Stuart Hall

Gramsci y nosotros1
Stuart Hall

No intento hacer aqu una exposicin exhaustiva de las ideas de Antonio Gramsci,
tampoco un recuento sistemtico de la situacin poltica britnica actual. Es,
ms bien, un intento de pensar en voz alta sobre algunos de los dilemas
desconcertantes que afronta la izquierda, a la luz (desde la perspectiva) del trabajo
de Gramsci. No sugiero que, en cualquier manera simplista, Gramsci tenga las
respuestas o tenga la llave para nuestros problemas actuales. Creo, ms bien,
que debemos pensar nuestros problemas en una forma gramsciana, algo muy
diferente. No debemos usar a Gramsci (como, por tanto tiempo, hemos abusado
de Marx) como un profeta del Antiguo Testamento que, en el momento apropiado,
nos dar la cita apropiada y consoladora. No podemos arrancar a este sardo de
su formacin poltica nica y especfica, teletransportarlo al final del siglo XX y
pedirle que resuelva nuestros problemas; especialmente, teniendo en cuenta que
la fuerza de su pensamiento radicaba en la negacin de esa fcil transferencia de
generalizaciones de una coyuntura, nacin o poca a otra.

Lo que ocurre con Gramsci, lo que realmente transform mi forma de pensar la

poltica, es la pregunta que surge de sus Cuadernos de la crcel. Si miramos los textos
clsicos de Marx y Lenin, podramos esperar un desarrollo histrico revolucionario
y monumental que surge del final de la I Guerra Mundial y sus consecuencias. Y,
de hecho, los eventos daban una evidencia considerable de que ese desarrollo
ocurra. Gramsci pertenece a ese momento proletario: ocurri en Turn en la
dcada de los 20, y en otros lugares donde gente como Gramsci, en contacto con
la vanguardia de la clase trabajadora industrial entonces a la vanguardia de la
produccin moderna pensaba que, si los gerentes y los polticos se hicieran de
lado, esta clase proletaria manejara el mundo, se tomara las fbricas, controlara

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estudios culturales, culturales
2017, (4): 11-24 / 11
Gramsci y nosotros

toda la maquinaria de la sociedad, la transformara y la

1. Gramsci and Us, Marxism Today
(junio de 1987), p. 16-21. Traduci-
manejara econmica, social, cultural y tcnicamente.
do del ingls por Andrs Snchez
Forero. En realidad, en los 20 el momento proletario por
poco se desencadena. Justo antes y despus de la
I Guerra Mundial, era incierto si, bajo el liderazgo
de esa clase, el mundo no habra sido transformado, como lo fue Rusia en 1917
por la revolucin sovitica. Ese fue el momento de la perspectiva proletaria de
la historia. Lo que llamo la pregunta de Gramsci en los Cuadernos surge en las
postrimeras de ese momento, al reconocer que la historia no iba por ese camino,
sobre todo en las sociedades capitalistas industrializadas de Europa occidental.
Gramsci tuvo que confrontar el fracaso, el giro de ese momento: el hecho de que
un momento as, tras haber pasado, nunca volvera en su forma esperada. Aqu
Gramsci tuvo que afrontar el carcter revolucionario de la historia: cuando una
coyuntura se desencadena, no hay un regreso. La historia cambia de piel. Cambia
el terreno. Ests en un nuevo momento. Debes observar, violentamente, con todo
el pesimismo del intelecto en tu cabeza, la disciplina de la coyuntura.

Adicionalmente (y esta es una de las razones de la pertinencia de su pensamiento

hoy en da), l tuvo que afrontar la capacidad de la derecha, especficamente del
fascismo europeo, para hegemonizar esa derrota. Entonces, lo que suceda era una
inversin histrica del proyecto revolucionario, una nueva coyuntura histrica, y
un momento en el que la derecha, ms que la izquierda, pudo dominar. Pareca un
momento de hecatombe para la izquierda, cuando todos sus puntos de referencia
y todas sus predicciones se haban hecho trizas. El universo poltico, como lo
habamos conocido, colaps.

No quiero decir que la izquierda britnica est viviendo esa misma situacin, pero
espero que reconozcan algunas caractersticas sorprendentemente similares,
pues esa similitud entre las dos situaciones hace la pregunta de los Cuadernos
de la crcel seminal para entender nuestra condicin actual. Gramsci nos da,
no las herramientas para solucionar el acertijo, pero los medios para hacernos
las preguntas correctas sobre la poltica de los aos 80 y 90. Lo hace al dirigir
constantemente nuestra atencin hacia lo especfico y lo diferente que tiene este
momento. l siempre insiste en ese nfasis en la diferencia, una leccin que la
izquierda britnica debe aprender. Tendemos a pensar que la derecha no slo est
siempre con nosotros, adems es siempre la misma: las mismas personas con los
mismos intereses pensando las mismas ideas. Estamos viviendo la transformacin
del conservatismo britnico: su adaptacin parcial al mundo moderno, a travs

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de las revoluciones neoliberal y monetarista. El thatcherismo ha reconstruido

el conservatismo y el Partido Conservador. El empresario caradura, utilitario y
pequeo burgus est al mando, no las clases que pescan, cazan y disparan a los
urogallos. Sin embargo, aunque esas transformaciones estn cambiando el terreno
de la lucha policial ante nuestros ojos, pensamos que esas diferencias no tienen
un efecto real. Se sigue sintiendo ms de izquierda decir que las antiguas clases
dominantes continan manejando las cosas como antes.

