Por favor, vuelve a casa

Christine Nstlinger

Voy a contarlo todo, aunque no se me

ocurre cmo comenzar ni qu decir.
Slo tengo claro el final. Y el final es que
Ilse se ha ido de casa. Ilse es mi
hermana.
Ilse se fue y no va a regresar.
Si vuelve, tendr que ir a un hogar
juvenil. Eso fue lo que dijeron. Ya no
pueden cargar con la responsabilidad. La
Trabajadora Social de la polica dijo que
primero hay que encontrar a Ilse. Luego
mam decidir si la mandar a un hogar
juvenil o no.
Pap dice que l tambin tiene algunas
cosas que decir. Pero no es cierto. l no
tiene nada que decir.
Yo no quiero que Ilse vuelva, para que no la lleven a
un hogar juvenil.

Yo no les he contado nada.

Mam y Kurt dicen que debo contarles todo lo que

sepa. Y pap y la abuela tambin lo han dicho. Pero no
vaya hacerlo.

Cualquier cosa es mejor que esto, me dijo Ilse

antes de irse. Y as fue.

Cuando yo tenga catorce aos, cuando tenga la edad

de Ilse, tal vez haga lo mismo. Y entonces Oliver
tampoco dir nada. Insisto en que no s nada!

Se puso el abrigo rojo y dijo que quera comprar un

cuaderno rayado con margen para las correcciones.

Esto es todo lo que s, mam!

De verdad que no dijo nada ms, Kurt!, Me lo

puedes creer, pap!

Estaba haciendo una ecuacin muy difcil, con X, y y

Z, seorita Trabajadora Social! No vi a mi hermana!

.Algrate de que somos una familia numerosa. Eso

tambin tiene sus ventajas, me dice a veces mam.
Catalogarnos como una familia numerosa es un mal
chiste, pero a veces se tienen ventajas, realmente.
En mi cumpleaos, por ejemplo, recibo regalos de tres
abuelas, tres abuelos, una mam, un pap; de la
esposa de pap, de un padrastro, de la ex esposa de
mi padrastro y de seis hermanos.
Parece complicado, pero es ms o menos fcil. Pap se
cas con mam y tuvo dos hijas con l: Ilse y yo.
Luego se separaron y pap se cas con otra, y con ella
tuvo tambin dos hijos. Mam se cas con Kurt y tuvo
dos hijos ms. Kurt ya tena un hijo de su primer
matrimonio.
Esto no es tan extrao. En nuestra clase hay muchos
paps que estn divorciados y han tenido hijos de sus
nuevos matrimonios. Pero ya no pueden ocuparse de
ms nios.
Mam y pap se separaron cuando Ilse tena siete
aos y yo cinco.
Supuestamente no se entendan bien, pero debi
haber sido algo ms. Porque entonces mam no habra
escondido la sentencia de divorcio. Una vez, cuando
buscaba mi comprobante de vacunacin, la encontr
en el archivador. Mam me la arrebat de las manos
antes de que pudiera acabar de leer la primera frase.
Esto no te incumbe, dijo, sonrojndose.
Primero, despus de la separacin, Ilse y yo vivimos
con la abuela: la mam de pap. Pap conserv la casa
antigua. Mam se mud con sus padres, y los sbados
y domingos nosotras los visitbamos.
Alguna vez mam fue secretaria en un peridico. Fue
all donde conoci a Kurt.
l era redactor. Dos aos despus se casaron y nos
mudamos de donde la abuela a donde Kurt.
Luego mam tuvo a Oliver. Tatiana y Oliver llaman a
Kurt pap. Ilse y yo lo llamamos Kurt. Al pap y a
la mam de Kurt los cuatro los llamamos abuelo y
abuela.
La abuela no me gusta para nada, porque ella no me
quiere. El abuelo es muy simptico. El otro abuelo (el
padre de pap) era tambin muy simptico, pero ahora
est totalmente anquilosado y habla muy raro.
A veces la abuela empieza a llorar, porque el abuelo
dice cosas muy extraas. Siempre habla solo yen mi
ltima visita me pregunt quin era y cmo me
llamaba.
-Pero si es rika! Mi rika! -solloz la abuela. El
abuelo oye muy mal.
-Ah, s, s, s! rika! -dijo el abuelo- Y quin es la
nia? Cmo se llama la nia?
Despus del colegio, todos los jueves, voy a donde el
abuelo y la abuela. Antes Ilse me acompaaba. Hasta
hace un ao. Hasta que el abuelo se puso as y
comenz a decir cosas raras.
Desde entonces Ilse no volvi de visita. En casa de la
abuela siempre hay olores, asegur Ilse. Dice que
huele a repollo y a papas hervidas. Yo no tengo nada
en contra de esos olores. Adems, el olor viene de la
seora Huber, la vecina de la abuela y no del repollo y
de las papas. La cocina de la abuela queda detrs de la
puerta de los Huber. Y la cocina de los Huber queda
exactamente detrs de la puerta de la abuela. En el
edificio de la abuela las cocinas no tienen ventanas.
Slo una puerta con pedacitos de vidrio ahumado que
da hacia el corredor. En la parte superior hay ranuras
de ventilacin. El olor a papa hervida y repollo viene de
las ranuras de ventilacin de la seora Huber y se filtra
por las ranuras de ventilacin de la abuela. La abuela
no puede hacer nada en contra de ese olor.

-Los padres de mi ex esposo viven espantosamente!

ES-PAN-TO-SA-MEN-TE! Es increble que hoy por hoy
sea posible algo as! -le dijo mam recientemente a
alguien que estaba de visita. Y luego describi cmo se
ve la cocina y el cuarto de la abuela y del abuelo. Dijo
que ellos no tenan agua corriente, sino que se lavaban
en una palangana plstica. Que una enorme cama
matrimonial y cuatro armarios, llenos de cachivaches,
llenan el cuarto y que debajo de la cama hay cientos
de cajas viejas y bales.

-Imagnense! -dijo- Y en el cuartito lleno de cosas hay

tambin una mesita. La nica que tienen! Y sobre ella
hay un gran ramo de rosas de plstico color cerdo
rosado, puro cerdo rosado!

Ilse estaba sentada junto a ella, cuando mam cont

esto.

Ilse abri mucho los ojos. Cuando ella se enoja es

capaz de mirar como un gato. Claro que mam no se
da cuenta cuando Ilse tiene mirada de gato. Se volvi
hacia Ilse y pregunt:

-Todava tienen rosas de plstico?-Pues ve hasta all

y avergualo, si es que tanto te interesa! -gru Ilse.
Se levant y se fue de la habitacin.
Mam la mir asombrada y le dijo a la visita que las
nias en determinada edad son siempre muy difciles.
Entonces mam quiso hacerme la misma pregunta. Yo
le hubiera dicho que la abuela haba cambiado las
rosas de plstico por tres plantas de espuela de
caballero, pero antes de que pudiera responder, Kurt
grit:
-Maldita sea, Lotte! Deja de preguntar esas cosas!
Entonces mam cambi de tema rpidamente. Me fui a
nuestra habitacin. Ilse estaba sentada en el escritorio
pintndose las uas de un color verde seco. Temblaba
de rabia y se pintaba la piel.
Dijo que mam era insoportable, que no poda
dominarse. Ilse se queda sin aire de la rabia cada vez
que mam habla as.
-El espejo italiano de la habitacin de mam-chill-es
tan horroroso como las rosas de plstico de la abuela!
Slo que cost mucho ms. Y mam acta como si ella
fuera mejor, slo porque se cas con un hombre que
tiene seis casas.
Quise tranquilizar a Ilse.-Tienes razn, pero eso no es
motivo para que te alteres de ese modo -le dije.
-Tienes el carcter de un perro carnicero -me grit
Ilse.
Y luego empez a vociferar una cantidad de cosas
injustas en mi contra; claro que no estaba enfadada
cuando las dijo. Cuando grita siempre mueve los
brazos. Empuj el frasco de esmalte 'verde seco' que,
en ese momento, se reg sobre el escritorio. Trat de
limpiarlo, pero no pude. Nuestros escritorios son
nuevos. Yo no quera que mam se enfadara al ver la
mancha, entonces busqu disolvente de esmalte y lo
regu sobre las manchas pegajosas, pero el disolvente
da la superficie del escritorio.
-Ves? Lo echaste a perder, zopenca! -grit Ilse.
Nunca he podido sentir verdadera rabia. Ni siquiera
cuando alguien me trata injustamente. -No te exaltes.
Le dir a mam que yo tuve la culpa -le dije.
-Gracias, pero yo no tengo nada que ver con eso-
respondi Ilse.
Comprend que ella no le dira nada a mam. Entonces
le grit:-Pero mam se va a enfurecer! Se va a
enfurecer terriblemente!
-Y qu? Pues que se enfurezca! Si las cosas se ponen
demasiado mal, me voy!
No comprend inmediatamente qu era lo que
realmente quera decir. Cre que se refera a irse del
cuarto, o al bao. Es lo que suelo hacer cuando mam
pelea demasiado conmigo.
-Estoy hasta la coronilla! -dijo Ilse-. Me pone los
nervios de punta! Me enfurece tanto, que podra gritar
y gritar!
-tom un trapo mojado de la cocina y limpi el
escritorio. Qued bien. Entonces le pregunt a Ilse :
-A dnde quieres irte?
-Existen miles y miles de posibilidades -respondi Ilse.
Pero son como si no pudiera nombrar ni una sola. No
volv a preguntarle nada al respecto.

Creo que no empec como debiera haberlo hecho.

Quiero escribir sobre Ilse, pero primero debo
describirla fsicamente. Esto es algo importante.
Ilse es bonita. No linda, pero s graciosa, querida, o
como se diga. Es bonita. Desde arriba, desde la punta
del cabello, hasta las uas pintadas de los pies; no
tiene nada feo.
Tiene mucho, mucho pelo. Es castao oscuro, muy
liso, y le cae sobre los hombros. Hasta ahora no le ha
salido ni un barro, ni un grano, ni una espinilla. Tiene
ojos grises con manchitas verdes y una nariz muy
pequea. Aunque es muy delgada tiene un busto ms
o menos grande. De cintura slo mide 46 centmetros.
Su maestro de pintura ha dicho que tiene el tpico
corte griego.
Podra continuar describiendo el aspecto de mi
hermana y llenando pginas y pginas. Podra hablar
de sus dientes blancos y de sus largas pestaas. Y de
sus piernas. Hans dice que son piernas
ensoadoras>.
A pesar de todo, faltara lo ms importante: Ilse tiene
algo que las dems no tienen. Es algo que siempre me
ha llamado la atencin. A la hora del recreo, cuando
paso por su saln, veo a treinta nias iguales que van
y vienen. Unas lindas, otras medio bonitas y otras feas.
Entonces miro a Ilse. Ella es muy distinta. Herta, una
nia de su clase, tambin es muy bonita, pero cuando
Herta se pone un suter barato y desteido, se nota
mucho. En cambio, cuando mi hermana se pone un
suter barato y desteido, no se nota.
El suter ms rado se ve en Ilse como el suter ms
costoso y de la boutique ms fina.
Ya lo tengo!
Ilse es como de propaganda. Por supuesto no de una
propaganda de detergente o de pastas al huevo.
Es como una modelo de esas propagandas modernas
de autos rpidos para jvenes.
Es una chica Coca-Cola, Martini, Jet-Set.
Slo externamente, por supuesto.
Ilse no era tan linda.
Cuando todava vivamos con la abuela, bamos todos
los das al mercado. La abuela hace todas sus compras
en el mercado. Va de puesto en puesto. Lo mira y lo
toca todo y se fija en el precio de las verduras, las
naranjas y los pepinos. Luego vuelve al puesto ms
barato y compra todo all. El puesto ms barato le
pertenece a la seora Kratochwil. La abuela ya debiera
saber que la seora Kratochwil siempre tiene lo ms
barato; lleva cuarenta aos comprndole a ella, pero la
abuela piensa que una buena ama de casa debe pasar
revista por todos los puestos.
Cuando bamos al mercado con la abuela, la gente
sola decirle a Ilse:
-Por qu miras tan tenebrosamente?
A m me decan que miraba graciosa y amigablemente.
El portero del edificio de la abuela dijo una vez:
-Si Ilse no mirara a la gente de esa forma, como si
estuviera enfadada, y sonriera, sera una nia bonita.
Pero Ilse casi nunca sonrea. O por lo menos no me
acuerdo.
Me acuerdo que siempre haca letras. Se sentaba a la
mesita de las rosas de plstico y haca letras durante
largo tiempo. El abuelo la regaaba y le deca que se le
daaran los ojos si no dejaba de hacer eso.
En aquella poca estaba en segundo ao y en un
colegio nuevo. Porque en verano, luego de la
separacin, nos mudamos con la abuela y ella viva
muy lejos de nuestra antigua casa.
En el nuevo colegio la nueva maestra quera una
caligrafa diferente. Por eso Ilse siempre haca letras.
Pero de nada le sirvi. Dos aos despus nos fuimos a
vivir con Kurt y la otra maestra le hizo cambiar de
caligrafa nuevamente.
Tal vez por eso Ilse tiene letra como de libro de
escritura, pareja y regular. Una verdadera letra de
lbum.
-Sus cuadernos son un encanto -le dijo la directora de
curso a mam un da.
Claro que en los ltimos tiempos los cuadernos de Ilse
no debieron ser un encanto para la maestra.
Ayer orden el escritorio de Ilse. No porque sea una
fantica de la limpieza, sino porque quera tener cosas
de ella en las manos. A menudo es mejor tener cosas
que no tener nada.
Entonces orden el escritorio de Ilse y vi sus
cuadernos; qued desilusionada. En cada cuaderno
haba mximo una pgina escrita. El cuaderno de
matemticas y el de latn estaban totalmente en
blanco.
No lo entiendo! Todas las tardes se sentaba al
escritorio. A veces horas enteras. Muchas veces hasta
la noche.
Cuando yo ya estaba en la cama, y quera hablar con
ella, me deca:
-Cllate! Tengo que estudiar; cierra la boca. Me
molestas cuando estudio.
En el escritorio encontr tres cuadernos pequeos de
notas y cuatro grandes. Estaban llenos de lneas
entrelazadas y en zig zag, y un par de pginas
totalmente llenas de cuadritos verdes y rojos.
No lo entiendo! Ilse debi de haber pasado horas
enteras sentada pintando mamarrachos y puntos y
cuadritos. Yo prefiero hacer mis tareas que sentarme a
hacer garabatos. O sencillamente no hacer nada y
dedicarme a escuchar mis discos.
Tambin encontr un diario de pasta azul oscura.
Tena una cerradura dorada en la cubierta. La
cerradura estaba atravesada por cuatro lpices que la
aseguraban. Saqu los lpices, pues obstruan la
cerradura, pero no haba nada en el diario. Ni
mamarrachos, ni garabatos, ni un solo cuadrito.
Encima de la mesa, debajo del cartapacio, haba un
papelito. WOLFGANG, TE DESEO! ES QUEACASO NO
LO SABES?, deca el papelito.
El papelito era muy viejo. Por lo menos tena dos aos
pues estaba escrito con tinta verde. Ilse no escribe con
tinta verde desde hace tiempo.
Cuando le eso de WOLFGANG y de TE DESEO sent
algo muy raro en el estmago.
Primero, porque haba ledo algo que no me incumba,
y porque a Ilse le habra dado un gran ataque de ira si
hubiera sabido que yo lo haba ledo, y tambin porque
desear es algo muy extrao. Yo no quiero que mi
hermana desee. No s a qu Wolfgang se refera. Hay
muchos Wolfgangs. Puedo pensar en por lo menos
ocho. Y yo estaba enfadada con los ocho, porque mi
hermana deseaba a alguno de ellos. Tambin estaba
triste, porque tampoco saba nada del deseo.
Trat de recordar qu haba pasado dos aos antes, y
si haba habido algn Wolfgang entre los amigos de
Ilse. Pero me fue imposible. De todas maneras, no
creo que hubiera tenido tiempo para un Wolfgang.
Todos los jueves visitbamos a la abuela y al abuelo.
Todos los sbados nos encontrbamos con pap.
Los mircoles les hacamos la visita obligatoria a los
padres de mam. (Cuando mam no estaba peleada
con ellos).
Y en la tarde del lunes debamos quedarnos en casa,
pues venan la abuela y el abuelo.
Y el domingo era, como todava lo es, el da familiar.
Entonces mam insiste en que debemos ir todos a
algn sitio. Nadie se puede escapar. Ni siquiera cuando
hay que estudiar para un examen puede uno quedarse
en casa.
Hace dos aos tenamos que estar en casa a las siete
en punto.
Si alguien llegaba a las siete y cuarto, a mam le daba
un ataque.
Para un Wolfgang no puede haber mucho tiempo de
sobra. Para DESEAR, por supuesto que s.
Pero, tal vez, fue ese Wolfgang quien le regal el
hmster.
Mam est en contra de los animales, y Kurt tambin.
Desde que tengo uso de razn quiero tener un gato.
Un gato bien negro. Pero mam es terca. Ocurri hace
ms o menos dos aos. En invierno. Debi de haber
sido en invierno, porque ya estaba bastante oscuro
cuando Ilse regres de su entrenamiento por la tarde.
Toc a la puerta y yo abr. Tena una cajita de cartn
en las manos y la apretaba contra el estmago.
Mam estaba en el corredor hablando por telfono con
una amiga y miraba intrigada a Ilse y a la caja.
Ilse estaba junto al guardarropa; abraz la cajita y no
se quit el abrigo.
Mam dej de hablar y pregunt:
-Qu es lo que tienes en esa caja?
Ilse no respondi. Mam se acerc a Ilse y mir la caja
detenidamente.
-Ests loca? -grit.
Ilse miraba fijamente a mam y no responda.
-Dnde conseguiste ese animal? -la voz de mam era
chillona.
Mam dijo otras cosas y empez a gritar.
Ilse tan slo miraba fijamente. No deca nada.
Entonces Kurt sali de la habitacin y Oliver y Tatiana
salieron del cuarto de los nios. En ese entonces
Tatiana era todava muy pequea. Quera ver qu
haba en la cajita y tiraba del abrigo de Ilse.
-Mirar, mirar, mirar! -aullaba Tatiana.
Ilse no la dejaba mirar.
Yo quera sacar al hmster de su cajita y acariciarlo.
Ilse dio un paso hacia atrs. Me di cuenta de que
tampoco a m me dejara tocarlo.
Oliver era lo suficientemente grande como para mirar
dentro de la caja.
-Yo tambin quiero un hmster! Yo tambin quiero
uno! -grit.
-Devuelve ese animal inmediatamente, pero ya! -aull
mam.
-Podramos probar por algunos das -le dijo Kurt muy
bajito a mam. Oliver y Tatiana lo escucharon.
-Nos quedaremos con el hmster! -grit Oliver.
Mam mir primero a Kurt muy enfadada; luego
solloz y dijo:
-Bueno, pues si t quieres... -y se fue a la cocina.
Kurt se fue detrs de ella y se disculp.
-Fue una propuesta solamente -dijo-. Todava podemos
devolverlo.
Mam contest:
-Probar! Qu tontera! Despus de que est en casa
ya no lo querrn devolver!
Entonces volvi a sollozar y dijo:
-Ahora tendr que soportar ese horroroso animal!
Quin va a limpiar su porquera? Quin le va a dar
de comer? Yo lo s! Yo tambin tuve un hmster
cuando nia, y quin debi ocuparse de l? Pues
mam!
Pero mam se equivoc. Ilse cuid del hmster. De su
mesada le compr una jaula y comida con tres
vitaminas. Limpiaba todos los das su casita. Tena el
animalito horas enteras en su cuarto y lo acariciaba.
Aparte de ella, yo era la nica que poda tocarlo. Mam
y Kurt no queran saber nada de l. Oliver y Tatiana
estaban ansiosos por tocarlo. Algo muy normal. Pero
Ilse no se los permita. Pona la jaula del hmster en la
parte superior del armario cada vez que sala, y cuando
estaba en casa y Oliver y Tatiana entraban en nuestro
cuarto porque queran jugar con el hmster, deca:-
Vamos, vamos, desaparezcan!
Cuando Ilse no estaba, yo le permita a Oliver jugar
con el hmster tranquilamente. No entenda cmo
podra herir al animalito. Un hmster as, me dije, no
tiene ninguna preferencia personal. Le dalo mismo que
lo acaricie una persona u otra. Creo que mam lo baj
del armario un da, mientras estbamos en el colegio.
En el cuarto de Oliver y Tatiana encontr una vez
aserrn en el piso y otra vez un pedacito de zanahoria
mordisqueada.
El hmster estuvo un ao en casa. Y luego sucedi:
Ilse se estaba lavando el pelo. Yo secaba la loza en la
cocina. La puerta de nuestra habitacin estaba abierta,
y la jaula del hmster se encontraba encima del
escritorio.
Tatiana entr en nuestra habitacin. Trep sobre la
silla y de ah a la mesa. Tom el hmster y lo sac de
la jaula.
Quiz lo apret demasiado o lo agarr mal. Ella tena
tres aos de edad. En todo caso Angelika (as se
llamaba el hmster) se sinti amenazada. Primero
chill muy duro. Entonces Tatiana grit
desesperadamente y el hmster la mordi en el dedo
que pronto comenz a sangrar.
Ilse escuch los chillidos del hmster y sali corriendo
del bao con la cabeza empapada.
Mam oy los quejidos de Tatiana y sali corriendo de
la habitacin. Y detrs de ellas sal yo de la cocina.
Tatiana estaba sobre la mesa. Tena el dedo
ensangrentado en alto, y lloraba. El hmster yaca en
el piso, inmvil, y de su nariz sala ms sangre que del
dedo de Tatiana.
Ilse alz al hmster. Estaba muerto. Su cabeza debi
chocar contra el pestillo de la puerta cuando Tatiana lo
solt del susto.
Ilse se fue con el animalito a la cama. Lo puso sobre la
colcha. Primero pareca como si quisiera llorar, como si
quisiera sentarse, pero ni se sent, ni llor.
Mam se sent en el asiento del escritorio de Ilse.
Tena a Tatiana sobre el regazo y soplaba sobre el
dedo ensangrentado murmurando:
-No es nada grave! Ya no duele. Ya va a pasar.
De repente Ilse salt sobre mam, le arranc a Tatiana
de los brazos y grit:
-Te voy a matar! Te voy a matar!
Fue terrible.
Tatiana gimoteaba. Ilse la tom de un brazo y mam
del otro.
-Deja a la nia inmediatamente! -grit mam.
-La voy a matar! -grit Ilse de nuevo.
Entonces mam solt a Tatiana y empez a jalar a Ilse
y a pegarle. Ilse pateaba como un animal salvaje y le
rompi la media a mam, hacindole sangrar la
espinilla.
Entonces, al fin, Ilse dej ir a Tatiana, quien sali
corriendo y sollozando de la habitacin.
Mam segua golpeando a Ilse, mientras le gritaba
Has perdido la razn! Has perdido el entendimiento
completamente! Quieres matar a t hermana por un
animalucho tonto?
Mam le tiraba el pelo a Ilse.
Al final la arroj sobre la cama, encima del cadver de
Angelika, y sali de la habitacin.
Las manos de Ilse temblaban y gema como si le
doliera el corazn. Se qued una hora entera en la
cama con la cabeza mojada, llorando sobre el hmster
muerto. No s cmo hubiera podido consolarla.
Despus de una hora se levant.
Tom un pliego de papel caf y envolvi al hmster
con cuidado. Despus me entreg el envoltorio y dijo
suavemente:
-Llvalo abajo, a la basura!
-Podramos enterrarlo en el jardn del abuelo -propuse.
Ilse neg con la cabeza.
-Llvalo abajo!
Tom el paquetito, baj al stano y tir a Angelika en
el bote de la basura.
Esa noche Kurt vino a nuestro cuarto. Pareca inerme.
Le pregunt a Ilse si quera que le comprara otro
hmster. Ilse lo mir fijamente y dijo:
-Cmprale uno a tus hijos!
Kurt pareci todava ms inerme. Dos veces abri la
boca y dos veces la cerr. Quera decir algo, pero no
pudo y sali de la habitacin.
Yo le dije a Ilse que haba sido muy injusta con Kurt,
que l no poda hacer nada al respecto. Entonces me
mir:
-Ser que le tienes lstima? Ser que lo quieres?
-No me molesta -le respond. Yo no quera pelear con
Ilse-. l no me hace nada, ni a ti tampoco -agregu,
porque quera defender a Kurt de alguna manera.
-Sus nios me molestan por sobre todas las cosas! -
grit Ilse.
Yo le record que ellos no slo eran los nios de Kurt,
sino tambin los de mam, y que por eso eran tambin
nuestros hermanos. Ilse rectific.
-No, por Dios! Ellos no son mis hermanos. Los
considero tan hermanos como a los hijos de pap! O,
acaso, los monos son tambin tus hermanos?
Los monos eran los nuevos nios de pap. Yo negu
con la cabeza. Yo tampoco soportaba a los monos.
-Ah, entonces? -dijo triunfante Ilse.
Oliver es un amor -dije.-Bueno, y a m qu me
importa? -pregunt Ilse.
-Nada, absolutamente nada -le respond, porque
realmente no quera pelear con Ilse y porque el lame
daba lstima.
Cuando alguien le ha matado a uno el hmster ms
querido, no es posible pretender que el asesino nos
parezca querido y amoroso.
Aunque Ilse hablaba a menudo de lo poco que se
aguantaba a Tatiana y a Oliver, no me pareca que
fuera sincera. Con frecuencia Oliver me mostraba
gomas de mascar o barras de chocolate y hasta autos
de juguete que Ilse le haba dado de regalo. Y en los
paseos suceda igual:
Cada semana Ilse deba llevar a pasear a Oliver y a
Tatiana. Ilse hablaba horrores; deca que prefera salir
con siete perritos falderos a salir con las dos bestias.
Pero varias veces la vi en el parque jugando muy
amigablemente con ellos en la arena. Sin embargo,
apenas me vea, me gritaba:
-Bueno! Ya he jugado suficiente con estos enanos
venenosos! Llvalos a casa!

