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A continuacin se prese tan una serie de talleres que buscan conceptualizar de una manera ms profunda los conceptos
trabajados en el bimestre acerca de la evolucin, origen y organizacin de las especies,, este trabajo consta de varias guas
de elaboracin dentro y fuera del aula , que deber responder nicamente en su cuaderno, le recuerdo que aunque el trabajo
en el aula sea grupal usted debe responder exclusivamente por su trabajo, ahora bien se trabajara una gua temtica por cada
tema presentado en el semestre as que al terminar el trabajo de las guas usted deber tener de manera organizada, coherente
y completa todas las respuestas de sus guas de trabajo en su cuaderno. Y las guas en su carpeta de guas de biologa,
RECUERDE QUE ADEMAS DE LA REVSION DEL TALLER ESCRITO SE EVALUARA CADA TALLER Y ESTO LE DARA
LA NOTA DE LA ACTIVIDAD
1
Calidad del material de apoyo
1
Seleccin de argumentos y contenidos
1
Dominio del tema
0,5
Uso adecuado del material de apoyo
0,5
Ajuste al tiempo (15 minutos de presentacin)
1
Respuestas a las preguntas realizadas por el grupo contrincante
0,5
Calidad de la argumentacin durante el debate
0,5
Participacin de todo el grupo en el debate
Total (+ 1 punto base) 7,0
Entre los numerosos interrogantes que los cientficos y pensadores se plantearon a lo largo de los siglos acerca de "la vida", la pregunta
sobre el origen de los organismos que los rodeaban tuvo un papel central. Ante la ausencia de un mecanismo claro que explicara la permanente
aparicin de nuevos animales, muchos se volcaron hacia la llamada idea de la generacin espontnea.
Desde pocas muy antiguas, varias culturas crean que los seres vivos simples, tales como los gusanos, los insectos, las ranas y las
salamandras podan originarse espontneamente en el polvo o en el cieno; que los roedores se desarrollaban de los granos hmedos y que los
pulgones de las plantas se condensaban a partir de una gota de roco.
Un cientfico belga, Jan van Helmont (1577-1644), partidario de esta idea, realiz una experiencia para demostrar la existencia de este
fenmeno, y la registr de esta manera en su libro Ortus Medicinae, en 1667: " ...Las criaturas tales como los piojos, garrapatas, pulgas y gusanos
son nuestros miserables huspedes y vecinos, pero nacen de nuestras entraas y excrementos. Porque si colocamos ropa interior llena de sudor con
trigo en un recipiente de boca ancha, al cabo de veintin das el olor cambia, y el fermento, surgiendo de la ropa interior y penetrando a travs de las
cscaras de trigo, cambia el trigo en ratones. Pero lo que es ms notable an es que se forman ratones de ambos sexos, y que stos se pueden
cruzar con ratones que hayan nacido de manera normal.... pero lo que es verdaderamente increble es que los ratones que han surgido del trigo y la
ropa ntima sudada no son pequeitos, ni deformes ni defectuosos, sino que son adultos perfectos ..."
Esta experiencia result un evento muy interesante en la historia de la ciencia. A pesar de que las condiciones experimentales no estaban
controladas y no haba prueba de que los eventos descriptos por van Helmont de hecho ocurrieran, este trabajo apoy la idea de la generacin
espontnea. Tendran que pasar ms de 200 aos para llegar a la refutacin final de la idea de la generacin espontnea.
Pasada ya la primera mitad del siglo XVII y la idea de la generacin espontnea todava segua presente en las mentes de muchos
pensadores. En 1668, el toscano Francisco Redi (1626- 1697), mdico del gran Duque de Etruria, public un libro titulado "Experienze in torno de la
generazione deg'Insetti" donde plante un experimento sencillo pero contundente para refutar las creencias acerca de la aparicin sbita y espontnea
de los seres vivos.
La preocupacin de Redi era investigar el origen de los gusanos que aparecan en la carne en descomposicin. Para dilucidar si era cierta
la nocin de que los gusanos surgan por generacin espontnea, de Jan van Helmont, o si estos organismos tenan otro origen, Redi llev a cabo
un experimento en el que puso carne de serpiente recin muerta en un grupo de recipientes de boca ancha, algunos con tapas, algunos cubiertos
con una tela delgada y otros abiertos, y observ que las larvas aparecan solamente en los frascos abiertos. La explicacin fue que los gusanos
aparecan slo en los frascos en los que las moscas podan entrar y depositar sus huevos.
El experimento de Redi fue modelo en su poca ya que, si bien no control todas las variables, fue el primer estudio experimental en el que
un naturalista utiliz los llamados "testigos".
Mendoza, L. et al., BIOLOGA II, Trillas, Mxico, 2009
Los resultados de Redi no fueron generalizados a otros organismos ms pequeos, pero su experimento sent las bases para una extensa
polmica sobre la generacin espontnea de los seres vivos en aos subsiguientes.
En 1676, estudiando al microscopio una muestra de agua de un charco, Antonio Van Leeuwenhoek (1632-1723), encontr organismos vivos
a los que llam "animlculos": as, se abra ante sus ojos y los de los dems observadores un mundo microscpico. Gran cantidad de personas,
incluso los mismos reyes, viajaban a verlo para observar las maravillas ocultas que aparecan a travs de las lentes.
La llegada de la microscopia durante el siglo XVIII mostr un mundo microscpico enormemente diverso pero, paradjicamente, llev a que
se reavivara con fuerza la creencia en la generacin espontnea apoyada en el pasado por estudiosos como Van Helmont. Como hemos visto, la
nocin de generacin espontnea haba sido ya rechazada por varios cientficos, entre ellos Francesco Redi. En el caso de los "animlculos", la idea
de la generacin espontnea se restringa a los microorganismos simples, no a los animales visibles por todo el mundo. Aparentemente, slo era
necesario poner sustancias en descomposicin en un lugar clido durante un corto perodo y las minsculas "bestias vivas" aparecan bajo la lupa
ante los propios ojos. Al menos as pensaba van Leeuwenhoek. De esta forma, a pesar de que la generacin espontnea haba sido refutada, al
menos para el caso de los gusanos, el origen sbito de los microorganismos haba resurgido con el advenimiento de microscopios mejorados. As,
en 1748, todava era una explicacin posible para el origen de los seres vivos. Tanto era as que an provocaba encendidas discusiones entre los
cientficos partidarios y detractores de esta explicacin al origen de nuevos seres vivos.
John Needham (1713-1781), un jesuita ingls, y el investigador italiano Lzaro Spallanzani (1729-1799) sostuvieron una clebre disputa
acerca del origen de los microorganismos en caldos de cultivo. Needham, que haba adquirido celebridad en la Royal Society, atribua la presencia
de microorganismos en los caldos a la presencia de una "fuerza vital". En 1748, realiz un experimento que sera famoso. Needham coloc caldo de
carnero recin retirado del fuego en un tubo de ensayo y cerr el tubo con un corcho. Luego, lo calent "para matar a todos los animalillos o huevos
que pudieran quedar dentro de la botella". Despus de algunos das, el caldo estaba lleno de microorganismos. Needham dedujo entonces que estos
microorganismos se haban originado de la materia inanimada, y crey demostrar as la existencia de la generacin espontnea, al menos, en los
microorganismos. Esta polmica continuara, todava por ms de un siglo. Por su parte, Spallanzani era contrario a la idea de la generacin espontnea
que todava rondaba los mbitos cientficos. Spallanzani era un investigador cuidadoso, que se orden como sacerdote, pero se entreg con ardor
en poner en duda todas las preconcepciones del momento referidas al mundo natural.
