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33 | 2003
Mmoire et progrs dans la littrature et l'histoire des
ides allemandes au dbut du XXe sicle
Dominique Pradelle
diteur
CeGes Universit Charles-de-Gaulle Lille-III
Rfrence lectronique
Dominique Pradelle, Est-il possible dlucider la priori de lhistoricit ? , Germanica [En ligne],
33 | 2003, mis en ligne le 03 dcembre 2012, consult le 01 octobre 2016. URL : http://
germanica.revues.org/1832 ; DOI : 10.4000/germanica.1832
Dominique Pradelle
1 Notre objet sera ici dlucider les orientations et difficults fondamentales de la rflexion
phnomnologique sur lhistoire telle quelle a t mene par Husserl dans ses derniers
textes, ainsi que le rapport entre historicit et progrs : lhistoire possde-t-elle
ncessairement une orientation tlologique vers un but universel, et ce telos est-il
accessible une conscience finie, assigne une place historique particulire ?
2 Si cest tardivement que Husserl a abord le thme de lhistoire, il ne sagit pas l dune
donne accidentelle ; cest au contraire la mthode phnomnologique husserlienne qui
semble rfractaire toute mditation sur lhistoricit1. En effet, la phnomnologie
husserlienne se caractrise par un double trait essentiel : dune part, il sagit dune
science eidtique, dune science des essences dobjets dous dune validit
omnitemporelle, donc par nature soustraits la variation et la facticit temporelles et
historiques ; dautre part, il sagit dune science transcendantale, science de la
constitution notique dobjets de toute sorte de la production intentionnelle de leur
sens dtre et de leur validit par les actes donateurs de sens dune conscience pure, non
mondaine, donc soustraite toute historicit. Il en rsulte la rduction, par la
thmatisation phnomnologique, dune double facticit : celle des pures singularits, en
particulier celle des faits ou vnements historiques penss comme des donnes
singulires, uniques, non rptables, ou comme dabsolus accidents2 ; et celle des objets
pr-constitus ou transcendants, simposant du dehors la conscience en particulier
celle des faits historiques en tant que donnes prexistant en soi la conscience que je
puis en prendre, et corrlatives une intersubjectivit sociale galement transcendante
ma conscience.
3 Quelle est, ds lors, la raison de lmergence tardive dune mditation de Husserl sur
lhistoire dans le grand texte de la Krisis, la confrence prononce Vienne en 1934, et
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Est-il possible dlucider la priori de lhistoricit ? 2
de nombreux manuscrits posthumes des annes trente dont le plus clbre est Lorigine de
la gomtrie3 ? Une telle rflexion a t motive par la conscience dune triple crise que
nous allons caractriser. Pourquoi ? Quest-ce qui, dans la structure intentionnelle de
toute crise, arrache la conscience au double plan des essences omnitemporelles et des
objets immanents au sujet fini, pour la projeter vers celui de lhistoricit universelle ?
Cest quune crise possde une double structure indicielle : elle est, titre dvnement
intersubjectif, lindice dune socialit intersubjective ou communautaire qui dpasse le
plan intrasubjectif de toute conscience singulire, et, titre dvnement historique et de
phase critique, lindice dune historicit qui transcende la temporalit finie de toute
subjectivit singulire. Par ce double renvoi une temporalit intersubjective et une
communaut sociale pr-constitues, la conscience constituante du phnomnologue est
ainsi focalise vers lide dun sens prsomptif qui oriente implicitement le devenir
intersubjectif sens pr-constitu, concept dhorizon ou Ide au sens kantien qui est
ressaisir non par une production, mais par une anticipation ou une ractivation.
4 Conscience dune triple crise, disions-nous :
5 1) dabord une crise politique qui est une crise de lhumanit europenne 4 : lavnement
des nazis au pouvoir marque la prdominance dune idologie fonde sur le concept de
race, cest--dire celle dune pense zoologique des peuples, ces derniers tant identifis
des units biologiques facticielles qui fractionnent lunit de lhumanit en autant de
singularits. Contre une telle zoologie des peuples rduits des espces biologiques
factices5 cest--dire relevant du fait , il sagit de penser lunit universelle de
lhumanit comme concept tlologique, unit relevant du droit et non du fait,
corrlative des buts spirituels inhrents la raison ; bref, de repenser le concept
dhomme au fil conducteur du concept antique danimal rationale ou de bios theoretikos. Le
concept dhumanit est une Ide tlologique kantienne, un concept programmatique
raliser, un sens situ lhorizon de lhistoire et non un concept gnrique obtenu par
induction partir de races facticielles ; la mditation sur lessence de lhomme conduit
ainsi une rflexion sur le sens de lhistoire.
6 2) Ensuite une crise de la science : non de la scientificit ou des mthodes propres aux
sciences physico-mathmatiques de la nature au contraire les mthodes semblent
assures, et les succs opratoires patents , mais du sens des sciences, cest--dire une
incertitude fondamentale quant leur signification pour lhomme comme animal
rationnel, ou quant la modalit de leur subordination aux Ides tlologiques de la
raison6. Ainsi en va-t-il des mathmatiques pures dans leur procs daxiomatisation et de
formalisation toujours plus pouss : si une gomtrie axiomatise ne se rapporte plus aux
figures idalises de lespace intuitif, quels sont alors son objet et son rapport la science
de la nature ? Ne dgnre-t-elle pas en un pur jeu symbolique, en une technique
opratoire vide dobjectivit ? Plus gnralement, il sagit dinterroger la lgitimit de
lobjectivisme ou du ralisme comme idologie spontane des sciences savoir de la
certitude ininterroge de se rapporter un monde dobjets existant en soi et attendant
simplement dtre dtermins par le savant ; contre une telle prtendue vidence, il faut
mettre en question, la fois, le procs dengendrement de lobjet scientifique par les actes
de pense du sujet transcendantal, et la valeur de la vrit scientifique pour lexistence
humaine ou la raison en gnral. Sensuit la ncessit dune mditation historique en
retour (historische Rckbesinnung) qui revienne aux actes originairement fondateurs du
sens des sciences, au monde pr-scientifique o sancre leur domaine conceptuel propre,
et la modalit selon laquelle ce sens et ce domaine conservent une permanence
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travers lhistoire. La rflexion sur la crise des sciences conduit ainsi une prise de
conscience de lhistoricit propre aux sciences, au triple plan de leur origine, de leur fondation
et de leur transmission.