Desde hace ms o menos dos meses Ilse empez a

decir que se iba a encontrar con Amrei.
Tres o cuatro veces por semana me hablaba de ella.
Deca que estaba muy contenta de haberse
reconciliado con Amrei porque ella era mucho ms
madura y graciosa que todas las dems vacas
estpidas de su clase.
Amrei fue alguna vez amiga de Ilse, cuando Ilse estaba
en su antiguo colegio.
Ahora Amrei entr en un colegio de monjas. Algo as
como un Sagrado Corazn de Nuestra Seora de Sion.
Un colegio con muchos empleados y mucha religin.
Ilse me cont que se encontr coincidencialmente con
ella. Primero no saba de qu hablar, pero despus
fueron a un caf y comieron helado de vainilla; fue
entonces cuando Ilse se dio cuenta de lo simptica y
agradable que Amrei segua siendo.
Ilse me advirti que no le dijera nada a mam acerca
de su encuentro con Amrei, sencillamente porque
mam no se resista a Amrei.
-Claro que no -le dije a Ilse-.
Eso sucedi hace tiempo. Mam no se puede acordar
tan bien de Amrei.
-S, s -asegur Ilse-.
Hace poquito mam dijo que Amrei era el ganso ms
estpido con el que se haba topado. Por supuesto le
jur a Ilse que no dira ni una palabra sobre ella ni
sobre Amrei ni tampoco sobre sus encuentros.
Ilse me hablaba de Amrei con frecuencia. De cmo
haba estado con ella en un caf y haban comido
helado e ido al cine.
Recientemente me sorprendi el hecho de que Ilse
mantuviera a Amrei en secreto. Le pregunt por qu
Amrei nunca la recoga, pero no me puedo acordar
cul fue su respuesta.
Y luego, hace ya tres semanas, sucedi algo terrible en
casa. Fue un sbado. Ilse dijo que se iba al cine con
muchos amigos; que casi toda la clase iba y que a las
diez regresaran.
Mam le ofreci irla a recoger en el auto, pero Ilse le
explic que no era necesario. El pap de Evilas llevara
y las dejara de vuelta en casa.
Ilse no lleg a las diez. Y eran un cuarto para las once
y luego las once e Ilse no llegaba todava a casa.
Mam llam a los padres de Evi. Ya dorman y estaban
un poco sobresaltados. La mam de Evi dijo que no
saba nada de ningn cine y que Evi ya estaba
acostada haca rato.
Mam se disculp y dijo que todo era un
malentendido. Entonces mam y Kurt se sentaron en el
comedor. Hablaban poco. Cada diez minutos
comentaban la hora. Y Kurt dijo un par de veces:
-As no funciona! As no funciona de ninguna forma!-
No podemos permitirle esto -murmur mam-. Si la
dejamos ir ms lejos, entonces ya ser demasiado
tarde.
Me fui a acostar. La puerta de mi habitacin estaba
apenas ajustada y poda escuchar todo. Trat de
quedarme despierta, pero luego me dorm.
Cuando despert de nuevo, o la voz de Ilse desde el
comedor. Era casi un cuarto para la una. Me levant de
la cama y fui hasta la puerta del comedor. Ilse deba
acabar de llegar.
Contaba lo bien que les haba ido en el cine y que el
pap de Evi era un hombre especialmente encantador.
Despus del teatro haba invitado a la clase entera a
un restaurante muy elegante.
-Qu hermoso gesto! -dijo mam.
-Definitivamente, es muy amable -dijo Kurt.
Luego Ilse cont lo que ella, Evi, Herta y los dems
haban comido. Mam y Kurt decan Aj, aj, claro,
muy interesante, una y otra vez.
Yo estaba un poco adormecida, pero a pesar de eso
me di cuenta de que cada vez sera peor si Ilse segua
hablando del restaurante; de la comida y del padre de
Evi.
Entr en el comedor
rika, vete a la cama ya! -grit mam.
En ese momento Ilse dijo:
-Y luego el padre de Evi busc taxis para todos, pero
fue imposible.
-Qu calamidad! -dijo mam sarcsticamente.
Ilse se dio cuenta de la irona.
Me pareci un descaro por parte de mam, y dije:
-Ilse, mam llam al padre de Evi. l ya se haba
acostado.
Mam me mir furiosa y me dijo:
-Desaparece inmediatamente!
Kurt dijo:
-rika, vete de aqu!
Mam estaba furiosa porque yo haba estropeado la
escena que ella haba planeado. Ella habra dejado
terminar a Ilse y luego habra dicho lenta y
cnicamente:
Y entonces por qu el carioso y queridsimo padre
de Evi ya est acostado y no sabe nada de nada?
Ahora ya no lo poda decir. Por eso me mir furiosa.
Sal del comedor, pero me qued parada detrs de la
puerta. Quera saber qu ms iba a suceder.
Ilse no dej que se le notara nada. La nia linda, Coca-
Cola, Jet-set, autos veloces, sentada en una enorme
silla de cuero, pregunt muy asombrada:
-Cmo as? Si el padre de Evi nos recogi!
Entonces Kurt salt y grit que ella no deba tomarlo
por tonto.
-Quieres que llame al padre de Evi?
-Por favor! Por m, llmalo! -grit Ilse.
Mam grit que no estaba tan loca como para llamar a
un hombre dormido a un cuarto para las dos y
despertarlo en la mitad de la noche.
-Fue idea tuya, no ma -dijo Ilse.
Kurt le dijo a Ilse que no deba ser tan descarada con
su esposa. Realmente dijo mi esposa.
Y de repente me qued sin aire. Ilse tosi y dijo:
-Kurt, eso a ti no te importa. Yo a ti no te tengo que
rendir cuentas. Slo te casaste con mi madre. No
tienes ningn derecho sobre m!
Son una palmada. Mam le dio una bofetada a Ilse y
luego Kurt sali del comedor.
-Kurt! -grit mam-. Ven aqu! Ilse debe pedirte
excusas!
Pero Kurt no volvi. Se fue a su habitacin y dio un
portazo tras l. Seguro que el portero se despert. Si
es que no estaba ya despierto por la gritera. Luego
escuch cmo mam le exiga una disculpa a Ilse y la
amenazaba con todos los castigos posibles e
imposibles si no se disculpaba inmediatamente.
Ilse no se disculp. Sali del comedor.
-Primero me muerdo la lengua! -me dijo llorando y
cerrando los puos. Crispaba las manos y despus vi
las huellas de las uas en sus palmas.
En nuestra habitacin, mientras se desvesta y se
meta a la cama, murmuraba ininterrumpidamente:
-No lo soporto ms! No lo soporto ms!-
Dnde estabas en realidad? -le pregunt. Le repet la
pregunta tres veces hasta que al fin respondi:
- Estaba con Amrei en un bar.
Y luego dijo:
- Buenas noches. Me quiero dormir.
Me met en la cama. Todo estaba muy oscuro. Oa la
respiracin de Ilse. Estoy segura de que no dorma. Su
respiracin era irregular.
-Qu se hace en un bar? -pregunt-. Pueden ir all
dos nias solas?
La cama de Ilse son. Tal vez se volte hacia la pared.

El da siguiente era domingo. Me despert porque
Oliver jalaba mi colcha y tiraba de mi almohada.
-Despirtate -dijo.
-Qu horas son? -pregunt.
-Ya se acabaron los dibujos animados.
Con eso quiso decir que ya haban pasado las diez,
pues los dibujos animados en la televisin acababan a
las diez. Oliver no sabe leer la hora todava.
Me sent en la cama. Por las maanas siempre estoy
muy dormida. Al principio no me acordaba delo que
haba pasado durante la noche y tampoco pens que
fuera domingo. Mir por la ventana; el sol brillaba. Vi a
la pelirroja gorda de la casa del frente sacudiendo las
mantas y los cojines por la ventana.
Eso lo hace todos los domingos. Mir hacia la cama de
Ilse. Dorma todava. Las cejas le sobresalan por
encima de la manta. Tena las uas pintadas de
esmalte amarillo yema de huevo.
Los domingos mam siempre nos despierta a un cuarto
para las nueve, para que no se haga tarde para la
excursin
-No hay excursin hoy? -le pregunt a Oliver en voz
baja.
Oliver neg con la cabeza.
-Duermen todos todava?
Oliver neg de nuevo.
-Por qu no hay excursin?
Oliver alz los hombros.
-No s. Pap se fue en el auto muy temprano. Estaba
todava oscuro.
-Y mam?
-Est furiosa!
-Por qu? Con quin?
Oliver alz los hombros nuevamente.
- Porque s -dijo luego.
Me levant y fui a la cocina con Oliver.
Mam estaba sentada a la mesa y lea una revista
vieja.
-Y mi desayuno?
-Prepralo t misma!
Que mam se niegue a hacer el desayuno es razn
para alarmarse. Cuando mam no hace el desayuno es
porque est furiosa.
Tom la jarra de la leche del refrigerador.-No le
pegues tan fuerte a la puerta! Ech la leche en la jarra.
Dos goticas cayeron al piso.
Mam mir por encima de la revista:
-Tienes que regarlo siempre todo?
Tom una toalla y sequ las gotas de leche.
-Ests loca? Esa es la toalla de secar los platos! -grit
mam.
-Quieres leche achocolatada? -le pregunt a Oliver.
Oliver dijo:
-Yo ya desayun. Mam me prepar el desayuno. Y a
Tatiana tambin.
-Todava son muy pequeos como para prepararse el
desayuno, o no? -dijo mam.
No contest nada. Entonces mam se levant, cerr la
revista y me unt dos panes con mantequilla y
mermelada. Unt demasiada mantequilla, demasiada,
pero yo no dije nada.
-Quiero ir de paseo. Vamos al parque! -grit Oliver.
Cierra la boca! -grit mam.
Tatiana entr en la cocina. Tena el pijama puesto. En
la parte superior tena una enorme mancha de leche
achocolatada.
-Se reg en la cama -dijo, y agreg-: La taza est
nadando en la cama.
-Ustedes me desesperan! -mam sali de la cocina y
tir la puerta.
Yo me qued all. Podra or a mam en el tico,
golpeando las puertas de los armarios y hablando
consigo misma. Tal vez buscaba una sbana limpia
para la cama de Tatiana. Yo quera hojear la revista
vieja, pero Oliver y Tatiana no me dejaban en paz.
Tatiana quera construir casitas y Oliver quera boxear.
Entonces yo tambin les dije:
-Ustedes me desesperan! -y sal de la cocina
golpeando la puerta.
Kurt regres por la tarde. Le trajo a mam un ramo de
flores y ella qued conmovida.
Kurt intent hablar con Ilse. Le dijo que era mejor que
dijera dnde haba estado. Le dijo que no viva con
ogros y que l era comprensivo.
-Amn -respondi Ilse.
A Tatiana le gust eso y durante toda la tarde se pas
gritando:
-Amn! Amn!
Mam no le dijo absolutamente nada a Ilse.
-Si no se puede por las buenas, entonces ser de otra
forma! -grit.
Dijo que ahora Ilse no poda ir a ninguna parte y que
despus del colegio tendra que venir directamente a
casa.
Le dijo que no recibira mesada ni vestidos nuevos. Ilse
se acost en la cama a leer el peridico. Mam habl
tan fuerte que con toda seguridad oy cada palabra.
-No le hace falta nada. Es eso! -grit mam y entr
furiosa en el bao. Sacudi el armario del espejo.
-Mira, tiene de todo! -y tir todos los maquillajes de
Ilse.
El delineador se hizo pedazos sobre el baldosn. El
colorete vol a la baera y el dentfrico al lavamanos.
Oliver y Tatiana miraban asustados. Luego lleg Kurt y
le rog a mam que se calmara. Mam se mordi el
labio inferior, moviendo un poco la cabeza y las
manos; luego tom un cepillo, se pein y me dijo:
-Arregla eso, por favor -y sali del bao.
Kurt me ayud a ordenar todo, pero no fue tan fcil.
Uno no se alcanza a imaginar cunto lquido negro hay
en un tarrito de delineador para ojos. Limpiamos y
limpiamos, pero la baldosa se pona cada vez ms
negra. Y como Tatiana y Oliver no salan del bao y
pisaban el lquido negro, muy pronto se volvieron
negras la baera, las paredes y la toalla. Oliver agarr
a Kurt por el brazo con su mano negra, y la camisa
blanca de Kurt qued con una mancha enorme.
Entonces grit:
-Qu porquera! A m qu me importa esto? Que lo
limpie ella!
Sali del bao y fue dejando por el corredor huellas
negras que todava se ven. No s a quin se refera
con lo de que lo limpie ella, si a mam o a Ilse.
De todas maneras yo limpi y lav el bao durante una
hora ms.
Ilse estuvo acostada en su cama toda la tarde leyendo
revistas e historietas viejas de Mickey Mouse.
No quera hablar conmigo. Cada dos minutos miraba la
hora. Estaba un poco nerviosa. Eso lo not porque se
estaba mordiendo la piel alrededor de las uas. Antes
se coma las uas, pero desde que se las pinta, se
come la piel.
Son el telfono. Mam contest. Pregunt por lo
menos cinco veces quin era, pero nadie contest.
Una hora ms tarde son el telfono nuevamente, y yo
contest. Era una voz masculina. Mam estaba al otro
lado del comedor.
-Quin es? -me pregunt.
-Ilse! Para ti! -grit.
Mam vino hacia m y me quit el auricular de la mano.
-Quin habla, por favor? Quin habla? Conteste, por
favor.
Tal vez yo tampoco hubiera contestado si una voz
como la de mam me hubiera hablado. Mam colg el
auricular.
-No hablan! -grit. Y luego quiso saber si era una voz
masculina o femenina.
Yo no saba qu responder. Vi a Ilse a travs de la
puerta. Estaba en la mitad de la habitacin. Haba
saltado de la cama cuando le dije que la llamaban. Me
miraba fijamente.
-Una voz femenina, la voz de una nia -expliqu.
-Ests segura?
-No se oa muy bien, pero creo que era UIi.
Ilse continuaba mirndome fijamente. Me pareci
como si quisiera decir: S, bien hecho, hermana,
contina.
Yo afirm.
-Con toda seguridad era Uli.
Ilse entr en el comedor.
-bamos a estudiar matemticas juntas -dijo-. La
prxima semana tenemos examen
Ilse no me dijo eso a m, ni a mam, sino a la pared.
Luego dijo:
-Debo ir a su casa.
-T te quedas aqu! -grit mam.
-Pero yo se lo promet y, si no voy, sacar un uno en
matemticas! -revir Ilse.
Mam empez a rerse cnicamente.
-Se lo prometiste... -dijo.
Y luego dijo que Ilse debera preocuparse ms por las
promesas y deberes con su propia familia.
-Cules deberes son sos? Y a quin te refieres
cuando dices propia familia? -pregunt Ilse tan
cnicamente como lo haba hecho antes mam.
Mam se puso plida. Abri y cerr la boca un par de
veces, pero no le sali ni una palabra de la boca.
Entonces dio la vuelta y se fue a la cocina. En la puerta
de la cocina se volvi y dijo:
-Durante las prximas horas podrs pensar en las
obligaciones que tienes y en quin es tu familia.
Mam e Ilse se miraron fijamente y de repente me di
cuenta de cunto se parecan.
Mam se vea como una Ilse vieja. Nunca antes me
haba percatado de ello. An ms, tena la misma
mirada de gato de Ilse cuando dijo:
-Ten en cuenta esto: Desde ahora no volvers a salir.
Y si es necesario yo misma te llevar al colegio y yo
misma te recoger! No te vas a burlar de m! Eso te
lo garantizo!
Yo conozco a mi hermana y not que algo iba a
ocurrir. Saba que no se iba a poder controlar ms. O
empezaba a gritar o rompa algo. Tena miedo; tal vez
le hara algo a mam!
Pero Ilse hizo algo muy distinto. Dej de mirar fijo a
mam. Tom el telfono y marc. Yo estaba junto a
ella y vi que marcaba el 4, 6, 4, 6 que son las primeras
cifras del telfono de pap. Al parecer la esposa de
pap contest el telfono, pues Ilse dijo:
-Puedo hablar con pap, por favor? Luego tembl y
su voz tambin.
-Habla Ilse.
-Eso es el colmo! -grit mam. Quiso arrancarle a Ilse
el telfono de las manos, pero ella agarr fuertemente
la bocina. No se la dejaba quitar. Tres veces dijo:
-Pap, por favor, pap, ya ...-y luego perdi la lucha
por el telfono.
Mam tena el telfono en una mano y con la otra
sujetaba a Ilse.
-No te atrevas! -chill y por el telfono dijo-: No, no,
disclpame. No es contigo!
Y luego le explic que estaba disgustada con Ilse por
haberse portado mal y que ella pensaba solucionarlo
todo pidindole ayuda a su pap. Luego aadi:
-No voy a permitir que te inmiscuyas en la educacin
de mis hijos.
Lo que pap dijo no se escuch, pero debi de ser algo
que no le gust a mam porque grit:
-Claro! sa es una respuesta tpicamente tuya!
Entonces pap habl de nuevo y mam se apresur a
decir:
-Ridculo! -y de pronto grit en tono muy agudo-:
Comprensin, s. Tal vez t puedas comprender esto!
T s! Pero entonces carga con la responsabilidad!
Entonces mam se empez a lamentar, a decir que Ilse
haba llegado a las dos de la maana y que adems
haba dicho mentiras descaradamente y que hasta el
momento no haba querido decir la verdad.
Entonces se call, asinti un par de veces y luego,
satisfecha, le pas el telfono a Ilse:
-Por favor, habla con tu pap.
Ilse tom el telfono. No dijo nada. O la voz de pap,
pero habl tan rpido que no le entend nada.
Ilse slo tuvo el auricular un par de segundos. Luego lo
dej caer, pero mam lo tom antes de que cayera al
piso. Ilse se fue a nuestra alcoba con pasos fuertes. Se
tir en la cama y comenz a llorar muy fuerte.
-Est loca! -dijo mam.
Fui a donde Ilse y me sent en el borde de la cama.-
Qu te dijo? -le pregunt suavemente.
Al principio no le pude entender nada porque sollozaba
mientras hablaba. Al fin entend. Pap le haba dicho
que l no se poda entrometer, y que deba ser buena
y obedecer a mam.
-Mam no es tan mala -le dije, pero no son
convincente.
Ilse se levant.
-Me ro de tus buenas intenciones. Aqu nada est
bien. Cualquier cosa es mejor que esto.
La semana siguiente fue insoportable. Mam tena a
Ilse como a un perro amarrado. Como un perro
encadenado destinado al trabajo de la casa. Tuvo que
lavar los platos, limpiar el polvo y ordenarlos armarios.
Tuvo que hacer cosas que jams se haban hecho en la
casa, como limpiar los cepillos delos zapatos, por
ejemplo. O coser ganchos de la ropa en sus
respectivos abrigos y chaquetas. Ilse se vea como un
gato furioso, pero lo haca todo sin protestar, y volva a
casa puntualmente diez minutos despus del colegio.
Slo que Ilse no iba al colegio.
En la maana del lunes, camino al colegio, me dijo:
-rika, seras tan amorosa de ir a decirle a Stiskal que
tengo angina?
Stiskal era la directora de curso de Ilse.
Yo no quera ir a donde Stiskal.
Ilse me explic que tena que encontrarse por encima
de todo con Amrei. Dijo que era importantsimo y
urgente y que era un secreto, y que slo poda ser por
la maana, porque por la tarde mam no la dejaba
salir.
A pesar de eso yo no quera ir a donde Stiskal.
- Bueno, pues entonces me ir de todas maneras.
Adis -grit, y se fue corriendo tras el autobs que
acababa de partir.
-Ilse, espera! -grit, pero no se detuvo. No se volvi ni
una sola vez.
Por supuesto que fui donde Stiskal antes de la primera
hora y le dije que mi hermana estaba enferma. No
quera meterla en problemas.
Aparentemente Ilse esperaba que yo hiciera eso,
porque cuando lleg a casa en la tarde, una hora
despus que yo, pregunt:
-Bueno, y qu dijo Stiskal?
-Que se recupere pronto -murmur.
Ilse no fue al colegio al da siguiente y al siguiente
tampoco. No fue en toda la semana.
-La angina dura ms de un da -me aclar.
Tambin dijo que se estaba divirtiendo mucho con
Amrei. Les sucedan cosas muy extraas, cada vez ms
extraordinarias. Una vez agarraron a un perro fugitivo.
Perteneca al dueo de un restaurante y se lo
devolvieron. El seor estaba tan contento que le regal
un corazn de oro en una cadena de oro. Ilse tena el
corazn debajo del suter para que mam no lo viera.
Toda la semana tuve un miedo terrible de que mam
notara algo, o de que Stiskal llamara a preguntar por la
salud de Ilse.
Incluso tuve pesadillas. So varias veces que me
llevaban al saln de los maestros y que me
preguntaban en dnde estaba Ilse, y que yo
tartamudeaba: E ... ella tie-ne an ... angina. Pero en
ese mismo momento entraba Ilse por la puerta riendo
y me sealaba diciendo: No le crean; ella miente.
El jueves por la tarde o que mam y Kurt peleaban en
su habitacin. Kurt deca que sa no era la forma como
mam deba tratar a Ilse. Opinaba que llegar tarde a
casa sin decir a dnde haba ido, no tena nada que ver
con lavar cepillos para zapatos.
Mam se puso furiosa y le grit a Kurt que l no tena
ninguna autoridad y que l era culpable de que Ilse se
hubiera vuelto as, pues nunca haba ocupado el papel
de padre
Ests loca? No me hagas rer. Papel de padre?
Adems, Ilse me mir desde el primer da como si
quisiera matarme!
-Eso no es cierto; son imaginaciones tuyas -grit
mam.
-Imaginar! Ja! -grit Kurt-. Yo no me he imaginado
nada. T no has querido darte cuenta de lo que no te
cabe en la cabeza!
-y luego mam empez a chillar y a llorar.
-Tengo que ser responsable de todo! Siempre yo! Yo
siempre tengo que estar all. Es demasiado para m!
Simplemente no lo aguanto! Todos me dicen que lo
hago mal! Pero nadie me ayuda!
Fui a nuestra alcoba y le cont a Ilse lo que haba odo.
-No me interesa -dijo.
-Por qu no? -le pregunt. Estaba decepcionada. Yo
pens que se iba a alegrar de que Kurt estuviera de su
lado. Luego Ilse empez a hablar hasta que me dio
dolor de odos, se me aceleraron los latidos y me dio
dolor de estmago de miedo y tambin de tristeza.
-No, no har eso. No lo har! -le dije.
Pero luego Ilse dijo que si yo no le ayudaba, se iba a
matar. Dijo que iba a saltar desde el puente del
Danubio, o desde la ventana, porque prefera morirse a
quedarse aqu.
Dur mucho tiempo convencindome para que yo le
diera mi palabra de honor de que le ayudara y de que
callara como una tumba.