Con respecto al experimento realizado por Needham, Spallanzani pens que el hervor haba sido insuficiente y que el caldo no haba sido
esterilizado adecuadamente. Adems, sospechaba que el corcho no cerraba hermticamente el frasco. Por lo tanto, en el ao 1768, realiz una nueva
serie de experimentos en los que hirvi entre 30 y 45 minutos frascos que contenan un caldo nutritivo. Algunos de los frascos estaban sellados y
otros no. Spallanzani observ que en los frascos sellados no haba microorganismos y demostr as que la generacin espontnea no se produca.
Needham, sin embargo, segua sosteniendo lo contrario y fue a Pars donde busc el apoyo del clebre zologo Georges Louis Leclerc,
conde de Buffon (1707-1788). Ambos personajes desarrollaron nuevas teoras que no tenan ningn correlato con la experiencia. Buffon y Needham
objetaron a Spallanzani el procedimiento experimental que haba llevado a cabo, sosteniendo que el prolongado hervor haba matado la "fuerza vital",
algo imperceptible y desconocido que posibilitaba la aparicin de la vida en la materia inanimada.
Spallanzani continu realizando otros experimentos, demostrando una y otra vez su postura. Finalmente, se dedic a realizar otros estudios
como los de reproduccin animal, fecundacin e inseminacin artificial en animales, considerando que este tema ya estaba cerrado. Pero an no
estaba dicha la ltima palabra.
De esta manera, a fines del siglo XVII, la problemtica sobre la generacin espontnea de los microorganismos, varias veces echada por
tierra, an segua viva. Es en ese entonces que Louis Pasteur (1822-1895) entra en la escena de esta encendida y antigua polmica.
Pasteur fue un cientfico prolfico. Sus estudios abarcaron los temas ms diversos y muchos constituyeron verdaderas proezas cientficas.
Este qumico francs, entre muchas otras cosas, sent las bases de la ciruga asptica, realiz estudios que ayudaron a atacar el carbunco (una
enfermedad infecciosa muy comn en aquel tiempo), produjo una vacuna contra la rabia y salv a la industria de la seda francesa de la extincin al
descubrir cmo se transmita una enfermedad que atacaba al gusano de seda.
El 20 de diciembre de 1858, en una nota dirigida a la Academia de Ciencias, el director del Museo de Historia Natural de Ruan, Flix-
Archimde Pouchet (1800-1876), se defini claramente en favor de la generacin espontnea y publica al ao siguiente un volumen sobre
L'Htrognie ou Trait de la gnration spontane: "Cuando la meditacin me llev a la certeza de que la generacin espontnea es todava uno de
Tan categrica afirmacin provoc numerosas rplicas, y Pasteur escribi a Pouchet: "Pienso que cometis un error, no al creer en la
generacin espontnea (porque en semejante problema es difcil no tener ideas preconcebidas), sino al afirmar la generacin espontnea. En la
ciencias experimentales es siempre errneo no dudar mientras los hechos no nos obliguen a hacer una afirmacin. En mi opinin, se trata de un
asunto en el que se carece por completo de pruebas decisivas."
Pasteur estaba convencido que, si bien el mtodo experimental puede no ser capaz de resolver completamente el misterio del universo, siempre es
capaz de responder sin ambigedades a preguntas definidas, siempre que sean formuladas en trminos precisos. Afirmaba que el mtodo
experimental raramente lleva por mal camino, y eso le ocurre solo a aquellos que no lo usan bien. Para sostener su afirmacin, Pouchet realiz varios
experimentos. Entre ellos, sobre un recipiente de mercurio introdujo con la boca hacia abajo, un frasco lleno de agua destilada y hervida, lo destap,
instil en l un poco de oxgeno y de nitrgeno obtenidos por mtodos qumicos, y luego una borra de heno extrada de otro frasco que haba
mantenido en una estufa durante veinte minutos. Despus de algunos das, el agua estaba llena de microorganismos.
Pasteur cuestion la introduccin de "aire comn" al que adjudica la contaminacin microbiana del mercurio. Inicia as las experiencias
contundentes que pondrn fin a un debate milenario. A pesar de los resultados de Pasteur, Pouchet no se mostr vencido y continu sus experimentos.
En 1864, la discusin acerca de la generacin espontnea de los microorganismos se haba vuelto tan fogosa que la Academia de Ciencias
de Pars ofreci un premio para los experimentos que arrojaran nueva luz sobre el problema. Los experimentos deban hacerse en el Museo de
Historia Natural con requisitos claramente establecidos.
Los partidarios de la generacin espontnea tenan sus propios programas preparados y se retiraron en actitud de protesta. Solo qued
Louis Pasteur (1822-1895) para realizar las investigaciones.
Pero si los partidarios de la generacin espontnea hubieran realizado las experiencias, Pasteur habra perdido el debate. Pasteur
usaba agua de levadura para sus cultivos mientras que su contendiente ms feroz, Flix-Archimde Pouchet, utilizaba agua de heno, que hoy
sabemos que contiene grmenes que no mueren a 100 C y que se desarrollan ante la entrada de una pequea cantidad de oxgeno. Este hecho,
como veremos, le habra otorgado el triunfo en la compulsa.
Tiempo despus Pasteur descubri que si no se alcanzaba una temperatura de 120 C no haba seguridad de matar a todos los grmenes.
Este descubrimiento determin que, a partir de ese momento, el autoclave -un instrumento que permite alcanzar el punto de ebullicin a temperaturas
mayores de 100C - pasara a ser un elemento indispensable para la antisepsia.
Pasteur advirti la necesidad, no solamente de usar un autoclave, sino tambin de esterilizar al fuego los instrumentos y los aparatos que
se queran esterilizar. Para destruir todos los grmenes, era necesario pasar los instrumentos por la llama, que los eliminara ms fcilmente mientras
ms secos estuvieran.
Llamativamente, a pesar de los contundentes resultados de Pasteur, la victoria de los detractores de la idea de la generacin espontnea
no era an completa. Poco tiempo despus de la muerte de Claude Bernard (1813-1878), junto a Pasteur el bilogo ms respetado de Francia, la
Revue Scientifique public artculos de su autora sobre el proceso de fermentacin.
Pasteur sostena que la fermentacin era obra directa de algn ser vivo, mientras que Claude Bernard atribua a los fermentos no slo el
proceso de fermentacin sino tambin la formacin de los microbios que lo acompaa; la generacin espontnea nuevamente en escena.
Para Bernard, la fermentacin comenzaba sin grmenes mientras que Pasteur sostena que la presencia de grmenes era indispensable
para que la fermentacin se iniciara.
Llegada la poca de recoleccin, se aplastaron las uvas y se las coloc en un ambiente calefaccionado para favorecer la fermentacin. El
resultado fue definitorio: la fermentacin no se produjo en las uvas crecidas en ausencia de microbios, mientras que los racimos que no estaban en
el invernadero comenzaron a fermentar a las 48 horas. Luego, al exponer los racimos protegidos al aire o agregarles algunos granos de los racimos
previamente expuestos, la fermentacin se inici.
