Revista Universidad de Sonora

Tiempo y espacio, territorio y memoria

(reflexiones desde la antropologa)
J. Trinidad Chvez Ortiz*

La articulacin dinmica entre espacio, sociedad y cultura, es el tema central de este trabajo. Se define al espacio
como territorio que otorga identidad cultural a los grupos sociales, y a partir de ese concepto se exploran las relaciones
entre aqul y la memoria, destacando las influencias entre el espacio, la sociedad, el poder y la cultura.

El espacio

Hacer mencin al espacio en el que se desarrollan

las relaciones sociales, la vida cotidiana, festiva y
ritual, como una construccin cultural, es algo a
lo que no se est acostumbrado. El espacio apa-
La lucha por el espacio y por su limitacin y transfor-
macin ocupa el primer lugar de inters en todas las
rece como algo dado naturalmente, como dato
omnipresente e incuestionable que, por lo mismo,
tiende a volverse invisible a la mirada superficial;
sin embargo, es en l donde se desarrollan las rela-
ciones sociales y por supuesto los diversos grados
relaciones de poder.

de influencia que tiene el espacio en ellas, as como

la forma en que las mismas relaciones sociales lo
llegan a determinar.
A lo largo de la historia los hombres han tenido
que darle nombre al espacio, adjudicrselo, sea en
propiedad o en usufructo, medirlo y ponerle lmi-
tes y fronteras. As, el espacio se vuelve territorio,
lugar conocido y familiar que se convierte en atri-
buto y referente de identidad cultural.
Podemos hablar de las relaciones entre un gru-
po social y su territorio en trminos de las relacio-
Foto: Ivette Valenzuela

nes de poder que lo definen y delimitan, de las ins-

tituciones que lo articulan y moldean, de la forma
como se refieren los individuos a l y lo integran a
su cultura y a su visin del mundo, de la manera

