Paul Czanne, montagne Sainte-Victoire, 1890, Muse dOrsay, Paris

Czanne et la Sainte-Victoire :
un virage dans le paysage occidental

Mathieu Marchal
Adrien Muller Histoire du Paysage 2016-2017

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1 -Berque Augustin, Les raisons
du paysage: de la Chine antique
aux environnements de synthse.
Paris: Hazan,. p.104
2 - Panowsky Erwin, La per-
spective comme forme symbolique,
Paris, Minuit
3 - Les raisons du paysage: de la
Chine antique aux environnements
de synthse. op.cit. p.105
2
Introduction
Paul Czanne, n Aix-En-Provence le 19 Janvier 1839 et mort dans la
mme ville le 22 Octobre 1906, est le peintre issu du mouvement impressionniste
connu de tous, et un des prcurseurs du mouvement de la peinture moderne. Dans
les muses de Tokyo, Saint-Ptersbourg, Paris, New-York, Philadelphie il est pos-
sible dadmirer un de ses fameux paysages de la montagne Sainte-Victoire quil a
peint tout au long de sa vie, et qui grce lui est entre dans le cercle des montagnes
illustres sans quelle ne soit pour autant dote de mensurations extraordinaires, ni
nayant une morphologie particulirement impressionnante (Fitz Roy, Matterhorn),
ni nayant une place particulire dans un quelconque rcit, mythologie ou religion
(Mont Athos ou Mont Fuji). Cest donc dans la reprsentation mme de ce morceau
de pays provenal quil faut chercher les raisons de sa renomme.
Le paysage de Czanne tmoigne un changement radical dans la vision et la
reprsentation de lenvironnement, il marque la fin de ce quAugustin Berque appelle
le paysage moderne , une tradition occidentale ayant commenc au XVIme sicle
et qui a connu des volutions et des transformations sans pour autant remettre en
question ses fondements. Tout dabord nous allons essayer de comprendre le con-
texte et les conditions de la fin de ce paysage moderne , avant de nous intresser
aux caractristiques et aux nouvelles lectures quoffre le paysage de Czanne ; le tout
travers lexemple des reprsentations de la montagne Sainte Victoire.
Vers la fin du Paysage Moderne
La notion de paysage apparait en Europe au XVIme sicle, soit le dbut des
temps modernes. Les travaux et dcouvertes de Bacon, Galile, Descartes, Newton
etc. vont modifier la comprhension et la vision du monde de lpoque. Nous pour-
rions synthtiser cette vision par le paradigme moderne classique qui va produire les
changements qui vont faire natre les paysages contemporains, selon Berque ce para-
digme peut se rsumer un principe : la dcouverte du monde physique en tant que
tel, autrement dit le monde de la chose en soi dcoupl de la subjectivit humaine1
Cela va entrainer la dissociation du monde physique et du monde phnomnal. Le
paysage par nature na vocation qu exister dans le monde phnomnal mais son
apparition concide avec la dcouverte du monde physique.
Dans la peinture, le paysage moderne qui prend lenvironnement pour sujet prin-
cipal suppose deux conditions. La premire est la lacisation des lments du
paysage, soit leur perte de symbolique religieuse de ses lments constituants. La
seconde est linvention de la perspective linaire qui selon Erwin Panowsky est la
forme symbolique de lmergence du sujet individuel moderne2. La perspective
linaire va donc devenir la base de la construction du paysage moderne et va
oprer de par sa profondeur une mise distance avec la nature : optiquement, lil
de lobservateur tant abstrait de la reprsentation ; et symboliquement, la position
du sujet, dsormais, transcendant lobjet..3 Cest cette distance avec la nature dans
sa construction spatiale, que lon peut mettre en relation avec la distanciation du
monde physique et du monde phnomnal, qui va permettre lapparition du paysage
moderne Europen.