Los resultados fueron concluyentes: nada poda suplir el papel de los grmenes en el proceso de fermentacin, ni ningn fermento los poda
hacer surgir.
Entre los muchos experimentos que realiz Pasteur para desechar la generacin espontnea, hay uno que merece especial nfasis por su
gran simplicidad y su carcter decisivo. Pasteur us matraces con cuello de cisne que permitan la entrada del oxgeno -elemento que se crea
necesario para la vida- mientras que en sus cuellos largos y curvados quedaban atrapadas bacterias, esporas de hongos y otros tipos de vida
microbiana. De esta manera, se impeda que el contenido de los matraces se contaminara. Pasteur mostr que si se herva el lquido en el matraz,
matando a los organismos ya presentes, y se dejaba intacto el cuello del frasco, no aparecera ningn microorganismo. Solamente si se rompa el
cuello curvado del matraz, permitiendo que los contaminantes entraran en el frasco, apareceran microorganismos. Algunos de sus matraces
originales, todava estriles, permanecen en exhibicin en el Instituto Pasteur de Pars. (Ver figura 1)
Al quedar definitivamente
refutada la idea de la generacin
espontnea por los experimentos de
Pasteur, el problema del origen de la
vida en la Tierra qued relegado. Los
cientficos del siglo XIX no disponan Figura 1. Experimento clsico de Pasteur
an de una explicacin alternativa
para este evento.
Recin 50 aos ms tarde, Alexandr I. Oparin (1894-1980) y J.B. John B. S.Haldane, (1892-1964) proporcionaron un marco terico para
interpretar el paso de la materia inanimada a la materia viva, y este problema se torn susceptible de ser experimentado.
Resuelve los siguientes problemas en torno al pensamiento cientfico y las primeras teoras sobre el origen de la vida
a) Cmo influy el empirismo1 en la mantencin de la teora de la generacin espontnea? Qu rol tuvo la microscopa? Justifica
b) Cmo crees t que la mayora de las personas se explica el origen de la vida? Inventa una pregunta que podra utilizarse para averiguar
si an hay quienes apoyan la teora de la generacin espontnea. Por ejemplo: en qu casos las bacterias aparecen espontneamente
en algn rgano del cuerpo?, puede decirse que la reproduccin asexual es un mecanismo de generacin espontnea?, si usted cree
que la vida solo puede surgir de lo vivo, ha habido vida desde siempre en nuestro planeta?...
c) Averigua el significado de los trminos vitalismo y mecanismo. Luego relacinalos con la discusin en torno al origen de la vida
d) Inventa tu propio diseo experimental para probar la falsedad de la teora de la generacin espontnea.
Cmo comenz la vida? Como hemos visto, la hiptesis ms aceptada entre los cientficos actuales enuncia que la vida se desarrolla a partir de
materia no viva. Este proceso, llamado evolucin qumica, se compone de varias etapas. Primero, la sntesis de pequeas molculas orgnicas.
Posteriormente, la acumulacin de estas a lo largo del tiempo. Las macromolculas grandes, como protenas y cidos nucleicos, se formaron de
molculas ms pequeas. Las macromolculas interactuaron entre si y formaron estructuras ms complejas que, a fin de cuentas, podan metabolizar
y replicarse. Estas dieron lugar a estructuras semejantes a clulas que finalmente dieron origen a las primeras clulas verdaderas. Las clulas
primitivas, una vez formadas, evolucionaron durante miles de millones de aos hasta dar lugar a la diversidad biolgica que existe en nuestro planeta.
Se cree que la vida en la Tierra se origino una sola vez, y que esto ocurri en condiciones ambientales muy distintas a las actuales.
Por lo tanto, para entender el origen de la vida, se deben estudiar las condiciones primitivas de la Tierra. Aunque jams tendremos una
certeza absoluta acerca de ellas, ciertas pruebas cientficas, obtenidas de diferentes fuentes, proporcionan datos importantes al respecto.
I. Las condiciones primitivas de la Tierra habran sido determinantes para la evolucin qumica
Las condiciones iniciales en la Tierra habran sido inhspitas para casi todos los seres vivos de la actualidad. La atmsfera altamente
reductora careca de oxigeno. La erupcin de volcanes y el consecuente desprendimiento de gases contribuy a la formacin de la atmsfera.
Violentas tormentas elctricas produjeron lluvias torrenciales que erosionaron la superficie de la Tierra.
La formacin de la Tierra y de todo el sistema solar est relacionada con la formacin del Universo. Se cree que la distribucin no siempre
ha sido la que se conoce actualmente. Hace 10.000 o 20.000 millones de aos, el Universo era una masa densa y compacta que explot (el Big
Bang), dispersando en el espacio polvos, residuos y gases. A partir de entonces, an se expande de modo que se encuentra en expansin constante.
Al enfriarse tales materiales, se formaron tomos de diferentes elementos, ante todo helio e hidrgeno. La disminucin de la temperatura y la
compresin de la materia dio lugar a la formacin de estrellas y planetas.
El sol de nuestro sistema es una estrella de segunda o tercera generacin, formada hace cinco mil o 10 mil millones de aos. Las fuerzas
gravitacionales que actuaban sobre la materia solar provocaron la compresin de sta, la cual dio lugar a gran cantidad de calor. Este indujo la
formacin de elementos distintos al helio y al hidrgeno. Parte de este material fue expulsado del sol y, unindose a restos, polvos y gases que lo
rodeaban, form los planetas.
De acuerdo a los astrofsicos y gelogos, la Tierra tiene una edad de 4600 millones de aos de antiguedad. La materia que la conforma se
compact como resultado de la accin de fuerzas gravitatorias; los elementos ms pesados, como nquel y hierro, formaron el ncleo central; los
elementos de peso medio formaron el manto, y los ligeros quedaron cerca de la superficie. La primera atmsfera, compuesta en gran parte por los
elementos ms ligeros, helio e hidrgeno, se perdi debido a que las fuerzas gravitacionales de la Tierra no fueron capaces de retenerla.
Se piensa que al inicio, la temperatura de la Tierra era baja, pero al continuar la compactacin gravitacional se produjo calor. Este aument
en respuesta a la energa de la desintegracin radiactiva. El calor se liber en manantiales trmicos o volcanes, que a su vez produjeron gases, los
cuales formaron la segunda atmsfera en el inicio de la Tierra. La atmsfera era reducida, con poco oxigeno libre o sin l. Los gases producidos
incluan dixido de carbono (CO2), monxido de carbono (CO), vapor de agua (H20), hidrgeno (H2) y nitrgeno (N2). Probablemente esta atmsfera
contena tambin un poco de amoniaco (NH3), sulfuro de hidrgeno (H2S) y metano (CH4), aunque estas molculas reducidas bien pudieron haberse
degradado por la radiacin ultravioleta del sol. Es probable que la atmsfera primitiva contuviera poco o nada de oxgeno libre (O2).
