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CRITERIOS DE SELECCIN DE SISTEMAS DE
PROTECCIN ALTERNATIVOS A LOS HALONES
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INDICE
1. PRESENTACIN.
2. LOS SISTEMAS DE EXTINCIN POR GAS

EN LA PROTECCIN ACTIVA.
3. LOS SISTEMAS DE ANHIDRIDO CARBNICO.
4. LOS SISTEMAS DE PROTECCIN POR HALN 1301.
5. LOS SISTEMAS DE AGENTES LIMPIOS.
6. LOS SISTEMAS DE AGUA NEBULIZADA.
7. LOS GENERADORES DE AEROSOLES.
8. POLTICAS DE SUSTITUCIN DE LOS HALONES.
9. ANEXOS.
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Criterios de Seleccin de Sistemas de Proteccin Alternativos a los Halones
PRESENTACIN
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1. PRESENTACIN .......................................................................
El descubrimiento del agujero en la Capa de Ozono sobre la Antrtida, y las posteriores
investigaciones llevadas a cabo, pusieron de manifiesto, que la emisin a la atmsfera
de los productos Clorofluorocarbonados (CFCs) son, entre otros, los agentes
responsables del deterioro de esta capa protectora en nuestro planeta.
Para paliar y remediar el problema, en 1987 se suscribi, por un conjunto amplsimo de
pases, un convenio internacional al que se conoce como Protocolo de Montreal. En
virtud de este acuerdo se ha limitado la produccin y emisin a la atmsfera de estos
productos.
Entre los agentes destructores de la capa de ozono, figuran con un poder destructor
especfico (ODP) muy alto, los halones. Los halones son los agentes extintores que han
jugado un papel muy relevante en la proteccin de incendios en los ltimos treinta aos.
La consecuencia ms importante para los halones, derivada de la implementacin de los
acuerdos del Protocolo de Montreal, ha sido el cese de la fabricacin de estos productos
en 1994, y la orden de ser retirados para su destruccin o reciclado para antes del 31 de
Diciembre de 2003. En la Unin Europea los halones se encuentran regulados por el
Reglamento CE 2037/2000 de 29 de Junio de 2000, que establece la obligacin de
desmantelar todas las instalaciones de haln, con excepcin de las utilizadas en usos
crticos tal como se definen en el Anexo VII de esta Directiva.
Esta situacin obliga de forma perentoria, a los usuarios de instalaciones de haln, a
proceder a su desmantelamiento, as como a encontrar sistemas alternativos para la
proteccin de los riesgos, hasta ahora protegidos por haln.
No se trata de una tarea sencilla, toda vez que las alternativas existentes comprenden un
gran nmero de posibilidades, incluyendo sistemas convencionales, usados con distintas
filosofas, y un conjunto de nuevos agentes extintores y de nuevas tcnicas de
proteccin.
Para abordar de forma correcta la sustitucin de un sistema de haln, la primera
actuacin recomendable, es la evaluacin del nivel de proteccin que estbamos
obteniendo con el sistema de haln existente. La seleccin, en el pasado, de un sistema
de haln, en ocasiones vino condicionada ms por sus caractersticas de inocuidad para
personas y equipos, en el caso de descargas intempestivas, que por su idoneidad para la
proteccin concreta, lo que hace que frecuentemente se encuentren sistemas cuyos
niveles previsibles de eficacia y fiabilidad ante escenarios de fuego real, resulten
escasos. En ocasiones, la necesaria estanqueidad del recinto es inadecuada o inexistente.
En otras, el tipo de fuego potencial no es adecuado para su extincin por haln, y en
muchos casos el sistema de deteccin es ineficaz.
Por consiguiente, al considerar la sustitucin de un sistema existente de haln, nos
podemos encontrar ante uno de esos sistemas de haln, que por los motivos expuestos
anteriormente, no cuente con las condiciones de fiabilidad y eficacia exigibles a un
sistema de proteccin de incendios. No es aconsejable, por tanto, actuar mediante la
simple sustitucin del gas haln por otro gas inocuo, sin un previo anlisis detallado
de sus caractersticas extintoras, lo que nos podra conducir, despus de una inversin
cuantiosa, a otro sistema de proteccin por gas, de iguales o peores condiciones de
fiabilidad, que las del sistema de haln sustituido.
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La fiabilidad y eficacia necesarias de un sistema de proteccin por haln u otro agente

limpio, se encuentran supeditadas al cumplimiento de una serie de requisitos. El
principal es que el recinto disponga del adecuado grado de estanqueidad, ya que sin esta
condicin el gas descargado no quedara retenido en el recinto, durante el tiempo
mnimo para lograr la extincin e impedir la reignicin. Otra condicin, es que el
sistema de deteccin automtica debe facilitar el disparo de la instalacin cuando el
fuego sea incipiente, lo que solo puede obtenerse con tecnologas de deteccin
adecuadas. En muchos casos no se renen ninguno de estos dos requisitos.
Por tanto el procedimiento recomendable para sustituir los halones, es separar
convenientemente el proceso en dos fases: de un lado, la retirada obligatoria del agente
regulado; de otro, encontrar el sistema de proteccin ms adecuado para el riesgo que
nos ocupa.
Para seleccionar el nuevo sistema de proteccin, se debe analizar, el riesgo a proteger,
definir los objetivos que debe cumplir el sistema de proteccin ante los escenarios de
fuego potenciales, las caractersticas del recinto, y su comportamiento ante los
escenarios de incendio considerados. El sistema seleccionado, en primer lugar, debe ser
eficaz para la extincin de los posibles tipos de incendio previsibles, y fiable ante los
posibles escenarios de aplicacin. En segundo lugar, se deben considerar las
caractersticas medioambientales del agente extintor, la falta de toxicidad, y la
minimizacin de daos colaterales.
En la actualidad se encuentran disponibles en el mercado dos grupos de sistemas
alternativos a los halones.
Un primer grupo, denominado in kind, comprende una serie de gases extintores
similares a los halones; son gases a la temperatura ambiente, y en caso de descarga
intempestiva, sin presencia de fuego, no resultan txicos para el personal expuesto, y se
evaporan sin dejar residuo. Se denominan clean agents o agentes limpios.
El segundo grupo, not in kind, est formado por agentes extintores y tecnologas de
aplicacin muy diversas, no similares a los halones, y que han demostrado la capacidad
de sustitucin de los halones, con las caractersticas de fiabilidad y eficacia necesarias.
Es el caso de los sistemas de extincin por agua nebulizada, y tambin de los aerosoles.
Para estar en condiciones de evaluar correctamente cul es el sistema ms adecuado
para la proteccin de nuestros riesgos, resulta conveniente revisar la situacin de forma
global, lo que nos permitir saber dnde estamos y a dnde queremos llegar. En los
siguientes captulos se analizan los sistemas de gas en la proteccin activa contra
incendios, los halones, los nuevos agentes extintores y las filosofas de proteccin.
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LOS SISTEMAS DE EXTINCIN POR GAS EN

LA PROTECCIN ACTIVA CONTRA INCENDIOS
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2. LOS SISTEMAS DE EXTINCIN POR GAS EN LA

PROTECCIN ACTIVA CONTRA INCENDIOS ...........................
El campo de la proteccin activa contra incendios, comprende aquellos sistemas y
elementos, que permiten, una vez iniciada la situacin de incendio, tener el
conocimiento y control del mismo, en el menor tiempo posible, evitando o minimizando
sus efectos.
Los sistemas de proteccin activa contra incendios incluyen los sistemas de deteccin
automtica contra incendios, los sistemas de alarma de incendios, los medios manuales
de extincin y los sistemas fijos de extincin de incendios.
Un sistema fijo de extincin de incendios consiste en un conjunto de tuberas y
boquillas que instalados en un recinto, permiten distribuir, desde el exterior del mismo,
un agente extintor en su interior, evitando tener que aplicar manualmente el agente
extintor a la base del fuego. La red de tuberas puede quedar conectada de forma
permanente o no a un sistema de abastecimiento de agente extintor (tanques, bombas,
recipientes a presin, etc.) Asimismo, la descarga del agente extintor puede producirse
de forma manual, o automtica mediante la orden de un sistema de deteccin
automtico asociado.
Fig.1. Sistema Fijo de Agua Nebulizada
Los sistemas de proteccin activa contra incendios se han dividido tradicionalmente en

dos grandes grupos: los sistemas que utilizan el agua como agente extintor (water
based extingushing systems), principalmente los rociadores automticos y redes de
agua, y los que utilizan otro tipo de agente distinto al agua (non water based
extinguishing systems). Los primeros se utilizan de forma generalizada para la
proteccin de la mayora de los riesgos, mientras que los segundos se dirigen a un grupo
especfico de riesgos que se suelen denominar riesgos especiales.
apici Los Sistemas de Extincin por Gas en la Proteccin Activa 7 de 97

Fig.2. Red de agua
La escasa idoneidad del agua para la extincin de algunos combustibles tales como son
los lquidos y gases inflamables, algunos metales reactivos, o la presencia de partes
elctricas en tensin, etc., dio paso ms tarde a la bsqueda y uso de gases como agentes
extintores.
Entre los gases que se han utilizado tradicionalmente en la industria de extincin de
incendios de forma normalizada cabe destacar el anhdrido carbnico y ms tarde los
halones. En menor medida se han utilizado tambin los gases inertes y el vapor de agua.
En la actualidad, el cese de fabricacin de los halones por imperativo del Protocolo de
Montreal, ha puesto en el mercado una nueva generacin de gases y la utilizacin
normalizada de los gases inertes.
Los sistemas fijos de extincin por gas se dividen en dos grandes grupos: los sistemas
de inundacin total (total flooding), y los sistemas de aplicacin local (local
application).
Los sistemas de inundacin total protegen el contenido de un recinto mediante la
inundacin con el gas extintor de todo su volumen. La ignicin de un combustible se
produce al elevarse su temperatura por encima de su nivel de autoignicin, o cuando se
generan suficientes vapores inflamables, por evaporacin (combustibles lquidos) o
pirolisis (combustibles slidos) y son expuestos a una fuente de ignicin externa
(ignicin pilotada).
El principio de extincin consiste en alcanzar una determinada concentracin de gas (en
funcin del tipo de combustible), y mantenerla en todo el recinto durante un tiempo
mnimo (10-30 minutos), para que los gases puedan garantizar la extincin, ya que el
mecanismo extintor del gas produce el cese de las llamas, pero no el enfriamiento del
combustible, que volvera a entrar en ignicin si su temperatura es superior a la de
autoignicin. Por consiguiente es el tiempo de retencin es el que viabiliza el
enfriamiento y evita la reignicin.

Fig.3. Sistema de gas por Inundacin Total
Por el contrario, en los sistemas de aplicacin local, la disposicin de boquillas se

realiza de forma que el agente extintor se proyecte directamente sobre el equipo
susceptible de soportar el incendio.
Fig.4 Sistema de Aplicacin Local

Los sistemas de extincin por gas presentan una serie de caractersticas de aplicacin
que resultan muy atractivas:
o El agente extintor se evapora sin dejar residuos lo que les otorga el
nombre de sistemas limpios.
o Facilitan proteccin tridimensional ya que el agente extintor es un gas en
condiciones normales de presin y temperatura.
o El gas no es conductor elctrico y puede ser usado en presencia de
equipos elctricos energizados.
Por el contrario, tambin concurren en su utilizacin limitaciones que debemos tener

muy presentes, y que son principalmente, que no enfran el combustible, la necesaria
hermeticidad del recinto, que limita su uso por ejemplo para los transformadores en
bao de aceite, y los peligros de la descarga para las personas expuestas, que alcanzan
su mximo con el anhdrido carbnico.

SISTEMAS DE ANHDRIDO CARBNICO
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3. SISTEMAS DE ANHDRIDO CARBNICO (CO2) ......................

El anhdrido carbnico (CO2) se ha utilizado durante muchos aos, y se sigue
utilizando, para la proteccin de diversos riesgos, marinos, riesgos elctricos y
electrnicos (centros de transformacin, CPDs, etc.), riesgos de lquidos inflamables
(baos de temple, cabinas de pintura, almacenes de inflamables, etc.), plantas de
produccin de acero y aluminio, y en general en todos aquellos riesgos dnde se ha
estimado que la utilizacin del agua poda causar daos inaceptables o se mostraba
totalmente incompatible con determinados procesos.
El uso del CO2 como agente extintor en sistemas fijos se inicia en 1917, siendo el nico
gas utilizado como agente extintor hasta mediado los aos 1960, en que se produce la
aparicin de los halones. En la actualidad el CO2 se contina utilizando como agente
gaseoso preferido en un cierto nmero de aplicaciones.
Sin embargo, los sistemas de CO2 resultan peligrosos para el personal potencialmente
expuesto, ya que las concentraciones de extincin resultan letales para las personas, y en
consecuencia, debe garantizarse siempre la evacuacin o la no presencia de personal
antes de la descarga. Se han desarrollado sistemas y mtodos para evitar este tipo de
accidentes pero a pesar de ello, y por diferentes razones, existe un largo historial de
accidentes mortales que jalonan el uso de estos sistemas, que hacen recomendable que
su uso se limite, en exclusiva, a entornos altamente controlados.
3.1. USOS Y LIMITACIONES

Las aplicaciones tpicas del CO2 son la extincin de fuegos de lquidos inflamables,
fuegos de gases, proteccin de riesgos que incluyen equipos elctricos energizados, y en
menor grado la proteccin de documentos, archivos, ropa, pieles, etc.
El CO2 es un agente extintor muy efectivo ante el fuego de la mayora de combustibles
con la excepcin de ciertos metales activos, hidruros metlicos, y materiales que
contienen su propio oxigeno, tales como el nitrato de celulosa. Su uso para la extincin
de fuegos Clase A, viene limitado por su baja capacidad de enfriamiento en
comparacin con el agua.
El uso de los sistemas fijos de dixido de carbono no se recomienda, por sus
caractersticas extintoras y forma de aplicacin, en espacios total o parcialmente
abiertos, o en aquellas situaciones en que puede resultar peligroso para la vida del
personal potencialmente expuesto.
3.2. PROPIEDADES EXTINTORAS

Las propiedades del anhdrido carbnico como agente extintor se pueden resumir en:
Ausencia de productos de descomposicin trmica.
Su presin de vapor proporciona su propia capacidad de impulsin
para la descarga eliminando la necesidad de sobre presurizacin.
Se evapora sin dejar residuos lo que le hace ser un agente limpio.
apici Los Sistemas de Anhdrido Carbnico (CO2) 12 de 97

Relativamente inerte no reaccionando con la mayora de los

materiales.
Facilita proteccin tridimensional ya que es un gas en condiciones
normales de presin y temperatura.
No es conductor elctrico y puede ser usado en presencia de equipos
elctricos energizados.
Mecanismos de extincin del CO2

El mecanismo extintor principal del dixido de carbono es la sofocacin del fuego
mediante la disminucin de la concentracin de oxgeno en la vecindad de la
llama.
La extincin de la llama por el CO2 es un fenmeno de naturaleza
predominantemente termo-fsica, en el que los gases que participan en la reaccin
de combustin no alcanzan la temperatura suficiente para mantener la
concentracin necesaria de radicales libres para mantener la reaccin de
combustin en cadena.
Eficacia extintora del CO2

La eficacia extintora del CO2, en su aspecto inertizador en comparacin con otros
gases inertes, es muy alta. As en comparacin con el nitrgeno, el CO2 es
aproximadamente dos veces ms efectivo que este. Por ejemplo, para la extincin
de la llama de etanol, el ratio en volumen v/v requerido de agente extintor/aire es
de 0,48 para el CO2 y de 0,86 para el N2, sin embargo el CO2 es 1,57 veces mas
pesado que el N2 (pesos moleculares 44 y 28 respectivamente), por lo que la
efectividad (Kg/m3) de ambos gases es muy similar en funcin de la masa de
agente extintor por volumen m/v.
vol. ratio N2 / vol. ratio CO2 = 1,8

mas. ratio N2 / mas ratio CO2 = 1,1
Como ya se ha expuesto, las cantidades de CO2 que se necesitan aadir a un

recinto, para reducir el nivel de oxgeno a un punto en el que se prevenga la
combustin de los diversos combustibles, es relativamente alta y representa un
inmediato peligro para el personal potencialmente expuesto.

Tabla 1.- Valores requeridos (v/v) y concentraciones de CO2 requeridas para

extincin de diversos gases o vapores combustibles.
CO2/air O2 (%) CO2 (%) CO2 (%)

Combustible
(v/v) Concentracin Conc.Ter. Conc. Mn.
S2C 1,59 8,1 60 72
H2 1,54 8,2 62 75
Etileno 0,68 12,5 41 49
ter Etlico 0,51 13,9 38 46
Etanol 0,48 14,2 36 43
Propano 0,41 14,9 30 36
Acetona 0,41 14,9 27 34
Hexano 0,40 15,0 29 35
Benceno 0,40 15,0 31 37
Metano 0,33 15,7 25 34
3.3. PROTECCIN DEL PERSONAL FRENTE A LOS EFECTOS

DEL ANHDRIDO CARBNICO (CO2)
A la concentracin mnima de extincin por CO2 (34%) para su utilizacin en

proteccin de incendios por inundacin total, el dixido de carbono resulta letal para las
personas.
Concentraciones de CO2 superiores al 17%, producen convulsiones, inconsciencia,
coma y muerte en 1 minuto desde el inicio de la inhalacin.
Concentraciones comprendidas entre el 7% y el 10% producen efectos similares con
tiempos de exposicin comprendidos entre varios minutos a una hora.
En consecuencia la utilizacin de sistemas de CO2 debe reducirse a reas no ocupadas
y que dispongan de sistemas de bloqueo aprobados que impidan la descarga del CO2 en
el recinto ante la eventualidad de presencia de personal en el recinto protegido.
Existen sistemas de bloqueo especialmente desarrollados para este propsito, que son
los que deben ser utilizados cuando utilicemos un sistema de CO2. A pesar de ello es
frecuente ver sistemas de CO2 protegiendo reas normalmente ocupadas sin las mnimas
condiciones de seguridad.

La utilizacin de sistemas de dixido de carbono en proteccin de incendios debe

quedar reducida a riesgos industriales perfecta y continuamente controlados, con un
adecuado diseo, montaje y mantenimiento, que incluyan las medidas necesarias de
prevencin de accidentes para el personal.
El anhdrido carbnico que se utiliza en las instalaciones de proteccin de incendios
debe quedar odorizado, de forma similar a como se odorizan los gases inflamables de
uso domstico, para evitar su inhalacin inadvertida.
3.4. PROPIEDADES FSICAS DEL CO2

En condiciones normales de presin y temperatura, el anhdrido carbnico es un gas.
Por compresin y enfriamiento, puede pasar a estado lquido e incluso slido.
Entre -57 C y su temperatura crtica (37 C), dependiendo de la presin de
almacenamiento, el CO2 podr encontrarse en estado lquido o gaseoso Por encima de la
temperatura crtica, el CO2 no podr licuarse por mucho que incrementemos la presin.
Fig.1. Variacin Presin-Temperatura

A -57 C y 5,2 bar pueden coexistir en equilibrio las tres fases, es el llamado punto
triple.
Por debajo del punto triple solamente pueden existir los estados vapor y slido, por ello,
cuando el CO2 lquido se descarga a presin atmosfrica, parte se transforma
instantneamente en vapor y el resto, como consecuencia de esta evaporacin, se enfra
y se convierte en nieve carbnica (hielo seco) a una temperatura de aproximadamente -
79 C. La cantidad de CO2 que se transforma en hielo, depender de la temperatura de
almacenamiento.
El efecto de enfriamiento del CO2 es debido a la descarga del agente extintor. Una
descarga de dixido de carbono posee una apariencia de nube blanca, esto se debe a la
parte de CO2 que pasa a estado de slido (hielo seco).
Almacenamiento del agente extintor

El CO2 se almacena en fase lquida en dos modalidades:
A alta presin y temperatura ambiente (en cilindros).
A baja presin en tanques refrigerados.
Almacenamiento a alta presin

El CO2 se almacena en botellas a la temperatura ambiente y con una presin de
aproximadamente 60 bar. La presin de timbre es de 250 bars.
Con este tipo de almacenamiento, el adecuado funcionamiento del sistema
requiere una temperatura ambiente en el margen de 0 C a 49 C.
Una temperatura inferior, si bien no llegara a ocasionar la solidificacin del gas
en la botella, si podra suponer una bajada en el caudal de descarga debido a una
insuficiente vaporizacin.
Por otra parte, una temperatura superior a 49 C, elevara la presin en el
recipiente, pudindose ocasionar la rotura de la membrana de la vlvula de
seguridad. La presin dentro del recipiente depende adems, de la densidad de
carga. Por este motivo, la carga mxima de cada recipiente queda limitada segn
normativa a 0,67 kg/l.

