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En la naturaleza el papel
de lo infinitamente pequeo
es infinitamente grande
Pasteur,1822-1895
Microbiologa Industrial y Biotecnologa
n Los procesos de utilizacin industrial de los
microorganismos por los humanos, inicialmente
basados en ensayos y errores, y ms tarde de-
sarrollados en tecnologas, se denominan colecti-
vamente Microbiologa Industrial.
Streptococcus spp.
Microorganismos e industria
La Microbiologa Industrial es la parte de la Microbiologa que trata de la utiliza-
cin de los microorganismos, generalmente cultivados a gran escala, en procesos
industriales para obtener productos comerciales de valor o para realizar impor-
tantes transformaciones qumicas.
Tales microorganismos son los denominados microorganismos industriales*.
* No todos los microorganismos pueden
ser utilizados en la industria: mientras
que la principal caracterstica fisiolgi-
ca de los microbios aislados de la na-
turaleza es el crecimiento celular, los
microbios de inters industrial son or-
ganismos que han sido seleccionados
cuidadosamente porque fabrican uno o
ms productos especficos.
Theodor Schwann
(1810-1882)
n Los principales qumicos de la poca,
encabezados por el padre de la bioqu-
mica el alemn Justus von Liebig, con-
sideraban que los microorganismos no
participaban en la fermentacin: segn B
ellos, el proceso se deba a una ines-
tabilidad qumica que degradaba los
azcares a alcohol. Louis Pasteur en
1848, en su artculo titulado Qumica
de los estereoismeros contradice a
Louis Pasteur sus colegas.
Justus von Liebig (1822-1895)
(1810-1873) C
n Entre 1857-1860 Pasteur zanj la cuestin, al demostrar que todas las fermentaciones se
deban a la actividad de levaduras A- y bacterias especficas: Lactobacillus -B-, Pedio-
coccus -C-, etc.
Metabolismo microbiano. Microorganismos y produc-
cin de disolventes orgnicos en la I Guerra Mundial
* Cuando las clulas microbianas se utilizan como nutriente se denominan protenas de origen
celular (SCP, de single cell protein)
n No ser peligroso para la salud (no solo humana sino de los animales o plantas que son eco-
nmicamente importantes).
n Que sus clulas puedan retirarse fcilmente del medio de cultivo.
n Ser fcil de manipular genticamente (mutacin y recombinacin gentica, bien por medio
de procesos sexuales o parasexuales) y/o epigenticamente.
La mejora de los microorganismos industriales
n En la actualidad, excepto en la industria de los alimentos, son pocos los procesos co-
merciales de fermentacin que utilizan cepas microbianas en su estado natural. La gran
mayora utilizan mutantes, cepas silvestres sometidas a un programa de mejora gentica
para adaptarlas a procesos de fermentacin especficos, con rendimientos altos, cepas que
en la medida de lo posible cumplen los requisitos antes reseados.
n Los enfoques para la mejora de cepas muy pronto se separaron en dos categoras:
De tipo gentico. Directamente relacionados con modificacio-
nes en su genotipo (por mutacin y seleccin), han hecho por
ejemplo posible el espectacular incremento detectado en el ren-
dimiento de la produccin industrial de penicilina por parte de
Penicillium notatum (se ha pasado desde la formacin inicial de
1,2 mg/l hasta los 50 g/l que es capaz de fabricar en la actua-
lidad).
Melaza (caa
de azcar)
Lactosuero generado
en industrias leche-
Los lquidos sulfticos, gene- ras, rico en lactosa y
rados en industrias del pa- sales minerales.
pel, ricos en azcares (hexo-
sas y pentosas).
n Aunque la mayora de las veces los propios sustratos orgnicos complejos aportan no slo carbono
y energa sino tambin N y el resto de factores de importancia en los procesos de fermentacin
(vitaminas, factores de crecimiento y minerales), en determinadas ocasiones se debe incorporar
al medio una fuente de N (los compuestos ms usados son el amoniaco, el nitrato o la urea). Al
empleo de aminocidos purificados se acude en casos muy especiales, tratndose siempre de
procesos de fermentacin en los que dichos aminocidos sirven como precursores para la ob-
tencin del producto deseado.
n Las fermentaciones sobre sustratos slidos son tpicas de hongos filamentosos y se relacionan
con la capacidad que su crecimiento apical les confiere para colonizar sustratos en los que el grado
de humedad es bajo (su crecimiento nicamente cesa cuando tal grado de humedad es inferior al
12%). Son de utilidad un amplio rango de materias orgnicas slidas, entre la que se incluyen granos
de cereales, leguminosas y materiales lignocelulsicos (madera, paja, etc.). Tales compuestos estn
formados por molculas polimricas, insolubles o escasamente solubles en agua.
