4 SIGNOS VITALES

Qu es la temperatura corporal?

La temperatura normal del cuerpo vara segn el sexo, la actividad reciente, el consumo de
alimentos y lquidos, la hora del da y, en las mujeres, la etapa del ciclo menstrual. La
temperatura corporal normal puede variar entre 97.8 F (Fahrenheit) equivalentes a 36.5 C
(Celsius) y 99 F equivalentes a 37.2 C en un adulto sano. La temperatura corporal de una
persona puede medirse de cualquiera de las siguientes maneras:

En la boca. La temperatura se puede tomar en la boca con un termmetro clsico o

con un termmetro digital que utiliza una sonda electrnica para medir la
temperatura corporal.
En el recto. La temperatura que se toma por va rectal (con un termmetro de vidrio
o digital) tiende a ser entre 0,5 y 0,7 F ms alta que cuando se toma por va oral.
En la axila. Se puede tomar la temperatura debajo del brazo con un termmetro de
vidrio o digital. La temperatura que se toma en esta zona suele ser entre 0,3 y 0.4 F
ms baja que la que se toma por va oral.
En la oreja. Un termmetro especial puede medir rpidamente la temperatura del
tmpano para reflejar la temperatura central del cuerpo (la temperatura de los
rganos internos).
En la piel. Un termmetro especial puede medir rpidamente la temperatura de la
piel de la frente.

Cuando la temperatura es anormal puede producirse por la fiebre (temperatura alta) o por la
hipotermia (baja temperatura). Se entiende como fiebre cuando la temperatura corporal se
eleva por sobre un grado de la temperatura normal de 98,6 F, segn la Academia
Estadounidense de Mdicos de Familia (American Academy of Family Physicians). La
hipotermia se define como un descenso de la temperatura corporal por debajo de 95 F.

Sobre los termmetros de vidrio que contienen mercurio

Segn la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos, el mercurio es una

sustancia txica que representa una tanto amenaza para la salud de los seres humanos como
para el medio ambiente. Dado que pueden romperse, los termmetros de vidrio que
contienen mercurio deben dejar de usarse y desecharse apropiadamente siguiendo las leyes
locales, estatales y federales. Contctese con el departamento de salud, la autoridad de
desecho de residuos o el departamento de bomberos de su localidad para obtener
informacin sobre cmo desechar debidamente su termmetro de mercurio.

Qu es el pulso?

El pulso es una medicin de la frecuencia cardaca, es decir, la cantidad de veces que el

corazn late por minuto. A medida que el corazn impulsa la sangre a travs de las arterias,
las arterias se expanden y se contraen con el flujo sanguneo. Al tomar el pulso no solo se
mide la frecuencia cardaca, sino que tambin puede indicar:
 El ritmo cardaco
La fuerza del pulso

El pulso normal de los adultos sanos oscila entre los 60 y 100 latidos por minuto. El pulso
puede fluctuar y aumentar con el ejercicio, las enfermedades, las lesiones y las emociones.
La mujeres mayores de 12 aos, en general, tienden a tener el pulso ms rpido que los
hombres. Los deportistas, como los corredores, que practican mucho ejercicio
cardiovascular, pueden tener frecuencias cardacas de hasta 40 latidos por minuto sin
presentar problemas de ningn tipo.

Cmo tomarse el pulso

Cuando el corazn impulsa la sangre a travs de las arterias, notar sus latidos presionando
con firmeza en las arterias, que se encuentran cerca de la superficie de la piel en ciertos
lugares del cuerpo. El pulso se puede sentir en la parte lateral del cuello, en la parte interior
del codo o en la mueca. Para la mayora de las personas lo ms sencillo es tomarse el
pulso en la mueca. Si utiliza la parte inferior del cuello, asegrese de no presionar
demasiado y nunca presione sobre ambos lados del cuello al mismo tiempo para no
bloquear el flujo de sangre al cerebro. Cuando se tome el pulso:

con las yemas de los dedos ndice y medio, presione suavemente pero con firmeza
sobre las arterias hasta que sienta el pulso;
comience a contar las pulsaciones cuando el segundero del reloj marque las 12;
cuente el pulso durante 60 segundos (o durante 15 segundos y despus
multiplquelo por cuatro para calcular los latidos por minuto);
al contar, no mire el reloj continuamente, ms bien concntrese en las pulsaciones;
si no est seguro de los resultados, pdale a otra persona que cuente por usted.

Si su mdico le indic que se controle el pulso y tiene dificultades para hallarlo, consulte a
su mdico o enfermera para obtener indicaciones adicionales.

Qu es la frecuencia respiratoria?

La frecuencia respiratoria es la cantidad de respiraciones que una persona hace por minuto.
La frecuencia se mide por lo general cuando una persona est en reposo y consiste
simplemente en contar la cantidad de respiraciones durante un minuto cada vez que se eleva
el pecho. La frecuencia respiratoria puede aumentar con la fiebre, las enfermedades y otras
afecciones mdicas. Cuando se miden las respiraciones, es importante tener en cuenta
tambin si la persona tiene dificultades para respirar.

La frecuencia respiratoria normal de un adulto que est en reposo oscila entre 12 y 16

respiraciones por minuto.

Qu es la presin arterial?
La presin arterial, medida con un tensimetro y un estetoscopio por una enfermera u otro
proveedor de atencin mdica, es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las
arterias. Cada vez que el corazn late, bombea sangre hacia las arterias, lo que produce una
presin sangunea ms alta cuando el corazn se contrae. No puede tomarse su propia
presin arterial a menos que utilice un tensimetro electrnico. Los tensimetros
electrnicos tambin pueden medir el ritmo cardaco o el pulso.

Cuando se mide la presin arterial se registran dos nmeros. El nmero ms elevado, la

presin sistlica, es la presin dentro de la arteria cuando el corazn se contrae y bombea
sangre a travs del cuerpo; mientras que el nmero ms bajo, la presin diastlica, es la
presin dentro de la arteria cuando el corazn est en reposo y llenndose con sangre. Tanto
la presin sistlica como la diastlica se registran en "mm de Hg" (milmetros de
mercurio). Este registro representa cun alto la presin sangunea eleva la columna de
mercurio en un tensimetro antiguo (como el manmetro o el esfigmomanmetro de
mercurio). Hoy en da, es ms probable que el consultorio de su mdico est equipado con
un simple tensimetro para esta medicin.
 PARAMETROS NORMALES Y APARATOS QUE UTILIZAMOS

Los signos vitales reflejan funciones esenciales del cuerpo, incluso el ritmo cardaco, la
frecuencia respiratoria, la temperatura y la presin arterial. Su proveedor de atencin
mdica puede observar, medir y vigilar sus signos vitales para evaluar su nivel de
funcionamiento fsico.

Los signos vitales normales cambian con la edad, el sexo, el peso, la capacidad para
ejercitarse y la salud general.

Los rangos normales de los signos vitales para un adulto sano promedio mientras est en
reposo son:

Presin arterial: 90/60 mm/Hg hasta 120/80 mm/Hg.

Respiracin: 12 a 18 respiraciones por minuto.
Pulso: 60 a 100 latidos por minuto.
Temperatura: 97.8F a 99.1F (36.5C a 37.3C)/promedio de 98.6F (37C).