LA MUERTE Y LA MEDICINA LEGAL

Se puede considerar a la muerte desde diversos aspectos surgiendo

as

Tanatologa:

Tanatos: Muerte; Logos: estudio es el captulo de la medicina forense

que estudia los cambios fsicos, qumicos y microbianos que se
observan en el cadver. Su propsito es establecer el
cronotanatodiagnstico, el cual comprende aspectos cientficos de
inters civil y penal.
Tambien puede ser considerado como parte de la medicina legal que
estudia las cuestiones mdicas, biolgicas y jurdicas relacionadas
con la muerte.
La Dra. Elizabeth Kbler-Ross se dio cuenta de los fenmenos
psicolgicos que acompaan a los enfermos en fase terminal durante
el proceso de muerte, por lo que define a la Tanatologa moderna
como una instancia de atencin a los moribundos; por ello, es
considerada la fundadora de esta nueva ciencia. Con su labor, la Dra.
Kbler hace sentir a los agonizantes que son miembros tiles y
valiosos de la sociedad, y para tal fin cre clnicas y hospices hospices
cuyo lema es ayudar a los enfermos en fase terminal a vivir
gratamente, cuyo lema es ayudar a los enfermos en fase terminal a
vivir gratamente, sin dolor y respetando sus exigencias ticas.

La tanatologa incluye los siguientes campos:

1. TANATODIAGNSTICO
2. TANATOSEMIOLOGA
3. TANATOCRONOLOGA
4. AUTOSIAS O TANATOPSIAS
5. CONSERVACIN DE CADAVERES O TANATOCONSERVACIN
 6. TANATOLEGISLACIN

TANATODIAGNSTICO

DEFINICIN Y CLASIFICACIN DE MUERTE

Cadver: el trmino procede de las palabras caro, carne; data,
entrega; y vermis, gusano.
Muerte anatomopatolgica: es la cesacin de las constantes
vitales en forma total y
Permanente.

La muerte ha sido definida de manera filosfica, religiosa,

antropolgica o biolgica Y JURIDICA
El hombre primitivo: Resultado de acto violento entre los hombres o
entre las fieras y el hombre o como consecuencia de fenmenos
meteorolgicos. Y de forma Natural se atribua a dioses o demonios.
Los Egipcios: Cese de la respiracin a lo que sigue la detencin del
corazn En el momento de la muerte, el soplo de la vida, se retira
con el alma, la sangre se congela, las arterias se vacan y se produce
la muerte.
En 1902 Lacassagne: El cese de las funciones nerviosa, circulatoria,
respiratoria y termorreguladora.
Actualmente se define a la muerte como El cese definitivo e
irreversible de las funciones vitales, respiratoria, cardiovascular y
nerviosa. (Trpode de Bichat)
AGONOLOGA
Parte de la tanatologa que estudia las modificaciones clnicas y
texturales que se producen en el proceso de la muerte de una
persona.
Existen comprobaciones clnicas y postmortem que se refieren al
estado agnico y su duracin
CLNICAS: Comprueba el deterioro progresivo de las funciones vitales
de respiracin, circulacin, actividad cardiaca y nerviosa y
alteraciones de la termorregulacin.
POST- MORTEM: Estudio de los cogulos sanguneos y de las pruebas
docimsicas.
DOCIMASIA HEPTICA: Investiga el glucgeno heptico
DOCIMASIA SUPRARRENAL: Investiga concentracin de adrenalina.

PRUEBAS PARA EL DIAGNSTICO DE DEFUNCIN

Ausencia del pulso y TA.

Cardiocircula Silencio auscultatorio en los 4 focos 5 minutos en
torios cada foco.
ECG negativo.

Ausencia de ruidos respiratorios.

Respiratorios Silencio auscultatorio.
Ausencia de espejo empaado (signo de Winslow).

Respuesta al dolor.
Arreflexia total.
Nerviosos
EEG plano.
Ausencia de reflejo pupilar y pupilas midriticas y fijas.

Ventosas: cuando se aplica ventosa sobre la piel en el vivo

Esqueleto-
se forman ampollas, en el muerto no.
tegumentario
Signo de Lancisi: al apoyar un hierro candente en el muerto
s
se forman lesiones distintas que en el vivo.

