui qui possde un bn-
fice de le transmettre ses enfants. Nous devons remar-
quer ici qu'entre le bnfice donn en viager et le bnfice
94 CHAPITRE III.

donn perptuit et transmissible aux hritiers de celui

qui l'avait reu, il y avait une espce d'intermdiaire;
nous voulons parler du bnfice donn, pour deux gn-
rations seulement, un fidle, par exemple, et au fils de
ce fidle, pour le rcompenser des bons services de son
pre. Aprs la mort du fils le bnfice revenait l'em-
l
pereur .

Enfin pour ne point nous arrter sur un sujet qui tout

,
,

en facilitant la solution de la question propose, n'est

point le ntre, nous dirons que le capitulaire de Kiersi
(juin 877)
2
consomma la transformation des bnfices et

sanctionna une rvolution dj accomplie. Non-seulement

cette poque on put hriter de la terre du bnfice et

de tout ce qui, matriellement parlant, s'y rattachait,

mais encore des prrogatives attaches la possession de

ce bnfice. Il est important de constater cette rvolution ,

surtout en ce qui concerne les comts. Par l'dit de Kiersi

l'empereur confrait titre hrditaire au fils d'un comte,
non -seulement les biens, mais encore les prrogatives

dont son pre avait joui et les fonctions qu'il avait exer-

ces, comme lieutenant imprial et comme fonctionnaire

public; en un mot il rendait hrditaire Yhonneur du comt.

1
Voici la formule de la concession d'un bnfice perptuit :

[Beneficium] de nostro jure in jus ac potestatem illius, solemni do-

natione, tranferimus, ita videlicet ut quicquid ab bodierno die et

tempore exinde pro sua utilitale atque commoditale, jure proprieta-

rio facere decreverit, liberam et firmissiinam in omnibus liabeat po-
testatem faciendi tam donandi quam vendendi, seu commutandi, nec
non etiam beredibus rciinquendi. (Apud Script, ver. gallic. et francic.

t. VI et t. VIII, inter diplomat. imperat. et reg. passim.)

5
Baluze, t. II, col. 263 et suiv.
 REVOLUTIONS POLITIQUES. 95

Les comles se rendirent indpendants quand ils devinrent

1
inamovibles .

Telle fut l'origine de ces innombrables souverainets

que nous retrouvons dans la France fodale. Les petits pro-

pritaires, leur tour (et le nombre en tait fort restreint),

se rendirent aussi indpendants. Seulement ils eurent

soin de se mettre sous la protection du grand propritaire

qui tait dans leur voisinage. Ils firent un contrat par le-

quel ils s'engageaient l'gard de ce grand propritaire ou

seigneur, comme on l'appela ds lors, lui rendre certains

services en change de la protection qu'il leur accordait 2 .

Comment chacune de ces souverainets, de ces seigneu-

ries, prit-elle une existence indpendante? Par quelles
causes se trouvrent-elles places, les unes l'gard des
autres dans , un tald'isolement complet? Nous rpondrons
ici quelques mots cette question et nous tirerons de
cette rponse la conclusion de ce chapitre.
i Le pouvoir central, en s'affaiblissant, avait perdu
toute action dans les provinces. Quand les provinces ces-
srent d'tre rgies par le mme pouvoir, elles cessrent
aussi de vivre sous les mmes lois. A l'poque o nous
sommes arrivs elles n'avaient plus rien qui leur ft com-
mun. Dans un tat bien administr le point de contact
entre toutes les localits se trouve au centre. Les provinces,
ds la fin du ix
e
sicle, n'avaient plus de rapports entre
elles, parce qu'elles n'avaient plus de centre.

1
Voir les considrations de M. Guizot sur la fusion de la souverai-

net el de la proprit. ( Cours d'kist. de la civilis. en France, t. IV, p. 71

et suiv.)
4
Meyer, Esprit des institutions judic. liv. I, ch. xiv, p. 208.
06 CHAPITRE III.

2 Les invasions des Normands contriburent beaucoup

sparer les diffrents membres du corps social. Le pou-
voir central se montrant impuissant pour dfendre les
provinces, les villes, les petites localits et les individus,
chacun chercha ses moyens de dfense dans ses ressources

personnelles , et s'isola de plus en plus.

Pour montrer combien cette dernire cause a t puis-

sante, nous prsenterons dans un tableau sommaire les

principales expditions des Normands, depuis le milieu

e
du ix sicle jusqu'en 911. Ce tableau, qui ne contient
que des dals, devient effrayant quand on songe que cha-
cune des expditions mentionnes entrana sa suite des

meurtres, des pillages et des dvastations sans nombre.

TABLEAU
DES PRINCIPALES INVASIONS DES NORMANDS DEPUIS LE MILIEU
e
DU IX SICLE JUSQU'EN L'ANNEE 9 11.

84i. Oschar, chef des Normands, s'empare de la ville de Rouen, la

pille et la brle. Il dvaste les couvents de Zumiges et de Saint-

Vandrille.

84. Ravages des Normands dans la Frise.

843. Les Normands viennent en Bretagne; ils massacrent les habi-

tants de Nantes dans leur glise. Dans la mme anne, ils

s'emparent de Saintes et de Bordeaux.

844- Nouveau dbarquement en Bretagne. D'antres Normands remon-
tent la Garonne et portent leurs ravages jusqu' Toulouse.

845. Pillage de Paris parles Normands, conduits par Ragner. Charles

le Chauve leur paye une ranon de 7,000 livres pesant d'ar-
gent. Hastings ravage les deux cts de la Loire et pntre
jusqu' Amhoise. Pillage d'Aix-la-Chapelle.
 REVOLUTIONS POLITIQUES. 07

846. Les Normands descendent dans la Frise.

Us pillent et ruinent la ville de Saintes.

8^7. Us remontent la Garonne et viennent assiger Bordeaux.
848. Prise et sac de Bordeaux.
8^9. Les Normands pillent Prigueux.
85o. Roric, un chef normand, ravage l'le des Bataves. Lothaire lui
accorde le comt de Dorstadt.
Un autre chef, Godfried, ravage le nord des tats de Charles
le Chauve, qui lui accorde un comt sur les bords de la Seine.
85 1. Pillage de Gand, d'Aix-la-Chapelle , de Trves et de Cologne.

SU1V.
Invasion Rouen. Les Normands s'avancent dans l'intrieur des

terres pour attaquer Beauvais. Ils restent pendant une anne

dans le nord de la France; puis ils recommencent leurs

courses et ils partent pour ravager Bordeaux.

860 Les Normands entrent par la Somme et pillent Amiens. Ils

et sont pays par Charles le Chauve pour combattre leurs com-

861. patriotes qui se tiennent sur les bords de la Seine et, chaque
anne, viennent Paris pour renouveler leurs pillages. Les Nor-
mands de l'le d'Oissel font une incursion Paris en 861. At-
taqus par leurs compatriotes, ils leur cdent la moiti du bu-
tin et se rconcilient.

863. Les Normands pntrent dans le Limousin et l'Auvergne sous la con-

duite de Ppin II ,
qui veut reconqurir son royaume d'Aquitaine.
Les invasions se succdent sans interruption jusqu'en 865.
866. Robert et Eudes sont dfaits par les Normands prs de Melon.
876. Nouvelle incursion. Cent barques entrent dans la Seine. Les
Normands s'emparent de Rouen.
880. Nouvelle invasion.
88 1 . Les Normands s'tablissent Amiens et mettent en fuite Louis III.

Ils portent ensuite leurs ravages dans les Etats de Louis de

Saxe; ils pillent Cambrai, Trves et Aix-la-Chapelle; ils vont

mme jusqu' Cologne et a Bonn. Les habitants des petites

villes et des campagnes se rfugient Mayence.
882. Haslings parat sur les bords de la Seine, et Godfried en Alle-
magne.
883. Les Normands paraissent sur l'Aisne et la Somme.
98 CHAPITRE III.

885. Lis Normands Je la Frise viennent s'emparer de Rouen; le.-.

populations s'enfuient leur approche.

886. Sige de Paris.
888. Prise de Meaux.
889. Les Normands tendent leurs ravages sur la plus grande partie
de la Bourgogne.
890. Nouveau sige de Paris.
Les Normands viennent ravager les bords de l'Oise.

891. Les Normands s'avancent sur la Meuse; ils surprennent la dite

assemble Aix-la-Chapelle.
897. Les Normands remontent la Seine.

900. L'archevque de Reims Hincmar fait construire de nombreux

chteaux (entre antres celui de Mouzon) , pour se mettre

l'abri des invasions des Normands; il fait aussi dfendre le

cours de la Loire.

911. Conversion de Rollon.

On voit par ce tableau que les invasions des Normands

se renouvelrent chaque anne, non-seulement dans l'an-

cien territoire des Gaules, mais encore dans le nord de

l'Allemagne. Ainsi tous les maux de l'invasion pesrent,

pendant un demi-sicle, sur la plus grande partie de l'an-

cien empire de Charlemagne. Les ravages des envahisseurs
nesebornaientpointauxprovincesextrmes;lesXormands,
en remontant les fleuves, pntraient dans l'intrieur des
terres. Ils pillaient les bords de la Meuse, de la Somme,
de l'Aisne, de la Seine, de l'Oise, de la Marne et de la

Loire. Ils avaient pntr jusqu'en Champagne; on les

avait vus Toulouse, et ils avaient pouss leurs incur-

sions jusque dansleLimousin et dans l'Auvergne 1 .

1
\<>ir Luitprand , ap. Mnralori, Ber. Italie, t. II. p. Ia5; Chroniq.
 RVOLUTIONS POLITIQUES. 99

D'aulre part, les Sarrasins s'taienl tablis en Provence,

aux environs de Nice : de l et de quelques-unes des sta-

tions qu'ils avaient sur les bords de la Mditerrane ils

s'lanaient sur les villes et ies campagnes, et, comme les

Normands, ils enlevaient, pillaient ou brlaient tout ce

qu'ils rencontraient sur leur passage. Plus d'une fois clans
leurs courses ils pntrrent jusque dans la Savoie, le

Pimont et la Suisse.

Pendant ces longues invasions le pouvoir royal se

montre impuissant pour arrter les envahisseurs. Il ne
peut plus, comme autrefois, appeler son aide les fid-

les, comtes ou autres, avec leurs vassaux, et rassem-

bler une force arme suffisante. 11 traite avec ces envahis-
seurs et leur donne de l'argent. Quelquefois, il est vrai,

des troupes s'armrent pour repousser les Normands; mais

ces troupes iaient excites par le seul instinct d'une d-

fense peu prs individuelle, et les chefs qui les com-

mandaient taient souvent des hommes qui, l'gard de
la royaut, s'taient soustraits toute dpendance.
Les invasions des Normands amenrent un autre r-
sultat. Les propritaires de terres allodiales ou de b-
nfices, avant que les bnfices fussent devenus hrdi-

taires, levrent des ehteaux pour se soustraire aux

incursions des dvastateurs. L'dit de Pistes ordonne de
raser tous les chteaux qui ont t construits sans la per-
mission du roi 1
. On ne tint pas compte de cette dfense;

de .Xovulaisc , t. II, part. 2, p. 73o; Dissert. ap. Muratori. t. X, p. cm

et suiv. Voy. M. Reinaud , Invasions des Sarrasins en France, en Savoir .

en l'iemoni cl en Suisse, Paris, 1 S36 , p. 1 f> 7 , 1 58 et suiv.

1
Capil. de l'an Xfi'i, Baluze, t. II. col. 1 9 3.
100 CHAPITRE III.

les chteaux se multiplirent; les vill elles-mmes se

fortifirent, et d'un grand nombre de ces vill fortifies

sortirent plus tard des cits riches et populeuses.

Dans une socit ainsi organise il n'existait aucun

commerce. Du temps de Charlemagne encore on chan-
geait ou on vendait des objets d'orfvrerie, des pierres
prcieuses, des armes, de riches vtements. A la fin du
ix
e
sicle le ngoce de ces choses meubles, comme celui des
esclaves qui leur taient assimils avait entirement cess. ,

Chacun tirait de son travail ou du travail des siens les v-

tements qui le couvraient et les armes qui servaient led-

fendre 1
. On ne recherchait plus gure alors les esclaves

meubles qui , se distinguant par quelque talent devenu

inutile, taient des objets de luxe aussi bien que les pierres

prcieuses, les riches vtements et les belles armures;

de pareils esclaves ne devaient point trouver place dans
la socit cette poque de crise et de dsorganisation.

1
H y avait dans les vill, sous les deux premires races, et plus
tard, sur les terres des chteaux, l'poque de la fodalit, des ou-

vriers de diffrents mtiers qui confectionnaient les objets de premire

ncessit pour le matre et les serfs du domaine. Ces ouvriers taient

serfs eux-mmes. Le capitulaire de Charlemagne, de villis, donne

une numration de ces diffrents ouvriers : . .. Fabros ferrarios, au-
rifices , argentarios sutores tornatores carpentarios
, , , retiatores qui

uretia facere bene sciant ad venandum. ( Voy. Capit. Baluze, t. I,

col. 307.) Nous lisons le passage suivant dans une lettre que Loup,
abb de Ferrire, adresse un certain Louis (en 844) : Ceterum ves-

tram opinatissimam flagito liberaljtatem, ut duos nostros famulos a

vestris fabris, quos peritissimos vos habere longe lateque fama vul-
_ arit,
r
auri et argenti operibus crudirijubeatis, vestro beneficio nobis

et vicinis nostris plurimum profuturos. (Lupi,abb. Fcrrariensis,

Epist. ap. Script, rer. gallic. et [rancir, t. Vif , p. 488.)
 REVOLUTIONS POLITIQUES. 101

Ou plutt, disons-le, cette classe d'esclaves, diminuant

peu peu, avait fini par disparatre. Le capitulaire de
806 et un article de la compilation d'Angesise sont peu
prs les deux derniers vestiges que nous rencontrions de
l'existence des esclaves meubles et vendables. Encore nous
avons fait remarquer ailleurs qu'Angesise, qui crivit sous

Louis le Dbonnaire, avait fait entrer dans son recueil

une loi trs-ancienne rglant les formalits remplir dans
e
les ventes d'esclaves (loi certainement antrieure au ix si-

cle), probablement dans la seule pense de complter sa

compilation.
e
Il n'y avait donc plus, la fin du ix sicle, que des
esclaves immeubles. Ces esclaves n'avaient d'autre patrie
que le sol o ils taient fixs. Ils s'y attachrent irrvo-
cablement. Ils devinrent les hommes de corps du seigneur
qui commandait la terre o ils demeuraient. Alors ils

construisirent, sous les murs du chteau ou de l'abbaye,

la pauvre et chtive cabane qui, pendant bien des sicles

encore, devait les emprisonner, eux et toute leur famille.

