Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
Le gigantesque scandale de corruption qui
menace Airbus
PAR MARTINE ORANGE ET YANN PHILIPPIN
ARTICLE PUBLI LE VENDREDI 28 JUILLET 2017
L'enqute judiciaire franco-britannique pour
corruption visant Airbus porte sur des centaines de
millions d'euros de commissions occultes prsumes.
Rvlations sur un systme qui a prospr pendant
quinze ans, et qui menace aujourd'hui les plus hauts
dirigeants du groupe aronautique europen.
Cest le plus gros scandale financier depuis laffaire
Elf, il y a vingt ans. Selon nos informations, lenqute
judiciaire franco-britannique pour corruption, qui vise
depuis lan dernier Airbus (lex-EADS), porte sur des
centaines de millions deuros de commissions occultes
prsumes verses lors de ventes d'avions civils, mises
au jour par des enqutes internes du groupe. Pour
mmoire, laffaire de la compagnie ptrolire Elf,
qui est pour linstant la plus importante affaire de
corruption conduite en France, portait seulement
sur 300 millions de fonds dtourns.
Depuis le dbut, Airbus cherche minimiser laffaire,
l'bruiter le moins possible. Lorsque les enqutes du
parquet national financier (PNF) et de son homologue
britannique, le Serious Fraud Office (SFO), ont t
officialises, lt 2016, le gant franco-allemand
de l'aronautique parlait de simples inexactitudes
1
et omissions dans ses dclarations sur les montants
verss aux consultants chargs de laider exporter
ses avions. Un pch vniel en somme
L'Allemand Thomas Enders est le PDG d'Airbus
Group (l'ex-EADS) depuis mai 2012. Reuters
Il a fallu attendre prs dun an pour que lavionneur
reconnaisse, de la faon la plus discrte possible,
lampleur du sisme qui sannonce. Dans son rapport
annuel de 2016, publi en avril dernier, le groupe
a commenc avouer que l'affaire tait peut-tre
plus grave que prvu. Noy au milieu de tous les
risques possibles et inimaginables, Airbus a reconnu
qu'il risquait une lourde amende financire lie
l'enqute judiciaire franco-britannique. Laffaire
pourrait lui interdire laccs certains marchs
publics, endommager sa rputation , nuire ses
ventes, rduire ses financements , et mme pousser
des actionnaires engager des poursuites pour obtenir
rparation du prjudice li la corruption prsume.
Signe que le dossier devient trs lourd et que la
confiance n'est plus tout fait l : le conseil
d'administration d'Airbus, qui jusqu'ici s'en tenait
aux seuls avis des dirigeants, a dcid, selon nos
informations, de missionner un cabinet d'avocats
indpendant pour mesurer l'ampleur des risques et les
mesures adopter.
Fin mai, Airbus a annonc la cration d'un comit
indpendant charg d'valuer la conformit des
pratiques du groupe avec les rgles anticorruption. Ce
comit est sous la responsabilit de trois personnalits,
censes incarner les intrts des trois tats membres
qui comptent pour Airbus : Lord David Gold, avocat
reconnu qui a beaucoup uvr pour Rolls-Royce
et BAE Systems au moment o ces deux groupes
britanniques taient poursuivis pour corruption par le
SFO ; Nolle Lenoir, ancienne membre du Conseil
d'tat puis du Conseil constitutionnel, ancienne
1/9
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
ministre des affaires europennes sous Jacques Chirac,
ancienne dontologue de l'Assemble nationale,
devenue avocate au sein du cabinet Kramer Levin
Naftalis & Frankel ; et enfin Theodor Waigel, ancien
ministre allemand des finances sous Helmut Kohl et
membre important de la CSU bavaroise.
Selon des observateurs extrieurs, ce comit a pour
but de prouver aux autorits judiciaires anglaises et
franaises bizarrement, la justice allemande n'a
ouvert aucune enqute sur le sujet que la culture
du groupe a chang, qu'Airbus ne fait plus appel
des intermdiaires pour assurer ses ventes. Nous
cooprons totalement avec les enquteurs. Amliorer
notre systme de contrle et de conformit est notre
priorit numro un , a affirm Tom Enders plusieurs
reprises.
