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La ciudad y el mal
Revista Kairs Mervin Breneman
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Fundacin Kairs
Jos Mrmol 1734
(B1602EAF) Florida
Buenos Aires,
Argentina.

VIVIMOS EN un mundo cada vez ms urbano; tambin vivimos en un mundo

que parece cada vez ms malo. Las ciudades son los lugares donde se concentran
los peores males: el narcotrfico, la prostitucin, las injusticias sociales, los robos
y muchos otros. La Biblia habla mucho de las ciudades y el mal. En este artculo
queremos reflexionar sobre los males que menciona la Biblia en relacin con las
ciudades.

En el ltimo nmero de Misin hablamos sobre "Ruralismo y urbanismo en la

Biblia" y tratamos de ver cul debe ser nuestra actitud hacia la ciudad hoy da.
Tanto en ese artculo como en el primero de la serie, "La ciudad en la teologa
bblica", incluimos algo de la evaluacin bblica de la ciudad. Vimos que en la
Biblia hay una evaluacin negativa hacia la ciudad. A menudo es un smbolo del
mal. Pero vimos que la Biblia tambin presenta una evaluacin positiva de la
ciudad, hasta el punto de poner la esperanza futura en trminos de una ciudad.

Ahora queremos profundizar algo ms en la reflexin sobre el mal en la ciudad.

El propsito no es distinguir entre la ciudad y el campo ni tampoco negar lo que
dijimos en el ltimo artculo; se trata ms bien de reflexionar sobre los nfasis
bblicos en el mal que se ve concentrado y representado en las ciudades.

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Veremos que todos estos nfasis bblicos son pertinentes para nuestra situacin
moderna y pueden ayudarnos a definir las formas del mal que enfrentamos en
nuestros centros urbanos hoy. No pretendemos hacer una reflexin sociolgica
sino una reflexin basada en la teologa bblica.

Can y la cada del hombre

Inmediatamente despus del relato de la cada del hombre, de Adn y Eva, viene
el relato de Can y Abel. El autor nos presenta un escrito teolgico. Muestra el
resultado de la alineacin del hombre de Dios: el asesinato. Can mata a su
hermano. Dios lo castiga, pero tambin le da una seal de proteccin (Gn
4.11-15). Pero Can "sal de delante de Jehov," y fue a la tierra de Nod, que
significa "errante". Ellul habla del vagabundeo de Can porque se senta
inseguro.1 No estaba satisfecho con la seguridad que Dios le ofreca, as que
construy una ciudad, la primera ciudad mencionada en la Biblia. De modo que
desde muy temprano, la ciudad fue smbolo del mal del hombre y una seal de la
respuesta del mundo a Dios.2 Pero segn Gnesis 4, en la ciudad de Can tambin
se iniciaron las artes y la civilizacin (Gn 4.20-22).

Notamos entonces que la ambigedad de la ciudad viene de la cada, de la

alienacin de Dios. Por un lado, all se concentra todo lo que el hombre produce
sin depender de Dios. Por el otro, all se desarrollan las artes y la civilizacin. Por
un lado, all se concentran todos los vicios del hombre alienado de Dios: su
corrupcin, su rebelin, su violencia; por el otro, se destacan la esttica y la
creatividad del hombre, resultado de la imagen de Dios que queda en el ser
humano.

Hoy en da encontramos la misma ambigedad. En los grandes centros urbanos

encontramos las iglesias ms grandes, encontramos los adelantos cientficos, el
desarrollo de las artes; como dice Ellul, fuera de ella no puede existir la vida
intelectual.3 A la vez encontramos all la miseria, la corrupcin, la violencia y la
injusticia amontonadas. Aunque pocos siclogos y socilogos lo reconocen y a
menudo los cristianos lo olvidan, la raz de esta ambigedad se encuentra en
Gnesis. El hombre fue creado a la imagen de Dios, por eso produce cosas
buenas, por eso cada persona es importante; pero el hombre cay, se alien de
Dios, decidi obedecer al enemigo de Dios y opt por tomar sus propias
decisiones sobre lo que es malo y lo que es bueno; por eso vemos tanto mal en
las ciudades y en todo el mundo.