Nous tirons de ce que nous avons dit prcdemment

la conclusion qui suit :

i Les nombreux esclaves attachs la culture des

terres allodiales, qui faisaient valoir les vill appartenant

en propre aux particuliers, suivaient, ds les premiers

temps de la conqute, la nature de l'immeuble; ils se

confondaient avec le pr, la vigne, le bois et le champ

labourable qui dpendaient de ces vill. Nous avons tabli

ce fait l'aide de textes emprunts la loi ou des actes

privs.

2Les esclaves attachs aux domaines du lise, qui cul-

102 CHAPITRE III.

tivaienl les vill transmises eu bnfices, taient galement

insparables de l'immeuble. Nous nous sommes galement
appuy, pour dmontrer ce fait, sur des passages nom-
breux des dits et diplmes mans des rois ou des em-
pereurs.
3 Aprs avoir tabli , en nous servant des paroles
mmes du capitulaire de 806, une distinction entre les

esclaves meubles et les esclaves immeubles, nous avons

montr que les esclaves attachs aux domaines publics ou
particuliers (biens allocliaux ou bnfices) , et qui suivaient,
comme casali, la nature de l'immeuble, formaient, ds le

rgne de Gharlemagne, l'immense majorit des esclaves.

4 En jetant un coup d'il sur les rvolutions qui
e
s'taient accomplies dans l'empire pendant le ix sicle :

diminution de la classe des hommes libres et des petits

propritaires, affaiblissement du pouvoir central, inva-

sions des Normands, nous avons constat que, dans les

transformations subies par la socit, la classe des esclaves

meubles avait compltement disparu. 11 ne restait donc
plus sur le sol de cette multitude de proprits isoles et

indpendantes que ces esclaves immeubles que, dans l'his-

toire du moyen ge, nous appelons serfs de la glbe.

En rsum, la servitude de la glbe fut gnralement

substitue l'esclavage ancien, dans l'Europe occidentale,
vers la fin du neuvime sicle et, au plus tard, dans les

premires annes du dixime 1

.

1
Ces concl usions s'appliquent surtout l'ancienne Gaule et au ter-

ritoire qui formait l'empire de Cliarlemagne; nous modifierons, dans

notre rsum gnral et dans nos appendices, ce qu'elles auraient de
trop absolu pour les pays situs hors de ces limites.
 RESUME

ET CONCLUSION GNRALE.

L'esclavage, n du droit de la force , et prsent comme

un bienfait de la victoire, se perptuait dans le monde
ancien, par lui-mme, par la guerre d'o, il tait sorti,

et par des moyens tablis en droit ou accepts en fait. Le

butin du pirate comme celui du soldat passait dans l'usage
public sous la garantie du marchand; car il fallait des
esclaves; ils taient imprieusement rclams, et par le

service de l'Etat et par le service des particuliers, soit en

ville, soit aux champs (servi publiai, servi privali, familia

urbana, familia rustica). Mais si leurs devoirs taient nom-

breux, nul droit n'en compensait pour eux la rigueur.
Relranchs de la classe des personnes, instruments anims
du mnage, comme disait un ancien, et tout au plus au
premier rang parmi les animaux domestiques, la loi les

ddaignait, mme pour les chtier. Elle les abandonnait

la discrtion du matre, qui les abrutissait, en effet, au gr
de ses passions, par la double influence de traitements
intolrables ou de plaisirs honteux. Au milieu de ce m-
pris gnral, des voix moins gostes, quelques lois plus
humaines avaient pourtant pris leur dfense. Leur con-
dition s'amliorait dans le droit, et dans la vie commune
ils en trouvaient parfois le terme par l'affranchissement.
Mais ce bienfait n'avait rien de gnral; l'abme dont ils

taient sortis engloutissait d'autres victimes, et l'esclavage

durait toujours.
104 RESUME
Pour que l'esclavage ft aboli, il fallait que les besoins
qui le rendaient ncessaire pussent tre autrement satis-

faits. Le travail libre, nous l'avons vu, existait prs de

l'esclavage, occup des mmes uvres et partageant quel-
quefois ses fonctions; mais ce n'tait point sa faible con-
currence qui pouvait jamais dtruire l'esclavage. Des
causes plus gnrales, agissant sur la socit tout entire,
vinrent transformer l'esclavage et le travail libre avec lui.

Ces causes, c'est dans le droit imprial que nous les

Avons cherches d'abord. Et, rappelons-le bien, le droit

imprial n'affranchit pas, il asservit plutt. Mme dans

le service de l'administration qui, devenu milice, se ferme
l'esclavage, l'Etat n'affranchit pas; et il n'y a point l
contradiction. Pour abolir l'esclavage , en effet, ce qui im-
porte le plus ce n'est pas d'affranchir l'esclave : il meurt,
ne le renouvelez pas, et l'esclavage est aboli. Ainsi l'Etat
remplace l'esclave public par l'homme libre; il n'affran-

chit pas l'homme, il affranchit ses fonctions : il les lve

au-dessus de l'esclavage; et il ne fallait pas les lever bien

haut dans cette misre de l'empire pour qu'elles pussent
tenter le plbien. 11 est esclave par le fait; mais c'est

aussi la condition du plus noble de la cit : c'est la con-

dition de tous; chacun est attach au service de l'Etat

par le lien de son origine, et ainsi toute l'action du droit

imprial se peut ici dfinir par deux mots : affranchisse-

ment des fonctions serviles, asservissement des fonctions

libres.

Nous avons insist sur cette tendance de l'administra-

lion romaine, non-seulement cause de cette classe mme
des esclaves publics, o l'esclavage ancien se trouve par le
 ET CONCLUSION GENERALE. 105

fait gnralement aboli, mais encore et surtout parce que

nous retrouvions en elle les vraies causes qui dj cons-
titurent le servage sous la forme romaine du colonat. Si
l'empire a besoin d'une organisation toujours agissante, et
si pour cette raison il retient chacun en son lieu, il n'a

pas moins besoin d'assurer la base mme de cette organi-

sation les revenus
, du fisc, en assurant la culture des terres;
cette fin il attache le colon la glbe, comme le curiale

la curie. Une cause nouvelle avait d'ailleurs contribu

tendre cette action du droit. L'esclavage, qui n'avait

plus gure d'aliments au dehors, s'alimentait de la misre

publique. L'homme libre, que le riche autrefois chassait
sur ses terres pour l'enfermer dans sa famille rustique,
press par la faim, venait de lui-mme l'erg as tulum.

Dans ce dprissement de l'esclavage la loi acceptait l'abus

qui sauvait la culture et les revenus du trsor. L'homme

libre viendra renouveler cette classe demi-cteinte ou s'ad-

joindre ses travaux. Mais la loi, en le reconnaissant dans

celte condition nouvelle, lui rserve une partie de ses
droits : elle ne lui demande qu'une chose, celle que
rclame l'intrt de la culture : qu'il reste attach la

terre, lui et sa race. Le matre, en consquence, aura le

droit de l'y retenir; mais il n'aura point le droit de dis-

poser de lui, et bientt la mme raison d'Etat ne lui per-

mettra pas plus d'aliner son esclave rustique. Ainsi, ne

de la misre et de la violence, cette nouvelle servitude

trouve sa sanction dans la loi, et l'esclavage, sans perdre

encore le titre qui l'en dislingue, lui est, par le fait, as-
simil.

Mais dans le service des champs, comme dans le ser-

100 RESUME
vice de l'Etat, il y avait pourtant encore, au dernier degr
de misre, de vritables esclaves, dont le droit imprial
n'avait gure chang la position, et il en tait surtout

ainsi du service domestique. Bien que l aussi pntre

l'influence du matre commun pour gner la libert du
matre particulier, bien que le travail libre fasse concur-
rence au dehors , l'esclavage est toujours, en de certaines
limites, un besoin commun, et, en de certaines maisons,
un besoin de luxe. Si nulle autre cause ne vient le com-
battre, il subsistera.

Pour abolir entirement l'esclavage il fallait donc un

principe qui ne se bornt pas le modifier dans ses
usages, le changer dans sa forme, mais qui l'attaqut
en lui-mme et au fond. Ce principe, le christianisme le

posa. Il le proclame dans ce texte sublime qui relve toutes

les conditions infrieures : la femme, l'esclave, le gentil,

les opprims de tous les droits, pour les galer et les unir
aux autres en Jsus-Christ. Non est Judus, neque Grae-
eus, non est servus neque liber; non est masculus neque
femina:oinnesenimvosunumestisin Christo 1
. Et, chose

admirable, en rvlant l'esclave sa dignit d'homme et

les droits qu'elle lui assurait, le christianisme lui apprit

en faire le sacrifice : Je suis esclave de Csar, disait un

jeune martyr qui le prfet rappelait avec ddain sa

condition, mais je suis chrtien, affranchi par le Christ, et
admis, par son bienfait et sa grce, dans la communaut
d'esprance de ceux que vous voyez l. Servus quidem
Caesaris sum, sed christianus, a Christo ipso libertate
donatus, et illins beneficio et gratia ejusdem spei, cujus
' Galal. m, 28.
 ET CONCLUSION GENERALE. 107

et isti sunt, quos vides, particeps factus 1

. Le christia-

nisme descendit dans l'esclavage pour partager ses souf-

frances, pour ennoblir ses travaux. Nul ne fut plus rput

vil : les plus humbles corporations, celle des copites, qui
enterraient les morts, celle des parabolani , qui soignaient
les malades dans les pestes d'Alexandrie, taient remplies
de clercs. Les esclaves n'en taient pas moins mpriss
encore : Le roi , disait saint Jean Chrysostome repousse ,

de son arme ses compagnons d'esclavage! Ba.ailsvsp.ev

tous fxoSov/.otiS kclI rijs aTfjs ui/tw xotvoovovvTtxs (pvcreoos oix

^ioi 7ia.T0LXsyeiv sis r cri piTirehov to fiicr.ixbv , av hovXoi

tv%m(tiv vtss 2 . Mais l'Eglise aussi fut une milice; de bonne
heure elle en prit le nom, militans in terra. Des hommes
tirs des plus humbles fonctions de l'esclavage furent
levs par elle aux premiers rangs de la hirarchie cleste,

et proposs la vnration de tous, principalement

l'exemple de leurs frres en servitude. Leurs frres mar-
cheront sous leur patronage, dans la milice de celui qui
avait voulu tre le fils du charpentier.
Mais l'glise ne songea point seulement rgnrer l'es-

clave par la foi , elle tendit l'affranchir; et d'abord elle

attaqua l'esclavage dans ce qu'il avait de plus immoral,

de plus superflu. Elle fit un crime des esclaves de sang,

des gladiateurs, une honte des esclaves de dbauche ou

de luxe. Elle fit un prcepte de l'affranchissement; et les

saints de bonne heure en donnrent d'clatants exemples.

Elle necommanda point encore; et ceux qui avaient le
pouvoir de commander ne firent que supprimer les en-
1
Acl< S. Justin, ap. Ruinart, p. l\ ,'j.

5
Uum.il. X in Johannem, d. Gaume, t. VIII, p. 68.
108 RESUME
traves du droit qui pouvaient gner l'application du pr-

cepte de l'glise : ce fut surtout l'uvre de Justinien.

Mais dj en Occident de nouveaux dsordres avaient
rendu son intervention plus ncessaire 1 .

Quand les Barbares entrrent dans l'empire , ils adop-

trent l'esclavage rel et personnel , tel qu'ils le trouvrent

tabli. Seulement, dans le premier dsordre des invasions,

ils ne saisirent point les distinctions que le progrs des
temps et la lgislation modifie par le christianisme avaient
introduites dans l'esclavage. Ils confondirent d'abord tous
les esclaves. Ce fut surtout le colon qui eut souffrir dans

ces changements. Le matre l'arrachait suivant ses caprices

la terre qu'il cultivait, pour lui faire remplir auprs de

sa personne les fonctions domestiques. En gnral au mo- ,

ment des invasions, l'esclave fut soumis des souffrances

intolrables. Les maux qui pesrent alors sur les classes

infrieures de la socit taient le rsultat invitable de

la conqute brusque et violente qui avait t accomplie
par les Barbares. Qui donc pouvait apporter remde ces
maux? Les vainqueurs avaient fait des lois leur usage;
mais ces lois, empreintes de la duret de l'poque, ne
pouvaient opposer qu'un faible obstacle des murs gros-

sires et cruelles, des passions dsordonnes.

