I.

Destilacin

Destilacin, proceso que consiste en calentar un lquido hasta que sus

componentes ms voltiles pasan a la fase de vapor y, a continuacin, enfriar
el vapor para recuperar dichos componentes en forma lquida por medio de
la condensacin. El objetivo principal de la destilacin es separar una mezcla
de varios componentes aprovechando sus distintas volatilidades, o bien
separar los materiales voltiles de los no voltiles. En la evaporacin y en el
secado, normalmente el objetivo es obtener el componente menos voltil; el
componente ms voltil, casi siempre agua, se desecha. Sin embargo, la
finalidad principal de la destilacin es obtener el componente ms voltil en
forma pura. Por ejemplo, la eliminacin del agua de la glicerina evaporando
el agua, se llama evaporacin, pero la eliminacin del agua del alcohol
evaporando el alcohol se llama destilacin, aunque se usan mecanismos
similares en ambos casos.

1.1. Tipos de destilacin

1.1.1. Destilacin simple

La destilacin simple se utiliza cuando la mezcla de productos

lquidos a destilar contiene nicamente una sustancia voltil, o bien,
cuando sta contiene ms de una sustancia voltil, pero el punto de
ebullicin del lquido ms voltil difiere del punto de ebullicin de los otros
componentes en, al menos, 80 C. El resultado final es la destilacin de
un solo producto, ya sea:

Porque en la mezcla inicial slo haba un componente, o

Porque en la mezcla inicial uno de los componentes era mucho
ms voltil que el resto.

1.1.1.1. Destilacin simple a presin atmosfrica

La destilacin a presin atmosfrica es aquella que se realiza a

presin ambiental.
 Se utiliza fundamentalmente cuando la temperatura del punto de
ebullicin se encuentra por debajo de la temperatura de
descomposicin qumica del producto.

1.1.1.2. Destilacin simple a presin reducida

La destilacin a presin reducida o al vaco consiste en disminuir

la presin en el montaje de destilacin con la finalidad de provocar
una disminucin del punto de ebullicin del componente que se
pretende destilar.
Se utiliza fundamentalmente cuando el punto de ebullicin del
compuesto a destilar es superior a la temperatura de
descomposicin qumica del producto.

Para llevar a cabo este tipo de destilacin es necesario un sistema

de vaco y un adaptador de vaco.

1.1.2. Destilacin fraccionada

La destilacin fraccionada se utiliza cuando la mezcla de productos

lquidos que se pretende destilar contiene sustancias voltiles de
diferentes puntos de ebullicin con una diferencia entre ellos menor a 80
C. Al calentar una mezcla de lquidos de diferentes presiones de vapor,
el vapor se enriquece en el componente ms voltil y esta propiedad se
aprovecha para separar los diferentes compuestos lquidos mediante este
tipo de destilacin.

El rasgo ms caracterstico de este tipo de destilacin es que

necesita una columna de fraccionamiento. La destilacin fraccionada se
puede realizar a presin atmosfrica o a presin reducida, tal como se ha
comentado para la destilacin simple en el apartado anterior.

1.1.3. Destilacin al vaco

La destilacin al vaco consiste en generar un vaco parcial por

dentro del sistema de destilacin para destilar sustancias por debajo de
su punto de ebullicin normal. Este tipo de destilacin se utiliza para
purificar sustancias inestables por ejemplo las vitaminas.
Lo importante en esta destilacin es que al crear un vaco en el sistema
se puede reducir el punto de ebullicin de la sustancia casi a la mitad.

En el caso de la industria del petrleo es la operacin

complementaria de destilacin del crudo procesado en la unidad
de destilacin atmosfrica, que no se vaporiza y sale por la parte inferior
de la columna de destilacin atmosfrica. El vaporizado de todo el crudo
a la presin atmosfrica necesitara elevar la temperatura por encima del
umbral de descomposicin qumica y eso, en esta fase del refino de
petrleo, es indeseable.

El residuo atmosfrico o crudo reducido procedente del fondo de la

columna de destilacin atmosfrica, se bombea a la unidad de destilacin
a vaco, se calienta generalmente en un horno a una temperatura inferior
a los 400 C, similar a la temperatura que se alcanza en la fase de
destilacin atmosfrica, y se introduce en la columna de destilacin. Esta
columna trabaja a vaco, con una presin absoluta de unos 20 mm de Hg,
por lo que se vuelve a producir una vaporizacin de productos por efecto
de la disminucin de la presin, pudiendo extraerle ms productos ligeros
sin descomponer su estructura molecular. En la unidad de vaco se
obtienen solo tres tipos de productos:

Gas Oil Ligero de vaco (GOL).