La dmonstration est de premire importance. Elle
conditionne l'acceptation ou non d'une transaction
pnale par les autorits judiciaires britanniques et
franaises. Ce qui permettrait l'avionneur d'viter un
procs public, le condamnant seulement au paiement
de trs lourdes amendes financires. Nous nous
attendons ce que ces enqutes durent quelque
temps, peut-tre des annes , a cependant reconnu le
patron d'Airbus au moment du salon du Bourget.
Bref, Airbus risque de vivre longtemps sous cette
menace judiciaire. L'affaire pourrait porter un coup
terrible ce fleuron stratgique de lindustrie
europenne, dtenu 11 % chacun par les tats
franais et allemand, qui fabrique les Airbus, mais
aussi les chasseurs Eurofighter, des hlicoptres civils
et militaires, des missiles, des satellites et la fuse
Ariane. D'autant que cette menace n'est pas la seule :
outre la gigantesque enqute franco-britannique sur
les ventes d'avions civils, nous avons recens neuf
dossiers lis des affaires de corruption, dont sept font
actuellement l'objet de procdures judiciaires dans six
pays diffrents !
La tension est d'autant plus grande au sein du groupe
que les Amricains sont aux aguets : au nom d'une
justice extraterritoriale que les Europens n'ont jamais
conteste, ils ont la possibilit de lancer une procdure
anticorruption aux effets dvastateurs, comme ils
2/9
2
lont dj fait avec Alstom, rachet peu aprs par
lamricain General Electric. Selon les connaisseurs
du dossier, c'est pour parer une telle dmarche que
les autorits britanniques et franaises ont ouvert en
urgence une enqute.
Signe de lextrme sensibilit du dossier, ni le PNF
ni le SFO n'ont accept de nous rpondre. Dans
une rponse crite Mediapart, Airbus s'est refus
tout commentaire sur le fond car l'enqute est en
cours . L'entreprise se contente de mettre en avant sa
nouvelle politique anticorruption renforce depuis
la dcouverte de l'affaire, comme elle l'a dj fait au
printemps sur son site.
Tom Enders aurait supervis de trs loin les dbuts
de ce dossier, selon des sources internes. Ce n'est que
ces tout derniers mois qu'il aurait pris la mesure des
enjeux et aurait repris directement l'affaire en main.
Selon plusieurs sources, le patron allemand dAirbus
se dit inquiet . Dautant quil est personnellement
poursuivi dans un autre dossier brlant, celui des
pots-de-vin prsums du contrat des Eurofighter en
Autriche.
Alors qu'il dirigeait, entre 2000 et 2005, Airbus
Defence and Space, la branche dfense et spatiale
d'Airbus, qui construit notamment l'Eurofighter,
l'arme autrichienne a achet en 2003 dix-huit
de ces avions de combat. Selon le ministre de
la dfense, ce contrat aurait donn lieu une
surfacturation de l'ordre de 183 millions d'euros. Sur
cette somme, la justice autrichienne souponne que
plus de 100 millions auraient t redistribus sous
forme de rtrocommissions, travers des socits-
crans gres par un intermdiaire italien d'Airbus
(voir l'enqute d'Arte).
La justice allemande avait dj enqut sur le dossier
et l'avait class sans suite, jugeant les allgations de
corruption insuffisamment caractrises. La justice
autrichienne en a jug autrement, la grande fureur
de Tom Enders. Accusant le gouvernement autrichien
d'avoir fait fuiter sa mise en cause pour des
raisons politiques , le prsident d'Airbus rejette toutes
les accusations, sans fondement , selon lui. Tout
en affirmant que le groupe est dispos cooprer
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
pleinement avec la justice autrichienne, il a dj
annonc son intention de parler haut et fort pour se
dfendre.