Dans ces temps de crise et de misre le christianisme

n'abandonna point la cause de l'humanit. 11 se jeta pour
ainsi dire au-devant des Barbares; il les gagna d'abord, et,

(juand il les eut gagns, il les domina au profit de la

partie souffrante de la socit. Mais il eut encore sou-

1
La conclusion, pour cette premire partie, e?t de l'auteur del pre-
mire partie du mmoire couronn. [Hist. de F esclavage dans l'anljait.)
 ET CONCLUSION GENERALE. 109

tenir, pendant longtemps , une lutte terrible contre les

instincts froces de ses Barbares nophytes. Nous l'avons
vu poursuivre avec une patience et une charit admirables
la glorieuse mission que dj, sous l'empire romain, il

s'tait impose l'gard de l'esclave. Il travaille sans se

lasser, sans se rebuter. D'abord , dans les temps de vio-

lence et de guerre, au moment des invasions, quand les

conqurants se disputent entre eux, quand ils vident leurs

querelles main arme, les prtres et les saints suivent
le vainqueur; ils implorent misricorde pour les vaincus,
ils demandent la libert pour les captifs ; car ils savent que
chaque prisonnier est destin subir un rigoureux escla-

vage. Puis, quand ils ont dlivr les captifs , ils accourent
sur le rivage de la mer, l o des vaisseaux venus des
contres les plus lointaines apportent au commerce d'in-

nombrables esclaves; ils les rachtent par centaines et

les pavent de leur argent.
Mais les prtres et les saints ne pouvaient racheter tous
les esclaves, et sur les terres mmes des glises et des mo-
nastres vivaient de nombreux colons. Les abbs et les

vques essayrent alors d'amliorer le sort de leurs pro-

pres esclaves; ils les traitrent avec douceur; ils ne les sou-

mirent point des travaux trop rigoureux et n'exigrent

point d'eux de trop fortes redevances. Le sort de l'esclave
ecclsiastique fut ds lors, pour tous les autres esclaves,

un sort digne d'envie. Des hommes qui ont chapp par

la fuite aux propritaires de biens allodiaux, au fisc, aux
possesseursde bnfices, accourent en foule et demandent
comme une faveur d'tre compris dans les familles de l'E-

glise. L'esclave savait bien tout ce que les prtres et les

3 10 RESUME
saints avaient dj fait pour lui. Dans des temps de cala-

mit l'Eglise lui avait ouvert ses portes et offert un refuge

assur; elle avait pntr maintes fois, pour l'arracher aux
tortures, dans la maison d'un matre cruel. Mais ce n'tait

pas l le plus grand de ses bieufaits; de chose qu'il tait,

elle l'avait lev la dignit d'homme; elle lui avait re-

connu des droits; elle avait constitu pour lui ia famille.

Elle alla plus loin encore : celui que la socit du sicle

a repouss et rejet de son sein, l'Eglise l'adopte, le reoit

dans ses rangs; elle lui donne une place dans sa hirar-

chie , et l'homme vil , l'esclave, est jug digne de remplir

les fonctions du plus sacr des ministres.
Mais l'Eglise ne travaille pas isolment : son esprit s'est

communiqu au sicle, et le sicle a suivi son exemple.

Disons mieux, ds l'avnement des Carlovingiens, son
esprit domine le sicle, elle lui a impos son autorit.

Elle n'a plus lutter tout la fois , comme dans l'empire

romain contre , les murs et les vieilles lois. Les dcisions
des conciles, sa loi elle, sont devenues la rgle de tous.
Elle modifie l'ancien droit, car c'est elle qui, sous Char-
lemagne , dans les grandes assembles du printemps et de
l
l'automne, dicte et crit les Capitulaires . Si parfois,

cette poque , on voit encore intervenir l'ancien droit , ce

qui a survcu de la lgislation romaine, les dispositions

de ce droit font un dur contraste avec la loi chrtienne.

Un homme, dit un vieux lgendaire, rendit la libert

cent esclaves; ceux qui l'environnaient lui demandrent

1
Vov. ce que M. Michle! a dit de l'influence piscopale et de l'in-

fluence de l'Eglise en gnral sur le gouvernement des Carlovingiens.

[llist. de France, t. I, dans les deux derniers chapitres.)
 ET CONCLUSION GENERALE. lll

pourquoi il n'en affranchissait pas un plus grand nom-

bre : il est juste, dit-il, que nous observions la loi mon-

daine, et que nous ne dpassions pas le nombre fix

par la loi. Justum , inquit, est ut lex mundialis in hoc
observe tur, et ideo numerum, in eadem lege prrestitu-
tum, praetergrcdi non debere 1 .

L'vque de Paris saint Germain, saint Eloi et la reine

Bathilde n'avaient jamais calcul avec la loi humaine le

nombre des esclaves qu'ils pouvaient racheter et affran-

chir.

Nous pouvons donc affirmer que tout esclavage ancien

e
a disparu au ix sicle. Mais si l'esclave a reconquis pour
toujours sa dignit d'homme, il lui reste encore passer
par une dernire transformation avant d'arriver une
mancipation complte. A quelle poque s'opra cette
transformation ?

Montesquieu a remarqu que, dans les socits non ci-

vilises, le nombre des esclaves attachs la terre est plus

grand que celui des esclaves domestiques; que l'esclavage
est presque tout entier dans la famille rustique. Ce que
Montesquieu a dit s'applique aux peuples barbares qui
ont envahi l'empire d'Occident. En jetant les yeux sur
le droit de ces peuples et sur les autres documents con-
temporains des premiers sicles de l'invasion , nous voyons,
il est vrai ,
que les Barbares ont eu des esclaves domes-
tiques; mais le nombre de ces esclaves issus de la civi-

lisation romaine a toujours t fort restreint. C'est prin-

cipalement dans les cits riches et populeuses que les

esclaves domestiques sont nombreux, et nous savons que

1
Odonis Cluniac. Vita S. Geraldi, lib. III, cit par Savignv.
112 RESUME.
les conqurants germains, par une suile de leurs an-
ciennes murs, vivaient de prfrence dans leurs maisons
de campagne, dans leurs vill. L'esclave tendit ds lors
se fixer de plus en plus la glbe; car nous avons cons-
tat que, dans les biens allodiaux comme dans les bn-
fices, le colon suivait la nature de la terre laquelle il

appartenait, qu'il tait immeuble comme elle. Sur les

terres allodiales comme sur les bnfices, nous le rptons,
le nombre des esclaves meubles tait donc trs-restreint.

Plus tard les causes qui amenrent une grande diminu-

tion dans la classe des hommes libres eurent aussi pour
effet de multiplier le nombre des esclaves immeubles.

Les petits propritaires libres, pour chapper une spo-

liation violente, avaient eu recours un expdient; ils

s'taient mis sous le patronage d'un propritaire plus riche

et plus puissant. Ils s'taient rserv, il est vrai, leur li-

bert pleine et entire; mais souvent, la seconde ou

la troisime gnration, les clauses du contrat qui avait

li le fort au faible taient oublies, et le fils du petit pro-

pritaire tait dj rang, sur les terres d'un comte ou

d'un abb, dans la classe des esclaves immeubles.
Quand l'anantissement du pouvoir central et les inva-
sions des Normands vinrent jeter la socit dans de nou-

veaux dsordres, quand chacun se rendit indpendant et

s'isola; en un mot quand la rvolution fodale commena,
laservitudede laglbe tait, dansl'ancienempire carlovin-
gien, peu prs tout ce qui avait survcu l'abolition de
l'esclavage ancien. Dans ces temps l, o il n'y avait ni com-

merce ni industrie, o les besoins du luxe ne se faisaient

point sentir, les esclaves meubles avaient compltement dis-
 ,

ET CONCLUSION GENERALE. 113

paru. Au reslc le capitulaire donn Thionville, en

806, est e dernier acte qui fasse mention des esclaves
meubles. Nous avons essay de marquer avec prcision
l'poque o s'tait accomplie cette grande rvolution, et
nous l'avons fixe la fin du ix" sicle et au commence-
ment du x e
'.

Toutefois ce n'tait point l une mancipation com-

plte. La condition du serf sur son sillon tait bien dure

encore. Soumis de rudes corves, des tailles oppres-

sives, il ne pouvait abandonner la terre de son seigneur,
2
car il aurait abrg le fief' , pour parler le langage des
vieilles coutumes; il naissait, se mariait et mourait la

mme place. Plus d'une fois les ides de libert, que le

christianisme avait jetes dans le monde, fermentrent

dans son me, et il songea aux moyens qui pouvaient lui

assurer une condition meilleure. Certes ce devait tre pour

lui un moment plein d'une amre douleur que celui o,

dans la chapelle du chteau , il venait, comme son mai Ire,

la femme de son matre, le fils de son matre, s'agenouil-

ler devant le mme autel et recevoir la grande leon de

l'galit humaine. Sous l'impression de ces doctrines

d'galit et de libert les serfs se soulevrent au moyen
ge. En se rappelant les paroles qu'ils prononcrent alors
nous sommes hommes comme ils sont, on ne peut se d-

fendre d'un sentiment de profonde tristesse. Si les ten-

1
L'histoire de l'esclavage chez les Anglo-Saxons et les Anglo-

Normands et dans le pays de Galles, et nos appendices, modifieront

ce qu'il y a de trop absolu dans cette phrase applique la socit tout
entire.
- Prface de D. Brial. Historiens de France, t. XIV, p. G5.

8
114 RESUME.
tatives des serfs ont chou au moyen ge, c'est qu'elles
taient prmatures, et que le temps n'tait pas encore
venu o tous les hommes indistinctement devaient jouir
des bienfaits de l'galit civile.
 SUPPLEMENT.

I.

DE L'ESCLAVAGE CHEZ LES ANGLO-SAXONS

ET LES ANGLO-NORMANDS.

Sources de l'esclavage chez les Anglo-Saxons. Condition des

esclaves. Duret des anciennes lois leur Deux
gard.
grandes divisions parmi les esclaves : esclaves meubles, es-
Adoucissements apports
claves immeubles. l'esclavage;

affranchissements Le christianisme
multiplis. est la

cause de changements. Conqute de

ces l'Anglelerre par
lesNormands. Le systme avec fodal la servitude de la
c
glbe (tels qu'ils existent en France) imports, au xi sicle,

par les conqurants.

C'est un fait tabli, dit un des historiens les plus mi-

nents de l'Angleterre 1 , que la plus grande partie de la
population anglo-saxonne tait rduite en esclavage. Les
individus si nombreux et si malheureux qu'on appelait
theow, Ihrl, menet esne, sont frquemment mentionns,
dans nos anciennes lois et nos vieilles chartes, comme
tant la proprit d'autrui et ne jouissant d'aucune exis-
tence politique, d'aucune considration sociale. Sharon
2
Turner ajoute plus loin : La classe des esclaves tait

1
Sharon Turner's History of thr Anc/lo-Saxons , t. IN , p. io3, 3
e
d.
Londres, 1820.
2
Ici. ibid. p. 112.
116 SUPPLMENT.
plus nombreuse en Angleterre, sous la domination anglo-
saxonne, que celle des hommes libres. C'est un fait que
l'on peut constater dans tous les pays o l'esclavage est

tabli ; la classe des hommes attachs au travail surpasse

toujours en nombre celle des propritaires.

Ces esclaves si nombreux que nous rencontrons chez

les Anglo-Saxons provenaient de plusieurs sources. D'a-
bord, parle fait de l'invasion, un grand nombre de Cam-
briens, qui n'avaient point cherch un asile dans les

montagnes de l'est, avaient t dpossds de leurs terres,

et plusieurs d'entre eux taient tombs dans l'esclavage 1
.

La classe despetits propritaires cambriens, que nous com-

parerions volontiers aux petits propritaires romains qui
se trouvrent dans les Gaules aprs l'invasion des Bar-
bares, tenait le milieu entre la classe des hommes libres

et celle des esclaves. Mais celte classe, que la loi traita avec
une grande duret peut ,
tre considre bon droit comme
rentrant, par plusieurs points, dans la grande famille des
esclaves. Ainsi donc nous pouvons compter parmi les

principaux rsultats de la conqute l'asservissement de

tous ceux qui , coinm hommes libres, avaient habit le

sol de l'le de Bretagne avant l'arrive des Saxons.

Les esclaves anglo-saxons se recrutaient encore par la

vente; on vendait les hommes dans les marchs publics 2 ,

1
JVealh, un esclave, un domestique; horswealh, un palefrenier.

[Gloss. Somneri , ap. Hist. Angl. script, t. It , d. Selden.) aSi servus

waliscus anglicum hominem occidat (Leg. ln, art. 78, Chron.

Johan. Bromton, ibid. t. I, col. 767, etc.) Voy. Aug. Thierry, Hist.
e
de la conqute de l'Angleterre par les Normands, 5 dition, t. I, p. 125.
- Wilkins, Leg. Anglo-Saxon. p. 12.
 SUPPLEMENT. 117

et le pays qui s'tendait de la Tweed la merdes Gaules,

cl de l'Ocan germanique aux montagnes du pays de
Galles, fut pendant longtemps le centre d'un grand com-
merce d'importation et d'exportation
1
. On se souvient de
ce passage o Bde raconte que de jeunes esclaves anglo-

saxons, exposs dans un march de Rome, firent natre

au pape Grgoire l'ide de convertir au christianisme l'le

de Bretagne. On se souvient aussi que saint Eloi et sainte

Bathilde, au vif sicle, rachetrent frquemment de nom-

breux esclaves anglo-saxons, que les marchands venaient
dposer sur les ctes de la Gaule. On enlevait mme des
esclaves de toutes les parties des terres conquises par les

Saxons, pour les vendre en Irlande 2 Bristol . tait la ville

affecte ce commerce.
On tombait aussi dans l'esclavage pour avoir commis
3
certains crimes prvus par la loi .

L'homme qui errait et qui ne pouvait justifier de son

tat tait dclar fugitif, et, comme tel, il devenait l'es-

clave de celui qui le retenait.

Enfin on tait esclave par naissance; le fils ou la fille

d'un esclave suivait la condition de son pre. Nous voyons

figurer dans les actes d'affranchissement un grand nombre
de ces esclaves par naissance.
Si l'on veut se faire une ide de la multitude des es-

claves qui couvraient le sol de toutes les proprits, il

faut lire dans Bde un passage o il est dit que sur une

1
Voir, sur le prix des esclaves, Sharon Tumer's Hislory of the An-
(jlo-Saxons , t. III, p. 10G.
2
Id. ibid. p. 107.
3
Wilkins, Lecj. Anglo-Saxon, p. 5o.
118 SUPPLEMENT.
seule terre concde par un roi il y avait jusqu' deux
cent cinquante esclaves, hommes et femmes compris L. Il

faut voir aussi le grand livre de la conqute fait par les

Normands; le Doomsay-book atteste qu'avant l'arrive des

soldats de Guillaume le Conqurant, sur les plus petits

coins de terre se trouvaient toujours un ou plusieurs es-

claves.

Tout nous porte croire que, dans les premiers temps

de l'invasion saxonne, l'esclave fut soumis aux traitements
les plus rigoureux. Il tait rduit l'tat de chose; comme
le buf, le cheval, il formait une partie de la richesse de
son matre , domini pecunia erat 2 ; mais comme il respi-
rait et vivait, on l'appelait richesse vivante," pecunia viva.

L'esclave, considr comme chose, ne pouvait tmoigner

en justice. Il ne pouvait pas non plus se purger par ser-

3
ment; c'tait le matre qui jurait pour lui .