Por otro lado, Gramsci saba la importancia de la diferencia y la especificidad.

As, en vez de preguntarnos qu dira Gramsci del thatcherismo?, deberamos
simplemente observar el fascinante giro de Gramsci hacia la nocin de diferencia,
hacia la especificidad de una coyuntura histrica: cmo se unen fuerzas diferentes,
coyunturalmente, para construir un nuevo terreno del que debe surgir una poltica
diferente. Esa es la intuicin que Gramsci nos ofrece sobre la naturaleza de la vida
poltica, de la que podemos tomar una pista.

Quiero expresarles lo que, pienso, son las lecciones de Gramsci con respecto,
primero, al thatcherismo y al proyecto de la nueva derecha; y, segundo, frente a la
crisis de la izquierda. Aqu estoy slo enfatizando en la parte ms fuerte de lo que
entiendo por thatcherismo, e intento abordar el origen, a partir de la mitad de la
dcada de 1970, de un nuevo proyecto poltico de la derecha. Por proyecto no quiero
dar a entender, como bien adverta Gramsci, una conspiracin, sino la construccin
de una nueva agenda en la poltica britnica. La seora Thatcher siempre aspir,
ms que a un corto cambio en las urnas, a un largo e histrico periodo de manejo
del poder. Este manejo del poder no implicaba, solamente, comandar los aparatos
del estado. De hecho, el proyecto estaba organizado, en su etapa inicial, en
oposicin al estado, que visto desde el thatcherismo haba sido corrompido por el
estado del bienestar y el keynesianismo, lo que haba contribuido a corromper
al pueblo britnico. El thatcherismo surge en conflicto con el estado de bienestar
keynesiano, con un estatismo socialdemcrata, que, en su perspectiva, haba
dominado la dcada de 1960. El proyecto thatcherista buscaba transformar el
estado para reestructurar la sociedad: descentrar y desplazar la formacin social
de posguerra; retroceder la cultura poltica que era la base del acuerdo poltico (el
compromiso histrico entre trabajo y capital) vigente a partir de 1945.

La extensin del objetivo de ese retroceso era profunda: un retroceso de las bases
de ese acuerdo, de las alianzas sociales subyacentes y de los valores que lo hizo
popular. No hablo de las actitudes o los valores de la gente que escribe libros, sino

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Gramsci y nosotros

de las ideas de las personas que simplemente, en la vida cotidiana, debe calcular
cmo sobrevivir, cmo cuidar a aquellos que les son ms cercanos.

Esto, en otras palabras, significaba que el thatcherismo buscaba un retroceso en el

sentido comn ordinario. El sentido comn de los britnicos se haba construido
desde la nocin de que la ltima guerra haba erigido una barrera entre los das
nefastos de los 30 y hoy en da: el estado benefactor haba llegado para quedarse
y nunca tendramos que volver a utilizar el criterio del mercado como una medida
de las necesidades del pueblo, de las necesidades de la sociedad. Siempre habra
alguna fuerza adicional, institucional y en crecimiento el estado, representando
el inters general de la sociedad para apoyarse frente al mercado y modificarlo.
Soy perfectamente consciente de que el socialismo no naci en 1945. Hablo de la
base popular y dada por sentado de la social democracia del estado benefactor,
que formaba la base real y concreta sobre la que cualquier socialismo merecedor
de su nombre debera construirse. El thatcherismo fue un proyecto para atraer,
para disputar y, de ser posible, desmantelar ese proyecto y construir algo nuevo en
su lugar. Entr en el campo poltico en una pugna histrica, no slo por el poder
sino por la autoridad popular, por la hegemona.

Es un proyecto y esto confunde permanentemente a la izquierda que es,

simultneamente, regresivo y progresivo. Regresivo porque, en ciertos asuntos
cruciales, nos retrocede en la historia. Uno no puede ir salvo hacia atrs para
sostener ante el pueblo britnico, a fines del siglo XX, la idea de que el mejor destino
que tiene el futuro para ellos es convertirse, por segunda vez, en victorianos
eminentes. Es profundamente regresivo, antiguo y arcaico.