Gas Oil Pesado de vaco (GOP)

1.1.4. Destilacin por arrastre de vapor

La destilacin por arrastre de vapor posibilita la purificacin o el

aislamiento de compuestos de punto de ebullicin elevado mediante una
destilacin a baja temperatura (siempre inferior a 100 C). Es una tcnica
de destilacin muy til para sustancias de punto de ebullicin muy superior
a 100 C y que descomponen antes o al alcanzar la temperatura de su
punto de ebullicin. La destilacin por arrastre de vapor es una tcnica de
destilacin que permite la separacin de sustancias insolubles en H 2O y
ligeramente voltiles de otros productos no voltiles. A la mezcla que
contiene el producto que se pretende separar, se le adiciona un exceso
de agua, y el conjunto se somete a destilacin. En el matraz de destilacin
se recuperan los compuestos no voltiles y/o solubles en agua caliente, y
en el matraz colector se obtienen los compuestos voltiles e insolubles en
agua. Finalmente, el aislamiento de los compuestos orgnicos recogidos
en el matraz colector se realiza mediante una extraccin.

1.1.5. Destilacin azeotrpica

En qumica, la destilacin azeotrpica es una de las tcnicas

usadas para romper un azetropo en la destilacin. Una de las
destilaciones ms comunes con un azetropo es la de la mezcla etanol-
agua. Usando tcnicas normales de destilacin, el etanol solo puede
purificarse a aproximadamente el 95 %.

Una vez se encuentra en una concentracin de 95/5 % etanol/agua,

los coeficientes de actividad del agua y del etanol son iguales, entonces
la concentracin del vapor de la mezcla tambin es de 95/5 % etanol-
agua, por lo tanto destilar de nuevo no es efectivo. Algunos usos requieren
concentraciones de alcohol mayores, por ejemplo cuando se usa como
aditivo para la gasolina. Por lo tanto el azetropo 95/5 % debe romperse
para lograr una mayor concentracin.

Para lograr la concentracin requerida para que el etanol sirva

como aditivo de la gasolina se utiliza etanol deshidratado. El etanol se
destila hasta el 95 %, luego se hace pasar por un tamiz molecular que
absorba el agua de la mezcla, ya se tiene entonces etanol por encima del
95 % de concentracin, que permite destilaciones posteriores. Luego el
tamiz se calienta para eliminar el agua y puede reutilizarse.

1.1.6. Destilacin seca

La destilacin seca es la calefaccin de materiales slidos en seco

(sin ayuda de lquidos solventes), para producir productos gaseosos (que
pueden condensarse luego en lquidos o slidos). Este procedimiento ha
sido usado para obtener combustibles lquidos de sustancias slidas, tales
como carbn y madera. Esto tambin puede ser usado para dividir
 algunas sales minerales por termlisis, para obtencin de gases tiles en
la industria.

1.2. Aplicaciones

Destilacin de etanol y agua

Destilacin del agua de ro
Destilacin de agua salada
Destilacin del almbar
Destilacin del vino
Destilacin del ron
Destilacin del tequila
Destilacin del whisky
Destilacin del brandy
Destilacin de agua con calcio
La destilacin del petrleo
Destilacin de aceites esenciales de hierbas
Destilacin de acetona y metanol
Destilacin de benzeno y cliclohexano
Destilacin de isopropeno y pentano
Destilacin del agua y cido ntrico
Destilacin de agua y cido clorhdrico
Destilacin de agua y queroseno
Destilacin de agua y piridina
Destilacin del agua

Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Debido a los muchos peligros de las bacterias y virus dainos, las nuevas
tecnologas han surgido para ofrecer soluciones a este problema. Los destiladores
de agua producen agua altamente tratada para beber. Este proceso se hizo efectivo
con el uso de la filtracin con carbn activado para reducir al mnimo los niveles de
minerales, sedimentos y otros contaminantes biolgicos cuando estas sustancias no
son capaces de ir a travs de una cmara simple de ebullicin con el vapor. Los
sistemas comerciales de tratamiento de agua producen agua casi pura, tambin
conocida como agua destilada. La finalizacin de este proceso permite que los
componentes no voltiles se establezcan. En este caso, los minerales son los ms
comunes de separarse del agua destilada despus de que todos los componentes
voltiles se han evaporado. La destilacin del agua es el mtodo ms fcil de
destilacin simple. Lleva al agua a su punto de ebullicin entonces recoge los
componentes evaporados a travs de la condensacin y puedes tener tu propia agua
destilada.

Purificacin de compuestos orgnicos

Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
El azcar hecho de coco ha pasado por un proceso de destilacin simple. Lo
primero que debes hacer antes de la purificacin es reunir bebida de savia dulce de
coco. Cuando la savia de coco est disponible, se calienta a la temperatura de
ebullicin de 115 grados F (46,1 grados centgrados) hasta que espese. Agita la
mezcla a menudo y luego djala a un lado. La evaporacin se inicia cuando la
mezcla se calienta y termina cuando se enfra. Agitarla frecuentemente ayudar a la
purificacin de compuestos orgnicos, hasta que se granulan.

Destilacin de alcohol

Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
El proceso por el cual se separa el lquido ms voltil del lquido menos y no voltil
se llama destilacin alcohlica. Las bebidas alcohlicas se producen a travs de
calentamiento de la mezcla hasta el punto de condensacin y recolectar las bebidas
alcohlicas liberadas. Desde las bebidas alcohlicas comerciales hasta las hechas en
casa, hay muchas opciones.