Pressentant que tout cela pourrait lui coter son
fauteuil, Tom Enders a endoss le costume du
Monsieur Propre. Il a lanc des enqutes internes, des
rformes anticorruption et vante sa coopration
avec le PNF et le SFO. Nous irons jusquau fond
des choses sur ce qui sest pass dans notre entreprise.
Si des erreurs ou des faits plus graves encore
sont dcouverts, nous prendrons systmatiquement
les mesures appropries , a-t-il promis. La brutalit
de lopration mains propres fait toutefois grincer
des dents au sein du groupe, o lon dnonce la
concentration indite des pouvoirs entre les mains
dEnders, sur fond de dprime des cadres franais face
linfluence grandissante de lAllemagne (lire notre
enqute ici).
Lune des premires mesures du grand patron a t
de dmanteler le service aujourdhui au centre de
lenqute judiciaire franco-britannique : la Strategy
and Marketing Organisation (SMO). Depuis la
naissance dEADS en 2000, ce dpartement, qui s'est
cr en important nombre de mthodes du groupe
Lagardre, a t le cur nuclaire et la bote noire
des contrats export les plus sensibles. Ctait
lquivalent des services secrets, avec des gens dont le
mtier tait de grer les coups tordus , tmoigne un
ancien cadre du groupe.
Concrtement, le service tait charg de slectionner,
de traiter et de rmunrer lensemble des
intermdiaires (les agents commerciaux ) utiliss
pour remporter les marchs, aussi bien civils que
militaires. Airbus a le droit de rmunrer des hommes
dinfluence condition que largent ne soit pas
redistribu sous forme de pots-de-vin. Mais dans
certains pays difficiles, il faut mettre de lhuile,
poursuit notre tmoin. Alors, vous trouvez un agent qui
a les contacts et vous alimentez la pompe huile. Le
business fonctionne comme a et Boeing fait pareil,
mme sils oprent diffremment.
3
Bastion tricolore, le SMO tait install dans lex-sige
parisien dEADS (rebaptis Airbus depuis), boulevard
de Montmorency, et plac sous lautorit directe du
numro 2 du groupe en charge du commerce et de la
stratgie : dabord le mythique Lagardre boy Jean-
Paul Gut, remplac en 2007 par Marwan Lahoud.
Marwan Lahoud, qui a t jusqu'en fvrier 2017 le numro 2 d'Airbus
Group en charge des ventes et de la stratgie, lors d'un dplacement
au Kazakhstan en compagnie d'un intermdiaire. Mediapart
Pour certains connaisseurs, le dpart de Marwan
Lahoud en fvrier dernier est seulement li la
stratgie d'touffement mene avec minutie depuis
que Tom Enders a pris, en 2012, la prsidence
d'Airbus. Avec la rorganisation, Marwan Lahoud
s'est retrouv sans aucune fonction relle. Son poste
la direction de la stratgie ne rimait plus rien
puisque tout remontait dsormais Tom Enders ,
constate un proche du dossier. D'autres souponnent
que le groupe a voulu se sparer rapidement de lui afin
d'carter au plus vite une des personnes centrales du
systme commercial d'Airbus, au cur des enqutes
judiciaires. Son bras droit et directeur du SMO,
Jean-Pierre Talamoni, a quitt l'entreprise au mme
moment.
Pendant prs de quinze ans, le SMO a donn entire
satisfaction, dans lanonymat le plus complet. Jusqu
ce que les premires affaires clatent. La premire
alerte a lieu en 2012, lorsque la justice europenne a
commenc enquter sur des contrats militaires en
Arabie saoudite, en Roumanie et sur les Eurofighters
autrichiens. Mais le voile s'est compltement dchir
deux ans plus tard.
En septembre 2014 clate laffaire du Kazakhgate.
Lors dune perquisition chez Airbus Helicopters, la
justice franaise dcouvre des mails qui attestent que le
groupe a donn son accord de principe pour verser 12
3/9
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
millions deuros de pots-de-vin au premier ministre
kazakh pour faciliter une vente dhlicoptres. Les
courriels mettent en vidence le rle cl du SMO et de
son directeur, Jean-Pierre Talamoni. Mediapart rvle
alors que le numro 2 du groupe, Marwan Lahoud,
a rencontr plusieurs reprises lintermdiaire choisi
pour faire transiter les commissions prsumes.