Fig.2. Almacenamiento Alta Presin 1
Almacenamiento a baja presin

El anhdrido carbnico se almacena en contenedores refrigerados, diseados para
mantener el CO2 a una temperatura de aproximadamente -20 C con una presin
de 20 bar.
Este sistema se emplea cuando se necesitan cantidades superiores a 2.000 Kg. de
CO2.
Estos depsitos requieren disponer de un sistema de refrigeracin fiable incluso en
casos de fallo de la alimentacin elctrica.
Fig.3. Almacenamiento Baja Presin
La temperatura deber mantenerse entre -17 y -23 C y la presin entre 17 y 22

bar. Dispondrn de controles de nivel de carga y de presin. Asimismo, ser
exigible un sistema de alarma de alta presin.

3.5. MTODOS DE APLICACIN

Los sistemas fijos de CO2 se componen bsicamente de los siguientes elementos:
Un almacenamiento de CO2.
Un sistema de tuberas fijas conectadas al almacenamiento de CO2.
Boquillas de descarga.
Sistema de disparo y control.
En funcin de la forma de aplicar el agente extintor, las instalaciones pueden ser de dos
tipos:
Sistemas de Inundacin Total
Sistemas de Aplicacin Local
Sistemas de Inundacin total
El dixido de carbono almacenado en las bateras de suministro es descargado
dentro del riesgo a proteger mediante un sistema fijo que conseguir la
concentracin necesaria en todo el volumen del riesgo. Este tipo de sistemas se
utilizan para la extincin de fuegos en recintos cerrados o con pequea superficie
abierta respecto a la superficie total que lo delimita.
Fig.4. Sistema de Inundacin Total 1
El CO2 se aplicar mediante boquillas, diseadas y ubicadas de forma tal, que

generen una concentracin uniforme de CO2 en todos los puntos del recinto.
Este tipo de instalacin es el usado en Salas de Equipos, Almacenes,
Transformadores, etc.

Sistemas de aplicacin local

Cuando el volumen del continente es mucho mayor que el del contenido, o cuando
no se dispone de uno o varios paramentos de cierre del continente se utilizan los
sistemas de aplicacin local.
Fig.5. Sistema de Aplicacin Local 1
En estos casos el sistema es similar a los de inundacin total en cuanto a

componentes, aunque el tipo de boquillas y diseo de la tubera se realiza de
forma distinta, teniendo como fin principal la ubicacin de las boquillas de forma
que la descarga cubra toda la superficie del objeto protegido durante el tiempo y
con las cantidades de agente extintor necesarias.
Esta clase de instalacin es tpico en la proteccin de Grupos Electrgenos,
Cocinas, Baos de temple, etc.
3.6. DISEO DE LAS INSTALACIONES

El diseo de las instalaciones se debe realizar siguiendo los requisitos establecidos en
un standard de reconocido prestigio como puede ser el Standard NFPA 12. Los factores
a considerar deben incluir: cantidad de CO2 a almacenar, mtodo de actuacin, sistemas
de prealarma de descarga, cierre de aberturas, venteo mnimo requerido, y condiciones
de seguridad para el personal.
Cantidad de agente extintor

La cantidad de agente extintor requerido depende de la clase de combustible, tipo
de fuego y tipo de sistema.
Inundacin total
Los sistemas de inundacin total se calculan en funcin del volumen del
recinto, y de la clase de combustible o concentracin mnima de diseo. La
concentracin mnima de diseo en los sistemas de inundacin total es del

34%. Las concentraciones para una serie de lquidos y gases inflamables se

han detallado en la Tabla 1.-El Standard NFPA 12 establece un nmero de
concentraciones de diseo para fuegos Clase A, basados en ensayos a escala
real. Estas incluyen, riesgos de cables elctricos (50%), almacenamiento de
papel (65%), colectores de polvo (75%).
La cantidad de CO2 debe ser la suficiente para alcanzar la concentracin de
diseo y mantenerla durante el tiempo necesario hasta que se logre la
extincin. Para fuegos de tipo superficial se han establecido unos factores de
volumen, que permiten calcular las cantidades requeridas en funcin del
volumen del recinto. Estos factores incluyen la posibles fugas normales a
travs de puertas, porosidad de paredes y otras pequeas aberturas normales.
Tabla 2.-Factores de volumen para conseguir

la Concentracin de Diseo del 34%
Factor de volumen
Volumen (m3) Kg.de CO2
m3/Kg. de CO2 Kg.de CO2/m3
Hasta 3,96 0,86 1.15 ----

3,97 14,15 0,93 1,07 > 4,5
14,16 45,28 0,99 1,01 > 15,1
45,29 127,35 1,11 0,90 > 45,4
127,36 1415,0 1,25 0,80 > 113,5
Mayor de 1415,0 1,38 0,77 > 1135,0
Para los riesgos que requieran una Concentracin de Diseo superior al

34%, los factores de volumen anteriores se deben multiplicar por el factor de
conversin de acuerdo con la Fig.1. En consecuencia la cantidad bsica de
CO2, requerida ser la resultante de multiplicar el volumen en m3 por el
factor de volumen que le corresponda en funcin de dicho volumen y por el
factor de conversin de acuerdo con la Fig. 6.
Si el recinto presenta aberturas que no pueden ser cerradas debern
disponerse cantidades adicionales de CO2.
Los fuegos superficiales tales como los de los lquidos inflamables precisan
de un tiempo de mantenimiento de la concentracin de 1 minuto como
mnimo. En consecuencia la cantidad adicional de CO2 debe compensar la
fuga producida en ese tiempo.

Fig.6. Factores de conversin 1
Los fuegos de foco profundo requieren mayores tiempos de retencin que

deben quedar establecidos para cada caso concreto como parte del ensayo.
La velocidad de descarga debe ser suficiente para desarrollar una
concentracin del 30% de la concentracin de diseo en menos de 2 minutos
y el 100 % de la concentracin en menos de 7 minutos. Las cantidades
bsicas para los fuegos de foco profundo se obtienen utilizando los factores
de volumen indicados en el Standard NFPA 12
Tabla n 3.-Factores de Conversin en Combustibles con Fuegos de foco

profundo. (deep seated fires)
Concentracin
m3/Kg.de CO2 Kg. de CO2/m3 Riesgo Especfico
%
Riesgos Elctricos Secos en General

50 0,62 1,60
Vol. 0 a 56 m3
50 0,75 1,33 Vol. >56 m3
65 0,50 2,00 Almacenamiento de papel, conductos, etc.
75 0,38 2,66 Almacenes de pieles, colectores de polvo
Sistemas con descarga extendida

La forma ms eficaz para conseguir compensar las fugas que se producen
por una abertura, durante un tiempo prolongado, es disponer de una
descarga extendida que aporte exactamente el caudal correspondiente a las
fugas.


Los sistemas de aplicacin local se calculan por dos mtodos: el mtodo del
rea y el mtodo del volumen. Cuando se utiliza el mtodo del rea, el
riesgo se considera dividido en un nmero de superficies protegida cada una
de ellas por una boquilla. El caudal de cada boquilla es parte del listado de
la misma, por lo que la cantidad bsica es la suma de los caudales
individuales multiplicada por el tiempo de descarga.
Cuando el riesgo no es divisible en superficies individuales se debe
considerar el mtodo del volumen. En este caso se supone un volumen
envolvente del riesgo protegido, sobre el que debe conseguirse una
determinada concentracin y durante un tiempo. La cantidad calculada se
puede reducir en determinados porcentajes en el caso del que el riesgo
disponga de paramentos de cierre.
Para los sistemas de aplicacin local, la cantidad bsica de CO2 se debe
incrementar en la parte de la descarga que se realiza en fase de vapor y que
no se considera til para la extincin. El tiempo mnimo de descarga ser de
30 seg. En almacenamientos de alta presin, la cantidad bsica debe
multiplicarse por 1,4.
Requisitos de venteo
Cuando el CO2 se descarga en un recinto cerrado lo hace en fase lquida, la
atmsfera del recinto sufre inicialmente un descenso de temperatura, por lo que
genera un descenso de presin. Posteriormente cuando el CO2 se evapora se
experimenta un incremento de presin. Tanto el vaco inicial como la
sobrepresin posterior debe ser respirados por el recinto. La experiencia
muestra que la porosidad del local y las rendijas normales existentes en un recinto
normal, suelen ser suficientes para aliviar estas variaciones de presin.
No obstante en recintos que pudieran resultar muy estancos se deben prever unos
requisitos de venteo mnimos. La superficie de venteo mnima viene dada por la
frmula:
23,9Q
X =
p
donde:
X es la superficie de venteo en mm2
Q es el caudal de descarga en Kg/min
p es la presin que soporta el recinto en Kg/m2

3.7. RESUMEN
Los sistemas fijos de gas anhdrido carbnico (CO2), se llevan utilizando con plena
satisfaccin en la industria de proteccin contra incendios desde tiempos tan lejanos
como el ao 1917.
Sin embargo su uso presenta unos aspectos de peligrosidad para el personal, que
restringen su utilizacin a entornos industriales altamente controlados.
Los requisitos para el diseo, instalacin, pruebas, recepcin y mantenimiento de estos
sistemas se encuentran en el Standard NFPA 12 A, Standard on Carbon Dioxide
Extinguishing Systems, Edicin 2000.

LOS SISTEMAS DE PROTECCIN POR HALN 1301
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4. LOS SISTEMAS DE PROTECCIN POR HALN 1301...............

Desde principios de los aos 1970 hasta hoy, un innumerable conjunto de riesgos: Salas
de Ordenadores, Centros de Transformacin, Laboratorios, Salas de Control, Salas de
Mquinas, Equipos Electrnicos, Museos, Centrales Telefnicas, Bibliotecas,
Almacenes de Lquidos Inflamables, Cmaras Anecoicas, Simuladores de Vuelo, etc.,
se han protegido con sistemas de Haln 1301.
El Haln 1301 es un gas extintor que presenta indudables atractivos como agente
extintor: rapidez de extincin por su capacidad para inhibir la reaccin de combustin,
proteccin tridimensional mediante la difusin del gas en la totalidad del volumen
protegido, agente limpio que no deja residuos tras su aplicacin, no es corrosivo en
ausencia de fuego, no es conductor elctrico, y no es txico en las concentraciones
normales de utilizacin. Su uso est indicado para la proteccin de equipos elctricos y
electrnicos, lquidos y gases inflamables y fuegos superficiales en slidos.
Pero el Haln 1301 tambin tiene sus limitaciones que deben ser seriamente
consideradas: produccin de gases corrosivos en presencia de la llama, inadecuado para
la extincin de fuegos con brasas, y la principal, que su eficacia y fiabilidad extintoras
quedan supeditadas a la rigurosa estanqueidad del recinto durante y despus de la
descarga.
Las caractersticas de los sistemas de haln 1301 hacen obligado, para garantizar su
eficacia, un seguimiento estricto de los requisitos establecidos en el Standard de
aplicacin, tanto en lo que se refiere a los aspectos tcnicos del sistema de Haln, como
a las condiciones que debe cumplir el recinto en el momento de su aplicacin. Por estas
razones su uso debera haberse limitado a riesgos muy concretos, donde sea posible
garantizar el cumplimiento de esas condiciones. Sin embargo, las instalaciones
automticas de extincin por Haln 1301 llegaron a convertirse en el standard en la
proteccin de una inmensa mayora de riesgos.
Entre los factores que facilitaron un desarrollo tan rpido y universal de este gas en los
sistemas de extincin se encuentran:
La indudable eficacia extintora del gas haln.
La inocuidad (en fro) del agente extintor para personas y bienes.
La aparente sencillez para su diseo, instalacin y mantenimiento.
4.1. LA PROTECCIN POR HALONES

La incorporacin de los agentes extintores halogenados, comnmente conocidos como
halones, a los sistemas fijos de proteccin activa contra incendios es relativamente
reciente.
Sin embargo, el primer agente extintor halogenado que se conoci en la industria de
proteccin contra incendios fue el tetracloruro de carbono (Haln 104) que se empez a
comercializar en 1907. Los extintores de tetracloruro de carbono, provistos con una
bomba de impulsin manual alcanzaron una gran popularidad debido a su facilidad de
manejo, efectividad extintora, y ausencia de residuos despus de su aplicacin. A pesar
de estas ventajas, el tetracloruro de carbono, tiene un gran inconveniente que es su gran
apici Los Sistemas de Proteccin por Haln 1301 25 de 97

toxicidad, lo que provoc un gran nmero de accidentes, algunos mortales. Por ello su
utilizacin fue prohibida en los aos 1950.
En 1947 el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito Estadounidense llev a cabo un programa
de investigacin, para identificar nuevos extintores halogenados que presentaran unas
condiciones aceptables de eficacia extintora y niveles de toxicidad. De este estudio,
realizado sobre ms de 60 agentes halogenados, se seleccionaron tres que fueron: el
bromoclorodifluorometano (Haln 1211), el bromotrifluorometano (Haln 1301) y el
dibromotetrafluorometano (Haln 2402).
Como resultado de este programa, el uso de los agentes extintores halogenados cobr
una nueva dimensin. En especial, el Haln 1301 comenz a ser utilizado en EEUU en
los aos 1960 en sistemas fijos mediante el mtodo de inundacin total. En un principio
los sistemas de haln 1301 utilizaban los mismos equipos, cilindros, vlvulas y
boquillas, que los utilizados en las instalaciones de CO2. El Haln 1211 se comenz a
utilizar en Europa en forma similar al Haln 1301 en los EEUU.
En 1966, se estudiaron en profundidad las posibilidades de utilizacin del Haln 1301
para la proteccin de Salas de Ordenadores. En 1968 se public el primer Standard
NFPA 12 A para el diseo, instalacin y mantenimiento de sistemas de Haln 1301.
De todos los agentes extintores halogenados es el Haln 1301 el que sin duda ha
alcanzado el mayor nivel de utilizacin.
4.2. TIPOS DE HALONES

Los halones son hidrocarburos saturados, en los que los tomos de hidrgeno han sido
sustituidos por tomos de halgenos de la serie: fluor, cloro, bromo, o iodo. Los ms
utilizados en extincin de incendios, en funcin de sus caractersticas de aplicacin, han
sido los Halones 1301, 1211 y 2402.
NUMERACIN DE LOS HALONES
NOMBRE QUMICO FRMULA HALN N
Bromotrifluorometano CF3Br 1301

Bromoclorodifluorometano CF2ClBr 1211
Dibromotetrafluoroetano C2F4Br2 2402
Esta nomenclatura obedece al sistema ideado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito
de los Estados Unidos. Este sistema asigna a cada Haln un nmero cuyos dgitos
indican la cantidad de tomos de cada elemento qumico: El primer dgito representa el
nmero de tomos de Carbono, el segundo el de fluor, el tercero el de tomos de Cloro,
el cuarto el de tomos de Bromo y el quinto el de tomos de Yodo si lo contienen. Si el
quinto dgito es cero, este no se expresa.

La presencia de los tomos de halgeno en la molcula de hidrocarburo provoca

diferentes efectos sobre la estabilidad, toxicidad, punto de ebullicin, y efectividad
extintora. En trminos muy generales podemos decir que la presencia de tomos de
fluor mejora la estabilidad del producto y reduce su toxicidad, mientras que la de
atomos de bromo y cloro mejora la eficacia extintora aunque aumenta la toxicidad.
Haln 1301
Es un gas a la temperatura de 21 C, con una presin de vapor de 14 bares. Aunque esta
presin podra ser suficiente para producir la impulsin del gas desde los cilindros de
almacenamiento a las boquillas de distribucin, su valor cae rpidamente con la
temperatura, por lo que para su uso en proteccin de incendios, se sobrepresuriza con
nitrgeno seco hasta la presin de 25 bares o 42 bares.
Utilizado principalmente en sistemas automticos de extincin de incendios por
inundacin total, debido a su alta volatilidad y capacidad de difusin. A partir de 1972 y
despus de exhaustivos ensayos, por parte de las mayores compaas fabricantes de
ordenadores, sobre los efectos de los productos descomposicin trmica del Haln 1301
sobre los equipos electrnicos y sensibles, y en reas con presencia de personas, se
acept su uso para proteccin de Salas de Ordenadores.
Haln 1211
Es, como el Haln 1301, un gas a la temperatura de 21 C, aunque con una presin de
vapor ms baja, de solo 1,5 bares. Esta relativa baja volatilidad lo hace adecuado para su
uso en extincin de incendios mediante su proyeccin sobre la superficie en
combustin. Para su uso en proteccin de incendios se presuriza con nitrgeno seco a
presiones entre 16 bares y 25 bares.
Utilizado principalmente en extintores porttiles, y para extincin como sustituto del
CO2 en sistemas de aplicacin local, en grupos electrgenos, salas de mquinas, cabinas
de pintura, etc. Debido a su mayor toxicidad su uso se limit a reas normalmente no
ocupadas y en instalaciones de aplicacin local.
Haln 2402
Este agente extintor es un lquido a la temperatura de 21 C, con un punto de ebullicin
de 47 C. Su estado lquido a la temperatura ambiente ha permitido su uso para su
proyeccin a gran distancia. Su nivel de utilizacin en proteccin de incendios ha sido
mucho ms reducido que el de los dos anteriores. Se ha utilizado principalmente en
aeropuertos y reas abiertas.

4.3. CARACTERSTICAS ESPECFICAS DE LOS SISTEMAS DE

HALN 1301
Revisaremos los aspectos ms relevantes relacionados con este agente extintor, ya que
es con gran diferencia el que ha tenido un mayor nivel de utilizacin, y
consecuentemente su desaparicin ha condicionado principalmente la situacin actual
en cuanto a bsqueda de alternativas, y revisin de la filosofa de proteccin.
Mecanismos de extincin
El mecanismo extintor del Haln 1301 y de los Halones en general no es un
fenmeno perfectamente entendido, sino que por el contrario existen diferentes
teoras al respecto. La teora ms aceptada, es la de que el Haln 1301 produce la
inhibicin de la reaccin mediante el bloqueo de los radicales libres o rotura de
la cadena.
Los radicales libres ms activos en la combustin de hidrocarburos son los tomos
de oxgeno, hidrgeno e hidroxilos (O, H* y OH*), de forma que la reaccin de
combustin de un compuesto orgnico podra escribirse:
R-H + O2 O + H* + OH*
En presencia de la llama el Haln 1301 se descompone liberando tomos de

bromo.
CF3BrCF3* + Br*
El tomo de bromo capta un H* de los liberados en la combustin, forma BrH que
en un segundo paso bloquea a un OH*, el radical ms activo en la combustin,
formando H2O, volviendo a regenerar el tomo de bromo que vuelve a estar
disponible para iniciar el proceso de bloqueo de otro OH*.
R-H + Br*BrH + R*
BrH + OH* H2O + Br*

La regeneracin del radical Br* explica porqu una baja concentracin de Haln
1301 puede provocar la inhibicin de la combustin.
Condiciones de aplicacin
El Haln 1301 es un gas capaz de inhibir la reaccin de combustin y
consecuentemente extinguir el fuego superficial de slidos o el de lquidos o gases
inflamables, que se encuentren en recintos cerrados mediante la inundacin del
recinto con una descarga rpida de gas, de forma que se alcance una
concentracin de solo un 5% en volumen y que la misma se mantenga durante un
periodo mnimo de 10 minutos.
Esta concentracin del 5% de Haln 1301, en el caso de una descarga
intempestiva es respirable por el personal durante tiempos cortos (hasta 10
minutos) sin que represente un peligro para su vida o su salud.

