Note de lIfri

Lvolution du statut de la femme

dans les pays du Maghreb

Khadija Mohsen-Finan
Juin 2008

Programme Maghreb
 L'Ifri est, en France, le principal centre indpendant de recherche,
d'infor-mation et de dbat sur les grandes questions internationales.
Cr en 1979 par Thierry de Montbrial, l'Ifri est une association
reconnue d'utilit publique (loi de 1901). Il n'est soumis aucune
tutelle administrative, dfinit librement ses activits et publie
rgulirement ses travaux.
L'Ifri associe, au travers de ses tudes et de ses dbats, dans une
dmarche interdisciplinaire, dcideurs politiques et conomiques,
chercheurs et experts l'chelle internationale.
Avec son antenne Bruxelles (Ifri-Bruxelles), l'Ifri s'impose comme
lun des rares think tanks franais se positionner au coeur mme du
dbat europen.

Les opinions exprimes dans ce texte nengagent

que la responsabilit des auteurs.

Tous droits rservs, Ifri, 2008

ISBN : 978-2-86592-330-4

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Programme Maghreb

Le programme Maghreb a pour vocation de mieux apprhender la

complexit de la relation entre la France et le Maghreb et d'apprcier
les volutions de ces pays : Maroc, Tunisie, Algrie, Libye. Il devrait
permettre le dbat et accompagner la politique de la France dans
cette rgion, considre comme son aire d'influence.

Mis en place en 2007 et sinscrivant dans le prolongement des

travaux raliss antrieurement, il s'articule autour de quatre axes :

Observation et analyse des dynamiques

internes, avec un accent mis sur les modes de
transition politiques et les relations inter-maghrbines ;

Comprhension des enjeux conomiques,

notamment au travers des questions nergtiques, des
investissements trangers, de l'aprs-textile ;

Le Maghreb dans les relations

internationales, avec un axe spcifique ddi aux
relations avec la France et au rle des Etats-Unis ;

Les liens entretenus par les Franais

d'origine maghrbine avec leur rgion d'origine.

Lauteur
Docteur en science politique, IEP de Paris, et diplme d'histoire,
Aix-en-Provence, Khadija Mohsen-Finan est responsable du
programme Maghreb l'Ifri. Ses travaux portent essentiellement sur
le Maghreb et les questions relatives l'intgration des populations
musulmanes en Europe. Elle est aussi enseignante l'IEP de Paris
dans le cadre du Master Politique compare, l'IISMM (EHESS) et
l'universit Ca' foscari de Venise. Par ailleurs, elle reprsente l'Ifri
dans le rseau Ramss de la Commission europenne.

Texte publi en juillet 2006 dans Mediterraneo e migrazioni oggi, Quaderni

Merifor, Bologne, Casa editrice Il Ponte.

1
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 K. Mohsen-Finan / Lvolution du statut de la femme

Introduction

Le dbat sur les conditions de vie et le statut des femmes dans les
pays du Maghreb central demeure au cur des enjeux politiques de
ces pays. Il est actualis en 2003, lorsque le roi Mohamed VI
annonce solennellement la rforme du code de la famille
(Moudawana).
En ralit, la question de la place de la femme dans la socit
est antrieure aux indpendances et aux revendications exprimes
par les fministes sur lgalit entre hommes et femmes. Elle figure
dj chez les rformistes gyptiens et tunisiens, avant de
rapparatre entre les deux guerres, puis aprs les indpendances
lorsque les classes dirigeantes des jeunes tats expriment leur
volont de prendre en compte les femmes dans le dveloppement
des socits. Mais en dehors de la Tunisie qui rforme en
profondeur, bien que de manire incomplte, le statut de la femme ,
les deux autres pays reproduisent le modle traditionnel de la famille
musulmane, tel point quon a le sentiment que seule la question
du statut de la femme avait chapp cette volont de bousculer
lhritage du pass1 .
Ce modle traditionnel de la famille a t progressivement
consolid via les concessions accordes par les dirigeants politiques
aux revendications des islamistes. En dpit du fait que ces pays
soient signataires de nombreux textes, chartes, conventions et traits
internationaux, ils maintiennent la femme dans un rle de gardienne
de la tradition , recourant volontiers des arguments sur les
spcificits culturelles, sur lauthenticit arabo-musulmane et, surtout,
sur linscription de lislam dans la Constitution comme religion
dtat .
Le combat des fministes a clairement fait apparatre la
distorsion entre le droit et les faits. En effet, reconnues comme
citoyennes par les constitutions des trois tats, les femmes sont
certes diffremment selon les pays dans une situation de moindre
droit2.