7 3) Enfin, une crise de la philosophie : Husserl fait dans les annes trente lamer constat de la
disparition de lidal tlologique et rationaliste de la philosophie dfinie comme science
rigoureuse du tout de ltant, absolument fonde et apodictique, pourvue dune validit
inconditionne (pour tous et en tout temps)7 et ce, au profit dune conception de la
philosophie comme Weltanschauung pourvue dune validit conditionne, praxis
existentielle appartenant un horizon culturel limit ou une intersubjectivit finie, et
troquant la prtention la scientificit contre le simple pressentiment irrationnel dune
transcendance8. Contre cette dprciation de la raison simpose la ncessit de raffirmer
lidal rationaliste de la philosophie comme science apodictique, auto-fonde et omni-
englobante ; et il sagit de montrer que cet idal rationaliste nest pas une ide impose de
manire extrinsque lhistoire de la philosophie, qui ngligerait la pluralit et la
diffrenciation des systmes, mais quil constitue le telos intrinsque de cette histoire, le
sens immanent qui permet de comprendre cette dernire comme la ralisation
progressive dune Ide tlologique et de considrer la pluralit des diffrentes
philosophies comme les moments du dploiement unitaire de la philosophie. Ds lors,
quelle mthode adopter ? Ncessairement, une auto-mditation historique de la
philosophie (historische Selbstbesinnung der Philosophie) destine rendre vivante (lebendig
machen) lvidence de lIde tlologique de philosophie, et ce titre de but implicitement
vis et partiellement ralis par chaque systme philosophique, dintention cache qui les
traverse et dont ils constituent une ralisation parcellaire et unilatrale. Bref, si la
phnomnologie transcendantale est le telos implicite de lhistoire de la philosophie, force
est den attester la lgitimit par une lucidation de lhistoricit propre la philosophie
ainsi que du mode dhistoricisation du motif transcendantal. La conscience de crise de la
philosophie conduit ainsi une investigation de lhistoricit philosophique.
8 Une fois rappele cette triple motivation de la mditation phnomnologique sur
lhistoire, qui mne une rflexion sur une triple stratification de lhistoricit, nous
pouvons formuler le double enjeu et la double difficult qui caractrisent la
phnomnologie husserlienne de lhistoire.
9 En premier lieu, celle-ci doit tre une science eidtique de lhistoire : son ambition nest pas
simplement de comprendre lhistoire relle, telle quelle a eu lieu, mais de dgager leidos
ou essence structurelle de toute historicit et ce partir dexemples directeurs de faits
ou de disciplines appartenant diffrentes strates de lhistoire culturelle. Ds lors, une
difficult centrale nous semble rsider dans ce passage du fait lessence, des formes
particulires de lhistoire lessence de toute historicit en gnral : peut-on, afin
datteindre cette dernire dans son universalit, neutraliser mthodiquement les
diffrentes formes de la facticit ou de la singularit du fait que ce soit sous la forme de
ladhrence une poque particulire (situation de crise propre aux annes trente), une
socit particulire (lEurope spirituelle comme configuration historique et
gographique), ou une discipline culturelle particulire (gomtrie, sciences, art,
philosophie) ? Peut-on passer du fait lessence sans encourir le danger dune essentialisation
arbitraire de laccidentel ?
10 En second lieu, il doit sagir dune lucidation phnomnologique ou transcendantale de
lhistoricit faisant retour ses modes de donation et de constitution par la conscience
cest--dire aux modalits subjectives selon lesquelles celle-ci accde au sens de ce qui
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pure, eidos ou idea, objet idal dune intuition non sensible. On peut ainsi obtenir
mthodiquement diffrents types dessence : des essences nomatiques ou objectales
par exemple, partir dune nuance particulire de rouge, lessence du rouge (das Rote)
ou de couleur, ou, partir dune table perue, lessence dobjet spatial en gnral ; des
essences notiques ou intentionnelles par exemple, partir de la mme nuance de
rouge, lessence de la perception dune couleur, et, partir de la mme table, lessence de
la perception externe ; enfin, des essences notico-nomatiques ou structures
constitutives, cest--dire la priori structurel de corrlation entre le sens objectal et ses
modes de vise intentionnelle et de confirmation intuitive structure dhorizon qui fait
de lobjet le ple idal dune infinit de vises intentionnelles.
12 Appliquons prsent cette mthode la thmatisation de lhistoire : est-il possible,
partir dun fait historique pr-donn pris pour exemple arbitraire et modle conducteur,
de passer par une variation eidtique lessence de tout fait historique ? Peut-on
atteindre et dcrire par une variation imaginaire du fait la structure de toute historicit,
et dgager par la mme voie la priori structurel de la conscience dhorizon historique 11 ?
Nous y voyons plusieurs obstacles essentiels.
13 1) Prtons attention ce qui permet la variation eidtique de ne pas se rduire une
simple gnralisation inductive mais daccder une authentique intuition dessence
pure. Dans le cas du rouge, par exemple, certes la variation que je puis accomplir de facto
est toujours finie je ne puis produire quun nombre fini de nuances analogues de
rouge , mais cette finitude nempche pas la clture thmatique de lintuition : bien que
lextension idale des nuances de rouge soit en droit infinie et inaccessible, jai partir
dun certain seuil la certitude que la poursuite de la variation ne mapprendra plus rien,
quelle nest pas susceptible de modifier le contenu de leidos de rouge dj dgag ; cest
une essence pure qui enclt par avance toute variation possible et me permet de savoir,
propos de toute nouvelle nuance chromatique, sil sagit ou non dun rouge12.
