TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA

Se denomina Trastorno del Espectro Autista (T.E.A.) a un amplio conjunto de alteraciones en el

desarrollo. Estas alteraciones se caracterizan, en niveles diferentes, por dificultades en la
comunicacin e interaccin social, y en la existencia de patrones repetitivos y restringidos de
actividades e intereses.

Poseen un origen neurobiolgico y si bien parecen tener su inicio en etapas muy tempranas
del desarrollo cerebral, sus signos y sntomas ms obvios se evidencian durante los primeros
aos de vida a travs de manifestaciones conductuales con una severidad altamente variada e
individualizada.

La incidencia de los T.E.A., segn el CDC (Centro para el Control y Prevencin de

Enfermedades) es de 1 de cada 68 nios, con una predominancia de 5:1 para el sexo
masculino, y una presencia de discapacidad intelectual asociada en un 50% de los casos.

DIAGNSTICO

No existen estudios mdicos para el diagnstico de los T.E.A., el mismo se realiza en base a la
observacin cualificada del comportamiento del nio, y debe ser llevada a cabo por un Mdico
o Psiclogo con entrenamiento especfico y amplia experiencia clnica.

Una evaluacin diagnstica adecuada debe incluir observaciones clnicas directas, entrevistas a
padres y maestros y una evaluacin completa de desarrollo, mediante tests estandarizados,
que abarque habilidades cognitivas, de comunicacin y lenguaje, funcionamiento adaptativo,
habilidades motoras y viso-motoras, y habilidades de juego y socializacin.

Los criterios diagnsticos de T.E.A. se encuentran en el Manual de Psiquiatra Americana (DSM-

V).

IDEA - LAS 12 DIMENSIONES DEL ESPECTRO AUTISTA

El inventario IDEA (Angel Riviere, 1997) permite una descripcin cualitativa, detallada e
individualizada en 12 dimensiones del desarrollo que siempre se encuentran alteradas en los
Trastornos del Espectro Autista.

Su riqueza descriptiva y la profundidad del anlisis que permite realizar, la transforman en una
valiosa herramienta tanto para la evaluacin como para el estudio de los T.E.A..

Las 12 dimensiones descritas en el IDEA son las siguientes:

Trastorno cualitativo de la relacin social

Trastorno de las capacidades de referencia conjunta
Trastorno de las capacidades intersubjetivas y mentalistas
Trastorno de las funciones comunicativas
Trastorno cualitativo del lenguaje expresivo
Trastorno cualitativo del lenguaje receptivo
 Trastorno de las competencias de anticipacin
Trastorno de la flexibilidad mental y comportamental
Trastorno del sentido de la actividad propia
Trastorno de la imaginacin y de las capacidades de ficcin
Trastorno de la imitacin
Trastorno de la suspensin

DETECCIN TEMPRANA

Si bien en la actualidad no existe una cura para los T.E.A., la intervencin temprana puede
hacer una gran diferencia en la calidad de vida de estos nios y sus familias. Las investigaciones
indican que una intervencin temprana en un entorno educativo apropiado, puede reducir
significativamente los sntomas y manifestaciones del trastorno en los nios.

La formacin de profesionales que trabajan en el rea peditrica, as como de padres y

cuidadores de nios pequeos, resulta de vital importancia para la deteccin de
comportamientos inusuales que podran ser indicadores precoces de un T.E.A.

SIGNOS DE ALERTA ENTRE LOS 18 Y 36 MESES

Entre el ao y medio y los 3 aos de edad, sera recomendable consultar con un especialista si
su hijo presenta algunas de estas conductas:

no responde al nombre cuando lo llaman

no tiene buen contacto visual y/o no responde a su cara o a su sonrisa
no mira la cara del adulto al enfrentarse a algo desconocido
no mira un objeto que le sealan o que otro est mirando
no acerca objetos para mostrrselos ni muestra lo que est haciendo
no seala con el ndice para pedir objetos y para compartir con otro algo de su inters
no imita sus acciones, gestos o vocalizaciones de manera espontnea
no responde ni se interesa en juegos de cu-cu o escondidas
tiende a aislarse, o parece estar ms interesado en los objetos que en las personas
no muestra inters en los otros nios de su edad o no sabe iniciar juego con ellos
no desarrolla lenguaje verbal, o bien lo utiliza de manera poco convencional repitiendo
literalmente lo que oye o ha odo (frases de otros, fragmentos de pelculas o
canciones, etc.)
hace movimientos atpicos con sus manos o con su cuerpo (girar sobre s mismo,
aletear, hacer ruiditos, caminar en puntas de pie, etc.)
utiliza los juguetes de forma atpica (alinendolos o movindolos de forma repetitiva,
etc.)
no realiza juego simblico o de simulacin (hacer de cuenta que un bloque de madera
es un avin o un telfono, etc.)
tiene berrinches desmedidos y a veces sin motivo aparente
se muestra inflexible a los cambios (en los recorridos habituales, en la disposicin de
los objetos, al querer compartir un juego con l, etc.)
 presenta respuestas extraas a estmulos sensoriales (umbrales altos al dolor,
hipersensibilidad a los sonidos o a determinadas texturas, fascinacin por ciertos
estmulos visuales, etc.)

QU HACER FRENTE A UNA SOSPECHA?

Ante la presencia de algn indicador precoz o la sospecha de un posible Trastorno del Espectro
Autista es preciso consultar rpidamente a un Pediatra del Desarrollo o Neurlogo
especializado.

Actualmente contamos con instrumentos muy precisos para la deteccin temprana de los
T.E.A. que se pueden medir en edades tan tempranas como los 16 meses.

HERRAMIENTA DE DETECCIN

Un instrumento de deteccin para edades tempranas es el M-CHAT-R/F (Modified Checklist

for Autism in Toddlers, Revised with Follow-Up; Robins, Fein y Barton, 2009).

Se trata de una herramienta de pesquisa en 2 etapas, que es completada por los padres y que
sirve para evaluar el riesgo de Trastorno del Espectro Autista. Est destinado a pediatras o
personal sanitario para su uso en la exploracin evolutiva de nios entre los 16 y hasta los 30
meses de edad.

El Cuestionario M-CHAT-R/F es considerado de gran valor para detectar posibles casos de

T.E.A..