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2017 22:11
Prote Prote
Logique de licne
Volume 26, numro 3, 1998
URI : id.erudit.org/iderudit/030522ar
DOI : 10.7202/030522ar
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INTRODUCTION
Une des conceptions-clefs de la smiotique peircienne est la structure
essentiellement relationnelle de la reprsentation : dun ct, la relation triadique
entre icne, indice et symbole lintrieur du mme signe, soit entre des signes
individuels iconiques, indiciaires ou symboliques mis en rapport les uns avec les
autres. Un domaine privilgi quoique relativement peu explor de ltude de
la qualit relationnelle de la smiotique peircienne est celui de lart moderne, et
surtout de lart gomtrique abstrait. Car ce genre dart est vou lexpression des
caractres qualitatifs de lobjet utilisant un langage , en loccurrence pictural,
dont les proprits sont principalement iconiques et dont les rapports, infiniment
variables, se construisent autour de linteraction des potentialits dynamiques des
lments mis en jeu. On se rappelle que lun des grands contemporains de Peirce
(1839-1914) est Wassily Kandinsky (1866-1944), le plus grand artiste moderne de
lart gomtrique abstrait et, de plus, le thoricien le plus important des valeurs
qualitatives de la reprsentation picturale. Smioticien sans le savoir, Kandinsky,
autant comme artiste que comme esthticien, a essay de cerner les potentialits
de la qualit pure formes et couleurs afin de pouvoir les dfinir objectivement
et, en tant quartiste, en crer de nouvelles combinaisons harmonieuses. Cet
article va tenter dtablir un certain rapprochement entre les ides de Peirce et de
Kandinsky afin de montrer comment la terminologie et les catgories smiotiques,
surtout dans le domaine de la thorie de liconicit, nous aident mieux
comprendre limpact sur le rcepteur de la dynamique des formes abstraites dans
la peinture de Kandinsky ; et, en mme temps, de montrer comment la thorie et
prcdente (1907-1910), dans lesquelles la porte lecture smiotique ? Et si oui, quel est le statut
religieuse ou autrement symbolique des signes smiotique du signe abstrait et de son objet ? Est-il
picturaux est encore pleinement vidente. Ainsi, autorfrentiel ? ou symbolique dune manire non
quoique Floch entreprenne une analyse formelle spcifique ? Le rle de linterprtant par rapport au
smiotique assez rigoureuse de Composition IV, la signe abstrait est videmment crucial ici. En
divisant en trois segmentations et soulignant les principe, linterprtant immdiat lit le signe par
oppositions (planaires, linaires et chromatiques) rapport lobjet immdiat ; or ici, lobjet immdiat
lintrieur du tableau au plan du signifiant , nest autre que le signe. Mais le tableau abstrait peut
lexpression de son contenu au plan du signifi mettre en plus une certaine aura esthtique,
tend tre dgage non pas uniquement partir de fonction de la potisation dont parle Floch (1981 :
ces lments formels et de leurs rapports rciproques, 154). Quel est le rle de linterprtant dynamique
mais dun systme de bricolage (ce terme est emprunt dans linterprtation de cette aura dans laquelle le
loccurrence comme alibi interprtatif. Quoique cet de linteraction des lignes et des couleurs lintrieur
alibi soit sans doute encore possible et valable pour un du tableau, que peut-on dire de celles-ci ? Que
tableau de cette tape dans lvolution de luvre de reprsente la forme abstraite en peinture ? Un tableau
Kandinsky, il ne le sera plus partir des annes 20, est en principe une icne, mais une icne qui
quand dbute la priode des tableaux abstraits non ressemble quoi ? Nous avons notre disposition ici
figuratifs. Car le problme smiotique pos par les un choix de rponses tautologiques : le tableau
peintures de lpoque Bauhaus de Kandinsky (1922- ressemble une icne ; le tableau se ressemble ; le
1933) et par celles de la priode parisienne suivante tableau ressemble aux formes quil reprsente (points,
(1933-1944) est prcisment celui de la lecture dun lignes, couleurs). Toute icne prsuppose un potentiel
tableau apparemment sans rfrent ou objet . ce
indiciaire. Est-ce que cet lment indiciaire nous sauve
moment-l, lnonciataire (pour utiliser la du cercle vicieux du mme ? En loccurrence non,
terminologie de Greimas), dpourvu dalibis figuratifs, puisque la rponse la question Quest-ce quun
doit chercher dautres points de repre smiotiques. tableau abstrait indique ? attire le mme choix de
Et cest ici que la smiotique peircienne, avec sa tautologies : le tableau indique un indice ; il sindique ;