14 Cette neutralisation de la finitude extensionnelle est-elle applicable au fait historique ?
Puis-je de la mme manire tre assur que la production dun nombre fini de variantes
de fait historique garantisse sa clture eidtique ou thmatique, et que la considration
dautres faits historiques ne viendrait pas modifier aprs coup ce que jai dgag comme
invariant commun aux cas particuliers dont je suis parti ?
15 Nous y voyons une objection essentielle : alors que, dans le cas du rouge, la production
des variantes peut seffectuer dans la pure imagination, dans le cas de lhistoire la
variation semble astreinte considrer des faits culturels et socitaux effectifs, donns
dans lhistoire, puis procder une gnralisation inductive partir de ces faits. Do
rsulte le risque de dpassement de la facult danticipation inductive par la richesse
dune double facticit :
16 premirement, celle des faits historiques relevant dautres socits que la ntre ou dun
autre type de constellation culturelle, en particulier des socits dites primitives : si
les formes de culture diffrent par leur contenu, ne diffrent-elles pas galement par leur
forme dhistoricit ? Le cas-limite dune absence dhistoricit (Geschichtslosigkeit) ne se
soustrait-il pas leidos dhistoricit que lon pourrait dgager de ltude des seules
cultures occidentales ? La possibilit davoir distinguer des socits froides ou
chaudes comme le fait Lvy-Strauss, cest--dire tendant la fixit anhistorique ou au
dveloppement acclr, nimplique-t-elle pas la ncessit de distinguer des types
dhistoricit ou une chelle de variation des modes dhistoricisation culturelle ?
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Ninterdit-elle pas en tout cas de se fier la seule imagination pure et nenjoint-elle pas
de se rfrer aux types empiriques de socit livrs ltude ethnologique, de telle sorte
que limpossibilit dembrasser anticipativement la diversit ethnologique des cultures
rendrait impossible de clore a priori leidos de lhistoricit ? Bref, lhistoricit nest-elle pas
condamne demeurer une gnralit empirique, fruit de linduction partir de cas donns et
sans cesse modifiable dans son contenu par dventuels cas nouveaux, sans que son
contenu puisse jamais tre fix sub specie aeternitatis titre dessence pure ?
17 Deuximement, celle de lavenir de toute culture, en particulier de la ntre : la
comprhension historique du fait contemporain dans ses diffrentes dimensions permet-
elle daccder, par del sa valeur factuelle, lessence de toute historicit ? Le fait prsent
peut-il avoir une valeur paradigmatique pour tout prsent en gnral ? Le rapport du
prsent actuel son pass et son futur est-il porteur dune structure universelle dhorizon
historique qui caractrise lessence formelle de tout prsent dans son rapport au pass et
au futur ? Le propre de lhistoire ne rside-t-il pas dans la production du nouveau, de
situations indites, dans lirrversibilit et la cumulativit qui font quun prsent
historique diffre de tout autre non seulement par son contenu, mais par sa structure
dhorizon ou son rapport au pass et la tradition ? Bref, la structure dhistoricit du prsent
ou dune situation historique nest-elle pas elle-mme historique, cest--dire entache dune
facticit irrductible qui interdit de lriger en paradigme de toute historicit ? Prenons
lexemple cardinal de la situation de crise dont part Husserl dans sa mditation : le
concept de crise du sens des sciences, de la philosophie, de lhumanit, appartient-il la
priori structurel de toute historicit ? Celle-ci comporte-t-elle par essence des moments
critiques dont lessence serait structurellement identique, ou bien le concept de crise na-
t-il quune identit nominale, chaque situation de crise tant porteuse dune essence
singulire qui interdirait toute gnralisation formalisante ? Et lide mme de crise
nindique-t-elle pas quil y a des situations critiques et des situations non-critiques, cest-
-dire que le prsent comporte un rapport factuellement variable au pass, sans que
limagination pure puisse enclore a priori la gamme des rapports possibles ? On voit l une
difficult fondamentale saisir lessence transhistorique de toute historicit, ou leidos
achronique de tout chronos historique.
18 2) Prtons prsent attention une seconde caractristique de la mthode de variation :
partir dun seul et mme exemple pris pour image rectrice (Leitbild), il est possible de
parvenir par libre variation des essences pures fort diffrentes (zu sehr verschiedenen
reinen Wesen). Ainsi, partir dune nuance singulire de rouge prise pour point de dpart
de la variation, on peut produire des variantes de rouge pour obtenir leidos du rouge,
mais aussi bien produire des couleurs infiniment varies pour obtenir leidos de couleur,
ou encore des couleurs, sons, odeurs, etc. pour obtenir leidos de qualit sensible 13
Autrement dit, lexemple arbitraire pris pour point de dpart ne possde pas lui seul de
valeur conductrice, na pas par lui-mme le statut de leitender Vorbild ; il nacquiert cette
fonction quen vertu dune orientation thmatique pralable la variation et maintenue
pendant tout son procs mthodique cest--dire en vertu dune direction anticipative
du regard sur un type gnral qui est purifier, transformer en essence pure. Dans
notre exemple, il faut que pendant toute la variation soit maintenue lorientation du
regard sur le rouge en gnral (wir mssen dabei die Direktion auf Rot innehalten), la couleur
en gnral ou bien la qualit sensible en gnral, et cest prcisment ce maintien de la
direction intentionnelle du regard vers une gnralit, et non la seule donne de
lexemple de dpart, qui enclt la production des variantes dans un cadre fixe : car la
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production de variantes analogues ne peut avoir lieu que si lon fixe pralablement le point
de vue daprs lequel elles peuvent tre dites analogues. En bref, lintuition dune essence
pure est la purification mthodique dune pr-comprhension oriente vers un certain
degr de gnralit14.