En el momento de su aparicin en el mundo de la proteccin de incendios, la

aplicacin exclusiva del Haln 1301, fue la proteccin mediante sistemas de
deteccin y extincin automtica, de activos de alto valor. Sin embargo, ms
tarde, se identific al Haln 1301 como un gas con la misma o mayor capacidad
extintora que el CO2, y sin peligro para el personal potencialmente expuesto. El
cambio conceptual provoc una utilizacin creciente e indiscriminada de los
sistemas de Haln
Sin embargo los niveles de eficacia y fiabilidad, de los sistemas de Haln 1301,
resultan crticos y condicionados por una serie de requisitos cuyo riguroso
cumplimiento debe ser ineludible para su aceptacin. No se debe olvidar que las
concentraciones de utilizacin del Haln 1301, son un compromiso entre la
eficacia extintora y la inocuidad para el personal, por lo que las condiciones de
entorno para su aplicacin deben quedar garantizadas permanentemente. Por el
contrario las concentraciones que se manejan con los sistemas de CO2, son
siempre txicas para el personal, por lo que en estos sistemas priman los criterios
de fiabilidad y eficacia extintora
Los requisitos que deben cumplir los sistemas de Haln 1301, quedan claramente
expuestos en el Standard de aplicacin sobre Haln 1301, NFPA 12 A, Standard
on Halon 1301 Fire Extingushing Systems, Ed. 1997.
Los ms importantes son: el mantenimiento de la estanqueidad del recinto durante
la extincin, de forma que se garantice la permanencia de la concentracin durante
un mnimo de 10 minutos; la homogeneizacin de la concentracin desde el
principio de la descarga; correcto diseo de la red de tubera que permita la
descarga equilibrada en cada boquilla y en un tiempo inferior a 10 segundos; y el
disparo del sistema con tamaos relativamente pequeos de incendio, lo que exige
el concurso de un sistema de deteccin de incendios, rpido y fiable.
Eficacia y fiabilidad
A pesar de lo explcito de estos condicionamientos, las aplicaciones para los
sistemas de Haln crecieron sin lmite aparente y sin que la inmensa mayora de
los sistemas instalados cumpliesen los requisitos mencionados, olvidndose
adems que la permanencia de las condiciones de entorno cuando se realice la
descarga es ineludible para garantizar su eficacia. Consecuentemente, la fiabilidad
y eficacia de estos sistemas result gravemente daada.
Tipos de instalaciones
Los sistemas de Haln 1301 deben utilizarse siempre mediante el mtodo de
inundacin total. Es decir su aplicacin, al contrario que las instalaciones de CO2 por
ejemplo, solo es posible cuando el riesgo a proteger se encuentra en un recinto
cerrado y con la adecuada estanqueidad.
Existen dos tipos de instalaciones que se han venido utilizando en las diversas
aplicaciones: Instalaciones Centralizadas e Instalaciones Modulares.

En las instalaciones centralizadas, el agente extintor, Haln 1301, se almacena en una

batera de cilindros de acero, donde se le sobrepresuriza con nitrgeno seco hasta
unas presiones de trabajo normalizadas de 25 bars y 42 bars. El gas se descarga en el
recinto a travs de unas boquillas colocadas en los techos y falsos suelos de los
locales, hasta las que el agente extintor es conducido por una red de tuberas.
Fig.1. Instalacin de Haln Centralizada
Los componentes tpicos del sistema son:

1. Mdulo de extincin.
2. Botelln de disparo piloto.
3. Botellas esclavas.
4. Colector de descarga.
5. Vlvulas de disparo automtico.
6. Boquillas de Haln.
7. Detector automtico.
8. Central de deteccin y control.
9. Alarma acstica.
10. Pulsador de disparo.
11. Pulsador de paro de extincin.
12. Letrero luminoso HALN DESCARGADO-NO ENTRAR.
En las Instalaciones Modulares, el agente extintor se almacena en cilindros o esferas

autnomas, equipados con todos los elementos necesarios para el disparo y control,
as como la boquilla de descarga. Estas instalaciones presentan un plus de facilidad
de montaje, ya que no es necesario ni el complejo clculo de la red de tuberas ni su
instalacin. Esta sencillez para el instalador, crea un buen nmero de puntos

vulnerables en cuanto a la fiabilidad del sistema: nmero de dispositivos de disparo

elevado, dificultad de control, peor o insuficiente homogeneizacin del gas haln en
la atmsfera protegida. Sin embargo la inmensa mayora de los sistemas instalados
pertenecen a este tipo.
Fig.2. Instalacin de Haln Modular
Los elementos que componen estas instalaciones son similares a las instalaciones
centralizadas, con la excepcin hecha de los recipientes autnomos:
3.- Cilindro autnomo en Falso Techo
6.- Cilindro autnomo en Sala
7.- Cilindro autnomo en Falso Suelo.
Productos de descomposicin trmica

Si bien una descarga en fro (sin fuego) de Haln 1301 en concentraciones de hasta el
7% en volumen permite la presencia de personal, respirando el gas en tiempos de
hasta 15 minutos, en presencia de fuego el Haln 1301 se descompone, generando
cidos, principalmente bromhdrico y fluorhdrico, compuestos altamente txicos e
irritantes.
La concentracin de estos productos depende de diversos factores entre los que se
puede destacar, tamao del recinto, superficie del fuego, superficies calientes, y
tiempo transcurrido hasta la extincin.

4.4. RESUMEN
Los halones han sido unos agentes extintores de alta eficacia y efectividad mientras han
estado disponibles en la industria. Su capacidad destructora del ozono, ha motivado su
prohibicin de uso y el cese de su fabricacin.
A pesar de su enorme eficacia extintora, el mal uso y abuso en la utilizacin del haln
1301, ha provocado que muchas de las instalaciones de haln 1301 existentes carezcan
de fiabilidad alguna.
Cuando se utiliza el Haln 1301 en inundacin total, es prioritario garantizar, la
estanqueidad del recinto, la rapidez de la deteccin, y la inmediata homogeneizacin de
la concentracin. Cuando estos requisitos no se cumplen, los sistemas de Haln 1301,
presentan unos niveles de eficacia y fiabilidad deplorables para la proteccin de
incendios.

LOS SISTEMAS DE AGENTES LIMPIOS
apici 33 de 97
5. LOS SISTEMAS DE AGENTES LIMPIOS ....................................
5.1. INTRODUCCIN
Agentes limpios es la traduccin espaola adoptada para el trmino ingls clean
agents con el que se definen un conjunto de gases que se emplean como agentes
extintores, y que han sido desarrollados para su utilizacin en lugar de los halones, a
causa de la prohibicin de uso que existe sobre estos ltimos.
Los agentes limpios, se dividen en dos familias de caractersticas muy diferentes: los
agentes extintores tipo halocarbonado, de composicin qumica similar a la de los
halones, y de caractersticas fsicas asimismo similares. Son gases que se almacenan en
forma lquida, bajo su propia presin de vapor, y que se sobrepresurizan con nitrgeno,
para mejorar su velocidad de descarga y parmetros de aplicacin; y los gases inertes,
simples o mezclas, que se almacenan como gases comprimidos. Tanto unos como otros,
se evaporan, despus de su uso sin dejar residuo, lo que justifica la denominacin de
agentes limpios.
El diseo, instalacin y mantenimiento de estos agentes extintores, viene regulado por
diversos standards internacionales y nacionales:
ISO 14520 1/15 Gaseous fire-extinguishing systems First Edition August 2000.
NFPA 2001 Standard for Clean Agent Fire Extinguishing Systems 2004 Edition.
UL 2166 Standard for Halocarbon Clean Agent Extinguishing Systems Units,
First Edition March 31, 1999.
UL 2127 Standard for Inert Gas Clean Agent Extinguishing System Units, First
Edition March 31, 1999.
CEN prEN 14520 1/15 Fixed Firefighting Systems Gas Extinguishing Systems.
UNE 23570 1/15 Sistemas de extincin de incendio por agentes gaseosos, Abril
2000.
En los standards citados no se incluye el anhdrido carbnico, que est cubierto por su
norma especfica, y que se distingue de los agentes gaseosos, denominados agentes
limpios, en que las concentraciones de extincin del CO2, hacen que su uso deba quedar
restringido a reas no ocupadas, por su accin asfixiante.
Los sistemas de extincin mediante agentes limpios, se usan principalmente para la
proteccin de activos y objetos de alto valor, ubicados en recintos cerrados, normalmente
ocupados por personal, controlados, y donde se pueda garantizar la deteccin muy
temprana del incendio y la estanqueidad del recinto durante y despus de la descarga.
apici Los Sistemas de Agentes Limpios 34 de 97

Los agentes limpios que ms comnmente se comercializan en la actualidad son:
AGENTES LIMPIOS ACTUALMENTE COMERCIALIZADOS
AGENTE NOMBRE FORMULA FABRICANTE
FK-5-1-12 NOVEC 1230 CF3CF2C(O)CF(CF3)2 3M

Great Lakes
HFC 227ea FM-200 C3F7H
DUPONT
HFC-23 FE-13 CHF3 DUPONT
HFC-125 FE-25 CHF2CF3 DUPONT
HFC-236fa FE-36 C3F6H2 DUPONT
IG - 541 INERGEN N2(50%)+Ar (40%)+CO2 (8%) WORMALD
IG - 55 ARGONITE N2(50%)+Ar (50%) GINGE KERR
IG - 01 ARGON Ar (100%) PREUSSAG
* Novec 1230, es el nombre comercial, de este producto, que ha sido puesto recientemente en el mercado
por la empresa 3M de Minnessota (USA). En principio, Novec 1230 presenta unas caractersticas, tanto
desde el punto de vista de la fiabilidad como agente extintor, como en lo que respecta a sus caractersticas
medioambientales, que lo sitan como un serio candidato a ocupar los primeros puestos entre los agentes
limpios del prximo futuro.
5.2. CARACTERSTICAS MEDIOAMBIENTALES

La obligada retirada de los halones se produce como consecuencia de la reglamentacin
derivada de la aplicacin del Protocolo de Montreal, suscrito por los pases adheridos en
Septiembre de 1987. Esta reglamentacin prohbe el uso de sustancias, que deterioren la
capa de ozono, en proteccin de incendios. La capacidad de destruccin del ozono, se
mide mediante un coeficiente denominado ODP (Ozone Depletion Potencial) que debe
tener valor cero para todos los nuevos agentes extintores. El ODP tiene un valor de 1
para el CFC -11, y los dems CFCs o HCFCs se miden comparando su capacidad de
destruccin del ozono con la del CFC 11.
Adems del problema medioambiental que causa el deterioro de la capa de ozono, las
autoridades medioambientales se preocupan por otros dos aspectos, relacionados con los
nuevos agentes extintores y otros productos. Su capacidad para contribuir al efecto
invernadero que se mide por medio de un factor denominado GWP (Global Warming
Potential). El otro rea de preocupacin medioambiental, es el tiempo de permanencia en
la atmsfera sin degradarse, que se evala por un parmetro llamado ALT (Atmosferic
Life Time). Preocupa que compuestos para los que no se conocen efectos perniciosos
para el medioambiente en la actualidad, puedan ser identificados posteriormente como
causantes de algn dao a la atmsfera.
Con posterioridad a la firma del Protocolo de Montreal en 1987, se firm en 11.12.1997
el Protocolo de Kyoto Convenio Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico, en el que se aprueban objetivos de reduccin de vertidos de gases, y entre

otros acuerdos se definen los principales gases con Efecto Invernadero: CO2, CH4,
N2O, HFC, PFC, SF6 , que forman la Cesta de Kyoto.
El Protocolo de Kyoto se est aplicando de una manera desigual, dependiendo de cada
pas, pero en algunos pases del norte de Europa han decidido prohibir el uso de los PFC
y HFC en proteccin de incendios, y en Italia se anuncia su prohibicin a partir de
31.12.2008. En Espaa, por el momento no existe ninguna restriccin para los HFC, por
lo que estos productos, de momento se pueden seguir utilizando.
La siguiente tabla incluye las caractersticas medioambientales de los agentes limpios
ms comnmente comercializados.
AGENTE COMERCIAL ODP1 GWP2 ALT3 (Aos)
Novec 1230 Novec 1230 0 1 0,014

HFC 227ea* FM - 200 0 3.300 31
HFC-23* FE - 13 0 12.100 280
HFC-125 FE - 125 0 3.200 41
HFC-236fa FE - 236 0 9.400 220
IG - 541 INERGEN 0 0 0
IG - 55 ARGONITE 0 0 0
IG - 01 ARGON 0 0 0
Haln 1301 Haln 1301 16 5.800 100
1
Relativo al CFC 11.
2
Basado en 100 aos en el horizonte relativo al CO2.
3
Aos.
5.3. MECANISMOS DE EXTINCIN

Los nuevos agentes limpios, halocarbonados y gases inertes, son agentes extintores es de
naturaleza muy diferente a la de los halones, que extinguen por inhibicin, o rotura de la
cadena de combustin. El mecanismo de extincin en los agentes limpios se debe a la
combinacin de diferentes fenmenos de naturaleza fsica y qumica, y que actan de
forma distinta para cada tipo de agente. Entre estos fenmenos podemos citar los
siguientes:
Enfriamiento de la reaccin de combustin, mediante la extraccin del calor
latente de vaporizacin de los gases (descargados en fase lquida), absorcin de
calor en fase gaseosa y energa absorbida por la descomposicin trmica del
producto. Cuando este proceso alcanza el nivel adecuado, la temperatura de las
llamas desciende hasta un valor, por debajo del mnimo necesario, (lmite inferior
adiabtico), para que se sustente la reaccin de combustin y se produce la
extincin de la llama.
En un grado mucho menor, que en la extincin con halones, en el proceso de
extincin con agentes limpios, parece que subsiste cierta accin de supresin

qumica, debida a la presencia de los tomos de fluor de los compuestos

halocarbonados. La menor incidencia de esta accin qumica en el proceso, hace
que con los halocarbonos se precisen mayores concentraciones de extincin, que
las utilizadas para los halones.
La reduccin de la concentracin de oxgeno, juega un papel importante en el
descenso de la temperatura de la llama. En el caso de los halocarbonos, este
proceso tiene una importancia menor, pero en los gases inertes, juega un papel
principal. En los gases inertes la extincin se logra por la combinacin de la
reduccin de la concentracin de oxgeno y por el aumento de la capacidad
calorfica de la atmsfera resultante, despus de la descarga del gas inerte. La
diferente capacidad trmica de la atmsfera resultante provoca que las
concentraciones de extincin de las mezclas de gases inertes sean diferentes en
funcin de la capacidad trmica de cada mezcla. Mientras que en una atmsfera
extintora de nitrgeno, por ejemplo, se obtiene la extincin de la llama de
heptano reduciendo la concentracin de oxgeno al 14,6%, cuando se utiliza
argn, se debe alcanzar una concentracin de oxgeno del 12,3 %. Estos niveles
de oxgeno se corresponden con concentraciones del 30% y 41% para el
nitrgeno y argn respectivamente
5.4. DISEO DE LOS SISTEMAS DE AGENTES LIMPIOS

Tal como qued expuesto en el primer captulo, los requisitos necesarios de eficacia y
fiabilidad, que deben ir unidos a cualquier sistema de proteccin de incendios, no han
constituido la norma, frecuentemente, a la hora de disear, instalar y mantener muchos
de los sistemas de haln existentes, lo que ha terminado por generar bajos niveles de
eficacia y fiabilidad en estos sistemas.
Cuando se disean sistemas de extincin por agentes limpios, el rigor tcnico necesario a
aplicar, es mayor si cabe que el necesario para el diseo de sistemas de haln, debido a la
menor eficacia intrnseca de estos productos con respecto a los halones, y al menor
margen disponible de seguridad, que existe entre la concentracin mnima de diseo y la
mxima concentracin admisible para su utilizacin en reas normalmente ocupadas.
La eficacia y fiabilidad de estos sistemas se encuentra condicionada a que su diseo,
instalacin y mantenimiento, se realicen con la mxima correccin, bajo la supervisin
de ingenieros de proteccin de incendios, expertos en este campo.
Revisemos los parmetros y condiciones que condicionan el diseo de estos sistemas y
que incluyen, entre otros, los siguientes:
Concentracin de extincin.
Concentracin de diseo, factor de seguridad y factor de diseo.
Cantidad requerida de agente extintor.
Tiempo de descarga.
Distribucin de boquillas y limitaciones de diseo.
Programa de clculos (Software).
Concentraciones mximas de exposicin. Toxicidad.
Productos de descomposicin trmica (PDT).

Tiempo de retencin. Estanqueidad.

Sobrepresin del recinto.
Los parmetros anteriormente relacionados, estn especificados en las normas de diseo,

y son, en alguna forma, independientes de las caractersticas particulares de los equipos
de cada fabricante.
Existen otras caractersticas relacionadas con el diseo correcto de la instalacin, y
mucho ms vinculadas con el hardware especfico de cada fabricante. La seleccin de
fabricantes debidamente certificados y acreditados, y equipos aprobados, servir de
garanta del cumplimiento de los requisitos que los Standards y Autoridades exigen para
los equipos.
5.5. CONCENTRACIONES DE EXTINCIN

No existe un valor genrico para la concentracin de extincin. La concentracin de
extincin debe determinarse mediante protocolos de prueba aprobados, para cada agente
extintor y combustible especfico.
Los protocolos de prueba para la determinacin de la concentracin de extincin se
especifican en las diferentes normas, (NFPA, ISO, CEN, UNE), y son similares en
mtodo y filosofa, en todas ellas. Estos protocolos de ensayo se han desarrollado
experimentalmente y verificado en diversos laboratorios. Definen escenarios de incendio,
repetibles con fiabilidad, y que son representativos de situaciones de fuego real.
Las normas NFPA y UL, incluyen protocolos de prueba completamente desarrollados,
mientras que en las normas, ISO, CEN, UNE, los protocolos se encuentran en fase de
terminacin. Por tanto para el clculo de la concentracin de extincin es recomendable
referirse a los standards existentes NFPA y UL, y ya que las normas ISO, CEN y UNE,
una vez finalizadas, incluirn protocolos muy similares a estos.
La determinacin de la concentracin de extincin, mediante NFPA 2001, Edicin 2000
especifica:
Combustibles Clase A:
UL 2127 y UL 2166
Hogar de madera en recinto de >100 m3
Hogar de placas de plstico de >100 m3. Se utilizan 3 tipos diferentes de
polmeros (PMMA, PP y ABS). (Fig. 3)

203mm x 406mm x 9.53mm

(8" x 16" xa")
Plastic Sheet
610 mm (24") 381mm (15")
Channel Iron Frame

254mm (10") 254mm (10") Covered With Steel
Sheet on Top and Two Sides
32mm Aluminum
305mm (12")
(1") Angle Frame
3.2mm (1/8") Allthread Rod
851 mm (33.5")
533mm (21")
Fuel Support
Ignitor Pan
305mm (12")
951mm Polycarbonate
(37.5") Baffles
12mm
(")
76mm
(3")
Load Drip Tray
89mm
(3.5")
Cell 127mm Cinder
Load Cell
(5") Block
12mm (")
Fig. 3. Hogar Clase A segn UL
Fig. 4. Variabilidad de los tiempos de extincin
Combustibles Clase B:
Aparato de prueba Cup burner (Fig. 5)
Pruebas a escala real (UL e IMO*).
*
IMO (Organizacin Martima Internacional) es la organizacin que regula las condiciones de
seguridad contra incendios en la marina comercial y ha establecido los protocolos de ensayo
especficos para los riesgos en barcos. Para las salas de mquinas, se incluyen fuegos de tipo balsa y
derrame, con combustibles de heptano y diesel. El volumen de prueba es 500 m3, y la intensidad del
fuego es muy elevada.
El aparato de prueba Cup burner consta de un tubo en cuyo interior existe una taza
(cup) en la que se hace arder un determinado combustible. El espacio interior del tubo
se rellena con una corriente de aire, mezclado con una parte del agente extintor que se

est probando a diversas concentraciones, hasta producir la extincin. Un inconveniente

de esta prueba ha sido la variabilidad de los resultados (Fig. 6), dependiendo de los
diversos laboratorios que realizan la prueba. En la actualidad se est revisando el
protocolo de ensayo para homogeneizar todos los parmetros de prueba y lograr la
coincidencia.
85 2 mm
Chimney
535 25 mm
235 mm
Diffuser
Fuel Inlet Air/Agent Inlet
Fig.5. Esquema del aparato de prueba Cup Burner
HFC-227ea HFC-23 HFC-236fa HFC-125 IG-01 IG-55 IG-541
5,8 6,6 % 12-12,9% 6,3% 8,7% 38-42% 32,3 -35% 31-33,8%
Fig. 6. Variabilidad de los valores de ensayo cup burner
Existen algunas situaciones en las que la concentracin de extincin determinada con los
protocolos descritos, puede resultar insuficiente. Es por ejemplo el caso en el que se
permita al incendio desarrollarse durante cierto tiempo, antes de la descarga del agente
extintor. En ese caso la energa radiante de las superficies sobrecalentadas prximas al
foco del incendio, radiarn energa al foco, haciendo precisa una mayor cantidad de
agente extintor para lograr la extincin. El proceso se ilustra en la Fig. 7

.
q rad TF1 (Bulk)
.
q rad TF2 (Bulk)
TF > TF
2 1
Fig. 7.
5.6. CONCENTRACIN DE DISEO

Los sistemas de agentes limpios se disean, en forma similar a los halones, mediante
aplicaciones de inundacin total, es decir, descargando el agente extintor en todo el
volumen hasta alcanzar una determinada concentracin, denominada concentracin de
diseo.
Establecer la correcta concentracin correcta de diseo es uno de los puntos ms crticos
para la eficacia de los sistemas de extincin por agentes limpios. No existe un valor
genrico de la concentracin de diseo para cada agente extintor, sino que este debe
calcularse para cada sistema especfico que se disee, en funcin de las caractersticas
del recinto y la naturaleza y disposicin de los combustibles contenidos.
La concentracin de diseo, se determina mediante la siguiente frmula:
CD = (CE x FS) x FD
donde:
CD = Concentracin de diseo.
CE = Concentracin de extincin
FS = Factor de seguridad
FD = Factor de diseo
La concentracin de diseo se obtiene pues, multiplicando la concentracin de extincin,

de acuerdo con los requisitos definidos en el punto anterior, por un factor de seguridad,
fijado por la norma de diseo (NFPA, ISO, CEN, UNE), al que se aade un factor de
diseo (NFPA), que depende de las condiciones especficas de cada proyecto
(complejidad de la red de tuberas, ndice de obstrucciones, fugas, etc.).
5.6.1. Factor de seguridad

La utilizacin del factor de seguridad es un elemento consustancial con el diseo de
cualquier sistema de proteccin de incendios, y est destinado a incrementar el nivel
de fiabilidad, del sistema.