Pero no se confundan: tambin es un proyecto de modernizacin. Es una forma de

modernizacin regresiva porque, al mismo tiempo, el thatcherismo tiene su mirada
maliciosa fijada en uno de los hechos histricos ms profundos de la formacin
social britnica: que nunca entr en propiedad a la era de la civilizacin burguesa
moderna, que nunca hizo esa transicin a la modernidad. Nunca institucionaliz,
en un sentido estricto, las estructuras y la civilizacin del capitalismo avanzado, lo
que Gramsci llamaba fordismo; ni se convirti en un poder capitalista industrial
como lo hizo Estados Unidos o, por otro camino (la ruta prusiana), lo hicieron
Alemania y Japn. El Reino Unido nunca tuvo la profunda transformacin que, al
final del siglo XIX, reconstruy tanto al capitalismo como a las clases trabajadoras.
En consecuencia, la seora Thatcher sabe que no existe ningn proyecto poltico
serio en la Inglaterra contempornea que no busque, a su vez, construir una

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poltica y una imagen de la modernidad para nuestro pueblo. Y el thatcherismo,

a su manera regresiva, basndose en el pasado, mirando a las glorias pasadas
ms que hacia el futuro y hacia una nueva poca, ha inaugurado el proyecto de
modernizacin reaccionaria.

En ese sentido, no hay nada ms crucial que el reconocimiento de Gramsci de

que cada crisis es, a su vez, un momento de reconstruccin; de que no hay una
destruccin que no sea, al mismo tiempo, reconstruccin; que, histricamente,
nada se desmantela sin intentar, tambin, poner algo nuevo en su lugar; que toda
forma de poder no slo excluye, sino que produce.

Esta es una concepcin totalmente nueva de la crisis y del poder. Cuando la

izquierda habla de crisis, todo lo que vemos es la desintegracin del capitalismo
mientras que nosotros marchamos sobre las cenizas y tomamos el espacio vaco. No
entendemos que la desorganizacin del funcionamiento normal del antiguo orden
econmico, social y cultural da la oportunidad de reorganizarlo en nuevas formas,
de reestructurarlo, rehacerlo, modernizarlo y seguir adelante. Si es necesario, por
supuesto, bajo el riesgo de permitir que una gran cantidad de personas en el
Noreste, en el Noroeste, en Gales y en Escocia, en las comunidades mineras y en
las devastadas zonas industriales, en las ciudades del interior y en otros lugares
ms sean tiradas a la basura de la historia. Esa es la ley de la modernizacin
capitalista: desarrollo desigual, desorganizacin organizada.

Al afrontar esta nueva y peligrosa formacin poltica, surge la tentacin desde la

ideologa de desmantelarla y obligarla a la inaccin, todo ello con la clsica pregunta
marxista: a quin representa realmente? Hoy en da, cuando la izquierda pregunta
esa vieja y clsica pregunta marxista de la manera tradicional, ya no pregunta
sino que postula. Ya sabemos la respuesta: por supuesto, la derecha representa
la ocupacin, por parte del capital, del estado, convertido en nada distinto a su
instrumento. Los escritores burgueses producen novelas burguesas, el Partido
Conservador es la clase dominante a la hora de la oracin, etctera este es el
marxismo como una teora de lo obvio. Esta pregunta no trae nuevo conocimiento,
slo la respuesta que ya conocemos. Es como un juego de mesa, teora poltica
convertida en Trivial Pursuit2. De hecho, la razn por la que debemos hacernos esa
pregunta es porque realmente no sabemos.

Resulta desconcertante decir, de forma simple, qu representa el thatcherismo.

Aqu est el fenmeno confuso de una ideologa pequeoburguesa que representa

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Gramsci y nosotros

y ayuda a reconstruir tanto el capital nacional como

2. Juego de mesa donde los concur-
santes deben responder el mayor
internacional. En el proceso de representar el capital
nmero de preguntas de cultura
general. (N. del T.) corporativo, sin embargo, obtiene el consentimiento
3. Supermercado britnico, orien-
de sendos sectores de las clases subordinadas y
tado a las clases media y media-
alta. (N. del T.) dominadas. Qu naturaleza tiene esta ideologa, que
puede inscribir entre s un rango vasto de posiciones
e intereses distintos en ella, y parece representar una
parte de todos, incluso de buena parte de los lectores del presente texto! Porque,
no nos digamos mentiras, una pequea parte de todos nosotros est en algn lugar
del proyecto thatcherista. Por supuesto, todos estamos comprometidos al cien
por ciento. Pero, de vez en cuando, tal vez en las maanas de los sbados despus
de las protestas, vamos a Sainsburys3 y somos una pequea parte de ese sujeto
thatcherista.

