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O marxismo uma filosofia da histria com nfase sobre a luta de classes. Sua perspectiva
materialista resultado da nfase nas relaes de produo e nas foras produtivas como fatores
determinantes de um grupo social e suas inegveis transformaes. Marx compreendia que as ideias
eram produto dessas relaes, concepo que o distancia de Hegel, para quem as transformaes
sociais so fruto do desenvolvimento das ideias. Para Marx, a conscincia moldada pela
existncia, isto , no so as ideias que fabricam o mundo. Essas ideias, segundo Delige, colocam
Marx distante da etnologia clssica, contudo, como dito, no se tornaram intransponveis.
O interesse de Marx pelas sociedades sem classe provm de seu interesse por Morgan e pela teoria
evolucionista. Embora procurassem a confirmao de sua teoria geral de histria, procuravam
tambm modos de vida diversos dos princpios da economia capitalista e da explorao do homem
pelo homem. Para Delige, um dos pontos importantes levantados pela ausncia de classe era saber
se as relaes de produo continuariam a ser determinantes.
Em seu Manifesto do partido comunista, Marx sustenta que a histria de todas as sociedades uma
histria sobre a luta de classes. Esta frmula, segundo Delige, no considera as sociedades sem
classe. Em A ideologia Alem, Marx interessa-se pela primeira vez pelo tema da evoluo das
sociedades. Rejeita a classificao das sociedades em um modelo de sistema poltico (repblica,
monarquia etc) e salienta que uma sociedade um modelo segundo o qual so organizados os meios
de produo. Para Marx, os indivduos, na maior parte das vezes, no tm conscincia desse sistema
de classificao. Sistemas baseados na explorao so mascarados por meio de ideologias (religio,
por exemplo) que sujeitam os indivduos a aceitarem sua condio. Delige esclarece que esse um
ponto fundamental do pensamento marxista: a verdade no est na conscincia dos indivduos mas
nos meios de produo. Esta concepo renega a liberdade individual e, em consequncia, uma
democracia poltica. O indivduo no ocupa um lugar privilegiado na teoria marxista, nunca visto
como um representante de classe. No plano antropolgico, isso nos mostra o distanciamento entre a
observao participante, calcada na concepo nativa, e uma perspectiva terica que ignora a
conscincia dos atores. Em outras palavras, para um etnlogo marxista, as crenas e modos de
pensar dos indivduos no constitui um objeto de estudo por si s, pois sero vistos como
resultantes das relaes econmicas. Segundo Maurice Bloch, esta concepo de minimizar o
pensamento nativo no deve ser minimizada e consequncia da teoria marxista.
Marx adapta o esquema evolucionista no em busca de uma evoluo das instituies, mas das
sociedades em seu conjunto. Para ele, o primeiro estado da humanidade o tribal, distinguido por
outros trs subestados:
1. a caa e a pesca
2. a domesticao dos animais
3. a agricultura
Esta progresso implica um aumento da diviso do trabalho e da desigualdade. Ao fim da era tribal,
duas solues apresentam-se: O estado-urbano ou o feudalismo. A escolha depende da densidade
populacional, uma vez que o feudalismo essencialmente rural e no necessita da grande
concentrao de pessoas como uma cidade. Nas cidades-urbanas encontram-se as primeiras divises
em classes sociais (cidados e escravos), e da concentrao de propriedade.
A contribuio de Engels
Marx pretendeu escrever um livro sobre as sociedades pr-capitalistas e reuniu um grande nmero
de notas sobre o assunto. Com sua morte, Engels utiliza-se desse material que resulta na publicao
de A origem da famlia, da propriedade e do Estado. diferena de Marx, Engels mostra-se bem
pouco entusiasmado com as teorias de Morgan, porm se utiliza, ainda, do esquema evolutivo desse
autor. Para Engels, o capitalismo e a propriedade privada no so formas naturais das organizaes
sociais.
