R esolucion de problemas

de qumica general
D r . D a ve W o o d c o c k, D e p a r t a m e n t o d e qu m ic a ,
Oka n a g a n U n ive r s it y Co lle g e , e { m a il: wo o d c o c k@o ka n a g a n .b c
A da pta c io n po r Jo se Luis C o rdo v a F . c ts@x a num.ua m.mx , te lfa x : 5 8 0 4 { 4 6 0 6 , M e x ic o , D .F .

1 Resoluci
on de pr oblemas de qumica gener al.
1.1 Algunas pr eguntas
1. >Como resuelves un problema?
La mayora de los estudiantes resuelve un problema escolar, por ejemplo de qumica, recordando
alg
un ejemplo del mismo problema o uno semejante. Este metodo es muy limitado ya que solo
permite resolver los que estan ejemplicados en el curso o en el texto.
2. >Que tipo de problemas esperas encontrar en este curso?
En los cursos de qumica y laboratorio encontrar
as diversas clases de problemas. El libro de texto
presenta algunos problemas tpicos, sin embargo en los ex
amenes es muy probable hallar problemas
de un tipo totalmente nuevo para t. Consecuentemente, es imperativo que aprendas a enfrentarte
a problemas que nunca hayas resuelto.
3. >Como enfrentar esos problemas?
Estas notas presentan un metodo para resolver problemas numericos independiente del contenido.
As podras emplear estas tecnicas para diferentes cursos. Con todo, no pienses que podr
as hacerlo
s
olo por haber ledo este metodo. Como ocurre frecuentemente, la resoluci on de problemas exige
horas de practica y reexion.
4. >Es este el u
nico metodo v
alido?
Cualquier metodo que permita resolver exitosamente un problema es v alido. El que aqu propone-
mos es solo un punto de partida; al desarrollar tus habilidades podr
as mejorarlo adaptandolo a tu
propio estilo de trabajo.

1.2 E squema del m

etodo
Aunque no conocemos la forma en que usamos el cerebro podemos, de hecho, introducir algunos pasos
rutinarios que ayuden a enfrentar con exito un nuevo problema, sea o no escolar. Debemos recalcar que
estos pasos son rigurosamente secuenciales.

1. Analisis del problema. Los objetivos de este paso son: entender el problema y crear una imagen
mental del problema, identicar los datos y la naturaleza de la inc
ognita, anticipar una respuesta
al problema.

1
 DE PROBLEMAS DE QUIMICA GENERAL.
1 RESOLUCION 2

2. Busca un plan. En esta etapa debes encontrar relaciones (o ecuaciones) que vinculen lo desconocido
con lo conocido.
3. Calcula. Para este punto empleas el procedimiento del paso 2 a n de calcular el resultado.
4. Deendete vericando el resultado. Para lograr esta defensa: aseg urate de que el resultado es
aceptable: presenta con claridad y limpieza tu procedimiento y c
alculos.
5. Eval
ua lo que aprendiste en ese problema.

1.3 Desar r ollo del m

etodo
1.3.1 An
alisis del problema.

1.3.1a Conocimiento de palabras, conceptos, deniciones. Para comenzar debes conocer y entender el
signicado de las palabras y conceptos del problema. Algunas veces las deniciones se incluyen
en el problema, pero casi siempre debes saberlas de memoria. La siguiente es una regla genera e
infalible: un problema donde no entiendes algunos conceptos no lo podr as resolver. Recomenda-
ci
on: enfrenta los problemas para vericar si conoces y entiendes el material y para reorganizar el
conocimiento que ya tienes.
1.3.1b Comprensi on de la naturaleza del problema. No es lo mismo entender los conceptos aislados
que su estructura y relacion. Para reorganizar el problema puedes eliminar o sustituir palabras
y frases; tambien conviene elaborar un diagrama. Recomendaci on: practica continuamente el
arte de interpretar los problemas en forma de diagramas. La mayora de los estudiantes tienen, al
principio, muchas dicultades para hacerlo.