La machine judiciaire est lance
Toujours en 2014, deux intermdiaires turcs portent
plainte contre le groupe pour rclamer le paiement
de commissions quils estiment devoir toucher sur un
gigantesque march conclu sept ans plus tt : la vente
de 160 Airbus la Chine pour 10 milliards de dollars.
Cest la premire fois quune affaire de cette ampleur
touche la division avions civils, la branche phare du
groupe, qui reprsente 74 % du chiffre daffaires.
Les documents sur les coulisses de cette opration,
rvls par Mediapart, sont trs embarrassants pour
Airbus. Les intermdiaires produisent un feuillet
manuscrit, rdig selon eux par Marwan Lahoud (ce
que lintress dment), qui prvoit des commissions
pouvant atteindre 250 millions de dollars ! Ils
dvoilent aussi les astuces du SMO pour dissimuler
des commissions sur la vente de 34 Airbus la
Turquie, grce de fausses factures au titre dun projet
fictif de pipeline en mer Caspienne (voir ci-dessous).
Dautres documents exposent un montage qui aurait
permis de verser, par l'intermdiaire d'une socit-
cran installe aux les Camans, des commissions
Dilsat Atus, lun des principaux intermdiaires
dAirbus en Chine.
Mediapart
Ce dossier sera fort curieusement class sans suite par
le parquet de Paris, au terme dune enqute trs lgre.
Sur le moment, cest nanmoins la panique au sige
du gant franco-allemand. En 2014, dans la foule
4/9
4
de l'affaire chinoise, le groupe dcide de geler les
paiements dus tous les intermdiaires. Les agents
totalement rguliers se voient privs des honoraires
qu'ils auraient d toucher, malgr les soutiens de leurs
interlocuteurs l'intrieur du groupe.
La direction commerciale s'alarme, soulignant qu'
ce jeu-l Airbus risque de perdre toutes ses entres
commerciales, car il existe des pays o il est
impossible de se passer d'agents. La direction juridique
tient bon. Pour elle, Airbus ne doit rien payer, sauf
ce qu'une dcision de justice ou d'arbitrage l'oblige
le faire, ce qui, dans ce cas, dgage sa responsabilit.
Le groupe est ainsi pris partie par plusieurs agents
furieux, qui ont attaqu Airbus en justice ou devant
une cour d'arbitrage.
Comme la rvl Intelligence Online, Tom Enders
prend de nouvelles mesures lanne suivante. En mars
2015, il nomme un nouveau secrtaire gnral et
directeur de la conformit, lAnglais John Harrison,
charg de conduire une opration mains propres. Les
deux hommes se connaissent bien. John Harrison
a exerc les mmes fonctions au sein de la
division Airbus Defence and Space, du temps o Tom
Enders la prsidait. Lui aussi a eu connatre le contrat
Eurofighter avec l'Autriche.
La mission de John Harrison est claire : faire le
mnage en dmantelant le SMO. Une enqute interne
sur les ventes davions civils est confie au cabinet
davocats amricain Hughes Hubbard & Reed. Un
choix trs contest en interne. Car les avocats ont accs
tous les documents confidentiels sur les commissions
et les intermdiaires. Les salaris du SMO doivent
se soumettre des interrogatoires, les donnes de
leurs ordinateurs et de leurs tlphones portables
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
sont aspires. En clair, un cabinet amricain obtient
un accs illimit aux secrets les plus sensibles de
l'europen Airbus.
Le Britannique John Harrison a t nomm secrtaire gnral en mai 2015 par
Tom Enders pour faire le mnage au sein d'Airbus Group. Airbus Group
Sur la base des premires conclusions de cette enqute
interne, Airbus dcide de signaler des irrgularits
l'Ukef [UK Export Finance ndlr] britannique, l'une
des trois agences d'tat qui lui accordent des crdits-
export . Pour obtenir ces garanties financires
publiques, trs importantes pour le financement des
ventes, Airbus doit, selon la loi anglaise, renseigner les
sommes verses aux intermdiaires.
