Guatemala ofrece tradiciones formadas con el paso de los siglos, desde el legado Maya, la cultura

de sus antepasados en el mundo prehispnico, seguido por las tradiciones de la poca colonial, con
gran influencia del catolicismo, y las nuevas de la poca contempornea, hasta las denuncias
contra polticos corruptos, todo fusionado en este pas de contrastes.

Semana Santa o Semana Mayor

Esta se celebra cada ao entre marzo y abril. Es un perodo de 7 das que comienza el Domingo de
Ramos y termina el Domingo de Resurreccin.

La Semana Santa est precedida por la Cuaresma que se refiere al tiempo de preparacin donde se
recuerda los 40 das de Jesucristo en el desierto.

Los religiosos proponen que este tiempo sea utilizado para la oracin y reflexin, a fin de revisar
sus acciones y los cambios que debe tener para acercarse ms a Dios y cumplir con sus
mandamientos.

Procesin de Jess Nazareno de La Merced Antigua Guatemala Viernes Santo foto por Maynor
Marino Mijangos - Tradiciones de Guatemala

Procesin de Jess Nazareno de La Merced Antigua en Viernes Santo foto por Maynor Marino
Mijango

Durante la Semana Santa, el catlico cumple con diversos actos, como procesiones, escenificacin
del drama de la muerte y pasin de Cristo, sobre calles ornamentadas con alfombras, cargadores
vestidos de cucuruchos y cortejos se desplazan al ritmo de marchas fnebres.

Procesiones famosas que atraen a devotos y turistas nacionales y extranjeros son: En Antigua
Guatemala, la del Seor Sepultado de San Felipe, el Viernes Santo; y la del Cristo Yacente de la
Escuela de Cristo, en La Antigua Guatemala, el Viernes Santo.

En la Capital, la del Nazareno de la Iglesia de San Jos, el Domingo de Ramos; la de La Resea, del
Templo de La Merced, el Martes Santo; y la del Cristo Yacente o Cristo del Amor del Templo de
Santo Domingo, el Viernes Santo.

Los penitentes se someten a actividades como smbolo de su auto sacrificio y, en el da Viernes

Santo, los fieles guardan ayuno y se abstienen de comer carne de ganado vacuno y porcino.

El jueves, viernes y sbados Santos para los guatemaltecos son das de asueto con pago de sueldo
obligatorios para todos los trabajadores guatemaltecos, segn el Artculo 127 del Cdigo de
Trabajo.
Las Posadas

Son celebraciones populares con las que se rememora la andanza de San Jos con la Virgen Mara
prxima a dar a luz al nio Jess. Fue iniciada por el Hermano Pedro en Santiago de Guatemala, a
imitacin de lo que haca fray Jos de Moreira durante la vspera de Navidad, dentro del convento
en las celdas del noviciado.

Las Posadas en Guatemala. Fotografa tomada del sitio web todopormiguate 300x249 - Tradiciones
de Guatemala

Las Posadas en Guatemala. Fotografa tomada del sitio web todopormiguate.com

Cada ao al iniciarse la noche del 24 de diciembre, el Hermano Pedro acostumbraba sacar una
procesin con las imgenes de la Virgen Mara y del Patriarca San Jos, que iban vestidos en traje
de peregrinos.

En ella participaban los nios de su escuela que, vestidos de pastores, llevaban velas encendidas,
farolillos, instrumentos musicales como pitos de caa y barro, chinchines, tambores, conchas de
tortuga, castauelas y panderetas.

Tambin iban cantando villancicos, coplas y sones de pascua. Al llegar al Hospital de Nuestra
Seora de Belem, otros pastorcitos salan a recibir a los que pedan posada. El recorrido conclua
en una sala, frente a un Nacimiento elaborado por el Hermano Pedro, el cual estaba adornado con
frutas. Entre ellas naranjas, limas, manzanillas, melocotones, piuelas, granadillas, toronjas,
tambin hojas de pacaya y figurillas de barro.