En la tarde del viernes, Ilse y yo estbamos sentadas

en nuestra habitacin. Ella lea una historieta de
sterix y yo una del Pato Donald. Ella estaba tranquila,
pero a m las manos me temblaban tan fuertemente
que todos los patos de la historia se movan. No
hablamos. A las tres y media dijo:
-Bueno, manos a la obra!
Me fui en silencio hasta el depsito y tom la maleta
de cuadritos de la repisa. Si mam hubiera pasado
casualmente por all, le hubiera dicho que necesitaba la
maleta grande porque iba a llevar mis cosas viejas al
stano. Gracias a Dios mam no apareci. Estaba en
su habitacin resolviendo un crucigrama.
-Por qu no lo piensas? -pregunt.
Ilse sacudi la cabeza diciendo que no. Entonces,
como lo planeamos, saqu la caja grande con fichas de
lego de debajo de la caja y la llev a la habitacin de
Tatiana y Oliver.
-Se los regalo. Ya no lo necesito -dije.
Oliver y Tatiana gritaron de emocin. Voltearon la caja
y metieron las manos entre las nubes de fichas.
Con seguridad estaran ocupados durante las
siguientes dos horas.
Volv a la habitacin. La maleta estaba ms o menos
llena de vestidos y ropa interior. Lo intent de nuevo:
-Oye, Ilse...
Ella me interrumpi:
-Deja de molestar y trabaja.
Saqu de la maleta el cuaderno de ejercicios de
matemticas y fui a donde mam. Apartando el
crucigrama de su cara, dije:
-Mam: no entiendo esto. Por favor, explcame!
Mam no quera. Dijo que Kurt era mejor para
matemticas y que esperara hasta que l llegara.
Le dije que tena muchos deberes y que Kurt llegara
muy tarde para explicarme.
Mam suspir y abri el cuaderno.
-De qu se trata? -pregunt.
Yo le seal un ejercicio especialmente difcil. No difcil
para m, sino para mam, porque mam no entiende
absolutamente nada de conjuntos.
Le expliqu a mam los conjuntos desde el primero
hasta el ltimo ejercicio. Mam asenta. Luego me
explic los conjuntos desde el primero hasta el ltimo
ejercicio y yo asenta, aunque no dijo sino tonteras. A
pesar de eso el tiempo pasaba muy lentamente.
Ilse me haba pedido que entretuviera a mam durante
una hora. Slo haban transcurrido treinta minutos,
cuando mam dijo:
-Bueno, mi amor, ya que has entendido, djame
tranquila; quiero acabar mi crucigrama. Puso mi
cuaderno a un lado.
-Puedo ayudarte? -pregunt.
-No -murmur mam y escribi papagayo
perpendicularmente.
Resolver crucigramas entre dos es imposible.
A pesar de eso me qued sentada junto a ella. Se puso
nerviosa e impaciente.
-Qu pasa? -pregunt-: Qu quieres? Qu tienes?
Quieres decirme algo? Ha pasado algo?
Era mejor irse.
-No pasa nada, slo quera mirar -dije.
Entonces sal del dormitorio y cerr la puerta tras de
m.
Me detuve en el corredor. Oliver y Tatiana peleaban en
su habitacin:
-Nos lo regal a los dos! A los dos! -grit Oliver.
-No, a m! -grit Tatiana.
Tatiana es una nia realmente fastidiosa, y los nicos
que no se dan cuenta de eso son mam y Kurt.
Me alegr cuando o una palmada y luego un llanto
muy fuerte. Oliver le haba dado una bofetada a
Tatiana.
Infortunadamente mam tambin escuch el llanto y
cuando mam oye llorar a Tatiana viene tan rpido
como los bomberos. Aun si est en el bao. Incluso
deja los crucigramas. Con la revista en una mano y el
bolgrafo en la otra, grit:
-Qu te hizo? Por qu no la dejas en paz?
Oliver protest y mam grit:
-Me vuelven loca. Dejen de pelear, porque vaya dar
alaridos.
Entr en nuestra habitacin y cerr la puerta. Ilse se
apoyaba en la pared junto al armario. Tena el abrigo
rojo puesto y el gorro blanco. Estaba tan blanca como
el gorro. Tena el dedo ndice en la boca y se
mordisqueaba la piel. La maleta estaba junto a ella.
Quera llorar. Mir a Ilse y comprend lo que eso
significaba. Significaba despertarse y que ella no
estuviera. Acostarse sin ella, comer sin ella, hacer
tareas sin ella. Todo sin Ilse.
Quera decirle que se quedara porque la necesitaba;
porque estara muy sola, porque ella es la nica a la
que en realidad quiero, porque somos hermanas y
porque yo no sabra cmo vivir sin ella.
No le dije nada. No es culpa de ella que yo la quiera
ms de lo que ella me quiere a m.
Ilse se coma el dedo ndice mientras escuchaba las
voces del cuarto contiguo.
Mam dej de gritar. Primero se calm Oliver y luego
Tatiana se call. Entonces mam dijo:
-Si vuelvo a escuchar una palabra, me enfadar mucho
y le escribir a Pap Noel dicindole que slo les traiga
un par de medias de Navidad.
Cerr una puerta y luego otra, y se encerr de nuevo
en la habitacin con su crucigrama. Ilse suspir
aliviada, se sac el dedo de la boca y se acerc a la
ventana. Miraba a la calle a los lejos. Yo estaba junto a
ella.
-Amrei viene en taxi? -pregunt.
Ilse asinti:-Me escribirs?
Ilse asinti.
De repente dijo:
-Ya est aqu.
Dio la vuelta, agarr la maleta y desapareci. La puerta
de la casa se cerr suavemente. Ni siquiera dijo hasta
la vista.
Me qued parada junto a la ventana. No vi a ninguna
Amrei, ni ningn taxi. Al frente de nuestra casa slo
haba un BMW rojo.
Ilse sali de la casa sin mirar hacia atrs. Abri el
portamaletas del BMW y tir la maleta. Luego dio la
vuelta y se subi adelante, junto al conductor. Yo
pens: Bueno, no todos los taxis tienen aviso de
taxi.
El BMW rojo arranc y yo empec a llorar. Segu el
auto con la vista hasta que desapareci. Luego me fui
a la ventana y recog un par de cosas que Ilse haba
dejado tiradas. Un colorete, unas medias pantaln
rasgadas, un sostn roto, un pauelo y un botn. Las
tir al bote de basura debajo del escritorio de Ilse. Me
sent en mi escritorio, abr el cuaderno de
matemticas y comenc a hacer mis deberes. Tom un
lpiz. Si hubiera utilizado la estilogrfica, mis lgrimas
hubieran corrido toda la tinta. Me sent ms o menos
una hora entera y calcul que X=134597, algo que de
ninguna manera poda ser correcto. De repente se
abri la puerta. Como no haba odo pasos, me asust
tanto que hice una lnea que atraves toda la pgina.
Mam pregunt:
-Dnde est Ilse?
-Se fue a comprar un cuaderno -respond Y agregu
que no me haba fijado en el tiempo, y que seguro
volvera pronto.
Mam permaneci en el umbral de la puerta.
-Tena dinero?
Desde que Ilse haba tenido esa pelea con mam,
mam no le haba vuelto a dar dinero.
Yo respond que no saba.
Mam fue a la cocina.
Despus de media hora regres y dijo:
-Nadie necesita tanto tiempo para comprar un
cuaderno -yo no respond.
Mam me mir y pregunt:
-Estabas llorando?
Yo negu con la cabeza y dije algo sobre un resfriado
que me haba pegado Anni Meier, mi compaera de
pupitre. Estornud un poco.
Al rato Kurt regres del trabajo y mam le cont
acerca de Ilse y del cuaderno.
-Las tiendas ya estn cerradas -dijo Kurt.
-Cierto -asinti mam.
Kurt se sent en la habitacin y se prepar un Martini.
Luego le dijo a mam:
-No te enfades conmigo, pero no me sorprende. A los
catorce aos uno no se deja encerrar como un conejo
en una jaula -luego agreg-: Pero no te alteres.
Volver pronto. Y cuando vuelva, por favor, no hagas
la escena de la vez pasada.
A las ocho cenamos. Despus mam llev a Oliver y a
Tatiana a la cama y luego me empez a interrogar. Me
cost trabajo, pero sostuve que no saba nada. Me
daba lstima con mam. Not que ya no slo estaba
enfadada, sino que tena miedo.
A las diez me mandaron a la cama. Me acost boca
abajo, me tap con la manta y cont de mil para atrs
hasta que pude conciliar el sueo. No quera or nada,
ni estar despierta, ni ver, ni sentir, ni pensar. En
segundos me dorm.
Me levant muy temprano. Mam ya estaba en la
cocina. Ola a caf.
-Todava no ha llegado -dijo mam. Y luego pregunt-:
Sabes, por casualidad, dnde est la maleta de viaje
de Ilse?
-S, claro -dije y fui al depsito. Abr el cajn superior
del centro y revolv por ah, sorprendida de cun
hipcritamente me poda comportar. Haca
exactamente 23 horas haba tomado la maleta y se la
haba entrega- do a Ilse.
Mam estaba detrs de m:
-Ah no est -dijo.
Mir desconcertada:
-Tal vez en el cajn de documentos.
Abr el siguiente cajn.
-Ah tampoco est. He buscado por todas partes. No
est en ningn sitio!
-Entonces se la llev! -grit Kurt desde la habitacin.
-Se la llev, se la llev -murmur mam y mir hacia el
dormitorio-. Se la llev consigo! -grit, y corri hacia
la habitacin y volvi a gritar-: Se la llev! Sabes lo
que eso significa?
Kurt sali de la habitacin. Tena un pijama a rayas, el
cabello revuelto y se vea realmente preocupado.
-No chilles como un bho. No soy sordo -y continu-:
Que se haya llevado la maleta, no quiere decir nada.
Yo siempre llevo mi maletn conmigo y siempre regreso
obediente a casa.
Dijo es como si volver a casa fuera un gran sacrificio.
Luego dijo que muchos nios se iban de casa y
despus regresaban o los traan de vuelta. En el
peridico siempre hay una gran lista de informes
policacos sobre nios desaparecidos. Dijo que mam
deba guardar la calma.
-Se fue al extranjero! -grit mam-. A Turqua! A
Afganistn!
Yo estaba junto a Kurt, y o perfectamente que
murmur:
-Ganso histrico! Se dio cuenta de que yo lo haba
odo y me mir asustado. Trat de sonrerle.
-Cunto dinero tena? -pregunt.
-No lo s! -solloz mam.
-Bueno, cunto podra tener? -pregunt Kurt.
-Nada! -solloz mam-. Yo le dej de dar su mesada,
y el dinero que la ta Anni me dio para ella tampoco se
lo di.
-Ella tiene una cuenta de ahorros, no?
-La cuenta? -mam dej de llorar y mir fijamente a
Kurt.
Las cuentas de ahorro son sagradas para mam.
-No pudo haber... -susurr mam.
-Por qu no? -pregunt Kurt cnicamente.
Mam abri el ltimo cajn del armario. Sac la libreta
de ahorros de Ilse.
-No, no! -dijo aliviada-. Aqu est! Pero luego hoje la
libreta y se puso blanca. Sus manos temblaban.
-Qu pasa? -pregunt Kurt.
-Sac todo, hasta el ltimo centavo. Lo sac ayer -
balbuce mam.
-Todo? -dijo Kurt visiblemente asombrado.
-Por supuesto! -grit mam-. El dinero que durante
tantos aos recibi de sus abuelos y de sus tos y tas y
el dinero que le regalaba su padre de cumpleaos.
Mam empez a llorar de nuevo.
-Tambin estaba el dinero del bautizo!
-Del bautizo? -pregunt Kurt e hizo una cara como si
se le hubiera aparecido un fantasma.
Mam le explic que un par de tos y tas en vez de
darle regalos de bautizo le abrieron una cuenta y
consignaron el dinero all.
-Es su dinero -dijo Kurt.
-Disculpa -dijo mam-, pero ahora no tengo nimo
para hablar de eso. Voy a la estacin de polica.
Kurt le sugiri que fuera primero a casa de la vieja
Janda a ver si estaba all. (La vieja Janda es la
abuela). O que llamara a pap. Tal vez estaba con l.
Mam no quera.
-Eso es ridculo! -solloz-. Si hubiera ido a donde la
abuela, no hubiera sacado todo el dinero. Y si hubiera
ido a donde mi ex marido, l ya me hubiera llamado
hace tiempo. Crees que l la quiere a su lado? -mam
se son y se limpi el maquillaje de los ojos con el
pauelo-. A l le basta con ver a su hija tres horas
cada dos semanas. Estar feliz de que se haya ido; a
l...
-Deja de decir tonteras -orden Kurt.
-No son tonteras -replic mam, y sigui limpindose
los ojos. Pero luego mir a Kurt y not que negaba con
la cabeza y al mismo tiempo me miraba.
Tal vez le quiso decir que no se debe hablar mal de los
padres enfrente de los hijos.
Me sent al borde de la ventana y mir al patio.
Mam comprendi lo que Kurt quera decir y balbuce:
-No, no quise decir eso; por supuesto que l quiere a
sus hijas. Me refera a que l ahora tiene otros hijos.
Esas conversaciones me desesperan. Nadie me tiene
que decir quin me quiere. De todas maneras no les
creo.
Y alguna vez, cuando tenga el valor, me informar de
quin soy realmente. Pero todava no tengo el valor.
Por eso segu mirando al patio y dije:
-La vieja Mara est sacudiendo los trapos de polvo.
En realidad el patio estaba vaco, no haba ninguna
Mara, pero mam suspir aliviada. Kurt suspir
tambin, pero no aliviado.
ltimamente suspiran demasiado.

Haban pasado varias horas. Yo debiera haberme

baado y vestido para irme al colegio, pero me qued
al borde de la ventana y pens: Ilse y Amrei ya deben
estar llegando a Londres. Mam puede ir tranquila a la
polica.
Tambin pens que los conocimientos de ingls de Ilse
no bastaran para llevrsela bien con los nios
pequeos que iba a cuidar y que tambin servira de
empleada de servicio. Amrei tampoco.
Kurt quera desayunar. Mama dijo que no tena tiempo
para hacer desayuno y que fuera de eso estaba tan
mal del estmago que no podra ni siquiera hacer
huevos revueltos.
Pens que yo no me enfermara por pensar en huevos
revueltos, todo lo contrario, y que poda hacerle unos a
Kurt con mucho gusto, slo que llegara tarde al
colegio.
-Tienes algo importante hoy? -pregunto mam.
Ment diciendo que tena dos horas de dibujo y dos
horas de deporte.
-Si es as, entonces qudate en casa cuidando a los
nios hasta que yo regrese. Muy pronto despertarn.
Fui a la cocina. Kurt fue al cuarto de bao y mam a la
polica.
Mam tard bastante tiempo. Cuando regres estaba
llorando. Tena la nariz roja y los ojos hinchados. Se
dej caer en un asiento de la cocina, puso el brazo
sobre la mesa de la cocina y empez a llorar.
Kurt se puso plido y subi la ceja derecha. Siempre
que est nervioso levanta la ceja derecha.
-Qu ocurri? -grit.
Mam sigui llorando. Kurt la zarande por los
hombros.
Oliver miraba horrorizado desde la esquina de la cocina
y Tatiana, que jalaba de la falda de mam, comenz a
llorar ms fuerte que ella.
-Di de una vez por todas qu ocurre! -grit Kurt y
mam dej de sollozar. Levant la cabeza, meti la
nariz en el pauelo y se son-. Fue tan terrible!
A Kurt le volvieron lentamente los colores a la cara. Su
ceja derecha dej de levantarse.
-Pens que haba ocurrido algo.
-No tienes ni la menor idea de cmo es la polica -dijo
mam, que ya casi tena una voz normal-.Lo que me
preguntaron! Que si sala de noche a menudo, que si
tena novio, que si estaba embarazada!
-Tienen que preguntarlo, no? -respondi Kurt.
-Y que si consuma drogas!
-Ya debe de andar en sas! -dijo Kurt.
-Y la gente que haba all! Qu gente! Ola terrible!
Hombres viejos, un muchacho descarriado, dos
mujeres ordinarias con el pelo pintado!
-Tal vez eran madres que buscaban a sus hijas! -dijo
Kurt muy sarcstico.
Mam dijo:
-Ahrrate tus comentarios sociales para el peridico.
All nadie huele como la gente de la calle.
-Y qu ms? -pregunt Kurt-. Fuera de que las
circunstancias fueran horribles, las preguntas terribles
y la gente apestosa, qu pas?
-Nada ms -mam solloz de nuevo-. Firm la
denuncia de desaparicin. Dijeron que la encontraran,
pero que si estaba en el extranjero sera ms difcil.
Durante todo el tiempo que Kurt y mam hablaron,
Tatiana jal la falda de mam y llor, y Oliver estuvo
parado mirando asombrado.
-rika, ocpate de los nios, por favor, dales leche
achocolatada -dijo mam.
Yo le dije que ya les haba dado leche y pan con
mantequilla e intent arrancar a Tatiana de las faldas
de mam, pero Tatiana no quiso.
-Me quedo con mam -chill.
Mam la alz y la puso sobre sus piernas.
-Cuntame un cuento! -pidi Tatiana.
-Cario! Yo? -balbuce mam, pero luego empez a
contarle una historia. Tatiana siempre consigue lo que
quiere. Mam estaba confundida. Empez con
Caperucita Roja y acab con los Siete manitas, pero
Tatiana no se fij en eso. Se call, se recost en el
pecho de mam y se chup el pulgar.
Kurt tom su caf rpidamente y se despidi. Tena
prisa. Deba ir al peridico.
Fui con Oliver a su cuarto y jugu con l.

Desde entonces ha pasado una semana y un da, y

cada da que pasa mam se pone ms apesadumbrada
y triste.
Kurt va a la polica todos los das, pero an no saben
nada de Ilse.
Pap tambin estuvo con nosotros. Era la primera vez
que estaba en casa. Arm una gran discusin, afirm
que mam no le haba puesto suficiente cuidado y
atencin a Ilse. A m me pregunt qu haba hecho Ilse
recientemente y con quin sala, o qu amigas tena.
Pregunt como un mal detective.
La Trabajadora Social de la polica tambin vino a casa
y me indag. Pero fue menos amistosa y no se esforz
tanto como pap.
Le dije a mam que no quera ver ms a pap. Mam
me dijo que, a pesar de eso, deba visitarlo cada dos
sbados porque as lo haba determinado el juez, y si
no lo haca entonces pap se quejara.
-De qu se quejar? De quin se quejar? -pregunt.
-Se quejar de las visitas -me explic Kurt. Y luego me
consol. Dijo que en dos aos podra ir adonde el juez
de menores y decir que no le encontraba valor a las
visitas con pap.
En el colegio hay todava gran revuelo por la
desaparicin de Ilse. Todos los maestros y los alumnos
de su clase y los de mi clase preguntan si ya la hemos
encontrado. Heidi fue la nica que no pregunt. Eso
me asombr, pues era la amiga de Ilse. Siempre
estaban juntas en el recreo y paseaban por el corredor.
Tambin eran compaeras de pupitre.
Todo esto fue incmodo para m y slo tuvo una cosa
buena: Stiskal se olvid de que yo haba dicho que Ilse
estaba enferma. Por lo menos no coment nada sobre
el asunto.
Todos los das despus de clases voy al correo y
pregunto si hay carta para rika Janda. Ilse me
prometi que me escribira una tarjeta postal apenas
estuviera en Londres con la familia y los dos nios.
Pero hasta ahora no ha habido carta para m, y la que
atiende all me mira siempre muy extraada cuando
vaya preguntar.
La casa est muy triste sin Ilse. Sobre todo desde
cuando la Trabajadora Social se mud a nuestra casa.
La Trabajadora Social es la abuela, la madre de Kurt.
Es Trabajadora Social pensionada. Vino con una maleta
enorme. Se obstin en dormir en la habitacin, en el
sof, para apoyar a mam en los tiempos difciles.
No le pregunt a mam si estaba de acuerdo, pero yo
no creo que le guste que ella est en casa.
Hasta Kurt se desespera con ella. Se ve como vieja
yegua gris que cabalga por la casa controlando todo a
su alrededor. Todas las tardes me manda por lo menos
cuatro veces a comprar algo. Primero debo comprar
leche, luego pan, luego sal, luego carne.
-No podra decrmelo todo de una vez para que no
tenga que andar siempre corriendo? -le dije ayer
amablemente.
Pero la Trabajadora Social le pareci una frescura de
mi parte.
-La nia tiene unos modales! -se indign.
Fuera de eso debo lavar los platos y secarlos y ahora
hay mucha ms loza que antes.
La Trabajadora Social necesita el doble de loza que
una persona normal.
Sobre todo necesita platos para las tazas y siete
cuchillos y tenedores diferentes.
Ayer tuve que comprar una jarra para el agua, y ahora
siempre la tenemos en la mitad de la mesa cuando
comemos.
-En la mesa debe haber una jarra para el agua -le
explic a mam.
Hoy est ofendida porque nadie toma agua durante las
comidas, y todo el da ha renegado de las bebidas
gaseosas. Ella dice, por ejemplo: un cientfico hizo un
experimento. Puso una aguja de acero en Coca Cola y,
una semana despus, la aguja se deshizo totalmente.
Qu tonteras! pens yo.
Desgraciadamente pens en voz alta y se ofendi de
nuevo.
Ahora acabo de discutir con ella.
-rika: en la puerta de la casa, junto al timbre, hay
huellas dactilares negras -me dijo.
Yo asent: En la puerta de la casa, junto al timbre,
hay huellas dactilares negras.
-Bueno, pues ve ya -grit.
-A dnde? -pregunt. Realmente no saba a qu se
refera.
-Inaudito! Inaudito! -se refreg la nariz, como si
tuviera un fuerte resfriado.
-Qu es inaudito? -pregunt.
Entonces me puso un trapo en una mano y en otra una
botella de amonaco y me dijo:
-Ve a limpiar la puerta, rpido!
Yo no quera, y mam me mir amenazante, pero no
fui.
-Yo lo hago -dijo mam y me quit el trapo y la botella.
-Lotte, yo se lo ped a tu hija, no a ti! -grit y
entonces mam me entreg de nuevo el trapo y la
botella. Yo apret los dientes y me dirig hacia la
puerta. No es que sea perezosa, pero mam siempre
ha dicho que no tiene sentido limpiar la puerta, porque
una hora despus vuelve a estar sucia. Yo no entenda
por qu mam no se atreva a decrselo a la
Trabajadora Social.
O su voz desde la cocina.
-Lo que pas con Ilse debe ser una enseanza para ti;
mira hasta dnde se puede llegar por no ensear a los
nios a obedecer.
Apenas acababa de limpiar la puerta, lleg Tatiana.
Estaba comiendo un pan con mantequilla y mermelada
de fresa y tena los dedos llenos de mermelada. Me
mir y se limpi una mano en la puerta. Yo le dije que
dejara de hacer eso pero no lo hizo.
-Desaparece bestia! -le dije y la quit de la puerta.
Empez a gritar y me mordi en la mano. Yo le di una
bofetada muy suavecita. Grit fuertemente. La
Trabajadora Social lleg galopando y gimi:
-Tatiana, cario, qu pasa? -la alz, la abraz
suavemente y murmur:
-Tesorito, ya pas, ya ests bien.
Me mir por encima de la cara de Tatiana.
Me miraba como si fuera la criatura ms despreciable
del mundo.
Mi nico consuelo fue que Tatiana unt un rizo de la
Trabajadora Social con los dedos llenos de mermelada,
y cuando sta se dio cuenta, la dej en el piso. Tatiana
empez a llorar.
En ese mismo momento Oliver empez a gritar con
desespero. Se haba cortado el dedo meique con unas
tijeras.
-A quin se le ocurre darle a un nio tan pequeo
unas tijeras? -dijo la Trabajadora Social, sin saber si
consolar a Oliver o lavarse el cabello.
No s por qu, pero de pronto mam comenz a llorar.
Sollozaba y deca que no quera vivir ms, que no
resista los gritos y que sus nervios estaban totalmente
destrozados.
No estaba claro si mam no resista los gritos de la
Trabajadora Social o los gritos de Oliver, o si se refera
a Tatiana.
Tal vez se refera a los gritos de los tres, pero la
Trabajadora Social se sinti aludida y dijo que todos
ramos unos desagradecidos y que no aprecibamos
que ella hubiera dejado a su pobre marido solo en
casa, para venir a limpiar mugre y a cuidar nios.
Aadi que se ira inmediatamente.
Yo esper toda la tarde a que la Trabajadora Social se
fuera, pero se qued en su habitacin. Su maleta de
viaje estaba sobre la mesa, como signo de que estaba
lista para irse.
Esper en la habitacin hasta que Kurt lleg del
trabajo. Entonces comenz a quejarse. Empac su
reloj despertador, los enormes interiores y el pijama
rosado, murmurando:
-Aqu ni me quieren, ni me necesitan. Me voy!
-Lotte no tiene nada en tu contra. Eso te lo inventaste
t -aunque son poco convincente, fue suficiente para
hacerla cambiar de idea.
Desempac el despertador, los interiores y el pijama;
luego perdon a mam. A Kurt le dijo que slo estaba
interesada en permanecer en casa para que sus nietos
llegaran a ser alguien. Con seguridad no se refera a
m.
Si la Trabajadora Social se queda ms tiempo en casa,
yo tambin me ir. Desgraciadamente no s a dnde.
Si por lo menos hubiera en el correo una carta para
m!
Ilse tiene que saber que espero una carta suya. La
seorita de los correos dijo que una carta de Londres
tarda por lo menos dos das, mximo tres, y que las
cartas casi nunca se pierden. Si tan slo supiera la
direccin de la anciana ta de Amrei por medio de
quien Ilse consigui el trabajo de niera... Entonces
podra escribirle y ella podra enviarle la carta a Ilse.
Ojal que maana haya una carta para m en el correo.

Estoy mal. De la cabeza, del estmago, de todas
partes. Estoy tan mal que se me nota. Mam dice que
tengo la cara verde. Dice que me dar sarampin,
porque de pequea no lo tuve. Con seguridad no tengo
sarampin ni ninguna enfermedad. Me enferm en la
mitad de la calle.
Iba del colegio a la casa, cuando de pronto vi a una
nia enorme, pelirroja y tan delgada como un palillo.
La chica tena una chaqueta de cuero azul. Una
chaqueta as, un pelo as, son bastante particulares. Mi
corazn empez a palpitar.
Di tres pasos grandes y segu a la chica. Mi corazn
palpitaba a toda velocidad. Era Amrei.
-Qu pas? -pregunt- Dnde est Ilse? Te
devolviste sola?
Pregunt muchas otras cosas, pero Amrei no me
entendi. Me mir extraada.
-Desde cundo tartamudeas as? -pregunt, y se
agach hacia m para escucharme mejor. Arnrei mide
ms de 1,80 metros.
Llevaba una maleta roja de la que salan una regla y la
punta de una escuadra.
-Quiero saber dnde est Ilse -dije tan fuerte como
pude.
No son muy fuerte porque tena un nudo en la
garganta.
Amrei me mir como si fuera una loca.
-Por qu ests aqu? -pregunt y sent que el nudo en
la garganta se haca cada vez ms grande.
-Pues porque voy a una clase -dijo Amrei
impresionada. Y luego dijo que saludara a Ilse de su
parte y que la llamara prximamente. Dijo que era una
lstima que tuviera tan poco tiempo. Asista a una
escuela de baile, le iba mal en matemticas y en latn y
tomaba clases adicionales con un tipo medio loco, pero
muy interesante, que no poda significar nada para
ella, porque iba a tener un hijo. No l, sino su novia.
Entonces me sent mal. Amrei se despidi y corri al
paradero porque en e1 cruce ya vena el autobs.
Me qued mirndola y me sent aun peor.

No quera ir a casa, aunque ya estaba en la esquina.

Fui a la tienda, tom un carrito y lo conduje a lo largo
de los estantes. Lo hice muy despacio.
Puse en el carrito un paquete de goma de mascar y
pens:
Me minti. Arnrei est aqu y no se fue de la casa. Me
minti. Amrei va al colegio y tambin toma clases
adicionales. Me minti. Amrei ni siquiera sabe que Ilse
se fue!
A las doce y media cerraban la tienda y por eso la
cajera dijo que me tena que ir. Pagu la goma de
mascar y me fui a casa.
Mam fue a verme a la habitacin. Me pregunt si
necesitaba algo. No necesitaba nada. Por lo menos
nada que mam me pudiera dar. Estaba acostada y no
entenda por qu Ilse me haba mentido.
Y tampoco entiendo por qu fui tan tonta de creerle
todo! Fui realmente tonta! Adems haba dicho algo
sobre conseguir empleo y esas cosas, y s que para
una chica joven no es tan fcil viajar y conseguir
empleo, aunque sea cuidando nios. Si no se fue con
Amrei, Ilse no est en Londres y tampoco trabaja
cuidando nios.
Ahora s tan poco como mam y los dems acerca del
paradero de Ilse.