Cmo encontrar el sentido de una ideologa incoherente que habla, por un odo,
con la voz del hombre utilitario, que marcha a su propio ritmo y est orientado por
el mercado, y por el otro utiliza la voz del hombre respetable, burgus y patriarcal?
Cmo operan esos dos repertorios juntos? Estamos perplejos por la naturaleza
contradictoria del thatcherismo. En nuestra forma intelectual de ver las cosas,
pensamos que ese mundo colapsar como resultado de una contradiccin lgica: he
ah la ilusin del intelectual, que la ideologa debe ser coherente y cada una de sus
partes debe ajustarse perfectamente, como una investigacin filosfica. De hecho,
el propsito de lo que Gramsci llamaba una ideologa orgnica (es decir, efectiva
histricamente) es su capacidad de articular dentro de una misma configuracin
sujetos diferentes, identidades diferentes, proyectos diferentes, aspiraciones
diferentes. No refleja, sino que construye una unidad desde la diferencia.

Estamos atrapados en las garras del proyecto thatcherista, no desde 1983 o

1979, como la doctrina oficial lo sugiere, sino desde 1975. 1975 es el climaterio
de la poltica britnica: Primero, el aumento de precios del petrleo. Segundo, el
comienzo de la crisis capitalista. Y tercero, la transformacin del conservatismo
moderno gracias a la ascensin del liderazgo thatcherista. Ese es el momento de
retroceso cuando, como plante Gramsci, los factores nacionales e internacionales
confluyen. No empez con la victoria electoral de la seora Thatcher, ya que la
poltica va ms all de las elecciones. Aterriza en 1975, en la mitad del plexo solar
poltico del seor Callaghan4, y rompe a Callaghan ya una rama rota en dos.
Una mitad contina siendo paternalista, de buen corazn, social conservadora.
Pero la otra mitad danza con otra tonada. Una de las voces de sirena que canta

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esa cancin nueva en su odo es su yerno, Peter 4. James Callaghan (1912-2005),

Jay, uno de los arquitectos del monetarismo, en el laborista, fue el antecesor de That-
cher como Primer Ministro brit-
rol misionero que ejerce como editor econmico nico, cargo que ocup entre 1976
de The Times. l vio primero las nuevas fuerzas y 1979. Para 1975, Callaghan era el
Secretario de Relaciones Exteriores
del mercado, la nueva soberana del consumidor, de otro Primer Ministro laborista,
viniendo por las colinas como si fueran marines. Y, Harold Wilson. (N. del T.)
5. Hall se refiere aqu a la evacua-
obedeciendo las intimaciones del futuro, el viejo cin de soldados aliados (ingleses,
abre su boca, y qu dice? Los besos deben acabar. El franceses y belgas), asediados
por la Wehrmacht alemana, por
juego termin. La social democracia est terminada. navos civiles y militares del puerto
El estado de bienestar se ha ido para siempre. No francs de Dunkerque en 1940.
Refiere ese espritu de Dunkerque
podemos financiarlo. Nos hemos pagado demasiado a a la voluntad de un grupo de
nosotros mismos, nos hemos dado a nosotros mismos personas, que se encuentran en
una situacin difcil, de ayudarse
demasiados trabajos falsos, hemos tenido demasiado entre s (Cambridge Advanced
tiempo de placer. Learners Dictionary & Thesaurus).
Ese espritu de Dunkerque ha
sido invocado, desde entonces, en
Pueden ver la mentalidad britnica colapsando bajo distintos escenarios de la poltica
el peso de los placeres ilcitos que disfrutaba: la inglesa. (N. del T.).
6. Literalmente labio superior
permisividad, el consumo, los bienes. Todo eso es quieto (stiff upper lip).
falso: oropel y espuma. Los rabes han acabado con 7. La frontera de los antiguos do-
minios britnicos en la India con
todo ello. Y ahora debemos avanzar en otro camino. la actual Afganistn (N. del T.).
La seora Thatcher habla a ese nuevo camino, le 8. Clara referencia de Hall a la
Guerra de las Malvinas (N. del T.).
habla a algo ms, a algo que subyace profundo en la
mentalidad britnica: su masoquismo. La necesidad
que tienen los ingleses de ser pellizcados por la niera
y ser enviados a la cama sin postre. El clculo por el que un buen verano debe ser
compensado con veinte malos inviernos. El espritu de Dunkerque5: entre peor
estamos, mejor nos comportamos. Ella no nos prometi la sociedad del regalo. Ella
dijo: tiempos difciles, volver a la pared, estoicismo6: a moverse, a trabajar, a cavar.
A mantenerse con las viejas y comprobadas verdades, con la sabidura de la vieja
Inglaterra. La familia ha sostenido a la sociedad: vivamos con eso. Enviemos a las
mujeres de vuelta al hogar, enviemos a los hombres a la Frontera del Noroeste7.
Vendrn tiempos duros, seguidos, mucho tiempo despus, por un regreso a los
buenos das del ayer. Ella nos pidi un largo tiempo de restriccin: ni uno, ni dos,
sino tres periodos de gobierno. Al final, deca ella, yo ser capaz de redefinir la
nacin de tal forma que, de nuevo, y por primera vez desde que el Imperio empez
a desmoronarse por la caera, ustedes podrn sentir qu significa hacer parte
de la Infinita Gran Bretaa. Podrn ser capaces, de nuevo, de enviar a nuestros
muchachos all8, de izar la bandera y recibir la flota victoriosa en casa. Gran