Al concluir la procesin, los participantes reciban una refaccin, consistente en algn tamalito o
chuchito, pan dulce y ponche; despus continuaban cantando villancicos hasta media noche
cuando se dirigan a la iglesia de San Francisco para asistir a la Misa del Gallo, explica el historiador
Horacio Cabezas.
Huelga de Dolores

Son actividades diversas que culminan con el desfile bufo que realizan los estudiantes de la
Universidad de San Carlos, el Viernes de Dolores de cada ao.

Fue iniciado por estudiantes de la Facultad de Medicina, en marzo de 1898, durante el Gobierno de
Manuel Estrada Cabrera, para presionarlo a incrementar y mejorar las escuelas pblicas.

La primera manifestacin satrica pblica de los huelguistas contra personajes del Gobierno
aconteci el 1 de abril de 1898. Entre los principales elementos simblicos de la huelga figuran: el
peridico No Nos Tientes, la insignia o distintivo La Chabela, el canto La Chalana (1922), los
boletines, la Velada Estudiantil en el Cine Lux y el Desfile Bufo. La Chabela, nahual de los
huelgueros, fue creada en 1921 a iniciativa de Joaqun (la Chinche) Barnoya, Epaminondas
Quintana y Hernn Martnez Sobral, quien fue el que hizo su primer dibujo, un esqueleto femenino
bailando.

En 1903, el Gobierno de Estrada Cabrera impidi su realizacin y la polica reprimi a los

estudiantes de la Facultad de Derecho, cuando intentaban salir a las calles; en tal ocasin muri
Bernardo Lemus. En 1908, el Gobierno prohibi la circulacin del No Nos Tientes.

El Desfile Bufo volvi a establecerse a la cada de la dictadura de Estrada Cabrera. En marzo de

1931, al mes y medio de instalado Jorge Ubico Castaeda en el poder, los universitarios invitaron a
colegas salvadoreos para participar en el desfile, pero la polica carg contra los huelgueros, les
propin una paliza, encarcel a un buen nmero de ellos e impidi que se realizara manifestacin
alguna.

Algunos estudiantes tuvieron que marchar a otros pases a concluir sus estudios. El ao siguiente,
Ubico cambi el calendario acadmico y traslad el perodo de vacaciones a los meses de marzo y
abril; ello, con el objeto de evitar la celebracin de la huelga, la cual pudo salir a la calle hasta en
1945, despus de transcurridos los 14 aos que dur la dictadura ubiquista. El reinicio de su
celebracin fue un logro de los estudiantes Francisco (Chico) Luna Ruiz, el Loco Alvarado, Jess
Guerra Morales y Chichica Lpez Urza.
El Palo Volador

Es una danza mesoamericana, que se realiza en demanda de lluvia y fertilidad de los suelos. Antes
de cortar el rbol, del cual proviene el eje o palo en torno al cual giran los danzantes, se realizan
ciertos rituales preparatorios, consistentes en abstinencia sexual, ayuno y libaciones.

Palo Volador Tradiciones guatemaltecas Cubulco Baja Verapaz foto por German Velasquez -
Tradiciones de Guatemala

Palo Volador, Cubulco, Baja Verapaz foto por German Velasquez

En la parte superior del palo se coloca una armazn giratoria, de cuyas esquinas se desprenden
cuatro cuerdas que sirven para atar, de los pies a los bailarines, quienes se lanzan al vaco y van
descendiendo, dando vueltas alrededor del palo, engalanados con plumas y mscaras que
representan aves, chalchigis, monedas y cascabeles con ayacastles sonoros como chinchines o
maracas.

El jefe de la danza, llamado el mico, es el primero en subir al palo o mstil para dirigir, desde arriba,
el ritual, con toda suerte de moneras. Luego lo hacen los bailarines, quienes, despus de atarse la
cuerda a la cintura, se dejan caer con los brazos extendidos y las piernas enlazadas a la cuerda, en
un descenso circular en el que las vueltas se van ensanchando.