Lemaitre avait sur son esclaveledroitdevie et de mort 4 .

Quand l'esclave avait commis une faute, on le chtiait

ordinairement en le frappant 5 . Quand la faute tait grave,

on le mutilait. La loi dclare que, dans certains cas, on
coupera le petit doigt du coupable. * et truncetur minimus
digitus .

1
Beda, Hist. ecclesiast. lib. IV, i3.
- Ici plus qu'ailleurs le sens de pecunia peut nous montrer la v-
ritable tymologie de ce mot , pecunia, pecus.
3
Wilkins, Leg. Anglo-Saxon, p. 12.
4
Leyes JElJredi (Alfred le Grand). \ oy. Wilkins, Leg. Anglo-
Saxon, p. 29.
s
Leges In,b3. Chron. Johan. Bromton , ap. Hist. Angl. script. 1. 1 ,

p. 765 ; d. Selden.
6
Loges Edmundi, ibid. p. 860.
 SUPPLEMENT. liy

Sharon Turner cite un passage de la lgislation anglo-

saxonne qui peut nous montrer combien tait dure une

certaine poque la condition des esclaves : Let every
man knowhis teams of men, ofhorses and oxen 1
. Ainsi
l'esclave tait assimil aux chevaux et aux bufs; il tait

attach et li comme les animaux domestiques, comme

eux il plaait sa tte sous le joug, et on disait, en faisant
l'numration des biens possds par un homme, il a tant

d'attelages d'esclaves, tant d'attelages de chevaux ou de

2
bufs .

Il existait chez les Anglo-Saxons, comme chez tous les

autres peuples, deux grandes classes d'esclaves : iles es-

claves meubles ; 2 les esclaves immeubles. Les premiers pou
vaienttre vendus ou changs contre d'autres valeurs; on
pouvait les faire sortir de la maison qu'ils habitaient poul-

ies transporter dans une au tre province quelquefois au del ,

des mers. Lessecondslaient insparables de la terre qu'ils

cultivaient ou qu'ils faisaient valoir, et ils suivaient les

vicissitudes de la proprit o ils taient fixs. On lit dans

un vieux rcit 3 qu'une proprit fut vendue pour trente
livres, que l'acheteur donna sept livres en sus pour tous
les objets qui se trouvaient sur cette proprit, et on nu-

1
Sbaron Turner's History oj thc Anglo-Saxons, t. III, p. io8.
Wilkins, Leg. Anglo-Saxon, p. l\j.

2
Dans des carlulaires fort anciens (toujours de l'poque anglo-

saxonne), on lit des phrases (elles que celle-ci : Il y avait sur cette pro-
prit cent moutons cinquante-cinq pourceaux
, , deux, esclaves et cinq

.i paires de bufs, d (
fier, anglic. script, t. 111 , p. /i8 1 , d. Gale. IlemingJ.

cliartul.) Sbaron Turner's Hislory oj thc Anglo-Saxons, vol. III,

p. io3.
3
lier, anglic. script, t. III, p. A78, d. Gale.
 120 SUPPLEMENT.
mre parmi ces objets les esclaves, les provisions, le bl,

etc. Ailleurs 1
il est dit qu'un archevque anglo-saxon
lgua quelques terres un abb, et que sur ces terres se
trouvaient dix bufsetdeux esclaves. Nous pourrions mul-
tiplier ici les faits de cette nature; car nous rencontrons
de nombreux passages o il est fait mention de la fixit

de l'esclave sur le sol, soit dans des ventes d'immeubles

entre particuliers, soit dans des donations faites aux mo-
nastres.

Il ne faut pas confondre l'esclave forcment attach

la glbe avec les cultivateurs libres ou petits propritaires.

Ces petits propritaires, qui portaient le nom de coloni,

taient soumis par la loi certains travaux , payer cer-

taines redevances; mais ils avaient un rang et une exis-

tence politique dans la socit anglo-saxonne. Quand un

colorias tait tu, la loi faisait payer au meurtrier une
somme trs -considrable; cette somme, qu'on appelait
wera, s'levait douze cents pices d'argent'2 Une chose .

qui distinguait encore le colon de l'esclave proprement

dit, c'est que, tandis que l'esclave n'tait point admis

se disculper par serment, le colon , au contraire, tait auto-

ris se purger d'un crime en jurant lui-mme et en fai-

3
sant jurer quatre de ses pairs .

Le christianisme eut de bonne heure, chez les Saxons,

une grande influence sur l'esclavage. Il en prpara de loin

1
Dugdale, Monasticon anglicanum, t. I, p. 3o6. ^oy. de nombreux
exemples daus la Disserl. epistol. d'Hickesius.)
- \\ iikius,Le<7. Anylo-Saxon. p. 18. II cru pro JVeregyldum. (\oy.
le Glossaire de Somner, ad. fia. Hst. angl. script, d. Sclden.)
3
Wilkin^, Lcy Anglo-Saxon, p. 12.
 SUPPLEMENT. 121

l'abolition en l'adoucissant, en le modifiant sans cesse.

Le moine Augustin et ses compagnons avaient peine
touch le sol de l'le de Bretagne, que les esclaves trou-
vrent dj dans les prtres de puissants protecteurs l
. Le
christianisme arrta d'abord l'exportation des esclaves :

Que l'on ne vende point l'esclave hors du pays des An-

glo-Saxons, dit une loi fort anciennne 2 Bientt celte
.

loi, sous le rgne du Danois Kanut, reut un admirable

commentaire : Nous dfendons de transporter les es-

claves chrtiens en pays tranger, et surtout chez les

- paens, et cela pour ne point tuer les mes que notre

Seigneur Jsus-Christ a rachetes avec son propre sang.
Nous devons faire tous nos efforts pour empcher notre
patrie de se dshonorer par ces actions impies 3
. Vers
e
la fin du ix sicle le sort de l'esclave s'tait dj am-
lior; la loi avait mis un frein la cruaut des matres en
prononant des peines svres contre ceux qui tuaient ou
mutilaient leurs esclaves. * Le matre qui frappera son
esclave, dit Alfred, sera dclar coupable de meurtre,
si l'esclave meurt le jour mme o il a t frapp 4
. Le
mme lgislateur ajoute : Le matre qui arrache un il
son esclave (homme ou femme) doit affranchir im-

mdiatement cet esclave. Le matre affranchira pareille-

1
Wilkins, Leg. Anglo-Saxon, p. 10.
- Et prohibemus ne quis extra patriam vendatur ... .
(
Leg. Elhel-

rcdi, 5 , ap. Hist. Anyl. script. Cliron. Joli. Bromton, t. I, col. 902 ; d.

Selden.)
3
Leg. Kanuti, 26 , Cliron. Joh. Bromton, ap. Hist. Anyl. script. t. I ,

col. 922 -, d. Selden.

4
Leg. /Elfredi, ap. Wilkins, Lcg. Anglo-Saxon. p. 29.
122 SUPPLEMENT.
meut l'esclave auquel il aura cass une dent 1
. Il est

impossible de mconnatre dans les paroles que nous ve-

nons de citer l'intervention toute-puissante du christia-
nisme; c'est lui qui, au moyen de la loi, protge l'esclave
dans sa vie et dans ses membres. Le roi Edgar ordonna
que celui qui, dans sa colre, tuerait un esclave non cou-
pable, serait soumis un jene de trois annes 2 . Ici il

devient vident que ce jene de trois annes a t impos

au meurtrier plutt par l'Eglise que par le roi Edgar.
Au reste, dans certains cas, l'influence du christia-
nisme se fit sentir d'une manire directe, immdiate.
Ainsi les prtres ouvrirent toujours les portes des glises
aux esclaves fugitifs. Quelquefois ils entrrent dans la

maison du matre pour arracher l'esclave au travail pen-

dant le jour que la religion chrtienne avait consacr au
3
repos . Enfin il estime loi que nous ne devons point passer
sous silence, car elle nous parat empreinte de l'es-

prit du christianisme. Le roi a un autre moyen d'exer-

cer sa misricorde l'gard des esclaves : quand il ren-
contre un esclave dans la ville et mme sur une route,
a il peut, d'un seul mot, affranchir cet esclave 4 .

Dans les derniers temps de la domination anglo-

saxonne le sort de l'esclave s'tait sensiblement amlior.
L'esclave tait autoris possder un pcule. Il tirait de
1
Si quis servi sui vel aucilla; su oculum excusserit, et ille post

faclutn hoc iuscus sil , manumittat ipsum statim. Si dentem ei excus-

ai serit, faciatidem. (Ley..Elfredi,ap. WilLius, Lo. Anglo-Saxon. p. 3o.)
s
Jejunet trs armos [Ibid. p. 90.)

Ibld. p. 2.

1
uPolest euin solo vcrbo solvere. (Lois d'Edouard continues par
Guillaume Je Conqurant. Ibid. p. 201. )
 SUPPLEMENT. 123

sou travail la somme qu'il devait payer son matre pour

jouir de la libert 1 On lit dans des chartes fort anciennes
.

que de nombreux esclaves obtinrent leur affranchisse-

ment avec l'argent qu'ils possdaient en propre 2 Mais . le

christianisme surtout peut revendiquer une large part

dans les affranchissements. Les ides chrtiennes, en se
rpandant dans toutes les classes de la socit anglo-
saxonne, avaient singulirement modifi l'esclavage. L'es-
clave avait perdu son ancien caractre ; il avait cess

d'tre une chose pour devenir un homme, une me (anima),

dont la valeur tait grande aux yeux de Dieu 3 Ce respect .

pour l'homme adoucit l'esclavage , et chacun, ds lors,

crut faire un acte de charit en rendant un esclave la

libert. Les affranchissements se multiplirent donc sous

l'influence du christianisme 4 Les . actes portent frquem-
ment ces formules : J'ai affranchi tel esclave par amour de
Dieu ou pour le salut de mon me 5 On . lit dans un vieux
rcit qu'Aluric, chanoine d'Exeter, acheta, pour deux
schellings, Reinold, ses enfants et tous ses descendants un
certain Herberdi , et qu'il les dclara libres dans la ville et
hors de la ville, par amour de Dieu 6 Ailleurs . c'est un abb

1
Sharon Turners History of Oie Anylo -Saxons, U 111, p. 110
et 1 1 1.

2
\ oyez, pour ces affranchissements, Hist. AikjI. script, t. III, p. 407,
d. Gale. Hickesii Dissertatio epistol. prfat. p. xxn.
3
Voyez le texte que nous avons donn plus haut, p. 121.
4
Voyez surtout Lingard, The Antiquities of (lie Anglo-Saxons Church,
e
p. 137 (2 d. Newcastle, 1810).
'
VYanley, Calai. 102, cit par Sharon Turuer, History oj the Aiujlo-
Saxons, t. III, p. 1 10.
6
Appendice au Dictionnaire saxon (Sharon Turuer, ibid.).
124 SUPPLEMENT.
qui affranchit deux Irlandais pour le salut de son me.
Sans nous appuyer sur des exemples plus nombreux ,

nous citerons, comme dernire preuve de l'influence

toute bienfaisante du christianisme sur l'esclavage, une loi
trs-ancienne. Le roi Alfred fit dcider daus une witena-
gemot que celui qui achterait un esclave chrtien rendrait
la libert cet esclave au bout de six ans sans pouvoir r-
clamer une indemnit 1 Certes nous n'avons pas besoin
.

de rechercher la pense qui a dict une pareille loi.

Il suffit de jeter un coup d'oeil sur ce qui prcde pour

saisir toute la distance qui spare, chez les Anglo-Saxons,
l'esclavage des temps paens de l'esclavage des temps chr-
tiens. Disons-le, employ pour les ix
e
et xe sicles, le mot
esclavage est dj un mot impropre; il n'y a plus de ces
esclaves anciens rduits l'tat de chose et assimils aux

animaux domestiques; il n'y a que des personnes, des

mes, comme s'exprime la loi. Certes cette classe d'hom-
mes fut en proie, pendant bien des sicles encore, de
cruelles souffrances; elle fut soumise des travaux pni-

bles, et la classe qui lui tait suprieure dans la hirar-

chie sociale lui fit subir maintes fois de rigoureux traite-

ments; cependant l'esclavage ancien avait t aboli, et

l're de l'mancipation avait commenc le jour o l'on

avait reconnu qu'aux yeux de Dieu il n'y avait ni ma-

tres ni esclaves. C'tait le christianisme qui avait pos ce

principe; c'tait lui qui, en proclamant l'galit morale
de tous, avait amen cette grande rvolution.
A quelle poque s'opra, en Angleterre, la transfor-
mation de l'esclavage ancien en servitude de la glbe?
'
VYilkins, Leg. Anglo-Saxon, p. 29.
 .

SUPPLEMENT. 125

A l'poque de l'arrive des Normands (vers la fin du

e
xi sicle), l'esclavage ancien ayant t aboli, il ne resta
en Angleterre que la servitude de la glbe 1
.

Les soldats de Guillaume s'taient partag les terres

des Saxons et les hommes qu'elles portaient 2 . Gomme,
par leur nature, les Normands taient peu propres aux
travaux des champs, ils firent cultiver leurs immenses
domaines, non-seulement par les anciens colons, mais
encore par les Saxons qui , comme hommes libres , avaient
possd jadis quelque coin de terre. Les petites pro
prits furent enclaves dans les fiefs des soldats de la

conqute. Tous les colons, anciens et nouveaux, furent

soumis aux mmes lois, et, avec le revenu de leurs terres,
ils payrent leur seigneur une redevance plus ou moins
forte 3 . Cette rvolution dans la condition des classes in-
frieures fut violente et subite, et on peut l'attribuer
l'importation du systme fodal. Au reste les colons,

que dornavant nous pouvons appeler serfs de la glbe,

1
Nous voyons, il est vrai, dans les lois de Guillaume le Conqu-
rant (voy. Wilkins, Lcges 1) illelmi Conijiiesloris , p. 229), des individus
qui sont transports dans les villes pour tre vendus sur la place du
march; mais nous devons dire que l'article o il est fait mention de la

vente d'un homme est emprunt la lgislation saxonne, et que

Guillaume ne fait que contirmer des rglements antrieurs la con-
qute.
2
Voy. Wilkins , Prfatio ad Leges WiU. Concjuest. [Ley. Anglo-
Saxon.) p. 21 3.
3
Decretuin est, Ut, quod a dominis suis exigentibus meriti: ;
, inter-

venienle pactione lgitima poterant ohlincre, illis inviolabili jure

concederetur. CaHerum auteni nomine successionis a temporihus

subactac gentis nihilsihi vindicarent. [Dialoijus de Scaccario , voy

Wilkins, loc. cit.)