Uno no puede pasarse das enteros en la cama y estar

enfermo cuando no se tiene sarampin, ni fiebre, ni
nada. Me levant y mam dijo que me vea mejor. La
Trabajadora Social dijo que nunca estuve mal, y Kurt
me dijo que si me senta triste poda quedarme en
cama y que no importaba lo que esas viejas dijeran.
Realmente dijo viejas. ltimamente Kurt ha sido
muy amigable conmigo. Nunca ha sido mala persona,
pero ahora me habla ms. Me pregunta y me cuenta
cosas. Ayer se sent en mi cama y me dijo:
-La vieja se fue a la pensin muy temprano.
Debiera ser Trabajadora Social durante veinte aos
ms, as tendra algo que hacer! Ahora nos confunde a
todos con sus servicios de oficina!
Creo que lo dijo para que me riera, y me re y l se
alegr. Creo que se esfuerza por reemplazar a pap.
Me vest y dije que deba irme, porque tena un ensayo
para el concierto de Navidad.
-Tan pronto? -pregunt mam-. Todava falta para
Navidad.
Tena lgrimas en los ojos. Tal vez piensa que va a ser
Navidad y que Ilse no ha aparecido todava.
Yo dije:
-S. Como todos cantamos mal, el maestro de msica
teme que la presentacin sea un desastre.
Eso era verdad. Slo que yo no canto en el coro. Es un
coro voluntario y nunca me ofrezco a las cosas
voluntarias. Tena que irme porque tena que hablar
con alguien a quien pudiera decirle la verdad. Fuera de
eso, hace tiempo que no iba donde la abuela.
Dije que la prueba de coro durara bastante, y que tal
vez llegara tarde para la cena. Mama asinti, pero la
Trabajadora Social volvi a resoplar.
-Y eso qu quiere decir?
Si el ensayo tarda demasiado les dices que te vas
porque tu abuela te espera puntual a cenar.
-Vete ya, que se te hace tarde! -dijo mam.
Me fui a pie donde la abuela porque no tena dinero
para el autobs. Casi siempre ando sin dinero.
Si uno se apresura, slo se necesita una media hora
para llegar a donde la abuela.
Cuando voy a casa de la abuela, me pregunto por qu
no voy ms seguido. Claro que la casa de la abuela es
demasiado lejos. Es como si viviera en otra ciudad. Y
de alguna manera es en otra ciudad.
La abuela no estaba en casa. Detrs de la puerta se
oa murmurar al abuelo. l habla mucho consigo
mismo. Golpe fuerte a la puerta, pues la abuela no
tiene timbre y el abuelo es bastante sordo. Fuera de
eso alguien martillaba en el primer piso y mis golpes se
confundan con el martilleo.
Me sent en el borde de la ventana del corredor y mir
al patio. Antes jugaba all. Me agarraba del marco de la
ventana y me imaginaba que era una artista de circo.
Y, detrs de la caja de carbn del seor Guentesdorfer,
Edi y yo jugbamos al doctor.
Pensbamos que all nadie poda vernos, pero la
anciana Berger del primer piso nos vio desde la
ventana del bao y form un escndalo porque
estbamos desnudos. Edi recibi un par de bofetadas
de su madre. La abuela no me ri. Dijo que eso lo
hacan todos los nios y que ella tambin lo haba
hecho.
Ilse jugaba en el patio a que era una princesa. Se
pona una cortina vieja sobre la cabeza que le colgaba
hasta el suelo como una cola. Yo le llevaba la cola.
Desgraciadamente all no haba prncipe para Ilse. Edi
era muy pequeo y a Anton no lo invitbamos a jugar,
pues siempre nos pellizcaba el trasero. Le tenamos
miedo.
Decid buscar a la abuela. La abuela nunca va muy
lejos y por las maanas siempre va al mercado. Fui a
la lechera. All no estaba. La lechera me dijo que era
una pena que Ilse y yo ya no viviramos en los
alrededores. Siempre nos quiso mucho.
Fui por la callejuela hacia abajo a donde el carnicero y
pens cmo sera todo si viviramos todava con la
abuela. No me lo pude imaginar.
La abuela sala de la carnicera en ese mismo instante.
Se alegr de verme. Cuando la abuela se alegra se le
nota. Su cara grande y redonda se ilumina.
-No te abri el abuelo? -pregunt, y luego me cont,
de camino a casa, que el abuelo oa cada vez menos.
Sin embargo, desde haca tres das ya no hablaba
cosas extraas, sino muy razonables.
Yo le pregunt a la abuela.
-Sabes que Ilse se march? -la abuela asinti-.
Pap estuvo aqu? -la abuela neg con la cabeza.
-La ltima vez que estuvo fue en Pascua. No volvi
desde que le dije a su mujer que deba procurar
cocinarles a los nios cosas nutritivas en lugar de
darles siempre enlatados.
-Quin te dijo que Ilse se fue? -pregunt y tuve un
terrible remordimiento de conciencia, porque haca ya
rato que no iba a visitarla y adems no le haba
contado nada.
-El esposo de tu madre estuvo aqu -dijo la abuela.
-Kurt?
-S, Kurt. Es un buen hombre. Y tambin me prometi
avisarme apenas Ilse regresara. La abuela murmur
algo que no entend, algo as como lamentos, penas y
preocupaciones.
Me fui junto a la abuela. Estaba feliz de estar con ella.
Con la abuela todo es ms fcil. Ahora estaba casi
segura de que Ilse vendra pronto.
-Cmo le estar yendo? Qu estar haciendo?-
murmur la abuela-. Dinero tiene; suficiente dinero,
pero todava es una nia, una pequea tonta. Ojal le
est yendo bien -la abuela abri la puerta del
apartamento.
La abuela era la nica que se preguntaba si a Ilse le
ira bien. La nica que deseaba que le fuera bien.
El abuelo estaba en la cocina y reparaba el enchufe de
la lmpara de la mesa de noche. Me reconoci y la
abuela se alegr de que me reconociera. El abuelo
tambin saba que Ilse se haba marchado, pero no le
importaba mucho. Hablaba constantemente de los
cables del enchufe que estaban quemados.
La abuela y yo nos fuimos al cuarto y le cont todo lo
que saba. Me escuch con atencin, asintiendo.
-Me minti y no entiendo por qu -dije.
-Pero rika, ella miente todo el tiempo. Acaso no lo
sabas? -dijo.
Mov la cabeza negativamente. Estaba desconcertada.
No era slo porque Ilse siempre mintiera y yo no lo
supiera, sino por la forma como la abuela lo deca,
como si mentir fuera algo totalmente normal.
-No me mires as -dijo la abuela-. No es tan terrible.
Unos tartamudean, otros tienen un bulto en el pie y
otros mienten -ri pensativa.
-Qu mentiras deca? -pregunt.
La abuela pens y dijo:
-En el colegio le dijo a la maestra que viva en una
casa con diez habitaciones y que su padre tena una
heladera. A m me dijo una vez que tena una maestra
nueva, muy joven y bonita y querida, cuando en
realidad tena la misma Y a la seora Berger le cont
que su madre se haba casado con un director de circo!
-la abuela ri-. Un director de circo! La vieja tonta se
lo crey. Y tambin deca que en el colegio tena un
novio. Un rubio grande que era el mejor de la clase,
que se llamaba Rainer y que tena un auto elctrico.
Invtalo a jugar, le deca. Pero ella responda, No,
no puede ser, porque vive muy lejos y lo llevan en
auto al colegio.
La abuela dej de rer y me mir con tristeza.
-Reiner nunca existi. En toda la clase no haba un solo
Reiner. Tampoco un rubio grande al que llevaran en
auto. Y el mejor de la clase era un gordo que siempre
pellizcaba a Ilse.
-Yo no me acuerdo de eso -dije.
-Estabas muy pequea.
-Le dijiste que estaba mintiendo? Le preguntaste por
qu menta?
La abuela neg con la cabeza.-Oye -dijo-, a nadie le
gusta que le digan que miente. Y por qu menta, eso
no necesitaba preguntarlo. Ella menta, porque... -la
abuela se toc la nariz con el pulgar y el dedo de la
mitad, y se rasc la nariz con el dedo ndice. Ella
siempre hace eso cuando est pensativa-. Bueno, ella
no menta del todo, simplemente deca cmo le
gustara que fueran las cosas. La abuela dej de
tocarse la nariz. Tena la cara roja.
-No me crees? -me pregunt.
Yo le crea a la abuela. Pero mam no era tan
bondadosa como la abuela y se hubiera tenido que dar
cuenta cuando Ilse menta.
Y mam jams lo hubiera tomado tan tranquilamente.
A mam no le gustan las mentiras. Y yo deb haberme
dado cuenta! Se lo dije a la abuela.
La abuela se rasc la nariz de nuevo. Entonces dijo:-T
nunca te diste cuenta. Siempre le creste todo a tu
hermana. Siempre quisiste creerle todo. Siempre la
quisiste demasiado.
Yo interrump a la abuela. No quera que dijera eso.
Fuera de eso yo no creo que alguien pueda querer
demasiado.
-Pero... y mam... ! -grit.
-Tu madre.... -la abuela vacil-. Bueno, mejor no
hablar... pero...
-Pero qu?
-Para darse cuenta de que alguien est mintiendo -dijo
la abuela-, hay que interesarse por lo que esa persona
dice. Mira, si yo no hubiera preguntado en el colegio,
no me hubiera enterado de que Ilse no tena una
maestra joven, bonita, querida, sino una maestra vieja
y fea. Y si no me hubiera dado curiosidad por saber de
Reiner, nunca me hubiera enterado de que no exista.
-Pero lo del director de circo -dije-, eso s tuvo que
haberlo sabido mam.
La abuela mova la cabeza de un lado a otro.
-Algo as slo se dice cuando uno est muy pequeo.
Cuando uno crece y se vuelve ms inteligente,
entonces las historias que se inventa son ms
inteligentes!
La abuela volvi a rascarse la nariz.
-De todas formas -dijo-, hay que preocuparse e
interesarse por una persona para darse cuenta de que
miente.
La abuela quera decir con esto que mam no se
interesaba por Ilse. Yo tena ganas de defender a
mam, pero no se me ocurri nada, absolutamente
nada.
-Si hubiera seguido viviendo con nosotros -murmur la
abuela-, nunca se hubiera ido. Nunca! y si se hubiera
ido, entonces yo sabra dnde ir a buscarla.

Yo no saba dnde buscar a Ilse, pero decid buscarla.
Ya se me haba ocurrido una idea de dnde empezar.
Heidi no haba venido a verme ni me haba preguntado
por Ilse. Esa noche (entre dos sueos horribles) se me
ocurri que Heidi no me preguntaba nada porque saba
algo ms de lo que yo saba.
Al da siguiente en el recreo le dije:
-Tengo que hablar contigo.
-Ahora no tengo tiempo -murmur y se fue al gimnasio
corriendo.
Al da siguiente se me iba a escapar, pero decid
esperarla al frente de la puerta del colegio para luego
preguntarle hasta que me respondiera.
Esper a Heidi al frente de la puerta. Sali un poco
tarde. Yo pens: No vaya hablar mucho. Si hablo
demasiado me va a mirar como si yo fuera una tonta,
como Amrei.
-Heidi. sabes dnde est Ilse? -le pregunt.
Me dijo entre sorprendida e indignada:
-Por qu me preguntas eso? Por qu habra de
saberlo?
-Porque eres su amiga y siempre ests con ella.
Ella me interrumpi:
-Cmo que siempre? Slo hablamos de vez en
cuando, no ms...
Heidi primero me trat como a un beb, pero luego se
volvi razonable y me dijo que nunca perdonara a Ilse
por no haberle contado su plan de fuga. Lo nico que
saba, (lo dijo susurrando) era que Ilse haba tenido
amoros con Herbert Plank.
Herbert Plank estaba en dcimo. Dijo que a Herbert
Plank y a Ilse los una un gran cario.
-Herbert tambin se fue? -pregunt.
-No, est aqu -dijo Heidi-. Lo vi hace un rato en el
saln de fsica. Dijo que el amor entre Herbert e Ilse
era un estricto secreto, y que se supona que ella no
saba nada. Dijo que ella nunca haba hablado con
Herbert.
-Para los de dcimo uno es aire a menos que luzcas
como tu hermana.
Yo no luzco tan bien como Heidi, y tal vez, para
Herbert Plank sea menos que aire; sin embargo, decid
hablar con l.
Le dije a mam que iba a estudiar con Annie Meier
para el examen de historia y que iba a ir a su casa.
Mam estaba en cama. El mdico le recet pastillas
para dormir y aun as, no poda conciliar el sueo.
Herbert Plank vive en la misma calle que nosotros.
Busqu su direccin en el directorio telefnico. En el
primer piso de la casa haba una gran placa sobre la
puerta principal: DR. REIMUND PLANK. NOTARIO.
Casi iba a timbrar, cuando le un aviso junto a la placa
que deca:
CASA UN PISO MS ARRIBA.
Sub un piso. No tuve que hacer mucho esfuerzo.
Toqu el timbre junto a la puerta y casi en el mismo
momento se abri la puerta.
Un nio casi tan grande como Oliver estaba frente a
m.
-Quiero hablar con tu hermano -dije.
-Con cul de todos?
-Con Herbert.
-Aqu hay alguien que quiere hablar con Herbert! -
grit el pequeo.
Di dos pasos hacia el corredor, aunque hubiera
preferido dar mil pasos hacia afuera y huir. Luego
pens que me hundira en la tierra y que ira a dar a la
notara.
Despus se abrieron las puertas. Primero sali una
seora con un delantal azul, luego una mujer con rizos
rubios y con un gran busto y luego una mujer mayor
con canas, una mujer muy delgada que ya haba visto
en el colegio. Otra persona sali al corredor. El
pequeo grit de nuevo:
-Ella quiere hablar con Herbert!
Estaba en la mitad del corredor; los otros estaban
recostados en las puertas y me miraban fijamente.
Son una llave de agua y otra puerta se abri. Herbert
Plank pregunt:
-Quin quiere hablar conmigo?
Yo no tengo voz de ratn, pero dije:
-Yo, por favor -y habl como el hijo ms pequeo de
un ratn.
Herbert Plank mide por lo menos 1,90 metros y en una
pelcula podra hacer perfectamente el papel del ms
apuesto de la ciudad. Tena jeans y una camiseta
negra con un guila dorada estampada. Tena cejas
largas y delgadas. Yo mir las cejas con atencin.
-Bueno, qu quieres? -pregunt Herbert mientras
todos los mirones contenan la respiracin.
-Quiero hablar a solas contigo -a pesar de haberme
aclarado la garganta unas tres veces, volv a hablar
corno el hijo del ratn.
-Bueno, sigue -dijo y seal una puerta.
Fui hacia la puerta y vino detrs de m. Cerr la puerta
de su alcoba detrs de nosotros, me ofreci su
mecedora para que me sentara y se sent en su cama,
al frente mo.
-Es por mi hermana -comenc.
Permaneci callado.
-Quisiera saber si tienes idea de... -no saba cmo
seguir.
-Quin es tu hermana? -pregunt Herbert.
-Ilse.
-Cul Ilse?
-Ilse Janda...
-Lo siento mucho -se vea corno si en realidad lo
sintiera-. No conozco a ninguna Ilse.
-De verdad?
-Cmo es ella?
-Muy linda. Tiene cabello largo, ojos oscuros, es muy
delgada y su cabello es castao oscuro -no es fcil
describir a alguien.
La puerta se abri de repente. Un muchacho ms
grande entr.
-Herbert, t la conoces; est en octavo. iEs
espectacular! Empez a pestaear y a mover las
caderas. Desfil por toda la habitacin movindose
como un pjaro. Con toda seguridad Ilse no lo haca
as.
Herbert Plank ri de repente y grit:
-Ah, s, la del busto de azcar.
-Exacto -dijo el chico.
-Qu pasa con ella? -ahora Herbert Plank se vea
bastante interesado. Qu debera saber de ella?
ste es un director de circo, pens. La abuela tena
razn.
Me quera ir, pero no me dejaron. Me preguntaron de
todo. Entonces les cont lo que haba dicho Heidi.
-Lamentable -dijo Herbert-. No tena ni idea de eso,
pero cuando tu hermana aparezca, dile que me avise.
Estoy disponible -el hermano de Herbert me acompa
hasta la puerta. El otro hermano y el pequeo todava
estaban en el corredor chismoseando. Una puerta
estaba entreabierta. Creo que la rubia miraba por ah.
En la entrada principal el hermano de Herbert torn
una chaqueta de piel de conejo del ropero y se la
puso.
-Yo te acompao.
Y luego empez a hablar.
-Oye, mi hermano no sabe mucho sobre chicas.
Yo asent.
-l no conoce a tu hermana suficientemente bien.
Yo asent de nuevo.
-Pero en nuestra clase, en sptimo, hay un tipo
bastante raro. Un tipo de pelo muy delgado, casi
blanco. Es muy alto. Seguramente lo has visto. Tiene
una bicicleta con una cola de zorro pegada a la silla.
Yo vea al tipo todas las maanas, pero no entenda
por qu el hermano de Herbert me contaba eso.
-Bueno, el tipo se llama Wolfgang Joachim, pero le
decimos: Manchado porque tiene pecas. Se interesa
mucho en las chicas, pero slo en las que son mayores
que l y en las que jams puede conseguir.
Yo suspir y asent.
-Desde las vacaciones de verano est detrs de tu
hermana como un lobo.
El Manchado con Ilse! Era ridculo! A sos no los
miraba mi hermana. Una hormiga aplastada en la
mitad del camino o que el Manchado pasara en
bicicleta, era lo mismo para Ilse.
-Ilse -dije-, no tiene nada con el Manchado, con toda
seguridad.
-Por supuesto que no -el hermano se ri tiernamente-,
pero por lo mismo que no tiene nada con ella...
-A qu te refieres? -la cosa era complicada para m.
-l es como su sombra. Como la quiere y no la puede
tener, se ha convertido en...
Ahora entenda ...
-En vez de estar con ella, estaba detrs de ella?
-Exacto, cario. l saba cundo tena clase de piano,
cuando se resfriaba, qu escaparates le gustaba ver,
todo! Y dnde se encuentra o con quin est, eso lo
debe saber, te lo aseguro!
-l les cont que ella se vea con alguien?
-No -el hermano neg con la cabeza-. l no se va a
poner a contarnos que su amada yace en brazos de
otro. Eso no lo hace nadie. Pero a pesar de eso debe
saber si ella se vea con alguien!
-Y qu debo hacer?
-Pues ir a preguntarle, pero con cuidado.
-No me atrevo -murmur.
El hermano estaba indignado. Afirm que yo era un
pato tullido que me renda fcilmente, y que no tena
espritu deportivo.
-No quiero tener espritu deportivo. Quiero encontrar a
mi hermana -le expliqu.
El hermano dijo que no entenda cmo alguien poda
querer que una hermana regresara, pero que me
acompaara adonde el Manchado. -Tambin
llevaremos a Al Bab. l puede presionarlo.
A Al Bab lo conoca. Estaba en sptimo y era uno de
los alumnos ms gordos y fuertes de todo el colegio.
Nos pusimos de acuerdo para vernos al da siguiente a
las tres de la tarde en el parque. Antes de que nos
separramos le pregunt cmo se llamaba. Se llamaba
Nikolaus.

Luego fui donde la abuela. No le cont nada sobre mi

visita donde Herbert Plank y tampoco sobre el
Manchado. Tena miedo de que pensara que nada de
eso tena sentido.
La casa de la abuela estaba calientita. Tena una estufa
vieja que me gustaba mucho. Detrs de la estufa sala
un gran tubo que iba hasta el techo de la habitacin y
si se dejaban las puertas de la estufa demasiado
tiempo abiertas, el tubo empezaba a ponerse rojo. Una
vez cuando estaba muy pequea, me quem con la
estufa. Grit tanto, que todo el edificio vino y ms
tarde me trajeron medicamentos y ungentos.
Cuando Tatiana grita, nadie viene. Lo mximo que
sucede es que los vecinos le escriben una carta al
administrador y l llama a mam y le dice que le debe
prohibir que grite porque sus gritos estn por encima
de los sesenta decibeles.
Yo quera dormir donde la abuela. La abuela fue
conmigo donde la seora Prihoda en el primer piso
para llamar por telfono. Llam a casa. Kurt contest.
-Pero claro, como t quieras -dijo primero, pero luego
dud y dijo que era mejor preguntarle a mam.
Mam pas al telfono. Quera saber por qu quera
dormir donde la abuela. No poda decrselo porque ni
yo misma saba. Mam dijo que era demasiado
complicado. Tena que recoger la maleta antes de ir al
colegio, no tena ropa limpia ni abrigo y de todas
formas y en realidad, bueno, en realidad, estaba en
contra.
-Bueno, entonces, puedo o no puedo?
-Slo si es estrictamente necesario -dijo.
-Estrictamente necesario no!
-Bueno, entonces ven a casa, pero pronto, que ya es
tarde! -dijo mam y luego-: Por qu ests all? Cre
que iras donde Anni. Por qu no ests donde Anni?
Yo colgu el telfono. Las llamadas telefnicas pueden
interrumpirse por muchos factores.
-No te pongas triste -dijo la abuela-o Tal vez te d
permiso alguna otra vez.
Yo dije:-S claro -pero no lo crea.
Fui a casa, y durante todo el camino pens en lo que
deba decirle a mam.
Pero cuando llegu a casa, mam estaba en cama y
tena un cataplasma sobre la cabeza. La Trabajadora
Social me pregunt algo, pero no le respond.


Nunca olvidar mi visita a donde el Manchado!