El Standard NFPA 2001, Edicin 2000, establece los siguientes factores de

seguridad:
Combustibles Clase B: 30%
Combustibles Clase A: 20 % (Extincin automtica)
Combustibles Clase A: 30 % (Extincin manual)
Inertizacin: 10%
La razn, en NFPA 2001, para exigir un factor de seguridad mayor, cuando se
utilizan sistemas de extincin manual, se debe a la previsible existencia de energa
radiante de retorno de los materiales recalentados, por el posible retardo en la
descarga del agente extintor.
El Standard ISO 14520, 1 Edicin (Agosto 2000), establece los siguientes factores
de seguridad:
Combustibles Clase A y B : 30%
Inertizacin: 10 %
5.6.2. Factor de diseo

En la ltima edicin de la norma NFPA 2001, Ed. 2000, (no en ISO 14520 ni en
UNE 23570) se ha introducido el concepto de Factor de Diseo. El factor de diseo
implica una cantidad adicional de agente extintor para compensar factores inherentes
a cada diseo especfico.
Mientras que el factor de seguridad est destinado a incrementar el grado de
fiabilidad del sistema de extincin para compensar alguna imprecisin de diseo o
error de clculo en la concentracin de extincin, etc., el factor de diseo est
destinado a compensar las condiciones especficas de una situacin concreta que
dificulta la extincin. Algunas de estas situaciones, que requieren la utilizacin de un
factor de diseo son:
Nmero de Tes en la tubera de distribucin
Altura sobre el nivel del mar
Aberturas en el recinto que no pueden ser cerradas.
Geometra particular del riesgo protegido.
Obstrucciones que pueden entorpecer la distribucin del agente extintor.
Minimizacin de los niveles de productos de descomposicin trmica.
Las redes de tubera complejas, especialmente cuando se protegen diferentes
recintos con el mismo sistema, presentan niveles de imprecisin en los clculos de
los valores de descarga de cada boquilla, que deben ser afianzados, mediante la
utilizacin de un adecuado factor de diseo. La Fig. 9 relaciona los factores de
diseo exigidos por NFPA 2001 Ed.2000. En la Fig. 10 se ilustra un ejemplo.
Las variaciones de presin atmosfrica debidas a la altura sobre el nivel del mar
tambin hacen que las concentraciones deban ser corregidas, cuando la altura del
lugar es superior a los 900 mts. sobre el nivel del mar.

Las aberturas en el recinto que no puedan ser cerradas, provocan la disminucin

rpida de la concentracin en el recinto. El procedimiento adecuado consiste en
proceder a su sellado, pero en ocasiones nos podemos encontrar ante la
imposibilidad de realizar esta operacin y puede optarse por la utilizacin de
concentraciones iniciales mayores, con un sistema de mezclado (movimiento de
aire), lo que nos permitira disponer de una concentracin final superior a la
concentracin mnima requerida.
Aunque todos los gases, en principio, presentan unas caractersticas de difusin muy
notables, las distribuciones de objetos en los recintos protegidos, con un nivel de
obstrucciones muy alto, hacen recomendable, especialmente en el caso de los
halocarbonos, la utilizacin de cantidades de agente extintor iniciales superiores a
las mnimas requeridas.
Por otro lado, la utilizacin de concentraciones de agente extintor ms elevadas
disminuye la cantidad de productos de descomposicin trmica (FH). Esta puede ser
una muy buena razn para utilizar un factor de diseo adicional, cuando se trabaja
con halocarbonos.
En la Fig. 8, se presenta un cuadro, donde se recogen los valores para las
concentraciones de extincin y diseo, tal como se indican en la norma ISO 14520
(UNE 23570/7), y a efectos de evaluacin, se indican los valores NOAEL y
concentraciones para el Haln 1301.
Fig.8. Concentraciones de extincin y diseo para fuegos clases A y B s/ ISO 14520
CUP BUR. DISEO B CLASE A DISEO A

AGENTE NOAEL
(n-heptano) (mnimo) (Superficial) (mnimo)
FK-5-1-12 4,5% 5,9% 3,5% 4,6% 10,0%
HFC227ea 6,6% 8,6% 5,8 7,5 % 9%
HFC-23* 12,0% 15,6%* 15% 19,5%* 50%
HFC - 125 8,1% 10,5% n.d. n.d. 7.5%
HFC 236fa 5.3% 6,9% n.d. n.d. 10%
IG-55 32,3% 42,0% 29,1% 37,8% 43%
IG-01 37,5% 48,8% 29,2% 38% 43%
IG-541 29,1% 37,8% 28,1 36,5% 43%
HALON 1301 2,9% 5% n.d 5% 5%
*Ver apartado 6.3 de ISO 14520 Parte 1. Para cantidades adicionales de agente extintor. Min: +11%

Para concentraciones mnimas de diseo, mientras no se hayan desarrollado pruebas con los nuevos
protocolos de prueba, la concentracin mnima de diseo para fuegos clase A ser al menos el 90% de la
establecida como mnima para clase B.
NMERO DE GASES
HALOCARBONOS
TES INERTES
0-4 1.00 1.00
5 1.01 1.00
6 1.02 1.00
7 1.03 1.00
8 1.04 1.00
9 1.05 1.01
10 1.06 1.01
11 1.07 1.02
12 1.07 1.02
13 1.08 1.03
Fig. 9. Factores de diseo segn nmero de tes en red de tubera
Riesgo 1
Cuenta de 8 tes para

el Riesgo 2 Riesgo 2
Cantidad de agente
adicional requerido:
4%
Riesgo 1
Diseo alternativo
para reducir a 4 el
nmero de tes Riesgo 2
No se requiere
agente adicional

Fig. 10. Ejemplo de Factor de diseo por nmero de tes
5.7. CLCULO DE LA CANTIDAD DE AGENTE EXTINTOR

Una vez determinada la concentracin de diseo, se debe calcular la cantidad de agente
extintor necesario, para alcanzar dicha concentracin en el volumen protegido.
La cantidad de agente para los halocarbonados se determina por la siguiente frmula:
W/V= (C/100-C)/S
donde:
W = cantidad de agente en Kg.
S = volumen especfico del agente extintor en m3/Kg.
S= k1 + k2 t
donde:
t = temperatura mnima del recinto (C)
k1 y k2 son constantes de cada agente
V = volumen neto protegido
C = concentracin de diseo
Los valores W/V se pueden encontrar en las tablas que se incluyen en las pginas
siguientes en funcin de dos entradas, concentracin de diseo y temperatura del recinto.
Para el caso de del FE-13, la norma ISO 14520 requiere una cantidad adicional de agente
para compensar la parte de agente que queda en los cilindros despus de la descarga
(mnimo 11%).
Para los gases inertes la frmula a utilizar es:
X /V= Sr /S ln(100/100-C)
donde:
X = volumen de gas inerte requerido a 21C en m3
V = volumen neto protegido
Sr = volumen especfico del gas a la temperatura de los cilindros (21C)
S = volumen especfico del gas a la temperatura del recinto (t C)
S=k1+k2t
Los valores X/V se pueden encontrar en las tablas que se incluyen en las pginas
siguientes, en funcin de dos entradas, concentracin de diseo y temperatura del
recinto.

Fig. 11. Factor de Volumen para el FK-5-1-12 unidades SI

Fig. 12. Factor de Volumen para el HFC-125

Fig. 13. Factor de Volumen para el HFC-227 ea

Fig. 14. Factor de Volumen para el HFC-23
*De acuerdo con ISO 14520=10, Apartado 6.3. se precisan cantidades adicionales (min + 11%).

Fig. 15. Factor de Volumen para el HFC-236 fa

Fig. 16. Factor de Volumen para el IG-01



5.8. TIEMPO DE DESCARGA DEL AGENTE EXTINTOR

El tiempo mximo de descarga admisible, para un agente halocarbonado es de 10
segundos, desde que se inicia la descarga hasta que se consigue el 95 % de la
concentracin de diseo. A efectos prcticos el tiempo de descarga se puede medir desde
que aparece la primera gota lquida de agente en las boquillas, hasta el momento en que
la descarga es predominantemente gaseosa.
La limitacin del tiempo de descarga en los halocarbonados tiene como objetivos
fundamentales:
Conseguir el suficiente caudal de descarga para conseguir una rpida y
homognea mezcla del agente con la atmsfera protegida.
Limitar la formacin de productos de descomposicin trmica.
Limitar los daos producidos por el incendio y los productos de combustin.
En el caso de los gases inertes el tiempo mximo de descarga requerido para alcanzar
una concentracin equivalente al 95% de la diseo, es de 60 segundos. Esta mayor
flexibilidad para los gases inertes viene motivada por la ausencia de productos de
descomposicin trmica y por las limitaciones intrnsecas de este tipo de sistemas.
5.9. PRODUCTOS DE DESCOMPOSICIN TRMICA.

En caso de incendio, todos los agentes limpios de tipo halocarbonado, HFC-227ea,
HFC-23, HFC-25, HFC-236a, en contacto con las llamas y el calor, producen cido
fluorhdrico (HF) en cantidades mayores que las producidas por el haln 1301, en
condiciones similares, dependiendo del agente utilizado, del tipo y tamao del fuego en
relacin a las dimensiones del recinto, y de los parmetros de aplicacin (tiempo de
descarga, concentracin, etc.).
Por el contrario, los gases inertes y sus mezclas, IG-01, IG-55 y IG-541 no forman, como
es natural, productos de de descomposicin trmica.
Grandes dimensiones del fuego en comparacin con las dimensiones del recinto, se
corresponden con altas concentraciones de HF, y naturalmente con una fuerte reduccin
en las concentraciones de oxgeno, elevado desarrollo de calor, elevada concentracin de
monxido de carbono, etc.
La cantidad de productos de descomposicin trmica (PDT) depende de :
Tamao del fuego en comparacin con el volumen protegido.
Tiempo de descarga del agente extintor.
Factor de diseo utilizado.
Los productos de descomposicin trmica, fundamentalmente el cido fluorhdrico,
resulta peligroso tanto para el personal expuesto, como por su actuacin corrosiva frente
a los equipos y objetos protegidos.
Para minimizar la formacin de productos de descomposicin trmica, los medios ms
efectivos consisten en:

Utilizar concentraciones de extincin superiores al valor mnimo

establecido. Pruebas realizadas con concentraciones del 7.6% y 8.8% con FM
200, para el mismo escenario de incendio demuestran que el principal efecto
resultante de utilizar concentraciones superiores de agente, es el de la menor
cantidad de productos de descomposicin.
La seleccin de sistemas de deteccin precoz del incendio que inicien la
extincin rpida del mismo cuando este tiene dimensiones mnimas.
Limitar el tiempo mximo de descarga del agente extintor, que est fijado
por los standards de diseo en 10 segundos.
En la Fig. 18 se representa los resultados de las pruebas realizadas con distintos agentes
extintores, a distintas concentraciones de diseo, distintas dimensiones del recinto y
protocolos especficos de prueba.
12000
11000
10000
HF Concentration (ppm)
9000
8000
7000
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18
3
Fire Size to Room Volume Ratio (kW/m )
NASA
Agent IMO Protocol (500 m 3) (1.2 m 3) (28 m 3) USCG (526 m 3) NRC (121 m 3)
Halon 1301 (5%) (3.7%) (5%) (5%)
NAF-SIII (12 %) Ansul (12 %) NAFGT (13.2%) (12%)
CEA-410 (7%) (6.2%) (6.2%) (6.0%)
CEA-308 (8.5%) (9%) (7.2%)
FM-200 (8.6%) K-F (8.6%) M/S-F (7.9%) (7.9%) (7.0%) (7.6%) (8.8%)
(8.6%) Chemetron
FE-13 (14.4%) (14.4%) (16%)
Approximate HF Production Correlation
Fig 18. Concentraciones de FH
5.10. PROGRAMA DE CLCULOS. (SOFTWARE)

La eficacia de un sistema extintor mediante agentes limpios est condicionada a
conseguir la correcta concentracin de diseo en el volumen protegido en forma rpida y
homognea. La descarga del agente extintor, a travs de las tuberas hasta las boquillas,
se comporta como un fluido compuesto por dos fases, lquido y gas. La prediccin del
comportamiento de la descarga, y en definitiva de los caudales descargados por cada
boquilla, resulta de gran complejidad.
El clculo correcto de las dimensiones de las tuberas y calibrado de boquillas, presiones,
caudales y cantidades de agente descargadas por cada boquilla, solo puede ser resuelto

mediante la utilizacin de un programa de software, que especfico para cada agente y

equipo determinado (hardware).
Hay que tener en cuenta que la mayora de los sistemas de agentes halocarbonados no
se prueban mediante descarga real, ni durante el proceso de recepcin, ni en las
pruebas peridicas posteriores, debido al impacto medioambiental y al elevado costo de
estos agentes extintores. Por tanto la utilizacin del programa est sustituyendo a las
pruebas de descarga real, y es preciso que el grado de fiabilidad obtenido sea el mximo.
En consecuencia, la utilizacin de un programa de clculo aprobado es quiz el
requisito ms importante a tener en cuenta, para estimar la fiabilidad de un proyecto de
sistema de extincin por agentes limpios, y es un requisito obligatorio, establecido as en
las normas de diseo (NFPA).
Los requisitos de precisin exigidos al programa de clculo, que se contrastan durante su
ensayo y aprobacin son los siguientes:
Halocarbonos (UL 2166):
Volumen del agente descargado en cada boquilla: 10%, desviacin standard
inferior al 5%
Tiempo de descarga: 1 segundo.
Presin en la boquilla: 10%
Gases Inertes (UL 2127):
Masa del agente descargado en cada boquilla: 10%, desviacin standard
inferior al 5%
Tiempo de descarga: 10 segundos.
Presin en la boquilla: 10%
Aprobacin del programa de clculo

La aprobacin de un programa de clculo para un fabricante de equipos, se realiza en
conjuncin con los equipos de dicho fabricante, y se obtiene generalmente en dos fases:
Pruebas pre-witness
Consiste en la realizacin de un programa de pruebas, en un laboratorio no notificado,
en el que no se encuentra presente la autoridad de aprobacin. En este programa se
ensayan los equipos del fabricante, con diversas configuraciones de 3 y 4 boquillas, en el
que se prueban, (al menos una vez), todos los lmites del sistema. Todas las pruebas
deben resultar satisfactorias, y el contenido de las mismas se recoge en un dossier, que se
pone a disposicin de la autoridad de aprobacin.
Pruebas de aprobacin
Una vez completada la primera fase se procede a un programa de pruebas en la presencia
de la autoridad de aprobacin. Durante este proceso, la autoridad de aprobacin procede
al examen de la documentacin de las pruebas realizadas en la primera fase. Escoge y
cualquiera de las pruebas realizadas en la primera fase, y procede a su repeticin,
debiendo confirmarse puntualmente los resultados reflejados en el dossier.

Adems, se realizan al menos tres nuevas pruebas con nuevas configuraciones, en las que
la autoridad de aprobacin fija los parmetros que juzga ms oportunos. Todos los
ensayos deben resultar satisfactorios.
Pruebas de las boquillas de descarga
Uno de los requisitos de mayor importancia en un sistema de extincin por agentes
limpios, es lograr la distribucin homognea del gas en la concentracin de diseo en el
tiempo mximo establecido. Por este motivo, el comportamiento de las boquillas de
descarga es de la mayor relevancia.
Durante las pruebas de aceptacin de UL se ensayan las boquillas, de forma que a la
mxima altura para el que la boquilla es listada, se produzca la extincin de fuegos de
heptano, situados bajo la boquilla y a la mnima presin de trabajo de esta. Tambin se
comprueba de igual forma, que para el rea mxima de cobertura listada (tpicamente
100 m2), colocando la boquilla en un plenum con la mnima altura listada,
(tpicamente 0,5 m.) y de nuevo a la mnima presin de diseo.
5.11. TOXICIDAD. CONCENTRACIONES MXIMAS DE

EXPOSICIN DEL PERSONAL
Como principio general, se debe evitar, la exposicin innecesaria del personal, a la
descarga de cualquier agente extintor. A tal efecto se instalarn, cuando sea necesario,
los mecanismos de retardo que permitan la evacuacin del personal del recinto protegido
antes de la descarga, as como los dispositivos pticos y acsticos de alarma de descarga,
en el interior y exterior del recinto.
Todos estos requisitos deben ser examinados y seguidos de forma muy cuidadosa, y
contemplados dentro de los Planes de Emergencia y de la aplicacin de la Ley de
Prevencin de Riesgos Laborales.
Los sistemas de extincin mediante agentes limpios estn destinados principalmente a la
proteccin de reas normalmente ocupadas, por lo que las concentraciones mximas
producidas en el volumen protegido se deben mantener por debajo de los lmites de
toxicidad admisibles.
Las concentraciones mximas admisibles para los agentes halocarbonados vienen
definidas por los siguientes parmetros:
NOAEL No Observable Adverse Effect Level (Mximo nivel de concentracin
de agente para el que no se han observado efectos de toxicidad)
LOAEL Lowest Observable Effect Level (Mnimo nivel de concentracin de
agente para el que se han observado efectos de toxicidad)
PBPK Phisiologically-Based-Pharmacokinetic, modelo que considera la
concentracin mxima admisible en la sangre del agente extintor y el tiempo
necesario para alcanzarla.