126 SUPPLEMENT.
eu se localisant dans les domaines de tel ou tel seigneur,
s'taient de plus en plus fixs la terre. Ils apparte-
naient cette terre, ils ne pouvaient l'abandonner. Un
fief n'tant rput fort et puissant qu'en raison de l'im-
mensit des domaines et du grand nombre de serfs qui
les faisaient valoir, le seigneur tait intress retenir
ses serfs, ne point en diminuer le nombre. S'il arrivait

parfois qu'un seigneur enlevt quelques-uns de ses serfs

la culture de ses domaines, le roi qui, dans le sys-

tme fodal, tait le seigneur des seigneurs, le grand su-

zerain et celui de qui relevaient tous les fiefs, faisait

sentir son intervention. 11 arrtait le comte ou le baron

qui tait son vassal , et ne lui permettait point d'amoindrir
son fief. Nous citerons ce sujet une loi de Guillaume
ie Conqurant, qui attache irrvocablement le serf la

glbe. Quelques-unes des dispositions de cette loi nous ont

paru trs-remarquables : Eos qui colunt terram non dbet

quis molestare, praelerquam de eorum debito censu. Nec
licet a domino feodi amovere cultores de terra sua , quam-
diu rectum servitium suum facere possint. Xativi quidis-
cedunt a terra sua non debent cartam falsae nativitatis

quaerere, ut non faciant suum rectum servitium quod

spectat ad terram suam.Nativum ,quidisceditaterraunde
est nativus etvenitad alteram,nullus retineat, nec eum,
nec catalla ejus, sed redire cogatur, ut faciat servitium

suum taie quod ad eum spectat; si domininon faciuntal-

teriuscolonum veniread terram suamjustitiaidfaciat 1 .

Nous n'insisterons pas davantage pour dmontrer que

le systme fodal et le servage de la glbe (tels qu'ils

'
Le<j. WiUebni Conquest Wilkins, p. 2 25. Hisloria Ingulfi, Croy-
 SUPPLEMENT. 127

existaient en France) furent imports en Angleterre au

moment de l'invasion des Normands. Toutefois nous
devons ajouter que les anciennes lois anglo-saxonnes,
confirmes par Guillaume le Btard et par quelques-uns
de ses successeurs, tombrent promptement en dsu-
tude, et, pour ne parler ici que de ce qui fait l'objet de
notre travail, les dits royaux ne (ont dj plus mention
de la vente de l'esclave un sicle aprs la conqute.

II.

DE L'ESCLAVAGE DANS LE PAYS DE GALLF.S.

Diffrentes classes d'esclaves. Colonal. Domesticit.

Lgislation du paya de Galles en ce qui concerne l'esclavage.
Influence du christianisme sur l'esclavage. A quelle

poque l'esclavage a t aboli dans le pays de Galles.

1
Conclusion du chapitre

On sait qu'aprs une lutte acharne qui dura un demi-

land. ap. Hcr. angl. script, t. I, p. 88 et suiv. d. Gale. Voyez les lois

de Guillaume le Conqurant que Selden a donnes dans les notes qui

suivent son dition de Historia nororum d'Eadmer.

1
Nous nous sommes servi du recueil de William Wolton, ayant
pour titre Cyfreithjev Hywel Dda ac Eraill, sea Leges JVallic cc-

clesiastic et civiles Hoeli boni et alioram JValli principaux, Londres,

1730, in-fol. L'ouvrage de W. Probert, The ancieni laws of Cam-
bria, enntaining the institiitional Triads of Dywnual Moelnnul, etc.

(London, 1823 ) et le recueil intitul Cambro-Briton (London, 1820-

1821), contiennent des traductions anglaises des anciennes lois galloises.

Nous n'avons eu entre les mains ces deux ouvrages qu'aprs avoir r
dig la plus grande partie de notre travail ; mais nous avons vu que
pour ce qui regarde Y esclavage , le livre de Probert cl le Cambro-Briloi'

ne modifiaient en rien les rsultats que nous avions obtenus.

 ,
,

128 SUPPLEMENT.
sicle, les Saxons, envahisseurs de la Grande-Bretagne,
refoulrent peu peu l'ancienne population dans les

montagnes qui sont situes l'ouest de l'le. La popula-

tion dpossde se dfendit avec courage dans ce der-
nier retranchement; elle y maintint son indpendance,
et, fermant l'accs de ses montagnes aux conqurants,
elle se prserva pendant plusieurs sicles de tout contact
tranger, et conserva pures et intactes ses anciennes ins-
titutions. Quand les Normands vinrent, sous la conduite
de Guillaume le Conqurant, pour arracher l'Angleterre
aux Saxons qui la possdaient, les Cambriens qui habi-
taient les montagnes de l'Ouest se dfendirent encore

avec persvrance et avec succs contre ces nouveaux en-

vahisseurs.

Toutefois, mme avant l'invasion saxonne, plusieurs

choses avaient contribu modifier les institutions des
Cambriens. Les Romains qui avaient soumis l'le de Bre-
tagne y avaient import leur civilisation et leurs lois. La
vieille lgislation du roi Dywnwal Moelmud avait subi,

par la conqute romaine, de nombreuses altrations 1

.

Puis vint le christianisme, qui eut, dans la Bretagne,

une action pareille celle qu'il avait exerce dans tous les

autres pays. Quant cette dernire influence, il sera fa-

cile de la constater dans la rdaction du code du roi Hy-
wel Dda. Ajoutons encore que les Cambriens, qui ha-
bitaient le territoire appel plus tard pays de Galles, ne

se sont point tenus tellement isols de l'Irlande de l'Ecosse

,

1
Voy. Triades Galloises, Cambro-Briton , 1. 1, p. 4 7 et 284; et aussi

Analyse critique et littraire du roman de Brut de Wace, par M. Leroux

de Lincy, p. 1 3 ; in-8, Rouen, 1 838.
 ) ,

SUPPLEMENT. 129

del Gaule et mme des Saxons, qu'ils n'aient t soumis

quelquefois l'action des ides trangres.
Les Cambriens eurent des esclaves comme tous les

autres peuples. Cependant, le sol se prtant peu la cul-

ture, les esclaves attachs la terre furent moins nom-
breux dans le pays de Galles que dans les autres pays.

L'esclavage tait presque tout entier dans la domesti-

cit. Tous ceux qui environnaient le roi ou la reine por-
taient un titre qui rappelait quelque fonction domes-
tique 1 Toutefois
. il y avait une classe d'esclaves qui taient
spcialement attachs la culture des terres. Parmi les di-
gnitaires de second ordre qui se trouvaient la cour du roi

le villicus dominici regii occupait le troisime rang 2

; il

tait le chef des villani, qui formaient dans l'Etat un ordre

considr. Le villicus dominici regii tait tir du sein des

villani qui cultivaient le domaine royal 3 Les . villani, qui

taient plus ou moins levs, mais qui taient libres,
avaient leur tour sous leur dpendance un certain
nombre d'esclaves. Au reste la loi distingue, d'une ma-
nire prcise, les villani (cultivateurs libres) des esclaves
qui taient attachs forcment la glbe. Les biens des
cultivateurs libres taient soumis, aprs leur mort, une
certaine redevance fodale, si nous pouvons nous servir
de ce mot ; le fils ou le plus proche hritier payait Yhe-
riotam, qui tait une espce de relief, h'heriotum tait de

90 deniers pour le villanus regius, et de 60 deniers pour

1
Leges TVallic, lib. I, cap. 1, p. 8; d. Wotton, Londres, 1780.
2
Ibid. lib. I, cap. xxxvm.
s
Villicus dominici regii e villauis ejus accipictur. [Ibid. lib. II,

cap. xxv, p. 1 66.

130 SUPPLEMENT.
tout autre villanus libre l
. Quant aux villani proprement
dits, qui cultivaient comme esclaves les terres qui leur

taient confies par le roi ou par un matre infrieur, ils

taient soumis de grandes charges et des travaux trs-

2
rudes . Ils ne pouvaient rien possder en propre, et,

quand ils mouraient leurs fils ou leurs hritiers conti-

nuaient de servir sur la glbe, mais ne recevaient point

3
la part de terre que leur pre avait cultive . Toutefois
le plus jeune des enfants tait autoris par la loi con-
server la maison qui avait t habite par son pre. L'es-
clave n'tait point soumis paver Yheriotum, ou le relief,

pour des biens qui ne lui appartenaient pas, et qui ne lui

4
retournaient pas, car ces biens taient mainaiortables .

Il y avait donc, dans le pays de Galles, deux classes

d'hommes prposs la culture des terres : les cultivateurs

libres, qui payaient seulement une redevance au seigneur

qui leur avait livr des terres, et les esclaves qui taient
5
gens de mainmorte . Entre les cultivateurs libres qui

1
Leges Wallic, lib. TI, cap. xvi , p. 162. Voy- aussi le glossaire

qui est la fin du volume au mot Ebcdiw heriotum)

, (
: . . .qua rie causa
(heriotum) et relevium dici potest. u

- Ces esclaves, que la loi qualifie du nom de coloni, taient appels

en gallois Bileinjaid. (Ibid. p. 9.)
3
oVillanorum filii in fundos paternos non succdent, communes
enim erunt illis cum cateris villanis. [Leges Wallic , lib. II,cap.xn,
p. 1 li.)
4
In terris censualibus TirCrfrif dictisnulla datur eschaeta, fundus
enim mortui villani aequaiiter a praeposilo et cancellario inter caeteros

villanos dividebatur. (Voy. le glossaire qui suit les Leges JVallicee

de YVotton, au mot Env Ddiffbddedig .)
5
La loi appelle aussi ces esclaves coloni ignobdes, par opposition aux
vdlani qenerosi.
 SUPPLEMENT. 131

taient propritaires et les esclaves il y avait une classe

intermdiaire : c'tait celle de ces hommes qui , libres

par leur condition, louaient leurs services moyennant

une somme d'argent, soit pour travailler aux terres, soit

pour remplir les offices de la domesticit. Il existait plu-

sieurs sortes de caeth (serviteurs), dit un commentaire

de la loi. Le caeth gweiniddjawg tait un serviteur qui
travaillait indistinctement aux ouvrages domestiques et
rustiques; cependant il ne pouvait tre forc de tourner
la meule ou de creuser les fosss; il jouissait de quelque
considration; il n'avait point t achet, seulement il

recevait un salaire. Ce serviteur, qu'on appelait aussi caeth

dofaeth, ne pouvait tre employ que chez les nobles.

Quant au caeth proprement dit, c'tait un esclave qui

tait oblig de remplir les fonctions les plus viles 1
.

Ces caeth dofaeth, ou mercenaires libres, appartenaient

vraisemblablement la classe de ceux que la loi appelait

viri pagani et qui habitaient de pauvres cabanes pour

, les-

quelles ils payaient un heriotum de i!\ deniers 2

. Comme
ils trouvaient peine, dans la vie indpendante, les

moyens de se sustenter, ils s'engageaient au service des

nobles et des riches, pour jouir, dans cette domesticit
volontaire , d'une vie plus tranquille et plus douce.
On trouvait donc, dans le pays de Galles, les deux

1
Voyez le glossaire qui suit les Leges Wallic de Wolton , au mot
Caeth. Celui qui avait port dommage un esclave proprement dit

payait une amende de 12 deniers. L'amende porte contre celui qui

avait nui un dofaclh tait de 24 deniers. (Leyes ffalliciv, lib. lit ,

cap. ii , p. 200 et 204 ; il>id. lib. V, cap. 11 , p. 453.)

i
Tbid. lib. II, cap. xxi, p. 162.

9-
132 SUPPLEMENT.
principales formes de l'esclavage :i la domesticit force;
2 le servage forc de la glbe. Ces deux esclavages exis-

taient simultanment. Les colons esclaves taient rpartis

entre d'innombrables vill.La villa habite par des hommes

libres comprenait quatre rhandir, mesure de terre que
nous ne pouvons apprcier sa juste valeur 1 ; trois de ces
rhandir taient cultives et la quatrime tait rserve
pour le pturage. La villa habite par des esclaves ne com-
prenait que trois rhandir; sur chacune des deux premires
se tenaient trois esclaves; la troisime tait rserve pour
le pturage. Les vill taient appeles en gallois taiawetref,
et ce nom tait commun aux vill libres et aux vill habi-
tes par des esclaves. Telle tait l'organisation gnrale
du colonat ou esclavage de la terre 2 .

Les villani, qu'ils fussent libres ou esclaves, payaient

au roi des redevances, et ils taient soumis certaines

corves. Ils taient obligs, neuf fois pendant l'anne, de

nourrir les chiens et les chevaux royaux, et les trangers 3 .

Les coloni dominici construisaient le four et le grenier du

roi, et ils les rparaient quand cela devenait ncessaire 4 .

Ils remettaient entre les mains du villicus gnral le revenu

de leurs terres. Ils fournissaient la paille pour les lits et

le bois brler toutes les fois que le roi tenait sa cour au-

1
Rhandir : codices inter se discrepant de mensura. (Glossaire
la fin du volume de Wotton, au mot Rhandir.)
2
Voy. Leyes Wallic, lib. II, cap. xix, p. 157. Voy. note ad cale.

p. ib'j. Les vill habites par des esclaves sont appeles souvent,
dans la loi, maneria servilia. (Voy. note ad. cale. p. 17^.)
3
Lecjes Wallic, lib. II, cap. xn, p. i&o et 1&1.
4
Ibid. lib. II, cap. xxvi, p. 168.
 SUPPLEMENT. 133

prs d'eux. Chacun donnait en outre, suivant ses moyens,

des moutons, des agneaux, des chevreaux, du beurre,
du fromage et du lait. Ils apportaient le miel et le poisson
qui servaient aux usages de la cour, et ils construisaient
les logements. Chaque villa servilis, dit la loi, doit pr-

senter un colon avec une hache pour construire les lo-

gements dans les campements royaux, et en temps de

guerre chaque villa servilis fournira un colon avec une
hache et un cheval pour aider aux transports, dresser
1
les tentes et lever les retranchements . Les esclaves
taient soumis encore d'autres corves : par exemple,
tous taient forcs, quand il plaisait au roi, de travailler

la construction des chteaux royaux; les coloni dominici

regii taient seuls excepts.