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Gramsci y nosotros

Bretaa volver a ser Grande. La gente, en mi opinin, no vota por el thatcherismo

porque crean en la letra pequea. La gente, en sus cabales, no cree que la economa
britnica sea exitosa y se expanda maravillosamente. Pero el thatcherismo, como
ideologa, aborda los miedos, ansiedades e identidades perdidas de un pueblo. Nos
invita a pensar la poltica en imgenes. Apunta hacia nuestras fantasas colectivas,
a Gran Bretaa como una comunidad imaginada, al imaginario social. La seora
Thatcher ha dominado ese idioma en su totalidad, mientras la izquierda intenta,
de forma triste, llevar la conversacin a nuestras polticas.

La modernizacin regresiva britnica es un proyecto histrico trascendental.

Obtener el favor de la gente del comn va hacia all, no porque sean incautos o
estpidos, tampoco porque estn enceguecidos por la falta de consciencia. Ya que
el carcter poltico de nuestras ideas no puede garantizarse por nuestra posicin
de clase o por el modo de produccin, existe la posibilidad de que la derecha
construya una poltica que interpele la experiencia de la gente, que se inserte en lo
que Gramsci llamaba la necesariamente fragmentaria y contradictoria naturaleza
del sentido comn, que resuena con algunas de sus aspiraciones ordinarias y
que, ante ciertas circunstancias, puede recuperarlos como sujetos subordinados
en un proyecto histrico que hegemoniza lo que nosotros acostumbrbamos
errneamente a pensar como sus necesarios intereses de clase. Gramsci es uno
de los primeros marxistas modernos que reconoce los intereses no como dados,
sino como construdos poltica e ideolgicamente.

Gramsci nos advierte en los Cuadernos que una crisis no es un evento inmediato
sino un proceso: puede durar un tiempo largo y puede resolverse de formas
bastante diversas: como restauracin, como reconstruccin o como una
transformacin pasiva. A veces ms o menos estable, pero en su ncleo, las
instituciones britnicas, la economa britnica, la sociedad britnica y la cultura
britnica han permanecido en una profunda crisis social durante gran parte del
siglo XX.

Gramsci nos advierte que las crisis orgnicas de este tipo surgen, no slo en el
dominio poltico o en los tradicionales entornos industriales y econmicos, no
slo en la lucha de clases en el viejo sentido de la palabra; surgen en una serie
amplia de polmicas y debates sobre cuestiones fundamentales de orden sexual,
moral e intelectual; en una crisis en las relaciones de la representacin poltica
y en los partidos con respecto a un amplio rango de problemticas que, no
necesariamente, aparecen articuladas a primera vista con el sentido ms estricto

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 Stuart Hall

de la poltica. A esta situacin Gramsci la llama crisis de autoridad, que no es ms

sino una crisis de la hegemona o una crisis general del estado.

Vivimos, exactamente, en ese momento. Empezamos, a mediados de los sesenta,

a esculpir esa crisis de autoridad en la vida social y cultural britnica. En la
dcada de los sesenta, la crisis de la sociedad britnica era sealada en una serie
de debates y luchas alrededor de nuevos puntos de antagonismo, que parecan, a
primera vista, bastante alejados del corazn de la poltica britnica. La izquierda,
con frecuencia, esperaba pacientemente a que los viejos ritmos de la lucha de
clases volvieran a sonar, cuando eran precisamente las formas de lucha de clases
aquellas que se transformaban. Slo podemos entender esa diversificacin de
luchas sociales a la luz de la insistencia de Gramsci en que la hegemona, en las
sociedades modernas, debe construirse, lucharse y ganarse en distintos sitios,
en tanto que las estructuras del estado y la sociedad modernos se complejidad y
proliferan los puntos de antagonismo social.

Por ello, una de las cosas ms importantes que Gramsci hizo por nosotros fue
darnos una concepcin profundamente expandida de la poltica, y por lo tanto,
tambin del poder y la autoridad. No podemos, despus de Gramsci, volver a la
nocin de confundir la poltica electoral, o la poltica partidista en el sentido ms
estricto, o incluso la ocupacin del poder estatal, como puntos constitutivos de
la poltica moderna. Gramsci entendi que la poltica es un campo mucho ms
amplio y que, especialmente en sociedades similares a la nuestra, los sitios donde
se constituye el poder son bastante variopintos. Vivimos la proliferacin de los
sitios de poder y antagonismo en la sociedad moderna, una transicin hacia una
nueva etapa que es decisiva para Gramsci. Esto, ya que pone en la agenda poltica
cuestiones de liderazgos morales e intelectuales, el papel formativo y educativo del
estado, las trincheras y fortalezas de la sociedad civil, la problemtica crucial del
consentimiento de las masas y la creacin de un nuevo tipo o nivel de civilizacin,
de una nueva cultura. Demarca la frontera definitiva entre la frmula de una
revolucin permanente y la frmula de una hegemona civil. Es el contrapunto
entre la guerra de movimientos y la guerra de posicin: el punto donde el mundo
de Gramsci se encuentra con nuestro mundo.