Estuve a las tres en punto en el parque con la bolsa de
deporte porque deba ir a un entrenamiento en la
tarde. Nikolaus y Al Bab estaban recostados en la
reja de entrada al parque.
-Estn seguros de que est en casa? -pregunt.
No quera faltar al entrenamiento por nada.
-Ya nos hemos anunciado -ri Al Bab.
-Le contaron que yo vendra por lo de mi hermana?
Nikolaus neg con la cabeza.
-Claro que no! Yo le pas un papelito en clase de latn.
Deca: Tienes que estar en casa a las tres, o si no, se
quema la choza.
-Cul choza se quema?
Los dos se rieron de m. Se dice se quema la choza
cuando pasa algo muy grave.
Nikolaus me explic que haba ideado un plan
grandioso.
Al Bab dijo que el plan tendra xito.
Me llevaron a la esquina donde viva el Manchado.
Deba ir escondida, caminando pegada a los muros.
Como el Manchado le tema a Al Bab, se pondra en
la ventana y esperara.
Si l me vea, se enterara inmediatamente de todo y el
maravilloso plan se ira al diablo.
Me fui tan pegada al muro que mi chaqueta se ensuci
en los hombros.
En el primer piso estaba recostada la bicicleta del
Manchado; la del asiento con cola de zorro.
Al Bab afloj y quit la vlvula de la rueda de
adelante.
-Si no lo cuenta todo -murmuraba mientras lo haca-
no se la devolvemos.
Eso me pareci el colmo, pero ni Al Bab ni Nikolaus le
dieron importancia a mi protesta.
El Manchado se apellida Sechsbuerger y, desde la
entrada de su casa, todo es fuera de lo normal. Una
puerta as, slo se ve en pelculas antiguas. Es una
puerta caf oscura doble, alta y grande. En el marco
de la puerta hay guirnaldas talladas y un gran tringulo
de madera con tallos, flores y hojas de madera.
Sechsbuerger dice en una placa de latn incrustada a
la puerta y abajo de eso, en un cuadro de papel:
Un timbrazo: SECHSBUERGER
Dos timbrazos: HUBER
Tres timbrazos: SHILEK
-sos son los inquilinos -dijo Al Bab.
Nikolaus timbr una vez.
O pasos que se acercaban, y luego hubo silencio. La
puerta no se abri.
-Timbra de nuevo -susurr Al Bab.
-Pensarn que es para Huber -susurr Nikolaus.
En una parte de la puerta haba una pequea rendija.
Primero pude ver varios colores y luego algo caf. Jal
a Nikolaus del brazo y le seal el agujero. Nikolaus
ri, tap el agujero con la mano y dijo fuerte y
solemnemente:
-Wolfgang Joachim Sechsbuerger, quita el ojo del
agujero y abre, si no, la choza se quemar an ms
rpido.
La puerta se abri, pero slo un poco. No podramos
empujarla porque la cadena de seguridad estaba
puesta. No se poda ver, pero s se poda or al
Manchado.
-Qu es lo que quieres? -pregunt.
-Una charla contigo. Una charla seria -dijo Al Bab con
una voz profunda.
-Sobre qu?
-Sobre la oportunidad ms grande de tu vida!
-Cuntos son?
-Tres.
Entonces quit la cadena de seguridad y pudimos
entrar. Nunca haba visto un corredor as; ni siquiera
en el cine. Algo as slo se ve una vez en la vida. Era
tenebroso: No se poda ver ni un solo centmetro de
pared descubierta; slo haba grandes armarios. Todos
eran caf oscuro y muy adornados; ninguno se vea
igual a los dems. Encima de los armarios haba cajas
y cartones apilados hasta el techo. Y en la mitad, de
los armarios haba toda clase de cosas llenando el
espacio. Camino a la puerta de la habitacin me
tropec tres veces y me pegu dos. Me tropec con un
viejo cilindro, un enorme contador de gas colgado de
la pared, un paragero de latn tan grande como un
tonel para agua y una escoba recostada en la pared;
pis la parte inferior de la escoba y el palo me cay
encima.
El quinto obstculo, por ms extrao que parezca, fue
una baera. Una baera de latn que estaba llena de
papas y cebollas.
En comparacin al comedor, la habitacin del
Manchado era normal. En comparacin a otras
habitaciones de jvenes, era totalmente diferente.
Haba un piano con una tapa puntiaguda encima y una
mecedora pintada con flores, y muchsimas plantas en
los marcos de las ventanas. Haba una lmpara de pie
con una caperuza de plstico y un escritorio con patas
giratorias, y en las paredes haba leos. Uno hubiera
podido pensar que una vieja viva all.
-Tomen asiento -dijo el Manchado.
No sabamos dnde sentarnos porque el Manchado se
sent en la mecedora de flores y no qued sitio para
nosotros.
-Perdn -dijo el Manchado. Se levant, fue hacia una
cortina colorida, la corri y sac una cama.
Nos sentamos en la cama y l volvi al asiento de
flores.
-De qu se trata? -pregunt, y tom una caja de
cigarrillos del escritorio, y encendi uno.
- Conoces a la dama?. Ali Baba me puso la mano sobre
el hombro.
El Manchado asinti.
-Sabes lo que pas con su hermana? -pregunt
Nikolaus.
El Manchado asinti de nuevo. Lo mir fijamente.
Nikolaus y Al Bab lo miraron tambin. Luego gritaron
a coro:
-Bueno, escpelo!
-Desapareci -dijo Manchado y tir la ceniza de su
cigarrillo. Dej de mirarlo.
-Tarado -exclam Nikolaus-. Ya sabemos que
desapareci. Con quin est y con quin desapareci?
Eso es lo que queremos saber.
-No lo s -dijo el Manchado.
-Oye, pero si ella era tu amada; debieras saber a
dnde fue!
El Manchado se sonroj.
-Dnde te jur amor eterno?
El Manchado se sonroj an ms.
-Dinos dnde. Ahora el Manchado estaba tan rojo
como un tomate maduro.
-Yo, yo... -tartamude.
-T. t, -interrumpi Al Bab-. T nos lo has contado
siempre durante los recreos.
-Yo... yo... -empez el Manchado.
-S, t, t, t -grit Nikolaus-. iSi la amabas y ella a ti,
debi haberte contado a dnde se iba!
El Manchado chup el cigarrillo.
-Nunca me ha querido -dijo.
- Eso lo sabemos desde hace mucho tiempo, apreciado
Manchado.
Al Bab se levant de la cama plegable. El color de la
cara de Manchado cambi de rojo tomate a blanco
huevo.
-Para! Detente ya -grit.
Al Bab le puso los brazos sobre los hombros, lo cual
el Manchado quera evitar a toda costa.
-Qu quieren de m? Me quieren hacer enfadar? -se
quej.
Creo que estaba a punto de llorar. Estaba vuelto nada
y yo sorprendida de ver lo rpido que se poda acabar
a otra persona.
-Queremos -esta vez Nikolaus se puso de pie y fue
hacia el Manchado-, queremos saber la verdad con
detalles!
Nikolaus sonrea poco amigablemente.
-Siempre seguiste a Ilse Janda y la espiabas
constantemente.
El Manchado protest.
-Cierra la boca! -orden Nikolaus-. Sabemos
perfectamente que fue as! Y nos vas a contar lo que
Ilse Janda haca fuera de ir al colegio y a clase de
piano.
Me seal.
-Hay muchas cosas que no han sido aclaradas, como
dice su hermana.
El Manchado no quera hablar.
-Querido Wolfgang Ioachin Sechsbuerger -dijo Al Bab
amigablemente, presionando sus manos sobre los
hombros del Manchado-. Si no nos lo dices
inmediatamente, entonces recibirs maana en el
colegio, por escrito, un informe sobre lo mentiroso que
eres, y escribiremos en el tablero que el seor
Sechsbuerger no ha tenido nunca nada con ninguna
chica.
Estaba destruido. Encendi un nuevo cigarrillo. Nos
ofreci uno. Fum el primer cigarrillo de mi vida y
escuch al Manchado, quien sorprendentemente lo
saba todo sobre mi hermana. Incluso sobre m, sobre
mam y sobre todos nosotros.
Era evidente que conoca cada botn del abrigo de
Ilse. Tambin conoca su horario de clases de
memoria. Deca cosas como:
-El mircoles cuando tiene latn a la sexta hora, usa el
suter rosado con un corazn blanco.
Hablaba como si hubiera vivido cien aos con nosotros.
Era muy elocuente al hablar. Tuve la sensacin de que
ya no estaba enfadado con nosotros y de que estaba
feliz de poder contarlo todo de una vez.
Despus de media hora habl de lo que a m realmente
me interesaba:
-Estaba recostado en el poste con mi bicicleta al frente
de su casa y ella sali puntualmente. Yo pens: Ahora
ir donde la maestra de piano, porque tiene la carpeta
con las notas bajo el brazo, pero parti calle arriba
hacia la estacin y se qued all parada. Yo me dije:
Si quiere ir a una o dos estaciones ms all, con
seguridad tomar el autobs. Distancias tan cortas se
hacen siempre a pie. Yo me fui en bicicleta, porque el
autobs iba ms o menos rpido y no poda seguirlo
fcilmente. Me detuve en la tercera estacin. Cuando
el autobs se acerc vi a Isle, pero no se baj. El
autobs arranc. Me fui detrs de l; estaba sudando
porque iba cuesta arriba. En la sexta estacin por fin
se baj y cruz al frente del autobs. Tuve que esperar
a que el autobs se fuera para cruzar la calle. Cuando
el autobs desapareci, Isle tambin lo hizo. Dej mi
bicicleta recostada contra una puerta y mir en todas
las tiendas del otro lado de la calle. En el puesto de
verduras no estaba; donde el carnicero tampoco.
-Bueno, entonces dnde estaba? -Al Bab se
impacientaba.
El Manchado disfrutaba mucho de nuestra curiosidad.
Sonri y continu:
-S. Dnde estaba ella? Estaba en el caf y sali con
uno... y...
-Un momento! -grit Nikolaus-. No tan rpido! Cmo
era l?
-Era un adulto, en fin, bastante crecido y tena un
abrigo de cuero blanco hasta las pantorrillas.
-Y luego? -pregunt Al Bab.
-Luego se subieron a un auto y se fueron.
-En un BMW rojo? -sa fue mi primera y nica
pregunta.
El Manchado asinti:
-BMW rojo 200, cojines de cuero, con un hada de
plstico colgando del espejo retrovisor, licencia
W704265.
Al Bab se rasc la cabeza.
-Con el nmero de la licencia se puede averiguar quin
es el dueo -dijo Nikolaus.
El Manchado dijo triunfante:
-Eso ya lo averig hace rato. El hombre del abrigo de
cuero es el Ganso de Oro.
-Cmo se llama?
-Nikolaus y Al Bab preguntaron al unsono.
El Manchado explic:
-Por supuesto que se no es su nombre, pero cuando
va en el auto lo deja en la callejuela de atrs del
Ganso de Oro. La casa tiene dos pisos. Abajo queda
el bar y arriba me imagino que vive el propietario. Lo vi
mirando hacia fuera a travs de las ventanas del bar y
tambin mirando a travs delas ventanas del segundo
piso. Y a Ilse la he visto paseando con el perro. Una
bestia caf, enorme, que casi siempre est echada a la
puerta del establecimiento.
Despus nos enteramos por el Manchado de que el
Ganso de Oro siempre le pasaba a Ilse el brazo por el
hombro, que con frecuencia la esperaba en su BMW
rojo en la segunda esquina de nuestra casa, y que no
haba vuelto a ver el BMW rojo delante del bar desde
que Ilse haba desaparecido.
-A veces -dijo el Manchado meditabundo-, se sentaban
en el auto y l le tomaba la mano y le besaba cada
dedo.
-Tmalo con calma, Manchado -dijo Nikolaus.
-Ah! -el Manchado sacudi la cabeza-. Eso ya es
cuento viejo para m. Ahora tengo una novia muy linda
de sexto.
Al Bab sac la vlvula de la bicicleta de su bolsillo.
-Como has hablado, te la devolver. Podrs volver a
hacer tu espionaje.
-Palabra de honor -grit el Manchado-. Ya no
perseguir a Isle. Ahora tengo a Lola! Esta vez es
cierto! Hasta hemos ido al cine juntos.
-Las coincidencias existen. Coincidencias! -dijo
Nikolaus.
-No fue coincidencia! Yo compr los boletos.
Creo que el Manchado estaba de nuevo al borde del
llanto. Al Bab se dirigi a la puerta de la habitacin e
hizo una reverencia.
-Esto fue como una fiesta para m.
-Con faroles y a la luz de la vela -dijo Nikolaus y
levantndose tambin fue hasta la puerta. Yo me
levant de la cama.
-Muchas gracias -dije.
-No hay nada que agradecer -murmur el Machado.
-Bueno, ven ya! -grit Nikolaus.
Sal de la habitacin. Nikolaus y Al Bab se recostaron
en la puerta abierta de la habitacin. Me volv a
tropezar con el cilindro y me golpe el otro tobillo con
el contador de gas.
Abajo, al frente de la puerta del Manchado, Nikolaus
dijo agitado:
-Debo ir rpido a casa, muy rpido! Si no, gritarn de
hambre. No han comido desde hoy por la maana.
-Se fue corriendo calle abajo. Al Bab se ri.
-Quines se morirn de hambre? -pregunt-. Tiene
ratas?
-Hmsters!
-Dos?
Al Bab ri todava ms.
-Creo que tiene cincuenta y cuatro, o tal vez ahora
sean sesenta y siete.
-Mientes!
-Nunca miento. No vale la pena. La verdad es mucho
ms extraa.
Al Bab puso una cara muy seria, con arrugas. Pero
no tena muchas arrugas. Slo dos encima delas cejas.
-El querido Nikolaus -dijo-, pidi hace dos aos de
regalo dos hmsters y se los dieron. Y como eran dos
hembras las llam Antonia y Antonieta, pero Antonia
no era hembra. Era en realidad un macho. Luego tuvo
ocho hmsters. Desde ese momento, los separa.
-Qu hace?
-Los separa. Despus de cada nuevo nacimiento toma
los bebs y los examina; a los machos los pone en la
jaula para machos y a las hembras en la jaula de las
hembras. Entiendes?
Por supuesto que le entenda, pero lo que no entenda
era cmo Nikolaus haba llegado a tener cincuenta y
cuatro o sesenta y siete hmsters.
-Porque es muy difcil saber qu sexo tienen los bebs
-dijo Al Bab sonriendo-.
Nikolaus utiliza una lupa, pero, sin embargo, a veces
se equivoca y los hmsters se reproducen
rpidamente.
Al Bab call un momento y dijo:
-Si la buena mam hmster no se comiera de vez en
cuando a sus retoos, entonces tendra ms de cien.
-Y sus padres se lo permiten?
Al Bab subi los hombros y dijo que sus padres se
quejaban, naturalmente.
-Pero qu pueden hacer? -pregunt Al Bab.
-Pues prohibrselo! -dije yo.
-Eso no se puede prohibir -dijo Al Bab asintiendo.
Yo suspir.
-Mira, cario -explic Al Bab-, no tienes por qu
suspirar. Si alguien se deja prohibir, l es culpable!
Los padres slo pueden hacer algo en contra tuyo,
cuando, primero, les tienes miedo, y segundo, cuando
haces lo que ellos ordenan -se son con un enorme
pauelo a cuadros-. En realidad ellos no tienen ningn
poder. Son como tigres de papel. Nosotros tenemos
mucha ms fuerza y ms tiempo. Sobre todo ms
fuerza. Todo lo que en realidad pueden conseguir es
ponerse enfermos de los nervios o tener enfermedades
estomacales.
-No! -sacud la cabeza-. Te pueden golpear y encerrar
en un hogar para jvenes, y no darte dinero y qu se
yo lo que pueden hacerte!
Al Bab me miraba indignado.
-Cario -me grit-, no estoy hablando de la Edad
Media, ni de sdicos. Estoy hablando de padres
normales -me mir interesado-. O es que tus padres
te han golpeado y te han quitado la mesada?
Curiosamente dije no, aunque mam me ha
abofeteado por pequeeces cuando est nerviosa. Una
vez porque debajo de mi cama haba una manzana
mordida y otra vez porque no limpi mis zapatos.
ltimamente me ha golpeado muy rara vez.
-Ves? -dijo Al Bab satisfecho-. Ninguna persona
normal golpea a sus hijos.
No quera contradecirlo, pero hubiera podido hablarle
de decenas de padres, no slo de mam, que golpean
a sus hijos.
-Una vez mam quiso darme una bofetada, pero
entonces la mir y le pregunt si estaba
completamente segura de que no se la devolvera.
Entonces se qued quieta.
-Lo hubieras hecho?
Al Bab ri:
-No s. Creo que no. Mam es frgil y no tiene fuerza.
-Y tu padre? -pregunt.
-A l slo lo veo los domingos al almuerzo. De todas
maneras, le da lo mismo. A l lo nico que le molesta
es que yo sea un chico delgado. Tergiversa un poco las
cosas. Cuando se entera que tuve una buena nota, me
llama sabelotodo y si recibo una mala nota, me regala
dinero.
Yo miraba a Al Bab como una tonta. Luego dijo:
-Nia, cierra la boca que te va a dar angina!
Cerr la boca. De todas maneras no tena ganas de
hablar. No me gusta or hablar de padres raros y
graciosos. Eso me pone triste. No mucho, pero s un
poco. Simplemente me da envidia. Trat de
consolarme dicindome que Al Bab menta. Pens:
Tiene unos padres horribles. Es como Manchado.
Miente. Pero no me pude convencer de eso, porque a
juzgar por la manera como estaba vestido se poda
notar que haca lo que le daba la gana. Llevaba unos
jeans blancos deshilachados con tres manchas de
colores en la parte trasera y con dibujos en marcador
rojo en las piernas. Tena una camisa hind con
bordados de colores y espejitos en medio. Y encima de
la camisa una chaqueta sucia de piel, tambin con
bordados.
Sobre la gruesa cabeza llevaba un sombrero de fieltro
muy abombado, que adems era rosado. A mam le
dara un ataque de nervios si yo decidiera andar con
ese tipo.
Incluso iba al colegio vestido as. Al Bab me sac de
repente de mis divagaciones:
-Irs sola, o quieres que te acompae?
-Que si ir a dnde? -pregunt, aunque saba
perfectamente a qu se refera.
-Al Ganso de Oro, por supuesto.
Tena muchas menos ganas de ir al Ganso de Oro que
de ir a donde el Manchado. Qu tena que hacer yo
all?. Fuera de eso el BMW rojo ya no estaba. Ya haba
sido suficiente! Un ganso de oro con chaqueta de
cuero, que le besaba a mi hermana la punta de los
dedos, y un Manchado que los persegua en su
bicicleta y los espiaba!
Eso no tena nada que ver con la Ilse que yo conoca.
sa era una Ilse extraa y no quera saber nada ms
sobre esa desconocida.
-Entonces? -insisti Al Bab.
-No s... -tartamude.
-La callejuela est all mismo -dijo sealando al
parque-. Podemos ir a mirar el bar desde afuera.
No tena nada que decir. Yo haba pasado por esa calle
con frecuencia, poda recordar un bar con una puerta,
unas ventanas pintadas de verde y un enorme perro
echado frente a la puerta.
Fuimos por el parque. El Ganso de Oro era la casa
nmero 7, tal y como el Machado la haba descrito:
Abajo el bar, arriba la casa. Junto a la puerta del bar
haba una puerta verde y dos timbres. En uno se lea:
bar, y junto al otro casa. El perro grande no
estaba junto a la puerta abierta, porque la puerta
estaba cerrada.
-Es un bar excelente -asegur Al Bab.
Primero nos detuvimos en la acera frente al Ganso de
Oro. Luego nos acercamos al bar. Junto a la puerta
haba una caja de cristal en donde haba un men.
-Gulasch, repollo con papa, carne, salchicha con
mostaza, carne con verdura, queso y cerveza del
barril -ley Al Bab y murmur-: Tpicos precios de
bar, no es para hombres decentes.
Yo trat de mirar por la ventana, pero detrs de los
vidrios haba unas cortinas rojas. Slo se poda
reconocer un pedazo de mesa o de silla.
-Tengo sed -dijo Al Bab.
-Yo no -dije. Por nada en el mundo iba a dejar que Al
Bab me metiera en el Ganso de Oro. Adems, yo no
tena dinero. Pero Al Bab simplemente me empuj
hacia adentro; l es impresionantemente fuerte. Ya
con un pie adentro, no me atrev a retroceder. Se
hubiera visto demasiado raro.
La gente que estaba sentada en el bar tomaba cerveza
y miraba a Al Bab, extraada, quiz por los
pantalones blancos y el sombrero rosa. Lo segu hacia
una mesa.
-Desea, madame, quitarse el abrigo? -me pregunt en
una voz escandalosamente alta.
-No grites as -susurr y le di mi abrigo.
-Puedo acomodarle a, madame el asiento? -pregunt
en el mismo tono de voz y un par de personas rieron.
Me sent como un rayo en el asiento que Al Bab
haba retirado y le di la espalda a la dems gente. No
los quera ver rer. Aparte de la cafetera en donde me
encuentro con pap, no voy nunca a sitios as. Sola, es
decir sin mam o pap o Kurt, nunca haba estado en
un lugar de sos y menos en un bar. Y, sobre todo,
nunca con un gordo con jeans pintados y con un
sombrero de fieltro rosado en la cabeza.
-Qutate el sombrero! -susurr.
-Le molesta a la dama mi casco? -pregunt Al Bab.
-No grites as y comprtate como alguien normal.
-Entonces comprtate t tambin como alguien
normal: no susurres como una musaraa, y no te
molestes como un ratn de iglesia y no mires de reojo
como un ratn casero -dijo Al Bab, esta vez sin que
los dems pudieran escuchar.
Luego se quit el sombrero de fieltro.
Una camarera vino a nuestra mesa y nos tom el
pedido. Yo no saba qu pedir.
-Lo mismo que t -le dije a Al Bab.
-Dos salchichas con mostaza, dos porciones de queso,
dos tortas de melocotn y dos botellas de jugo de
manzana -orden Al Bab.
Me asust. No porque fuera mucho, pues tena
bastante hambre. Me asust por la cuenta. Pens
pedirle dinero prestado a Al Bab. Si coma salchichas,
queso, torta de melocotn y jugo de manzana, no lo
podra pagar ni con toda mi mesada.
-Esto te lo tendr que pagar a cuotas -dije.
-Cario, ests invitada
-Al Bab asinti con un gesto protector y sent como
una pedrada en el corazn.
La camarera trajo el jugo de manzana y dijo que las
salchichas vendran enseguida.
-Dgame -pregunt Al Bab-, no tienen aqu un
enorme perro? Un hermoso perro enorme?
-Un perro enorme s tenemos -dijo la camarera-, pero
no es hermoso.
La camarera mir por debajo de una mesa y grit:
-Ferdinand, ven, aqu hay alguien que cree que eres
hermoso!
Un par de tomadores de cerveza rieron y la mesa
empez a tambalearse un poco. De all sali Ferdinand.
Bueno, no era realmente hermoso, pero se vea
bastante amigable.
Vino lentamente hacia nuestra mesa. Lami primero a
Al Bab y luego a m. La camarera lo palme en el
trasero.
-Est viejo, muy viejo. Su edad corresponde como a 52
aos humanos.
-Es suyo? -pregunt Al Bab.
-Qu? -la camarera ri-. A una bestia como sta no la
podra alimentar nunca. Come ms que cuatro nios
juntos. Yo slo soy una empleada y el perro le
pertenece al dueo del bar.
La camarera le acariciaba la cola a Ferdinand y le
sacaba motas de polvo.
-Cmo ests de sucio -murmur la seorita-. Si no
conseguimos una nueva aseadora, nos ahogaremos en
la suciedad.
-Nunca nadie se ha ahogado en la suciedad -dijo Al
Bab, y la seorita se ri.
Despus de limpiar la cola del perro, la seorita dijo:
-Una nueva aseadora se present hoy, pero el dueo
no la acept por ser turca. Pero yo me digo...Dej de
hablar porque uno de los clientes de la mesa de al lado
alzaba su jarra vaca gritando:
-Hermi, Hermi.-No me dejan en paz ni un minuto -
murmur. Se dio la vuelta, tom el vaso vaco y se
dirigi hacia la barra. Al Bab la miraba con
satisfaccin.
-El dueo no se ha ido. Est aqu -afirm.
-Dnde? -pregunt.-La clarividencia es el nico don
que no poseo.
-Cmo puede estar aqu si Ilse se fue? -pregunt.
-Eso lo averiguaremos!
-Averiguarlo? Cmo?
Antes de que Al Bab pudiera responder, la puerta del
bar se abri. Un hombre, el doble de grande y de
gordo que Al Bab, entr por la puerta.
Tena un gorro de lana azul en la cabeza, un delantal
azul y en los pies unos zuecos. Llevaba una camisa a
cuadros y encima de la camisa una chaqueta de
campesino. No soy buena para calcular la edad de los
adultos, pero yo dira que estaba entre la edad de un
padre viejo y un abuelo joven. O perfectamente que
Hermi le deca:
-Buenas tardes, seor jefe. Y Al Bab escuch
claramente que un cliente deca:
-El jefe ha llegado. Tal vez juegue cartas con nosotros.
Se quit el sombrero azul de la cabeza. Debajo se
apreciaba una enorme calva.
-No tengo tiempo -explic-. Debo irme en un
momento.
Los clientes murmuraron desilusionados. Ferdinand le
agarr una pierna al jefe con los dientes.
-Ferdinand, detente! -grit el dueo.
El perro dej la pierna, mir al jefe y vino de nuevo a
nuestra mesa. Me puso la cabeza sobre las piernas y
se dej acariciar.
Estaba totalmente confundida. El oso calvo con el
gorro de lana no poda ser el amigo de Ilse. No era
posible! Al Bab se sorprendi tambin.
-Caramba, cario -dijo-. Si ste pudo conquistar a tu
hermana, entonces yo enamorar a Miss Universo sin
dificultad.
La camarera trajo las salchichas con mostaza y agarr
a Ferdinand.
-Con l -explic- no podrn comer en paz. Es voraz!
les quitar las salchichas de la mano y se las tragar.
Ferdinand no se dej llevar fcilmente. Haba olido las
salchichas. La camarera lo agarr del collar y lo meti
por la puerta de la cocina.
-Un perro as es una vergenza para un bar -dijo.
El jefe se ri detrs de ella, y yo pens: Lstima que
un perro as no pueda hablar. Ferdinand nos podra
ayudar dicindonos a dnde se fue Ilse.
La camarera nos trajo el queso y la tarta de
melocotn.
El jefe desapareci tras una puerta sobre la cual haba
un letrero que deca stano.
Al Bab dijo en voz baja que mi hermana tena un
problema con la figura del padre y que slo poda amar
a hombres mayores.
Y cuando yo le cont que pap no se preocupaba
mucho por nosotras, entonces confirm an ms su
teora.
-Puro reemplazo del padre. Total reemplazo paterno!-
explic una y otra vez. Al Bab dijo una cantidad de
cosas sobre el reemplazo paterno y cosas parecidas,
pues uno de sus pasatiempos favoritos era la
psicologa. Todo lo que deca sonaba ms o menos
correcto, pero yo tena una objecin.
-Ese oso -dije- no cabra en un abrigo de cuero blanco
hasta los tobillos, y no veo ningn BMW rojo -como no
nos podamos imaginar al gordo en un abrigo de cuero,
Al Bab tuvo que ceder.
Me com el ltimo trozo de torta de melocotn.
-Quieres otra? -me pregunt Al Bab.
Hubiera podido comerme otra, pero no quera que Al
Bab gastara tanto dinero en m.
-No, gracias -dije.
-Piensas que el Manchado minti?
-No creo que haya mentido.
-Si no minti -dijo Al Bab-, entonces al dueo s le va
el abrigo blanco hasta los tobillos.
-Seguro que no!
-Hay que darle tiempo al tiempo para que llegue la
solucin, antigua sabidura campesina! dijo Al Bab-.
Los casos complicados no se pueden resolver en una
tarde, cario -me tom de la mano-.Pero lo
averiguaremos.
Luego Al Bab dijo que deba ir urgentemente al cine.
Me invit, y dijo que estaba seguro de que cualquier
supervisor de cine me tomara por mayor de catorce
aos.
-Debo ir a casa -dije.
Se ri de m y dijo:
-Apenas son las cinco y cuarto!
Me asust. A las cinco deba haber llegado a casa. No
quera explicarle a Al Bab cmo era lo de la
puntualidad con mam y la Trabajadora Social. No lo
entendera.
-No me gusta ir al cine -dije.
-Ests loca? -pregunt. Luego dijo que yo era una
pedante inspida o una persona demasiado fuera de lo
normal si no me gustaba ir al cine.
Dese secretamente que creyera de m lo que quisiera.
Pag la cuenta, pero insisti en que lo acompaara al
cine y no pude negarme. Termin yendo.
Al volver a casa hubo una pelea doble. En realidad yo
slo pensaba acompaar a Al Bab hasta la puerta del
cine, pero all se encontraban Nikolaus y su hermano
pequeo, y haba tres personas de mi clase. Todos me
dijeron que entrara, que la funcin terminaba a las
siete, que estara en casa por tarde a las siete y cuarto
y que sa era una hora razonable para alguien de doce
aos de edad.
Antes de que pudiera pensar si la hora era o no
razonable, Al Bab haba comprado dos boletos, y
Nikolaus me empujaba hacia la puerta del cine.
Entonces ya no pude pensar ms porque tuve que
preocuparme por verme como una chica de catorce
aos y caminar y sonrer.
La pelcula era para mayores de catorce, pero slo
hubo tres asesinatos y un par de besos. Nikolaus dijo
que la pelcula no era para menores, porque alguien
haba robado y no lo haban encarcelado.
Cuando termin la pelcula dej a los otros hablando
frente al cine y me fui corriendo a casa. Llegu sin
aliento, y entonces sucedi la primera pelea. Mam
estaba descontrolada.
-Puedo saber dnde has estado todo este tiempo? -
me grit en un extrao tono tembloroso-.Dijiste que
vendras a las cinco!
-Lo siento, dur ms de lo pensado.
-Qu dur ms de lo pensado?
-Pues la investigacin -respond-. Estuve donde Anni
despus del entrenamiento. Tuvimos que buscar todo
juntas. En el libro no encontramos nada razonable y el
padre de Anni nos ayud. Mir en un par de
diccionarios.
-Se dice diccionarios -corrigi la Trabajadora Social.
Me miraba de una manera muy extraa. Me inquiet.
Como estaba tan incmoda con la situacin, dije una
cantidad de tonteras sobre Anni y el autobs que
tarda una eternidad en llegar, y sobre la investigacin.
-Es tan misteriosa como su hermana -dijo la
Trabajadora Social.
-Si no me dices la verdad inmediatamente aqu va a
pasar algo -dijo mam.
Yo grit que deca la verdad y mam me dio un golpe.
-No la golpees, no vale la pena -dijo la Trabajadora
Social.
-Claro que s -chill mam y me dio una bofetada- S.
Me va a decir inmediatamente dnde estaba!
Pens en Al Bab y en su teora de que los nios
tienen ms fuerza y ms tiempo, y que los padres, en
realidad, no tienen poder. Me dije: Al Bab, si
pudieras ver a mam, no diras eso.
La Trabajadora Social repiti:-No la golpees. No vale
la pena.
Pero mam me volvi a abofetear y la Trabajadora
Social puso cara de satisfaccin. Mam grit que Anni
Meier haba llamado haca dos horas y que quera
saber las respuestas delas operaciones de la tarea de
matemticas.
-Yo le pregunt -grit mam-. No tienen que hacer
ninguna investigacin! Dnde estabas?
No respond. Cuando se han recibido tres bofetadas,
una ms da igual.
-Es una descarada! -exclam la Trabajadora Social.
Mam me dio la cuarta bofetada, y de repente empez
a sollozar.
-No te alteres, clmate! !Tranquilzate! -dijo la
Trabajadora Social.
-La historia se repite con ella -solloz mam.
Estaba asombrada de m misma, pues no senta pena
por mam. Hasta ahora siempre me haba dado
lstima cuando la vea llorar.
-Ves lo que has logrado? -grit la Trabajadora Social y
seal a mam-. A ustedes nada les importa!
Fui a mi habitacin. Tena tareas que hacer. Apenas
me sent en mi asiento, vino mam. Empez todo
suavemente. Me dijo que deba decirlo todo o que si
no, me pasaran cosas terribles. Afirm que yo era tan
terca como una mula y que crea que poda hacer todo
lo que me viniera en gana.
Luego grit que deba quedarme en mi habitacin y
que no hablara conmigo por semanas y que no
esperara nada de ella en mi cumpleaos.