Fig 1 : Jean Antoine Constantin,
La montagne Sainte-Victoire et la
tour de La Queiri, 1775,
muse Granet, Aix-en-Provence
1 -Francastel Pierre, Peinture
et socit: Naissance et destruction
dun espace plastique, de la Renais-
sance au cubisme, Paris,
Nrf Gallimard, p.130
2 - Peinture et socit: Naissance
et destruction dun espace plastique,
de la Renaissance au cubisme. op.cit
p.135
2 - Peinture et socit: Naissance
et destruction dun espace plastique,
de la Renaissance au cubisme. op.cit
p.131
3
Le paysage moderne va rester jusquau XIXme sicle soumis ces r-
gles fondamentales de la reprsentation plastique picturale. Comme lexplique Pierre
Francastel propos de lespace plastique de la priode stendant de la renaissance
au XIXme:
Durant une longue priode les hommes ont habit un espace plastique, historique,
gographique et imaginatifs soumis quelques lois fondamentales. Ils ont pu changer
les lgendes, mettre laccent sur telle ou telle partie de la technique ou de la tradition,
ils ont accept des rgles que la limitation de la gomtrie dEuclide [] imposait au
dveloppement de leur rationalit 1
Dans La montagne Sainte-Victoire et la tour de La Queiri (fig.1) de Jean-Antoine Constan-
tin on a une illustration de ce que pouvait tre un paysage moderne de la Sainte
Victoire, construit selon la spatialit inhrente lusage de la perspective linaire.
Le XIXme sicle est le thtre de bouleversements socitaux et techniques
importants qui vont exercer une influence sur la reprsentation picturale et la faon
de regarder lenvironnement. Tout dabord linvention de la photographie qui ap-
porte un procd pratique de reproduction et de multiplication infinie des images
documentaires et notamment des reprsentations de paysages. Nanmoins la pho-
tographie ne va pas rduire le champ de la peinture en tant que reprsentation de
lenvironnement, mais va prparer les conditions objectives qui vont contribuer
lapparition dun nouveau langage.2
En plus de linfluence de ces avances techniques, la science qui dcouvre
une structure plus complexe de lunivers va remettre en cause le paradigme moderne
classique et ainsi pousser la socit renouveler sa conception traditionnelle de les-
pace. La proccupation dominante qui avait t celle de linventaire des lieux et des
gestes dune certaine socit humaine en chemin sur les routes de la terre va changer
vers une nouvelle phase ou ce qui compte surtout cest de percer les secrets de la vie.3

1 - Peinture et socit: Naissance
et destruction dun espace plastique,
de la Renaissance au cubisme. op.cit
p.132
2 - Peinture et socit: Naissance
et destruction dun espace plastique,
de la Renaissance au cubisme. op.cit
p.125
3 - Merleau-Ponty Maurice,
Le doute de Czanne , dans
Sens et non-sens, Paris, Les di-
tions Nagel, p.20
Fig 2 : Paul Czanne, La Mon-
tagne Sainte-Victoire vue de
Bellevue,1885,
Fondation Barnes, Philadelphie
4
Le plus proche va devenir mystrieux et on va sintresser nouveau aux relations
entre le corps et lesprit. La distance qui soprait entre lhomme et la nature, condi-
tion du paysage moderne, commence ds lors seffriter. Ainsi les peintres du XIX-
me
sicle commencent sattaquer aux nouvelles reprsentations de lenvironnement
quinvitent ces changements de paradigme : Les impressionnistes oprent travers
la perception de la sensation. Non pas lobjet de la sensation mais la sensation elle-
mme.1
On assiste dj un changement dapproche et de regard sur la reprsentation pic-
turale de lenvironnement, mais jusqu Czanne, aucun peintre ne va remettre en
cause le fondement-mme de ce qui caractrise le paysage moderne : le procd
qui consiste mettre en place les lignes gnrales du sujet conformment aux for-
mules traditionnelles labores par la Renaissance a donn naissance un trs grand
nombre de toiles impressionnistes et apparemment aux plus belles 2
Le paysage de Czanne
Czanne ayant ctoy les peintres impressionnistes, il fait galement preuve
dune proccupation sur le thme de la sensation, nanmoins il veut ramener les
aspects fuyants et singuliers de lenvironnement des formes gomtriques stables.
En atteste ses paroles de 1904 : Traitez la nature par le cylindre, la sphre, le cne,
le tout mis en perspective, soit que chaque ct dun objet, dun plan, se dirige vers
un point central.
Il se dtourne ainsi de la tradition paysagre moderne qui prconisait la construc-
tion perspective linaire, mais galement du culte de la pure sensation lou par les
impressionnistes pour engager des recherches dune spatialit propre. Dans les d-
formations de la perspective quil va oprer, Czanne va remettre lintelligence, les
ides, les sciences, la perspective, la tradition, au contact du monde naturel quelles
sont destines comprendre, confronter avec la nature, comme il le dit, les sciences
qui sont sorties delle 3 selon Maurice Merleau-Ponty. En dautres termes il repense
la technique de la perspective linaire selon la perspective vcue de la perception
naturelle, ce qui ramne briser la distance entre lhomme et la nature : et en cela
Czanne marque la fin du paysage moderne . Il russit nanmoins dans ces paysag-
es effacer ces dformations perspectives par larrangement densemble du tableau,
cest le lien et les interactions entre les fragments de nature quil reprsente qui vont
dornavant le proccuper.