* Antroplogo. Maestro de tiempo completo del Departamento de Sociologa y Administracin Pblica de la Universidad de Sonora.
tchavez@sociales.uson.mx
25
Ruta Crtica
Foto: Ivette Valenzuela
en que lo transforman y modifican, o de cmo los lmites fsicos
limitan el juego del poder y las propias relaciones sociales.
La lucha por el espacio y por su limitacin y transformacin
ocupa el primer lugar de inters en todas las relaciones de poder.
Si buscamos en la historia encontramos centenares de ejemplos
de ello: los templos catlicos sobre pirmides mesoamericanas,
las iglesias catlicas en mezquitas o el establecimiento de ciuda-
des coloniales en los centros polticos de las tierras conquistadas;
la transformacin forzada del uso del suelo agrcola o de los pa-
trones de asentamiento en sociedades que se encuentran bajo el
dominio de otras.
Si en cualquier problema de las ciencias sociales es difcil
trascender la subjetividad y el etno y egocentrismo, lo es espe-
cialmente en uno de esta naturaleza. En los estudios antropol-
gicos se aborda en general de dos maneras: o bien el espacio se
toma como dato y referente y se analizan las relaciones sociales
y su vnculo con el territorio propio, pero sin profundizar en los
elementos espaciales, o bien se escinde el mbito espacial del
conjunto social y se hace una lectura semntica de las caracters-
ticas de un ambiente fsico y los elementos que contiene.
Ambas perspectivas son interesantes pero incompletas: fal-
ta la articulacin dinmica entre espacio, sociedad y cultura. Lo
que propongo es leer el espacio apropiado y transformado como
un conjunto simblico en un momento histrico dado y, de ser
posible, al conjunto o conjuntos sociales que se encuentran en
interaccin entre s y con ese espacio a partir de sus propias din-
micas y de su relacin con el espacio a lo largo de su historia.
Espacio y memoria colectiva
Se ha dicho que la memoria puede entenderse como ideacin
del pasado, para distinguirla de la conciencia, que sera la idea-
cin del presente, y tambin diferente a la imaginacin prospec-
tiva o ideacin del futuro. Durkheim plantea el trmino ideacin
para subrayar el papel activo de la memoria, ya que sta no se
limita a registrar o producir mecnicamente el pasado, sino que
realiza un verdadero trabajo de seleccin, de reconstruccin, y
en ocasiones de transfiguracin o idealizacin.
La memoria o los recuerdos colectivos, ya sean pblicos, pri-
26
vados o familiares, convierten a un pueblo, un barrio o una ciu-
dad en lugares en los que la vida se ha sedimentado, lo cual hace
precisamente que estos lugares sean habitables; esto a su vez
permite que se establezca una retroalimentacin entre el grupo y
la persona. En un sentido antropolgico, nosotros valemos slo
en tanto estemos vinculados a un grupo, sea esta vinculacin
real o fantasmagrica. As, podemos decir que realmente nunca
estamos solos, que un pensamiento personal sigue la pendiente
de un pensamiento colectivo.
Generalmente, cuando se recuerda algo del pasado es por-
que en el presente se requiere de esos recuerdos para poder
operar. Es en funcin de intereses materiales o de tipo simblico
del presente que recurrimos a nuestra memoria y en ella busca-
mos lo que nos es de inters o significacin. La conciencia acepta
lo til y rechaza lo que en el momento no le es de utilidad.
Maurice Halbwachs seala: el pensamiento social es esen-
cialmente una memoria (...) todo su contenido est constituido
slo por recuerdos colectivos, pero entre estos slo subsisten
aqullos y slo aquella parte de cada uno de ellos que la socie-
dad puede reconstruir en cada poca trabajando dentro de sus
marcos actuales1. Con ello se entiende que los recuerdos perte-
necen al mismo tiempo al pasado y al presente, por lo que la me-
moria colectiva no sobrevive o no es evocada a menos que pueda
ser de utilidad en la praxis de los individuos o de los grupos.
Una de las preocupaciones de Halbwachs y posteriormente
de Roger Bastide, es encontrar un elemento anlogo en la me-
moria colectiva de lo que es el cerebro para la memoria indivi-
dual. Halbwachs lo encuentra en la materialidad de las cosas que
nos rodean: los muebles de una casa, la casa misma, un barrio de
la ciudad, el paisaje rural. Seguramente a todos nos ha sucedido
que al visitar un lugar del cual nos hemos alejado, o un objeto
que no hemos visto en muchos aos, nuestros recuerdos fluyen
asociados a ellos, a las relaciones que mantuvimos, nuestras vi-
vencias, nuestros juegos, nuestros amores. Si esto es vlido para
el recuerdo individual, lo es tambin para la memoria colectiva.
Bastide, en su trabajo Memoire collective et sociologie du
bricolage, profundiza la idea del referente anlogo del cerebro
para la memoria colectiva: una organizacin bien determinada
de clulas, de redes, de relaciones. Lo que cuenta, no es el grupo
 Revista Universidad de Sonora
en s mismo, sino, a nuestro modo de ver, rante el proceso de colonizacin, a pesar nacional o supranacional. El territorio,
la organizacin del grupo, su estructura, de que las culturas indias prcticamente por principio, no es un espacio virgen,
porque el grupo no es sino un sistema de no dejaron un solo lugar sin que fuera indiferenciado y neutral que slo sirve
relaciones interindividuales2. nombrado en sus propias lenguas. O el como mero contenedor de la vida social
Ejemplificando con el caso de los ne- caso de los migrantes que llegaron de la y cultural, sino que se trata siempre de un
gros brasileos, da cuenta de cmo los sierra a las ciudades costeras de Sonora y espacio que ha sido valorizado ya sea ins-
recuerdos quedan atrapados en la trama que trataron de reproducir en la distribu- trumentalmente (bajo el especto ecolgi-
de la aldea africana de los agrupamientos, cin del espacio de sus casas las costum- co, econmico o geopoltico), o valorado
y slo pueden resucitar cuando la aldea se bres del pueblo. culturalmente (bajo el ngulo simblico-
reconstruye, o el agrupamiento humano Dice Bastide que concebimos la me- expresivo). Esto nos habla del sentido ac-
puede restablecerse sobre sus bases an- moria colectiva como la memoria de un tivo de la intervencin del hombre sobre
tiguas. Y va ms all al sealar que algo esquema de acciones individuales, de un el territorio para mejorarlo, transformar-
similar a lo que ocurre con las lesiones plano de enlaces entre recuerdos, de una lo o enriquecerlo. Bajo esta perspectiva
cerebrales que provocan la amnesia, su- red formal. Los contenidos de esta me- suele hablarse incluso de fabricacin del
cede con la memoria colectiva cuando el moria colectiva no pertenecen al grupo, territorio, lo que est sugiriendo que en
grupo que la sustenta se disgrega, ya sea sino que son propiedad de los diversos el mundo moderno el territorio es cada
por efecto de la migracin o, como el caso participantes en la vida y en el funciona- vez menos un dato preexistente y cada vez
africano, por la violencia y la dispora. El miento de ese grupo como mecanismos ms un producto, es decir, el resultado de
espacio aparece como el lugar en donde montados, mediante el aprendizaje, en el una fabricacin5.
se enganchan los recuerdos para poder cuerpo y en el pensamiento de cada uno. El territorio es el espacio sobre el cual
conservarse: Pero ninguna de estas memorias indivi- queda inscrita la cultura, las huellas y mar-
duales puede existir si no encuentra su cas dejadas por quien o quienes lo habi-
Toda colonia extranjera comien- lugar dentro del conjunto, del que cada tan, pero tambin un espacio depositario
za intentando recrear en la tierra uno constituye slo una parte. Lo que de recuerdos. Se trata de una de las for-
de exilio la patria abandonada, el grupo conserva es la estructura de las mas de objetivacin de la propia cultura.
ya sea bautizando los accidentes conexiones entre estas diversas memorias En un segundo momento, el territorio
geogrficos con nombres metro- individuales: tal es la ley de su organiza- aparece como marco o rea de distribu-
politanos, ya sea compendiando la cin dentro de un juego de conjunto4. cin de instituciones y prcticas cultura-
patria en el pequeo espacio de su les espacialmente localizadas, aunque no
casa, que entonces se convierte en Espacio y territorio intrnsecamente ligadas a un determinado
el nuevo centro mnemnico que espacio. Se trata siempre de rasgos o ele-
reemplaza al que ha sido afectado El trmino territorio remite a cualquier mentos culturales objetivados, como las
por el traumatismo del viaje3. extensin de la superficie terrestre habi- pautas distintivas de comportamiento,
tada por grupos humanos, la cual est de- las formas peculiares de vestir, los trajes
Baste recordar los nombres con los limitada o puede ser delimitable en dife- regionales, las fiestas del ciclo anual, los
que se bautiz al territorio americano du- rentes escalas: local, municipal, regional, rituales que acompaan al ciclo de la vida,
cuando el grupo que la sustenta se disgrega, ya sea por efecto
Algo similar a lo que ocurre con las lesiones cerebrales que
provocan la amnesia, sucede con la memoria colectiva