Sublinha os limites da anlise marxista de desenvolvimento social a partir da luta de classes, uma
vez que se prova inadequada para uma anlise das sociedades sem classe. Para explicar essas
sociedades, portanto, utiliza-se do conceito de seleo natural, ento em voga no pensamento
alemo. Para ele, essas sociedades, para as quais classifica em um quadro evolutivo sob a alcunha
de gens, denotam a possibilidade de existncia de uma sociedade sem hierarquia. Salienta que nesse
estado a sociedade matriarcal, isto , os casamentos so coletivos e as filiaes matrilineares, a
propriedade tambm coletiva e o Estado inexiste. Esse momento no quadro evolutivo de Engels
encontra correspondncia no que Morgan classifica como barbarie. O objeto de seu livro a
passagem entre o estado inicial e as passagens correspondentes, que ocorre com o surgimento da
famlia, da propriedade e do Estado. Segundo Engels, portanto, o incio da desigualdade na
sociedade concorre com o desenvolvimento da agricultura. Postula que os homens passaram a
transmitir seus bens aos filhos e, com isso, surge a necessidade de um controle maior sobre a
natalidade. Desenvolve-se, ento, a famlia nuclear e a monogamia. Delige afirma que Engels
introduziu um tema atual na antropologia, a saber, a primeira forma de desigualdade aquela que
ope o homem e a mulher. Os homens controlam os bens de produo e as mulheres so
completamente subordinadas. A origem da famlia nuclear corresponde origem da propriedade e
da explorao econmica e sexual das mulheres. O fim do capitalismo seguiria a uma emancipao
das mulheres, uma vez que, segundo Engels, abolir-se-ia a propriedade privada. Engels associa as
mulheres a uma classe social. Seu evolucionismo, segundo Delige, prev a igualdade entre as
pessoas de todas as formas. A histria da humanidade uma histria de desigualdade. E, segundo
ele, o capitalismo acentua essa desigualdade, pois consagra a separao absoluta entre os
trabalhadores e os modos de produo. No aspecto antropolgico, Engels ver nas sociedades sem
classe um ideal a ser alcanado. Esta importante ideia estar presente em uma boa parte de
pesquisas com base na tradio marxista.
No entanto, Meillassoux no considera o estudo dos Gouros por meio de uma perspectiva apenas
diacrnica. Tambm desconsidera alguns temas clssicos da antropologia a fim de se fixar apenas
no sistema econmico, tema, segundo Delige, secundrio na antropologia de ento. Inova ao
reconhecer a importncia de outras atividades de produo e suas transformaes em contraponto
circulao de bens de prestgio. Seu ponto de interesse recai no estabelecimento de ligaes entre
essas atividades e a configurao da sociedade, uma espcie de determinismo econmico.
Meillassoux no rompe completamente com o funcionalismo. Delige afirma que Meillassoux
considera, por exemplo, que o dote era um meio de perpetuao da ordem social. A guerra, por sua
vez, possuia a funo de conduzir a uma regularizao das relaes sociais.
Maurice Godelier:
A aliana do marxismo e do estruturalismo
Seu ponto de vista em relao realidade etnogrfica o primeiro ponto de diferena entre Godelier
e Meillissaux, mas no apenas isso. Delige afirma que Godelier pretende revisar Marx ou
completar no que diz respeito aos modos de produo em sociedades pr-capitalistas. Fascinado
pelo estruturalismo, Godelier procura conciliar as descobertas da antropologia estruturalista com a
teoria marxista. Sua diferena de Meillassaux consiste na importncia que d s relaes de
produo no seio da formao das sociedades pr-capitalistas, bem como o papel do parentesco.
Para ele, o parentesco nas sociedades primitivas consituem uma espcie de realidade sui generis,
existem como tais, sem que sua existncia deva ser explicada. Fazem parte de alguma forma
daquilo que Marx chama de infraestrutura da sociedade.
Para Godelier, existe uma homologia fundamental entre a teoria marxista e o estruturalismo. o
conceito de modo de produo que expressa melhor essa convergncia. Para Meillessaux, por
exemplo, esse conceito recebe uma concepo muito literal, isto , significa apenas um tipo de
produo. Na tradio althrussrienne, o modo de produo designava uma articulao entre a base
econmica (a infraestrutura) e as relaes ideolgicas, polticas e jurdicas (superestrutura).