Abajo, la danza es acompaada con el tun o teponaxtli, flautas y caracoles. Esta ceremonia se
practica todava en Chichicastenango, en Joyabaj y Cubulco, en Guatemala, y en algunos lugares
del sur de Mxico. A la llegada de los conquistadores espaoles a Mesoamrica, los danzantes iba
con trajes hechos con plumas de aves, representando guilas, bhos, cuervos, guacamayas,
quetzales, calandrias, etc. Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn fue el primer cronista colonial
que se refiri a esta danza detalladamente, en la Recordacin Florida. Con posterioridad, Rafael
Landvar la describi en la Rusticatio Mexicana.
La Carrera de Cintas

Segn el cronista huehueteco Fermn Herrera, para los pobladores, el que haya un muerto durante
la carrera es presagio de que ser buen ao en la salud y habr abundancia, razn por la cual, de
ocurrir, no sera una tragedia sino un motivo ms para celebrar.

Esta actividad conocida tambin como Juego de Gallos o Corrida de Cinta, se desarrolla luego de
una ceremonia en la cual la cofrada pide permiso a los santos y a la Madre Tierra para poder
correr, esto incluye la entrega de la sangre de un gallo como ofrenda que en ocasiones se mezcla
con la sangre de los jinetes al caerse de los caballos.

La Carrera de Cintas feria titular de todos santos 31 de Octubre y 1 2 de Noviembre por Fernando
Calmo - Tradiciones de Guatemala

La Carrera de Cintas, Todos Santos Cuchumatn foto por Fernando Calmo

Vestidos con el traje ceremonial que incluye sombrero con plumas de colores, pauelos coloridos y
cintas rojas, uno a uno esperan su turno para ingresar a la pista, la cual es controlada por
miembros de una cofrada.

Los jinetes deben prepararse fsica y espiritualmente, pero adems, con suficientes recursos
econmicos, pues quienes se atreven a montar uno de los 300 caballos que son llevados de las
comunidades asentadas en los Cuchumatanes, deben pagar ya sea por todo el da Q1 mil 800, por
una hora Q400 o de Q25 a Q50 por una vuelta, adems de sufragar el pago de la marimba para la
noche previa al evento.

Herrera refiri que de la calidad del caballo depende el precio que se debe pagar, aunque hay
algunos montadores que durante aos pagan todo el da y eligen el mismo animal, con el que
llegan a desarrollar una amistad al unirse durante la carrera.
Elvis Lpez, contratista de animales, explic que los caballos han sido cuidados por dos meses
antes de participar en esta actividad, pues durante la carrera sufren desgaste fsico que requiere
preparacin, porque la mayor dificultad es que los jinetes montan ebrios.

abitantes de Santiago, Sacatepquez el primero de noviembre da de todos los Santos, tiene poca
relacin con los santos de la iglesia catlica y se enfoca casi por completo en los muertos del
inframundo, en sus antepasados.

Es un da de un ritual tradicional que inicia a la salida del sol del primero de noviembre; en el cual
las familias esparcen flores en las casa y se ponen ramilletes en las ventanas, con el afn de guiar a
las animas muertas el camino a su hogar y con eso hacerles saber que siguen siendo bienvenidos y
no se les ha olvidado.

La tradicin oral cuenta, que ese da las almas de los antepasados son liberadas por veinticuatro
horas en donde los espritus tienen la libertad de volver a sus hogares, a sus seres cercanos, a lo
que vivieron y a sus descendientes.

Los vivos deben de estar preparados y es por ello que adornan con flores, ya que, si los espritus no
encuentran buena recibida por parte de sus familias, stos pueden causar daos a las cosechas,
enfermedades o atentar contra los vivos.

Por sta razn, es que los pobladores al darse cuenta que espritus malignos invadan el
camposanto y las viviendas donde vivieron y convivieron, decidieron en una manifestacin
abstracta elevar lienzos de papel, que al chocar con el viento indicaran a los espritus el camino al
cielo y se alejara la molestia.