Cuando mam sali del cuarto vino Oliver y me

pregunt:
-Dnde estabas?
-En el cine -le respond.
-Me llevas la prxima vez contigo? -pregunt.
Yo asent.
La puerta de la habitacin se abri. La Trabajadora
Social mir hacia adentro.
-Oliver, ven aqu! Inmediatamente!
Oliver no quera. La Trabajadora Social entr en la
habitacin y agarr a Oliver diciendo:
-Debes ir a la cama.
Oliver intent librarse, pero no sirvi de nada. Ella era
ms fuerte.
-La prxima vez me llevar con ella! -grit Oliver.
-A dnde te llevar? -pregunt la Trabajadora Social y
dej ir a Oliver.
-No te lo dir! -grit Oliver, se zaf y se fue al bao.
All se encerr y la Trabajadora Social se par media
hora frente a la puerta golpeando y amenazando,
hasta que Oliver sali.
Poco despus lleg Kurt. Aparentemente llegaba un
poco tarde, pues o que la Trabajadora Social deca:
-Por fin! La cena se va a enfriar.
Creo que despus Kurt mir a mam.
-Tesoro, alguna novedad?
-No, ninguna -respondi mam con voz llorona y Kurt
pregunt:
-Pasa algo? La polica ya...? -en ese momento
intervino la Trabajadora Social:
-Nada! La polica duerme y escribe multas. No se
mueven para nada, pero la, la... -me poda imaginar
que estaba parada en la puerta de la cocina y sealaba
hacia mi habitacin.
-Qu pasa con rika? -pregunt Kurt.
La Trabajadora Social chill que yo me haba
comportado descaradamente, mam solloz que yo me
haba escapado y regresado sola a las siete y cuarto, y
Oliver sali de su habitacin y grit:
-La han golpeado! La han golpeado muy fuerte!
-Quin le ha pegado a quin? -pregunt Kurt.
-Mam a rika! -grit Oliver.
La Trabajadora Social grit que sa era una pregunta
estpida.
-A dnde vamos a llegar? -grit.
Oliver grit que ya no quera a mam por haberme
pegado. Eso hizo enfadar an ms a la Trabajadora
Social.
-Cllate! Cmo te atreves a decir eso? -grit.
Oliver dijo:
-Beee -y mam lo amenaz con una bofetada.
Al mismo tiempo o la voz de Tatiana: quera sentarse
sobre los hombros de Kurt.
Durante un rato haba tal alboroto al frente de mi
puerta, que no poda entender palabra. La que ms
gritaba era Tatiana. Despus supe que quera subirse a
los hombros de Kurt y que se cay encima de Oliver
cuando iba en la mitad, y luego Oliver se cay con
Tatiana encima y mam asegur que todo era culpa de
Kurt porque no le haba ayudado a Tatiana a treparse.
Por fin la gritera se convirti en murmullos que
calmaba a Tatiana, y las voces se alejaron.
Me acost y trat de imaginarme algo agradable, pero
no pude.
Ms tarde la puerta de mi habitacin se abri y entr
Kurt. Me dijo que fuera a cenar. Yo me negu.
-Vamos, no sea tontita, ven! -dijo.
Yo me negu de nuevo con la cabeza. Era verdad que
no quera. No tena ganas de verle la cara a la
Trabajadora Social ni a mam.
-Te lo pido, Kurt -grit mam desde la cocina-. Si no
quiere, djala.
-Ven. vamos, hazlo por m! -dijo Kurt.
Kurt me peda algo muy rara vez y yo estaba dispuesta
apararme inmediatamente e ir con l al comedor,
cuando mam mir por la puerta abierta y empez a
reir de nuevo. Fue cuando me volv a acostar.
Mam refunfu.
-Kurt, djala, deja a la dama. La dama est ofendida!
Est loca si piensa que le voy a creer sus historias!-
Por favor! -suspir Kurt y mir a mam desesperado.
-Qu quieres decir con: por favor? -grit mam-.
Acaso debo aceptar tranquilamente que ande sola por
ah...
-Y qu? -pregunt Kurt.
Antes de que mam pudiera responder, la Trabajadora
Social estaba ah.
Pienso que te comportas de una forma grotesca. Todo
tiene su lmite -grit Kurt y aadi-: Ustedes me
destrozan los nervios.
La Trabajadora Social respir con dificultad, como los
pescados antes de morir.
Mam solloz de nuevo.
Oliver pas por entre la Trabajadora Social y mam
hasta mi cuarto, y dijo:
-rika estaba en el cine y la prxima vez me llevar
con ella. Con seguridad que no quera acusarme. Es
demasiado pequeo para cerrar la boca y guardar un
secreto sin contrselo a todo el mundo.
-Es verdad que estabas en el cine? -me pregunt
Kurt. Yo asent. Kurt agarr su chaqueta y sac su
billetera.
-Los cines estn muy caros -dijo-. De tu mesada no
puedes haberlo pagado -tom un billete de cincuenta
chelines y me lo dio.
La Trabajadora Social tena una mirada de pescado
muerto. No s qu mirada tena mam porque se dio la
vuelta y se fue a la habitacin.
-Cuando vuelvas al cine te dar dinero -dijo Kurt y
aadi-: Ahora vamos a cenar! No vamos a echar a
perder nuestro apetito.
Realmente no tena ganas de verle la cara a mam y a
la Trabajadora Social, pero no poda desilusionar a
Kurt.
Las dos se sentaron a la mesa como si estuvieran en
un funeral. Kurt se comportaba como si no hubiera
pasado nada. Hablaba conmigo, con Oliver y con
Tatiana. De vez en cuando le preguntaba algo a
Tatiana, cosas sin importancia. Mam responda
solamente con s o no, pero de repente Kurt
pregunt algo a lo que no se poda responder as y
mam no respondi nada.
-Est enfadada conmigo -le dijo a Oliver y se ri.
-Por qu est enfadada? -pregunt Tatiana.
-No lo s -dijo Kurt.
-Por qu ests enfadada con pap? -pregunt
Tatiana.
-No estoy enfadada con l -le dijo mam a Tatiana, y
Oliver le dijo a pap:
- Ella no est enfadada contigo -entonces Kurt me dijo:
-Qu bien que no est enfadada.
Fue una conversacin ridcula y aparentemente mam
crey que se estaban burlando de ella. Empuj el plato
y se levant.
-As a cualquiera se le quita el apetito -dijo y abandon
el comedor.
Despus de la cena recog los platos y los cubiertos y
lo puse todo en el lavaplatos. Limpi la mesa del
comedor con un trapo hmedo y recog las migajas
que haban cado al piso. Mam estaba con Tatiana en
la habitacin y o que lea. Todas las noches le lee a
Tatiana una pgina de un libro. Kurt tom la mesa del
televisor y la hizo rodar hasta su alcoba. Ahora no
puede ver televisin en la sala pues la Trabajadora
Social duerme en el sof y se acuesta a las nueve y
media.
Yo estaba en el bao y me lavaba los dientes, cuando
pens: Esto fue todo por hoy.
Pero me equivoqu totalmente. Inmediatamente
despus de que me limpi la cara y despus de que
Kurt llev la mesa del televisor a la habitacin y le
pregunt si poda ayudarle en algo, inmediatamente
despus, son el timbre. Mir el reloj. Faltaban diez
minutos para las nueve, y era muy extrao que alguien
viniera a esa hora. Slo alguien que hubiera llamado
antes y a quien estuviramos esperando vendra a esa
hora, pero no esperbamos a nadie.
Pens que sera algo relacionado con Ilse. Quizs
alguien de la polica, o tal vez la misma Ilse. El corazn
me lata fuertemente.
Creo que Kurt pens algo parecido, pues mir hacia la
puerta y no se movi. Son de nuevo el timbre. Kurt se
volte, me mir y dijo:
-Tal vez sea el portero.
Estaba tan cerca de la puerta como Kurt, pero no la
quera abrir. No crea que fuera el portero. Fuera de
eso estaba en pijama, y me faltaban dos botones en la
camisa. Kurt dijo:
-Yo abro.
Antes de que Kurt se deslizara por entre el televisor y
la puerta de la habitacin, mam y la Trabajadora
Social ya estaban en el comedor y Tatiana y Oliver
tambin.
-Es que nadie va a abrir? -pregunt la Trabajadora
Social indignada y fue hacia la puerta.
Mam se fue junto a ella. Se vea molesta. La
Trabajadora Social abri la puerta.
Al Bab estaba all, con la chaqueta de piel, la camisa
hind, los pantalones pintados y el sombrero de fieltro
rosado en la cabeza! Le sonri amigablemente a la
Trabajadora Social.
-Perdn -dijo-, disculpe usted que la moleste tan tarde,
busco a ... -Al Bab mir hacia adentro-.Busco ... Ah!
Ah est mi tesoro!
La Trabajadora Social piensa que las personas que se
visten como Al Bab no son serias, sino hippies
desharrapados, y le dan miedo. Se alej de Al Bab y
ste interpret el gesto como una invitacin a entrar.
Primero se limpi los pies en el tapete de la entrada y
luego entr y se quit el sombrero diciendo:
-Muy buenas noches. No los molestar por mucho
tiempo, slo quera... -se puso nervioso y empez a
tartamudear, lo cual no era extrao pues todos lo
miraban indignados y creo que yo era quien lo miraba
con ms indignacin.
Trat de decir algo as como: Buenas noches, Al
Bab. Qu quieres?, pero no me sali ni una
palabra. Al Bab se pis un pie con el otro, convirti
su sombrero de fieltro en una salchicha rosada y me
mir pidiendo ayuda. La ayuda vino de Kurt:
-Buenas noches, joven!
Entonces Al Bab sonri amigablemente y dijo:
-Slo quera decirle a su hija algo urgente, y pens que
podra hacerlo ahora porque pas por aqu de camino a
casa.
-Bien, pues dselo! -dijo Kurt amigablemente.
-Es que debe ser en privado -dijo Al Bab.
Kurt asinti y seal la puerta de mi habitacin.
Agarr la bata de levantarse de Kurt del bao y me la
puse. Me fui detrs de Al Bab y lo alcanc frente a la
puerta de mi habitacin.
-Sigue -dije y abr la puerta. Al Bab entr en mi
cuarto y se dej caer en la cama de Ilse. Yo cerr la
puerta.
-Oye, cario -dijo Al Bab-, qu fue esa horrible
pesadilla?
-Qu cosa? -pregunt como si en realidad no supiera
de qu me hablaba.
-Pues las mujeres del corredor! -Al Bab sacudi la
cabeza-. Me miraron como si fuera un cocodrilo en un
internado para seoritas. Luego suspir y dijo que en
un hogar as era un delito encontrar a alguien que
hubiera escapado. Luego me pregunt si me gustara
que l me buscara algn lugar para vivir con gente
amigable, se disculp por haber hablado con tan poco
tacto y finalmente dijo que haba venido pues tena
una novedad que aclaraba muchas cosas.
-De qu se trata? -pregunt.
-El oso tiene un hermano! -grit-. Un hermano muy
joven; de veintin aos, o veintitrs. No lo s con
exactitud. De todas maneras ese hermano conduce un
BMW rojo y con seguridad le queda bien un abrigo de
cuero blanco hasta los tobillos.
Al Bab me cont luego cmo lo haba descubierto:-T
te fuiste a casa inmediatamente despus del cine y los
dems se fueron al rato, pero yo no tena ganas de
irme a casa. Entonces fui de nuevo al Ganso de Oro.
En realidad slo quera saber si el BMW rojo estaba
estacionado all.
Cuando estaba en frente del bar vi que en la casa
vecina se abra una ventana en el piso de abajo y una
mujer de edad miraba hacia afuera. Entonces me dije:
Pregntale! Fui hacia all y le pregunt si conoca a
un joven bastante apuesto que conduca un BMW rojo
y llevaba un abrigo de cuero blanco hasta los tobillos.
Y qu crees, cario? La vieja me dijo que era el
hermano del dueo del bar.
Al Bab rectific:
-No, primero me dijo que por qu quera saberlo.
-Y t que le dijiste? -pregunt.
-Bueno, lo pens mucho y conclu que una vieja como
sa no hablara nunca con un muchacho que tuviera
un BMW rojo. Por eso le dije que yo era un muchacho
pobre que haba ahorrado por mucho tiempo para
comprar una bicicleta, y que un BMW rojo conducido
por un joven con abrigo blanco de cuero haba
arrollado mi bicicleta en el estacionamiento y luego se
haba ido. Que por eso lo estaba buscando.
Le pregunt si la anciana le haba credo.
-Y cmo! -grit Al Bab-. Estaba feliz, pues no se
soporta al hombre. Dijo que con frecuencia cierra la
puerta del auto frente a su ventana a media noche y
ella no se puede volver a dormir. Y cuando le pide que
cierre la puerta menos fuerte, entonces se burla de
ella.
-Saba algo sobre Ilse?
Respondi que no le haba preguntado a la anciana.
-Eso habra llamado demasiado la atencin -dijo.
Me cont que el hermano, el viejo propietario, era un
hombre honesto y ahorrador, pero que el joven era
todo lo contrario; no era de confiar. Dijo que no
trabajaba y que el bar no era lo suficientemente fino
para l; que quera estudiar, pero que nunca
presentaba exmenes porque su hermano era como un
padre y siempre le daba dinero. Al Bab suspir. Me lo
cont todo al odo.
Al Bab se levant de la cama y se puso el sombrero
de fieltro rosado en la cabeza. Dijo que deba
marcharse.
-Qu debo hacer ahora? -pregunt.
-Durmete -dijo Al Bab.
-Me refiero -dije- a lo que debo hacer con respecto a
mi hermana.
Al Bab se toc la nariz. Luego dijo:
-Bueno, yo en tu lugar no hara absolutamente nada.
Si tu hermana se ha marchado con el hombre del
abrigo de cuero, que con seguridad lo ha hecho,
entonces regresara. Si te inmiscuyes podra ser peor -
se fue hacia la puerta y cuando la abri vi que todo
estaba muy oscuro. La luz del corredor no estaba
encendida, lo cual significaba que la puerta de abajo
estaba cerrada.
-Lo siento -dijo Al Bab-, siento que tengas que bajar.
Busqu una llave de la puerta. No quera contarle a Al
Bab que no tena llave. Todos los nios, excepto yo,
tienen llave de la casa. Como Al Bab viene de la luna,
o por lo menos de otro mundo, dijo:
-Dame tu llave, as no tendrs que bajar y yo te la dar
maana en el recreo.
-No s dnde est la llave de la casa. Pero si hubiera
tenido una y se la hubiera dado a Al Bab y mam
hubiera bajado, me hubiera desmayado. Para mam
prestar la llave de la casa es como despilfarrar la
herencia de la abuela. Eso lo s porque Kurt le prest
sus llaves una vez a su mejor amigo porque no quera
bajar a abrirle la puerta.
Despus de eso mam hizo una escena de gritos. Y
entre el mejor amigo de Kurt y Al Bab existe una
diferencia violenta, por lo menos a los ojos de mam.
-No, no puedo. Necesito mis llaves maana temprano -
le dije.
Mientras deca esto, meta las manos en los bolsillos de
los abrigos que colgaban del guardarropa. Esperaba
que Kurt o mam hubieran dejado las llaves all, pero
estaba equivocada.
-No encuentras tus llaves? -pregunt Al Bab.
-Espera -murmur-. Deben de estar en algn lado.
Aun en las peores situaciones existe siempre un rayo
de esperanza. De repente se encendieron las luces del
corredor y un piso ms arriba se oyeron pasos! Alguien
bajaba por la escalera. La seora qu viva encima de
nosotros acompaaba a un seor a la puerta principal.
Al Bab dijo:
-Adis, cario. Y se fue con la mujer que vive encima
de nosotros.
Cerr la puerta de la casa y me recost contra la
puerta. Escuch ruidos. O la voz de mam y la de
Kurt. No poda entender lo que hablaban. Sin embargo,
cre escuchar que discutan. Me fui en silencio hacia la
habitacin de ellos.
Mam deca:
-Bueno, pero por ningn motivo debiste dejar a ese
individuo entrar en su habitacin. Ni siquiera se
present-.
Kurt ri y dijo irnicamente:
-Te falta agregar que faltaban diez para las nueve, y
que adems de eso era un hombre.
Luego mam dijo que con Kurt no se poda hablar, y la
Trabajadora Social dijo que tampoco se poda
establecer con precisin si Al Bab era del sexo
masculino o del femenino. Mam aclar que no estaba
en contra de que yo conociera chicos, pero que Al
Bab era muy grande para m, demasiado gordo, feo,
mal vestido y burdo.

-Es impresionante lo que puedes decir de una persona

en un par de segundos.
-Como quiera que sea -grit la Trabajadora Social-,
alguien as no tiene por qu venir aqu a las nueve de
la noche. Debiste haberlo echado!
-Por qu yo? Ustedes tambin estaban en el corredor
y se quedaron mirando como dos tontas -grit Kurt tan
fuerte que se le hubiera podido or desde abajo-. Por
qu no lo echaron ustedes?
-Cmo te atreves a hablarme as? -grit la
Trabajadora Social y mam grit tan fuerte que con
seguridad la escucharon desde la puerta del edificio.
-Eres increblemente descarado! No tienes
consideracin! No te puedes imaginar lo que he
sufrido desde que ella se fue! -dijo mam llorando
fuertemente.-Basta ya de llorar! -orden Kurt.
Mam sigui sollozando y diciendo que la vida con Kurt
era un martirio y Kurt grit que l no obligaba a nadie
a vivir con l, y que l saba que ella no poda
marcharse tan fcilmente con cuatro nios, pero que si
no tuviera cuatro nios l ya se habra ido hace mucho
tiempo.
La Trabajadora Social dijo que ella haba estado en
contra del matrimonio de Kurt y de mam desde un
principio, porque ella no quera que Kurt se casara con
una mujer que ya tena dos hijas, pero que ya casados
no era tan fcil hablar de una separacin. Y que por
ms que le doliera mucho, aunque fuera la madre de
Kurt, deba estar de parte de mam.
-T, mi amor -le dijo a Kurt-, has cado en el bla- bla-
bla moderno de la crianza de los nios.
-Ustedes no entienden el bla-bla-bla moderno! -grit
Kurt-. Yo no entiendo mucho de educacin, pero
tampoco entiendo por qu hay que torturar y hacer
infelices a los nios. Eso no lo entiendo y nunca lo
entender!
Mam se son, y habl muy bajo, tan bajo, que me
tuve que poner muy cerca de la puerta para poder
escuchar:
-No quiero hacer infelices a mis hijos, de verdad. Slo
quera que fueran educados correctamente y que
tuvieran buenos modales y que se comportaran bien!
Y por qu? Por ti! S, para que todo funcionara
correctamente. Cmo crees que eran las nias cuando
las recog donde la vieja Janda? Hacan lo que queran.
Se lo permitan todo! Tan malcriadas, consentidas y
caprichosas eran, que si no hubiera sido por m,
nuestro matrimonio se habra acabado a los seis
meses! No te las hubieras aguantado! Kurt protest.
Dijo que mam no tena derecho a decir algo as, pues
l aguantaba mucho ms que ella.
-S, de tus propios hijos, de ellos, pero no de los mos!
-grit mam.
-Tus hijos, mis hijos, tus hijos, mis hijos -gru Kurt-.
Es como para volverse loco! Ellos no son ni tus hijos,
ni mis hijos, ni son propiedad tuya ni ma! Entiendes?
-No pelees por una palabra -se quej mam.
-No vaya pelear ms, es demasiado tonto -dijo Kurt, y
luego o que un asiento caa y, como cre que Kurt iba
a salir de la habitacin, me fui volando a la ma.
Kurt no sali de la habitacin, pero no regres a mi
puesto de espionaje. No quera or ms. Empaqu mis
cosas del colegio para el da siguiente y llor un poco.
No s por qu lloraba. Luego me fui a dormir. Me
acost en la cama de Ilse. Las sbanas todava olan
un poco a ella.
Apagu la luz. Pens en Ilse y en el hombre del abrigo
de cuero. Me lo imaginaba muy guapo. Tambin me lo
imaginaba besando la punta de cada dedo de Ilse y
pasndole el brazo por los hombros. Se me ocurri que
en algn lugar de Inglaterra habra un juez que casara
chicas quinceaeras. Me imagin que Ilse y el hombre
del abrigo de cuero iban a donde el juez y se casaban
y que despus abran el Ganso de Oro en Inglaterra. Y
que yo me iba a vivir con ellos e iba a un colegio
ingls.