Dbut 2016, le groupe avoue donc l'agence
britannique quil a omis de dclarer certaines
commissions. Les homologues de l'Ukef, la Coface en
France et Euler Herms en Allemagne, sont galement
avertis. tant donn la gravit des faits, les trois
agences coupent immdiatement leurs crdits-export.
Un coup dur pour lavionneur. Airbus indique avoir
averti au mme moment le Serious Fraud Office
(SFO), l'organisme britannique en charge des plus
grosses affaires de corruption.
Dix-huit mois plus tard, les raisons qui ont pouss
John Harrison effectuer cette auto-dnonciation
semblent inexplicables, ou en tout cas inexpliques
aux responsables du groupe. Le directeur juridique
tait-il en service command pour nettoyer le dernier
service qui chappait l'emprise de Tom Enders,
comme le souponnent certains ? A-t-il craint que
l'affaire n'clate un jour ou l'autre et prfr prendre
les devants, dans l'espoir d'obtenir des circonstances
attnuantes ? Redoutait-il que la justice amricaine
ne s'empare du dossier ? Tom Enders a-t-il valid
5
l'opration ? Difficile de croire en effet que le prsident
d'Airbus n'ait regard que de loin un dossier aussi
sensible.
l'intrieur du groupe, ils ont t plusieurs mettre
en garde John Harrison sur les dangers d'une telle
dmarche, si elle tait mal conduite. Il pensait que
le signalement de fautes dans des dossiers annexes
permettrait d'enterrer tout le pass et, parce qu'il
est britannique, qu'il serait facile de ngocier avec
le SFO. Il expliquait qu'au pire, il y aurait une
transaction avec la justice, comme dans le cas de
Rolls-Royce. Tom Enders regardait le dossier de loin
et l'a laiss faire. Seulement, rien ne s'est pass comme
prvu. Il a ouvert une bote de Pandore. Et personne
ne sait quand il sera possible de la refermer , raconte
aujourd'hui une personne trs proche du dossier.
Car partir de cette auto-dnonciation, la machine
judiciaire est lance. En France, le ministre des
finances, tutelle de la Coface, a fait un signalement
au parquet national financier (PNF), qui a ouvert
une enqute prliminaire pour corruption. Idem en
Grande-Bretagne, o lUkef a transmis le bb au
SFO, qui a lanc en aot 2016 une enqute pour
fraude, pots-de-vin et corruption .
Les agents du SFO ne tardent pas mesurer lampleur
de laffaire. Ils sont alors en train de clore une norme
affaire de corruption visant le fabricant de moteurs
d'avions Rolls-Royce, un des fournisseurs d'Airbus.
Au terme d'une transaction, le groupe britannique a
d payer une amende record de 671 millions de livres
(750 millions d'euros) pour teindre les poursuites.
Si nous avions ouvert l'enqute sur Airbus sans avoir
men celle sur Rolls-Royce, cela aurait pris beaucoup
plus de temps , a confi un proche de l'enqute au
5/9
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
6

Financial Times. Dans plusieurs pays, lindustriel Grce plusieurs sources internes lavionneur,
britannique utilisait les mmes intermdiaires que Mediapart a eu accs certaines informations
lavionneur. contenues dans les rapports denqute interne raliss
par le cabinet Hughes Hubbard & Reed, qui servent
de base lenqute judiciaire franco-britannique.
Ces documents, qui dtaillent trs prcisment la
mcanique des commissions, sont accablants pour le
groupe et dessinent en creux un vritable systme.
Les rapports ont identifi des transactions
problmatiques lors de ventes davions civils dans de
nombreux pays, dont lArabie saoudite, le Kazakhstan,
les Philippines, lIndonsie et lAutriche. Une liste
loin dtre exhaustive. Il ny a pas beaucoup de
contrats qui ont t faits proprement , soupire une
source informe.