19 Appliquons cette remarque gnrale lobtention de leidos de lhistoricit. Dune part, la
variation eidtique partira dun fait historique dun certain type, par exemple de ltat actuel
de la gomtrie quil sagit de reconduire son origine, ou bien de la crise actuelle des
sciences quil sagira de rancrer dans leur sens rationnel, ou bien de lartisanat, de la
production industrielle, de ltat de la cration musicale, littraire, picturale, des
institutions politiques, etc. Mais dautre part et surtout, lors du procs de variation
analogique, le regard doit sorienter sur un certain niveau ou degr dhistoricit qui
dtermine le point de vue daprs lequel a lieu la production analogique des variantes du
fait : si par exemple on part de ltat actuel de la gomtrie, on peut sorienter sur le type
fait gomtrique , ou bien sur le type plus gnral fait scientifique dont la
gomtrie nest quun cas particulier, ou bien encore sur le type encore plus gnral fait
culturel dont la science nest quun cas particulier, etc. Partant dun fait historique
particulier, on se heurte par consquent au problme de la pluridimensionnalit
perspectiviste de tout fait culturel : toute situation historique offre, sinon une infinit, du
moins une multiplicit daspects ou de dimensions de sens, et se laisse interprter selon
une pluralit de points de vue thmatiques possibles politique, esthtique, scientifique,
thique, religieux, institutionnel, etc. Si la pense de Rickert puis de Max Weber avait
attir lattention sur cette pluralit perspectiviste inhrente au fait social, cest la
tradition ethnologique franaise initie par Durkheim et Mauss15 qui a manifest le plus
concrtement labme qui spare le fait social concret de la pluralit de ses thmatisations
partielles, toujours effectues sous un certain angle : ainsi un fait social total peut-il tre
apprhend du point de vue religieux, esthtique, juridique, conomique ou politique,
selon une division analytique qui est certes inhrente au travail de conceptualisation,
mais qui perd de vue le caractre de totalit systmatique appartenant au fait concret.
20 On peut ainsi formuler le second problme fondamental pour la saisie de lessence de
lhistoricit : vu quil est impossible dembrasser du regard tous les aspects du fait
historico-culturel, il y a une ncessit dessence de se restreindre analytiquement un
ensemble fini de dimensions de sens, voire un seul aspect pris pour paradigme de tous
les autres ; la variation eidtique du fait historique ne pourra seffectuer quau fil
conducteur thmatique dune dimension de sens prdtermine du fait. Or lhistoricit du
fait ainsi dlimit selon une dimension de sens peut-elle prtendre possder une valeur
paradigmatique pour toute historicit en gnral ? Par exemple, lhistoricit du fait
gomtrique prise pour fil conducteur dans Lorigine de la gomtrie exprime-t-elle
lessence structurelle de toute historicit en gnral ? La gomtrie a-t-elle le mme mode
dhistoricisation que la menuiserie, la musique, la philosophie, ou encore les institutions
juridiques et politiques ? Dune manire gnrale, y a-t-il un a priori de lhistoricit qui
transcende les diffrences spcifiques entre dimensions de sens de la culture, ou bien chacune
delles se caractrise-t-elle par une modalit irrductible dhistoricisation ? Et, dans ce dernier
cas, peut-on dgager les types essentiels dhistoricit corrlatifs aux dimensions de la
culture et les intgrer la Gesamtidee dune histoire universelle ?
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luvre dun rductionnisme qui refuse la fois la pluralit des lignes tlologiques et la
possibilit dune absence de vecteur tlologique dans lhistoire humaine ? La dmarche
husserlienne nest-elle pas entache dune double navet, inhrente la finalisation
extrinsque et au refus de la pluralit33 ?
33 Pour rpondre ces questions, distinguons clairement la thse husserlienne et la
mthode quil dploie pour la fonder. Sa thse consiste dans laffirmation du caractre
immanent, intrinsque ou constitutif de lIde tlologique pour lhistoire envisage
comme Geschichte : lorientation vectorielle de lhistoire est ontologique, et non notique
ou pistmologique, elle ne rsulte pas aprs coup de lacte de comprhension de la
raison historienne mais lui prexiste, cest--dire appartient demble lessence du fait
historique et rend possible son intelligibilit34. Cette orientation vers un ple
tlologique, Husserl lexprime laide de la conceptualit aristotlicienne de la dynamis
et de lentelechia savoir de la puissance au sens dune tendance intrinsque et dune
force motrice, et de lacte entendu la fois comme procs dactualisation progressif et
terme dune actualisation parfaite de la puissance35 : lhistoire est intrinsquement
oriente vers un sens tlologique qui est la fois but idal situ linfini et force motrice
guidant souterrainement le dveloppement de lhumanit.
34 Relevons deux caractres de cette dynamique historique : premirement, il sagit dune
puissance pulsionnelle (Triebkraft), cest--dire dune tendance aveugle et pralable
toute lucidation rationnelle, force obscure dterminant leur insu les diffrentes figures
historiques de la culture et telos qui nest le corrlat daucune conscience explicite 36 ; en
second lieu, au plan intentionnel, il sagit dun telos qui vaut pour lhistoire universelle,
cest--dire pour lhistoire dune humanit europenne idale identifie lhumanit
rationnelle, capable de se donner des buts infinis, dassumer la responsabilit de soi et
daccder llucidation rationnelle du tout de ltant par la phnomnologie
transcendantale37. De ces deux caractres rsulte une difficult fondamentale : ny a-t-il
pas une contradiction manifeste entre le principe mtaphysique de lidalisme
transcendantal husserlien selon lequel toute objectit vaut comme corrlat dune
conscience et est constitue par celle-ci, cest--dire quil nest pas dobjectit qui possde
une existence en soi, indpendante de toute conscience , et laffirmation que lhistoire de
lhumanit europenne obit une dynamis pulsionnelle, inconsciente ? Si lon applique
la tlologie historique le principe idaliste, il signifie que tout telos est corrlatif une
conscience de telos, a t institu ou prescrit comme tel par une conscience explicite
bref quil nest pas de telos implicite possible qui gouvernerait le devenir historique sans
avoir t voulu par aucun acteur de lhistoire. Or lassimilation du telos au ple infini
dune dynamis instinctive implique que celui-ci possde une efficace sans avoir t
consciemment pos ou institu ; cest un telos non conscient ou pr-conscient 38 qui nest le
corrlat intentionnel daucune conscience effective, mais seulement dune humanit
parfaitement rationnelle qui est elle-mme une Ide tlologique ! En bref, le telos est tel
pour une conscience parvenue au plus haut degr de rationalit, cest--dire une
conscience idale, appartenant au telos lui-mme et situe lhorizon de lhistoire.