Me despert de mal humor. Dorm muy mal. El juez
que casaba quinceaeras se me apareci en sueos.
Tena un enorme martillo en la mano que haca girar
en crculos, e Ilse y yo nos escondamos de l en un
armario. El juez nos encontraba y nos atrapaba. Luego
dejaba caer el martillo y me caa en las cejas y me
dola muchsimo. Despus me levant y sudaba, y al
mismo tiempo tena muchsimo fro. Me volv a dormir
y apenas me dorm, el juez estaba all de nuevo.
Cuando Oliver me despert a la maana siguiente,
estaba contenta de poderme levantar.
-Pap dice que mam est todava en la cama y que se
levantar ms tarde -dijo-. Yo debo estar en silencio
para que mam pueda dormir -me explic Oliver
susurrando.
-El bao est desocupado? -pregunt.
-Pap est all, pero slo se rasura.
-Y la Trabajadora Social?
-Quin? -l no saba que yo llamaba a su abuela
Trabajadora Social.
-La abuela -dije.
-Se fue a la panadera.
Me levant. La bata de Kurt estaba todava en mi
habitacin.
-Pap ya est vestido -dijo Oliver.
Me fui con la bata al bao. Quera hablar con Kurt. Tal
vez Al Bab estaba equivocado. Tal vez yo deba
hablar con alguien acerca el propietario gordo, de su
hermano, del BMW y de Ilse. Tal vez as podra dormir
mejor.
-Aqu est tu bata, Kurt -dije, y abr la puerta del bao.
Kurt estaba desenchufando la rasuradora en ese
momento.
-Gracias, tesoro -dijo-, pero ya acab.
Colgu la bata en la percha.
-Ya puedes entrar -murmur Kurt y se ech en la cara
colonia para despus de afeitar.
Yo dije.
-Oye. Kurt.
Kurt dijo:
-Mam duerme todava. Tiene los nervios destrozados
y sera bueno que no la despertramos.
Kurt dijo eso con tanta preocupacin, que pens que
haba hecho las paces con mam. Cuando pelean se
reconcilian casi siempre durante la noche.
Asent y dije de nuevo:
-Oye, Kurt...
Kurt dijo:
-Oye, estoy de prisa. No puedo esperar a que mi
distinguida madre regrese de la panadera. Dile que
desayunar en el peridico.
-Por qu debes irte tan temprano?
Kurt se ech en la cara una crema que mam le haba
regalado de cumpleaos.
- Tengo que escribir algo. Deb haberlo escrito ayer.
Quera hacerlo ayer por la noche en casa, pero aqu no
se puede trabajar. Y debe estar listo en la tarde.
Kurt se anud la corbata y yo le met la corbata por
debajo del cuello de la camisa. Murmur algo sobre
una nueva moda masculina, que se deba inventar de
una vez por todas, sin corbata, sin cuellos, sin camisas
y sin trajes con forro.
-Camisas hindes -dije yo.
-No tienen bolsillos -dijo Kurt-, y sin bolsillos uno no se
defiende bien. Fuera de eso tambin tendra que
cambiar de trabajo. Donde yo trabajo no se aceptan
camisas hindes y...Kurt mir su reloj y dijo:
-Es tardsimo! Que te vaya bien! -grit y sali de la
habitacin.
Me qued un rato en el corredor pensando si Kurt se
hubiera quedado si le hubiera dicho que tena algo que
decirle. Yo creo que s. Tambin me pregunt por qu
no pude decirle ms que Oye, Kurt... . Creo que se
debe a que yo nunca he hablado cosas importantes
con l. Tal vez debamos tratar de hablar juntos.
Mientras pensaba en eso, o los resoplidos de la
Trabajadora Social afuera en la escalera. Entr en el
bao y cerr la puerta. Sal del bao hacia mi
habitacin, me vest rpidamente, agarr mi maleta y
me fui en puntillas. Empezar un da sin la Trabajadora
Social, pens, sera muy buena idea. Eso justificaba
tener el estmago totalmente vaco.
Sal del edificio y tom la calle hacia el colegio. Llova
un poco. No tena bufanda y senta fro detrs del
cuello. El cielo estaba muy gris. Se vea como si en
cualquier momento se fuera a caer. No pareca que el
da fuera a ser tan bueno como haba pensado. Di la
vuelta y mir hacia nuestro edificio. Se vea extrao.
Tan extrao como cuando lo vi por primera vez el da
en que fuimos a visitar a un tal to Kurt.
Segu mi camino despacio, y de repente todo me
pareci raro. La panadera, la lechera, la tienda de
vestidos tpicos e incluso el supermercado.
Me qued al frente de la ventana del supermercado y
mir fijamente a la cajera gorda.
Tuve que haberme demorado bastante. Tal vez diez
minutos de todas maneras faltaban tres minutos para
las ocho cuando mir el reloj. Me pegu un gran
susto! Del supermercado al colegio tardo por lo menos
nueve minutos.
Tenamos matemticas a primera hora y la maestra de
matemticas no habla muy bien de m. Dice que soy
muy lenta, muy perezosa y distrada. Cuando explica
algo y yo no entiendo y digo No entiendo, me grita y
dice que no puse atencin. Por eso no quera llegar
tarde. Corr como una loca pero tres cuadras antes del
colegio, la torre de la iglesia dio ocho campanadas.
Dej de correr. Segu despacio y cada paso que daba
me daba cuenta de que no quera ir al colegio. En la
esquina del colegio me detuve. La puerta estaba
cerrada. No se vea ni un solo nio por ninguna parte.
Pareca como si fuera domingo. Reflexion un rato.
 Ir hacia la puerta, la abrir, subir al saln y le dir
a la maestra de matemticas que estaba en la
dentistera>.
Despus de que me haba propuesto todo tan
valientemente, di la vuelta y corr en la direccin
opuesta.
Despus de mirar los escaparates de la calle principal
fui a la siguiente calle a ver el almacn de mascotas.
No dejaba de llover, el viento soplaba y yo tena fro.
Me encamin de nuevo a la calle principal y luego volv
al almacn de mascotas. El tiempo pasaba
supremamente lento. Ya no llova, pero estaba muerta
de fro pues mi abrigo estaba mojado. Fui al parque.
Me sent en una banca y sent mucho ms fro. Me
levant y decid que ira al colegio, pero despus de la
segunda hora para llegar durante el recreo. No quera
llegar en plena clase, pues cuando eso pasa, todos lo
miran a uno.
Tena media hora todava. Me fui despacio por las
callejuelas. Contaba las ventanas y descubr que casi
todas las casas en los alrededores tenan doce
ventanas. Empec a hacer apuestas conmigo misma:
En la prxima esquina se cruzarn contigo un hombre
y un perro. O: En la prxima esquina pasarn dos
perros y tres nios.
Con lo de los perros, casi siempre acertaba.
Con lo de los nios, casi nunca.
No s si fue una coincidencia, o si fue a propsito. De
todos modos no me lo propuse especficamente. De
pronto me di cuenta de que estaba en la calle
Ruechert, la calle donde queda el Ganso de Oro.
Todava estaba a tres cuadras de distancia de all, sin
embargo se me aceler el corazn. Pens: y si el
BMW rojo est estacionado al frente de la casa? y si
el hombre del abrigo de cuero tambin est al frente?
y si Ilse est al frente de la casa?.
Me dije que eso con seguridad no sera as, que era
una fantasa tonta, y que yo era una tonta.
El corazn segua latiendo rpidamente.
Haba un camin de cerveza al frente del Ganso de
Oro.
Dos hombres en uniforme verde sacaron, muy
despacio y con cuidado, la puerta de madera de detrs
del camin. Me qued junto a lo puerta del Ganso de
Oro y los observ.
La puerta del bar estaba abierta. El propietario sali del
bar. Esta vez tena puesto un gorro de lana rojo.
Detrs de l vena el perro grande.
Habl con los hombres de verde. Dijo que el da estaba
horrible, que necesitaba un barril de cerveza oscura y
que siete cajas de cerveza eran demasiado. Luego me
mir, asinti con la cabeza y yo lo salud.
-Ya acabaron las clases por hoy? -pregunt.
-S, s -tartamude.
-A la maestra le dio sarampin -grit un hombre de
verde y ri.
El perro grande vino hacia m y se dej acariciar.
Pensaba desesperadamente en cmo mantener la
conversacin, pero no se me ocurri nada.
-Dime, de dnde te conozco? -me pregunt.
-Com salchichas aqu, ayer.
-Ah, s -ri el propietario-. Con el gordito extrao. Es
tu amigo?
Yo no saba si decir que s. Me hubiera gustado tener a
Al Bab de amigo, pero el propietario dijo la palabra
amigo muy extraamente. Pens que se refera a
que Al Bab y yo estbamos enamorados, por eso
dije:
-No.
El propietario mir el cielo oscuro y dijo que pronto
volvera a llover. Uno de los hombres de verde, que en
ese momento rodaba el barril, grit:
-No es raro, siempre llueve! Durante el verano llovi,
durante el otoo llovi, durante el invierno siempre
llueve y...
No pude or nada ms pues el hombre de verde ya
estaba adentro.
El otro hombre de verde lleg con unas hojas y un
bolgrafo. El propietario tom el bolgrafo, pero no
tena tinta, entonces sac un bolgrafo de su delantal y
firm la factura. Mir fijamente el bolgrafo y el
corazn me empez a latir fuertemente. Ese bolgrafo
era mo. No poda equivocarme, pues me lo haban
regalado haca un ao para mi cumpleaos.
No slo era lila, igual al mo, sino que tena en la mitad
una cinta verde con mis iniciales. Dos letras doradas.
Haca un par de semanas haba desaparecido
repentinamente. Haba pensado que alguno de mi
clase se haba quedado con l y mam me haba
regaado terriblemente porque era un bolgrafo muy
caro y porque yo no cuidaba mis cosas.
-Qu bolgrafo tan bonito! -le dije al propietario y me
enfad conmigo misma por mi voz de ratoncito de
bosque. El propietario me mir sorprendido y luego
mir sorprendido el bolgrafo.
-No s de dnde ha venido -murmur y mir las
iniciales diciendo-: No conozco a nadie. E.J. Alguien lo
debi dejar por ah.
Iba a poner el bolgrafo en su bolsillo, pero me lo
entreg y dijo:
-Si tanto te gusta, es tuyo!
Le agradec cortsmente.
-Mis iniciales son EJ -dije-. Me llamo rika Janda. El
propietario sonri y le cont a uno de los hombres de
verde sobre la feliz coincidencia.
Ahora tena claro que el propietario no saba nada.
-Bueno -le dijo l al perro-. Te quedas afuera con ella
o vienes conmigo?
El perro me mir y mir a su dueo. Era lgico que se
decidiera por l y la estufa del bar.
-Lstima! -dije.
-l-dijo sealando al perro- siempre est muerto de
fro. Adems -dijo con orgullo- le encanta estar
conmigo.
En el momento en que el propietario y el perro iban a
entrar en el bar, un auto amarillo se detuvo detrs del
camin de cerveza.
-El correo -grit el propietario y se devolvi. Del
pequeo auto amarillo sali el cartero. Agarr un
paquete de cartas y se lo pas al propietario.
Entre sobres blancos, azules y amarillos, sali una
tarjeta postal de colores. El propietario la sac.
-De dnde es? -dijo el cartero.
- De Florencia -dijo el propietario.
-All tambin llueve ahora -dijo el cartero
maliciosamente.
El propietario volte la postal.
-Cuando escribi la postal no llova -dijo el propietario
y agreg explicando-: Mi hermano est de excursin
por Italia!
-Su hermano siempre est viajando -dijo el cartero.
Me acerqu bastante al propietario para poder ver la
letra de la tarjeta. Era una letra muy pequea, casi
ilegible, pero debajo de lo escrito haba una firma que
s era clara: ERWIN. Y haba un signo ms, y debajo
del signo se lea. ILSE. sa era con seguridad la firma
de Ilse.
-No cuenta nada especial -dijo el propietario-. El clima
es bueno y tal vez viaje a Roma.
El cartero se fue a su auto.
-Cundo regresa su hermano? -pregunt.
El propietario alz los hombros:
-Con l nunca se sabe. Si le falta dinero, tal vez... -el
propietario ri, pero no muy amigablemente.
-Se fue solo? -pregunt.
El propietario volvi a rer sin ganas.
l nunca viaja solo. Siempre tiene una... -de repente
dej de hablar, me mir interesado, frunci el ceo y
luego pregunt:
-Por qu quieres saberlo todo?
Yo tartamude y dije:
-Disclpeme. Hasta luego -y me fui.
Me avergonc mucho. Me fui corriendo hasta la
esquina de la calle, y all me volv. El propietario y el
perro ya no se vean. Segu corriendo. Llova de nuevo,
la maleta colgaba torcida de mi hombro izquierdo y un
mechn de pelo mojado se me meta en los ojos; mis
zapatos estaban hmedos y el estmago me sonaba.
Estaba desilusionada. Ya casi lo saba todo. Mi
bolgrafo, la firma de Ilse, Florencia, y l siempre
tiene una con l.
Me di cuenta de que nada de eso me serva para nada.
Qu sacaba con saber que Ilse estaba en Florencia y
que tal vez ira a Roma y que haba dejado mi bolgrafo
donde el propietario? No me serva para nada. Para
absolutamente nada, pero ya lo saba y no lo poda
olvidar.
Sobre todo eso de l siempre tiene una con l. Eso
no lo poda olvidar. No quera que mi hermana
estuviera con uno que siempre tena una con l.
Estaba segura de que Ilse no saba eso. No entiendo
mucho de asuntos de amor, pero saba que Ilse no se
escapara con uno que siempre tuviera una con l.
Si Ilse hubiera escuchado hablar al propietario.
pens, no se hubiera ido con el hombre del abrigo de
cuero. Fue horrible como dijo: l siempre tiene una
con l.
Es como si hubiera dicho: l siempre tiene un tubo de
dentfrico con l, l siempre lleva una lmpara de
bolsillo con l. Mi hermana no es ningn dentfrico ni
ninguna lmpara de bolsillo. Mientras ms tiempo
corra bajo la lluvia, ms segura estaba. Ilse tena que
regresar! No deba estar con un tipo que la tomara por
una lmpara de bolsillo. Y de repente me dije:
Necesito a alguien que me ayude a traer a Ilse de
vuelta.
Al Bab? l es muchsimo ms valiente, inteligente y
experimentado que yo, pero con seguridad no poda
traerla.
La Trabajadora Social de la polica con la que habl
una vez! Fue muy amable, pero no quera ir a la
polica. Y tal vez no la hubiera encontrado all. Kurt
siempre dice que uno no debe ir inmediatamente a la
polica.
Kurt! Kurt deba ayudarme!
5655615, pens. Me saba el nmero del peridico
de memoria. Al frente, en la esquina, haba una cabina
de telfono. Cuando entr en la cabina, me di cuenta
de que no tena ni una moneda en el bolsillo. La oficina
de Kurt quedaba bastante lejos. Si iba a pie necesitara
por lo menos una hora. En una hora seran las once.
De las once y media a las doce Kurt tena reunin de
redaccin y no lo podra interrumpir. Rara vez tengo
verdadera ira, pero esta vez s la tena.
Un cheln! Un desgraciado, un ridculo y nico cheln!
Pensaba en todos los chelines que haba prestado y
que nunca me haban devuelto y maldeca a todo el
que me haba utilizado, engaado y se haba
enriquecido a mi costa. Un miserable cheln era todo lo
que necesitaba. De golpe pens en la abuela. Ella me
lo dara. Su casa no estaba tan lejos. En un cuarto de
hora poda estar all. Y la abuela no estara en el
mercado porque estaba lloviendo.
Corr lo ms rpido que pude. Casi me resbalo y caigo
en un enorme charco.
En un semforo, en un cruce de calles, cruc la calle
en amarillo y dos autos tocaron sus bocinas.
Desgraciadamente no soy buena para rezar, pero
cuando abr la puerta del edificio de la abuela y camin
por los viejos corredores, hice algo parecido a rezar.
Rec para que la abuela estuviera en casa.
-Que est en casa, que est en casa -murmur.


Golpe, pero nadie abri, aunque detrs de los vidrios

de la puerta se vea un resplandor azul. Eso quera
decir que la lmpara de caperuza azul estaba
encendida. Al menos el abuelo estaba en casa y con
seguridad tendra un cheln.
La vecina de la abuela sali al corredor. Era una mujer
desagradable. Empez a reirme porque golpeaba a la
puerta muy fuerte.
-Deja de hacer eso -se quej-. Ese caracol sordo no
escuchar tus golpes.
Era terrible que dijera eso del abuelo, pero era verdad.
Me sent en el borde de la ventana del corredor.
Estaba congelada, y los dientes me castaeteaban. O
chirriar una puerta y pens que podra ser la abuela,
pero era la mujer del primer piso que tena un telfono
en su apartamento.
Se compadeci de m al verme tan mojada, con
aspecto de ratn lavado. Le pregunt si me permitira
telefonear desde su casa. Me llev al apartamento. En
la entrada tuve que pisar dos trapos e irme con ellos
hasta el telfono para que no le fuera a ensuciar su
piso recin brillado.
Marqu el 5655616 y pregunt por el seor Schratt.
-Ya la comunico -dijo la mujer del telfono. Luego hizo
die y una voz dijo:
-Vranek dos -era el redactor de deportes y dijo que me
comunicara con Kurt.
Luego hizo clic un par de veces y luego pas un tal
seor Meier de contabilidad.
-Quiero hablar con el seor Schratt, por favor.
-Un momento, por favor.
-Un momento, por favor, ya la comunico -dijo el seor
Meier de contabilidad y volvi a hacer clic y luego
sonaron pitos y se cort la comunicacin. Volv a
marcar y la seorita del telfono prometi
comunicarme de nuevo con el seor Schratt. Luego
dijo:
-Lamento la demora, el seor ya pasa. Quiere
esperar? Esper cinco minutos y luego o el tono de
ocupado.
Inmediatamente despus de que marqu el nmero
por tercera vez, el esposo de la seora Prinoda grit
desde la cocina:
-Quin ocupa el telfono por tanto tiempo?
Parecemos una oficina de telfonos!
Colgu el auricular asustada, le agradec a la seora
que me lo hubiera prestado y me fui hasta la puerta
arrastrando los trapos.
El hombre de la cocina segua gritando cuando la
puerta se cerr detrs de m.
Baj las escaleras lentamente.
Me volv a sentar en la ventana y mir al patio; segua
lloviendo y en la cuerda colgaban unos calzoncillos
largos y anticuados, y unos delantales.
El abuelo es el nico hombre que todava lleva
calzonarias de lino con cordones en las piernas. Los
cordones se los pasa dos veces por los tobillos y les
hace un nudo. Luego ca en cuenta de que los
calzoncillos y los delantales no estaban colgados all
cuando yo golpe a la puerta.
Corr al stano. La abuela estaba en el cuarto de
lavandera. El cuarto estaba lleno de vapor y la abuela
tena un delantal de plstico y enjuagaba una ropa. En
vez de lavadora hay una estufa a la que hay que
ponerle lea y encima del fuego cuelga un platn de
hierro en donde la ropa se seca. Tambin hay dos tinas
enormes de madera y una tabla para restregar.
La abuela me mir asustada y pregunt:
-rika, qu pasa? Por qu ests aqu? Qu ha
ocurrido?
Me sent en el banquito de madera junto a la estufa.
Le cont a la abuela todo lo que saba. Lo del
propietario y su hermano, lo del BMW rojo, lo del
bolgrafo y la firma de Ilse.
Al principio la abuela no entendi absolutamente nada.
-Cmo puede estar con un tal Al Bab en Italia? -
pregunt-: y por qu te cont el propietario todo eso
a ti? -le expliqu todo de nuevo. Muy lentamente y
muy exactamente.
La abuela se toc la nariz con el pulgar y el dedo ndice
y dijo:
-Bueno!
Nada ms. Cre que no haba entendido, y empec a
contarlo todo desde el principio, pero me interrumpi.
-Ya entend lo que dijiste. Ahora lo entiendo todo.
Y empez a pasearse de un lado a otro. Luego suspir,
se quit un mechn blanco de la cara, volvi a suspirar
y comenz a pasearse de nuevo.
-Pero abuela! -grit-. Ahora con lo que ya s...
La abuela puso una cuchara de madera sobre un balde
con ropa.
-Con lo que ya sabes, qu? -y antes de que pudiera
responder continu hablando-: Hay muchas cosas que
no sabes! El que se haya ido al extranjero con un
hombre que tiene un auto era algo que se poda
sospechar!
-Me ayudars? -pregunt.
-Ayudarte a qu?
-A traerla de vuelta!
La abuela se toc la nariz de nuevo. Ella vendr por s
misma.
-No -dije yo.
-El hermano del propietario se cansar de ella y
adems tendr que regresar a casa. Por eso volver -
explic la abuela.
-Por favor, abuela, haz algo para que vuelva -le ped.
-Qu puedo hacer?
-Ve a donde el propietario y habla con l, y dile que
tiene que hacer algo para que su hermano e Ilse
regresen.
-Tonteras! -dijo la abuela-. Qu le importa a su
hermano? A l no le importa nada. Hay que ir a la
polica porque tu hermana es menor de edad, y eso se
llama secuestro de un menor. Entiendes?
Yo quera que la abuela fuera conmigo a la polica.
-No puedo ir ahora -dijo-. La ropa se est lavando,
luego debo limpiar! Por la tarde la seora Habermeier
utilizar la lavandera.
Le dije a la abuela que me pareca el colmo que la
seora Habermeier y el cuarto de lavado fueran ms
importantes para ella que Ilse.
La abuela suspir, se toc la nariz, sacudi la cabeza y
luego dijo que no era por la ropa, sino porque ella no
se poda entrometer. Que no tena ningn derecho.
Mam le haba prohibido inmiscuirse en nuestra
educacin y pap tambin se enfadara si ella haca
algo as. No poda ir a la polica a donde el propietario
sin hablar antes con pap o con mam.
-Entonces habla con pap!
-Hace un ao que l no viene por aqu, y yo no ir
donde l -la abuela se vea realmente enfadada.
-Entonces habla con mam!
La abuela se vea an ms enfadada.
-Por qu debo hablar con tu madre? Por qu yo?
La abuela tom la enorme cuchara y la mova por el
aire.
-Hace aos que me promet que no hablara ms con
tu madre. Nunca ms!
-Por favor, abuela! -dije casi llorando.
-Y por qu no hablas t con ella? Puedes decirle
exactamente lo mismo que me dijiste a m! T no has
hecho nada!
-No puedo hablar con mam -dije llorando.
-Y por qu no?
Segu llorando y levant los hombros.
-No s por qu, pero no se puede. Alguien debiera
hablar con ella. Alguien que se lo pueda explicar todo.
-Explicarle qu?
-La razn por la que Ilse se fue y explicarle que Ilse no
es mala y que no debe llevarla a un hogar para
jvenes. Yo no puedo hacer eso.
-Yo tampoco -dijo la abuela.
-S. T s puedes.
La abuela dej la cuchara en el balde, puso la tapa
encima de la olla y abri la puerta del horno.
-As seguir saliendo calor -dijo y aadi-. Ven!
-A dnde vamos? -pregunt-. A donde pap? -Lo dije
dudosa, porque yo no quera ir a donde pap. Primero,
porque no, segundo porque desde que pap fue a casa
y se comport tan tontamente no lo haba vuelto a ver
y tercero porque l no quera lo suficiente a Ilse como
para ayudarle. Tal vez fuera un poco tonta, pero eso
era lo que yo pensaba de pap.
Todo lo que pap hara sera correr a la polica y hacer
el papel de padre desgraciado y eso slo para hacer
quedar mal a mam. No le poda decir eso a la abuela.
Ella siempre dice cosas de pap, pero si alguien lo
hace entonces se enfada y lo defiende.
Me preocup sin razn, pues la abuela dijo:
-No, no iremos a donde pap. A l no lo necesitamos
para estas cosas -la abuela se quit el delantal y se
puso los zapatos.
-Iremos a donde tu mam -la abuela se quit el
sombrero-, pero no te puedo prometer nada. Si se
descontrola me devuelvo a casa.
La abuela tom su abrigo.
-Si se descontrola yo me devuelvo a casa! Slo lo
hago para que no creas que la abuela no te quiere
ayudar.
Salimos. La abuela cerr la puerta y meti las llaves en
el bolsillo de su abrigo.
-No quiero que sepa que me voy -dijo sealando la
puerta del apartamento-. Hoy es uno de sus das
tontos. Si ve que me voy, deja de acordarse de todo y
se pone insoportable.
Pens con fuerza en algo que pudiera consolar a la
abuela. Me di cuenta de que su voz siempre se oa
muy triste cuando hablaba del abuelo. No se me
ocurri nada.