Con el enfriamiento gradual de la Tierra, el vapor de agua se condens, produciendo lluvias torrenciales que formaron ocanos. Adems,
estas lluvias erosionaron la superficie de la Tierra, agregando minerales a los ocanos, hacindolos "salados".
a) Estructura una tabla que permita explicar el proceso de la evolucin qumica en cinco etapas.
b) Caracteriza las condiciones primitivas de la Tierra y compara la atmsfera primitiva con la actual
c) Sintetiza los requisitos de la evolucin qumica
d) Si el oxgeno es supuestamente tan daino para las molculas orgnicas, cmo se explica que a los animales nos beneficia?
e) Se puede plantear que la coincidencia de los cuatro factores mencionados podran fundar vida en otros planetas?
. Las molculas orgnicas se podran haber originado de molculas inorgnicas
Es necesario considerar el origen de las molculas orgnicas debido a que constituyen la materia prima de la formacin de los seres vivos.
El concepto de formacin espontnea de molculas orgnicas simples, como azcares, nucletidos y aminocidos, a partir de materia no viva, se
propuso en 1920 por dos cientficos que trabajaron de modo independiente: Oparin, un bioqumico ruso, y Haldane, un genetista escocs. Su hiptesis
fue puesta a prueba en 1950 por Urrey y Miller, quienes disearon un aparato que simulaba las condiciones que se cree prevalecan en el inicio de
la Tierra (figuras 3 y 4). La atmsfera con que iniciaron sus experimentos era rica en H 2, CH4, H20 y NH3. Los cientficos expusieron esta atmsfera a
una descarga elctrica que simulaba la luz y la actividad elctrica de la atmsfera. El anlisis de los elementos qumicos producidos en una semana
revel la sntesis de aminocidos y otras molculas orgnicas. En la actualidad, se piensa que la atmsfera, en su fase inicial, no contena gran
cantidad de metano (CH4) ni amoniaco(NH3). Sin embargo, otros experimentos similares, en los que se utiliz diferentes combinaciones de gases,
produjeron una variedad de molculas orgnicas, incluso bases de nucletidos de ARN y ADN.
Oparin supuso que las molculas orgnicas se acumularon durante algn tiempo, en mares poco profundos, en forma de un "mar de sopa
orgnica. Este investigador consider que en tales circunstancias, las molculas orgnicas ms grandes (polmeros) se formaran por la unin de
molculas ms pequeas (monmeros). Con base en los datos acumulados desde entonces, casi todos los cientficos consideran que la
polimerizacin necesaria para la formacin de protenas, cidos nucleicos y otras molculas orgnicas no pudo haber ocurrido en esas circunstancias.
Muchas reacciones de polimerizacin involucran una sntesis por deshidratacin, en la que dos molculas se unen por la eliminacin de agua y es
poco probable que una reaccin en la que se produce agua ocurra en el agua, en ausencia de las enzimas necesarias. Adems, tampoco es posible
que los monmeros orgnicos en el ocano hayan alcanzado niveles, o cantidades lo suficientemente elevados como para estimular su polimerizacin.
Es ms probable que los polmeros orgnicos se hayan sintetizado y acumulado en rocas o en superficies de arcilla. La arcilla es un sitio
favorable para la polimerizacin porque contiene iones de hierro y zinc, que pueden actuar como catalizadores. Adems, la arcilla enlaza las formas
exactas de azcares y aminocidos encontrados en los organismos vivos. Tambin pueden presentarse otros aminocidos y azcares, pero stos no
se unen a la arcilla. Para comprobar la formacin de polmeros en estas condiciones, Fox calent una mezcla de aminocidos secos y obtuvo
polipptidos. Al producto de esta polimerizacin espontnea le dio el nombre de protenoide.
El estudio de los protobiontes es til para reconocer que las pre-clulas pueden presentar algunas propiedades de los seres vivos, Sin
embargo, fue necesario un salto mayor para pasar de los agregados moleculares, como los protobiontes, a las clulas vivas.
Los datos obtenidos de los registros fosiliferos muestran que las primeras clulas prosperaron hace 3500 millones de aos.
diversas partes del mundo: en el Gran Lago de los Esclavos canadiense y las Gunflint Iron Formations en el Lago Superior de Estados Unidos.
Algunos son muy antiguos, por ejemplo, un grupo en la regin occidental de Australia tiene varios miles de millones de aos (figura 7). Todava hay
colonias vivas que forman estromatolitos en el Yellowstone National Park y en la baha Shark, en Australia.
Podra decirse que el origen de las clulas a partir de macromolculas fue un gran avance en el origen de la vida. Quiz no haya sido un
gran avance, sino una serie de pequeos avances. Dos etapas cruciales de dicho proceso fueron el origen de la reproduccin molecular y del
metabolismo.
IV. Un paso clave en las primeras etapas de la evolucin fue la transferencia de informacin molecular
Si recuerdas biologa molecular bsica, debes saber que un cido nucleico est formado por nucletidos. A su vez, cada nucletido est
formado por una base nitrogenada, un grupo fosfato y una azcar de 5 carbonos. De esta forma, para alargar una cadena de ADN o ARN, se hace
necesario disponer una cadena de nucletidos, originando un polinucletido.
Los polinucletidos se forman en la arcilla de la misma forma en que lo hacen los polipptidos. Se cree que el ARN fue la primera molcula
informativa que evolucion en la progresin hacia la primera clula.
Se cree que las protenas y el ADN vinieron despus. Una de las caractersticas ms sorprendentes del ARN es que con frecuencia posee
propiedades catalticas. El ARN cataltico o ribozima, funciona como enzima. En las clulas de la actualidad se utiliza como auxiliar en el procesamiento
de los productos finales: ARNr, ARNt y ARNm (2). Antes de la evolucin de las clulas verdaderas, es probable que la ribozima haya catalizado la
formacin de ARN en la arcilla o estanques rocosos poco profundos.
Una evidencia de esto es que si se agrega ribozima a un tubo de ensayo con nucletidos de ARN, la replicacin de nuevo ARN puede
ocurrir en ausencia de otras molculas de funcin enzimtica. Esta reaccin se incrementa si se agrega zinc, metal normalmente presente en la
arcilla, como catalizador.
El ARN tambin puede dirigir la sntesis de protenas. Algunas molculas actuales de cadena sencilla de ARN se pliegan sobre si mismas
por la interaccin de los nucletidos que componen la cadena. En ocasiones la conformacin de la molcula plegadaes tal que se une dbilmente a
un aminocido. Si los aminocidos son mantenidos en estrecha cercana entre s por molculas de ARN, pueden unirse uno a otro para formar un
polipptido.
En las clulas vivas, se transfiere informacin del ADN al ARN y de ste a las protenas. Se ha estudiado el mecanismo probable de la
evolucin del ARN y de las protenas. El ltimo paso en la evolucin de las molculas de informacin sera la incorporacin del ADN en los sistemas
de transferencia de informacin. Como el ADN es una doble hlice, es ms estable y menos reactivo que el ARN. Sin embargo, el ARN es necesario
en cualquier forma, debido a que el ADN no posee actividad cataltica.