Por lo que los lugareos dedicaron largo tiempo a elaborar los objetos que derivaron en barriletes
o cometas.

Actualmente, los barriletes actan como mensajeros verdaderos ya que a muchos de estos se les
coloca un mensaje o telegrama que se prende a la cola de una pita, que con cada jaln va subiendo
al cielo.

Anualmente se lleva a cabo el Festival de Santiago, de Barriletes Gigantes dicha festividad da

inicio a las cuatro de la maana, del da primero de noviembre, los barriletes son llevados al
camposanto y son terminados de armar; los barriletes voladores son elevados durante todo el da y
a las cuatro de la tarde los bajan, al da siguiente a las cuatro de la maana, regresan al
camposanto con velas para que los espritus que han estado con ellos puedan regresar a sus
hogares.

Cuando est terminando la festividad los nios destruyen los barriletes, lo cual es una seal haca
los espritus que la visita terrenal ha terminado y tienen que regresar al cielo. Los barriletes que se
han mantenido en tierra se elevan para que as los espritus de los ancianos, ayuden a quienes an
no encuentran la subida al cielo. Al bajar los barriletes, son quemados en el cementerio, con la
esperanza que el humo guie a regresar al cielo a cualquier espritu vagabundo.

Barriletes Gigantes foto por Maynor Marino Mijangos.

Dada la relevancia que tiene sta hermosa tradicin ancestral, que data de los aos de 1900-1910,
el Ministro de Cultura y Deportes declara sta festividad el 30 de octubre de 1998, como
Patrimonio Cultural de Guatemala. El 15 de diciembre de 2005 tambin recibe por parte del
Presidente de la Repblica Oscar Berger el Galardn de la Orden Nacional del Patrimonio Cultural.

Durante 35 aos consecutivos cada primero de noviembre en Santiago Sacatepquez se lleva a

cabo el Festival de Barriletes Gigantes.

En el cual varios grupos de pobladores participan en un concurso de creatividad y vuelo. La

preparacin para dicho festival inicia aproximadamente cuatro meses antes del primero de
noviembre, en donde generalmente se trabajan de cinco a seis horas diarias para determinar el
tamao, disear los adornos, hacer los trazos y ejecutar el diseo.

El tamao de los barriletes vara desde los pequeos de un metro de dimetro hasta los ms
grandes que sobrepasan los 16 metros de dimetro, todos son elaborados con papel de china y su
armazn es de caa de bamb o de tallos de castilla, la cual es una planta similar al trigo; el
pegamento que se usa es natural elaborado con harina de yuca mezclada con trozos de cscara de
limn y agua. Los cables para las pitas son de maguey. Las colas del barrilete son de tela tejida.

Cada ao es dedicado a un tema distinto, bien puede ser un tema poltico, religioso o cultural.
Durante la celebracin del Festival se elevan al cielo los barriletes de menor tamao, siendo stos
los que participan en la categora de elevacin; mientras los ms grandes son exhibidos y se califica
en stos el diseo, el colorido y el tema.

El primero de noviembre es un da lleno de rituales que es acompaado por msica de marimba,

comida tpica y miles de guatemaltecos con deseo de preservar la tradicin del vuelo de barriletes.

Quema del Torito

La Quema del Torito foto por Gabriel Castroconde 300x225 - Tradiciones de Guatemala

La Quema del Torito foto por Gabriel Castroconde

Esta tradicin celebra un tema relacionado con la ganadera y sus capataces. La trama de la danza
narra la historia del capataz de una hacienda que prohbe a los vaqueros lidiar con un toro, por lo
que estos optan por emborrachar al jefe para poder hacerlo.

La trama culmina con la muerte del capataz por el toro ms bravo.

La Quema del Torito se origin cuando los espaoles, despus de la conquista, introdujeron los
juegos pirotcnicos para las celebraciones religiosas.

Esta tradicin se puede apreciar en muchos lugares del pas y es celebrada por diferentes culturas
guatemaltecas.