La abuela toc con fuerza el timbre de nuestra casa.
O a Oliver gritar.
-Abro la puerta?
O la voz de Tatiana:
-Yo quiero abrir, quiero abrir!
Luego o pasos. Eran los pasos de la Trabajadora
Social.
-La madre de Kurt -susurr yo. La abuela asinti. La
Trabajadora Social abri la puerta.
-Buenos das -dijo la abuela.
La Trabajadora Social mir sorprendida. Ella no
conoca a la abuela. Estaba tan sorprendida que ni
siquiera me pregunt por qu no estaba en el colegio.
Oliver y Tatiana estaban detrs de ella.
-Quin es ella? -dijo Oliver sealando a la abuela.
-Soy la abuela de rika -dijo la abuela.
Oliver y Tatiana miraban sorprendidos a la abuela.
Nunca la haban visto. Creo que no saban que yo
tuviera otra abuela.
-Quin lleg? -grit mam desde el bao.
-Yo -dijo la abuela.
-Quin? -pregunt mam tras la puerta del bao, no
slo sorprendida sino algo asustada.
Creo que mam reconoci la voz de la abuela.
-rika y la seora Janda estn aqu -dijo la Trabajadora
Social.
Se oan unos ruidos muy extraos en el bao.
Seguro que mam sali muy rpido de la baera y el
agua se salpic por todo el piso.
-Voy de inmediato -grit mam.
La Trabajadora Social le dijo a la abuela:
-Quiere quitarse el abrigo? -al mismo tiempo que
sealaba el guardarropa.
La abuela se quit el abrigo y lo colg. Yo tambin me
quit el mo y lo colgu al lado.
-Siga, por favor -dijo la Trabajadora Social, que todava
se vea muy sorprendida.
Fuimos por el corredor hacia la sala. Nos sentamos en
el sof. Yo me sent muy cerca de la abuela y, si no
me hubiera parecido tan tonto, le hubiera dado una
mano para que ella la sostuviera fuerte.
La Trabajadora Social se sent en el asiento del
televisor al frente de nosotras. Entre ella y nosotras
estaban la mesa de vidrio. Encima de la mesa de vidrio
estaba el encendedor, junto a l una cajetilla de
cigarrillos y junto a ella una caja de fsforos. El
encendedor no funcionaba.
-Puedo ofrecerle algo? -dijo la Trabajadora Social
mientras empujaba al mismo tiempo la caja de
cigarrillos y la caja de fsforos por encima del marco
de vidrio.
Empuj las cajas hasta que quedaron paralelas y stas
a su vez quedaron paralelas a la esquina de la mesa.
-No, gracias -dijo la abuela que estaba sentada muy
derecha en el sof. Se vea muy tranquila y nada
alterada. Pero yo la conozco y not que estaba
alterada. Tena las manos en el regazo, una encima de
la otra y con el pulgar de la mano de abajo se rascaba
la mano de arriba. Eso slo lo hace cuando est muy
nerviosa
Oliver y Tatiana estaban en la puerta de la sala y
miraban con curiosidad.
-Vayan a jugar a su cuarto -dijo la Trabajadora Social.
Oliver movi la cabeza negativamente y Tatiana dijo:
-No! -y vino despaciosa y lentamente hacia nosotros.
Seal primero a la Trabajadora Social y luego a la
abuela y dijo:
-sa es mi abuela y sa es la abuela de rika!
La abuela asinti.
La Trabajadora Social empuj la caja de fsforos y la
caja de cigarrillos de tal manera que quedaron
paralelas a la otra esquina de la mesa.
Hay otra abuela -grit Oliver-. La abuela de mam,
pero ella es tonta!
-Oliver! -grit la Trabajadora Social.
Oliver desapareci. Lo o rer en el corredor. Luego o
la puerta del bao y a mam que deca.
-Prtate bien, Oliver -y luego mam vino a la sala.
Tena una bata puesta, su pelo estaba mojado y no
estaba maquillada. Junto al asiento del televisor estaba
la mecedora de flores. Mam me mir y mir a la
abuela; luego mir a la Trabajadora Social y a la
mecedora floreada.
Dudaba. Luego se fue a la mesa del comedor, tom un
asiento y lo trajo hacia nosotros. Puso el asiento junto
a la mesa de cristal y se sent.
Ahora estaba sentada entre la Trabajadora Social y yo.
-Sintate aqu! -dijo la Trabajadora Social y seal la
mecedora de flores.
Mam tom la caja de cigarrillos y la caja de fsforos.
-Por qu no ests en el colegio? -me pregunt.
-Por qu no ests en el colegio? -grit Tatiana que se
arrastraba por la alfombra.
-Por Ilse -dije yo. Tena de nuevo la voz de ratn de
bosque.
Mam encendi un cigarrillo. El fsforo temblaba en
sus manos.
-Qu dijiste? -la Trabajadora Social se inclin hacia
m. Ella es un poco sorda. No entenda mi voz de ratn
de bosque.
-Por su hermana! -dijo fuertemente la abuela. Habl
en el mismo tono en que habla con el abuelo.
La Trabajadora Social se movi indignada.
-Qu pasa con Ilse? Saben algo? -mam tambin
tena una voz de ratn de bosque.
La abuela me dio palmaditas en las costillas. Quera
que yo hablara. La mir. Yo quera que ella hablara.
-Bueno, hablan de una vez! -grit mam-. Qu pasa
con Ilse? Le ocurri algo? Pas algo?
La abuela dijo:
-A juzgar por una tarjeta postal de Florencia, hace dos
das estaba bien.
Mam se recost en el asiento, cerr los ojos y suspir.
El cigarrillo ya no temblaba.
-Les envi una tarjeta? -pregunt la Trabajadora
Social.
-No -dijo la abuela.
-A quin le envi una tarjeta? -pregunt la
Trabajadora Social.
- Ella no ha escrito ninguna tarjeta -dijo la abuela.
-Entonces, de qu estn hablando?
La Trabajadora Social sacudi la cabeza.
Mam todava tena los ojos cerrados. Haba ceniza en
su cigarrillo. Me levant, tom el cenicero del marco de
la ventana y lo puse en la mesa frente a mam.
-Lo ms importante es que est viva, lo ms
importante es que regrese -dijo mam. Abri los ojos y
sacudi la ceniza del cigarrillo en el cenicero.
La abuela asinti.
-Qu es lo que pasa con la tarjeta de Florencia? -
inquiri la Trabajadora Social.
- rika lo averigu todo -dijo la abuela.
-Cmo as que rika lo ha averiguado? -pregunt la
Trabajadora Social.
-Porque ella -comenz la abuela, pero la Trabajadora
Social la interrumpi.
-Entonces ella ha... -la Trabajadora Social me miraba
indignada- sabido algo todo este tiempo y no ha dicho
nada.
-No ha sabido nada todo el tiempo. Lo ha averiguado!
-grit la abuela.
-Y por qu....?
-Por favor, deja hablar a la abuela -dijo mam.
Realmente dijo la abuela y no la vieja Janda ni la
seora Janda.
No s si la abuela se dio cuenta o si mam se dio
cuenta de que la Trabajadora Social se molest por la
palabra abuela. Se vea realmente molesta y
apretaba los labios, como diciendo: Pues ahora no
dir ni una palabra ms.
La abuela dijo:
-Bueno, rika y Al Bab descubrieron que Ilse est en
Florencia.
-Sola? -pregunt mam casi en voz baja.
-Claro que no est sola. Se fue con un joven en un
auto -explic la abuela. Lo dijo como si fuera obvio que
uno se va con un hombre joven en auto.
-En autostop?-pregunt mam, quien est en contra
de hacer autostop, pero creo que en ese momento lo
hubiera odo con gusto.
La abuela miraba a mam tan fijamente que pareca
como si la quisiera hipnotizar.
-No. El joven es su amigo. Su... -la abuela call un
instante, suspir y continu diciendo-: Para darle el
nombre exacto: su novio.
Mir de reojo a la Trabajadora Social. Apretaba los
labios an ms y su cara expresaba amargura.
Tatiana salt junto a la Trabajadora Social.
-No-vio -murmur Tatiana y dijo de nuevo-: No -vio -la
palabra era nueva para ella y le gustaba.
-rika, saca esa nia de aqu, esto no es para nios! -
chill la Trabajadora Social.
-Bueno. bueno, bueno -dijo la abuela- ella no lo
entiende.
Cuando Tatiana se da cuenta de que no quieren que
est en algn lugar, entonces se obstina en quedarse.
Escal el sof. Se sent junto a la abuela, puso las
manos en el regazo, igual que la abuela y grit:
-Quedarse aqu! Tatiana no se va!
Mam apag el cigarrillo en el cenicero y sac otro de
la caja.
-No fumes tanto -dijo la Trabajadora Social.
Mam dej el cigarrillo en la mesa y se puso a jugar
con l. Yo estornud.
-La nia se ha resfriado -dijo la Trabajadora Social-.
Tiene los zapatos mojados y el pelo tambin.
-Qu hacemos ahora?
-Debe ponerse algo seco, debe cambiarse -explic la
Trabajadora Social. Estornud de nuevo.
-Tiene piel de gallina -dijo la Trabajadora Social.
Mam se movi bruscamente.
-Quin? -pregunt-. Quin tiene piel de gallina?
La Trabajadora Social me seal.
-Se ha resfriado? Ah, bueno -mam no estaba muy
interesada en mi piel de gallina.
-Qu quiere decir <ah bueno? -dijo indignada la
Trabajadora Social-. No necesita una gripe adems de
todos estos disgustos.
-rika! Cmbiate de ropa! -dijo la abuela.
Me levant y me dirig a la puerta de la sala.-Y scate
el pelo! -me grit la Trabajadora Social.
Oliver segua espiando detrs de la puerta de la sala.
-Qu es lo que hacen? -me pregunt.
Yo alc los hombros.-Ilse va a volver? -pregunt.
Volv a alzar los hombros. Me cambi en mi cuarto.
Oliver estaba junto a m.
-Tu abuela es simptica? -pregunt-. Tu abuela
puede ser mi abuela tambin? La abuela tiene
tambin un abuelo? El abuelo es simptico?
Yo estornud y entre estornudo y estornudo dije:
-S, s...
Cuando volv a la sala, slo estaban all la abuela y la
Trabajadora Social. Mam estaba en la habitacin
vistindose, y en ese momento la Trabajadora Social le
gritaba que no deba salir con el pelo mojado. Poda
contraer gripe y se le poda caer el pelo.
-Se puede poner un gorro! -dijo la abuela.
La Trabajadora Social dijo que a ella no le importaba,
pero que si ella estuviera en el lugar de mam, ira a la
polica.
-Luego habr tiempo para eso -dijo la abuela.
Mam se visti sorprendentemente rpido.
Generalmente necesita diez veces ms de tiempo.
Mientras mam se pona el abrigo, se acomodaba mi
gorro de lana y meta toda clase de cosas en la
cartera, murmuraba algo as como:
-Volver pronto. Vendr tan pronto como pueda.
-Te acompao? -pregunt la Trabajadora Social.
-No, gracias. Mejor voy sola -dijo mam.
-Necesitar por lo menos media hora -dijo la
Trabajadora Social despus de que mam se haba ido.
La abuela asinti y dijo:
-Por lo menos.
La Trabajadora Social volvi a empujar la caja de
cigarrillos y la caja de fsforos encima de la mesa. Yo
not que quera decir algo. Limpi un poco de tabaco
que haba quedado encima de la mesa, meti el
cigarrillo que estaba en la mesa dentro de la caja, puso
la caja de fsforos encima de la caja de cigarrillos y
pregunt:
-Podran explicrmelo todo?
-Lo puedo pensar -dijo la abuela-. Lo puedo pensar
todo junto, pero con seguridad no podr explicrselo.
Luego la Trabajadora Social dio un gran discurso. Dijo
que lo tenamos todo, o por lo menos mucho ms que
la mayora de los nios. Un hogar ordenado, una
madre que se preocupaba por nosotros, dijo que no
tenamos problemas econmicos, y tal vez demasiadas
pertenencias, comprensin y cuidados. Enumer
muchas cosas ms que ahora no recuerdo.
Luego dijo que todo lo que estaba pasando con Ilse se
deba a que le haba ido demasiado bien. Luego
enumer todo lo que a Ilse le haba faltado: autoridad,
disciplina, mano fuerte y principios.
Dijo otras cosas que no recuerdo porque eran cosas
que yo no poda entender.
La abuela, pienso yo, entenda tanto como yo. Se
frotaba la nariz y miraba desesperada. Tatiana, que
estaba junto a la abuela, tambin se refregaba la nariz
y trataba de imitar a la abuela. Yo estornud de nuevo
y Oliver, que estaba junto a la puerta, pregunt
cundo vendra mam.
-Aparentemente -dijo la Trabajadora Social a la abuela,
usted no comparte mi opinin. Cmo ve usted este
caso?
La abuela dej su nariz.
-Esccheme de una vez! -grit-. Este no es un caso!
Se trata de Ilse e Ilse es mi nieta! Y lo que veo es que
a Ilse no le ha ido demasiado bien, sino demasiado
mal. S, demasiado mal. Y a rika me seal con el
dedo ndice-, a ella tambin le va muy mal, si quiere
saberlo. Pero rika es distinta y no todos los seres
humanos resisten las adversidades de la misma forma.
Ilse no las soport, evidentemente.
-Y, entonces qu? -dijo la Trabajadora Social llena de
grandeza-. Qu le ha faltado a la buena de Ilse aparte
de una mano dura?
La abuela se puso roja. Not que estaba furiosa. Tom
aire profundamente y habl:
-Usted habla como si nunca hubiera tenido un hijo,
como si viniera de la luna. Ilse ha soportado
suficientemente a su madre, quien la ha golpeado ms
de lo necesario. Por otra parte, les ha faltado todo lo
que usted dice que han tenido.
La Trabajadora Social quera interrumpir a la abuela,
pero no pudo sino decir:
-Por favor, pero...
-Djeme hablar! Tener una comida diaria no quiere
decir tener una madre que se preocupe por uno. Tener
seis o siete cuartos, no quiere decir tener un hogar.
Que no se burlen de uno, no quiere decir que uno
tenga cario. Y el que la madre se compre un
lavaplatos, no quiere decir que los nios no tengan
problemas de dinero!
-Pero...! -grit la Trabajadora Social.
-Ningn pero -dijo la abuela-. Su nuera, mi nuera,
todava no se ha dado cuenta de lo que pasa a su
alrededor! De los hijos que tiene! -la abuela call un
instante-. Sabe qu nmero de zapatos usan y cunto
pesan, pero no sabe nada ms.
-Eso no lo puede asegurar usted! Eso no es cierto! -la
Trabajadora Social estaba furiosa.
-Eso s lo puedo asegurar! -la abuela no estaba menos
furiosa-. Primero se casa y tiene hijos, porque
naturalmente se tienen. Luego vienen las dificultades y
ella no resiste y se separa. No les pregunta a los hijos
si estn de acuerdo. Y luego los nios van a donde la
abuela y all se quedan dos aos. Luego viene un da y
dice que se casar de nuevo y que se llevar los nios.
De nuevo, no les pregunta a los nios si quieren o no
dejar a sus abuelos con quienes han convivido dos
aos. Tienen un nuevo padre, y nadie les pregunta si
ellos lo quieren. No, ellos deben cerrar la boca y ser
obedientes. Todo el tiempo han sido obedientes!
Nadie les pregunta cmo estn resistindolo todo y
cmo lo asimilan y qu piensan! Y si nadie pregunta,
entonces nadie sabe lo que ocurre!
Como la abuela estaba agotada, la Trabajadora Social
la pudo interrumpir.
-S, bueno -dijo-. Las parejas separadas siempre tienen
problemas con los nios...
-Los nios son los que tienen problemas! -susurr la
abuela.
-Bueno, los nios tienen problemas -continu la
Trabajadora Social-, pero se no es motivo para
escapar con el hermano del propietario de un bar.
-Es mejor que suicidarse, no? -pregunt la abuela.
La Trabajadora Social mir horrorizada:
-Nadie ha hablado de eso!
-No. nunca nadie habla de eso. Probablemente eso no
tiene que ver con nosotros.
-Usted tergiversa lo que yo digo -dijo ofendida la
Trabajadora Social.
-No quiero tergiversar lo que usted dice -dijo la abuela,
slo quiero explicar...
-Explicar qu?
-Por qu Ilse ha buscado a alguien que la quiera, a
alguien que quiera estar con ella. Entiende? Alguien
que la ame!
-Bueno, pues ha conseguido exactamente lo que
necesitaba -grit la Trabajadora Social.
-No ha conseguido lo que necesitaba -grit la abuela-
y tampoco poda escogerlo! Cuando uno tiene catorce
aos, no puede elegir a la persona correcta. Cmo
podra hacerla? Tuvo a alguien a quin preguntarle?
Yo estornud y la Trabajadora Social call. No poda
dejar de estornudar.
-Tiene fiebre -dijo la Trabajadora Social.
-Temperatura alta -dijo la abuela despus de tocarme
la frente.
Luego la Trabajadora Social y la abuela buscaron un
termmetro. Creo que estaban contentas de poder
hablar de algo distinto de Ilse. Encontraron el
termmetro y me lo pusieron debajo del brazo. Se me
puso la piel de gallina.
La abuela se equivoc. Yo s tena fiebre; tena un poco
ms de 39C. Dijeron que deba meterme en la cama.
Yo no quera, pero con la abuela y la Trabajadora
Social unidas, era muy difcil negarse.
-Quiero esperar hasta que mam llegue -protest.
-Puedes esperarla entre la cama -dijeron ambas a
tiempo. Me metieron en la habitacin y me ayudaron a
cambiarme. La Trabajadora Social jal de la bota
izquierda del pantaln y la abuela de la bota derecha.
Ahora entenda por qu Tatiana lloraba cuando la
vestan y la desvestan.
La abuela se qued conmigo en la habitacin. La
Trabajadora Social fue a la cocina a preparar el
almuerzo. La abuela se sent al borde de mi cama y
dijo:
-Mam vendr pronto.
Haca una hora que se haba ido.
Yo estornud, tos y los ojos me dolan y me ardan.
La Trabajadora Social me trajo una taza de t horrible.
Yo no quera tomrmela.
Le ped a la abuela que me hiciera un t pues ella lo
hace mucho mejor. La abuela prob el t Y dijo que yo
era una tonta, y que ese t saba igual al que ella
preparaba. Aadi que si no me gustaba, era porque
yo tena algo contra la Trabajadora Social.
-Es espantosa! -dije yo en voz baja.-Eso no se nota en
el t -dijo la abuela tambin en voz baja.
Luego llegaron mam y Kurt. Mam lo haba llamado
desde el bar. Mam y el propietario hablaron largo rato
por telfono aparentemente, pues mam le cont a la
abuela y a la Trabajadora Social que haban hecho
varias llamadas.
-Luego llamamos al amigo del tal Erwin en Venecia y l
nos dio el nmero en Florencia. Luego llamamos a
Florencia, pero el hombre nos haba dado el nmero
del hotel equivocado y tuvimos que averiguar cul era
el nmero correcto. El tal Erwin no estaba all, pero el
propietario del bar dijo que se trataba de algo muy
urgente e importante de parte de su hermano y que le
deba responder inmediatamente la llamada. Luego
comimos algo y como no llamaban, volvimos a llamar.
Entonces s los encontramos.
-Y? Hablaron con Ilse? -pregunt la abuela.
-Ella no quiso hablar con nosotros -respondi Kurt.
-Y qu dijo el hermano, el tal Erwin? Qu dijo? -
pregunt la Trabajadora Social.
-No dijo mucho -Kurt ri enfadado-. Dijo lo que todos
dicen. Que no saba que Ilse no tena an diecisis
aos y que crey que sus padres estaban de acuerdo.
Eso fue lo que ella le dijo. Aparentemente ella le cont
cosas bastante extraas, al igual que al propietario,
pues a ste le dijo que tena diecisiete aos y que viva
con una ta anciana, que sus padres vivan en el Tirol y
que la ta anciana era un tanto sorda y ciega. Tambin
dijo que ya casi iba a presentar el examen de estado.
Mam grit:
-Con seguridad ella no dijo eso! Algo as no lo puede
haber dicho ella! -grit mam.
-Por qu no? -la abuela volvi a tocarse la nariz.
-Pero, por qu lo dira?
-Para que l la amara -dijo la abuela-o Para que l se
quedara junto a ella. T crees que un hombre joven y
apuesto, con dinero y auto, es tan tonto como para
enredarse con una nia de catorce aos? Una nia a
la que sus padres vigilan como perros guardianes?
Crees que le interese algo as? -la abuela ri
enfadada-. Alguien as dice: no, gracias. l puede
conseguir chicas lindas, mayores de diecisis aos y
que no lo metan en problemas!
Luego la abuela not que yo no estaba en mi cama.
Me ri por estar descalza y con fiebre. Me devolv a la
habitacin tambaleando. Estaba mareada.
Me pareca que la cama era un bote y el piso un mar
de grandes olas. Pero aun cuando se est navegando
en una cama-bote sobre un piso-mar, se puede
escuchar lo que se habla en casa. Sobre todo cuando
la gente habla muy duro y hasta pelea porque no sabe
si llamar a la polica o traer a Ilse de vuelta.
Fuera de eso hablaron de m. O perfectamente que la
abuela deca.
-Ah! La fiebre de rika ya pasar! Siempre es igual!
Cuando no sabe qu hacer y est confundida, se
enferma.
Yo no entend por qu la abuela deca eso. Tena una
fiebre normal y un resfriado normal. Por la lluvia y
porque no tena una bufanda puesta. Hasta la
Trabajadora Social, que en realidad no estaba de mi
parte, deca que estaba resfriada.
-Pero, por favor, ella se ha resfriado! Est haciendo
un clima horrible!
Sin embargo, la abuela sigui diciendo lo mismo sobre
mi resfriado. Afirm que me conoca y que desde
pequea haba buscado refugio en las enfermedades.
Dijo que el doctor deca lo mismo.

Aparentemente me dorm despus. Cuando me
despert, Oliver se trep a los pies de mi cama. Me
cont que deseaba un gato negro de regalo de
Navidad y me pregunt si yo crea que se lo regalaran!
-Con toda seguridad no lo recibirs! -dije-. Mam no
quiere animales en casa.
-Pero si Pap Noel viene y me trae el gato, mam no
puede hacer nada.
No le respond. Oliver tir de mis cobijas:
-Qu puede hacer? -grit.
-Puede hacer algo -murmur.
-No, nada! -grit-. No puede hacer nada en contra de
Pap Noel. l tiene muchas cosas qu hacer en
Navidad.
-Djame en paz! -le dije yo.
Oliver se subi encima de m, encima de mi estmago,
se cubri con la colcha y grit:
-Voy a tener mi gato!
-Pregntale a mam -dije yo-. Pregntale a Kurt. Y
bjate de mi barriga!
Oliver dijo que no poda preguntarles a mam y a Kurt,
porque se haban ido. Dijo que la abuela tambin se
haba marchado. Slo estaba la Trabajadora Social.
-A dnde se fueron? -le pregunt.
-Tu abuela -me explic Oliver- se ha ido a casa. Dijo
que deba ir a donde su esposo.
- Y mam?
-Se ha ido con pap.
-A dnde?
-Lejos, muy lejos -Oliver se alegr de saber ms que
yo.
-A dnde lejos?
-Oliver alz los hombros.
-Qu dijeron cuando se fueron?
-Que deba ser obediente con la abuela.
-Y qu ms?
-Que Tatiana tambin deba ser obediente!
-Dime a dnde se fueron! -grit y tuve que estornudar
y toser. La Trabajadora Social quit a Oliver de mi
cama y me trajo una taza de t. Luego me puso el
termmetro debajo del brazo y despus se sent en el
asiento del escritorio. No quera preguntarle por mam.
No quera preguntarle absolutamente nada. Me senta
desconsolada. Y tambin enferma. Cerr los ojos e hice
como si durmiera.
-Se fueron a traer a Ilse -dijo la Trabajadora Social.
Yo no abr los ojos.
-Vendrn maana por la maana -dijo la Trabajadora
Social.
Yo me volv hacia la pared.
-Ten cuidado, no aplastes el termmetro! -grit.
Me di la vuelta de nuevo.
-De aqu a maana tendremos que llevarnos bien -dijo
la Trabajadora Social. Vino hacia mi cama y tom el
termmetro.
-Bueno -murmur-, treinta y ocho coma cuatro; ha
descendido algo.
No me mov.
-Tienes dolor de cabeza? Tampoco me mov.
-Abuela, est dormida! -dijo Oliver.
-No est dormida -dijo la Trabajadora Social. Luego
dijo-: Oliver, ven!
Me volte hacia la pared y me sub las sbanas hasta
los ojos. Mir fijamente el pedazo de pared de
enfrente. Detrs de mi cama hay una pared rosada con
manchas grises. Tena miedo. Tena mucho, mucho
miedo. Tena miedo de Ilse. No saba bien porqu,
pero tena el presentimiento de que se pondra furiosa
conmigo y de qu dira que yo era la culpable de que
hubieran ido por ella. Dira que me haba entrometido
en sus asuntos y que no deba haberlo hecho. Yo s
que ella me quiere menos de lo que yo la quiero a ella.
Ahora me iba a querer an menos. Y si se la llevaban a
un hogar para jvenes, entonces pensara que era mi
culpa. Quera ser una marmota e invernar y
despertarme a mitad de ao, cuando ya todo hubiera
pasado.
Hice todo lo posible por invernar. Me dorm un par de
veces pero con un sueo muy ligero.
Una vez me despert Oliver, otra timbr el telfono,
otra vez Tatiana habl junto a m, y en la noche la
Trabajadora Social vino con un plato lleno de smola y
un vaso de jugo de manzana. Puso el plato y el vaso
en mi mesa de noche y se qued parada al lado.
-Come -dijo-, se va a enfriar. Necesitas algo caliente en
tu estmago.
Tom el plato de smola de la mesa de noche. Saba
horrible.
-Quieres leche achocolatada? -negu con la cabeza-.
Tu hermana va a estar eternamente agradecida
contigo.
-No creo -murmur yo. Realmente no quera hablar
con la Trabajadora Social, pero al fin y al cabo era la
nica persona con la que poda hablar en ese
momento. Adems no puedo estar muda durante horas
aunque me lo proponga.
-Pero debe de estarlo -dijo la Trabajadora Social-. Sin ti
todo este problema hubiera sido peor lo dijo
solemnemente. Yo me sent halagada y tambin algo
ms tranquila.
La Trabajadora Social tom el plato vaco.
-Ella se sentir contenta de que hayan ido a buscarla -
dijo la Trabajadora Social.
-Dir que lo arruin todo -dije yo.
-Pues si se atreve a decir eso -alis las mantas-,
entonces es ms tonta de lo que haba imaginado.
Yo quera contradecirla, pero la Trabajadora Social no
me dej decir palabra.
-Y ojal que se vuelva ms consciente! Uno nunca
debe perder la esperanza! -dijo.
As como lo dijo, pareca como si hubiera perdido la
esperanza haca ya mucho tiempo. Como si nunca
hubiera tenido esperanza. Por lo menos con respecto a
Ilse; pero no se me ocurri nada. Por eso slo dije:
-Yo quiero a Ilse.
-Es normal que los hermanos se quieran -respondi la
Trabajadora Social y puso el vaso vaco sobre el plato,
asinti con vehemencia y dej la habitacin.
Me di vuelta hacia la pared, mir una mancha gris
sobre la pared rosada y me pregunt cundo volveran
mam y Kurt.
Yo s que para llegar hasta la frontera con Italia se
necesitan por lo menos cinco horas. No s qu tan
lejos quede Florencia. De todas maneras era de
suponer que no volveran antes del medioda.
O que la Trabajadora Social hablaba con Oliver, y que
le deca que mam regresara maana en la maana.
-Y eso si no les ocurre nada en el camino -dijo.

Es por la tarde. Ya no tengo fiebre. Ya no estornudo.
Estoy en la cama y leo una novela policaca.
Ayer, tarde en la noche, Kurt, mam e Ilse regresaron.
Ilse est en su cama. Duerme. Cuando miro la cama
de Ilse, le alcanzo a ver las uas de los pies por entre
las cobijas. Las tiene pintadas de morado. Tal vez no
duerme. Quiz slo lo aparenta.
Mam y Kurt estn en la polica. Tiene que avisar que
Ilse ya regres. Los dos estaban muy nerviosos antes
de ir a la polica.
Mam, lo o perfectamente, le dijo a Kurt que tena
miedo de que el verdadero torbellino empezara a
moverse. Kurt suspir.
-Buenos das, seor comisario -dijo-. Mi hija ya est
aqu, por favor destruya el expediente, ya no lo
necesitar. l dijo que habra de todas maneras un
proceso en contra del hombre del abrigo de cuero
porque Ilse era menor de edad. Y dijo que sera
bastante desagradable. Mam gimi y dijo que podra
matar al tipo. Primero se haba metido con su hija y
luego hua.
El hombre del abrigo se escap. Despus de hablar con
el propietario del bar y despus de haber odo que Ilse
era tan joven y que haba mentido, la llev hasta la
frontera y la dej en un restaurante.
Probablemente no quera encontrarse con Kurt y con
mam.
Antes de que Kurt y mam fueran a la polica,
discutieron sobre si Ilse deba ir a un hogar para
jvenes o a un internado. Kurt estaba en contra y le
dijo a mam que ella slo quera librarse de la
responsabilidad. Mam dijo que ella no poda decidir
eso sin pap. Luego Kurt ri enfadado y dijo que eso
era una broma; que el hombre menos preocupado por
Ilse era pap.
Los pies con uas violeta se han movido. Llam en voz
baja:
-Ilse ...
Pero no se mueve. Probablemente duerme. Debe de
estar cansada. Por la noche habl mucho conmigo.
Horas. Quera explicrmelo todo. El hermano del
propietario del bar, me dijo, era el primo de Amrei. Y
en realidad se fue con Amrei a Londres, pero en algn
lugar perdieron los boletos y por eso llamaron al primo
de Amrei.
El primo las recogi y les ofreci trabajo en Roma,
donde un conde. En un palacio. Su esposa era
diseadora de modas.
Yo hice como si se lo hubiera credo todo.
Luego Ilse sigui contando: Conoci a un hombre en
Florencia que haca pelculas y que estaba muy
emocionado con Amrei. Prximamente vendr a Viena
para hacerles pruebas. Si las pruebas salen bien
entonces ella conseguir un papel protagnico y Amrei
uno secundario.
Volv a asentir emocionada.
Hasta le di mi palabra de honor de que no le contara
nada a nadie.
Afuera ya estaba oscuro e Ilse termin por fin de
contar sus historias de director de circo.
-Te quedars aqu, entonces? -le pregunt-. Seguro
que ya no te irs de nuevo?
Se sent en la cama y dijo:
-Por el momento, no. Pero cuando empecemos a
rodar la pelcula, nada me detendr! Nada! Me ir
para siempre!

Si slo supiera qu hacer! Ahora los dedos con las

uas violeta desaparecieron debajo de la cobija. Tengo
miedo. No slo por Ilse. Tengo miedo por todos
nosotros