conception plus labore que celle de la smiologie et il indique un certain ensemble de rapports ou de
greimassienne du fonctionnement des processus de tensions internes. Enfin, toute icne a une fonction
linterprtation grce surtout au concept de symbolique. Mais quest-ce quun tableau abstrait
linterprtant , pourra nous aider mieux cerner les symbolise ? Encore une fois, il symbolise un symbole ; il
problmes de lecture poss par la peinture abstraite. se symbolise lui-mme ; mais quoiquil ne puisse, tant
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unique, remplir la fonction de signe conventionnel, R(1.2) = Od(2.1) {Id2,If2 (1.1,2.2,3.2), If3(1.2,2.3,3.2)}
du fonctionnement des catgories peirciennes du R(1.2) = Od(2.1) {Id2,If2 (1.1,2.2,3.2), If3 (1.2,2.3,3.3)}
suit :
justement de dfinir le potentiel smiotique des
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formes ou qualits abstraites, ainsi que le potentiel Kandinsky dune perception plus riche ou approfondie
dynamique de la couleur et de la forme. Passons de ce quest une composition, de ce quest un signe :
ensuite au diagramme qui, selon Peirce, constitue une linterprtant saisit travers le representamen abstrait
sorte danalogie dyadique. Le tableau abstrait, en non pas un objet, mais les qualits qui seraient
combinant des couleurs et des formes abstraites, cre susceptibles dtablir un pur rapport et que
un rseau diagrammatique ; mais un diagramme de
linterprtant dynamique doit induire en tirant sur ses
quoi ? Quel est lobjet de ce diagramme ? est-ce un
expriences collatrales (son exprience pralable, par
autre ensemble abstrait, un autre systme de rapports, exemple, de la lecture des signes esthtiques et du
rel, mais non dfini, sans tiquette ou rfrence, qui plaisir qui y est parfois associ). Les relations pures
appellerait une lecture dfinitive. des signes picturaux vient de lintrieur, rpondant
La faon dont Kandinsky vite des titres 4, qui
une ncessit qui exprime une apprhension subjective
proposeraient une clef permettant douvrir ses
ou pathtique de la Vie. Le visible du tableau est
tableaux une signification mtaphorique prcise, est donc inspir par un contenu invisible :
quelque sorte entre parenthses, de la dimension est cette composition, nest pas tributaire du visible. Elle ne
mtaphorique du signe que constitue le tableau trouve en lui ni ses lois ni son principe, puisquelle dpend de ce
souligne, comme nous venons de le voir, la structure qui sest ddoubl et exprime ce ddoublement.
tautologique du signe esthtique abstrait. Comme (Henry, 1988 : 85)
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danalyse smiotique (voir, par exemple, ibid. : 152-3) que potentialits smiotiques la couleur pour la
fait que sa thse tend tourner court, tournant mme couleur, la forme pour la forme , l aura esthtique
finalement en rond dans un tourbillon de ces couleurs et de ces formes tant en partie
phnomnologique, o des concepts gnraux comme fonction des potentialits dynamiques quelles
la Vie ou la Ncessit intrieure sont maintes
reclent. Dans ses traits thoriques sur la
reprises affirms sans pour autant approfondir notre reprsentation abstraite dans lart, Kandinsky montre
comprhension de leurs oprations. que mme la plus infime des marques graphiques
Une analyse aussi fine mais beaucoup plus riche en point, ligne ou plan a un potentiel dynamique et
aperus du problme de la nature de lart abstrait, du donc smiotique, et que la page blanche papier ou
point de vue du rcepteur autant que de lartiste, est toile qui constitue le support du signe pictural est
offerte par Dee Reynolds dans son livre admirable, dj charge dun potentiel smiotique. De mme
Symbolist Aesthetics and Early Abstract (1995). Dans cette pour la couleur dont Kandinsky analyse la dynamique
tude comparative de la potique de Mallarm et centrifuge ou centripte, les valeurs chaudes et
Rimbaud et de lesthtique de Kandinsky et froides . En ce qui concerne les rapports entre ces
Mondrian, en partie inspire par la smiotique lments formels ou chromatiques , il est vident
peircienne, Reynolds souligne le rle vital jou par quune composition de Kandinsky ne signifie
limagination du spectateur dans la lecture de lespace strictement rien, sa fonction tant plutt de montrer
imaginaire propos par le tableau abstrait. Non
la complexit dynamique de linteraction des diverses
seulement cette imagination tire-t-elle de multiples et nergies et qualits qui la constituent ou, comme
diverses ressources de la mmoire et de lexprience dirait Peirce, la Forme dune Relation (C.P. 4.530).