Hay varios pasos fundamentales previos a la formacin de clulas vivas verdaderas, a partir de agregados macromoleculares. Hoy da se
tiene poca informacin acerca de la forma en que esto ocurri. Por ejemplo, Cmo se origin el cdigo gentico? Ello debe haber ocurrido en una
etapa muy temprana del origen de la vida, ya que prcticamente todos los organismos vivos poseen el mismo cdigo. Por otro lado, podra
2
Estos tres tipos de ARN son imprescindibles en la sntesis de las protenas, por parte de los ribosomas
Mendoza, L. et al., BIOLOGA II, Trillas, Mxico, 2009
cuestionarse la forma en que una membrana formada por lpidos y protenas puede envolver a un complejo macromolecular, permitiendo la
acumulacin de algunas molculas y la exclusin de otras.
a) Qu caracterstica del ARN, permite suponer que se form antes que el ADN y las protenas?
b) Qu utilidad pudo tener el zinc, si en el mismo texto se admite que el ARN posee actividad cataltica?
c) Las protenas ms simples poseen algunas decenas de aminocidos. Cada aminocido se ubica en el lugar adecuado tras una lectura
de tres bases nitrogenadas de tres nucletidos consecutivos, dispuestos en un orden definido. Cmo se explica entonces el
surgimiento de polipptidos azarosos y al mismo tiempo funcionales? Cmo explicar protenas de miles de aminocidos?
d) Investiga para poner a prueba la siguiente hiptesis: Si las secuencias del ADN se dispusieron azarosamente para originar secuencias
de aminocidos que resultaron funcionales, entonces deberan existir muchas secuencias de ADN que no generan informacin til.
El metabolismo, es decir, todas las reacciones bioqumicas efectuadas por un organismo, comprende una
amplia secuencia de reacciones que se llevan a cabo paso a paso. Por lo mismo, es probable que el metabolismo se
haya originado un paso a la vez.
En 1945 Horowitz afirm que un organismo obtendra las enzimas necesarias para los procesos
metablicos por mutaciones gnicas sucesivas. Sin embargo, la formacin de estas enzimas ocurrira en orden
inverso a la secuencia en que se dan utilizadas en el metabolismo normal.
Por ejemplo, supongamos que el primer organismo primitivo requera un compuesto orgnico, Z, para su
crecimiento (figura 8). Esta sustancia, Z, y una gran variedad de compuestos orgnicos, Y, X, W, V, U, etc., estaban
presentes en el entorno. Se haban sintetizado previamente, en forma espontnea. Este organismo sera capaz de
sobrevivir en tanto que el compuesto Z estuviera presente. Si ocurriera una mutacin para una nueva enzima que le
permitiera a este organismo sintetizar el compuesto Z, a partir del compuesto Y, el organismo con esta mutacin sera
capaz de sobrevivir aun cuando se agotase la fuente del compuesto Z. Una segunda mutacin para la enzima
catalizadora de la sntesis de Y a partir del compuesto X, permitira la supervivencia a pesar del agotamiento de este
compuesto. Mutaciones similares daran lugar a la formacin de enzimas que permitiran a estos organismos utilizar
sucesivamente algunas sustancias ms, W, V, U y otras.
Las primeras clulas fueron definitivamente procariticas anaerobias. Algunas pueden haber sido heterotrficas; es decir, que las molculas
orgnicas necesarias para su produccin de energa no son sintetizadas por la clula, sino que sta obtiene tales molculas del medio. Probablemente
dichas clulas consuman muchas molculas orgnicas formadas con espontaneidad: azcares, nucletidos y aminocidos, entre otros. Las clulas
de este tipo obtienen la energa necesaria para el mantenimiento de la vida por la fermentacin de estos compuestos orgnicos. Por supuesto, la
fermentacin de tales compuestos constituye un proceso anaerobio.
La biologa molecular desempea una funcin cada vez ms importante en la determinacin de las caractersticas de las primeras clulas.
En 1988 Lake realiz una comparacin cuidadosa del ARN de diferentes organismos. Este anlisis mostr que todos los organismos vivos tienen un
ancestro comn que probablemente fue un procariote que metaboliz azufre y vivi en manantiales trmicos. Ello contrasta con el punto de vista
Antes del agotamiento de las molculas orgnicas, pudieron ocurrir mutaciones que otorgaron a los organismos poseedores una ventaja
selectiva distintiva. Estas clulas podan obtener energa de una nueva fuente, la luz solar. Adems eran capaces de almacenar la energa radiante
en forma de un compuesto qumico, adenosin trifosfato (ATP). Probablemente fueron capaces de expandir este proceso, almacenando energa
radiante en forma de energa qumica, en molculas orgnicas ms permanentes, como los azcares. Estos organismos fotosintticos no requeran
de compuestos energticos, cuya disponibilidad era limitada en su entorno.
La fotosntesis no requiere solamente de energa solar, sino tambin de una fuente de hidrgeno, utilizado para reducir el dixido de carbono,
en la sntesis de molculas orgnicas. Probablemente los primeros auttrofos fotosintticos utilizaron la energa solar para desdoblar molculas ricas
en hidrgeno, como hidrxido de azufre, H2S, liberando azufre elemental en el proceso. De hecho, las actuales sulfobacterias verdes y prpuras
utilizan H2S. Un tercer grupo de bacterias, las prpuras no sulfurosas, utilizan otras molculas orgnicas o gas de hidrgeno, como fuente de la que
obtienen hidrgeno.
Las cianobacterias fueron los primeros auttrofos fotosintticos que desdoblaron ( = descompusieron) el agua para obtener hidrgeno. El
agua es abundante en la Tierra, y la ventaja selectiva de poder desdoblarla favoreci la supervivencia de las cianobacterias. En el proceso de
desdoblamiento del agua, se libera oxgeno en forma de gas, 02. Inicialmente el oxgeno liberado de la fotosntesis oxidaba minerales del ocano y
de la corteza terrestre. Con el tiempo, lleg a liberarse ms oxgeno del que poda ser utilizado por estos depsitos, y el oxgeno comenz a acumularse
en el ocano y en la atmsfera.
La cronologa de estos episodios se calcul segn datos geolgicos y fosilferos. Probablemente los primeros auttrofos evolucionaron hace
cerca de 3400 millones de aos. Las rocas de esa poca contienen trazas de clorofila. Las cianobacterias aparecieron hace unos 2500 a 2700 millones
de aos. Algunos datos, como los estromatolitos, son utilizados para establecer la fecha de aparicin de stas. Para hace 2000 millones de aos, las
cianobacterias haban producido suficiente oxgeno como para iniciar un cambio importante en la atmsfera.
a) Cules seran las caractersticas de las primeras clulas, en cuanto a la obtencin de energa y nutrientes? Sobre qu evidencia se
basa este supuesto?
b) Investiga: existen actualmente organismos
capaces de fabricar ATP o hacer
fotosntesis sin organelos especializados
(mitocondrias y cloroplastos)?
c) Explique el origen del oxigeno gaseoso y
establezca la cronologa de este proceso
d) Qu consecuencia tuvo el aumento
sostenido del oxgeno ambiental?
Hubo varias consecuencias en la evolucin de los organismos que podan utilizar oxgeno. Los que adquirieron respiracin aerobia podan
obtener de la utilizacin de una sola molcula de glucosa ms energa que la que obtenan los anaerobios de la fermentacin. As, los aerobios
posean energa adicional para sus actividades. Esto los hizo ms competitivos que los anaerobios, lo que, aunado a la toxicidad del oxgeno sobre
estos ltimos, desplaz a los anaerobios a un papel secundario en la Tierra. En la actualidad, casi todos los organismos, incluidas plantas, protistas,
procariotes y hongos, llevan a cabo la respiracin aerobia.