Fig 3 : Leo Marschutz, La mon-
tagne Sainte-Victoire vue depuis
Les Lauves, 1936
1 - Brion-Guerry Lilianne,
Czanne et lexpression de lespace,
Albin Michel. Paris, p.159
2 - Czanne et lexpression de les-
pace, op.cit. p.158
Fig 4 : Paul Czanne,La mon-
tagne Sainte-Victoire vue depuis
Les Lauves, 1902-1904,
Philadelphia Museum of Art
5
Paysage Intrieur
Le paysage de Czanne ne correspond pas une construction gomtrique
perspective euclidienne hrite de la Renaissance. On peut le vrifier grce au travail
photographique de Leo Marschutz qui dans sa photo la Sainte-Victoire vue des Lauves
(fig. 3) reprend le point de vue do Czanne a peint le paysage homonyme (fig 4.)
entre 1902 et 1904. On peut observer que le paysage photographique, dans sa con-
struction spatiale, ne correspond que vaguement la peinture de Czanne qui est
marque par le sceau de son interprtation dramatique1. En atteste la position et la
taille donne la Sainte-Victoire, qui prend toute son importance dans sa reprsen-
tation et sa position spatiale alors que dans la photographie elle parait tre seulement
une montagne clturant lhorizon.
A ce propos de linterprtation du paysage, Czanne disait : Le paysage se pense en
moi et je suis sa conscience . Cest donc un processus psychologique propre lui
qui va le guider dans la reprsentation de lenvironnement telle quil la vcu. On peut
appeler ce processus paysage intrieur, il le mne dtourner les donnes concrtes
non pas dans le but dabstraire, mais dans le but de restituer la subjectivit du regard
quil porte sur la Sainte-Victoire. Sa peinture na pour but de nous rendre ce quil
voyait tre, mais ce quil savait tre.2
 Quid du paysage Asiatique ?

Cette conception du paysage se rfrant quasiment a une pense-paysage se rap-

1 - Czanne et lexpression de les-
pace, op.cit. p.157
2 - Czanne et lexpression de les-
pace, op.cit. pp.154-155
proche troitement de la conception Chinoise du paysage, dont un des fondement
est une conception intellectualliste de lespace qui va aboutir une perspective de
sentiment.1
Czanne na pas connu les paysages Chinois mais les similitudes sont nombreuses
entre sa conception du paysage et la conception dun Shanshui.2 En effet la spatialit
de ses paysages est lie la spatialit Chinoise par sa distance de profondeur , il
sagit dune succession de plan qui donnent la montagne une place particulire, qui
la fait slever tout en sloignant. Elle devient galement le point dancrage dans le
paysage et ne tient plus le rle darrt pour la vision du spectateur. Cette vision est
amene ne pas percevoir lentiret du paysage au premier coup dil, elle effectue
une progression dans ce paysage, une course sineuse dun plan lautre que les pa-
ysagistes Chinois assimilent la queue dun dragon. Cette profondeur de champ
visuel implique une ligne dhorizon trs leve explique par la position haute du
spectateur, comme sil regardait depuis le haut dune tour.