HALOCARBONADO NOAEL LOAEL
FK-5-1-12 10% >10%
HFC - 125 7,5 % 10,0 %
HFC - 227ea 9,0 % >10,5 %
HFC - 23 50 % >50%
HFC - 236ea 10 % 15 %
Para los gases inertes, la concentracin mxima admisible para las personas se mide en
funcin del oxgeno residual despus de la descarga del agente extintor:
Una concentracin de oxgeno residual del 12 % se asimila al NOAEL
Una concentracin de oxgeno residual del 10 % se asimila al LOAEL
El protocolo PBPK no es aplicable a los gases inertes
GAS INERTE NOAEL LOAEL
IG - 01 43 % 52 %
IG - 541 43 % 52 %
IG - 55 43 % 52 %
Las concentraciones mximas de utilizacin permisibles son las siguientes:

Para reas normalmente ocupadas:
- Halocarbonos
Hasta el NOAEL
Hasta el LOAEL con aplicacin para el tiempo mximo de exposicin del
protocolo PBPK (NFPA 2001)
- Gases Inertes
Hasta el 43 % (v/v %), que corresponde al 12 % de oxgeno residual con
una exposicin mxima de 5 minutos
Para reas normalmente no ocupadas:
- Halocarbonos
Hasta el LOAEL % (16 % de oxgeno residual) limitando la posible
exposicin dentro de los tiempos fijados por el protocolo PBPK (NFPA
2001).
- Gases Inertes

Hasta el 52 % (10 % de oxgeno residual) limitando la posible exposicin a

un tiempo inferior a 3 minutos.
Hasta el 62 % (8% de oxgeno residual ) limitando la posible exposicin a
no ms de 30 segundos.
Si el volumen protegido no es fsicamente ocupable por personas, no existe
lmite a la concentracin mxima.
5.12. TIEMPO DE RETENCIN. (ESTANQUEIDAD).

La permanencia del agente extintor en el volumen protegido y el mantenimiento de la
concentracin de diseo, durante el periodo mnimo de tiempo requerido, es un requisito
imprescindible para la eficacia de un sistema de extincin por agentes limpios.
Para evitar la reignicin del combustible, es necesario mantener la inertizacin del
recinto durante un tiempo prolongado despus de la extincin, hasta lograr el
enfriamiento suficiente del combustible
Resulta particularmente crtico, en el caso de combustibles que arden con formacin de
brasas, o cuando existen elementos metlicos que permanecen sobrecalentados despus
de la extincin, o cuando a la descarga del sistema no se acompaa del corte de energa
elctrica.
El Standard ISO 14520 prescribe un tiempo de retencin mnimo de la concentracin
de diseo de 10 minutos.
El Standard NFPA 2001 no fija un tiempo mnimo de retencin, sino que por el contrario
lo deja a juicio de la autoridad de aprobacin del sistema, en base a una serie de criterios
que incluyen, entre otros, el tiempo esperado de respuesta del personal de emergencia, y
la persistencia de las fuentes de ignicin.
Despus de la descarga del agente extintor, la mezcla de aire - agente extintor formada,
en la concentracin de diseo, genera un fluido gaseoso, que ocupa el recinto protegido,
y que tiene mayor densidad que el aire exterior. Este fluido al ser ms denso que el aire,
tiende a fugarse por las aberturas y oquedades inferiores que presente el recinto, con
tanta mayor velocidad cuanto ms abajo se localicen estas aberturas y mayor superficie
presenten. La totalidad de los nuevos halocarbonos que se usan en la actualidad, cuando
se utilizan a la concentracin de diseo necesaria, producen mezclas ms densas que las
generadas por el haln 1301 al 5%. Por tanto el problema de las fugas se agrava con la
utilizacin de los nuevos halocarbonados.
En definitiva, la falta de estanqueidad del recinto impide la retencin de la mezcla aire -
agente extintor y provoca la disminucin rpida de la concentracin. El fenmeno
consiste en la formacin de una interface descendente de agente extintor aire, que se
fuga por las aberturas existentes en la parte inferior del recinto, haciendo que la
concentracin de diseo desaparezca inmediatamente de las partes altas, y vaya
descendiendo hasta dejar al descubiertos y desprotegidos los equipos y objetos que se
encuentran en su interior.
El problema debe ser resuelto sellando las fugas y no se resuelve incrementando la
concentracin inicial, que provocara un mayor peso de la columna de agente-aire, y
como consecuencia acelerara el proceso de vaciado, con la consiguiente disminucin del
tiempo de retencin.

Por el contrario, una alternativa factible, cuando no se pueden sellar la totalidad de las
fugas, puede consistir en incrementar la concentracin inicial, disponiendo al mismo
tiempo que el equipo de climatizacin interior de la sala permanezca en funcionamiento,
para que se realice una mezcla continua de aire agente extintor. De esta forma se puede
conseguir el mantenimiento de un valor mnimo de concentracin durante un tiempo
determinado.
Por tanto, cuando se va instalar un sistema de extincin por agentes limpios resulta
imprescindible garantizar la estanqueidad del recinto antes de la realizacin de la
instalacin, y comprobar, de forma peridica (anualmente segn NFPA) que la
estanqueidad se mantiene dentro de los lmites admisibles.
Fig. 19. Tiempos de retencin vs. reas de fugas
Agent Retention Time in 10x10x10 ft Enclosure

with FA=0.5, Highest Combustible at 7.5 ft
20
5% Halon 1301
8.7% FM-200
18 16.8% FE-13
11.7% FE-25
40.3% Inergen (IG-541)
16 54.6% Argon (IG-01)
Agent Retention Time (minutes)
45.5% Argonite (IG-55)

36.4% CO2
14
40.3% Nitrogen (IG-100)
12
10
0
0.0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5
2
Leakage Area (ft )
Fig. 20. Tiempos de retencin vs. reas de fugas
Agent Retention Time in 10x10x10 ft Enclosure

with FA=0.5, Highest Combustible at 7.5 ft or
Lowest Combustible at 2.5 ft for Nitrogen
20
5% Halon 1301
8.7% FM-200
18 16.8% FE-13
11.7% FE-25
40.3% Inergen (IG-541)
16
Agent Retention Time (minutes)
54.6% Argon (IG-01)

45.5% Argonite (IG-55)
36.4% CO2
14 40.3% Nitrogen (IG-100)
12
10
0
0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 1.25 1.50 1.75 2.00
apici Los Sistemas 2

de Agentes
Leakage Area (ft ) Limpios 60 de 97
5.13. LA PRUEBA DE ESTANQUEIDAD. DOOR FAN TEST

La realizacin obligatoria de esta prueba del Door Fan Test se incluy por primera vez
en el Standard NFPA 12 A (Edicin de 1989), para los sistemas de Haln 1301, cuando
por las caractersticas medioambientales del Haln 1301, hubieron de prohibirse las
pruebas de descarga real. Las pruebas de descarga real se realizaban, como su propio
nombre indica, mediante la descarga real del sistema y tomando las lecturas de evolucin
de la concentracin a tres alturas diferentes.
Para verificar el grado de estanqueidad de un recinto se ha desarrollado un procedimiento
de prueba denominado Door Fan Test. Esta prueba permite evaluar la estanqueidad del
volumen a proteger y valorar el tiempo de retencin para cada agente especfico. En
funcin de los datos obtenidos, el ingeniero proyectista esta en condiciones de precisar
el tamao del rea de fugas y establecer los procedimientos de sellados y otras
correcciones oportunas.
La prueba Door Fan Test mide el rea de fugas existente en el recinto y las presiones
estticas que pueden existir a travs de las paredes. Un software especfico permite
calcular el tiempo de retencin.
Para llevar a cabo la prueba del Door
Fan Test, se fija durante el tiempo que
dura la prueba (30 minutos aprox.), un
ventilador calibrado a una de las puertas
del recinto. (FIG. ) La velocidad del
ventilador se ajusta de forma que se
alcance una presin (normalmente entre
10 y 15 Pa.) entre el interior y el exterior
del recinto, que es equivalente a la
desarrollada por la columna de aire
agente extintor despus de la descarga, y
se mide el caudal que suministra el
ventilador. El software convierte las
medidas en un valor denominado ELA
(Equivalent Leakage Area) que
representa el valor total de aberturas,
agujeros, grietas, etc., en las paredes del
recinto.
La prueba se realiza en los dos sentidos,
es decir en aspiracin de aire desde el
recinto e impulsando aire desde el
exterior hacia el recinto. Las dos lecturas son promediadas por el programa para reducir
al mnimo los errores de medida y valores causados por el aire acondicionado y el viento.
El rea de prdidas que realmente afecta a las prdidas de agente extintor durante el
tiempo de retencin, es el que existe por debajo del techo y se denomina BCLA (Below
Ceiling Leakage Area) y que se puede medir con la ayuda de un segundo ventilador y un
conducto flexible, presurizando el techo y neutralizando las fugas a travs del techo.
La realizacin de la prueba del Door Fan Test es sencilla de realizar. Establece el nivel
de fugas y predice el tiempo de retencin, que debe ser superior a 10 minutos, o de
acuerdo al fijado por la autoridad competente. Adems la prueba permite comprobar si el
rea de venteo es suficiente para el alivio de sobrepresiones y si la habitacin es estanca

al humo exterior, riesgo de la mayor importancia para los equipos tradicionalmente

protegidos por estos sistemas.
Todos los standards de diseo de sistemas de agentes limpios, NFPA, ISO, UNE,
prescriben la realizacin obligatoria de la prueba de estanqueidad, antes de la instalacin
del sistema y peridicamente durante la vida operativa del mismo, para verificar que no
cambian las condiciones de estanqueidad.
Fig. 21. Modelo de informe "Door Fan Test" ("pasa-falla").

Fig. 22. Ventana de Software CA-2001 (Tiempo de retencin)
Fig. 23. Ventana de Software CA-2001 (Clculo Venteo)

5.14. SOBREPRESIONES EN EL RECINTO A CAUSA DE LA

DESCARGA
Como se ha establecido en los apartados anteriores la estanqueidad del recinto protegido
es esencial para la eficacia del sistema de extincin. Sin embargo, la excesiva
hermeticidad del recinto puede producir niveles de sobrepresin peligrosa, producidos
por la descarga del agente extintor.
Aunque, sin duda, es ms frecuente encontrar recintos poco estancos que recintos
demasiado hermticos, cuando se disea un sistema de extincin por agentes limpios es
necesario comprobar que el recinto dispone de las mnimas aberturas suficientes, para
aliviar los posibles excesos de presin.
La presurizacin del recinto protegido depende de los siguientes factores:
rea total de fugas
Clase de agente extintor
Tamao del incendio
Concentracin de diseo del agente extintor
Tiempo de descarga del agente extintor
Con la descarga de halocarbonos en el recinto la presin evoluciona en dos fases
diferenciadas. Primero se produce un rpido enfriamiento, debido a que la descarga se
realiza en fase lquida y el agente se evapora, lo que produce un descenso de la presin, o
en un pico de presin negativa. Posteriormente la mezcla aire halocarbono, se calienta
por absorcin de calor desde las paredes y objetos contenidos en el recinto, provocando
un aumento de presin. (Fig. 24.)
Por el contrario, la descarga de gases inertes genera siempre un incremento de presin
que debe ser liberado por las correspondientes aberturas deben existir en el recinto. (Fig.
25.)
Para evitar la excesiva sobrepresurizacin del recinto, se debe, en aquellos recintos muy
hermticos, disponer de una compuerta de alivio. La superficie de alivio, juega un papel
contrario en la retencin del agente extintor. En consecuencia se debe tratar este aspecto
con sumo cuidado, y en ciertos casos puede resultar necesaria la inclusin de compuertas
de apertura y cierre ulterior. La ubicacin fsica de las fugas es tambin de la mayor
importancia. Cuando se trata de disponer de aberturas de venteo, estas se deben ubicar en
las partes superiores, para impedir que contribuyan a disminuir el tiempo de retencin.
La resistencia del volumen protegido, vara segn el tipo de construccin, y resulta
probablemente inferior a lo que intuitivamente pudiera asumirse. Un valor conservador
de mxima presin admisible por un recinto de construccin normal, puede tomarse en
500 Pa.
El clculo de la superficie mnima requerida de venteo se realiza mediante el software
aprobado de cada sistema y agente, que forma parte del manual de diseo, y tambin se
obtiene como parte de los clculos realizados con le procedimiento de prueba del Door
Fan Test.

Enclosure Pressures
TM 2 2 3 3
8% FM-200 Discharge with 226 cm (35 in ) Leak in 85 m (3000 FT ) Enclosure
2.00
450 Cylinder Nozzle Total
Actuation Liquid Discharge 1.75
400 Run-Out
1.50
350
300 1.25
250 1.00
200 0.75
Pressure (iwc)
Pressure (Pa)
150
0.50
100
50 0.25
0 0.00
-50 -0.25
-100
-0.50
-150
-200 -0.75
-250 -1.00
-300 -1.25
-350
-1.50
15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
Time (sec)
[Great Lakes Chemical Corporation, 1997]
Fig. 24. Evolucin de la Presin en la descarga de Halocarbonos.
Enclosure Pressure
2.0
1.8
Measured
Predicted
1.6
Enclosure Pressure (iwc)
1.4
1.2
1.0
0.8
0.6
0.4
0.2
0.0
0 10 20 30 40 50 60
Time (sec)
Fig. 25. Evolucin de la Presin en la descarga de gases inertes.

5.14. CONCLUSIONES
EL PROYECTO
La seleccin, diseo, adquisicin, instalacin, pruebas y mantenimiento de los
sistemas de extincin mediante agentes limpios, no es un proceso simple. El
proyecto precisa de un cuidadoso planteamiento, estudio de los riesgos a
proteger, seleccin del adecuado agente extintor, equipos de extincin y
deteccin, anlisis del recinto y de su ocupacin y otros aspectos.
LA CONCENTRACIN DE DISEO
La concentracin de diseo de cada agente extintor debe ser calculada de
forma individualizada para cada proyecto, en consideracin al tipo de
combustible y caractersticas del recinto y disposicin de los objetos
protegidos, considerando los adecuados factores de seguridad y diseo.
LA ESTANQUEIDAD DEL RECINTO
La estanqueidad del recinto es un requisito esencial para la eficacia de estos
sistemas. Se debe realizar siempre la prueba del Door Fan Test, tal como se
prescribe en todos los Cdigos de diseo. Y se debe garantizar la
estanqueidad del recinto (puertas cerradas) durante la descarga y durante el
tiempo de retencin.
LA TOXICIDAD
Los sistemas de extincin por agentes limpios se utilizan principalmente en la
proteccin de objetos de alto valor, en recintos cerrados y normalmente
ocupados. La concentracin de diseo del gas extintor debe ser superior al
valor mnimo que garantice de forma fiable la extincin, e inferior a los
niveles mnimos de concentracin que resulten txicos para el personal. Esto
hace que en muchos casos las condiciones de aplicacin sean excesivamente
crticas, y cualquier error en el diseo, o condiciones del entorno protegido
podran comprometer la fiabilidad del sistema.
LOS PRODUCTOS DE DESCOMPOSICIN TRMICA
Es importante limitar la produccin de productos de descomposicin trmica.
Por ello las normas requieren un tiempo mximo de descarga del agente
extintor. (10 segundos para los halocarbonos, 1 minuto para los gases inertes).
Tambin se puede limitar la cantidad de productos de descomposicin
trmica, incrementando las concentraciones de diseo.
EL SISTEMA DE DETECCIN
Los sistemas de deteccin utilizados para el disparo de los sistemas de
extincin por agentes limpios deben garantizar la extincin cuando el
incendio se encuentra en sus inicios. Por consiguiente, y as se prescribe en
las normas de diseo mencionadas, es recomendable la utilizacin de sistemas
de deteccin precoz.

APROBACIONES
Es esencial, la utilizacin de equipos aprobados y soportados por un programa
de clculo asimismo aprobado.
INGENIERA Y DISEO
La mayora de estos sistemas protegen contenidos y actividades de alto valor.
Se suele confundir, la inocuidad que caracteriza las descargas accidentales de
estos sistemas, con la aparente simplicidad de su diseo. La seleccin, diseo,
suministro, instalacin, mantenimiento y pruebas de estos sistemas se deben
llevar a cabo bajo el control de ingenieros de proteccin de incendios
especializados.

LOS SISTEMAS DE AGUA NEBULIZADA
apici 68 de 97
6. LOS SISTEMAS DE AGUA NEBULIZADA ..................................
6.1. INTRODUCCIN
La necesaria retirada de los halones y bsqueda de sistemas de proteccin alternativos
se ha constituido en una de las causas de la utilizacin creciente de los sistemas de agua
nebulizada.
Los sistemas de proteccin por agua nebulizada, no son sistemas de gas sino sistemas de
proteccin por agua. Esta obviedad es conveniente recalcarla, porque la masiva
utilizacin de los sistemas de agua nebulizada, donde anteriormente se utilizaba haln,
hace que con frecuencia se site a estos sistemas en el mismo conjunto de los gases
denominados agentes limpios, por parte de aquellos actores no demasiado expertos.
Como el resto de los sistemas por agua sus aplicaciones cubren el control, la supresin y
la extincin de incendios. Sin embargo y al contrario de los sistemas de agua
convencionales, utiliza agua limpia (potable) y en muy pequeas proporciones. Esta
particularidad hace que los daos por agua sean mnimos o inexistentes, lo que ha
propiciado su idoneidad para su uso en la proteccin de aquellos riesgos
tradicionalmente protegidos por haln.
El agua, en trminos generales, ha sido desde muy antiguo, el agente extintor por
excelencia. La eficacia extintora del agua se debe, principalmente, a su capacidad de
enfriamiento. Un gramo de agua
absorbe 1 calora por cada gramo
y grado centgrado, en que
incrementa su temperatura. Y si el
calor absorbido es suficiente, se
evapora, cambia de estado, y al
evaporarse, cada gramo de agua,
que pasa de estado lquido a
vapor, absorbe 540 caloras, y
aumenta su volumen en 1.500
veces aproximadamente.
Desde los primeros aos de
utilizacin del agua en forma
pulverizada, no pas
desapercibido para los tcnicos
pioneros de la proteccin de
incendios, el hecho de que a mejor
pulverizacin, esto es, a mayor
nmero de gotas para la misma
masa de agua, mayor superficie
puesta en juego, y mayor
capacidad de enfriamiento, y
consecuen-temente mejor
rendimiento extin-tor.
Sin embargo, hasta tiempos muy
recientes no se ha avanzado en las
tcnicas de pulverizacin ultrafina
apici Los Sistemas de Agua Nebulizada 69 de 97

o nebulizacin, para su aplicacin comercial en sistemas de proteccin contra incendios.