Comment est-ce possible ? Comment un telos peut-il engendrer une dynamique dterminant les
consciences relles sans tre lui-mme conscient ? Ladmettre, nest-ce pas faire retour une
mtaphysique spculative de type hglien posant la transcendance dun auto-
dploiement du concept qui ne se confond avec aucune figure singulire, et nest donne
qua parte post une conscience situe au terme de lhistoire et rflchissant
rtrospectivement sur son procs ? Ou bien est-ce faire implicitement retour Kant, pour
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modle tlologique est fourni par la science, savoir par lapparition de lattitude
purement thortique chez les Grecs, qui accomplit une rupture avec lattitude pratique
oriente vers des buts finis et compltement satisfiables : lattitude thortique signifie
en effet lorientation vers lIde de vrit inconditionne, valide en soi, cest--dire non
situationnelle et irrelative ma subjectivit singulire donc louverture intentionnelle
dun horizon infini dapproximation de la vrit44. Ainsi en va-t-il de la gomtrie, qui
manifeste une double forme de conscience tlologique : dune part le procs
dabstraction idalisante qui permet de passer des formes intuitives et anexactes de
lespace intuitif aux formes-limites idales et exactes de lespace gomtrique ; dautre
part, lIde tlologique dune totalit infinie de figures gomtriques pensables,
corrlative une thorie systmatique infinie et close sur soi, permettant de driver
toutes ces figures de principes dans une univocit dductive. Dans un tel modle, il nest
pas de transcendance du telos par rapport la conscience : il y a une conscience
thmatique explicite de la vrit gomtrique comme but idal, en sorte que le telos nest
jamais instinctif, inconscient ou pulsionnel, mais demeure le corrlat dune conscience
expresse. Linfinitisation du telos, ou le passage de lIde tlologique ltat dhorizon
infini et supra-individuel, ne signifie pas demble que les consciences singulires soient
mues par une dynamis tlologique inconsciente ; le progrs nest pas un procs
dynamique aveugle, mais une avance oriente vers un but explicite.
39 Comment, dans une telle transparence tlologique o le sens final semble assur et
donn aux consciences singulires, peut-il y avoir crise des sciences des mathmatiques,
de la gomtrie, de la physique ? Comment peut se produire un recouvrement ou une
opacification du telos originairement conscient, de sorte quune discipline scientifique
puisse devenir oublieuse de son propre sens ou inconsciente de sa finalit ? Comment le
progrs peut-il se transmuer en avance aveugle et instinctive vers une fin introuvable,
par une dissociation entre le telos originaire devenu inconscient et la nouvelle conscience
de telos ?
40 Une telle possibilit tient au procs de sdimentation (Sedimentierung) li la
traditionalisation crite des acquis scientifiques : le progrs de toute science est une
production sans cesse renouvele didalits nouvelles partir didalits dj construites
et disponibles ; et, dans ce procs de superposition progressive de productions
thoriques, la theoria peut devenir aveugle, cest--dire se rduire une technique
opratoire dengendrement de nouvelles idalits dpourvue de conscience explicite de
leur provenance comme de leur sens final. Lexemple privilgi de Husserl est celui de
lalgbrisation, de laxiomatisation et de la formalisation de la gomtrie : en dpouillant
les notions primitives (point, droite, plan) de leur signification spatiale, on passe
daxiomes vidents de simples formes daxiomes simplement poses, et de thories
gomtriques videntes de simples formes de thorie sans contenu de signification 45 ;
ds lors, la mathmatique peut se rduire une ars, une construction arbitraire o lon
pose un alphabet de notions primitives, doprations lmentaires et de relations, et o
lon fixe les rgles de leur emploi la faon dont on fixe les rgles du jeu dchecs ou dun
jeu de cartes. Disparat alors la notion de vrit, laquelle se substitue lide de non-
contradiction syntaxique, ainsi que lorientation tlologique consciente vers une vrit
rale, cest--dire ayant rapport un monde de choses : la gomtrie cesse dtre
proprement go-mtrie, science des pures figures de lespace et de leurs rapports, pour
devenir une activit technique de production symbolique didalits formelles46.
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41 Quelle est donc lessence de la notion de crise ? Cest une crise de la progressivit,
devenue progrs purement technique ou opratoire, oublieux de son sens ou de sa finalit
premire ; une scission sy opre entre le telos immdiat et actuellement conscient de la
pratique scientifique la production de nouvelles idalits formelles et le telos
originaire, dsormais inconscient, sdiment et priv de sa fonction dynamique. La
situation de crise manifeste ainsi lhiatus entre deux structures tlologiques : une tlologie
immdiate et finie rgie par la technicisation du travail thorique chaque gomtre
contemporain tant orient vers un but thmatique qui est la construction de formes de
thorie , et une tlologie originaire et infinie, mais recouverte et impuissante la
dcouverte de la vrit gomtrique comme telos rgissant toute activit gomtrique,
mme son insu. Le telos immdiatement donn la conscience thortique est
inauthentique, tandis que le telos authentique demeure voil.