La evolucin de la respiracin aerobia tuvo efecto estabilizador en el oxgeno y dixido de carbono de la biosfera. Los organismos
fotosintticos utilizaban dixido de carbono corno fuente de carbono. Sin el advenimiento de la respiracin aerobia, esta materia prima se habra
agotado rpidamente en la atmsfera. Durante esta respiracin se libera dixido de carbono, como producto de deshecho, a partir de la degradacin
completa de molculas orgnicas. Por tanto, se inici el reciclaje de carbono en la biosfera, movindose de un medio abitico a los organismos
fotosintticos, y de stos a los hetertrofo que ingeran plantas. Posteriormente, mediante la respiracin, el carbono liberaba de regreso en el medio
abitico, en forma de dixido de carbono, para reiniciar el ciclo. De esta manera se produca oxigeno en la fotosntesis, y se utilizaba en la respiracin
aerobia.
a) Relaciona los efectos del aumento del oxgeno atmosfrico con el origen
de los microorganismos aerbicos.
b) Explica las ventajas comparativas de los organismos aerobios sobre los
anaerobios
c) Por qu se asume que la disminucin de la radiacin UV favoreci el
surgimiento de nuevas formas de vida?
d) Identifica tres efectos que tuvo la respiracin aerbica en los ciclos de
la materia (cualquier ciclo)
En la actualidad se observan varias relaciones Figura 11. Esquema que explica el proceso de formacin de clulas eucariotas a partir
endosimbitica (figura 12). Muchos corales poseen algas de procariotas, mediante la teora endosimbitica
dentro de sus clulas. Esta es una de las razones por las
que los arrecifes de coral son tan productivos. Un protozoario Myxotrixcha paradoxa, vive en el intestino de las termitas, y varios endosimbiontes,
incluyendo una espiroqueta, estn unidos al protozoario, y actan como flagelos. En las clulas del tunicado colonial Diplosoma virens, viven algunos
procariotes fotosintticos. Esta relacin es particularmente curiosa porque se trata de una cloroxibacteria, y no de una cianobacteria. Las
cloroxibacterias se descubrieron apenas hace poco y poseen el mismo sistema pigmentario (clorofila a, clorofila b, y carotenos) que los cloroplastos.
La teora endosimbitica no constituye la respuesta final a la evolucin de las clulas eucariticas a partir de las procariticas. Por ejemplo,
esta teora no explica la forma en que el material gentico en el ncleo qued envuelto por una membrana. Adems, son insustanciales los datos que
apoyan la evolucin de las estructuras mviles, como cilios y flagelos, a partir de procariotes. En los flagelos no hay rastros de material gentico;
hasta ahora, la disposicin de 9 + 2 en los microtbulos de los flagelos no se ha observado en ningn procariote.
El curso se repartir en dos bandos: el grupo plantae y el grupo animalia. El objetivo es preparar la presentacin ms convincente que sea posible,
acerca de las adaptaciones utilizadas por las plantas y los animales para colonizar el ambiente terrestre. El objetivo es fundamentar por qu creen
que las plantas (o los animales) realizaron una invasin al ambiente terrestre ms extraordinaria que la realizada por los animales (o las plantas).
Como referente, deben utilizar la gua de estudio, pero la preparacin de la presentacin puede utilizar otras fuentes informadas adecuadamente. La
pauta de evaluacin ser la siguiente:
Una de las secuencias ms emocionantes del largo recuento de la historia de la vida es la referente a la invasin de tierra por la vida luego
de ms de 3000 millones de aos de existencia estrictamente acutica. Al pasar a tierra firme, los organismos hubieron de vencer muchos obstculos.
La vida en el mar brinda apoyo, mediante la flotacin, contra la gravedad, pero en tierra el organismo debe soportar su peso contra la aplastante
fuerza de la gravedad. El mar ofrece acceso inmediato al agua dadora de vida, pero un organismo terrestre debe encontrar el agua apropiada. Las
plantas y animales que habitan en el mar se reproducen por medio de espermatozoides u vulos mviles que nadan unos hacia los otros a travs del
agua, pero los que habitan en tierra deben asegurar que sus gametos estn protegidos contra la desecacin.
Pese a los obstculos para la vida en tierra, los inmensos espacios vacos de la masa terrestre paleozoica representaban una enorme
oportunidad evolutiva. Las ventajas potenciales de la vida terrestre eran especialmente grandes para las plantas. El agua absorbe la luz en gran
medida, por lo que incluso en las aguas ms transparentes la fotosntesis se limita a unos pocos cientos de metros por debajo de la superficie, y
habitualmente a profundidades mucho menores. Afuera del agua, el sol brilla en todo su esplendor y permite una rpida fotosntesis. Adems, los
suelos terrestres son ricos depsitos de nutrientes, en tanto que el agua de mar tiende a ser pobre en ciertos nutrientes, en particular en nitrgeno y
fsforo. Por ltimo, en el mar paleozoico abundaban los animales herbvoros; en cambio, la tierra careca de vida animal. Las primeras plantas en
colonizar la Tierra dispondran de abundante luz solar y fuentes de nutrientes intactos, y estaran a salvo de los depredadores.
AIgunas plantas formaron estructuras especializadas que les permitieron adaptarse a la vida en tierra firme
Las plantas terrestres primitivas conservaron sus espermatozoides capaces de nadar y necesitaban agua para reproducirse
La reproduccin fuera del agua planteaba dificultades an mayores. Al igual que los animales, las plantas producen espermatozoides3 y
vulos que necesitan encontrarse para que se lleve a cabo la reproduccin. Las primeras plantas terrestres tenan espermatozoides capaces de
nadar, cabe suponer que de modo semejante a las algas marinas modernas que han conservado espermatozoides con esa caracterstica (y en ciertos
casos tambin vulos que nadan) (Figura 13). En consecuencia, las primeras plantas habitaban slo en los pantanos y cinagas, donde podan liberar
en el agua los espermatozoides y vulos, o en zonas con abundante precipitacin pluvial, donde ocasionalmente el suelo quedaba cubierto de agua.
Ms tarde, las plantas que necesitaban agua para reproducirse prosperaron donde haba condiciones de humedad generalizada. En particular, el
clima clido y hmedo que prevaleci durante el periodo carbonfero, entre 360 y 286 millones de aos atrs, hizo posible la formacin de inmensos
bosques de helechos arbreos y licopodios gigantes que producan espermatozoides capaces de nadar (figura 15). El carbn mineral que extraemos
hoy en da de las minas proviene de los restos fosilizados de estos bosques.
Las plantas con semilla encapsularon los espermatozoides en granos de polen, lo que les permiti prosperar en hbitats secos Entretanto,
algunas plantas que habitaban en regiones ms secas haban perfeccionado estrategias reproductivas que ya no dependan de la disponibilidad de
pelculas de agua. Los vulos de estas plantas permanecan en la planta progenitora, y los espermatozoides estaban encerrados en granos de polen
resistentes a la sequa que eran arrastrados por el viento de una planta a otra. Cuando el polen se depositaba cerca de un vulo, liberaba gametos
masculinos directamente en el tejido vivo, lo que eliminaba la necesidad de disponer de una pelcula superficial de agua. El vulo fecundado
permaneca en la planta progenitora, donde se desarrollaba en el interior de una semilla que proporcionaba proteccin y nutrientes al embrin que
creca en su interior:
Las primeras plantas con semilla aparecieron hacia finales del devnico (hace 375 millones de aos) y producan sus semillas a lo largo de
las ramas, sin estructuras especializadas para sostenerlas. Para mediados del periodo carbonfero, sin embargo, ya haba surgido una nueva clase
de plantas con semilla. Estas plantas, llamadas conferas, brindaban proteccin a sus semillas en desarrollo dentro de conos. Las conferas, que no
dependan del agua para reproducirse, prosperaron y se difundieron durante el periodo prmico (de 286 a 245 millones de aos atrs), cuando las
montaas se elevaron, los pantanos se desecaron y el clima se hizo mucho ms seco. La buena fortuna de las conferas, sin embargo, no pudo ser
compartida por los helechos arbreos ni los licopodios gigantes, los que, con sus espermatozoides que nadaban, se extinguieron en su mayor parte.