I Eje rcicio 1.1: >Pue de s v isua liz a r y e nte nde r e ste pro ble ma ?: C ie rta s e sfe ra s de po lie stire no tie ne n un
dia me tro de 2 .0 c m; de te rmina e l v o lume n de l re c ipie nte ne c e sa rio pa ra e mba rc a r 3 5 0 0
e sfe ra s.
I Eje rcicio 1.2: U n c ua rto tie ne 1 3 .0 m de la rg o . >C ua nta s v e c e s po r se g undo g o lpe a ra la misma pa re d una
mo le c ula de nitro g e no q ue v ia ja a 5 0 0 m/ s? (e spe c ic a tus supue sto s)
I Eje rcicio 1.3: U n e sta nq ue c il ndric o tie ne una pro fundida d de 5 m y un dia me tro de 1 5 m. C o ntie ne un
pro me dio de 7 .3 pe c e s po r me tro c u bic o . Si c a da pe z re q uie re 3 .2 g de a lime nto po r d a
>c ua nto a lime nto se ne c e sita pa ra una se ma na ?

1.4 An
alisis de los datos (incluyendo unidades).
La nalidad es identicar los datos completamente, esto es, con sus unidades y otros calicadores. En
particular debes distinguir los datos del problema y los datos adicionales (p.ej. factores de conversion).
Comprueba los siguientes puntos:

Lee el problema cuidadosamente para asegurarte de identicar todos los datos.

Escrbelos, escribe tambien los factores de conversi
on en la forma
1:00 mol agua
=1
18:0g agua
en lugar de \1.00 mol de agua es 18.0 g de agua".
 DE PROBLEMAS DE QUIMICA GENERAL.
1 RESOLUCION 3

Los factores necesarios para la conversi

on no siempre son obvios. Busca cantidades que sean equi-
valentes (p.ej. 103 cm3 y 1 L) o que implican a una relaci on de cantidades: \La densidad del agua
es 0.99 g/mL" es un factor de conversion que establece que la relacion masa/volumen para el agua
es 0.99 g a 1.00 mL. En esta etapa del analisis resulta muy u
til ya que si tienes cierta masa de agua
puedes calcular su volumen.

De todos los datos de un problema es muy importante seleccionar s

olo algunos como punto de partida
ya que no todos se emplearan al mismo tiempo. Los datos pueden estar en alguna de las siguientes
categoras:

1. Informacion especca para ese problema

2. Factor de conversion o relacion que puedes desconocer. Es crucial no perder estos datos.
3. Sugerencia o pista para resolver el problema. Sin embargo, recuerda que hay problemas en los que
dan mas datos (o menos) de los necesarios.
4. Unidades. Un n
umero sin unidades generalmente carece de signicado; acost
umbrate a asociar las
magnitudes a unidades.
5. Calicadores. En qumica es muy frecuente a~nadir palabras al n
umero con unidades. Por ejemplo:
un calicador preciso es \1 mol de H2 " pero no \1 mol de hidrogeno", ya que no aclara si se trata
de hidrogeno atomico o molecular.

Recomendaciones: conviene practicar la jerarquizaci

on de los datos, asociarlos a sus calicadores y
detectar los factores de conversion.
I Eje rcicio 1.4: C la sic a lo s da to s (inc luy e ndo fa c to re s de c o nv e rsio n) de lo s sig uie nte s pro ble ma s:
1 . >C ua l e s e l c o sto de 2 5 k g de pa pa s si e l pre c io o fre c ido e s 1 5 $ po r libra (un k g so n 2 .2
libra s).
2 . En D ic ie mbre 2 7 de 1 9 9 8 , 5 2 .5 0 fra nc o s fra nc e se s e q uiv a l a n a 1 0 0 0 pe se ta s e spa n
~ o la s.
En la misma fe c ha $ 1 .0 0 do la r c a na de nse e q uiv a l a a 5 .5 1 fra nc o s fra nc e se s. Si pa g ue 7 5 0
pe se ta s po r una c o mida >c ua nto c o sto e n do la re s c a na de nse s?
3 . U n mo l de sa l fo sfa ta da de ma g ne sio pe sa 5 8 .5 g . >C ua nto pe sa ra n 3 .4 5 mo le s de la misma
sa l?

1.4.1 Identicaci
on de la inc
ognita (incluyendo unidades)

1. Para resolver un problema antes debe haberse reconocido la naturaleza de la inc

ognita. S
olo iden-
ticando la incognita podras determinar que necesitas para calcularla.
2. La incognita puede tener sus propias unidades y calicadores; identifcalos.
3. Nota: Fallar en la identicacion de la inc
ognita es fallar en la soluci
on del problema.