Principales productos microbianos y procesos de inters en
Microbiologa Industrial y Biotecnologa
Sustancias Microorganismos
Productos industriales
Etanol (procedente de la glucosa) Saccharomyces cerevisiae
Etanol (procedente de la lactosa) Kluyveromyces fragilis, K. marxianus
Acetona y butanol Clostridium acetobutylicum
2,3-butanodiol Enterobacter, Serratia
Enzimas Aspergillus, Bacillus, Mucor, Trichoderma
Productos de agricultura
Giberelinas Gibberella fujikuroi
Aditivos alimentarios
Aminocidos (por ejemplo, lisina) Corynebacterium glutamicum
cidos orgnicos (cido ctrico) Aspergillus niger
Nucletidos Corynebacterium glutamicum, Bacillus, Candida
Vitaminas Ashbya, Eremothecium, Blakeslea
Polisacridos Xanthomonas; Gluconacetobacter xylinus
Productos mdicos
Antibiticos Penicillium, Streptomyces, Bacillus
Alcaloides Claviceps purpurea
Transformaciones de esteroides Rhizopus, Arthrobacter
Hormonas, interferones, etc. E. coli, S. cerevisiae, Transgnicos
Biocombustibles
Hidrgeno Microorganismos fotosintticos
Metano Methanobacterium
Etanol Zymomonas, Thermoanaerobacter
Fermentaciones de inters industrial
Fermentacin lctica
Las llamadas bacterias del cido lcti-
co forman cido lctico a partir del ci-
do pirvico, el producto final de la gluc-
lisis (ruta fermentativa de la glucosa co-
mn en muchos seres vivos), mediante una
reaccin catalizada por la enzima conoci-
da como lactato deshidrogenasa (1).
1
Fermentacin alcohlica
Organismos tales como la levadura de la
cerveza y algunas bacterias (como las
del gnero Zymomonas), que en ausencia
de oxigeno fermentan la glucosa convir-
tiendo el cido pirvico surgido de la glu-
1 clisis en etanol y anhdrido carbnico, en
lugar de en lactosa, sustituyen la lactato
deshidrogenasa de las bacterias lcticas
2 por las enzimas piruvato decarboxilasa
(1) y alcohol deshidrogenasa (2).
Usos industriales de la levadura y
productos de la levadura
1 2 Saccharomyces cerevisiae
1 ao, a tempe-
ratura ambiente
Bicarbonato clcico
Fosfato cido de
calcio
Etapas de produccin y productos comunes de levadura (pas- Pirofosfato cido
tilla de levadura 1-, paquete de levadura seca activa 2-, de sodio
frasco de levadura alimenticia en polvo 3-). Harina de arroz
Fermentacin del pan
La mayor parte del pan se obtiene mezclando harina, especialmente de trigo (pan de
trigo), con agua, levadura (se utilizan cepas de Saccharomyces cerevisiae especia-
les, con propiedades fermentativas ptimas para panificacin: produccin especial-
mente alta de CO2 -de inters en el esponjamiento de la masa- y gnesis de subpro-
ductos que contribuyen al aroma final del pan) y sacarosa.
Elaboracin del pan de ajo
n Transcurridos varios minutos desde la
mezcla de sus ingredientes, el pan se incu-
ba a temperaturas entre 25-35 C para
impulsar la fermentacin de los azcares
de la masa (a la sacarosa aadida se unen la
glucosa y la maltosa producidas a partir del
almidn del cereal, bajo la accin de y -
amilasas generadas por el propio cereal) por
S. cerevisiae, formando alcohol y CO2.
Completada la fermentacin (puede durar
hasta 24 h.), el proceso de panificacin de
la masa evapora el etanol pero no elimina
las burbujas de gas, que permanecen en ella
contribuyendo a la textura tpica del pan.
El resultado global de la fermentacin
es: el hinchamiento de la masa; la modifi-
cacin de la estructura del gluten (gliadi-
na y glutena, responsables de la elasticidad
de la masa); el desarrollo de una textura
ligera y esponjosa, y la aparicin del aro-
ma y sabor caracterstico del pan ya hor-
neado.
n Los panes elaborados con harina de centeno poseen menos contenido de gluten y eso
hace que la estructura de la masa no retenga el CO2 emitido por la fermentacin, por lo que se
levan menos en la fermentacin que los panes elaborados con harinas de trigo.
Para hacer pan de centeno con masa levada se emplea un
cultivo mixto de lactobacilos y levaduras. Las bacterias lcticas
desactivan el efecto de las amilasas y favorecen la gelatinizacin
de la masa confiriendo al pan, adems de un sabor caracterstico
(el de los cidos -actico y lctico- surgidos durante la fermenta-
cin lctica), su textura esponjosa (en el entorno cido que pro-
porcionan se puede retener el CO2 producido por la levadura du-
rante la fermentacin alcohlica).
Produccin de vinagre*
Oxidacin de etanol a cido actico. El proceso, llevado a cabo por
bacterias del cido actico de los gneros Acetobacter, Gluconoace-
tobacter y Gluconobacter, es clave para la produccin del vinagre.
* Del francs vin aigre (vino agrio)
Acetobacter aceti
Gluconobacter
oxydans
< Los vinagres debern presentar las siguientes caractersticas: a) Un contenido de C14 co-
rrespondiente a su origen biolgico; b) Un contenido de metanol que no exceda de 0,5 g/l; c)
un contenido de acidez total, expresado en gramos de cido actico por litro, no inferior a
50 (excepto para el vinagre de vino, que ser al menos, de 60); d) una cantidad de alcohol
residual no superior al 1,5% (v/v) para el vinagre de vino, o al 0,5% para otros vinagres.