L'esclave, dans les anciennes lois galloises, tait trait

avec une extrme rigueur. Il n'tait pas considr comme
une personne , mais comme une chose : le matre a le

mme pouvoir sur son esclave que sur sa bte de somme 2 .

Il peut le tuer comme son buf ou comme son cheval,

sans que la demande compte de ce meurtre 3 Il
loi lui .

y a deux hommes, dit encore la loi, que l'on peut tuer

sans que le roi ait le droit de demander une compen-
sation : l'esclave d'abord ,
parce que le matre a le mme
pouvoir sur son esclave que sur une bte de somme; en-
suite l'homme qui se promne de nuit, sans lumire,

1
Leges JVallicai, lib. II , cap. xxv, p. 167.
2
Hero enim eadem est potestas in scrvum ac in jumentum. (
Ibid.

lib. III, cap. 11 , p. 206.)

3
Si servusalicujusinler famulandum occisus fuerit, contra herum
lcge non agetur. [Ibid. lib. V, p. 485.)
134 SUPPLEMENT.
dans l'appartement royal 1
. De plus l'esclave ne pou-
vait intervenir, comme tmoin ou comme garant, dans les
affaires del vie civile qui se faisaient entre hommes libres.
La loi numre ceux qui ne peuvent servir de tmoins;

ce sont : le muet, le sourd, le fou, celui qui n'a pas atteint

sa quatorzime anne, tous les malfaiteurs et les excom-
munis; elle ajoute Y esclave cette liste 2 .

Nous croyons pouvoir rapporter cette lgislation , si s-

vre pour les esclaves, la lgislation la plus ancienne

des Cainbriens, peut-tre aux rglements de Dywnwal
Moelmud. Ces vieilles lois prirent place , il est vrai , dans
le code du roi Hywel Dda; mais leur effet se trouva att-
nu par l'esprit chrtien, qui en modifia les dispositions

les plus cruelles et les plus rigoureuses.

D'abord l'Eglise est autorise ouvrir un asile aux mal-
heureux et aux esclaves fugitifs 3 .

Les biens ecclsiastiques jouissaient dans le pays de

Galles, comme ailleurs, de franchises illimites; et les es-

claves, aprs avoir abandonn leurs matres, accoururent

en grand nombre pour se fixer sur les terres des glises.

La loi fut oblige d'intervenir pour arrter la multi-
plication des affranchissemen ts qui se faisaient par l'Eglise.

Les vques prenaient des esclaves; ils les instruisaient,

4
puis les ordonnaient prtres . L'Eglise avait agi ainsi aux
c e
vii , viif et ix sicles dans l'empire carlovingien. Con-
frer la prtrise l'esclave, c'tait lui reconnatre la di-

1
Lcjes JVallic, lib. II, cap. iv, p. 109.
4
Ibid. lib. V, cap. ix, p. 5o5.
3
Ibid. lib. II, cap. vin , p. 118.
''

Triades foreuses. (IbiJ. lib. IV, p. 307.)

 SUPPLEMENT. 135

(jnit d'homme, c'tait le faire passer de l'tat de chose

l'tat de personne. Il y a trois arts, dit la loi, que le

fils d'un esclave ne doit point apprendre : i les arts li-

braux; 2 la fabrication des armes (ars fabrilis); 3 la

musique (ars musica); car, dit une variante de cette
mme loi , si le matre permet quelqu'un de recevoir la

tonsure ecclsiastique, un musicien d'exercer son art,

il ne peut plus le rduire en servitude *,

L'Eglise suivit donc, dans le pays de Galles, la mme

rgle de conduite que clans les autres contres: elle usa de
tout l'ascendant qu'elle avait sur les riches et les puissants
pour adoucir l'esclavage.

Cependant l'esclavage se maintint, dans les montagnes

du pays des Cambriens, plus longtemps que dans les

autres parties de l'Europe occidentale. On peut trouver

la cause de ce fait dans l'isolement de cette petite nation,
qui lutta avec tant de persvrance, depuis l'arrive
d'Hengist et d'Horsa, pour maintenir son indpendance
et sparer son existence de celle des envahisseurs tran-
e
gers 2
. Ce ne fut qu' la fin du xiv sicle que la domina-
tion des rois normands parvint s'tablir fortement dans

le pays de Galles 3 . Lue civilisation plus avance com-

1
Leyes Wallic, p. 3o8.
2
Histoire de la conqute de i Angleterre par les Normands , par Aug.
e
Thierry, t. IV, p. 84, 2 1 3 et suivantes; 4 dition.
e
3
Ce ne fut que vers te milieu du xiv sicle que le systme fodal
lut import par tes Normands dans le pays de Galles. On y voitalors des

baillis royaux, des comtes, des conntables, des snchaux, des chan-
celiers, des gardes gnraux pour les forts, etc. (i34o, i4oi, i4o3.)
Appendice des lois (jalloiscs , p. 5 1 8 , 52a, 53i , 54 i, 54g; Wolton,
Londres, 1730.
136 SUPPLEMENT.
mena, seulement cette poque, s'introduire dans
ces montagnes qui taient demeures jusqu'alors inacces-
sibles. Les deux grandes formes de l'esclavage, la domes-

ticit et le colonat, se modifirent d'abord; puis l'esclave

domestique disparut entirement, et, comme ailleurs, le

colon cessa d'tre attach forcment la glbe, pour de-

venir fermier.
En gnral, dit Aug. Thierry, les possesseurs de
grandes terres et de seigneuries dans le pays de Galles
taient, il n'y a pas longtemps, et probablement sont
encore, plus durs qu'en Angleterre pour les fermiers et
les paysans de leurs domaines. Cela vient, sans doute,
de ce que la conqute des provinces galloises n'ayant t
e
acheve que vers le xiv sicle, les nobles y sont plus
nouveaux venus, et de ce que la langue du peuple indi-
gne est toujours reste entirement distincte de celle
des conqurants l
. Nous croyons pouvoir ajouter aux
paroles d'Aug. Thierry, que les Gallois s'taut isols

des peuples qui les environnaient, et s'tant tenus obs-

tinment en dehors des progrs communs , l'esclavage

a d se maintenir chez eux plus longtemps que dans le

reste de l'Angleterre. Les traitements si durs encore aux-

quels sont soumis les paysans gallois tmoignent qu'entre
l'ancien et le nouvel tat social de cette petite nation il

ne s'est point coul un grand nombre de sicles.

S'il a exist en Ecosse, dans les temps reculs, un es-

clavage analogue celui qu'on trouve l'origine de toute

socit, cet esclavage a d se modifier de bonne heure,
1
Hist. de la conqute de l'Angleterre par les Normands, conclusion,
e
t. IV, p. 2 1 2 ; 4 dition.
 ,

SUPPLEMENT. 137

car il est compltement effac au moyen ge. L'Ecosse

est la partie de l'Europe o le mlange des races qui s'y

sont rencontres s'est opr le plus aisment et a laiss

le moins de traces dans la situation respective des dif-

frentes. classes d'habitants. Jamais il n'y eut de vilains

ou de paysans serfs dans ce pays, comme en Angleterre
et en France, et les antiquaires ont observ que les an-
ciens actes de l'Ecosse n'offrent aucun exemple d'une
vente de l'homme avec la terre, qu'aucun ne prsente
cette formule si ordinaire ailleurs : avec les btiments
et tout le cheptel, manans, bestiaux, charrues, etc.
Cum domibus, accolabus, animalibus et omni pecunia
viva *.

1
Hist. de la conqute de l'Angleterre par les Normands, par Aug.
Thierry, conclusion, t. IV, p. 227. Pinkerton's Hislory of Scotland
t. I, p. 147.
 APPENDICES.

ITALIE.

Nous avons montre , en parlant des dits de Thodoric et

des lois lombardes combien

, le droit barbare avait t rigoureux
au moment des invasions. L'esclavage se ressentit de l'tat de
violence et de dsorganisation dans lequel la socit se trouva
jete pendant prs de deux sicles. Le sort de l'esclave devint

plus dur. et les chanes qui l'avaient attach sur les terres ou
dans la maison du maitre se resserrrent.
Toutefois, parmi les causes qui avaient agi sur l'esclavage
ancien pour le modifier, pour l'abolir peut-tre, il en est une
qui ne disparut point dans les dsordres des invasions : nous
voulons parler de l'influence chrtienne. Cette influence se ma-
nifesta d'une manire aussi puissante en Italie que dans les

autres contres de l'Europe occidentale. Reprenons la loi des

Lombards.
Cette loi, avons-nous dit, avait trac une ligne profonde entre
l'homme libre et l'esclave. Dans sa rigueur elle punit d'abord

de la peine capitale celui qui, d'un ct ou de l'autre, essaye

de la franchir. Le roi Rotharic lui-mme, qui s'tait montr si

svre cet gard, adoucit sa propre lgislation. Le coupable

n'tait plus condamn mort; il perdait seulement, pour un
certain" temps, sa libert : Si aldia aul libra, in casa alina
ad marilum intraveril et servum maritum luleril, liberla-
 140 APPENDICES.
tem suam amittat. Et si dominus ejus neglexerit eam re-

plicare ad servitium, rnorluo tamen marito, vadal ubi vo-

it luerit, libra una cum liberis suis el cum omnibus rbus
suis
l
. Il fut mme permis un homme libre d'pouser une
esclave; mais au pralable cette esclave devait tre affranchie.
Si quis ancillam suam propriam matrimoniare voluerit sibi ad
uxorem , sit ei licenlia; tamen dbet eam liberam thingare et
2
sic facere liberam . . .

Au reste les faits abondent en Italie comme ailleurs pour

dmontrer que, chez les peuples qui vivaient sous la loi lom-
barde ou sous la loi romaine, le christianisme intervint dans
l'esclavage d'une manire toute-puissante. INous citerons quel-
ques exemples.
D'abord nous mentionnerons la lettre adresse par le pape
Grgoire le Grand au sous-diacre Pierre, sur la conduite qu'il
3
doit tenir l'gard des colons qu'il possdait en Sicile . Celte
lettre, trs-dtaille, dans laquelle le pape recommande vive-
ment au sous-diacre Pierre de traiter ses colons avec la plus
grande douceur et de ne point les soumettre des redevances
intolrables, peut nous faire comprendre combien tait grande
la sollicitude de l'Eglise l'gard des esclaves.

Nous avons parl ailleurs de la loi toute chrtienne qui d-

4
fendait de sparer les esclaves qui s'taient unis en mariage .

Cette loi fut donne aux Lombards, en 801, par Charlemagne.

Nous ne rpterons point ici ce que nous avons dit de la porte
qu'avait eue et que devait avoir une disposition si propre d-
velopper la moralit de l'esclave.
En Italie encore, comme dans le reste de l'empire de Cliarle-

1
Leg. Langobard. (Lex rey. Rothur. 218. Voy. Canciani, t. I.)

"
Ibid. Edict. 2 2 3.
" Sancti Grecjorii pap epist. in Greg. opp. t. Il, col. 533.
* La loi s'tait appuye sur les paroles de l'Evangile : aQuos Deus conjuniit
liouio non separet. (Baluze, Capil. t. I, col. 35i.)
 APPENDICES. l/il

magne, le christianisme avait essay de soustraire l'esclave la

lyrannnie du matre; il lui avait ouvert les portes de l'Eglise,

et l'avait admis dans les ordres sacrs. Dj, dans les lois du
roi Luitprand, on lit cet article, qui dfend videmment aux
prtres d'ordonner clercs les esclaves d'autrui : Si quis ser-

vum alienum sine voluntate domini sui clericaverit , compo-

l
nat, etc . . . .

Une disposition semblable fut prise, quelques sicles plus

tard, par les rois normands et par les empereurs d'Allemagne
qui gouvernrent l'Italie mridionale et la Sicile : Adscripti-
tios, sine voluntate et assensu eorum quorum juri subditi
2
sunt et potestati, nullus episcoporum ordinare prsesumal .

Certes, au moyen ge, l'esclave qui tait jug digne de rem-

plir les fonctions du sacerdoce n'tait plus une chose, mais
une personne. C'tait le christianisme qui, ds son apparition,

avait proclam l'galit morale de lous; ce fut lui aussi qui,

par des efforts prolongs et infatigables, tira toutes les admi-

rables consquences de ce principe.
Quant au servage de la glbe, on en saisit peine les indices
dans l'Italie du nord, l o fleurirent plus tard les populeuses

et riches cits de la Lombardie. Au moyen ge les effets d'une

prosprit toujours croissante en Lombardie, une civilisation

qui fut de bonne heure trs-avance, firent disparatre promp-

tement toutes les formes d'esclavage. Les villes lombardes avaient
d'immenses banlieues qui taient possdes et cultives par des
hommes libres.

Dans l'Italie du centre, et principalement dans l'Italie m-

ridionale, o le systme fodal fut import parles Normands,
la socit se fractionna et chaque terre eut son chteau. La
proprit territoriale se divisa entre un petit nombre d'hommes
puissants qui s'taient isols et qui vivaient inactifs dans cet

'
Leg. I.anyobard. (Luitprand, V, 2/1, ap. Canciaui, t. I.)
2
Consulat, liegni Siculi , III, 2 , ap. Canciani , t. II.
 142 APPENDICES.
isolement. Comme ces propritaires ou seigneurs ne faisaient

pas valoir leurs terres par eux-mmes, ils eurent des hommes
pour les remplacer : ces hommes furent les serfs de la glbe.
On a remarqu qu'il y a eu ,
jusqu' des poques assez rap-
proches de nous, des ventes d'esclaves en Italie. Nous croyons
pouvoir affirmer que ces ventes n'avaient lieu que sur les ctes;

que c'tait un trafic honteux, rprouv par la loi, et qui ne se

faisait que d'une manire clandestine. Celte espce de traite

commena de bonne heure en Italie; au vm e

et au i\
e
sicle

on vendait des hommes aux Byzantins '; on en vendit plus tard

aux Sarrasins. On sait que le pape Jean XII fut accus par ses
contemporains d'avoir livr, pour de l'argent, des chrtiens
aux infidles. Nous trouvons, ce sujet, un passage curieux
dans les lois donnes par les rois normands ou royaume de
Sicile : Qui sciens liberum hotninem vendiderit, hac pna
lgitima teneatur, ut ex bonis suis, si possibile est, venditus

redimatur; ipse vero maleficus curia? servus fit, bonorum

suorum residuo publicato. Quod si non poterit redimi, pro

servo tradatur parentibus vendili, bonis suis curiae addictis.