1
M. Tozy, Le code de la famille : un rvlateur des enjeux de pouvoir au sein des
socits maghrbines , Questions internationales, n 10, Novembre-
Dcembre 2004.
2
Sur cette question, voir le travail de S. Ben Achour, Les chantiers de lgalit au
Maghreb, Policy Paper n 13, Paris, Ifri, dcembre 2004. Disponible sur
<www.ifri.org>

2
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La place de la femme
dans la pense rformiste

La question fminine dans le monde arabe apparat dabord dans les

crits des rformistes gyptiens : Rifaa al-Tahtawi3, puis
Djemaleddin al-Afghani, Muhammad Abdou et Rachid Rida
linscrivent dans leur pense rformiste. Mais il faut attendre 1897
pour avoir un ouvrage exclusivement rserv la question, sous la
plume de Kacem Amin (Tahrir Al-mara, Lmancipation de la
femme ), puis un second du mme auteur en 1900 (Al-maraa al-
jadija, La femme nouvelle ). Si les premiers rformistes cits ont
pens la place de la femme dans la socit, posant ainsi la question
de son instruction, Amin va beaucoup plus loin, mettant carrment
lindex le port du voile, dnonant la rpudiation et la polygamie.
La rflexion ne se limite pas la seule gypte ; elle influence
dautres contres, dont le Maghreb et en particulier la Tunisie,
engage dans une rforme modernisatrice inspire de lexprience
ottomane des Tanzimet. La question trouve alors sa place dans les
milieux intellectuels et politiques qui se runissent en cnacle pour
penser la modernisation de la socit, sous la conduite du ministre
rformateur Khrdine Pacha. Mais cest en 1930 que la question
prend une dimension nouvelle avec la parution du livre de Tahar El
Haddad (Imraatuna fi al shari wal mujtam, Notre femme dans la
loi et la socit ). En dnonant tour tour lanalphabtisme dont
sont victimes les femmes, mais aussi la rpudiation, la polygamie, la
soumission aux hommes et plus largement encore la condition
infrieure des femmes par rapport aux hommes, Haddad bouleverse
littralement les schmas traditionnels et invite une nouvelle lecture
du texte coranique4. Ce faisant, il se heurte naturellement au milieu
conservateur et traditionaliste de sa propre universit thologique, la
Zitouna, dont il est immdiatement expuls, priv de sa chaire.
Il est vrai que Haddad est all beaucoup plus loin que ses
contemporains du Maghreb et en particulier que les Algriens de
lassociation des oulmas qui posent galement la question de
lmancipation de la femme par le biais de la revue Al-Shihab (1925-
1939) anime par Abdelhamid Ben Badis. Mais pour eux, la rforme
se limite loctroi dune instruction religieuse aux femmes.

3
Al-murshid fi al banati wal banin ( Le conseiller des jeunes filles et des jeunes
hommes ), publi en 1872
4
Voir S. Ben Achour, op cit. [2]

3
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 K. Mohsen-Finan / Lvolution du statut de la femme

Au Maroc, la question fminine se limite cette poque la

remise en cause des pratiques traditionnelles du mariage.
Ces jalons poss la charnire des XIXe et XXe sicles et entre
les deux guerres trouveront leur prolongement logique aprs les
indpendances, malgr les promesses faites ici ou l dinscrire la
place de la femme dans la modernisation et le dveloppement du
pays. Il est vident quinspire par lEmpire ottoman, les jeunes
Tunisiens sont alls nettement plus loin dans la remise en question
des ingalits entre les deux sexes, allant jusqu dnoncer la
polygamie ou encore la rpudiation. La voie est alors ouverte pour
des rformes en profondeur qui verront le jour immdiatement aprs
lindpendance et avant mme linstauration de la Rpublique
tunisienne.