SIGNOS DE MUERTE
BOUCHUT: Ausencia de latido cardiaco por 20 minutos
LANCISI: Ausencia de halo inflamatorio en las quemaduras
WISLOW: Ausencia de soplo nasal o aliento
ICARD: Dispersin de fluorescena por va parenteral
NEUMATOSCOPIO: Reaccin de acetato de plomo/ hidrogeno sulfurado
MAGNUS: Ligadura o isquemia digital por 10 minutos
STENON LOUIS: Exoftalmos y opacidad corneal (12 hrs.)
SOMMER: Mancha ocular esclertica (5 hr.)
PUPPE: Persistencia de una postura final o agnica.
FORMAS MEDICO LEGALES DE LA MUERTE
SEGN SE CONSTATEN LOS SIGNOS DE MUERTE
MUERTE REAL: cuando se confirma el diagnstico de muerte.

MUERTE APARENTE: las funciones cardiorrespiratorias resultan prcticamente

imperceptibles. Este tipo de muerte debe ser breve, caso contrario se produce la
muerte real. Las formas ms frecuentes son la electrocutiva y la traumtica.

MUERTE ENCEFLICA: se puede declarar clnicamente muerta a una persona que

ha perdido en forma total e irreversible sus funciones cerebrales aun si permanece
con actividad cardaca y ventilatoria gracias al soporte artificial

SEGN DURACIN DEL PERODO AGNICO

MUERTE SBITA: se produce en estado aparente de buena salud. Existe la muerte
sbita del adulto, la infantil y del lactante.

MUERTE INESPERADA: el individuo presenta patologa, pero el pronstico no haca

presumir la inminencia de la muerte.

MUERTE RPIDA: casi no hay perodo agnico. Se da en caso de accidentes,

homicidio o suicidio.

SEGN LA CAUSA:
NATURAL: cncer, infarto, infecciones, vejez, etc.

VIOLENTA: homicidio, suicidio o accidente.

DE CAUSA DUDOSA: los antecedentes y examen externo no refieren la causa de

la muerte. Tanto en estos casos como en el caso de muerte violenta se debe realizar
la autopsia mdico-legal.

TANATOSEMIOLOGIA
Abarca la descripcin de las transformaciones que experimenta el
cuerpo una vez producida la muerte.

SIGNOS TEMPRANOS (ANTES DE LAS 48 HORAS)

ENFRIAMIENTO
Es el descenso de la temperatura hasta equilibrarse con el medio
ambiente. Las partes que primero se enfran son el rostro y
extremidades y las ltimas son las regiones laterales del cuello y los
huecos axilares.
La temperatura puede indicarnos cuantas horas lleva de muerta una
persona. Hay 2 mtodos para tal determinacin:
Mtodo de Bouchut: la temperatura rectal desciende 0,8 -1
C por hora en las primeras 12 horas y de 0,3 0,5 C las
siguientes 12 horas.
Mtodo de Glaister:

Los nios y ancianos se enfran ms rpidamente, los obesos se

enfran ms lentamente y los cadveres sin ropa lo hacen ms
rpidamente que los que estn arropados.

DESHIDRATACION
La prdida de agua se produce por evaporacin, se constata por la
prdida de peso, desecacin de piel y mucosas y signos
oculares (Stennon-Louis: prdida del tonismo ocular, y la
transparencia ocular. Signo de Sommer al deshidratarse la
esclertica posibilita ver la coroides por lo que se ve una mancha
negra triangular primero en el lado externo y luego en el lado interno,
aparece entre 3 y 5 horas despus de la muerte en cadveres que
permanecen con los prpados abiertos).
RIGIDEZ
Primero hay miorrelajacin y luego rigidez cefalocaudal y luego
desaparece la rigidez en la misma forma en que apareci cuando
comienza la putrefaccin.
El fro determina una rigidez precoz y duradera mientras que el calor
determina una rigidez tambin precoz pero breve.
Espasmo cadavrico o signo de Taylor: es la persistencia de una
contraccin muscular despus de la muerte. Se ve en las muertes
rpidas tal como es el aferramiento del arma en mano en caso de
suicidio (signo de Puop), otras veces se interpreta como la
persistencia del gesto que trata de impedir la causa que lleva a la
muerte. No hay miorrelajacin inicial. El sujeto queda en la posicin
en que muri.