Eso no significa, como sugieren algunos lectores de Gramsci, que debido a esta
conceptualizacin el estado deja de tener importancia. De hecho, el estado es, clara
y absolutamente, determinante en la articulacin de las distintas reas de lucha
y los distintos puntos de antagonismo en un rgimen de gobierno. Es decisivo,

Intervenciones en estudios culturales / 19

Gramsci y nosotros

entonces, el momento cuando se obtiene suficiente poder dentro del estado para
organizar un proyecto poltico centralizado ya que permite utilizar al estado para
planear, instar, incitar, solicitar y castigar, para construir los distintos sitios de
poder y consentimiento en un solo rgimen. Ese es el momento de un populismo
autoritario: el thatcherismo movindose simultneamente arriba (en el estado)
y abajo (junto a la gente, en la arena pblica).

Incluso en ese momento, la seora Thatcher no comete el error de pensar que el

estado capitalista tiene un carcter poltico nico y cohesionado. Ella est consciente
de que, aunque el estado capitalista est articulado en la consolidacin a largo plazo
de condiciones histricas para la generacin de ganancias y la acumulacin de
capital, aunque el estado capitalista sea el guardin de cierto tipo de civilizacin y
cultura patriarcal y burguesa, es y contina siendo una arena de confrontacin.

Eso significa que el thatcherismo sea, despus de todo, simplemente la expresin

de la clase dominante? Claramente Gramsci siempre da una importancia capital a
las cuestiones de clase, de alianzas y luchas de clase. Sin embargo, Gramsci rompe
con el marxismo clsico en tanto que l no piensa que la poltica sea una arena
que simplemente refleje las identidades polticas colectivas ya unificadas, las
luchas polticas ya constituidas. Para l, la poltica no es una esfera dependiente.
Es donde las fuerzas y relaciones econmicas, sociales y culturales deben trabajar
activamente para producir formas particulares de poder, formas de dominacin.
Esta es la produccin de la poltica: la poltica como produccin. Esta concepcin
de la poltica es fundamentalmente contingente, fundamentalmente abierta. No
hay una ley de la historia que prediga lo que, inevitablemente, debe ser el futuro de
una lucha poltica. La poltica depende de las relaciones de fuerzas en un momento
determinado. La historia no espera en la banca para aprovechar tus errores y
convertirlos en otro xito inevitable. Pierdes porque pierdes porque pierdes.

El buen sentido del pueblo existe, pero es slo el principio, no el objetivo final,
de la poltica. No garantiza nada. De hecho, Gramsci dijo las nuevas concepciones
tienen una posicin extremadamente inestable entre las masas populares. No
hay un sujeto unitario de la historia. El sujeto est necesariamente dividido, es
una articulacin: una parte de la edad de piedra, otra contiene principios de la
ciencia avanzada, prejuicios de todas las fases anteriores de la historia, intuiciones
de una filosofa futura. Ambas cosas luchan dentro de las cabezas y los corazones
de la gente para encontrar una forma de articularse polticamente a s mismos. Por
supuesto, es posible reclutarlos para proyectos polticos muy distintos entre s.

20 / Intervenciones en estudios culturales

 Stuart Hall

Vivimos, especialmente hoy en da, en una era donde las viejas identidades polticas
colapsan. Ya no podemos imaginar el socialismo viniendo con la imagen de un
sujeto nico y singular al que llambamos Hombre Socialista. El Hombre Socialista,
con una mentalidad, una serie de intereses y un proyecto nicos, ha muerto. Y
menos mal se ha ido: quin lo necesita a l ahora, con su nfasis en un periodo
histrico particular, con su sentido particular de la masculinidad, anclando su
identidad en una serie particular de relaciones familiares, en una clase particular
de identidad sexual? Quin lo necesita a l como la identidad singular desde
la cual esa gran diversidad de seres humanos y etnicidades que habita nuestro
mundo debe entrar al siglo XXI? Ese l ha muerto, est acabado. Gramsci miraba
un mundo que se haca ms complejo ante sus ojos. l vea la pluralizacin de las
identidades culturales emergiendo en los intersticios de un desarrollo histrico
desigual, y se preguntaba cules eran las formas polticas desde las cuales un
nuevo orden cultural podra construirse, desde esa multiplicidad de voluntades
dispersas, esos fines heterogneos. Ya que as es, en realidad, la gente, ya que no
hay una ley que convierta al socialismo en realidad, podremos encontrar formas
de organizacin, formas de identidad, formas de lealtad o concepciones sociales
capaces de conectarse con la vida popular y, al mismo tiempo, transformarla
y renovarla? El socialismo no va a llegar a nosotros por la puerta trasera de la
historia, trado por algn tipo de deux es machina.