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La femme maghrbine
aprs les indpendances

Au lendemain des indpendances (1956 pour le Maroc et la Tunisie,

1962 pour lAlgrie), les trois pays font mention de la religion dans
leur constitution5.
Le Maroc et lAlgrie reproduisent diffremment le modle
traditionnel de la famille musulmane. Le Maroc est dabord et avant
tout soucieux dabolir le dahir berbre qui avait soustrait une partie de
sa population au droit malkite. La fidlit au rite malkite
reprsentait alors dune certaine manire un gage de la continuit
arabo-musulmane, et le retour la situation qui prvalait avant le
protectorat franais tait vcu comme un signe dauthenticit et
dindpendance6.
Cest dans ce contexte que le Maroc adopte la Moudawana en
1957. Il sagissait de restaurer et de donner un cadre lgislatif aux
rgles de la jurisprudence malkite. Globalement, la question
fminine sest pose beaucoup plus tardivement que dans les deux
autres pays. Les premires revendications ont longtemps port sur
les droits politiques des femmes, prcdant ainsi les demandes de
rformes de la Moudawana. Ces revendications politiques furent
notamment formules par le biais des sections fminines des partis
politiques. Mais progressivement, les demandes des femmes allaient
se recentrer sur la rforme de la Moudawana. Largument des
fministes rsidait prcisment dans lcart qui existait entre la
Constitution marocaine qui reconnaissait lgalit entre les citoyens
des deux sexes et les dispositions du Code de 1957 qui
maintenait les femmes dans une situation de mineures.
Face ces demandes, Hassan II a dguis une non-rponse
en sacralisant les enjeux de la revendication, distinguant
clairement ce qui ses yeux relevait de la norme religieuse et ce qui
relevait dune lecture moderniste (Ijtihad).
En Algrie plus quailleurs, la place de la femme a t
fortement lie aux volutions politiques et sociales du pays. Ici, la
femme fut et reste lenjeu dune socit en conflit. Le contraste est en

5
M. Tozy, Islam et tat au Maghreb , Maghreb-Machrek, n 126, octobre-
dcembre 1989.
6
Voir larticle de M. Al Ahnaf, Maroc, le code du statut personnel , Maghreb-
Machrek, n 145, juillet-septembre 1994.

5
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 K. Mohsen-Finan / Lvolution du statut de la femme

effet grand entre le discours tenu sur les femmes et leur condition de
vie. Rgulirement glorifies comme hrones de la guerre
dindpendance et de la lutte contre le terrorisme, elles continuent
dtre maintenues dans un statut dinfriorit par un code de la famille
qui parat bien rtrograde par rapport aux pays voisins. Malgr les
promesses des autorits, la rforme de ce code a t rgulirement
ajourne pour cause de priorit donne aux questions conomiques,
sociales et culturelles, avant que le pays ne plonge dans la guerre
civile partir de 1992.
De 1962 1980, le rgime socialiste avait opt pour la
dcolonisation du droit de la famille . Pour les dirigeants politiques,
la promotion de la femme devait alors se fondre dans lensemble du
progrs de la socit, tout en prservant les valeurs traditionnelles.
Durant la dcennie 1980, cest lapproche conservatrice qui simpose,
notamment avec ladoption dun code de la famille trs contest par
les fministes et une grande partie de la socit. Pour le prsident
Chadli Bendjedid et son gouvernement, il sagissait essentiellement
de ne pas laisser aux seuls islamistes le monopole du traditionalisme
et de lauthenticit culturelle et religieuse. Au cours de la guerre civile
(1992-1997), la question fminine a t relgue larrire-plan par
des problmes sociaux, politiques, conomiques et par linscurit.
Malgr de trs timides rvisions du Code du statut personnel,
appeles rformettes , le moindre dbat demeure aujourdhui
encore impossible tant les points de vue entre ceux que lon appelle
modernistes et les tenants du traditionalisme sont irrconciliables.
Quant au pouvoir, il continue de vouloir sduire ses interlocuteurs
occidentaux en nommant des femmes des postes cls, sans pour
autant se laisser dpasser sur le terrain de lauthenticit7 .
En Tunisie, les droits accords par le prsident Habib
Bourguiba aux femmes sintgrent dans une politique plus large de
dveloppement et de modernisation du pays. Une fois lindpendance
acquise, Habib Bourguiba, fort dune lgitimit acquise dans la lutte
contre le colonisateur, dcide de faire de la question fminine
lenjeu mobilisateur dune nouvelle politique socitale, dont la famille
est le pivot central8 .
La promulgation du Code du statut personnel en 1956 a
constitu une vritable rvolution au sein de la famille tunisienne :
abolition de la polygamie, de la rpudiation, du tuteur matrimonial, du
droit de contrainte et instauration du divorce judiciaire, du libre
consentement des futurs poux et de ladoption. Pour Bourguiba,
lide tait de soumettre le droit de la famille la raison moderne. Il
sagissait l dune autre interprtation du texte coranique, quil opra
de son propre chef, marginalisant ainsi les oulmas. Cette entreprise
sinscrivait en fait dans une volont de soumettre le religieux au