Fig 5: Paul Czanne, Mont Sainte-Victoire vu des Carrires de

Bibmus, 1897, Baltimore Museum of Art

Fig 6: Paul Czanne, Mont Sainte-Victoire vu des Carrires de Fig 7: Shen Zhou, Lofty Mount Lu, Ming Dynasty, 1467
Bibmus, 1900, Muse de lHermitage, St-Petersbourg

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1 - Tanaka Hidemichi,
Czanne and Japonisme ,
in Artibus et Historiae, vol. 22,
no. 44, pp. 201204
2 - Czanne and Japonisme,
op.cit. p.215
Si on ne peut pas dire quil a connu les paysages Chinois, on peut penser quil a connu
les paysages Japonais qui sont en sont des drivs. En effet, au la fin du XIXme sicle,
les artistes, parmi lesquels les impressionnistes ont t influencs par le Japonisme
depuis la dcouverte des arts Japonais en Europe occidentale. Il nest pas avr que
Czanne sest inspir directement des paysages Japonais Ukiyo-e mais de nombreuses
tudes tout au long du XXme sicle mettent en avant la possibilit dun lien entre la
peinture de Czanne et la peinture Japonaise, notamment celle de paysage.1
On peut mettre en avant des similarits de composition entre certaines des vues
tires de 36 vues du Mont Fuji de Hokusai et certaines reprsentations de la mon-
tagne Sainte-Victoire de Czanne tel que lon peut observer ci-dessous.2

Fig 8 : Katsushika Hokusai,

Hodogaya, tir de la srie
36 vues du Mt Fuji, 1829-1833

Fig 9 : Paul Czanne, Marronier

du Jas de Bouffan en hiver,
1883-1886,
Minneapolis Institute of Arts

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1 - Czanne and Japonisme,
op.cit. p.215
On peut galement noter que Czanne est le premier peintre Occidental prendre
la montagne comme thme dune srie de peinture tel quHokusai prend le Mont
Fuji comme thme de ses 36 reprsentations, noter que mme les romantiques qui
lont beaucoup reprsente nen avaient pas fait de mme. Il y a galement discussion
sur le nombre de 36 car cest le nombre de paysages de la montagne Sainte-Victoire
peints par Czanne connus ce jour.1 Est-ce le fruit dune pure concidence ou
un signe de linfluence dHokusai sur la production picturale de Czanne ? Ce rap-
prochement quoiquhypothtique et toujours discut traduit nanmoins linfluence
asiatique sur le paysage Europen, et la rencontre au XIXme sicle entre ces deux
grandes civilisations paysagres dont les conceptions et le regard sur lenvironne-
ment diffrent compltement.

Fig 10: Paul Czanne, La Montagne Sainte-Victoire et le via- Fig 11: Katsushika Hokusai, Lake Suwa in Shinano, tir de
duc de la valle de lArc , 1885-1887, Metropolitan Museum la srie 36 vues du Mt Fuji, 1829-1833
of Art, New York