L'intermdiaire indonsien Soektino Soedarjo est souponn
par la justice franaise et britannique d'avoir distribu des
La transaction judiciaire comme seule voie
commissions pour faciliter des ventes d'Airbus dans son pays. D.R. possible
Selon nos informations, la premire auto-dnonciation
Dautres affaires pourraient dailleurs enrichir le
dAirbus portait notamment sur les sommes verses
dossier. Il y a les soupons de commissions en
lIndonsien Soetikno Soedarjo, patron dun
Chine, dj rvls par Mediapart. Au Sri Lanka,
groupe de mdias dans ce pays et dirigeant d'une
une enqute judiciaire a t lance en 2015 sur des
socit officiellement spcialise dans le conseil et
pratiques choquantes de corruption portant sur
immatricule Singapour, Connaught International.
lachat de dix Airbus pour 2,3 milliards de dollars.
Il fait partie des agents mcontents qui ont
l'le Maurice, le ministre du tourisme a rclam
poursuivi Airbus la suite de sa dcision de
en 2015 une enqute sur le rle d'un intermdiaire
geler les paiements aux intermdiaires. La procdure
irlandais, souponn d'avoir rmunr l'ancien premier
darbitrage lance par Soetikno Soedarjo montre quil
ministre pour faciliter l'achat de six Airbus par la
a touch davantage que la somme dclare par Airbus
compagnie Air Mauritius en 2014.
aux autorits britanniques.
Or lenqute du SFO sur Rolls-Royce a tabli
quil avait encaiss des commissions verses par
le motoriste sur le compte de sa socit-cran
Singapour, qu'il redistribuait ensuite sous forme de
pots-de-vin. Soetikno Soedarjo a ainsi donn 1,3
million deuros en liquidits et 2 millions de dollars
de cadeaux lancien patron de la compagnie arienne L'un des Airbus A330 achets en 2013 par SriLankan Airlines dans le
nationale, Garuda Indonesia, en lien avec lachat de cadre d'une commande de 2,3 milliards de dollars, qui fait depuis deux ans
l'objet d'une enqute pour corruption. Wikimedia / creative commons
50 Airbus. Lorsque les agents du SFO ont appris
Au total, les commissions mises au jour par l'enqute
que l'avionneur avait lui aussi vers des commissions
interne se chiffrent en centaines de millions deuros.
occultes au mme intermdiaire, ils n'ont pas eu trop
Les enquteurs du parquet national financier et du
de mal comprendre quoi a pu servir largent
Serious Fraud Office vont maintenant devoir faire la

6/9
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
part des choses entre les versements lgaux (ceux qui
correspondent la rmunration des intermdiaires) et
ceux qui posent problme.
Plusieurs indices laissent penser des oprations de
corruption. Il y a dabord le montant des commissions,
qui peuvent atteindre ou dpasser les 10 % sur certains
contrats. Les ventes davions se chiffrant souvent en
milliard deuros, il parat peu vraisemblable que des
sommes aussi normes aient exclusivement servi
payer les agents .
Il y a enfin la complexit des montages financiers
labors par le fameux service SMO pour cacher le
versement des commissions. Airbus a eu recours
des socits taxis dissimules dans des paradis
fiscaux, la discrte le de Man tant une des bases
arrire prfres de l'avionneur. D'autres commissions
taient caches parmi les offset, ces compensations
industrielles (assemblage, achats de pices) accordes
par Airbus aux pays qui achtent ses appareils. Un
ancien cadre se souvient dun intermdiaire dont
la rmunration s'abritait derrire un contrat de
fourniture de boulons. Quand les boulons arrivaient,
on les jetait. Il valait mieux quils ne soient pas monts
sur les avions ! sourit-il.
Un homme cl connat tous ces secrets financiers :
Olivier Brun. Au sein du SMO, il tait charg
dlaborer les montages offshore par lesquels
transitaient les commissions occultes. Depuis son
dpart dAirbus, lan dernier, il sest exil en Suisse.