7
S. Ghezali, Lambigut de laventure dmocratique des femmes algriennes,
Policy Paper n 9, Paris, Ifri, dcembre 2004. <www.ifri.org>
8
Z. Daoud, Fminisme et politique au Maghreb, Paris, Maisonneuve et Larose, 1994.

6
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politique, do les mesures prises dans ce sens ds 1956 et relatives

labolition des habous9, la suspension des tribunaux du Chra10,
la suppression de luniversit de thologie de la Zitouna qui
reprsentait ses yeux le symbole dune socit rvolue et le lieu
de reproduction dune lite concurrente, circonscrite quelques
grandes familles11 .
Malgr cela, Bourguiba na pu aller jusquau bout de sa
rforme du Code de statut personnel, se heurtant aux traditionalistes
et aux conservateurs qui auraient pu invalider son projet. Cest ainsi
quil a d maintenir la dot en lui octroyant un statut symbolique, quil a
maintenu le statut du mari en tant que chef de famille et quil na pu
rformer la loi de succession.
Malgr ces faiblesses, la rforme tunisienne continue de
constituer un lment phare pour les pays arabes et musulmans,
difficile oprer aujourdhui tant le contexte et les contingences sont
diffrents depuis lmergence et la structuration de lislamisme depuis
les annes 1980. En 1956, la situation tait doublement favorable
ces changements : dune part Bourguiba tait aurol de la victoire
quil venait de remporter sur le colonisateur et dautre part, cette
rforme ntait pas conue comme une rupture, que ce soit par
rapport au texte coranique ou par rapport aux ides des rformistes
tunisiens. Elle sinscrivait dune certaine manire dans lhistoire du
pays, mme si Bourguiba na jamais fait mention dides rformistes
sur la question de la femme.
Pourtant, sil sagit incontestablement dune avance sans
pareil, nombre de juristes soulignent la faiblesse du projet de
Bourguiba, mme sils saluent laudace politique de la rforme. Pour
Sana Ben Achour, par son double registre, la fois lac et religieux,
traditionnel et moderne, il installe une schizophrnie juridique
gnratrice de troubles didentification12 .
Dautres ont pu relever le foss creus entre le lgislateur et
ses interprtes puisque, profitant des non-dits, des ambiguts et des
contradictions, le juge a pu rintroduire le droit musulman13.
De leur ct, les fministes considrent que le changement
insuffl par le haut na pas russi modifier les mentalits ni faire
des femmes tunisiennes des citoyennes part entire. Faute davoir
associ les fministes et la socit civile sa volont de rforme, le
prsident Bourguiba a t toute motivation la lutte des femmes, quil
a contrle et instrumentalise. Aussi importantes quaient t ces
mesures, elles nont jamais t prcdes dun dbat dides, ce qui
fait dire certains quil sagit l dun fminisme dtat .