Gramsci insisti siempre que la hegemona no era, exclusivamente, un fenmeno

ideolgico. No puede haber hegemona sin el ncleo decisivo de la economa.
Por otro lado, no se puede caer en la trampa del viejo economicismo mecnico
y creer que, si se obtiene el poder de la economa, se puede obtener el poder del
resto de las esferas de la vida. La naturaleza del poder en el mundo moderno est
construida tambin con respecto a preguntas polticas, morales, intelectuales,
culturales, ideolgicas y sexuales. La cuestin de la hegemona es la cuestin,
siempre, de un nuevo orden cultural. La pregunta que afront Gramsci con
respecto a Italia ahora debemos afrontarla con respecto a Gran Bretaa: cul es
la naturaleza de esta nueva civilizacin? La hegemona no es un estado de gracia
instalado para siempre, ni una formacin que incorpora a todos. La nocin de un
bloque histrico es precisamente diferente a la de una clase dominante pacfica y
homognea. Conlleva una concepcin distinta de cmo los movimientos y fuerzas
sociales, en su diversidad, pueden articularse en una serie de alianzas estratgicas.
Para construir un nuevo orden cultural, no es necesario reflejar una voluntad
colectiva ya formada, sino construir una nueva en aras de inaugurar un nuevo
proyecto histrico.

Intervenciones en estudios culturales / 21

Gramsci y nosotros

He hablado de Gramsci a la luz y en los estertores del thatcherismo: he utilizado

a Gramsci para comprehender la naturaleza y la profundidad del reto que, para la
izquierda, representan el thatcherismo y la nueva derecha en la vida y la poltica
britnicas. Pero, al mismo tiempo, inevitablemente he hablado de la izquierda. Ms
bien, no he hablado de la izquierda, porque la izquierda, en su forma organizada
y laborista, parece no tener la concepcin ms sencilla de qu conlleva construir
juntos un nuevo proyecto histrico. No entiende la naturaleza necesariamente
contradictoria de los sujetos humanos y de las identidades sociales. No entiende
la poltica como produccin. No percibe la posibilidad de conectarse con los
sentimientos y experiencias comunes de la gente en su vida cotidiana para
articularlas, progresivamente, hacia una forma ms avanzada y moderna de
conciencia social. No busca activamente ni trabaja en la enorme diversidad de
fuerzas sociales en nuestra sociedad. No ve que en la misma naturaleza de la
civilizacin capitalista moderna est la proliferacin de los centros de poder para
llevar ms y ms reas de la vida hacia el antagonismo social. No reconoce que
las identidades que la gente carga en sus cabezas sus subjetividades, su vida
cultural, su vida sexual, su vida familiar, sus identidades tnicas, su salud han sido
masivamente politizadas.

No creo que, por ejemplo, el liderazgo laborista actual entienda que su futuro poltico
depende si puede o no construir una poltica que sea capaz de comunicarse, no slo
a uno, sino a una diversidad de puntos antagonistas dentro de la sociedad; capaz
de unificarlos, en sus diferencias, dentro de un proyecto comn. No creo que hayan
descubierto que la capacidad del laborismo de crecer como una fuerza poltica
depende, en su totalidad, de su capacidad de tomar elementos de las energas
populares de movimientos diversos entre s, movimientos fuera del partido que
no pudo no podra poner en juego, y que no puede, por ello, administrar. El
laborismo contina bajo una concepcin de la poltica totalmente burocrtica: Si
esas palabras no salen de las bocas de los liderazgos laboristas, debe haber algo
subversivo en ello. Si la poltica da energas a las personas para desarrollar nuevas
demandas, he ah una seal de que el pueblo est cansndose. Hay que expulsar o
tumbar a algunos. Hay que volver a la ficcin del votante laborista tradicional: a
esa nocin fabiana y pacificada de poltica, donde las masas llevan a los expertos
al poder y, luego, los expertos hacen algo por las masas despus, mucho tiempo
despus una concepcin hidrulica de la poltica.

Esa concepcin burocrtica de la poltica no tiene nada que ver con la movilizacin
de una serie de fuerzas polticas. No tiene ninguna idea de cmo las personas

22 / Intervenciones en estudios culturales

 Stuart Hall

se empoderan a travs de la accin: primero de sus problemas ms inmediatos;

luego, el poder expande sus ambiciones y capacidades polticas de tal forma que
empiezan a pensar de nuevo cmo sera el mundo si tuvieran la posibilidad de
manejarlo esa poltica burocrtica ha dejado de conectarse con la resolucin ms
moderna de todas: la profundizacin de la vida democrtica.