LIVIDECES
Son marcas color rojo violceas, debidas a la estasis sangunea en las
zonas declives pero la sangre se conserva dentro de los vasos es
decir no hay extravasacin.
No aparecen en las zonas de apoyo ya que ah los vasos estn
comprimidos, por ende esa regin aparece plida.
Aparecen entre las 3 y 6 horas. Luego de 24 horas no parecen nuevas
livideces, las que estn permanecen sin moverse. Si se mueve al
muerto antes de las 12 horas las livideces pueden moverse pudiendo
aparecer en nuevas zonas y desaparecer las anteriores. Entre las 12 y
24 horas el cambio de posicin genera nuevas livideces sin
desaparecer las anteriores.

MODIFICACIONES TARDAS (LUEGO DE 48 HORAS) >>

TRANSFORMACIN CADAVERICA
 DESCOMPOSICION: Luego de la muerte comienza un perodo de
intensos fenmenos autolticos, al mismo tiempo comienza el ingreso
de la flora intestinal al interior de los vasos conformando la red
vascular de putrefaccin, actuando en primer lugar los aerobios y
luego los anaerobios. La putrefaccin demora en comenzar
aproximadamente 12 horas, dependiendo de la causa de muerte, la
temperatura ambiente, etc.
Consta de varios perodos sucesivos:

perodo cromtico: aparece la mancha verde en la perodo enfisematoso: se forman

regin ileocecal (fosa ilaca derecha), debido a
invasin de microorganismos en la cavidad
abdominal. En el recin nacido y feto que no ha
respirado la mancha comienza a nivel de boca y
fosas
ampollas llenas de lquido verde-
amarillento opaco de olor ftido y luego la
piel cae en colgajos.

perodo cualicuativo: se denomina as a esqueletizacin: el cadver se encuentra

la transformacin de las partes blandas reducido a piezas seas cuando se
externas e internas en una masa de tejido completa el proceso de colicuacin
friable de color parduzco (putrlago).

Descalcificacin: Huesos pierden sus

elementos minerales se vuelven frgiles y
fragmentan

SAPONIFICACION
En zonas de clima hmedo y sin viento el cadver sufre
transformacin grasa. Se ve en cadveres en el interior de atades
depositados en nichos o bvedas. El tiempo mnimo requerido es de 2
a 3 meses, evolucionando luego a la calcificacin o a la colicuacin.
El valor mdico legal reside en que es posible realizar identificacin
dactiloscpica y porque se mantiene la morfologa de las lesiones
traumticas.

CORIFICACION
Se da en las mismas condiciones de la adipocira pero cuando el
muerto est en atades de metal. El aspecto de la piel es seco,
negruzco y de consistencia firme, aspecto de cuero

.
MOMIFICACION
Desecacin, retraccin y piel adherida a los huesos. Se produce en
lugares secos y ventilados con temperatura elevada. Requiere como
mnimo 6 meses. Tiene el mismo valor mdico legal que la adipocira.

CONGELACION
El fro intenso y prolongado puede conservar el cadver por tiempo
indefinido en perfecto estado. Una vez producida la descongelacin la
putrefaccin ocurre de manera acelerada. En la congelacin la dureza
se extiende a todos los tejidos y al flexionar las articulaciones se
siente el ruido producido por la ruptura de los microcristales.

TANATOCRONOLOGA

Es el conjunto de comprobaciones mdico-legales que permite

establecer la data de la muerte.
El tanatocronodiagnstico se realiza antes o despus de la
putrefaccin. Antes se hace en base al estudio de los fenmenos
inmediatos (enfriamiento, deshidratacin, rigidez, etc.). Se puede
agregar la determinacin de potasio en el humor vtreo (aumenta
luego de la muerte) y el estudio del contenido gstrico (naturaleza y
estado de los alimento que se hallen). Despus de la putrefaccin, se
evalan los fenmenos tardos.
La tanatoentomologa, estudia la calidad y cantidad de insectos que
intervienen en la transformacin cadavrica, la secuencia de
aparicin de las distintas clases de insectos se relaciona con la data
de la muerte.

AUTOPSIA O TANATOPSIA

Es la parte de la Tanatologa
que se ocupa de la autopsia
mdico-legal.
Autopsia. Definicin: es el
conjunto de operaciones que
realiza el mdico sobre el
cadver para determinar la
causa y el mecanismo de la
muerte.
Tipos de autopsia: de acuerdo
al mbito en que se efecte y objetivos buscados existe: la autopsia
ASISTENCIAL Y LA MEDICOLEGAL.