Las plantas con flor atraan a los animales para que se llevasen el polen
Hace alrededor de 140 millones de aos, durante el periodo cretcico, aparecieron las plantas con flor, que evolucionaron a partir de un
grupo de plantas semejantes a las conferas. Los insectos polinizan las plantas con flor, y este modo de reproduccin parece haberles conferido una
ventaja evolutiva. La polinizacin de las flores por los insectos es mucho ms eficiente que la polinizacin por el viento; las plantas que son polinizadas
por el viento, como las conferas, deben producir una cantidad enorme de polen porque la mayora de los granos no alcanzan su objetivo. Las plantas
con flor tambin adquirieron otras ventajas por evolucin, como, por ejemplo, una reproduccin ms rpida y, en ciertos casos, un crecimiento mucho
ms acelerado. Hoy en da, las plantas con flor dominan la Tierra a excepcin de las regiones septentrionales fras, donde an prevalecen las
conferas.
Tal como lo discute Radinsky en "La evolucin del diseo de los vertebrados", el agua posee una densidad de cerca de 1 g/cm 3, mientras
que el msculo posee una densidad de 1,05 g/cm3 y el hueso 3 g/cm3. De esta manera, el cuerpo de un animal tiene un valor de densidad promedio
ligeramente superior a 1 g/cm3. Por eso es que dentro del agua no existen muchos problemas para que un organismo se mantenga. En cambio,
cuando un animal se traslada a la tierra, qu le sucede?. Muchas estructuras de soporte deben ser modificadas para adecuar el soporte, prevenir el
colapso de los pulmones bajo el peso del cuerpo y permitir la locomocin.
Los peces de aletas lobuladas ancestrales, los crosopterigios, fueron
grandes animales, quizs tanto como 1 metro de largo y requirieron una
serie de adaptaciones para enfrentar los desafos de la vida terrestre
(figura 16) (ntese que cuando los artrpodos se trasladaron a la tierra,
no tuvieron que enfrentar los mismos problemas, pues gracias a su
menor escala de tamao, ya haban adecuado tanto un soporte para el
cuerpo como un sistema respiratorio mnimo).
Finalmente, "la columna vertebral se fortaleci mediante el desarrollo de procesos de cierre (llamados zigapfisis) entre arcos neurales
adyacentes, y por el eventual reemplazo de la notocorda por uno o dos pares de anillos seos y/o ndulos (elementos centrales) vistos alrededor de
la notocorda en los peces crosopterigios" (Radinsky).
Adems de los problemas de locomocin y soporte, la transicin a la tierra involucr un gran nmero de otros desafos. Una vez en tierra,
las branquias demostraran ser intiles. Seran incapaces de proveer una absorcin efectiva de oxgeno desde el aire (y liberar dixido de carbono),
liberando adems demasiada agua desde el torrente sanguneo hacia el medio externo, produciendo la desecacin del animal. Los pulmones internos
Mendoza, L. et al., BIOLOGA II, Trillas, Mxico, 2009
solucionaron ambos problemas, al proporcionar una estructura especializada con muchas pequeas ramificaciones por donde pasa el aire, efectivas
tanto en la transferencia de gases como en la conservacin del agua (los pulmones habran evolucionado de la vejiga natatoria de los peces, estructura
relacionada con la flotabilidad).
La deshidratacin es un problema serio en animales terrestres. Los primeros anfibios usaron las escamas externas de los peces para
prevenir la desecacin de la superficie corporal. Los ojos, sin embargo, tenan que protegerse de la sequedad desarrollando glndulas lagrimales.
Las salamandras y los sapos evolucionaron a partir de anfibios tempranos reduciendo el tamao, perdiendo sus escamas y contando con la respiracin
cutnea para complementar la de sus pulmones. Desde luego, estos animales debieron mantener su piel suficientemente hmeda y evitando, por lo
general, ambientes desrticos.
Otro interesante problema es la audicin. El sonido atraviesa fcilmente desde el agua hacia el interior de los tejidos. Por esto es que los
peces no tuvieron necesidad de desarrollar sistemas muy complicados para or bajo el agua. Sus clulas pilosas, receptores especializados del
sistema nervioso, estaban distribuidas a lo largo del costado del pez, en una estructura llamada, lnea lateral. Este es el principal sensor de sonido y
vibracin en un pez. La lnea lateral y tipos similares de estructura no funcionan bien en el aire, pues la transferencia del sonido desde el aire a un
slido o al agua no es muy eficiente. El odo de los vertebrados terrestres evolucion a partir de dos modificaciones: primero, un canal lleno de fluido
en el odo interno mejor la eficiencia de la transmisin del sonido a las clulas pilosas. Y segundo, la parte superior del arco hioideo, un refuerzo
mandibular seo en los peces tempranos, se convirti en el estribo, localizado en un nuevo sector del odo: el odo medio. Estas estructuras mejoraron
la eficiencia de la transmisin del sonido desde el aire a las clulas pilosas del odo interno.
Sostiene Radinsky: "Los vertebrados terrestres ms antiguos que se conocen son anfibios extremadamente primitivos, cuyos restos fsiles
se han hallado en depsitos de cerca de 360 millones de aos. Estos eran de 60 a 100 cm de largo, cercano al tamao de sus ancestros crosopterigios,
y haban completado la transformacin de aletas pareadas a patas y perdido su aparato branquial interno en el estado adulto, lo que indica que
respiraban aire y podan desplazarse en tierra. Sin embargo, estos anfibios tempranos, conocidos como Ichthyostegidos, retuvieron una aleta caudal
(indicado por la presencia de rayos de aleta) y canales para el sistema de lnea lateral en el crneo. Estas dos caractersticas sugieren que pasaban
la mayor parte del tiempo en el agua. El reemplazo de la notocorda por una columna vertebral central no se haba completado an y debajo de cada
arco neural haba medio anillo de hueso junto a un par de pequeos ndulos alrededor de la notocorda." (ver figura 18)
Radinsky describe la radiacin de los anfibios tempranos como "entre 340 a 250 millones de aos atrs... se produjo la ms grande radiacin
evolutiva de los anfibios. Los distintos linajes haban sido clsicamente divididos en dos grupos principales, basndose primero en las diferencias del
tamao corporal, patrones del hueso craneal y la anatoma de la columna vertebral: los poderosamente construidos laberintodontes y los pequeos,
delgados lepospndilos". Parece ser que los lepospndilos corresponderan a un grupo monofiltico, mientras que los laberintodontos incluyeron al
Segn Radinsky, descubriremos que los anfibios modernos aparecieron hace 200 millones de aos en el caso de los sapos (Orden Anura)
y 140 millones de aos en el caso de las salamandras (Orden Caudata para las que poseen cola). "Las salamandras terrestres usan tanto los pulmones
como la piel para respirar; las salamandras acuticas usan branquias externas". "El ltimo orden de anfibios modernos, Gymnophiona, es un grupo
poco conocido de 160 especies restringidas a los trpicos. Estos animales con forma de gusano son comnmente llamados cecilias."