D'aprs nos informations, son domicile genevois a
t perquisitionn au printemps. Selon Intelligence
Online, Olivier Brun a t entendu dans la foule par
les enquteurs franais, tout comme lancien patron du
SMO, Jean-Pierre Talamoni.
Les mmes montages semblent avoir eu cours pour les
contrats militaires. En fvrier 2016, dans le cadre de
lenqute sur la vente des hlicoptres au Kazakhstan,
les policiers franais de lOffice central anticorruption
ont perquisitionn les domiciles de lancien numro 2
d'Airbus Group, Marwan Lahoud, et de lex-directeur
du SMO, Jean-Pierre Talamoni (voir ci-dessous sa
prestation surraliste dans Cash Investigation ).
Les enquteurs ont aussi visit les bureaux dAirbus
7/9
7
Group Suresnes, en banlieue parisienne. Ils y ont
trouv la trace dune nouvelle commission occulte
prsume de 8 millions deuros, verse via Singapour
dans le cadre dun march de satellites au Kazakhstan.
Sur mediapart.fr, une vido est disponible cet endroit.
Il y a enfin laffaire de la mine dor malienne, qui
fait lobjet d'une enqute judiciaire en France et en
Suisse. Comme la rvl Mediapart, Airbus Group
est souponn davoir inject en 2012 au moins 10
millions deuros dans cette mine, qui na quasiment
rien produit, afin de verser des commissions pour
fluidifier la vente de matriels militaires au Mali.
Le tout travers un montage offshore conu par la
fine quipe du SMO, passant par le Luxembourg,
Genve et les mirats arabes unis. Comme la relev
rcemment lagence Bloomberg, lopration a t
ralise quelques mois aprs la nomination de Thomas
Enders comme PDG du groupe.
Alors que l'affaire prend des proportions que la
direction tait loin d'imaginer, Airbus cherche par tous
les moyens refermer le dossier au plus vite. Une
condamnation pour corruption serait catastrophique
pour le groupe, qui se retrouverait priv de laccs
certains marchs publics, notamment aux tats-Unis.
Airbus a galement intrt une procdure rapide afin
de retrouver laccs aux crdits export, dont il ne peut
pas se passer trs longtemps.
Pour le groupe, la seule voie possible est la signature
d'une transaction amiable sans reconnaissance de
culpabilit, comme l'a fait Rolls-Royce en janvier
dernier. Cest certainement quelque chose que lon
considre , a confi en avril au Financial Times le
PDG dAirbus, Tom Enders. Les rcentes pratiques
nous ont montr que cela pouvait prendre plusieurs
annes. Il ny a pas de ngociation en cours. Cest au
SFO et au PNF de dcider , nous a prcis par crit
un porte-parole du groupe.
Penser qu'Airbus puisse obtenir le mme traitement
que Rolls-Royce est une illusion. Jamais la justice
britannique n'acceptera que l'amende se limite
quelques centaines de millions de livres, redoute
toutefois une source interne proche du dossier, qui
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
craint que les sanctions ne se chiffrent en milliards.
D'autant que les tats-Unis pourraient ouvrir une
enqute s'ils jugent les sanctions trop lgres.
Le PDG d'Airbus Group Thomas Enders ( droite) avec la chancelire
allemande Angela Merkel au salon aronautique de Berlin en 2012. Reuters
Car la justice amricaine est toujours en embuscade.
Selon nos informations, elle a tent de monter un
dossier pour corruption visant Airbus. En dcembre
2014, des agents du Department of justice ont
mme rencontr discrtement, dans un restaurant
parisien proche de l'ambassade des tats-Unis, des
intermdiaires travaillant pour lavionneur. Ils leur
ont promis une nouvelle vie aux tats-Unis et une
forte indemnit en change de leur tmoignage contre
Airbus. On ignore si les agents commerciaux ont
accept.
Pour linstant, la justice amricaine na pas ouvert
de procdure. Mais elle peut le faire tout moment.
Une pe de Damocls qui donne des sueurs froides
au sige de Toulouse, mais aussi aux gouvernements
europens.