de la migracin, la dispora o la violencia.

Foto: Ivette Valenzuela

27
Ruta Crtica

las danzas o bailes regionales, las recetas de cocina

locales, las formas lingsticas o los acentos y ento-
naciones distintivos.
En un tercer momento, el territorio puede ser
apropiado subjetivamente como objeto de repre-
sentacin y de apego afectivo, y, sobre todo, como
smbolo de pertenencia socio-territorial, como sm-
bolo de identidad. En este caso, los sujetos (indivi-
duales y colectivos) interiorizan el espacio integrn-
dolo a su propio sistema cultural. Con esto hemos
pasado de una realidad territorial externa cultural-
mente marcada, a una realidad territorial interna
e invisible, resultante de la filtracin subjetiva
de la primera con la cual coexiste. Esta dicotoma
que reproduce la distincin entre formas objeti-
vadas y subjetivadas de la cultura resulta capital
para entender que la desterritorializacin fsica
no implica automticamente la desterritorializa-
cin en trminos simblicos y subjetivos. Se puede
abandonar fsicamente un territorio sin perder la
referencia simblica y subjetiva con l a travs de la
comunicacin a distancia, la memoria, el recuerdo
y la nostalgia. Cuando se emigra a tierras lejanas,
frecuentemente se lleva a la patria y a la matria en la
mente y en el corazn.
Foto: Ivette Valenzuela

Bibliografa

BASTIDE, Roger, Memoria colectiva y sociologa del bricola-

Se puede abandonar fsicamente un territorio sin
perder la referencia simblica y subjetiva con l a
travs de la comunicacin a distancia, la memoria, el
recuerdo y la nostalgia.
ge, en Gilberto Gimnez, La teora y el anlisis de la cultura,
SEP-COMECSO, Mxico, 1987.
BONFIL BATALLA, Guillermo, La regionalizacin cultural en
Mxico: problemas y criterios, en G. Bonfil et al, Seminario
sobre regiones y desarrollo en Mxico, Instituto de Investigacio-
nes Sociales, UNAM, Mxico, 1973.
BOURDIEU, Pierre, Sociologa y cultura, CONACULTA-Grijal-
bo, Mxico, 1990.
GEERTZ, Clifford, La interpretacin de las culturas, Gedisa,
Espaa, 1989.
GIMNEZ MONTIEL, Gilberto, La teora y el anlisis de la cul-
tura, SEP-COMECSO, Mxico, 1987.
------, Apuntes para una teora de la regin y de la identidad
regional, Estudios sobre las culturas contemporneas, Mxico,
vol. 6, nm.18, 1994.
------, Territorio y cultura, Estudios sobre las culturas contem-
porneas, Mxico, segunda poca, vol. II, nm. 4, diciembre
de 1996.
HALBWACHS, Maurice, Los cuadros sociales de la memoria,
Pars, PUF, 1952.

1
Halbwachs, Maurice, Los cuadros sociales de la memoria,
Pars, PUF, 1952.
2
Bastide, Roger, Memoria colectiva y sociologa del bricola-
ge, en Gilberto Gimnez, La teora y el anlisis de la cultura,
Mxico, SEP- COMECSO, 1987, p. 520.
3
Ibidem, p. 517.
4
Ibidem, p. 521.
5
Gimnez Montiel, Gilberto, Territorio y cultura, Estudios
sobre las culturas contemporneas, Mxico, segunda poca,
vol. II, nm. 4, diciembre de 1996.

28