42 Do lexigence dune ressaisie de la tlologie vritable, cest--dire dune mthode de
dsdimentation ou de ractivation du telos originaire ; telle est la fonction de la mthode
de question-en-retour (Rckfrage), de mditation historique rtrospective (historische
Rckbesinnung) ou danalyse de lorigine (Ursprungsanalyse). Dans le cas de la gomtrie, il
sagit doprer un retour au processus notique de production idalisante des premires
idalits gomtriques (point, droite, plan, cercle) titre de figures-limites et ce,
partir dun double ancrage dans le champ des formes intuitives (le droit, le rond, qui sont
toujours du plus ou moins droit, du plus ou moins rond, donc oscillent autour des types
purs de la droite et du cercle) et dans le champ de la praxis (la menuiserie, en tentant de
produire des formes de plus en plus droites, ouvre un horizon de perfectionnement
orient sur la norme fournie par lIde-limite de la droite, de mme que larpentage se
rgle sur lIde-limite de lgalit absolue des grandeurs47). Il y a donc un double
enracinement du monde des idalits gomtriques, dune part dans le monde pr-
scientifique ou perceptif dont la spatialit est une couche de sens et dont lespace
gomtrique est driv par idalisation, dautre part dans les finalits immanentes aux
praxeis de la subjectivit concrte, puisque la theoria ne fait que ressaisir les concepts
dhorizon qui norment la praxis. Ractiver le telos de la gomtrie, cest ressaisir son arch,
son origine, le terme de lhistoire se confondant avec son ore reconstitue : en vertu de
la double provenance de la gomtrie depuis une couche du monde perceptif et des
modalits de la praxis artisanale, son telos originaire rside la fois dans lapplication de la
mathmatique la connaissance de la nature et dans ses applications techniques
subordonnes des fins vitales.
43 Etendons ce modle toutes les sciences : la mthode gnrale sera de rgresser du
monde thorique des idalits et vidences scientifiques aux couches du monde pr-
scientifique, pr-thortique ou pr-logique de lexprience o elles soriginent et se
prfigurent ; le monde de lexprience (Erfahrungswelt) possde en effet une certaine
structure ontologique invariante, un logos pr-thortique, savoir une stratification en
couches de sens allant du temps, de lespace et de la matire jusquaux couches
spirituelles tagement qui indique les voies pistmologiques pr-traces pour des
horizons de savoir possible48 ; lIde infinie qui ouvre lhorizon de progressivit de toute
science est prescrite par une certaine structure du monde de lexprience le temps pour
la chronologie pure, lespace pour la gomtrie, la matire pour la physique, le vivant
pour la biologie, lesprit pour la psychologie, etc. La mthode scientifique tire par
consquent son sens du telos quest la connaissance du monde comme tout de ltant, do
la consquence essentielle que toute science se rvle ntre quun rameau de la
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grande partie des penseurs antiques majeurs, toute la pense mdivale, lensemble des
nocartsiens ( part Leibniz) et du postkantisme ? Et pourquoi la rduction de chaque
pense un motif particulier assimil son intention fondamentale, ce au dtriment de
ses autres aspects ? Cest que la mditation-en-retour sur lhistoire de la philosophie est
guide par lexigence dauto-comprhension de la phnomnologie transcendantale,
cest--dire dlucidation de sa propre provenance56. Si, en rgle gnrale, toute
philosophie particulire est une production culturelle situe dans la tradition dune
discipline dont le sens se maintient invariant travers lhistoire et a t constamment
raffirm comme tel, il sagit pour la comprendre de ressaisir avec vidence ce sens dont
elle est issue ; ce titre, on pourrait croire quune simple immersion dans les grands
systmes peut faire apparatre lintention philosophique universelle comme noyau eidtique
commun tous ces systmes et rvl par leur recouvrement. Il nen va cependant gure
ainsi ! Les systmes passs ne sont pas des faits ou des choses dous dune identit
invariante qui demeurerait perceptible en tout temps ; la comprhension de leur sens
nest jamais pure rception dun contenu pr-donn, mais une interprtation productrice
de ce sens, et cet acte de production seffectue partir dun horizon de sens, celui de la
formation et des ides philosophiques propres linterprte57. Ainsi llucidation des
commencements et des stades successifs dune science est-elle un acte pistmologique
rtrospectif qui part ncessairement de ltat contemporain de la science pour rgresser
vers les productions idalisantes qui ont faonn lhritage disponible58 ; de mme,
llucidation phnomnologique des instaurations successives du sens de la philosophie
part de la phnomnologie transcendantale comme forme contemporaine de lactivit
philosophante, pour rgresser vers les actes intentionnels passs qui ont vis ou institu
tel ou tel aspect du motif transcendantal. De la sorte, la lecture phnomnologique de
lhistoire de la philosophie, qui tend en dvoiler la tlologie interne aboutissant la
phnomnologie transcendantale, ne se contente pas de ressaisir une dynamis immanente
lmergence historique des penses en un geste neutre qui serait lintuition eidtique
de lintention philosophante qui traverse tous les systmes , mais en donne une
interprtation rtrospective qui pose davance la phnomnologie husserlienne comme
telos et, sous cet angle, claire en chaque pense ce qui la prfigure ou lui a fourni une
motivation. La tlologie prtendument interne, immanente et constitutive est en ralit
externe, transcendante et rgulatrice, car impose par le geste dauto-lucidation
rtrospective ; ce nest pas un a priori ontologique de la Geschichte der Philosophie, mais un
a priori rgulateur de lHistorie der Philosophie, institu par la raison historienne propre la
phnomnologie husserlienne59.
49 Concluons. Le geste husserlien tait de neutraliser la facticit empirique par la mthode
de variation, qui devait permettre de saisir lessence pure de toute historicit et den
montrer la nature tlologique. Or cette neutralisation de la facticit pose au projet de
phnomnologie de lhistoire des problmes fondamentaux, car de toute part lempirie
refuse sa rduction et rclame ses droits propres, faisant apparatre en retour lintuition
des essences non comme un acte neutre de vision des structures, mais comme un acte de
conceptualisation producteur dintelligibilit : ainsi les types eidtiques dhistoricit sont-
ils en fait des idaltypes ou des modles institus afin de comprendre les diffrentes
histoires empiriques ; ainsi encore la tlologie prtendument immanente lhistoire est-
elle instaure par un acte dauto-lucidation de la phnomnologie. Incapable de dgager
leidos anhistorique de toute histoire, la pense ne doit-elle pas se contenter de mditer,
par une lucidation rflexive, sa place factice dans lhistoire et sa provenance dans le
pass ?