Autopsia asistencial
La autopsia asistencial llamada tambin clnica: puede a su vez ser:

a) Anatomopatolgica o asistencial propiamente dicha, es la que se

realiza en el mbito hospitalario pblico o privado con el objeto de
determinar la correlacin entre los datos de la historia clnica y los
hallazgos de la autopsia. Es la base del mtodo anatomoclnico siendo
una importante herramienta en la educacin mdica del pre y
postgrado. Puede ser total o parcial y para realizarla, en todos los
casos, debe contarse con el consentimiento de los familiares del
fallecido. Lamentablemente y debido a mltiples causas, es cada vez
ms dificultosa la prctica de este tipo de autopsias habiendo decado
notoriamente su nmero en los ltimos aos tanto en nuestro pas
como en el exterior.

b) Cientfica: La llamada autopsia cientfica realizada en los centros de

investigacin, forma parte de los protocolos de estudio de una
determinada patologa. Es decir se hace en todos los enfermos
fallecidos de una enfermedad a la que se est investigando con el
objeto de incrementar los conocimientos sobre la misma sin dejar de
lado el objetivo fundamental de toda autopsia que es conocer la
causa de la muerte. Debe contarse, como en la anterior, con el
consentimiento de los familiares.

Autopsia mdico legal

Llamado tambin Obduccin, es la que nos interesa en esta
especialidad siendo la pieza de estudio fundamental de la disciplina
Tanatolgica.

Se la define como "el conjunto de operaciones que se realizan sobre

un cadver, por orden judicial y por mdicos designados a tal efecto,
con el objeto de determinar la causa y el mecanismo de la muerte."

Indicaciones: debe realizarse en todos los casos de MUERTE

VIOLENTA homicidio, suicidio, accidente y de CAUSA DUDOSA.

Autoridad que la ordena: el juez que interviene en cada caso

particular es el que ordena la prctica de esta autopsia debiendo
remitrsele toda la informacin que se obtenga por la va
correspondiente.

Lugar en que se hace: Manta, Santo Domingo, Ambato, Machala,

Loja, Nueva Loja, Esmeraldas y Cuenca fueron las ciudades escogidas
por su ubicacin estratgica y por la incidencia de los delitos. Para
ello se realiz un estudio previo en el que particip la Secretara
Nacional de Planificacin y Desarrollo, Senplades. Tambin se realizan
en los institutos de criminologa y ciencias forenses en Quito y
Guayaquil
Esta autopsia la realizan los mdicos designados por el juez
(peritos) son los Mdicos Forenses.

Normativas: de stas y de la tcnica utilizada dependen la utilidad o

no de la autopsia. Es importante consignar que esta autopsia a
diferencia de la que se realiza en el mbito asistencial es: COMPLETA,
METDICA, SISTEMTICA E ILUSTRATIVA. Debe ser completa o sea de
todo el cadver incluyendo vsceras traco-abdominales y encfalo;
debe seguirse un mtodo acorde al saber de cada profesional y que
en este caso ser expuesto cuando hablemos de la tcnica de la
autopsia; lo sistemtico surge de la necesidad de efectuarla en las
situaciones expuestas en las indicaciones de la autopsia y finalmente,
debe segn el caso acompaarse el informe de toda la
documentacin que sirva para clarificar al juez o ilustrarlo acerca de
la misma (fotos, videos, grficos, dibujos, etc.).

TANATOCONSERVACIN

Es el estudio de los procesos naturales o artificiales tendientes a la

preservacin del cadver.

Procesos Naturales
CONGELACIN
- Se suspende de manera indefinida el comienzo de la
putrefaccin manteniendo el cadver en buen estado de
conservacin
- Permite la identificacin y la autopsia.
- Una vez producida la descongelacin la putrefaccin ocurre de
manera acelerada. En la congelacin la dureza se extiende a
todos los tejidos y al flexionar las articulaciones se siente el
ruido producido por la ruptura de los microcristales.
MOMIFICACION
- Producto de la desecacin rpida del cadver (que impide el
desarrollo bacteriano) y la ausencia o suspensin de los
fenmenos de putrefaccin. El agua se evapora de la
superficie, comienza con los sectores ms expuestos como
cara, manos y pies.
- Tiempo de produccin: de 6 meses a 1 ao o ms. Ambientes
desrticos y calurosos, as como en la alta montaa con
temperaturas muy bajas y gran ventilacin.
PETRIFICACIN O CALCIFICACIN
- Resulta de la infiltracin de parte o todo el organismo de sales
calcreas.
- Puede ser primitiva (fetos retenidos en la cavidad uterina
litopedios) o secundaria, en un cadver de un menor o adulto.
- Tiempo de produccin: indeterminado, muchos aos
FOSILIZACIN
- Transformacin de la materia orgnica en compuestos
minerales con conservacin parcial de sus caracteres
morfolgicos y anatmicos
 - Los restos corresponden a los componentes de mayor dureza
como la estructura sea.
SAPONIFICACIN O ADIPOCIRA
- Presencia de una capa de aspecto graso, untuoso o viscoso
blanco amarillento que recubre la superficie del cadver.
- El tiempo mnimo requerido es de 2 a 3 meses, evolucionando
luego a la calcificacin (si se intensifica la acumulacin de
sales calcreas) o a la colicuacin (si predomina la humedad
ambiental).
CORIFICACIN
- (Mencionado atrs)