Las razones que han limitado ese desarrollo parecen evidentes. De un lado cuanto
menor es la masa de una gota de agua, ms difcil resulta impulsarla desde la boquilla
generadora hasta la base del fuego; y de otro, que para conseguir un mayor grado de
atomizacin, se precisa disponer de boquillas y equipos ms complejos, que pueden
presentar problemas de obturacin, y en consecuencia, que precisan de un
mantenimiento ms exigente y costoso.
Las necesidades del mercado de proteccin de incendios, no parecan abrir mayores
posibilidades al agua como agente extintor, toda vez que para aplicaciones distintas a las
cubiertas por los sistemas convencionales de agua existan otros agentes extintores,
incluidos los halones, que resolvan el problema de la proteccin de incendios, en
determinadas aplicaciones, de forma econmica.
En consecuencia, hasta muy recientemente, los esfuerzos industriales en el campo de la
pulverizacin de agua, hasta tamaos de gota muy pequeos, nebulizacin, han
caminado principalmente en los terrenos de la investigacin, cientfico y acadmico.
Sin embargo el cese de la fabricacin de halones a partir de 1994, ha obligado a revisar
todos los sistemas de extincin alternativos que pudieran aplicarse a los riesgos
tradicionalmente protegidos por halones, y en esa revisin, los sistemas de agua
nebulizada se han mostrado como una alternativa muy atractiva a los halones.
De otro lado, IMO (International Maritime Organization), desde primeros de los aos
90, requiri la instalacin de rociadores de agua automticos, en todos los buques de
pasaje con capacidad superior a 35 personas a bordo, obligacin que afecta tanto a
buques de nueva construccin como existentes. Este tipo de instalacin conlleva la
inclusin de un peso muerto
importante y la necesaria
utilizacin de tuberas de
dimetros difciles de
implementar en buques ya
construidos y en navegacin
(retrofit). Los sistemas de
rociadores automticos mediante
agua nebulizada, se presentan
como una alternativa muy
atractiva a la instalacin de
rociadores automticos en
buques.
Ambos factores, de forma
combinada, impulsan de forma imparable el desarrollo de los sistemas de proteccin de
incendios por agua nebulizada.
Al da de hoy, los sistemas de agua nebulizada se utilizan en la prctica totalidad de los
riesgos a bordo de buques, mercantes, de guerra y plataformas off-shore, y en un gran
nmero de aplicaciones terrestres, en la industria, comercio, y edificios residenciales y
de inters cultural y patrimonial.
El crecimiento del nmero de aplicaciones slo se ve frenado por el coste de los
procesos de aceptacin, que implican la relacin de costosos ensayos, en los que

intervienen, laboratorios, consultores, aseguradores, clasificadores, usuarios y

fabricantes.
Los sistemas de agua nebulizada se disean para alcanzar diversos objetivos: extincin
de incendios, supresin de incendios, control de incendios, control de temperatura y
proteccin de exposicin.
El Standard NFPA 750, Standard on Water Mist Fire Protection Systems, define como
water mist o agua nebulizada, al agua pulverizada en la que el Dv0.99 (Dimetro medio
del 99% de las gotas), de la distribucin de gotas, es menor de 1000 micras a la presin
mnima de diseo de la boquilla pulverizadora.
Y el mismo Standard NFPA 750 define como Sistema de Water Mist, aquel sistema
provisto de boquillas pulverizadoras, conectado a un sistema de alimentacin de agua, o
agua y agente impulsor, capaz de producir water mist, para controlar, suprimir o
extinguir fuegos, y que ha pasado las pruebas y aprobaciones necesarias para cumplir
los requisitos establecidos para su aprobacin, y por el Standard.
Los sistemas de agua nebulizada constituyen sin duda una potencial eleccin en la
problemtica de la sustitucin de los halones. Son sistemas extintores de gran eficacia
y fiabilidad, que ofrecen ventajas y limitaciones que deben ser adecuadamente
ponderadas.
En los siguientes apartados se describen algunos de los aspectos ms significativos
relacionados con los sistemas de agua nebulizada, en cuanto a sus caractersticas,
principios de funcionamiento, tipos de sistemas, diseo, aprobaciones, y al final un
pequeo resumen y gua del usuario.
6.2. EL AGUA NEBULIZADA EN REAS NORMALMENTE

OCUPADAS
La utilizacin de los gases alternativos a los halones se somete a ciertos criterios para la
evaluacin de su toxicidad, en funcin de si se trata de reas normalmente ocupadas o
normalmente no ocupadas.
En esa lnea los sistemas de agua nebulizada estn autorizados para ser usados, en la
proteccin de reas normalmente ocupadas, sin restricciones.
La EPA (Environmental Protection Agency) en los Estados Unidos, es la Agencia
Federal encargada de clasificar y limitar el uso de los agentes extintores alternativos a
los halones, para cada tipo de aplicacin y reas ocupadas o no ocupadas, dentro de un
programa denominado SNAP (Significant New
Alternatives Policy).
Al aparecer en el mercado, el agua nebulizada como

alternativa a los halones, la EPA acometi el
correspondiente estudio de clasificacin.
Preocupaba la posible afectacin del agua
nebulizada sobre las personas expuestas, tanto en
descargas con fuego como sin fuego, por la
posibilidad de dispersin de microorganismos tipo

legionella, as como por el posible transporte, en caso de incendio, de partculas de

holln o de productos de combustin hasta las vas respiratorias.
El estudio realizado concluy en que no existan riesgos para el personal expuesto
siempre que el agua utilizada fuese agua potable o natural de mar sin aditivos.
La clasificacin del agua nebulizada como agente extintor, utilizable en reas ocupadas,
se public en el Federal Register de los Estados Unidos del 26 de Julio de 1995.
Por el contrario, cuando el agua nebulizada, se utiliza con aditivos qumicos, tales como
el AFFF, o anticongelantes, no se permite de forma genrica su utilizacin en reas
normalmente ocupadas, debiendo ser obtenido la aprobacin caso por caso.
6.3. MECANISMOS DE EXTINCIN
Para poder comprender los mecanismos que intervienen en la extincin del incendio, es
conveniente conocer los fenmenos que condicionan la combustin. Se encuentra lejos
del alcance de esta ponencia, entrar en los detalles cientficos de la combustin, pero
debemos analizar de forma somera algunos de los aspectos que nos sern, sin duda,
ilustrativos.
El fuego es una reaccin exotrmica de
oxidacin violenta de un combustible, con
emisin de luz y calor. El combustible
puede encontrase en estado slido, lquido o
gaseoso. Pero lo que es importante para
comprender los mecanismos que determinan
la combustin y la extincin, es que la
combustin se desarrolla en fase gaseosa. Es
decir, los slidos o lquidos que intervienen
en la combustin, previamente a iniciarse
esta, precisan generar gases combustibles
voltiles, que son los que participan en la
combustin. De acuerdo con la temperatura
a la que los slidos o lquidos son capaces
de generar estos gases combustibles, los
combustibles presentan diferentes grados de
inflamabilidad. El inicio pues de la
combustin viene precedido por la emisin
de voltiles inflamables, (pirolisis) que
arranca del combustible una fuente de
ignicin. Una vez iniciada la reaccin de
combustin, el calor desarrollado por la misma, genera nuevas cantidades de voltiles
desde el combustible, que se aportan a la combustin, aumentando su desarrollo en
forma exponencial. Los elementos que condicionan el desarrollo de la combustin, son
el combustible en forma gaseosa, el oxgeno, y la temperatura. La extincin del fuego,
se consigue controlando alguno de estos elementos, lo que dio lugar a la representacin
del archiconocido tringulo del fuego.
Los agentes gaseosos, en general, halones o sus sustitutos, tienen muy poca capacidad
de enfriamiento, por lo que su mecanismo extintor se relaciona principalmente con su
capacidad de inhibicin o sofocacin. Puesto que no se enfra el combustible, la emisin

de voltiles inflamables contina despus de lograrse la extincin, y se puede producir

la reignicin del fuego cuando decaiga la concentracin del gas extintor. Por tanto un
sistema de extincin por gas, liga su eficacia al mantenimiento de la concentracin de
extincin durante un periodo determinado, en el que se produce el enfriamiento del
combustible y el cese de la emisin de voltiles. Es obvio que se precisa garantizar la
estanqueidad del recinto, para poder utilizar un gas como agente extintor en forma
eficaz y fiable.
A travs de la gran cantidad de ensayos realizados durante la investigacin y desarrollo
de los sistemas de agua nebulizada, como agente extintor, se ha identificado como
principio de extincin de incendios la combinacin, en diferentes proporciones, de los
siguientes mecanismos principales:
Enfriamiento de las llamas y gases calientes
Reduccin de la concentracin de oxgeno
Dilucin de los vapores inflamables.
Mojado y enfriamiento del combustible
Atenuacin de la radiacin
Efectos del cerramiento sobre la combustin
Estos son los fenmenos principales que intervienen en la extincin por agua nebulizada
de cualquier tipo de fuego, aunque con diferente nivel de participacin, segn se trate de
fuegos de un tipo de combustible u otro,
slidos, lquidos o gaseosos, y de los tipos de
recinto, grado de ventilacin del recinto, etc.
Enfriamiento
El agua nebulizada acta extrayendo calor
de las llamas y gases calientes de
combustin, mediante la evaporacin de
las pequeas gotas de agua que se
introducen en la masa de llamas y gases
calientes. La temperatura de la llama decrece consecuentemente, hasta alcanzar, si
el ratio de aplicacin de agua nebulizada es suficiente, el valor mnimo necesario
para el mantenimiento de la combustin (lmite inferior adiabtico), momento en
el que se produce la extincin.
La reduccin de la temperatura de la llama, a su vez, reduce la energa radiante
recibida por el combustible, lo que resulta en una disminucin del ratio de pirolisis
del combustible, es decir, de la aportacin de voltiles a la combustin.
Reduccin de oxgeno y dilucin de vapores inflamables

La evaporacin de las gotas de agua en el seno y superficie de las llamas, produce
un incremento de volumen de dichas gotas del orden de 1.500 veces. Este vapor de
agua impide la entrada del oxgeno necesario para la combustin en el interior de
las llamas, al mismo tiempo que se produce una dilucin de la concentracin de

los gases combustibles. Este mecanismo acta tanto en fuegos confinados como en
espacios abiertos.
Es importante destacar que este efecto de reduccin de la concentracin de
oxgeno se localiza en el seno y superficie de las llamas, y que por tanto es muy
diferente al mecanismo de reduccin del oxgeno disponible, por el que actan los
sistemas de CO2 y gases inertes. Mientras la atmsfera de un recinto en el que se
descarga agua nebulizada, no deja de ser respirable a causa de la descarga, la
descarga de CO2 en un recinto cerrado, hace irrespirable y posiblemente mortal la
atmsfera resultante.
Mojado y enfriamiento del combustible

Es el mecanismo dominante en la extincin de los fuegos que no producen
vapores inflamables a temperatura ambiente. Combustibles slidos y lquidos con
punto de inflamacin superior a las temperaturas ambiente normales.
En este caso, el mojado y dilucin superficial de los vapores combustibles, por
debajo del lmite inferior de inflamabilidad produce la extincin.
Asimismo se consigue evitar la propagacin del fuego al evitar la emisin de
voltiles por los combustibles prximos a los que participan en el incendio.
Bloqueo de la radiacin
La energa radiante de las
llamas en un fuego es el
principal mecanismo de
propagacin, al generar o
incrementar la pirolisis de los
combustibles prximos al
fuego. La niebla descargada,
por s misma, y el vapor
producido por su evaporacin,
forman una eficaz pantalla que
atena o bloquea la radiacin.
Efectos del recinto sobre la extincin

Las caractersticas del recinto donde se produce el fuego, juegan un papel muy
importante en la eficacia extintora, y en el nivel de participacin de los
mecanismos anteriormente descritos. Las dimensiones y el grado de ventilacin
son muy importantes.
La temperatura del recinto, por la accin del fuego permite que el aire dentro del
recinto soporte diferentes grados de concentracin de vapor de agua, que acta
como agente extintor.

La actuacin combinada de los mecanismos descritos anteriormente en la extincin de

incendios, hace que se consigan niveles de eficacia muy altos, y que las cantidades de
agua utilizada sean una pequea fraccin de las utilizadas en los sistemas de extincin
por agua tradicionales.
Cmo se consigue que las gotas de agua, que forman la niebla, acten de forma que se
produzcan los efectos descritos? Qu caractersticas debe tener la niebla producida, o
los sistemas de generacin de agua nebulizada? Estas son preguntas, de difcil respuesta
y anlisis por parte de los que se han adentrado en la investigacin y desarrollo de este
interesantsimo campo. Por ello, al da de hoy, no existe una metodologa que permita
establecer parmetros empricos de sencilla evaluacin para el diseo de los sistemas de
agua nebulizada, tal como se utilizan en el proyecto de otros sistemas de extincin. El
problema persiste incluso cuando se precisa extrapolar los resultados de los ensayos
realizados a escala real, a configuraciones distintas a las del ensayo. De hecho, los
sistemas de water mist, o agua nebulizada, son por derecho, tpicamente sistemas
performance based, es decir sistemas que deben contar con una aprobacin especfica
que garantiza su eficacia, y que para su aprobacin deben haber demostrado su
capacidad extintora en determinados escenarios de fuego, que se establecen en los
correspondientes protocolos de ensayo.
6.4. CARACTERSTICAS DE LA NEBULIZACIN DE LAS

BOQUILLAS
Cuando se habla de agua nebulizada se piensa inmediatamente en un grado muy alto de
pulverizacin, o lo que es lo mismo en un tamao de gota muy pequeo. Sin embargo la
eficacia extintora de una boquilla se encuentra relacionada con otras caractersticas.
Los siguientes parmetros definen la descarga de una boquilla nebulizadora:
Caudal (lts/min) o factor K
Densidad de la descarga (lts/min/m3
lts/min/m2)
ngulo del cono de descarga
Cantidad de movimiento de las
gotas
Distribucin de tamaos de gota
Estas caractersticas se encuentran
ntimamente ligadas con la eficacia extintora
y los parmetros de aplicacin: distribucin
de boquillas, dimensiones del riesgo
protegido, tipo de combustible, tipo de fuego,
tipo de aplicacin, tipo de recinto, etc.
Caudal
La cantidad de agua descargada por la
boquilla pulverizadora en la unidad de

tiempo constituye el caudal de la misma, Q, cuyo valor se mide en lts./min.

El caudal de una boquilla depende del tamao equivalente de su orificio y de la
presin de trabajo y responde a la ecuacin:
Q= K x P1/2
En esta ecuacin K es el coeficiente de descarga, un parmetro ligado a cada
boquilla, y P es la presin en la boquilla en bares.
En los sistemas de sprinklers o agua pulverizada, sistemas cuyo diseo se regula
por principios genricos de ingeniera, esta caracterstica de la boquilla es la de
mayor importancia.
Este parmetro permite observar la enorme diferencia que existe entre las
cantidades de agua descargadas por las boquillas de agua nebulizada y las
descargadas por boquillas de agua pulverizada o sprinklers convencionales, a
pesar de los diferentes rangos de presin utilizados. Las boquillas de agua
nebulizada se caracterizan por coeficientes K de valor, 1 a 5, mientras que cuando
tratamos con sprinklers nos movemos en coeficientes K del orden de 80 a 250.
Angulo cnico
Este valor es de la mayor utilidad para el diseo de los sistemas de agua
pulverizada, pues en estos sistemas es imprescindible garantizar el mojado de las
superficies protegidas.
Existen boquillas de baja presin, listadas, de chorro slido con ngulos cnicos
tpicos de 90 y 120 y de descarga lneal.
Otras boquillas por el contrario, en especial las de alta presin, son en realidad
multitoberas con formas y ngulos muy
especficos de cada fabricante.
Velocidad de la descarga
La velocidad, con la que la gota es
impulsada desde la boquilla, es un
parmetro de la mayor importancia toda
vez que al tratarse de gotas de muy poca
masa su recorrido y penetracin depende
de la magnitud velocidad.
Por otro lado, la masa de agua que abandona la boquilla genera a su alrededor, por
efecto Venturi, un rea de depresin, efecto que genera la necesaria turbulencia
que ayuda al movimiento errtico de las gotas en el volumen protegido.
Cantidad de movimiento
Ms importante que la velocidad, lo es el producto de su masa por la velocidad, lo
que resulta en una magnitud vectorial denominada cantidad de movimiento, y que
define de forma ms ntida la capacidad de penetracin de las gotas a travs de las
llamas y gases calientes. Este parmetro representa no solo el producto de la masa

y la velocidad de las gotas, sino tambin su direccin con respecto a la masa del
fuego.
Distribucin de tamaos de gotas

Cuando hemos hablado del tamao de gotas que definen lo que es el agua
nebulizada, que utilizamos en proteccin de incendios, se ha indicado, que dentro
del Standard NFPA 750, se define como agua nebulizada o water mist aquella
pulverizacin de agua, de tal forma que el 99% de las gotas producidas en unas
determinadas condiciones tengan un tamao inferior a 1.000 micras. Este tamao
de 1.000 micras es demasiado amplio y de hecho dentro de esa clasificacin, caen
muchas de las boquillas que se utilizan en los sistemas de agua pulverizada, e
incluso rociadores automticos (sprinklers) convencionales.
En la primera edicin del Standard NFPA 750 (Ed. 1996), se definan tres clases
de agua nebulizada, en funcin del tamao medio acumulativo de las gotas, y de
su Dv0,9:
Clase 1: Dv0,9 200 micras
Clase 2: 400 micras Dv0,9 > 200 micras
Clase 3: 400 micras< Dv0,9 1.000 micras
Esta clasificacin se suprimi en las sucesivas ediciones del Standard NFPA 750,
para evitar determinadas interpretaciones que se hacan en el terreno comercial, y
que atribuan la mayor calidad a la Clase 1.
La eficacia de un determinado sistema de agua nebulizada est ligada a la
produccin de gotas de diversos tamaos, de tal forma que unas dispongan de la
cantidad de movimiento suficiente para
penetrar sin problemas a travs de las llamas
y de la nube de gases calientes y otras, por el
contrario, interesa que evolucionen en forma
similar a los gases, para poder sortear las
obstrucciones que encontrarn a su paso y
as alcanzar los fuegos ocultos. Otras gotas
contribuyen a mantener una niebla en todo el
volumen, que acta de escudo del calor
radiante.
En definitiva, no es el tamao de la gota,
sino la distribucin de tamaos de gota lo
que caracteriza fundamentalmente a una boquilla, y lo que hace que debamos
utilizar un tipo u otro en funcin de la aplicacin.
6.5. MTODOS DE GENERACIN DE AGUA NEBULIZADA

Existen diversos mtodos para generar agua nebulizada que van desde los ms simples a
los ms sofisticados, incluyendo mtodos que solo tienen aplicacin experimental a
nivel de laboratorio.

Los mtodos que se utilizan en la actualidad en proteccin de incendios se pueden

clasificar de acuerdo a tres tipos de boquillas:
Boquillas de choque (impingement)
La divisin del chorro de agua en pequeas gotas se consigue mediante el
choque del chorro de agua contra un deflector que produce su
fraccionamiento. Es un sistema muy similar al que utilizan los sprinklers
convencionales, pero provistos de un deflector ad hoc. Son sistemas de
baja presin y que producen pulverizaciones Clase 2 y 3.
Boquillas tipo chorro (jet)
El agua se expulsa de la boquilla a alta velocidad, a travs de una tobera
diseada al efecto, que produce por efecto Venturi la atomizacin del
chorro en gotas muy pequeas. Son sistemas que operan a alta o media
presin y pulverizacin Clase 1.
Boquillas de doble fluido (twin-fluid)
Mediante el uso de aire comprimido o nitrgeno a presin, se hace llegar a
una boquilla de mezcla provista de dos entradas, el agua y el aire o
nitrgeno, a igual presin. Desde la cmara de mezcla se expulsa el doble
fluido por los orificios de la boquilla al exterior. Estas boquillas trabajan a
baja presin, y el diseo de sistemas es
complejo por cuanto a cada boquilla
llegan dos lneas de fluido, cuyos
caudales se encuentran
interrelacionados.
La fabricacin de una boquilla de nebulizacin para

su uso en sistemas de agua nebulizada no es tarea
sencilla, como lo evidencia el hecho de que cada
fabricante de sistemas de agua nebulizada haya
optado por una fabricacin propia, con el elevado
nivel de inversin que ello supone, y toda vez que
existen fabricantes de boquillas de agua
pulverizada, que llevan decenas de aos dedicados
exitosamente a dicha tarea.