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NOTES
1. Die Krisis der europischen Wissenschaften und die transzendentale Phnomenologie, 2,
Husserliana Band VI (en abrg Krisis, Hua VI), p. 3, Den Haag, M. Nijhoff, 1954, trad. fr. par
G. Granel, La crise des sciences europennes et la phnomnologie transcendantale (en abrg La
crise), p. 9, Paris, Gallimard, 1962. Cf. P. Ricur, Husserl et le sens de lhistoire , in lcole
de la phnomnologie, p. 23 sq., Paris, Vrin, 1987.
2. Cf. Philosophie als strenge Wissenschaft, Hua XXV, 36, trad. fr. par M. de Launay, La
philosophie comme science rigoureuse, 53, Paris, P.U.F., 1989 : Pour la phnomnologie, le
singulier sera toujours un apeiron. Elle ne peut accorder de validit objective quaux essences et
aux relations entre essences.
3. Die Krisis des europischen Menschentums und die Philosophie (en abrg KeM), in Krisis,
Hua VI, 314-348, trad. fr. par G. Granel in La crise, 347-384. Der Ursprung der Geometrie (en
abrg UG), in Krisis, Hua VI, 365-386, trad. fr. par J. Derrida in Lorigine de la gomtrie (en
abrg OG), Paris, P.U.F., 1974.
4. Cf. Ricur, art. cit., 22.
5. KeM, in Krisis, Hua VI, 320 : Es gibt wesensmig keine Zoologie der Vlker (trad. fr., 354).
6. Cf. Ricur, art. cit., 42 sq.
7. Krisis, Beilage XXVIII, Hua XVI, 508 : Philosophie als Wissenschaft, als ernstliche, strenge, ja
apodiktisch strenge Wissenschaft der Traum ist ausgetrumt. (trad. fr., 563).
8. Ibid., 509 (trad. fr., 564).
9. Cf. Ricur, art. cit., 30 sq.
10. Erfahrung und Urteil, 87a, Hamburg, F. Meiner, 1999, 410 sq. (trad. fr. par D. Souche,
Exprience et jugement, Paris, P.U.F., 1970, 413 sq.).
11. UG, in Krisis, Hua VI, 383 (trad. fr. in OG, 209).
12. Erfahrung und Urteil, 86, 409-410 (trad. fr., 413). Cf. notre analyse dans LArchologie du
monde, 116-7, Dordrecht, Kluwer, 2000.
13. Erfahrung und Urteil, 92, 432-433 (trad. fr., 435).
14. Cf. notre analyse dans LArchologie du monde, 118 sq.
15. Durkheim, Cours de science sociale , Sociologie et sciences sociales , in La science
sociale et laction, 100 sq. et 147 sq., Paris, P.U.F., 1970. Mauss, uvres, III, 213-4 et 305-6, Paris,
Minuit, 1969.
16. UG, in Krisis, Hua VI, 383 : [] da schon die Behauptung der Tatschlichkeit [der
Tatsachen, die der Historizismus geltend macht, ] das historische Apriori voraussetzt, wenn diese
Behauptung einen Sinn haben soll. (trad. fr. in OG, 208).
17. UG, in Krisis, Hua VI, 378 et 382 : Wir stehen also im historischen Horizont, in dem, wie
wenig Bestimmtes wir auch wissen, alles historisch ist. Aber er hat seine durch methodische
Befragung zu enthllende Wesensstruktur. , Das historisch an sich Erste ist unsere Gegenwart.
Immer schon wissen wir von unserer gegenwrtigen Welt und da wir in ihr leben, immer von
einem offen endlosen Horizont von unbekannten Wirklichkeiten umfangen. Dieses Wissen als
Horizontgewiheit ist kein erlerntes [] Wissen ; die Horizontgewiheit mute schon sein, um
thematisch ausgelegt werden zu knnen, sie ist schon vorausgesetzt, um wissen zu wollen, was
wir noch nicht wissen. (trad. fr. in OG, 199 et 207, nous soulignons).
18. UG, in Krisis, Hua VI, 383 : Wir sind aber und wissen uns auch im Vermgen, in vlliger
Freiheit unser menschliches historisches Dasein und, was sich dabei als seine Lebenswelt auslegt,
umdenken, umphantasieren zu knnen. Und eben in diesem freien Variieren und Durchlaufen
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36. Krisis, 15, Hua VI, 72 : Denn geistige Einheit hat <unsere Geschichte> aus der Einheit und
Triebkraft der Aufgabe, welche im geschichtlichen Geschehen [] zur befriedigenden Klarheit
kommen will (trad. fr., 82).
37. KeM, in Krisis, Hua VI, 319 (trad. fr., 352).
38. Cela vaut pour lorientation tlologique de lhistoire de la philosophie cf. Krisis, 7,
Hua VI, 17 : [] da auf diesen neuen Sinn von Philosophie die ganze Philosophie der
Vergangenheit, obschon ihr selbst unbewut, innerlich ausgerichtet war. (trad. fr., 24, n. s.).
39. Krisis, Beilagen XXVI-XXVII, Hua VI, 502 sq. (trad. fr., 556 sq.).
40. Krisis, Beilage XXVII, 505 (trad. fr., 559).
41. Krisis, Beilage XXVI, 502 : Die Kultur-Sachen-Umwelt ist die Welt der berlieferten
Erzeugnisse, Erwerbe frherer Ttigkeiten und der berlieferten Formen sinnhaften Handelns als
sachlichen Kulturgeschehens. (trad. fr., 556).