I Eje rcicio 1.5: >C ua l e s la inc o g nita de lo s sig uie nte s pro ble ma s?
1 . El pre c io de una do c e na de hue v o s e s $ 8 .8 0 . >C ua nto c ue sta n 3 3 hue v o s?
2 . Se c o lo c a n 5 .0 0 g de pe nta c lo ruro de fo sfo ro e n un ma tra z de 1 0 .0 L, la c o nsta nte de
e q uilibrio pa ra la re a c c io n

P Cl5 (g ) !
P Cl3 (g ) + Cl2 (g )

e s 2 .7 8 . C a lc ule la de nsida d de la me z c la e n e q uilibrio .

 DE PROBLEMAS DE QUIMICA GENERAL.
1 RESOLUCION 4

1.4.2 Estimaci
on de la respuesta (incluyendo unidades y calicadores)

En este punto de analisis del problema debes haber logrado:

1. Comprension de las palabras y conceptos fundamentales del problema.

2. Una vision global del problema, quiz
as como diagrama o bosquejo.
3. Una lista escrita de los datos.
4. Identicar la incognita con sus unidades y calicadores.
5. Antes de entrar en los detalles de los c
alculos particulares, haz una estimaci
on del orden de magnitud
de la incognita.
6. Cuando no logres lo anterior intenta una respuesta cualitativa.
7. Trabajar en reversa, esto es, de la inc
ognita a los datos; esta es una forma eciente de resolver
problemas.
8. Recomendaci on: Obten una idea clara de la respuesta, de su orden de magnitud, de sus unidades
y de sus calicadores antes del paso 2 (buscar un plan).

I Eje rcicio 1.6: Estime la re spue sta pa ra lo s sig uie nte s pro ble ma s:
1 . >C ua l e s la ma sa de un a to mo de hie rro ?
2 . >C ua l e s la de nsida d de l H2 (g ) a 2 1 g ra do s c e nt g ra do s y 1 0 0 k Pa ?

1.4.3 Unidades y calicadores

Debes poner especial atencion a las unidades y calicadores de los datos; son indispensables cuando se
involucran diferentes sustancias en qumica. No emplees numeros sin unidades; estas puedes emplearlas
para transformar un problema que parece difcil en uno trivial.

1.4.4 Tareas acerca del paso 1: An

alisis del problema

Analiza los siguientes problemas, esto es: identica los datos, sus unidades y calicadores; identica la
inc
ognita, su orden de magnitud, sus unidades y calicadores. Nota: no se trata de que los resuelvas
(por ahora), solo analzalos.

1. Un mol de atomos de hierro pesa 56 g y contiene 6 1023

atomos. Calcule la masa de 56 atomos
de hierro.
2. El dioxido de azufre contiene dos
atomos de oxgeno por cada
atomo de azufre. Si la masa de un
atomo de azufre es exactamente el doble de la masa de un
atomo de oxgeno >que masa de azufre
y que masa de oxgeno hay en 10.0 g de di
oxido de azufre?
3. Los venusinos han denido el mol{venusino como exactamente 1023 partculas. Resuelva el problema
1 >cual sera la masa de un atomo de hierro en Venus? >cu
al ser
a la masa de un mol{venusino de
atomos de hierro?

4. El volumen molar del agua a 25 centgrados es 17.6 cm. La masa molar del agua es 18.1 g. Determine
la densidad del agua a 15 centgrados.

Nota: Solo despues de completar el paso 1 podr

as dar el paso 2. Cuando hayas completado el paso 1
tendr
as:

1. una vision global del problema, quiz

as un diagrama,
 DE PROBLEMAS DE QUIMICA GENERAL.
1 RESOLUCION 5

2. una comprension de todos los conceptos y deniciones del problema,

3. una lista escrita de los datos, sus unidades y calicadores,
4. un enunciado escrito de la incognita, sus unidades y calicadores,
5. una idea de la naturaleza y orden de magnitud de la inc
ognita.

S
olo despues de haber completado el paso 1 podr as dar el paso 2 pero es importante vericar que no has
ya resuelto el problema durante el an
alisis. Si tal fuera el caso, el problema es \trivial".