Quocunque autem casu venditus redeat. . . Ce passage fait

videmment allusion la traite que les hommes de la cte

faisaient avec les trafiquants trangers.

M. Libri a essay de prouver que le christianisme, loin de

favoriser l'mancipation des esclaves, ne servit, au contraire,
qu' rendre l'esclavage beaucoup plus dur. On voit, de prime
abord, ce qu'il y a d'exagr dans ce principe pos d'une ma-
nire si absolue. M. Libri cite plusieurs exemples de ventes
d'esclaves faites chez les peuples chrtiens de l'Italie. Il faut

remarquer que ces exemples se bornent trois villes, Venise.

Florence et Lucques. En ce qui concerne Venise, nous dirons

que ses oprations mercantiles la rendirent souvent odieuse aux

1
Les Grecs allaient en Toscane acheter des esclaves cbrtiens. (Vov. M. Li-
bri, Histoire des sciences mathmatiques en Italie, t. I, p. 87.)
 APPENDICES. 143

peuples de l'Italie eux-mmes. Quant Lucques el Florence,

clans les passages cits par M. Libri il n'est point dit que les

esclaves vendus (el ces esclaves, comme il l'a remarqu,

sont des serfs ') fussent transports en pays trangers. Il ne se-

rait point difficile de retrouver en France, au moyen ge, des

ventes analogues, qui faisaient passer un serf d'un fief dans

un autre. Ajoutons que M. Libri, afin d'tablir son opinion,

a cbercb ses textes avec trop de soin pour que nous puis-
sions le souponner d'en avoir omis quelques-uns. C'est pour-

quoi nous pensons que des faits, qui s'appliquent Venise,

Florence el Lucques seulement, ne prouvent rien pour le
2
reste de l'Italie. M. Libri dit encore que Dante, Boccace, Ban-
dello , Cornazzano parlent souvent de ven'es d'esclaves faites

par les corsaires. Cela rentre dans l'opinion que nous avons
mise plus baut, que les habitants des ctes seulement se li-

vraient ce bideux trafic, qui tait rprouv par les lois, puni
avec rigueur, et qui n'tait autoris ouvertement qu' Venise.

II.

ALLEMAGNE.
Ce que nous avons dit, dans nos deux derniers chapitres,
e
sur l'influence du christianisme, du v au X e sicle, et sur les

rvolutions politiques qui ont substitu toutes les espces de

servitude une servitude unique, le servage de la glbe, s'ap-

plique l'Allemagne comme tous les pays qui ont fait partie
3
de l'ancien empire carlovingien . Toutefois nous avons cru
ncessaire de faire une restriction, et nous avons dit que, dans
1
II ne serait donc point tonnant de rencontrer des serfs a Florence en 1 !i 1 5 ,

et a Lucques en i53;.
2
Histoire des sciences mathmatiques en Italie, t. II, p. 5o8 et suiv.

* Parmi ces pavs nous rangeons la Saxe, la Frise, ce qui forma plus tard

les grands-duchs de Franconie, de Souabe, de Bavire, et mme le margra-

viat d'Autriche.
U4 APPENDICES.
les provinces extrmes de l'Allemagne, l o les peuples de
race germanique se trouvaient en contact avec les peuples de
race slave , l'esclavage avait du parle
,
seul fait d'une guerre per-

ptuelle, se manifester sous un aspect plus dur, et que les am-

liorations apportes au sort de l'esclave dans les autres parties

de l'empire n'avaient pu s'introduire sur les marches que len-

tement et difficilement. Celte restriction tant pose, nous per-
sistons croire que les causes qui amenrent dans la Gaule
l'abolition de l'esclavage ancien et l'tablissement de la servi-

tude de la glbe agirent galement et simultanment en Alle-

magne. Nanmoins nous ne voulons point ici nous contenter
d'une simple assertion. Nous chercherons appuyer notre
opinion sur de graves autorits , et les preuves que nous four-
nirons seront de plusieurs sortes.
Avant la soumission complte des Saxons, des Frisons, des
Thuringiens, des Allemands proprement dits, des Bavarois,

l'esclavage existait dans tous les pays d'outre-Rhin : c'tait l'es-

clavage de la terre ' , l'ancien esclavage dont parle Tacite dans

son livre del Germanie, et non point la servitude de la glbe

telle qu'elle exista au moyen ge. L'esclave tait une chose et

non point une personne. Au commencement du vm e

sicle le

christianisme fut port aux peuples d'oulre-Rhin, et , malgr de

nombreux obstacles, il prit un rapide essor. Les expditions de
Ppin et de Charlemagne, les tentatives de ce dernier pour

introduire dans le pays son administration et sa lgislation , ai-

drent puissamment la propagation des ides chrtiennes, et

les vchs elles monastres se multiplirent sur le sol de l'an-

2
tique Germanie .

Le vieux droit germanique appelait l'agriculture opus servile.

- Fondation des vchs d'Osnabruk en 777; de Minden, en 780 , ; de Se-

ligenstadt (il fut transfr plus tard a Halberstadt) , en 781; de Verden,

en 786; de Brme, en 788; de Paderborn en 796 d'Elze (plus tard, ce , ;

fut l'vch de Hildesheim en 79C; de Munster, en 8o5 etc.

. .
 APPENDICES. L45

Les doctrines chrtiennes n'ayant jamais vari suivant les

temps on suivant les lieux, nous' sommes port croire que le

christianisme, en ce qui concerne l'esclavage, suivit, en Alle-

magne, la mme rgle de conduite qu'en France. Mais nous
pouvons donner d'autres preuves que cette induction trs-

lgitime. Et d'abord le christianisme intervint, d'une manire

directe, en Allemagne. La loi impose au pays par les Carlo-

vingiens tait mane des prtres; nous avons dit ailleurs que
la lgislation des capitulaires tait une lgislation purement
ecclsiastique '. Rpter les articles de ces capitulaires qui sont
favorables aux esclaves, ce serait faire double emploi. Nous
devons ajouter seulement que la lgislation des Carlovingiens

fut longtemps en vigueur en Allemagne, plus longtemps peut-

tre qu'en nul autre pays. Ainsi nous lisons que, sous les
empereurs de la maison de Saxe, dans une dile tenue Franc-
fort, en 952, les Capitulaires se trouvrent sur la table avec
2
d'aulre3 collections de lois ecclsiastiques . Quelles taient ces
autres lois ecclsiastiques ? C'taient des ordonnances rendues

par les vques, dans leurs tournes pastorales, pour suppler

ce qu'il y avait d'incomplet dans les Capitulaires. Rginon
nous a conserv (dans son Recueil des lois de l'Eglise) quelques-
unes de ces ordonnances. Elles ne rglent pas seulement des
points de discipline ecclsiastique, mais encore, par leur ru-
nion, elles forment un code civil et un code pnal. Quelque-

fois aussi les vques et les abbs faisaient des lois spciales

pour les lieux qu'ils gouvernaient. Quelques-unes de ces lois

1
Eichorn [Deutsche Staats und licchts Gesvhichlc) a longuement insist' sw
l'inQuencc ecclsiastique dans les lois; il est peut-tre tomb dans l'exagration ,

quand il a voulu prouver que la socit laque tait modele exactement mm- la so-

cit ecclsiastique, sa voit : Pape = roi. Mtropolitains ducs. Evques

zz. comtes. Parochi r^: centeniers. Inspection des ilomuuci r:
missi vi-

sites pastorales. Dictes conciles , etc.

' Concil. German. t. Il, p. 621.

10
 146 APPENDICES.
sont parvenues jusqu' nous, et nous citerons, parmi elles,
celles que l'vque Burkard donna aux hommes qui dpen-
daient de son glise '.

A vrai dire, depuis Charlemagne (nous exceptons quelques

coutumes locales), le droit qui rgit l'Allemagne pendant tout
2
le moyen ge fut le droit canonique . Pour la question qui
nous occupe nous ne devons point tenir compte ici de plu-
sieurs villes du Midi, o s'taient maintenus quelques dbris
du vieux droit romain. Nous devons rappeler un dernier fait,

c'est qu'en Allemagne, mme dans les coutumes locales et

dans les lois qui taient particulires chaque province, dans

le Sachsenspiegel, et dans le Schivabenspiegel (miroir de Saxe
et miroir de Souabe) ,
par exemple, on saisit, dans plusieurs
articles, l'influence directe du droit canonique.

Nous avons donc montr, nous le croyons, d une manire

incontestable, l'influence du christianisme sur les diffrentes

lois qui furent en vigueur dans toute l'Allemagne. 11 nous reste

prouver que les grands changements politiques du IXe sicle

se sont oprs simultanment en France et en Allemagne, et

que leur action a ete la mme dans ces deux pavs sur l'tat

des personnes et de la proprit. Ici nous emprunterons quel-

ques mots un historien allemand : Les incursions ritres
des Slaves et des Normands eurent des suites qui renver-
srent entirement le systme politique de Charlemagne. Ce
* prince ne voulait souffrir aucun chef indpendant, et les chefs

indpendants parurent, quand le pouvoir central se montra

trop faible pour dfendre les provinces ... Il fallait des chefs
1
Ego Burchardus, Wormatiensis ecclesiae episcopus has jussi scribere

leges. . . ( Codex probat. lus'., episc. Wormat. n" LI , p. 44. )

- Le Miroir de la pnitence (par Burkard) ,

qui lait un livre de droit cano-

nique, fit longtemps autorit, comme code civil et code pnal, dans plusieurs
parties de l'Allemagne. Dj, une poque fort recule, les vques, en

Allemagne, avaient fait les plus grands efforts pour mettre en vigueur les D-

crttes d'Isidore.
 APPENDICES. 147

qui veillassent la conservation de toute la contre, qui don-

liassent des ordres, et qui eussent enfin le commandement
gnral L'auteur place cette poque l'origine des
l
grands fiefs et l'tablissement des duchs .

Au reste, sans recourir aux ouvrages modernes, nous avons

des textes originaux qui nous montrent que la rvolution fo-
dale commena mme poque
Ja en France et en Allemagne.
Rginon rapporte, comme un fait extraordinaire, que les

deux fils laisss par un duc, appel Robert, ne lui succdrent

point dans son duch \
Autre exemple : Les fils de Guillaume et de Engelschalk,
comtes d'Autriche, n'ayant pas t mis en possession du comt de
leur pre, aprs sa mort leurs parents prirent
, les armes contre
Aribo, qui avait obtenu ce comt, et le chassrent du pays \
Nous ne pousserons pas plus loin celte dmonstration. Nous
dirons seulement que nous tirons pour l'Allemagne, en ce
qui concerne l'esclavage, les mmes conclusions que pour la

France. En effet, les mmes causes, dans ces deux pays,

durent produire des effets semblables.
Nous terminerons en rappelant que, dans les premiers
sicles de la fodalit, le servage de la glbe fut trs dur en
Allemagne. Pendant longtemps les serfs opprims ne trou-
vrent point , comme en France un , asile assur dans les villes ;

car dans les villes le serf fugitif pouvait esprer, tout au plus,
d'tre rang dans la classe des artisans , et les artisans , ainsi que
les juifs, furent compts pendant longtemps au nombre des
4
serfs . L'empereur Henri V accrut de beaucoup la prosprit

1
Scbmiilt, Ilisi. d'Allemagne , liv. III ,ch. iv, t. Il , p, 82. Ludcn ( Gcs-
chichte des teutschen Volkes) et Pfistcr (llist. d'Allemagne , trad. de M. Pasquis),
admettent, en la dveloppant , l'opinion de Schmdt.
2
Regino ad ann. 876. Voy. Perte, Wonum. hist. Germon.
1
Aniuil. Futdenses, ad ann. 884.
' Les negotiatores et les mercatorcs furent placs, parles Ollion et par Henri
IliS APPENDICES.
des villes en honorant les corps de mtiers et en abolissant la

distinction qui avait exist entre les bourgeois compltement

libres et les artisans. Alors les serfs abandonnrent les champs
pour se rfugier dans les cits, et une loi leur garantit une li-

bert pleine et entire, aprs dix ans de sjour. Il y eut, sans

doule, parmi ceux qui cultivaient les terres de la banlieue des
villes, un grand nombre de serfs fugitifs. L ils devenaient
cultivateurs libres; ils taient placs dans la classe des bour-

geois externes ou bourgeois des palissades (Ausbiirger) , qui,

jouissant des droits de la cit, taient enlevs toute juridic-

tion fodale. Toulefois le nombre des serfs ne diminua gure

sur les terres de l'Empire, et le servage de la glbe, cousidr
comme une cls formes essentielles de la socit, devait durer
longtemps encore en Allemagne. Nous lisons, dans un juris-
consulte allemand qui vivait au xvi e sicle, ces paroles re-

marquables : On a dit, avec raison que l'esclavage ancien

,
esl

a actuellement aboli chez les chrliens'. C'est l, cependant, une

(i opinion qu'il ne faut pas prendre dans un sens trop absolu ;

car si cet esclavage si dur, qui donnait aux matres le droit

a de vie et de mort sur leurs esclaves, et mettait entre ceux-ci
et les brutes peu ou point de diffrence, a disparu, cependant
une sorte d'esclavage, modr il est vrai, cl moins dur, mais
prsentant, beaucoup d'gards, une image de la servitude
ancienne, existe encore, et ne peut cesser d'exister sans com-
promettre le salut de l'Etat \

le Saint, dans la catgorie des serfs. Voy. Pfeflfel, Hist. d'Allemagne (p-
riode des empereurs franconieDs).
1
Friderici Husani Traclatus de servis seu hominibus propriis , p. 9 ; Gissae ,

i663, in-12. Il v a eu une dition de ce trait eu 1590; c'est l'dition men-

tionne par J. A. Fabricius.
 APPENDICES. U9
III.