Conclusion

Czanne est donc situ la croise des chemins en matire de paysage en Occi-
dent dans la manire quil a eu de regarder et de reprsenter lenvironnement. Ses
peintures ont t les premires remettre fondamentalement en cause le paysage
moderne Europen qui perdurait depuis la Renaissance. Cette remise en question
accompagne dune nouvelle influence des paysages Asiatiques, hypothtique dans
le cas de Czanne, va branler le dualisme rig en paradigme la Renaissance pour
ouvrir la voie a une vision marque par la complexit, les interactions, les rfrences
etc Cette porte quil a ouverte a servi de point de dpart ce mouvement que lon
va appeler lart moderne , qui en dtruisant tous les canons de la Renaissance peut
nous amener nous interroger sur ce quest la modernit.
Cest cette porte ouverte sur la relation au paysage qui a fait la renomme de Czanne
et la Sainte-Victoire en est lillustration parfaite. Aujourdhui quiconque se rend
aux alentours de cette montagne ne voit pas la montagne en tant que telle, mais la
reprsentation subjective que Czanne nous a transmise par ses peintures. Et au-del
de ce morceau de pays dAix-En-Provence, il faudrait se questionner sur linfluence
plus large qua eu Czanne sur notre faon de regarder et de reprsenter le monde
tout au long du XXeme siecle et encore aujourdhui.

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 BIBLIOGRAPHIE

BERQUE Augustin, Les raisons du paysage: de la Chine antique aux environnements de syn-
thse. Paris: Hazan, 1995.

BRION-GUERRY Lilianne, Czanne et lexpression de lespace, Albin Michel. Paris, 1966.

FRANCASTEL Pierre, Peinture et socit: Naissance et destruction dun espace plastique, de

la Renaissance au cubisme, NRF Gallimard, Paris, 1965.

MERLEAU-PONTY Maurice, Le doute de Czanne , dans Sens et non-sens, Paris,

Les ditions Nagel, 1966

PANOWSKY Erwin, La perspective comme forme symbolique, Paris, Minuit, 1975

TANAKA Hidemichi, Czanne and Japonisme , in Artibus et Historiae, vol. 22,

no. 44, pp. 201220, 2001.

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 Source des Illustrations

Page de titre : TANAKA Hidemichi, Czanne and Japonisme , in Artibus et His-

toriae, vol. 22, no. 44, p. 216, 2001.

Fig.1 : SOUBIRAN Jean-Roger, La montagne Sainte-Victoire, un atelier du paysage provenal

de Constantin Czanne, Avignon, Bnezet production, 2006, p.37

Fig.2 : http://www.amisdesaintevictoire.asso.fr/contenu/la-montagne-sainte-vic-
toire-et-cezanne/zoom_la-montagne-sainte-victoire-et-cezanne_ic13.jpg

Fig.3 : https://themarchutzschool.files.wordpress.com/2014/12/screen-shot-2014-
12-09-at-10-10-27-pm.png?w=605&h=425

Fig. 4 : http://www.cezanne-en-provence.com/wp-content/uploads/2016/09/La-
montagne-Sainte-Victoire-vue-des-Lauves-1902-1904-huile-sur-toile-698-x-895-cm-
Philadelphie-Philadelphia-Museum-of-Art-collection-George-W.-Elkins.jpg

Fig. 5 : https://philhaber.files.wordpress.com/2011/11/vue-bibemus.jpg

Fig. 6 : http://www.amisdesaintevictoire.asso.fr/contenu/la-montagne-sainte-vic-
toire-et-cezanne1/zoom_la-montagne-sainte-victoire-et-cezanne1_ia12.jpg

Fig. 7 : http://employees.oneonta.edu/farberas/arth/Images/chinese_painting/
shen_zhou_lofty_mt.jpg

Fig. 8 : TANAKA Hidemichi, Czanne and Japonisme , in Artibus et Historiae,

vol. 22, no. 44, p. 213, 2001.

Fig. 9 : TANAKA Hidemichi, Czanne and Japonisme , in Artibus et Historiae,

vol. 22, no. 44, p. 212, 2001.

Fig. 10 : TANAKA Hidemichi, Czanne and Japonisme , in Artibus et Historiae,

vol. 22, no. 44, p. 214, 2001.

Fig. 11 : TANAKA Hidemichi, Czanne and Japonisme , in Artibus et Historiae,

vol. 22, no. 44, p. 214, 2001.

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