Babel y la autosuficiencia del hombre

El relato de la torre de Babel es muy breve (Gn 11.1-9). Recordemos que
Gnesis 1-11 es un tratado teolgico. No intenta darnos una historia completa,
aunque no por eso debemos negar la verosimilitud de los hechos relatados. Pero,
por ser tan breve, no sabemos el trasfondo de lo que sucedi. Algunos ven
solamente un acontecimiento local y dicen que uno de los Ziggurat de Babilonia
dio origen a esta historia. Un erudito ha sugerido que el relato puede reflejar una
civilizacin internacional muy antigua. Entonces la lengua comn, o juego de
palabras, como dice el hebreo, era una lengua franca o idioma diplomtico. El
relato muestra la desintegracin de aquella civilizacin internacional. 4

De todos modos, lo importante es lo que ensea el relato. El hombre otra vez

buscaba la seguridad. Quiso hacerse "un nombre" (v. 4). Babel muestra el intento

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del hombre de alcanzar la seguridad y su razn de ser por sus propios medios.
Babel, "confusin", fue el resultado; y en nuestros das el resultado es el mismo.

A propsito de este afn de seguridad, se ha sugerido que la raz de todos los

males de los hombres se puede encontrar en el "miedo", en el afn de buscar la
seguridad. Por qu desean los ricos acumular ms riquezas? (Y cunta injusticia
y cunta miseria existe hoy porque algunos quieren acumular fortunas!) Porque
tienen miedo del maana, quieren estar seguros ante cualquier eventualidad. Por
qu se torna tirano un gobierno o un dictador? Porque teme perder el poder (y su
propia seguridad). Por qu se gastan tantos miles de millones en armamentos?
Por el miedo de perder la supremaca del poder, el temor de perder la seguridad.
Este afn de seguridad se ha convertido en uno de los principales dolos de
nuestros das, un dolo que atrae a los cristianos tambin.

Babilonia y la religin pagana

Varios pasajes del Antiguo Testamento hablan del juicio de Dios contra
Babilonia. En el Nuevo Testamento se la utiliza como smbolo del mundo
organizado contra Dios. Desde sus primeras pocas, Babilonia fue un centro
religioso de la baja Mesopotamia. En el tiempo de la primera Dinasta, a la que
perteneca Hamurabi (ca. 1700 a.C.) ya concentraba la adoracin a Marduc,
como se ve en la Enuma Elish. Los reyes del Imperio Neobabilnico (612-539
a.C.) fueron denunciados por los profetas de Israel. Babilonia era conocida por
sus ritos mgicos, augurios, astrologa y adivinacin. Jeremas denuncia su
idolatra (51.47). Ezequiel denuncia su adivinacin y sus augurios, y dice que
"mir al hgado" (21.21). Todos estos detalles eran elementos de su religin
pagana. Era una religin de muchos dioses, pero ningn dios omnipotente. Ms
bien sus dioses estaban sujetos a las leyes innatas del universo, que tena en s
aspectos divinos. Era un tipo de cosmovisin pantesta. De tal perspectiva del
universo dependen la astrologa y la magia, que eran tan comunes en
Mesopotamia.

Aquella religin donde no se poda estar seguro de no ofender a algn dios o al

espritu de un antepasado, no daba seguridad a la gente. Los historiadores hablan
de un "complejo de ansiedad" en la gente de la Mesopotamia Antigua. Para ellos
los ritos religiosos, como la fiesta del Ao Nuevo, tenan un poder mgico para
mantener el orden y asegurar la fertilidad de la tierra, los animales y la gente.
Algunos eruditos han tratado de encontrar una fiesta semejante en Israel. Otros
tratan de ver ideas semejantes en la religin de Israel. Pero la religin de Israel
era profundamente antimitolgica. Adoraban a un Dios creador de todo y
soberano sobre todo. Y es un Dios personal a quien se le puede orar, porque este
Dios conoce a cada uno y se interesa por los asuntos cotidianos de su pueblo.