Procesos Artificiales

EMBALSAMAMIENTO consiste en la conservacin del cadver

evitando la instalacin de los fenmenos de transformacin
cadavrica a travs del tratamiento con diversas sustancias que
actan tanto interna como externamente.

LA REFRIGERACIN se emplea con el fin de retrasar

un cierto tiempo la instalacin de los fenmenos
putrefactivos. Se realiza en cmaras donde puede
regularse la temperatura entre 0 y 20 grados bajo
cero. Se realiza en el mbito hospitalario y forense
cuando debe retrasarse la remisin del cadver para
su inhumacin en el primer caso y cuando no es
posible realizar la autopsia mdico-legal por algn
impedimento mdico o judicial. Los lmites de la
temperatura mencionados impiden la iniciacin de la putrefaccin y el
congelamiento permitiendo la resolucin en un plazo prudencial de
las situaciones planteadas. Es interesante destacar que por este
procedimiento las livideces adquieren un color rojizo y no es posible
realizar el cronotanatodiagnstico a partir de la estimacin de la
temperatura y de los fenmenos autolticos y putrefactivos.

TANATOLEGISLACIN

Comprende todas aquellas disposiciones legales concernientes a la

muerte y que deben ser tenidas presentes por el mdico al momento
de realizar las comprobaciones y certificaciones correspondientes y
son las siguientes:
1) El fin de la existencia

2) El certificado de defuncin:

3) Inhumacin: es el acto por el cual se da sepultura a un cadver en

tumba, nicho o bveda. El documento que habilita a este efecto es la
LICENCIA DE INHUMACIN que es extendida por el Registro del Estado
Civil y Capacidad de las Personas, ante la comunicacin de la muerte
dentro de las 24 horas de producida, mediante la presentacin del
CERTIFICADO DE DEFUNCIN. La inhumacin no podr hacerse antes
de las 12 horas a partir de la hora de la muerte ni demorarse por ms
de 36 de no mediar disposicin en contrario procedente de autoridad
competente.

4) Exhumacin: es el acto en virtud del cual se extrae el cadver de

su sepultura. Se realiza en virtud de disposiciones administrativas o
por orden judicial con el fin de confirmar la identificacin de un
cadver o bien para realizar una autopsia mdico-legal o repetirla
cuando existen dudas acerca de la causa de la muerte en un caso
determinado.

5) Cremacin: es la reduccin de un cadver a cenizas mediante la

accin del calor en hornos destinados al efecto. Puede ser de carcter
voluntario u obligatorio. Es voluntaria cuando una persona en vida
dispone que se realice despus de su muerte o bien son sus
familiares quien dispone que se efecte. Es obligatoria en: cadveres
fallecidos por enfermedad epidmica declarada oficialmente; en
cadveres de enfermos indigentes no reclamados por los deudos
fallecidos en hospitales y los cadveres procedentes de la Morgue
Judicial previa consulta con el juez interviniente.
6) Muerte y trasplante.

ETAPAS DE LA PREAUTOPSIA

Fotografiar los restos del ocioso en

las condiciones que llega a la morgue
Recoger elementos de prueba o
todo lo que se encuentre en el lugar del
suceso como pelos, vidrios muestras de
sangre, saliva, restos de plvora.
Describir las prendas del occiso.
Tomar radiografas del cadver en
casos de arma de fuego esto servir para
medir los daos causados como fracturas, mediante esta etapa ser
posible medir la distancias del proyectil que le caus la muerte al
occiso
Fotografiar la cara, despus de limpiarla, para fines de
identificacin y los principales signos de trauma.
Registrar la temperatura rectal nos servir para comprobar la
hora de muerte.
Obtener una muestra de cabello mediante pinzas o dedos no se
obtendr esta pruebe cortndole el cabello