Las boquillas para los sistemas de
agua nebulizada se fabrican en una
amplia variedad y nmero, y deben
ser usadas con los sistemas de
abastecimiento del propio fabricante,
para que se pueda garantizar la
vigencia de su aprobacin, y por
tanto la eficacia y fiabilidad del
sistema.
En cuanto al tipo de activacin,
existen boquillas abiertas, cerradas tipo sprinkler accionadas por fusible trmico,

hbridas tipo sprinkler con abertura manual, emergentes antivandlicas, y un largo

etctera.
En otro orden de cosas, y de acuerdo con las caractersticas descritas en el apartado,
caractersticas de la nebulizacin, las boquillas se disean para muy diferentes
aplicaciones y tipos de riesgos. Algn fabricante dispone en la actualidad de ms 100
modelos diferentes, que incluyen caractersticas especficas relacionadas, con el
coeficiente de descarga K, ngulo cnico, tamao de gota, temperatura de apertura, tipo
de accionamiento, altura mxima de instalacin, etc.
La seleccin de un mtodo de generacin u otro depende de la aplicacin, de su
aprobacin, y de las consideraciones econmicas, ya que en principio no se puede
establecer de forma categrica, que las boquillas de alta presin sean mejores que las
de baja presin, aunque tambin es cierto que existe un mayor nmero de aplicaciones
aprobadas entre los sistemas de alta presin que entre los de baja.
6.6. TIPOS DE SISTEMAS

Existen en la actualidad sistemas de agua nebulizada que operan bajo diversos
principios, y que han conseguido la aprobacin para diferentes aplicaciones. Dentro del
marco del Standard NFPA 750, los sistemas de agua nebulizada se clasifican
obedeciendo a cuatro criterios diferentes: 1) segn el mtodo de operacin, 2) segn la
presin de trabajo, 3) segn el tipo de aplicacin y 4) segn el tipo de boquilla.
MTODO DE OPERACIN
Segn el mtodo de operacin los sistemas se clasifican en cuatro tipos diferentes:
Sistemas de diluvio.
Sistemas de tubera seca.
Sistemas de preaccin.
Sistemas de tubera hmeda.
Sistemas de diluvio
Se utilizan boquillas abiertas distribuidas en el techo y paredes del recinto o
rodeando un objeto. Las tuberas permanecen secas hasta que la orden manual o
automtica a una vlvula de apertura, permite el paso del agua desde el sistema de
alimentacin. Entonces el agua descarga simultneamente a travs de la totalidad
de las boquillas. Es el sistema que se utiliza en la proteccin de espacios de
maquinaria, recintos de turbinas y en aquellos riesgos donde se precisa llenar el
volumen protegido con niebla.
Sistemas de tubera seca

Los sistemas de tubera seca utilizan boquillas cerradas (sprinklers) en una red
cerrada de tubera, que se presuriza con nitrgeno o aire comprimido. La apertura

de un sprinkler libera la presin y permite la apertura de una vlvula diferencial

(en los sistemas de baja presin), que permite el paso del agua hacia los sprinklers
abiertos. Para los sistemas de alta presin no existen vlvulas diferenciales, y se
utilizan vlvulas operadas elctricamente, en forma idntica a como se hace en los
sistemas de preaccin.
Sistemas de preaccin
Un sistema de preaccin es similar a uno de tubera seca, con sprinklers
automticos cerrados en el que se utilizan vlvulas cerradas y operadas
elctricamente mediante un panel de control y un sistema de deteccin automtica
de incendios. Cuando se detecta un incendio, se produce la apertura de la vlvula,
permitiendo el paso de agua a la tubera, y convirtindose el sistema en uno de
tubera hmeda. El agua no obstante no se descarga hasta que se produce la
apertura de un sprinkler por efecto del calor. Se utiliza en aquellos riesgos donde
se quiere evitar al mximo una descarga accidental.
Sistemas de tubera hmeda

Es un sistema totalmente similar a los sprinklers convencionales de tubera
hmeda, con la salvedad de estar equipado con boquillas y sistemas de
alimentacin de agua, destinados a producir agua nebulizada. El sistema consta de
una red de tubera conectada a un sistema especfico de alimentacin de agua, y
sobre la que se distribuyen con determinados criterios de espaciamiento sprinklers
de agua nebulizada cerrados. La apertura de un sprinkler, por temperatura,
provoca la descarga inmediata del agua nebulizada sobre el rea afectada.
GAMAS DE PRESIONES DE TRABAJO

Conforme al tipo y presin nominal de funcionamiento, los sistemas de agua
nebulizada de acuerdo con el Standard NFPA 750, se clasifican en:
Sistemas de baja presin (P < 12 bars)
Sistemas de media presin (12 bars < P < 35 bars)
Sistemas de alta presin (P > 35 bars)
Desde que empezaron a comercializarse los sistemas de agua nebulizada, ha
existido una cierta controversia sobre qu sistemas de agua nebulizada resultan
ms eficaces, con una clara mayora a favor de los que opinan que son ms
eficaces o mejores los de alta presin.
Lo nico que parece claro, por el momento, es que los sistemas de baja presin
han encontrado un nmero ms limitado de aplicaciones aprobadas, que los de alta
presin, que se han mostrado mucho ms verstiles.
No parece haber ninguna razn tcnica que permita asumir a priori factores a
favor de un sistema u otro. Por el contrario el diseador puede elegir con toda
tranquilidad, siempre que el sistema elegido rena el requisito imprescindible de

estar aprobado para la aplicacin especfica, y que se disee e instale el sistema de

acuerdo con los requisitos contenidos en la aprobacin
TIPOS DE APLICACIN
El Standard NFPA 750 define tres tipos de aplicacin:
Sistemas de aplicacin local.
Sistemas de inundacin total.
Sistemas de aplicacin por zonas.

Sistemas que se disean para descargar el agua nebulizada directamente sobre un
objeto o grupo de objetos, que se encuentran en un recinto cerrado de
dimensiones muy superiores a las del objeto protegido, o en un recinto
parcialmente cerrado o en un espacio abierto.
Para conseguir la extincin se debe conseguir que el agua nebulizada alcance
todos los puntos del objeto en que pueda producirse y mantenerse el fuego.
En este tipo de aplicacin el mecanismo de extincin predominante es el
enfriamiento y mojado del combustible.
La actuacin del sistema, se realiza normalmente, en forma automtica mediante
un sistema de deteccin adecuado.
Ejemplos tpicos de este tipo de aplicacin son la extincin de fuegos en
freidoras industriales, transformadores interiores y exteriores, y almacenes de
lquidos inflamables.
Sistemas de inundacin total

Son los equivalentes a los sistemas de inundacin total en el caso de los sistemas
de extincin por gas. El objetivo de la proteccin es la totalidad del recinto
protegido. La ventaja en el caso de los sistemas de agua nebulizada, es que estos
son mucho ms tolerantes a la falta de estanqueidad, que los sistemas de gas.
Se utiliza en el caso de riesgos contenidos en un recinto cerrado o parcialmente
abierto. Todos los mecanismos de extincin descritos en el apartado
correspondiente contribuyen a la extincin en mayor o menor medida.
El sistema consta de boquillas abiertas distribuidas por la totalidad del recinto,
de acuerdo con las reglas de espaciamiento definidas en el documento de
aprobacin del fabricante.

La actuacin del sistema, se realiza normalmente, en forma automtica mediante

un sistema de deteccin
adecuado.
Ejemplos tpicos de esta
aplicacin, lo
constituyen la proteccin
de salas de mquinas y
salas de turbinas.
Sistemas de aplicacin por zonas

Estos sistemas se disean para la proteccin parcial de un recinto evitando la
descarga de niebla en la totalidad del mismo. Es responsabilidad crtica del
diseador definir el tamao de las zonas y la seleccin del sistema de deteccin
adecuado.
Los sistemas de sprinklers de agua nebulizada son un ejemplo tpico de esta
aplicacin.
Otro ejemplo tpico son los sistemas de extincin por agua nebulizada en
tneles.
6.7. COMPONENTES DE LOS SISTEMAS DE AGUA NEBULIZADA

Los sistemas de agua nebulizada, como todos los sistemas de proteccin contra
incendios, precisan utilizar unos equipos especficos aprobados para su uso, algunos de
los cuales deben adems estar listados, es decir
incluidos en listas de materiales aprobados para su
uso por las entidades de homologacin
correspondientes.
Los componentes bsicos de un sistema de agua
nebulizada incluyen: boquillas, tuberas,
accesorios, soportes, sistemas de alimentacin de
agua, y los componentes relacionados con el
sistema de deteccin de incendios y el
accionamiento.
Los equipos de abastecimiento de agua y redes de
tubera y accesorios, utilizados para los equipos de
baja presin, son de tipo standard y muy similares
a los utilizados con los equipos de agua

pulverizada o sprinklers convencionales, sin olvidar las presiones mximas a que pueda
operar el sistema. Pensemos que un equipo de baja presin, en el que se requiera una
presin mnima en boquilla de 12 bares puede requerir presiones en almacenamiento
superiores a 20 bares, y por tanto se debern utilizar tuberas y accesorios acordes con
dichas presiones.
Por el contrario los sistemas de alta presin utilizan sistemas de abastecimiento, tuberas
y accesorios muy especficos.
Las bombas en estos sistemas, operadas por motor elctrico o Diesel, son bombas de
desplazamiento positivo, es decir, de caudal constante, capaces de generar las altas
presiones requeridas. Debido a estas caractersticas y al elevado costo de los sistemas de
regulacin automtica de caudal-velocidad, se suelen montar bateras de bombas, que
suministran una fraccin del caudal mximo previsto, y que van equipadas con vlvulas
de alivio de presin, taradas a diferentes presiones, y su arranque se regula por
diferentes presostatos.
El diseo y supervisin de este tipo de bombas es muy delicado, ya que la curva de
demanda se consigue por el accionamiento de las vlvulas de alivio, pudindonos
encontrar con demandas en que la regulacin no sea posible con el tipo de construccin
elegido. Asimismo las caractersticas requeridas en cuanto a NPSH son tambin mucho
ms crticas que las necesarias, cuando se utilizan bombas centrfugas.
Un tipo de bomba muy particular, que se utiliza con los sistemas de alta presin, con un
alto nivel de prestaciones, es la fabricada y patentada por Marioff, que es una bomba
alternativa accionada por nitrgeno o aire a presin, GPU (Gas Pump Unit), y cuyo
caudal se adapta automticamente a la demanda.
Otros sistemas de abastecimiento consisten en bateras de botellas llenas de agua e
impulsadas por nitrgeno almacenado asimismo en botellas de alta presin.
Las tuberas y accesorios, vlvulas, etc., utilizados en estos sistemas, precisan cumplir
con unas especificaciones muy exigentes, y su incumplimiento puede cuestionar
gravemente la fiabilidad de funcionamiento de los sistemas.
Las tuberas han de ser de acero inoxidable,
sin soldadura conformes a AISI 316/316 L,
segn DIN 17458/DIN 2462, Tolerancias
D4/T3, 250 N/mm2, o con soldadura
conformes a AISI 316/316 L, segn DIN
17457/DIN 2463, Tolerancias D4/T3,
limpiadas interiormente, y taponadas por
ambos extremos. Su curvado y cortado debe
hacerse siguiendo escrupulosamente las
instrucciones del fabricante. Las uniones y
tes, se deben emplear anillos progresivos y
accesorios en AISI 316, y utilizando siempre
mquina hidrulica (biconadora) y moldes
adecuados.
Todos los tramos de tubera deben ser
limpiados interiormente antes de proceder a
su montaje. Para ello, despus de curvar,
cortar e instalar los accesorios en el tramo de

tubo correspondiente, se pasar por su interior un tapn flexible, que arrastre y limpie
los depsitos de suciedad. (Limpiadora Jetcleaner o similar).
6.8. DISEO E INGENIERA DE LOS SISTEMAS DE AGUA

NEBULIZADA
Los sistemas de agua nebulizada, por el momento, no permiten para su diseo, la
utilizacin de mtodos genricos de ingeniera, tal como ocurre con otros sistemas de
proteccin de incendios convencionales, como por ejemplo, rociadores automticos o
sistemas de extincin por gas. En ambos casos podemos especificar unos parmetros
que pueden ser satisfechos, de forma genrica, por equipos de diversos fabricantes.
Por el contrario, los sistemas de agua nebulizada no permiten, por el momento, la
seleccin de estos parmetros genricos. Para un mismo tipo de riesgo, una sala de
mquinas, por ejemplo, un fabricante puede precisar de caudales y nmero de boquillas,
tres veces superior a otro. En este caso, los componentes especficos, boquillas, vlvulas
y bombas o equipos de alimentacin
de agua, deben ser suministrados por
un nico fabricante, y adems
encontrarse aprobados para la
aplicacin especfica.
Los usuarios y los diseadores de
sistemas de proteccin de incendios se
encuentran frente a una tecnologa, no
demasiado conocida y que es
absolutamente propietaria de cada
fabricante, lo que puede causar
extraeza en ocasiones.
En consecuencia, el proyectista de un
sistema de agua nebulizada debe
trabajar con los parmetros de diseo
especficos de cada sistema en
particular, aprobado para su utilizacin
sobre un riesgo determinado.
No obstante, contina la investigacin de los mecanismos de actuacin del agua
nebulizada, y los mecanismos de interaccin con la llama de los diversos combustibles,
con el objetivo a medio plazo de encontrar procedimientos de ingeniera ms simples.
Se considera que la supresin de incendios se consigue mediante la generacin y
distribucin de gotas de determinados tamaos, en una determinada concentracin en la
totalidad del volumen del riesgo protegido. La concentracin de gotas de agua tiende a
disminuir por la accin de la gravedad y la condensacin sobre la superficie de los
objetos contenidos en el volumen protegido.
Al da de hoy no se disponen de criterios tericos que permitan establecer parmetros
para el desarrollo del trabajo anteriormente enunciado, habindose obtenido valores
experimentales de los ensayos a escala real, que sirven, hoy por hoy para la aprobacin
de los sistemas por los diversos fabricantes.

No obstante, y al objeto de tener alguna medida que permita seguir avanzando en ese
camino, algunos investigadores han seleccionado algunos parmetros que permiten
relacionar la cantidad de de agua que se necesita para apagar un fuego de un tamao
determinado.
El investigador R.Wighus, ha definido el SHAR (spray heat absorption rate) que
relaciona el ratio en el que el calor es absorbido por la evaporacin de una determinada
masa de agua (Qw) en comparacin con el calor que es liberado por el fuego (Qf)
SHAR= Qw/Qf
Para lograr la extincin de una llama de propano, el mismo investigador estableci que
solamente una fraccin del calor desprendido de la llama (0,3), deba ser absorbida. As
pues, podemos definir que el SHAR para la llama de propano es de 0,3.
Otro coeficiente es el establecido por P.Anderson, el REMP (required extingushing
medium portion), que es el cociente entre el ratio de aplicacin de masa de agente
extintor requerido (mc) al ratio de combustible consumido (mg).
REMP=mc/mg
El parmetro REMP resulta similar al SHAR en cuanto que una determinada masa de
agua debe ser evaporada para extraer suficiente calor para extinguir la llama. Anderson
y su grupo de investigadores establecieron el valor del REMP, para la llama de propano
entre 1,2 y 2,2. Es decir que la masa de agua evaporada debe ser equivalente a una masa
de propano quemada multiplicada por 1,2 a 2,2. Esto equivale a una concentracin de
agua suspendida en la unidad de volumen de 100 a 200 gr/m3.
Hay que tener en cuenta, que esas medidas se
realizaron en experimentos realizados en laboratorio, y
en condiciones ptimas de mezcla de la pulverizacin
con la llama de propano. Pero, asimismo resulta
curioso observar, que con una optimizacin mxima
en la aplicacin del agua nebulizada se consiguen
eficacias, en trminos de masa de agente extintor,
superiores a las del haln.
Se han desarrollado diversos modelos de supresin
basados en tcnicas CFD (Computacional Fluid
Dynamics), y se empieza a tener un cierto
conocimiento emprico del problema. Es de esperar
que en un plazo ms o menos corto, se puedan
disponer de estas herramientas de ingeniera, si no de
forma totalmente genrica, s para los equipos de cada
fabricante en particular.
Pero despus de todo, seguimos sin poder establecer una aproximacin emprica,
excepto en algunas aplicaciones como es la de los sprinklers de agua nebulizada, donde
s se aplican criterios de ingeniera similares a los de los rociadores automticos.
Los sistemas de water mist se disean sobre criterios de performance based que
tienen que ser contrastados con ensayos a escala real y su correspondiente aprobacin.
El documento de aprobacin establece de forma inequvoca, los componentes y
parmetros del sistema: Espaciamiento, duracin de la descarga, layout, y otros
aspectos.

Se contina trabajando intensamente en el intento de encontrar bases tericas que

permitan definir, dentro del marco de fiabilidad necesario, parmetros de ingeniera que
permitan disear nuevos sistemas, sin tener que incurrir en los elevados costes que
implica la necesidad de realizar ensayos a escala real de cada nueva aplicacin.
Sin embargo, s que es misin del consultor o ingeniera, establecer la idoneidad del
sistema para el riesgo protegido, certificar que se cumplen los lmites de la aprobacin,
o que son aceptables los lmites de extrapolacin. Y de otro lado la supervisn de los
clculos hidrulicos, comprobando presiones, caudales, reserva de agua y tiempos de
extincin. Los captulos, 7, 8, 9, 10, 11, 12 y 13 del Standard NFPA 750, establecen los
requisitos necesarios, para la instalacin, diseo, clculos, proyecto, aceptacin y
pruebas de los sistemas de agua nebulizada. El conocimiento necesario, para abordar
estos proyectos, solo es previsible en aquellos ingenieros consultores especializados
especficamente en este campo.
6.9. APLICACIONES, APROBACIONES Y ENSAYOS

En ausencia de mtodos de ingeniera normalizados y aprobados, la importancia de los
ensayos a escala real y las correspondientes aprobaciones constituyen el ser o no ser
de los sistemas de agua nebulizada.
El uso de sistemas de agua nebulizada sin la correspondiente aprobacin del sistema
para una aplicacin determinada, es causa casi segura de ineficacia y falta de fiabilidad,
situacin inaceptable, cuando se trata de un sistema de proteccin de incendios.
Diversas entidades de ensayo y aprobacin, tales como FM (Factory Mutual Research
Corporation), UL (Underwriters Laboratorios Inc.), VDS (Verband der Schadenversi-
chen), e IMO (International Maritime Organization) en marina, han desarrollado
protocolos de ensayo, que han permitido la aprobacin de sistemas con disponibilidad
comercial en el mercado. Es importante utilizar los sistemas dentro de su campo de
aprobacin nicamente. Tambin se debe advertir que ni estn todos los que son ni
son todos los que estn, es decir que existen sistemas, con disponibilidad comercial,
que no disponen de ningn tipo de aprobacin.
Otro aspecto de inters es que un mismo protocolo de ensayo puede conducir a la
aprobacin de un sistema elaborado por dos fabricantes diferentes, pero un sistema
puede haber necesitado para pasar el test un nmero de boquillas hasta tres veces
superior al otro. De aqu, que de nuevo se deba advertir que los parmetros de
utilizacin del manual de diseo derivado del ensayo de un fabricante, por otro, puede
conducir, y casi con toda seguridad conducir, a un sistema ineficaz.
El Apndice C del Standard NFPA 750 Ed. 2003, contiene un nmero de protocolos de
ensayo con todo detalle.
Los protocolos de ensayo, se estructuran mediante la definicin de recintos, tales como
salas de mquinas, turbinas, falsos suelos tcnicos, etc., y para los que se especifican los
diferentes escenarios de incendio, y condiciones de entorno, ante los que el sistema a
aprobar en las condiciones extremas de diseo debe conseguir la extincin.
En los Estados Unidos, donde el mercado se encuentra totalmente regulado, por
standards, aseguradores y aprobaciones, es muy raro la utilizacin de sistemas que no se

encuentren aprobados, habiendo seguido algn protocolo de ensayo. En Europa y Asia,

los usuarios tienden a aceptar ensayos ad hoc supervisados por una tercera parte.
El siguiente es un ensayo tpico, del que se describen sus condicionamientos, tipos de
fuego, condiciones de aceptacin, etc.:
Factory Mutual Research Corporation. Sistemas de proteccin por agua
nebulizada para la proteccin de recintos de Turbinas de Gas, y Salas de
Maquinas, hasta 80 m3 y hasta 260 m3
Tipos de fuego: Derrame y balsa con obstrucciones muy relevantes.
Causas: Roturas en circuitos de combustible, lubricacin o hidrulicos.
Se asumen enclavamientos de:
El lubricante debe seguir funcionando hasta la parada de las
mquinas.
Cierre de puertas.
Corte de ventilacin.
Sistemas elctricos.
La duracin del suministro de agua debe ser de un mnimo de 10
minutos.
El sistema de deteccin debe producir el disparo de la extincin dentro
de los 60 segundos siguientes a la ignicin.
El sistema de agua nebulizada debe extinguir todos los fuegos de balsa y
derrame dentro de los 5 minutos siguientes al inicio de la descarga.
Adems de las pruebas de fuego, el sistema debe probar la ausencia de
daos producidos por shock trmico en la carcasa de la turbina.
Se relacionan a continuacin los ensayos disponibles por IMO, FM, UL, y VDS:
IMO.- MSC/ Circ. 668. Salas de Mquinas y Cuartos de Bombas.
IMO.- MSC/ Circ.913. Aplicacin Local en Salas de Mquinas Categora A.
IMO.- Res. A. 800. Sistemas de Sprinklers en reas de acomodacin, espacios
pblicos y reas de servicio.
FM.- Espacios de Maquinaria y Turbinas de Gas hasta 80 m3.
FM.- Espacios de Maquinaria y Turbinas de Gas hasta 260 m3.
FM.- Sistemas de Sprinklers de Agua Nebulizada para riesgos de tipo ligero
segn NFPA 13.
FM.- Falsos suelos en Salas de Ordenadores. Sistema de extincin y lavado de
humos. (Sistema patentado por Marioff ).
FM.- Areas de Wet benches y otros equipos de proceso en Clean Rooms, en
fbricas de microelectrnica.
FM.- Sistemas de Aplicacin Local para Salas de Mquinas.
UL.- Standard UL 2167 for Water Mist Nozzles for Fire Protection Service.

o a) Espacios de Maquinaria.
o b) Acomodaciones.
o c) Acomodaciones > 12 m2.
o d) Espacios pblicos.
o e) Areas residenciales.
o f) Riesgo Ligero.
o g) Riesgo Ordinario Grupos I y II.
o h) Ensayos de boquillas.
VDS.- VDS 2498 Gua para proteccin de Conductos de cables.
6.10. OTRAS APLICACIONES
Tal como se ha expuesto anteriormente se han desarrollado e instalado otras
aplicaciones basadas en el mtodo de aceptacin mediante ensayo ad hoc entre el
usuario, fabricante y una tercera parte.
Entre las ms destacadas podemos citar:
Proteccin de trenes.
Proteccin de tneles.
Proteccin de riesgos en explotaciones Metropolitanas.
Proteccin de buques y submarinos militares.
Proteccin de hangares.
Centros de proceso de datos.
Transformadores.
Archivos y Bibliotecas.
6.11. CONCLUSIONES
Los sistemas de agua nebulizada constituyen uno de los mejores y ms
prometedores medios de extincin de incendios disponibles en la actualidad. Se
disean, segn la aplicacin, para extincin de incendios, supresin de incendios
o control de incendios.
Su versatilidad y grado de fiabilidad es muy amplia, pudiendo ser utilizados para
la proteccin de riesgos muy diferentes, con ventaja sobre otros sistemas de
extincin convencionales.
Los sistemas de agua nebulizada son tolerantes ante la falta de estanqueidad de
los recintos cuando se utilizan por el mtodo de inundacin total, y se pueden
utilizar sin estanqueidad mediante sistemas de aplicacin local o zonal.
Los sistemas de agua nebulizada estn autorizados para su utilizacin en reas
normalmente ocupadas.