Todo esto explica porqu Babilonia era un smbolo del mal y porqu fue
condenada. Todos estos elementos malos se encuentran dondequiera ha ido el ser
humano. De modo que no nos extraa encontrar en nuestros das casi la misma
cosmovisin, que produce casi los mismos elementos paganos, como la magia y
la astrologa. Podramos dar el nombre de "Babilonia" a cada una de las grandes
ciudades de nuestra poca porque all encontramos el espiritismo, miedo a los
espritus, la astrologa y la magia. Todos estos elementos van creciendo cada da
ms en una cultura poscristiana que ha rechazado la perspectiva bblica.

Las ciudades cananeas y el sincretismo

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La misma perspectiva pagana de la vida formaba parte de la cultura cananea

cuando los israelitas llegaron a Palestina. Los israelitas vieron este paganismo
concentrado en las ciudades de Palestina. Esto explica el mandato de destruir a
todos en las ciudades que conquistaban, pues vean el peligro del sincretismo o
de la mezcla de elementos del paganismo con su propia religin revelada por
Dios. Segn el libro de Jueces, los israelitas no destruyeron a muchos de los
habitantes de Canan. De modo que hubo una constante lucha entre la religin
monotesta que Dios revel por medio de Moiss y los elementos paganos de la
gente.

No debemos pensar que la decisin era tan clara para el israelita comn. Si haba
una sequa y su vecino cananeo le deca: "Venga con nosotros para hacer
sacrificios (y ritos especiales con poderes mgicos) a Baal. As vendr la lluvia.
De todos modos adoramos al mismo dios, pues Baal quiere decir "seor"; es otra
manera de adorar a su dios," qu hubiera hecho usted? Adems, el nfasis en el
sexo atraa a muchos.

En nuestro tiempo nos confrontamos con tentaciones muy semejantes. Las

religiones orientales, los gures, muchas filosofas que estn en boga y el
movimiento de la Nueva Era son reflejos de una cosmovisin muy semejante al
paganismo antiguo. De modo que lo que la Biblia dice en cuanto al mal de las
ciudades cananeas, lo debemos tomar en serio para nuestra propia situacin. Por
supuesto, estamos bajo el nuevo Pacto; no hemos de matar a los paganos,
debemos amar aun a nuestros enemigos. Pero hemos de tomar en serio los
mismos peligros del sincretismo.

En Israel, este sincretismo termin en apostasa, y la apostasa llev directamente

a la lasitud en la tica (pues dejaron de obedecer las demandas ticas de Dios) y
a la injusticia. No observamos el mismo proceso en nuestro tiempo, en nuestra
cultura occidental, en muchas iglesias y en muchas de nuestras vidas?

La Babilonia del Apocalipsis y la diosa economa

Mucho se ha escrito sobre la Babilonia de Apocalipsis 16-18. Estar hablando

de la antigua ciudad de Babilonia o de Roma? Pensamos que Juan tena en mente
a Roma que, como la Babilonia del Antiguo Testamento, simboliza toda la
civilizacin humana y como tal es la depositaria social del pecado. Si Juan
escribiera hoy, a qu ciudad o a qu imperio llamara Babilonia? Se destacan
dos aspectos de esta Babilonia: 1) tiene que ver con un poder o una organizacin
religiosa apstata, y 2) tiene que ver con una confederacin o grupo de naciones
que parecen estar unidas por un podero econmico. Las dos pueden ser
entidades diferentes, pero quiz trabajen juntas. Nos interesa aqu lo que dice
Apocalipsis 18 sobre el podero econmico de esta Babilonia.