1.5 P r oblemas tr iviales

Un problema es trivial si encuentras la soluci
on antes de haber iniciado el paso 2. Un caso frecuente en
la universidad es que ciertos problemas se reconocen como \ya resueltos" por lo cual se aplica un metodo
memorizado. No es raro que se trabajen muchos ejemplos del mismo problema, donde cambian los datos
pero el procedimiento es el mismo; tampoco es raro que los ex
amenes tengan problemas que se resuelven
por \reconocimiento".
Debemos se~ nalar que un problema trivial puede no ser identicado instant aneamente; sin embargo se
revela como tal cuando se analiza con otros procedimientos (como el an alisis dimensional).

1.6 Factor es de conver si

on en el an
alisis de un pr oblema
Los factores de conversion son relaciones conocidas entre unidades. Pueden expresarse en la forma:
A unidades
es equivalente a 1
B unidades
Al usar estos factores de conversion (tambien llamados factores unitarios) de forma que se cancelen
terminos es posible extenderlos indenidamente. En muchos casos los problemas \f aciles" de qumica
pueden resolverse con solo emplear factores de conversi
on; obviamente se trata de problemas triviales.

1.6.1 Ejemplos de problemas triviales

1. Una mezcla de oxgeno (O2 , masa molar = 32.0 g) e hidr ogeno (H2 , masa molar = 2.01 g) se
encuentra en un recipiente de 10.0 L a una presi
on total de 100 kPa con una masa total de 3.47 g.
>Cual es la densidad de la mezcla?
2. Dos moles de oxgeno (O2 , masa molar = 32.0 g) reaccionan completamente con 1 mol de gas
metano (CH4 , masa molar = 16.0 g). >Que masa de metano reacciona con 10 g de oxgeno?

1.6.2 Estequiometra y el factor de conversi

on

En rigor todos los problemas de estequiometra pueden clasicarse como \triviales" pues se resuelven por
el metodo del factor de conversion cuando se tiene la ecuacion qumica balanceada. El procedimiento
queda tipicado para el siguiente esquema:
Problema: Dada una cantidad de la sustancia A encuentre la cantidad equivalente de B.
Procedimiento: Convierte la cantidad A a moles, relaciona las moles de A con las moles de B con la
informacion de la ecuacion qumica (o de la f
ormula qumica). Finalmente convierte las moles de B en
la cantidad pedida de B (gramos, litros, etc.)
 DE PROBLEMAS DE QUIMICA GENERAL.
1 RESOLUCION 6

1.7 B uscar un plan

Para encontrar la solucion a un problema deben establecerse las relaciones entre la informaci on dada y
la respuesta. En general, el problema est a planteado tan pronto como se han detectado tales relaciones,
esta es la primera parte de esta etapa; la segunda, es usar estas relaciones para denir las operaciones,
c
alculos, ecuaciones, datos, etcetera. Es muy importante recalcar que esta etapa no incluye c
alculos. Las
dos partes de esta etapa son:
1. Busqueda de relaciones: conviene dejar correr el pensamiento, extrayendo toda la informacion sin
ser crtico y sin caer en los detalles ni en los c
alculos. Una tecnica u
til es la telara~
na: se selecciona
una palabra clave y se la escribe en el centro de una hoja en blanco, las ideas que vienen a la mente
se escriben de forma breve alrededor del centro. Las ideas relacionadas con otras ya escritas se unen
con una lnea.
2. Estructuracion de estas relaciones para denir el plan (que se necesita para calcular que), y en que
secuencia se haran los calculos.

1.8 Suger encias par a la telar a~

na. . . y el apr endizaje
Escribe en la telara~
na solo las palabras clave.
No emplees mas de 2 minutos para cada telara~
na.
Concluda, analzala.
Lo que no se ha aprendido no puede ser aplicado. La moraleja es obvia.
Lo aprendido a veces es difcilmente aplicado.
La memoria de trabajo y la de corto plazo est an, probablemente, en la misma region del cerebro;
esto puede mostrarse intentando recordar un n umero telef
onico mientras haces aritmetica mental;
una operacion interere con la otra. En consecuencia es muy importante usar la memoria externa:
l
apiz y papel.