Reste lpineuse question des responsabilits. En
France, la loi Sapin II stipule quune transaction
teint la responsabilit pnale de lentreprise, mais
pas celle des dirigeants et salaris. En Grande-
Bretagne, le fait de dnoncer les acteurs qui ont
particip au montage frauduleux fait mme partie des
8/9
8
conditions ncessaires pour pouvoir bnficier dune
transaction , explique un avocat spcialis dans les
affaires de corruption.
En clair, Airbus va devoir livrer la justice des noms
de cadres et anciens cadres. Jusqu' quel niveau le
groupe est-il prt sacrifier ses salaris ? La question
est d'importance, y compris pour Tom Enders et les
autres dirigeants. Un porte-parole du groupe nous
a confirm que certains contrats de vente d'avions
civils ont t personnellement signs par Tom Enders
lorsqu'il tait patron d'Airbus Avions entre 2007
et 2012, puis par son successeur et actuel titulaire du
poste, Fabrice Brgier. Ces contrats ont t signs
selon nos procdures internes dans le respect des
rgles , prcise Airbus.
Il est toutefois difficile de croire que le grand patron
et ses adjoints ont pu tout ignorer dun systme
qui a fonctionn pendant quinze ans sous lautorit
directe du numro 2 du groupe. Cest d'ailleurs ce que
souponne la justice dans le cadre dautres affaires
de corruption en cours dans des ventes de matriels
militaires. Des cadres dtiennent des informations
qui peuvent tre explosives. Il n'est pas dans l'intrt
d'Airbus de les voir exposes sur la place publique.
Mais certains ne sont pas du tout prts se sacrifier
pour Enders, qui, estiment-ils, les a malmens ,
explique un connaisseur du dossier.
Autant dire que le groupe se prpare affronter
de graves turbulences. Certains se demandent si
Tom Enders ne risque pas sa place. Le prsident
d'Airbus semble prt donner des gages pour conforter
son pouvoir, dsormais disput. Selon des rumeurs
persistances, John Harrison, qui a gagn le surnom
de Savonarole auprs de certains cadres du groupe,
pourrait tre rapidement sacrifi.
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
Directeur de la publication : Edwy Plenel
Directeur ditorial : Franois Bonnet
Le journal MEDIAPART est dit par la Socit Editrice de Mediapart (SAS).
Dure de la socit : quatre-vingt-dix-neuf ans compter du 24 octobre 2007.
Capital social : 24 864,88.
Immatricule sous le numro 500 631 932 RCS PARIS. Numro de Commission paritaire des
publications et agences de presse : 1214Y90071 et 1219Y90071.
Conseil d'administration : Franois Bonnet, Michel Brou, Laurent Mauduit, Edwy Plenel
(Prsident), Sbastien Sassolas, Marie-Hlne Smijan, Thierry Wilhelm. Actionnaires
directs et indirects : Godefroy Beauvallet, Franois Bonnet, Laurent Mauduit, Edwy Plenel,
Marie-Hlne Smijan ; Laurent Chemla, F. Vitrani ; Socit Ecofinance, Socit Doxa,
Socit des Amis de Mediapart.
9
Rdaction et administration : 8 passage Brulon 75012 Paris
Courriel : contact@mediapart.fr
Tlphone : + 33 (0) 1 44 68 99 08
Tlcopie : + 33 (0) 1 44 68 01 90
Propritaire, diteur, imprimeur : la Socit Editrice de Mediapart, Socit par actions
simplifie au capital de 24 864,88, immatricule sous le numro 500 631 932 RCS PARIS,
dont le sige social est situ au 8 passage Brulon, 75012 Paris.
Abonnement : pour toute information, question ou conseil, le service abonn de Mediapart
peut tre contact par courriel ladresse : serviceabonnement@mediapart.fr. ou par courrier
l'adresse : Service abonns Mediapart, 4, rue Saint Hilaire 86000 Poitiers. Vous pouvez
galement adresser vos courriers Socit Editrice de Mediapart, 8 passage Brulon, 75012
Paris.
9/9