Para los vinagres con denominacin de origen protegida (DOP) o indicacin geogrfica
protegida (IGP) ser el indicado en el pliego de condiciones establecido y aprobado.
< El Real Decreto 661/2012, de 13 de abril noviembre, establece la norma de calidad para
la elaboracin y la comercializacin de los vinagres.
Define al vinagre (lquido apto para el consumo humano resultante de la doble fermenta-
cin alcohlica y actica de productos de origen agrario) y a los tipos de vinagre, que son:
(a) Granos de kfir tibetano; (b) Superficie del grano, 5.000 aumentos; (c,e) Porcin interior del grano,
15.000 aumentos; (g) Porcin interior del grano, 40.000 aumentos; (d,f) Porcin exterior del grano,
15.000 aumentos; (h) Porcin exterior del grano, 40.000 aumentos.
n Los granos de kfir contienen un polisacrido conocido como kefiran, que confieren una tex-
tura cremosa y una sensacin en la boca. El color de los granos de kfir vara desde blanco (el
ms idneo, pues indica que los granos son saludables) a amarillo, que es el tono que adquiere si se
les deja en la leche un tiempo superior al periodo de fermentacin ptimo de 24 h, y se contina
haciendo lo mismo en sucesivas producciones. Los granos pueden crecer hasta adquirir el tamao
de una nuez, e incluso superior.
mg
% pasto en dieta
n Adems de bacterias, el kfir contiene levaduras, algunas capaces de metabolizar lactosa, como
Kluyveromyces marxianus, Dekkera anomala, Cryptococcus humicolus, Candida maris, Kazachstania
aerobia, Yarrowia lipolytica, Kluyveromyces lactis, Saccharomyces exiguus y Saccharomyces
fragilis, y otras que no la fermentan, como Saccharomyces cerevisiae (cuya presencia suele ser
mayoritaria -2-), Saccharomyces unisporus, Pichia fermentans, Torulaspora delbrueckii,
Lachancea meyersii, Candida friedrichii y Kazachstania unispora.
Produccin de kfir
n La produccin tradicional de kfir requiere de la micro-
biocenosis iniciadora aportada por los granos de kfir aadidos
al lquido que uno desea fermentar.
El pH cido estomacal
inactiva a cualquier
actividad enzimtica
n Amilasa pancretica
n Disacaridasas
Sacarasa-isomaltasa
Lactasa-florizina hidrolasa
Maltasa-glucoamilasa
Trehalasa
n Debido a la fermentacin efectuada por el importante nmero de bacterias del cido lctico pre-
sentes, y siempre que la misma haya durado el tiempo necesario, muy poca lactosa permanece en
el kfir. De ah, que sea una bebida lctea que es tolerada por las personas intolerantes a la
lactosa. A ello se une el hecho del trnsito ms lento de cualquier producto lcteo fermentado,
en comparacin al de la leche, lo que mejora la digestin de la lactosa del kfir.
* Entre el 80 y el 85% de ellas son producidas por los representantes de un solo gnero bacteriano
(Bacillus spp.) y de un gnero de hongos (Aspergillus spp.).
Algunos aminocidos producidos comercialmente
Algunos antibiticos producidos comercialmente
Produccin de cortisona utilizando un microorganismo
+
B6, B9 y B12
Silicio
CO2
Alcohol
Malta (granos de cebada ger-
minados artificialmente, des- Lpulo (Humulus lupulus)
hidratados y tostados)
=
+ + Potasio
Durante el siglo XIX, en la Inglaterra victoriana, la cerveza llamada milk porter (una
cerveza dulce, con poco alcohol -3 a 3,5%-, a la que se le aada lactosa) se recomendaba a las
mujeres que daban el pecho a los nios, y a los atletas por sus propiedades nutritivas.
La cerveza engorda?
Los estudios realizados sobre cerveza y salud han
descartado una serie de prejuicios y tpicos, incluido
el pensamiento de que la cerveza engorda. De hecho,
dichos estudios confirmaron lo contrario: la ingesta
moderada de alcohol se traduce en una relacin
tanto inversa como positiva en relacin al peso y la
grasa corporal.
n Poder diurtico
Debido a la riqueza en agua (85-92%)
y en potasio, acompaada de la esca-
sez en sodio.
n Producto de belleza
Louise Augusta, reina de
Prusia (Berln, 1801).
C) seas (osteoporosis)
Alzheimer
D) Oculares
Degeneracin macular
Parkinson Crnea cnica asociada a la edad
Consumo beneficioso:
n Al poseer alcohol etlico el vino tiene efectos psicoactivos: en
dosis muy moderadas incrementa el apetito y, al ser ansioltico,
provoca cierto grado de desinhibicin. Esta caracterstica ansio-
ltica explica que, siempre en dosis bajas, sea hipnoinductor (fa-
vorezca al sueo) y tranquilizante.