Sin la profundizacin de la participacin popular en la vida nacional y cultural, la

gente del comn no tiene ninguna experiencia de manejar algn tipo de realidad.
Resulta necesario, entonces, volver a la nocin de que la poltica es la expansin
de las capacidades populares, las capacidades de la gente del comn. Para ello,
el socialismo debe hablarle a la gente que quiere empoderar, en palabras que los
interpelen como seres del comn en la parte final del siglo XX.

Habrn notado que no hablo del xito de tales o aquellas polticas laboristas ante
tal o aquel problema. Hablo de una concepcin total de la poltica: su capacidad de
comprender, en nuestra imaginacin poltica, las enormes opciones histricas que
hoy en da afronta el pueblo britnico. Hablo de nuevas concepciones de la nacin
como tal: si creemos que Gran Bretaa puede avanzar hacia el prximo siglo con
una concepcin de lo que significa ser britnico construida totalmente a partir
de la larga y desastrosa marcha imperialista britnica por cada rincn de la tierra.
Si ustedes piensan eso, no han comprendido la profunda transformacin cultural
que necesitamos para reconstruir lo britnico. Esa transformacin cultural es,
precisamente, lo que significa el socialismo hoy en da.

Hoy en da, un partido poltico de izquierda, aun cuando se concentre en obtener

el gobierno y ganar elecciones, tiene, en mi opinin, esa decisin por delante.
Yo no soy optimista con respecto a que el partido de las masas y las clases
trabajadoras alguna vez entienda la naturaleza de esa eleccin histrica porque,
precisamente, sospecho que el laborismo todava cree, en secreto, que queda
algo de margen en el viejo, corporativista e incremental juego keynesiano. Cree
que se puede volver a mezclar: una pizca de keynesianismo aqu, un poco de
estado de bienestar all, un poco del viejo fabianismo De hecho, aunque no
tengo una visin apocalptica del futuro, creo firmemente que esa opcin est
cerrada, est cansada. Nadie cree en ella ahora, pues sus condiciones materiales
han desaparecido. Los britnicos del comn no votarn por esa opcin porque
saben, en lo ms profundo de sus entraas, que la vida ya no es as. Qu hace el
thatcherismo, a su manera radical, para mostrarnos no lo que podemos obtener
de vuelta sino qu ruta tomar hacia el futuro? Ante nosotros est una eleccin

Intervenciones en estudios culturales / 23

Gramsci y nosotros

9. En el barrio londinense de histrica: capitular ante el futuro thatcherista o

Dulwich Thatcher mantena su
casa, al igual que otros polticos
encontrar otra forma de imaginarlo.
britnicos. Sin embargo, una vez
termina su periodo como primeraDespreocupmonos de la seora Thatcher, ella
ministra en 1990, se retira no en
se retirar a Dulwich9. Pero hay muchos ms
Dulwich sino en Belgravia, acauda-
lado barrio de Londres. (N. del T.).
thatcheristas de tercera, cuarta y quinta generacin,
aburridos y robustos, listos para tomar su lugar. Estn
convencidos de que el socialismo est a punto de ser
borrado de la historia para siempre, creen que somos dinosaurios y pertenecemos
a otra era. Mientras el socialismo decae lentamente, nacer otra era y esos nuevos
tipos de hombres posesivos estarn a cargo. Ellos suean con un verdadero
poder cultural. Y el laborismo, en su suave y tranquila forma de esperar que las
elecciones sean mejores, slo tiene ante s la eleccin de convertirse en un partido
histricamente irrelevante o de empezar a delinear una forma totalmente nueva
de civilizacin.

No digo socialismo para que la familiaridad que tienen con la palabra les haga
pensar que quiero poner el mismo programa viejo de siempre de vuelta. Hablo
de una renovacin de todo el proyecto socialista en el contexto de la vida social
y cultural moderna. Hablo de cambiar las relaciones de las fuerzas, no para que
la utopa llegue el da despus de la prxima eleccin general, sino para que las
tendencias empiecen un camino diferente. Quin necesita un cielo socialista
donde todos estn de acuerdo con todo, donde todos son exactamente iguales?
Dios nos libre! Hablo de un lugar donde podamos empezar la lucha histrica
sobre qu tipo de civilizacin nueva debe establecerse. Es posible que las
nuevas capacidades materiales, culturales y tecnolgicas, que superan de lejos
los sueos ms ambiciosos de Marx y que estn hoy en da en nuestras manos,
vayan a ser hegemonizadas polticamente para la modernizacin reaccionaria del
thatcherismo? O podremos tomar esos medios de crear historia, de construir
nuevos sujetos humanos, y llevarlos en la direccin de una nueva cultura? Esa es la
eleccin que debe hacer la izquierda.

Uno debe resaltar, escriba Gramsci, la importancia que, en el mundo

moderno, tienen los partidos polticos en la elaboracin y difusin de visiones
de mundo, porque, en esencia, lo que hacen es trabajar con las ticas y polticas
correspondientes a esas visiones y actuar como si fueran su laboratorio histrico.

24 / Intervenciones en estudios culturales