Las cantidades de agua utilizadas en comparacin con los sistemas de sprinklers

o sistemas de agua pulverizada convencionales, son muy pequeas.
La cantidad y calidad del agua utilizada y la naturaleza de los componentes de
las instalaciones (acero inoxidable) hace que los daos por agua sean mnimos o
inexistentes en ocasiones.
Los sistemas de extincin por agua nebulizada tienen una gran economa de
mantenimiento, y se pueden y deben probar con descarga real, tanto para su
recepcin, como durante las pruebas peridicas, circunstancia que les confiere
una gran fiabilidad.
La niebla, en principio, cuando se utiliza agua desmineralizada, no es conductora
de la electricidad. Se han realizado pruebas hasta 130 KV.
La utilizacin generalizada de los sistemas de agua nebulizada por el mundo de
la marina, invita a pensar en un marco de alta fiabilidad.
Sus excepcionales virtudes solamente se corresponden con altos niveles de
eficacia y fiabilidad, cuando el proyecto, la instalacin y el mantenimiento, se
realiza con sistemas aprobados, bajo la direccin de personal tcnico
competente, e instaladores y mantenedores homologados por el fabricante.
Los sistemas de agua nebulizada no permiten, por el momento, su diseo
mediante principios generales de ingeniera, por lo que a la hora de su eleccin
debe depositarse la confianza en un determinado fabricante, y siempre es
conveniente la intervencin de un consultor especializado.
6.12. REFERENCIAS
Handbook of Fire Protection Engineering. SFPE y NFPA. 3 Edicin 2001.
Fire Protection Handbook. NFPA. 19 Edicin. 2003-06-02.
Standard on Water Mist Fire Protection Systems. NFPA 750. Edicin 2003.
Pipe Design Handbook for Use with Special Hazards Fire Suppression Systems.
Fire Suppression Systems Association. USA.

LOS GENERADORES DE AEROSOLES
apici 90 de 97
7. LOS GENERADORES DE AEROSOLES ......................................

Incluimos en este dossier sobre los sistemas alternativos a la proteccin por halones, a
los generadores de aerosoles, por tratarse de una tecnologa, que al igual que el agua
nebulizada, se ha visto impulsada por el cese de fabricacin de los halones.
Sin embargo, los generadores de aerosol distan mucho del concepto que tenemos de
sistemas fijos de proteccin de incendios.
Por el momento, sus aplicaciones se encuentran limitadas a recintos no ocupados, y
donde no existan materiales especialmente sensibles.
Los aerosoles, producidos por los Generadores de Aerosol, que es como se denominan
estos aparatos, son partculas slidas finamente divididas, de diversas composiciones
qumicas, suspendidas en el aire, con tamaos del orden de 1 micra o superior, que
pueden permanecer en el espacio durante largos perodos de tiempo.
Los aerosoles se producen por la combustin de un elemento de encendido que
desencadena ciertas reacciones qumica, que consiguen la disociacin de la materia
extintora inicialmente slida. Durante la combustin, la carga extintora se transforma,
producindose una mezcla de aerosoles y gases.
Fig.1. Generador de aerosoles
La posibilidad de permanencia en el aire, es lo que les permite ser enormemente

eficaces en la supresin de fuegos, evitando la reignicin e inertizando el ambiente sin
producir una disminucin del nivel de oxgeno en el volumen protegido. A diferencia
del resto de sistemas contra incendios, no precisa de ninguna presin ni interna ni
externa para su aplicacin, no se trata por tanto de aparatos a presin.
En forma similar a los Halones, los aerosoles suprimen el fuego mediante inhibicin de
la reaccin en cadena de la combustin, bloqueando los radicales libres, (O,H,OH).
apici Los Aerosoles 91 de 97

Los generadores de aerosol que utilizan como base el Potasio (K) reaccionan durante la
combustin con los radicales libres de hidroxilos inestables, formando hidrxido de
potasio (KOH) que es un compuesto muy estable.
Llegados a este punto las reacciones en cadena se interrumpen y la llama se apaga.
Tambin se le atribuye una accin fsica, los generadores de aerosol basados en metales
alcalinos como el Potasio (K) presentan los potenciales de ionizacin mas reducidos,
por lo que con un aporte mnimo de energa es posible eliminar los electrones de sus
tomos respectivos, la energa la aporta la llama.
De esta forma la energa contenida en la llama se reduce en funcin del potencial de
ionizacin que se halla presente.
Fig.2. Diferentes Generadores de Aerosol
Cuando el tamao de la partcula decrece, su ratio de sublimacin aumenta. Los

aerosoles, en presencia de la llama, absorben calor y se evaporan, reforzndose todava
ms el mecanismo de inhibicin en fase gaseosa, crendose una gran rea de sumideros
de radicales libres.
Esta masa de aerosol se distribuye en el volumen protegido, y cada pequea partcula de
Fig.3. Corte de un generador

aerosol (de 0,5 micras a 5 micras de dimetro) absorbe la energa radiante que hay en el
ambiente. Esta combinacin de acciones de apagado, caracteriza su eficacia con
relacin a otros productos.
Su poder de extincin con relacin a su peso es superior a la del Haln 1301 y superior
a los polvos qumicos secos. Ningn agente extintor comercializado hasta la fecha
consigue estas eficacias de extincin.
Existen sistemas de generadores de aerosol con material refrigerante y sin l, pero al
tratarse de sistemas que se generan por combustin, la utilizacin de generadores sin
refrigerante no es recomendable.
Los componentes utilizados para la materia refrigerante son quizs en estos momentos
la clave de los aerosoles puesto que algunos de ellos producen temperaturas muy
elevadas.
An tratndose de una tecnologa muy nueva, ya existen en la actualidad unos 10
fabricantes de estos sistemas y su concentracin de diseo (masa de aerosol que se
precisa) para el apagado, vara desde 20 gr./m3 a 120 gr./m3.
Existen en el mercado generadores con y sin refrigerante, y de diferentes cargas y
composiciones extintoras.
Los aerosoles constituyen una nueva tecnologa cuya aplicacin parece limitada a
entornos de volumen limitado, normalmente no ocupados, y cuyo contenido no sea
especialmente sensible.
En el marco europeo y norteamericano no existe ningn Standard de aplicacin, ni
aplicaciones normalizadas aprobadas.
A pesar de ello, y dentro del marco de la cultura del haln y de su sustitucin, se han
realizado sustituciones de sistemas de haln por generadores de aerosol, que incluyen
la proteccin de recintos de gran volumen con cientos de estos generadores, e incluso la
proteccin de centros de proceso y telecomunicacin (?).
Otra aplicacin de la que hemos tenido conocimiento, es la proteccin del interior de
cuadros elctricos y electrnicos, con consecuencias funestas para los equipos en
disparos accidentales, a causa del calor desprendido por el generador.
Su mayor atractivo sin duda, es su bajo coste y su facilidad de instalacin.

POLTICAS DE SUSTITUCIN DE LOS HALONES
apici 94 de 97
8. POLTICAS DE SUSTITUCIN DE LOS HALONES ....................
8.1. RETIRADA DE LOS SISTEMAS DE HALN

El Reglamento (CE) 2037/2000, publicado el 29 de Junio de 2000, obliga
a los usuarios de sistemas de haln, a su desmantelamiento y retirada del
servicio antes del 31 de Diciembre de 2003.
Quedan exceptuados de esta obligacin los sistemas de haln para la
proteccin de actividades clasificadas, como Usos Crticos, de acuerdo
al Anexo VII, del Reglamento y que se relacionan a continuacin:
en aviones, para proteger las cabinas de la tripulacin, las gndolas
de motor, las bodegas de carga y las bodegas de carga seca.
en los vehculos militares terrestres y en los buques de guerra, para la
proteccin de las zonas ocupadas por el personal y los
compartimentos de motores.
para hacer inertes las zonas ocupadas en las que puede haber fugas de
lquidos y/o gases inflamables en el sector militar, el del petrleo, el
del gas, el petroqumico y en buques de carga existentes.
para hacer inertes puestos tripulados de control y de comunicacin de
las fuerzas armadas o de otro modo esenciales para la seguridad
nacional, existentes.
para hacer inertes las zonas en las que puede haber riesgo de
dispersin de material radiactivo.
en el tunel del Canal y sus instalaciones y material circulante.
Las actividades descritas quedan estrictamente delimitadas a su
enunciado, y no permiten generalizaciones de ningn tipo. Es decir, los
usos crticos en aviacin se refieren exclusivamente a las aeronaves y no
a otros tipos de instalaciones tales como aeropuertos, subestaciones, salas
de control, etc. Del mismo modo la excepcin se aplica al resto de
actividades relacionadas.
El desmontaje y correcto embalado para el transporte de los cilindros
contenedores de haln, debe ser realizado por la empresa mantenedora
del sistema.
Estos cilindros conteniendo el haln retirado constituyen un residuo que
debe ser retirado por un gestor de residuos autorizado, quin estar en
condiciones de tramitar y documentar la cesin del residuo para su
destruccin o reciclado tal como se especifica en el apartado 1 del
Artculo 16 del citado Reglamento.
Las competencias en materia de medioambiente corresponden a las
Consejeras de los Gobiernos Autnomos de cada Comunidad. En
consecuencia, los usuarios deben contactar con los responsables de la
Consejera correspondiente, donde debera ser oportunamente informado
sobre los gestores de residuos que operan en esa Comunidad y acerca de
la tramitacin necesaria.
apici Polticas de Sustitucin de los Halones 95 de 97

8.2. CRITERIOS PARA LA SELECCIN DE UN

SISTEMA ALTERNATIVO
La metodologa para la seleccin de un sistema alternativo, debe
comprender una correcta evaluacin del riesgo que estime las
potenciales prdidas directas y consecuenciales; anlisis del contenido a
proteger y de las caractersticas del continente; consideraciones sobre la
presencia permanente o no de personal; tiempos de intervencin ante la
alarma, etc.
Los sistemas de proteccin alternativos disponibles se agrupan en dos
conjuntos diferenciados: las alternativas in kind, agentes limpios, y las
alternativas not in kind, constituidas fundamentalmente por los
sistemas de agua nebulizada.
Los agentes limpios, se dividen a su vez en dos grupos, los
halocarbonados y los gases inertes. Los sistemas de proteccin basados
en agentes limpios, proporcionan un medio limpio de extincin de
caractersticas similares a los halones en cuanto a los aspectos de
inocuidad para personas y equipos, en el caso de descargas
intempestivas. En lo que se refiere a su capacidad extintora, esta resulta
menor que la obtenida por los halones, y el margen seguridad personal
fiabilidad de extincin es menor. Asimismo los productos de
descomposicin trmica son ms elevados con los halocarbonados, que
los producidos con los halones en condiciones similares.
Tanto para lograr los objetivos de inocuidad como de fiabilidad extintora,
los sistemas de agentes limpios precisan de un diseo riguroso, y de unos
procedimientos de instalacin muy cuidadosos. Estas necesidades solo
pueden ser cubiertas cuando se cuenta con el soporte tcnico de
ingenieros de proteccin de incendios especializados. Condiciones
imprescindibles para garantizar la eficacia de un sistema de agentes
limpios, son la estanqueidad del recinto y la seleccin de un adecuado
sistema de deteccin.
Existen ciertas inquietudes sobre el futuro de los HFC a causa de sus
connotaciones medioambientales. El impacto medioambiental y el
elevado coste de estos compuestos impide la prueba de los sistemas con
descarga real, lo que sin duda ensombrece las posibilidades de
evaluacin.
Los sistemas de agua nebulizada, constituyen una excelente opcin. Son
sistemas de mayor fiabilidad que los agentes limpios como sistemas de
proteccin de incendios, y adems se pueden probar, por no presentar
ningn problema medioambiental y tener muy bajo coste de prueba
Sin embargo, los sistemas de agua nebulizada no son sistemas genricos
sino que presentan caractersticas particulares que corresponden a los
equipos de cada fabricante, en cuanto a sus aplicaciones, aprobaciones, y
parmetros de diseo.

Los sistemas de agua nebulizada no son agentes limpios, pero las

cantidades y calidad del agua utilizada, unido a la gran fiabilidad de
accionamiento, minimizan o evitan los daos por agua.
La revisin de la filosofa de proteccin de los riesgos, tradicionalmente
protegidos por halones, ha producido un fuerte incremento en la
utilizacin de sistemas de deteccin precoz por aspiracin, o sistemas
ASD (Aspirating Smoke Detection). Esto ha sido especialmente
notable, en los riegos con especial sensibilidad al humo, o con
limitaciones para el correcto funcionamiento de la deteccin puntual.
Cul es el sistema alternativo idneo para una determinada
aplicacin?
La respuesta no es ni puede ser simple. En principio la sustitucin
del sistema de gas de haln existente, por otro sistema de gas, sin
myor anlisis, el que ms nos guste o el que menos nos
disguste, nos conducir con alta probabilidad a un nuevo sistema
de proteccin de incendios poco eficaz y fiable.
La importancia y valor de los riesgos protegidos debera marcar el
necesario nivel de dicacin profesional a este asunto. Es necesario
analizar el riesgo a proteger, definir los objetivos a alcanzar con el
nuevo sistema de proteccin, y razonar con una adecuada
metodologa, cul es el ms adecuado. Y esto solo puede lograrse
con la intervencin de profesionales competentes que son los
ingenieros de proteccin de incendios especializados.
El anlisis debe incluir siempre la idoneidad del sistema de
deteccin existente y cul sera el ms conveniente para su
utilizacin en combinacin con el sistema de extincin elegido.

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CRITERIOS DE SELECCIN DE SISTEMAS DE

PROTECCIN ALTERNATIVOS A LOS HALONES

2. LOS SISTEMAS DE EXTINCIN POR GAS

3. LOS SISTEMAS DE ANHIDRIDO CARBNICO.

4. LOS SISTEMAS DE PROTECCIN POR HALN 1301.

5. LOS SISTEMAS DE AGENTES LIMPIOS.

6. LOS SISTEMAS DE AGUA NEBULIZADA.

7. LOS GENERADORES DE AEROSOLES.

8. POLTICAS DE SUSTITUCIN DE LOS HALONES.

La fiabilidad y eficacia necesarias de un sistema de proteccin por haln u otro agente

LOS SISTEMAS DE EXTINCIN POR GAS EN

2. LOS SISTEMAS DE EXTINCIN POR GAS EN LA

Fig.1. Sistema Fijo de Agua Nebulizada

Los sistemas de proteccin activa contra incendios se han dividido tradicionalmente en

apici Los Sistemas de Extincin por Gas en la Proteccin Activa 7 de 97

Fig.2. Red de agua

apici Los Sistemas de Extincin por Gas en la Proteccin Activa 8 de 97

Fig.3. Sistema de gas por Inundacin Total

Por el contrario, en los sistemas de aplicacin local, la disposicin de boquillas se

Fig.4 Sistema de Aplicacin Local

apici Los Sistemas de Extincin por Gas en la Proteccin Activa 9 de 97

Por el contrario, tambin concurren en su utilizacin limitaciones que debemos tener

apici Los Sistemas de Extincin por Gas en la Proteccin Activa 10 de 97

SISTEMAS DE ANHDRIDO CARBNICO

3. SISTEMAS DE ANHDRIDO CARBNICO (CO2) ......................

3.1. USOS Y LIMITACIONES

3.2. PROPIEDADES EXTINTORAS

apici Los Sistemas de Anhdrido Carbnico (CO2) 12 de 97

Relativamente inerte no reaccionando con la mayora de los

Mecanismos de extincin del CO2

Eficacia extintora del CO2

vol. ratio N2 / vol. ratio CO2 = 1,8

Como ya se ha expuesto, las cantidades de CO2 que se necesitan aadir a un

apici Los Sistemas de Anhdrido Carbnico (CO2) 13 de 97

Tabla 1.- Valores requeridos (v/v) y concentraciones de CO2 requeridas para

CO2/air O2 (%) CO2 (%) CO2 (%)

S2C 1,59 8,1 60 72

Etileno 0,68 12,5 41 49

ter Etlico 0,51 13,9 38 46

Etanol 0,48 14,2 36 43

Propano 0,41 14,9 30 36

Acetona 0,41 14,9 27 34

Hexano 0,40 15,0 29 35

Benceno 0,40 15,0 31 37

Metano 0,33 15,7 25 34

3.3. PROTECCIN DEL PERSONAL FRENTE A LOS EFECTOS

A la concentracin mnima de extincin por CO2 (34%) para su utilizacin en

apici Los Sistemas de Anhdrido Carbnico (CO2) 14 de 97

La utilizacin de sistemas de dixido de carbono en proteccin de incendios debe

3.4. PROPIEDADES FSICAS DEL CO2

Fig.1. Variacin Presin-Temperatura

apici Los Sistemas de Anhdrido Carbnico (CO2) 15 de 97

Almacenamiento del agente extintor

Almacenamiento a alta presin

apici Los Sistemas de Anhdrido Carbnico (CO2) 16 de 97

Fig.2. Almacenamiento Alta Presin 1

Almacenamiento a baja presin

Fig.3. Almacenamiento Baja Presin

La temperatura deber mantenerse entre -17 y -23 C y la presin entre 17 y 22

apici Los Sistemas de Anhdrido Carbnico (CO2) 17 de 97

3.5. MTODOS DE APLICACIN

Fig.4. Sistema de Inundacin Total 1