42. Krisis, Beilage XXVI, 502 : Das Ganze <ist> eine Einheit der Sinnhaftigkeit, in Sinngebung
und Sinn selbst als Gestalt, die nicht als Zwecksinn von den Menschen im voraus entworfen ist,
sie sind nicht Funktionre einer Zweckidee, die dieses totale Menschentum bzw. diese Umwelt
gewollt und verwirklicht haben. (trad. fr., 557, n. s.).
43. Krisis, Beilage XXVI, 503 (trad. fr., 557).
44. Krisis, 3, 8 et 9a, Hua VI, 6, 18-20 (trad. fr., 13, 25-7 et 29-33). KeM, in Krisis, Hua VI, 323-4
(trad. fr. in La Crise, 357-8).
45. Krisis, 9f et 9j, Hua VI, 43-45 et 56 (trad. fr., 51-53 et 65).
46. Krisis, 9g, Hua VI, 45-46 (trad. fr., 53-54).
47. Krisis, 9a-b, Hua VI, 21-32 (trad. fr., 28-39).
48. Krisis, Beilage XXV, Hua VI, 498 : [] die Art der Problematik, welche der Sinn anschauliche
Welt bietet, <herauszustellen, nmlich> als Welt der konkreten und zunchst vortheoretisch
umfaten Lebens, und dann zuzusehen [] welche universalen Fragerichtungen sie in sich birgt
als Richtungen fr Logifizierungen, also fr wissenschaftliche Erforschungen der seienden
Welt. (trad. fr., 551-552, n.s.).
49. Krisis, 3, Hua VI, 6 (trad. fr., 13).
50. Krisis, 3, Hua VI, 5 (trad. fr., 12).
51. Krisis, 3, Hua VI, 7 (trad. fr., 14).
52. Krisis, 3, Hua VI, 5-6 : Theoretische Philosophie ist das Erste. [] Der theoretischen
Autonomie folgt die praktische. (trad. fr., 12).
53. UG, in Krisis, Hua VI, 371-2 : Danach vollzieht sich also durch das Niederschreiben eine
Verwandlung des ursprnglichen Seinsmodus des Sinngebildes []. Es sedimentiert sich
sozusagen. (trad. fr. in OG, 186-7).
54. Krisis, Beilage XXVIII, Hua VI, 510 : Nur durch Vertiefung in den wieder lebendig
gemachten Gehalt der traditionalen Systeme kann diese Evidenz <des Einheitssinnes oder
Aufgabensinnes der Philosophie> fhlbar werden . (trad. fr., 565).
55. Krisis, Beilage XXVIII, Hua VI, 512 (trad. fr., 568).
56. Krisis, Beilage XXVIII, Hua XVI, 510 : wir mssen uns in historische Betrachtungen
vertiefen, wenn wir uns als Philosophen und das, was in uns als Philosophie werden will, sollen
vertehen knnen. (trad. fr., 565, n.s.).
57. Krisis, Beilage XXVIII, Hua XVI, 511 : Schon die Dokumente selbst, die Werke der
Philosophen [] sind nicht so einfach selbst da wie gegenwrtige und jederzeit wahrnehmbare
Dinge. [] Der Leser, der philosophische Selbstdenker [] liest und versteht natrlich das
Gelesene von dem Boden seiner Gedanken aus, er apperzipiert Plato in seiner Weise, auf dem
Grund der Perzeption seiner schon gebildeten Begriffe, Methoden, berzeugungen. (trad.
fr., 566-7).
58. Krisis, 9l, Hua VI, 59 (trad. fr., 67-8).
59. Cf. notre analyse dans Larchologie du monde, 14-19.
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RSUMS
L'objet de cet article est d'lucider la rflexion phnomnologique sur l'histoire mene par
Husserl dans ses derniers crits, et d'en interroger tant les enjeux et la mthode que la possibilit
de principe et les difficults intrinsques. On prendra ainsi pour fils conducteurs deux aspects
essentiels de cette rflexion : l'application l'histoire de la mthode de variation eidtique,
cense permettre de passer du plan des faits historiques particuliers l'essence anhistorique de
toute historicit ; et la comprhension tlologique de l'histoire de l'humanit, pense comme
oriente vers le telos rationnel qu'est la phnomnologie transcendantale. Est-il possible de
neutraliser la facticit des faits historiques appartenance une culture ou une poque
dtermine, ou une praxis culturelle particulire pour dgager une essence structurelle de
l'historicit valable pour toute culture, toute poque et toute dimension de sens ? Et la tlologie
ainsi dgage est-elle vraiment immanente l'histoire, ou lui est-elle extrinsquement confre
par le phnomnologue dsireux d'lucider sa propre provenance historique ?
Anliegen dieses Artikels ist es, die phnomenologische Einstellung zur Geschichte aufzuklren,
die Husserl in seinen letzten Schriften zum Ausdruck gebracht hat, und sich mit deren Methode,
grundstzlicher Mglichkeit und inneren Schwierigkeiten auseinanderzusetzen. Als Leitfden
gelten hier also zwei wesentliche Aspekte dieser Auffassung : einerseits die Anwendung der
Methode der eidetischen Variation auf die Geschichte, die ermglichen soll, die Stufe der
bestimmten historischen Fakten zu verlassen, um das anhistorische Wesen jeder Historizitt zu
erreichen ; andererseits das teleologische Verstndnis von der Geschichte der Menschheit, die
Husserl fr auf das rationale Telos der transzendentalen Phnomenologie gerichtet hlt. Ist es
mglich, die Faktizitt der historischen Fakten auszuschalten Zugehrigkeit zu einer
bestimmten Kultur, Zeit oder geistigen Praxis , um ein Strukturwesen der Historizitt herauszu
stellen, das fr jede Kultur, jede Zeit und jede Sinndimension gltig wre ? Und ist die hiermit
herausgestellte Teleologie der Geschichte immanent, oder wird sie in die Geschichte von dem
Phnomenologen von auen her hineingebracht, indem er seinen eigenen Ursprung und
Herkunft aufklren will ?
AUTEUR
DOMINIQUE PRADELLE
Universit Paris-IV Sorbonne
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