MARCHES DE L'EMPIRE.
Cequirendit l'esclavage plus dur sur les frontires , c'est que
les habitants des Marches taient incessamment en guerre avec
leurs voisins. Au moment des invasions, quand chacun des peu-
ples envahisseurs cherchait prendre place et se fixer sur le

sol, la force et la violence rgnaient sans partage dans les diff-

rentes rgion s de l'ancien empire d'Occident. Comme nous l'avons

dit plus haut, il y avait guerre de province province. Nous
avons vu les saints s'empresser d'accourir auprs des barbares
vainqueurs pour obtenir, avec des prires ou
, prix d'argent , la

libert des captifs, qui formaient la partie la plus prcieuse du

butin enlev aux ennemis. Tantt c'taient des Ostrogoths quj
enlevaient des Burgondes; lanlt, des Burgondes qui enlevaient
des YYisigolhs; tantt des Francs qui enlevaient et Burgondes
et Wisigolbs; tantt, enfin, des Francs qui s'enlevaient entre
eux. Plus tard les pays conquis par les Burgondes, et les pro-
vinces qui, s'tendant de la Loire aux Pyrnes (il faut excepter
la Septimanie), avaient t occupes par les Wisigolbs, tom-
brent au pouvoir des Francs. La Gaule ne forma plus, ds lors ,

au moins en apparence, sous le gouvernement des rois francs,

qu'une masse compacte et homogne. La guerre n'existait plus

l'intrieur, mais sur les frontires, principalement sur les

bords du Rhin. Dans les expditions qui furent faites sur ce

point, au vu e sicle et au commencement du vm e
, contre
ies Alemanni, par exemple, on enleva un grand nombre d'es-
claves. Les Alemanni, leur tour, faisaient des esclaves sui-
1
tes peuples qui les avoisinaienl ; mais ils subirent de dures

'
uEu ces jours-la, les Allemands ayant euvabi les frontires d'Avanchc,
triomphent d'S habitants d'au del du Jura qui, sous la conduite de Cambc-
'denus et d'Erpinus, tentaient de leur rsister ; ils les poursuivent jusqu'au d
uls des montagnes cl les accablent. Del, nul ne les inquitant ds parcourent ,
 ,

150 APPENDICES.
reprsailles. Nous lisons dans la Vie de .saint Gall, par Wa-
lafrid Slrabo, le passage suivant : Plus tard, le maire du
palais, Ppin , envoya une arme nombreuse pour dvaster le

a pays des Allemands, et le soumettre de nouveau la domina

tion des Francs. Ce pays se trouvant tout entier en proie aux
maux de l'invasion, d'avides brigands, parcourant le pagus
d'rbon, arrivrent la maison de l'homme de Dieu, et tous

f ceux qu'ils y trouvrent (beaucoup s'y taient rfugis esp-

ranten la misricorde de Dieu, et comptant sur la protection

du saint), ils les emmenrent en captivit. D'un autre ct,

" cinq soldats de Ppin, tant entrs dans l'oratoire, trouvrent
quelques femmes, esclaves du lieu, qui taient environnes
de leurs enfants Ils leur demandrent qui elles apparte-
naient; elles rpondirent qu'elles tnient de la familia du saint.

Alors elles entendirent ces paroles : Sortez, sortez, nous ne

connaissons point le saint que vous nommez; et ils emmen-
rent ces femmes en cjplivit dans le pays des Francs '.

Quand Ppin et Cliarlemagne eurent recul les bornes de

l'empire des Francs; quand le pays des Allemands, des Bava-
rois, la Septimanie et toute la Marcbe d'Espagne ne furent plus
qu'une annexe de ce vaste empire, le tblre de ces guerres
de dvastation, qui alimentaient l'esclavage, fut report beau-
coup plus loin. Les Frisons, et, aprs les Frisons, les Saxons,
fournirent les captifs. Pendant toute la dure de la lutte san-

glante que Cliarlemagne avait engage contre les Saxons, nous

lisons, dans de vieux cbroniqueurs contemporains, des pas-
sages tels que ceux-ci : Captivos tam viros quam feminas se-

le mont Jura remplissant de meurtres et d'incendies tous tes lieux qu'ils tra-
,

u versaient, et, ayant fait un grand nombre de captifs, ils reviennent a leurs

demeures avec leur butin et leur proie (vers Gio). (Aimoni lib. III, p. 96,
ap. Script, rer. gallic. etfrancic. t. III, p. ni.) Voyez aussi Frdgaire

ch. xxxvn.
1
Vit sancli Galli, lib. II, ap. Script, rer. gallic. el francic. t. III, p. 663
( en 7/10).
 . .

APPENDICES. 151

cum duxil. . (11 s'agit ici d'une expdition qui fut faite

contre les Saxons par Ppin, en 753 '.) Multos vinctosSaxo-

ns adduxerunl in Francia (en 782) 2
. Hoc anno (8o5)
perrexit domnusKarolus in Saxonia ad Holdislede, et multos
3
barones et mulieres inde abduxil, etc. .

Enfin, quand la Saxe elle-mme fut soumise et plia sous la

loi des Carlovingiens, la guerre commena entre les Saxons,

gardiens de la Marche pour les fils de Charlemagne, et les

populations slaves. De part et d'autre les prisonniers taient

rduits en esclavage. La diffrence de race et de religion ren-
dait bien dure la condition du Slave asservi. Nous lisons ces
mots dans un historien allemand contemporain de ces luttes
violentes : Populus euim more bovis est pascendus et tardi

ritu asini casligandus, et sine pna gravi non potest cum sa-

lute principis tracta ri \ Le mme auteur parle ailleurs des

chtiments qu'on infligeait aux Slaves rduits en esclavage, el
il dit : Quicumque ,
post Sepluagesimam carnem manducasse ,

invenilur, abscissis denlibus punilur.

Les Slaves ne figurent que par leur nom dans l'histoire de

l'esclavage ancien. Ces peuples, dont le nom, en effet, est de-
venu la qualification propre de l'esclavage dans toutes les lan-
5
gues de l'Europe moderne , n'avaient pas, dans leur propre
langue, de mot qui l'exprimt. VV. A. Miciejowski , en re-
traant leur caractre, d'aprs les crivains byzantins [Pro-
cope (56a), Maurice (582-602), Lon (886-911)], dit qu'ils
aimaient par-dessus tout la libert, et qu'ils ne pouvaient sup-
1
Contin. Fredegar. ap Script, rer. gallic. etfrancic. t. V, p. 1

a
Annal. Palaviani , ap. Script, rer. gallic. et francic. t. V, p. i5.
5
Chron. brev. mon. S. Gall. ap. Script, rer. gallic. et francic . t. V, p. 3 1

' Ditoiar, p. ^ 1 g. (Il parle dus Polonais.)

5
Voy. du Gange Gloss. mcd. et inj.ijrcil. voc. GKdos , oxXaix , aKXaei ,

et Gloss. med. cl inj. latin, voc. sclavus. Byzantin, axXos; valaquc, sklabu;
espagnol, csclavo ; italien, scliuivo; anglais, slave; franais, esclave.
-
\ OJ
aussi Creuzer, Vermischle Schriften itbcr die SklavereL
 152 APPENDICES.
porter un matre'. lis regardaient, dit-il, leurs adversaires
comme ennemis, tant qu'ils les combattaient sur le champ
>< de bataille. Ils traitaient les captifs avec douceur, ne les r-

a duisaient point en captivit, mais leur permettaient, au con-

traire, de s'en retourner, aprs avoir pay une ranon, ou de
2
vivre en libert parmi eux . Ils connurent cependant, leur
tour, les misres de l'esclavage; ils les connurent par l'effet des
invasions trangres, et d'abord, sous la forme de l'esclavage
antique, par les enlvements de captifs. Mais l'esclavage, en se
fixant chez eux, prit les formes qu'il avait dans les pays d'o
il leur tait venu (l'Allemagne, l'Italie, l'empire grec) , et il finit

par n'tre plus que ce qu'il est rest jusqu' aujourd'hui, dans
le plus considrable des Etats de celte race, le servage.

Nous avons donn plus haut l'tymologie du mol esclave;

nous donnerons, pour finir, la nomenclature des esclaves men-
e
tionns dans les actes antrieurs au x sicle,
Servus et mancpium sont deux mots gnraux qui s'appli-
quent tous les esclaves indistinctement.

Nous pouvons diviser les esclaves en deux grandes classes :

i esclaves attachs la terre: coloni tait le mot le plus gn-

ral [inquilini, adscriptitii, accol, etc.); 2 esclaves attachs aux
offices domestiques: le mot dont on se sert ordinairement pour
les dsigner est min.istcria.les. Ces esclaves meubles disparurent
de bonne heure, comme nous le verrons plus loin, pour en-
3
trer dans la classe des coloni , qui taient immeubles .

A. coloni.
Les coloni taient employs sur les terres divers usages.

1
Hist. de la lgislation slave, t. I, p. 71. Varsovie, i832.
- lbid. p. 72.
i
Expeditionalis , oppos colorias, signiiie peut-tre simplement ministc
rialis et 11011 point esclave qui suit le matre la anerre.
 APPENDICES. 153

Chaque villa, indpendamment de la culture des champs, avait

son industrie particulire pour confectionner les objets nees
saires aux individus qui l'habitaient. Voici les diffrentes sorlcs

d'esclaves qui habitaient les vill, et qui taient rangs au

nombre des immeubles '
: Arator. Vinitor. Bubulcus.
Porcarius. Caprarius. Faber ferrarius. dans
Aurifex,
les vill impriales, et Argenlarius dans celles des grands pro-
pritaires. Sulor. Tornator. Carpentarius. Scutator.
Accipitaris. Ceux qui faisaient la cervoise, le cidre, le poir

qui faciunt cervisiam, pomalicum, piraticum . Pistor.

Reliator qui relia facere bene scit ad venandum . Ve-
nator. Molinarius. Foresliarius. Dans les villes imp-
riales, ces esclaves taient gouverns par des juges (judices).

B. MIMSTERIALES.

Parmi les ministrielles nous trouvons : mujordomus , ou sim-

plement major, qui commandait aux autres esclaves. Il y a un
office correspondant, pour les femmes esclaves, sous le nom de
majorissa. Infeslor (celui qui apporte les plats sur la table).
Scantio (l'chanson; plus lard , bulicularius). Marescalus
(charg de veiller sur les chevaux de luxe). Slrator (l'cuyer),
Seneschalus {inspecteur de la suite du prince ou du comte).
Les esclaves taient encore appels de diffrents noms, sui-

vant qu'ils appartenaient au roi , aux bnfices ou l'Eglise.

i Regius ou Jiscalinus. 2 Bencjciarius. 3 Ecclesias-

ticus. A une poque fort ancienne, on appelait les esclaves

du roi, en Allemagne, Kniysgeeigncte Kw cht , et les esclaves

~
de l'Eglise Klosterleuth , ou bien encore Gottcshauss Leuth

1
Nous avons dress cette liste l'aide des lois et des autres documents con-
temporains. Yov. Lex sal. tit. xi , G. Burgund. lit. x. , 2, 3, etc. Lan-
yobard. ( Rothavis ) , i33, 1 34 , etc. Capital, de Villis Karol. Maqni; Baluze
t. I , col. 337 .

'
Eucharii Erhardt Tract, de operit raslicoram, p. 161,
 ,

154 APPENDICES.
Le droit barbare admit la distinction de l'esclave meuble et

Je l'esclave immeuble. : res mobilis et res immobilis. L'esclave

immeuble tait appel aussi casatus, l'esclave meuble non ca-

satus. L'abb de Gourcy a rang dans cette dernire classe
des esclaves appels gasindi.

AFFRANCHIS, LIBERTl, ifAKUMISSI.

i L'esclave affranchi par le denier, denarialis: il tait gal

aux Francs.
2 L'esclave affranchi dans l'glise, suivant la loi romaine.
2* L'esclave affranchi par charte du matre, churtnlarius
iabeUaruis.

Y'uldio (dans la loi lombarde) tait un affranchi qui ne res-

semblait point au lite , comme l'a dmontr M. Naudet.

Indpendamment des documents originaux, voyez du Cange,
Iwmo, serons, potestas fscalinas , colonus,
,
cusati, etc. Hei-

neccius, Antiq.juris Germanici. Husanus, Deservis hominibns.

Gissae, i663, in-12. Ce petit opuscule, trs-curieux, est fort

rare; Fabricius ne mentionne que l'dition de i5qo. Jonae

Eucharii Erhardt Tractatus de operis rasticorum. Les notes

de Canciani. Celles des Bndictins, t. IV des Historiens de
France. Creuzer (ouvrage cit plus haut). L'abb de
Gourcy, De l'Elut des personnes en France soiis les rois de la pre-

mire race, p. 99 et suiv. 108 et 109 et suiv. 128 et suiv.

i3o et suiv. 1 55 et suiv.
M. Naudet, Etat des personnes sous
les rois de la premire race, dans les Mmoires de l'Acadmie des
inscriptions et belles-lettres , nouvelle srie, t. VIII, p. 570, 573,
Wj , &7 , 577, 579, 591 et 592 , etc.
 5

TABLE DES MATIERES.

Avertissement.

Chapitre J. Droit Barbare 1

Chapitre II. Influence chrtienne aprs les invasions des bar-

e
bares. (Du v au x sicle.) 33

Chapitre III. Rvolutions politiques qui ont substitu toute

espce de servitude la servitude de la glbe. . .
76
RSUM ET CONCLUSION GNRALE lo3

Supplment. I. De l'esclavage chez les Anglo-Saxons et les

Anglo-Normands . . 1 1

II. De l'esclavage dans le pays de Galles 127

Appendices. I. Italie i3q

II. Allemagne 1 43

III. Marches de l'Empire 1/19

- 61976
 .

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Yanoski, Jean
8 5 De l'abolition de l'esclavage
Y35 ancien au moyen ge, et de sa
transformation . .