9
Biens rservs aux uvres pieuses.
10
Ou charia, loi islamique.
11
M. Tozy, op. cit. [1]
12
S. Ben Achour, op. cit. [2]
13
E. Delagrande, Le lgislateur tunisien et ses interprtes , Revue tunisienne de
droit, 1968.

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La rforme de la Moudawana

Si dans les annes 1992-1993, Hassan II ne fournit pas de rponses

aux revendications des fministes, la question rapparat sur la scne
publique cinq ans plus tard, en 1998, sous la forme dun plan
daction pour lintgration des femmes au dveloppement .
Rassemblant quelques deux cents mesures relatives lamlioration
des conditions de vie de la femme marocaine (ducation, sant,
micro-crdit, etc.), ce plan avait t prpar par un collectif de
fministes et avait bnfici de laide financire de la Banque
mondiale. Propos par le ministre de lEnfance et de la Famille au
gouvernement dalternance dAbderrahmane Youssoufi, il se heurta
lopposition de nombre de conservateurs, y compris en dehors de la
mouvance islamiste. Ces conservateurs voyaient dans le plan une
ingrence trangre inacceptable dans la mesure o le rfrentiel
universaliste avait t prfr au rfrentiel musulman. Deux
manifestations organises le 12 mars 2000 exprimrent ce clivage.
Lune rassembla Casablanca prs de 500 000 personnes pour
dnoncer la dsagrgation de la famille et la perte didentit de la
femme ; lautre ne runit que quelque 100 000 dfenseurs du
projet.
Craignant de voir lopposition au projet se transformer en
opposition la monarchie, les autorits politiques enterrrent le
projet, tandis que les associations fministes continuaient de militer
en sa faveur. Trois ans plus tard, aprs les attentats14 du 16 mai
2003, les islamistes, largement discrdits, ntaient plus en mesure
de contester ou de refuser la rforme. Jugeant le moment propice, le
roi Mohamed VI annona le 10 octobre 2003 la modification de la
Moudawana. Cest en tant que commandeur des croyants quil
annona les onze points de la rforme, chacun soutenu par un verset
du Coran.

14
Dans la nuit du 16 mai 2003, cinq attentats simultans faisaient quarante-trois
morts en diffrents lieux symboliques de Casablanca. La responsabilit de rseaux
trangers est rapidement voque, mais lenqute se concentre sur Al Sirat Al
Moustaquim (Le Droit Chemin), un petit groupe islamiste radical dobdience
wahhabite. Tous les kamikazes sont marocains. Dans les jours qui suivent la
tragdie, lensemble de la classe politique marocaine met lindex les islamistes
marocains et en particulier le Parti de la justice et du dveloppement (PJD) pour
leur responsabilit morale dans les attentats. Des membres du gouvernement
sont mme alls jusqu demander sa dissolution. En ralit, ces vnements
posaient, entre autres, la question du maintien du PJD dans lespace politique
national.

8
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Dans le nouveau Code, les poux ont la responsabilit