"Ay, ay, de la gran ciudad de Babilonia, la ciudad fuerte; porque en una

hora vino tu juicio! Y los mercaderes de la tierra lloran y hacen
lamentacin sobre ella, porque ninguno compra ms sus mercaderas;
mercadera de oro, de plata, de piedras preciosas, de perlas, de lino fino, de
prpura, de seda, de escarlata, de toda madera olorosa, de todo objeto de
marfil, de todo objeto de madera preciosa, de cobre, de hierro y de
mrmol;... Los frutos codiciados por tu alma se apartaron de ti, y todas las
cosas exquisitas esplndidas te han faltado, y nunca ms las hallars.5

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La codicia y el amor al dinero no son nada nuevo. Los profetas como Ams e
Isaas vieron que los buenos israelitas, que eran "buenos creyentes" y
participaban fielmente en los cultos, estaban quebrantando las leyes de Dios ("no
matars"; "no robars" por medio de sus decisiones econmicas. Por la apostasa,
que mencionamos arriba, poco a poco iban dejando las demandas ticas de la ley
de Dios. A la vez, la sociedad y la economa se haban hecho ms complejas. 6
As, los "buenos israelitas" estaban causando hambre y muerte a sus propios
hermanos, pero en forma indirecta. En nuestro tiempo, el mundo es mucho ms
complicado y est ms interrelacionado econmicamente. Algunos pocos
hombres muy ricos pueden manipular naciones enteras, gobiernos o la economa
entera de un pas. Esto, a su vez, produce grandes injusticias, con el resultado de
que millones de personas viven en la extrema pobreza, mientras algunas otras
gozan de mucho ms dinero que el necesario para llevar una vida digna.

Este panorama se conoce en todo el mundo; la economa es el tema principal de

conversacin en todas partes. Aun entre los cristianos es quiz el tema ms
conversado. Para muchos, el dinero o la economa son su dios o su diosa. Su
seguridad, su propia imagen, sus metas en la vida, todo depende de ella. Ser
que la Babilonia de la que habla Juan es una conglomerado de multinacionales?
O quiz una nacin o grupo de naciones que dominan al mundo por medios
econmicos? as la economa ha venido a ser una diosa para muchos, qu
podemos hacer los cristianos contra tal idolatra? Tambin tenemos que comer.
Usamos dinero en nuestra vida cotidiana y tambin para predicar el evangelio.

Conclusin
No ofrecemos recetas fciles. El primer paso es reconocer los males que
confrontamos. Este pequeo esbozo bblico de La ciudad y el mal nos muestra
las races de los males y, de manera sorprendente, los mismos males que
confrontamos en nuestros das. La Biblia tampoco da respuestas fciles; pero
propone respuestas. La reconciliacin con Dios por medio de Jesucristo nos salva
de ser absorbidos y condenados por estos males. La vida cristiana, de unin con
Cristo en su muerte y resurreccin, nos salva del poder de estos males en nuestra
vida cotidiana. Como pueblo de Dios, es urgente que tomemos en serio las
demandas ticas de Dios en la vida personal y en la vida de la iglesia. Si
penetramos en la sociedad con el mismo espritu se producir un cambio
sorprendente. Tenemos que confiar en Dios; es la nica defensa contra la "diosa
economa" en nuestras vidas. Al fin, la gran Babilonia ser destruida. Mientras
tanto, hemos de hacer todo lo posible, en dependencia de Dios, para que nuestras
ciudades sean "lo menos Babilonia posible".

NOTAS
1. Jacques Ellul, La ciudad, Ediciones La Aurora, Buenos Aires, 1972, p. 18.

2. Ibd., p.22.

3. Ibd., p.149.

4. Del Dr. Cyrus Gordon, "pensando en voz alta," en charlas de clase en la Universidad de
Brandeis, hace veinte aos. Estuvo pensando en datos como los antiguos mapas de Piri Reis y en
antiguas tradiciones de los sumerios, que decan que los dioses les haban trado por el mar las
artes de la civilizacin.

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5. Ap. 18.10-12, 14.

6. Un arquelogo habla de una pequea revolucin industrial en el tiempo de Isaas, pues

surgieron muchas industrias pequeas.

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