El Torito consiste en una armazn de alambre o madera cubierta con cohetes, canchinflines y
estrellitas.

Para la celebracin, esta armazn es colocada sobre los hombros de un hombre, luego se
encienden los juegos pirotcnicos; y el Torito es transportado entre la gente quienes lo torean y
corren para evadir ser alcanzados.
Gastronoma

Los tamales son una tradicin gastronmica de los mayores deleites y que constituye el plato
principal de la tradicional cena de Navidad. Aunque estos tambin los guatemaltecos tienen por
tradicin comer tamales menos elaborados cada sbado del ao.

El ponche es una bebida elaborada con frutas cocidas, que al igual que los tamales se consume en
temporada de fin de ao.

El fiambre es una de las mayores expresiones de la tradicin guatemalteca; representa la

pluriculturalidad y multiculturalidad de nuestra raza. Su origen es de la poca colonial, sus
ingredientes y textura se pueden describir como una ensalada, que puede llegar a tener ms de 50
ingredientes y aunque no exista una nica receta, podemos clasificar su contenido en cuatro
grupos: carnes, embutidos, verduras y quesos, adems varios tipos de aderezo. Se celebra el 1 de
noviembre en el Da de Todos los Santos.

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Una tradicin extinta

El Paseo de Santa Cecilia era un desfile o mascarada encabezado por las autoridades edilicias y de
la Audiencia de Guatemala, para conmemorar la fecha del asentamiento de la ciudad de Santiago
de Guatemala, en Almolonga (22 de noviembre de 1527), as como la rendicin de los seores
cakchiqueles.
El 21 de noviembre, el Pendn Real era exhibido frente al Palacio del Ayuntamiento. A eso de las
cuatro de la tarde, un escuadrn de indgenas de Ciudad Vieja, descendientes de tlaxcaltecas, con
sus vestimentas guerreras y con arcos adornados con plumas de quetzal, encabezaba el paseo.
Segua el Alfrez Real, en un corcel ricamente enjaezado, portando el Pendn. Iba acompaado por
las autoridades edilicias y los vecinos. Se dirigan al Palacio de los Capitanes Generales, donde el
Presidente se una a la comitiva. Luego se trasladaban a la Catedral y, en las gradas del Altar Mayor,
el Maestro de Ceremonias reciba el Pendn y lo colocaba al lado del Evangelio. Concluido el
rezado de las Vsperas, la comitiva se diriga al Palacio de los Capitanes Generales y al Palacio del
Ayuntamiento, donde era expuesto en uno de los arcos bajos.

Al comienzo y retorno del Paseo, el escuadrn de indgenas realizaba salvas con sus arcabuces.
Luego se distribua refrescos y dulces entre los concurrentes. El da siguiente haba misa cantada y,
al concluir, era representada la Fiesta o Danza del Volcn. Tambin haba juegos de plvora, cera y
caas.

El primer Paseo de Santa Cecilia fue realizado en 1557, en que Bernal Daz del Castillo fue el que lo
port. En 1578, el Ayuntamiento de Santiago de Guatemala acord que volviera a celebrarse
durante la vspera de la fiesta de Santiago de Apstol. Sin embargo, la decisin no se prolong,
pues en aos posteriores continu celebrndose el 21 de noviembre. En 1611 participaban
alrededor de 6,000 indgenas.

A partir de 1657 se suspendi la celebracin de juegos, pues el ao anterior haba habido

alborotos y pleitos; slo se continu la actividad religiosa. No se tiene conocimiento cundo tal
costumbre fue restablecida. En 1797, el pendn real fue portado por el Marqus de Aycinena.

Aunque las Cortes de Cdiz prohibieron desfiles celebrando la conquista espaola, los indgenas de
Ciudad Vieja lo continuaron realizando. Jos (Pepe) Batres Montfar incluy en su poema El Relox
detalles picarescos sobre el Paseo de Santa Cecilia.