conjointe de la famille, auparavant dvolue lhomme ; la rgle de
lobissance que la femme doit son mari est abandonne ; la
femme na plus besoin de tutelle pour se marier ; lge du mariage est
fix dix-huit ans pour lhomme comme pour la femme au lieu de
quinze ans ; la polygamie reste possible, mais restreinte ; la
rpudiation est limite par lautorisation obligatoire du juge ; la femme
peut demander le divorce ; la garde des enfants peut revenir la
mre ou au pre en cas de divorce ; les enfants ns hors mariage
sont protgs et les poux peuvent dcider dun contrat pour grer
les biens acquis.
En ralit, Mohamed VI envisageait cette rforme depuis le
dbut de son rgne. En mars 2001, il reoit une quarantaine de
femmes membres dassociations fminines. Le roi met alors en place
une Commission consultative, compose duniversitaires, de
sociologues, de femmes et de thologiens. Le consensus est difficile
trouver mais le monarque oblige tout de mme la Commission
remettre son rapport en septembre 2003. Lirruption de la violence en
mai de cette mme anne incite le roi aller de lavant dans sa
volont de moderniser la Moudawana. Les attentats placent en effet
les islamistes dans une situation de prudence, en reconnaissant la
rforme demande par le roi et prsente comme le produit dun
travail dijtihad travail dinterprtation du texte coranique fond sur
la raison. La loi rformant le code de la famille est finalement vote
par le Parlement en 2004. Globalement, les deux mouvances
islamistes le Parti de la justice et du dveloppement (PJD), reconnu
et ayant quarante-deux dputs au Parlement, ou Al Adl Wal Ihsan
du cheikh Yassine adoptent un profil bas qui contraste fortement
avec leur opposition antrieure au projet. Les deux groupes staient
en effet publiquement opposs la rforme du Code. De manire
gnrale, islamistes et conservateurs considraient que le texte de
1957 tait intouchable, tandis que les fministes tentaient de le faire
reconnatre comme un ensemble jurisprudentiel susceptible dtre
modifi.
Mais par-del lopposition qui se dessine entre dun ct les
islamistes et les oulmas conservateurs et de lautre ct les
fministes et les scularistes, certaines nuances ont galement t
sensibles. Pour Nadia Yassine, la fille du chef charismatique dAl Adl
Wal Ihsan, par exemple, la Moudawana na pas de caractre sacr ;
elle ne peut cependant pas tre impose par lOccident. Compte tenu
de cette position, la rforme propose par le roi nest pas conteste
par le responsable de la section fminine du groupe de cheikh
Yassine, prcisment parce quelle sinscrit dans le cadre juridique de
lislam. Il est vrai que contrairement au Parti de la justice et du
dveloppement, la posture de Nadia Yassine nest pas stratgique.
Ds la grande marche de mars 2000, elle avait exprim son accord
avec la ncessit dune rforme du code de la famille tout en
mettant des rserves sur la manire et le cadre dans lequel celle-ci
pouvait tre conduite. Quant au PJD, il a reconnu avoir accept le

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texte rform dans la mesure o cest le roi qui le demandait. Pour ce

parti, il sagit de sinscrire dans le systme politique, mnageant sa
place sur lchiquier politique15.
Outre ces enjeux politiques et le positionnement des
islamistes par rapport ladoption de cette rforme, le nouveau Code
pose la question de la position des juges conservateurs dans son
application, car il est vrai que lapprciation de nombreux aspects
relatifs son application reste la discrtion des magistrats de
mme que sa bonne application dpendra aussi du degr
dinstruction des femmes et de la conscience quelles peuvent avoir
de leurs droits.
Ces diffrentes volutions du Code de statut personnel
constituent une indication sur la difficult que rencontreront les
Maghrbins le jour o il leur sera ncessaire dharmoniser les
lgislations afin de former une rgion intgre. Pourtant, sil existe
actuellement un domaine o la coopration existe, cest bien celui-l,
grce au travail conjoint des fministes des trois pays. Mais le
prolongement de leurs efforts dans la pratique sera laborieux tant il
reste faire pour rduire lcart existant entre les droits et les faits.
Aujourdhui, la condition de la femme continue dtre tiraille
entre la mondialisation et un retour ce que beaucoup appellent
lauthenticit arabo-musulmane , une sorte de repli identitaire
savamment entretenu par les chanes de tlvision panarabes. Dans
ce contexte, le Code tunisien qui reprsentait une avance notable
dans cette aire gographique devient quelque peu incongru ,
indfinissable et, comme le dit le cheik Al Qaradhaoui sur Al
Jazira, dnu de lien avec son contexte gographique et culturel .

15
Sur ces questions, voir M. Zeghal et K. Mohsen-Finan, Le Maroc entre maintien
de louverture politique et fin du laxisme , in Afrique du Nord/Moyen-Orient.
Espace et conflits. dition 2004-2005, Paris, La Documentation franaise, 2004.

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