De nuevo de Radinsky, "los anfibios laberintodontos y lepospndilos, como la mayor parte de los sapos y salamandras modernas,
probablemente regresaban al agua para poner sus huevos o al menos estaban restringidos a hbitats muy hmedos para poder reproducirse.
Alrededor de 310 millones de aos atrs, 50 millones de aos despus de la primera aparicin de los anfibios, ocurri el mayor avance en la evolucin
de los vertebrados: un grupo de pequeos anfibios laberintodontos desarrollaron la capacidad de poner sus huevos en tierra seca, lejos del agua.
Este tipo de huevo es llamado huevo amnitico. El amnios encierra al embrin en un saco lleno de fluido y el corion rodea al huevo y permite el
intercambio de gases - absorcin de oxgeno y liberacin de dixido de carbono.
Los reptiles tempranos desarrollaron un nuevo tipo de cubierta corporal. En vez de pesadas y duras escamas de los ancestros
laberintodontos, los reptiles desarrollaron unas ms livianas, flexibles y corneas, compuestas fundamentalmente de queratina. Valga sealar que los
peces modernos perdieron la mayora de las caractersticas seas de sus ancestros, hacindose ms pequeos y ligeros. Sin embargo, mantienen
algunas de las caractersticas seas y poseen grandes cantidades de colgeno, la protena que se halla en tendones y tejido conjuntivo, hasta hoy
da altamente asociado con estructuras seas.
Durante la extincin del Trisico, cerca de 213 millones de aos atrs, los anfibios laberintodontos, llamados conodontos, y todos los reptiles
marinos, exceptuando los ichthyosauros, fueron eliminados, permitiendo a los dinosaurios radiar en nichos previamente ocupados.
Qu problemas tuvieron que resolver animales y plantas para invadir el ambiente terrestre?
Fueron las plantas los primeros organismos fotosintetizadores en colonizar la tierra?
Fueron los reptiles los primeros organismos animales en colonizar la tierra?
Por qu siguen existiendo algas y peces?
Qu colonizacin dur menos: la de plantas o animales?
Ambas colonizaciones fueron simultaneas? Qu importancia tiene aquello?
Habran evolucionado algas y peces si el planeta fuera completamente acutico?
Desde el inicio de la vida los organismos parecen ajustarse a las condiciones ambientales
Segn el diccionario, adaptarse se refiere a que una cosa se ajuste a otra. Segn esto, una adaptacin biolgica, consistira en que un
organismo se ajuste a las condiciones medioambientales. Cuando se examina el diseo de la aleta de un delfn, no cabe duda que es un excelente
remo para nadar. Los mismo pasa con los ojos de los buhos, el veneno de las serpientes, las patas musculosas de un ciervo, la cola de los monos,
etc. Son todas estructuras ideales para la funcin que desempean. Todos los logros de plantas y animales que colonizaron el ambiente terrestre no
son otra cosa que adaptaciones.
El problema es el siguiente. Si la evolucin existe como proceso, cmo es posible que se produzca la adaptacin exacta, en la direccin
precisa? Cmo sabe una determinada especie que debe desarrollar una determinada caracterstica porque le conviene? Se ajusta una estructura
porque se conocen las condiciones ambientales? Cmo pueden realizarse las adaptaciones desde antes que se produzcan los cambios
ambientales?
A continuacin se presentarn una serie de imgenes con organismos vegetales y animales de distintos lugares del mundo. Obsrvalos
atentamente, renete con tu grupo y explica las situaciones que se plantean ms adelante.
Figura 22.
Para conocer el grado de parentesco entre organismos actuales, se puede utilizar la bioqumica y biologa molecular
Dado que la evolucin no es un proceso obvio, se ha hecho necesario hacer uso de mtodos ingeniosos e indirectos para evidenciarlo. El
establecer semejanzas objetivas y medibles entre las distintas especies permite establecer relaciones de parentesco, tambin llamadas relaciones
filogenticas. En la medida que es posible hipotetizar relaciones filogenticas, puede aclararse el panorama sobre qu ancestros comunes dieron
origen a qu especies ms recientes.
La presencia de biomolculas y macromolculas con estructuras y funcin semejantes hizo pensar a los especialistas en evolucin, que los
organismos las han heredado de antepasados comunes, en el transcrso de la evolucin. Por ejemplo, el ATP y los sistemas metablicos que permiten
regenerarlo, se encuentra en todos los seres estudiados y son similares a lo largo de las lneas evolutivas.
El creatn fosfato es una sustancia qumica que se encuentra en los msculos de los vertebrados y que restaura la energa despus de la
contraccin muscular. Se ha comprobado que esta sustancia se encuentra tambin en los hemicordados y en los equinodermos, en combinacin con
el arginn fosfato. De esta forma, la presencia de creatn fosfato es una primera evidencia experimental que establece un parentesco evolutivo.
La investigacin bioqumico-evolutivo analiza tambin las semjanzas y diferencias en los pigmentos respiratorios de los animales. La
tendencia evolutiva muestra que estos pigmentos tienen protenas complejas con tomos metlicos en su estructura. As, los moluscos y los
artrpodos tienen el pigmento respiratorio hemocianina que contiene cobre. En los vertebrados, en cambio, hay hemoglobina, que incluye un tomo
de hierro. Estas semejanzas funcionales y estructurales hacen pensar que estos organismos provienen de antepasados comunes.
Otra evidencia aportada por la bioqumica tiene relacin con numerosas protenas y enzimas levemente distintas en su composicin
aminoacdica: cuanto ms emparentadas son las especies cuyas enzimas se compara, menor es la diferencia de su composicin aminoacdica,
especialmente a nivel del sitio activo.
Hay protenas que se han utlizado para estudiar la cercana evolutiva de diferentes especies: antgenos y anticuerpos. La tcnica
inmunolgica permite establecer y cuantificar las diferencias y semejanzas entre los antgenos de diferentes especies, por la accin de los anticuerpos
Las tcnicas bioqumicas intentan encontrar relaciones evolutivas entre las especies. A partir de la secuencia de aminocidos y del anlisis
del cdigo gentico se han deducido los genes que controlan la sntesis de las protenas estudiadas para establercer las relaciones de parentesco.
Sin embargo hay una limitacin que disminuye la validez de estos
estudios: el cdigo gentico es degenerado, es decir, una misma
secuencia de bases nitrogenadas (codn) es el codificador para
ms de un aminocido.
Los estudios realizados por la biologa molecular han establecido que ciertos compuestos proteicos estn presentes en organismos
remotamente relacionados, como el hombre y una bacteria (ver figura 23). Los hallazgos son an ms sorprendentes, pues, como hemos visto, hay
protenas como el citocromo c, que se encuentran en todos los seres vivos y aunque existen diferencias en la composicin de algunos aminocidos,
la funcin y la estructura es la misma.