Ambas memorias, la de trabajo y la de corto plazo, son de tama~ no limitado. Los experimentos muestran
que no podemos manejar mas de 7 unidades de informaci on. Con todo, estas unidades pueden ser
complejas si se hallan estructuradas. Esto puede vericarse intentando recordar letras, palabras y frases;
en tanto mayor relacion tengan mas facilmente se retienen. La consecuencia de lo anterior es obvia e
importante: en el aprendizaje es importante vincular ideas y conceptos; mientras m as vnculos haya mas
formas tenemos de llegar a ellos. Ademas, los conceptos son m
as u
tiles si los entendemos con sus alcances
y limitaciones. Obviamente es un proceso que demanda tiempo y pr actica reexiva, como todo lo que se
almacena en la memoria de largo plazo. A continuaci on unas sugerencias al respecto:
Elabora imagenes mentales de la informaci
on como diferentes \tomas" de una idea o como \cuadros"
de una pelcula.
Usa la imaginacion.
La ima g ina c io n e s ma s impo rta nte q ue e l c o no c imie nto . A . E ins tein.

Argumenta, platica los problemas con tus compa~

neros.
Lee acerca del tema en diferente literatura: especializada, de divulgaci
on, de historia.
Elabora ensayos sobre el tema.
Resuelve problemas al respecto.
Asocia la nueva informacion con palabras clave que ya domines.
 DE PROBLEMAS DE QUIMICA GENERAL.
1 RESOLUCION 7

1.9 E mplear las r elaciones halladas par a elabor ar

un plan de r esolucion
Habiendo hallado cierto n
umero de relaciones posibles debes intentar ordenarlas en un plan de resolucion.
He aqu algunas sugerencias:

Trabaja en reversa, de lo desconocido a lo conocido. Para problemas no triviales es el camino mas

eciente.
Considerar las unidades y los calicadores es una gran ayuda.
Escribe, haz diagramas. La memoria de trabajo es limitada. Puedes olvidar relaciones necesarias.
No hagas ning
un calculo.

I Eje rcicio 1.7: La s sig uie nte s re la c io ne s >q ue limita c io ne s tie ne n? >q ue ma s pue de n sig nic a r la s lite ra le s?:
M1 V1 = M2 V2
pV = nRT
IEje rcicio 1.8: Lluv ia de ide a s (2 minuto s ma x imo , te la ra n ~ a ) so bre pla stic o s. <A so mbra te de to do lo q ue
sa be s!
I Eje rcicio 1.9: D isc ute e n g rupo e sta a pro x ima c io n a la re so luc io n de pro ble ma s; c o mpa ra c o n tu pro pio
me to do .
I Eje rcicio 1.10: Ima g ina q u e re la c io ne s pue de ha be r e ntre lo s a to mo s, e l c e re bro y la me mo ria .

1.10 Calcular
Obten la solucion con el metodo que has propuesto, no olvides considerar el orden de magnitud, las
unidades y los calicadores. Calcula la respuesta, cancela unidades y aseg
urate de haber seguido el plan
propuesto.

1.11 E valuar
Terminado el problema toma un poco de tiempo para reexionar acerca de la soluci on y el plan que
seguiste. Resolver problemas solo es u til cuando se aclara en donde estuvieron las dicultades y se
aprende esa informacion para el futuro.
El metodo propuesto aqu se basa en la estrategia \divide y vencer
as". Puesto que hay muchos pasos pe-
que~
nos he propuesto la nemotecnia ABC para recordarlos: Analiza, Busca un plan, Calcula, Deendete,
Eval
ua.

1.12 Comentar ios adicionales: los pr ofesor es

Observa como resuelven problemas tus profesores; lee atentamente los ejercicios y problemas resueltos
de tu libro. Recuerda que los profesores tienen a~
nos de experiencia resolviendo problemas como los que
t
u enfrentas por primera vez. Una consecuencia de ello es que pueden omitir pasos en un desarrollo;
conviene que tu no omitas ninguno, escrbelos.
Para problemas rutinarios (como los de clase para los profesores) el razonamiento de los datos al resultado
es eciente. Pero el estudiante debe practicar \razonar en reversa", esto es, de la incognita a los datos.
Las investigaciones muestran que los \expertos" tambien razonan en reversa ante problemas no rutinarios.

***