collatrale, mais elle sait aussi rpondre laspect En termes peirciens, on pourrait dire quun tableau
dynamique de lobjet en y investissant des nergies de Kandinsky aspire surtout au statut smiotique du
correspondantes. Par exemple, selon Reynolds, les diagramme, une forme de lhypoicne, o les icnes
connotations figuratives imputes aux formes qui la constituent entrent dans des rapports indiciaires
abstraites des peintures de Kandinsky les unes avec les autres. De plus, pour Peirce, un
[...] sont imagines par le spectateur, et leurs ressemblances aux diagramme est une hypoicne dans laquelle non
organismes vivants introduisent une dimension mtaphorique
seulement lobjet du representamen peut devenir en
qui, elle-mme, tire lattention du spectateur vers la capacit de mme temps son interprtant, mais aussi dans laquelle
limagination d animer les lments picturaux. Dailleurs, la
lobjet nest pas une ide ou une chose mais la forme
de reconnaissance du monde visible, celui fourni par esthtique quand il reste parfaitement naf, sans
le tableau abstrait nest pas une fonction de son jugement critique, et que le critique esthtique fonde
potentiel rfrentiel mais de son potentiel smiotique. ses jugements sur lexprience dun tel tat pur et naf
Ce qui importe, ce nest pas tant le visible en soi, que (C.P. 5.111). Cest ainsi quune composition de
la faon dont le visible peut se reconstruire selon des Kandinsky nous offre la possibilit de faire
exigences intrieures, qui jouent un rle indispensable lexprience des qualits pures, de reconnatre des
dans le jeu des signes. Ce potentiel est relativement signes tout en faisant abstraction littralement de
peu motiv. Le rcepteur jouit des qualisignes en tant leurs objets.
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SMIOTIQUE DE LA COULEUR ET DE LA FORME nest pas associe directement des objets existant
CHEZ KANDINSKY dans le monde rel ; cest en tant que valeur pure que
galement trop habitu chercher [...] un sens dans intrieur . Dans son chapitre Le Langage des formes
souligne, dans son essai Du spirituel dans lart, le fait systme de valeurs relatives, qui comprend et dpasse
que lart abstrait appelle un nouveau genre de lecture : la loi de la complmentarit des couleurs tablie par
le rcepteur ne cherche plus le sens du tableau ni le Chevreul au 19 e sicle. Pour simplifier, il suffira de
rapport entre son contenu et quelque objet du monde noter ici que les trois couleurs primaires (jaune, rouge,
rel , mais plutt une comprhension de la logique
bleu) et les trois couleurs secondaires (vert, orange,
ou de la dynamique des rapports entre les formes et violet), en tant que qualisignes, reclent une
les couleurs lintrieur du cadre. Cette lecture ouvre dynamique latente. L o le rouge contient son
sur un monde spirituel , dans le sens o le tableau
propre mouvement, les couleurs chaudes , le jaune
cherche une rponse dans lesprit du rcepteur qui et lorang, lexpulsent suivant une dynamique
apprhendera et jouira des rapports lintrieur de excentrique ou centripte. Les couleurs froides par
limage sans rfrence au monde extrieur. En dautres contre, le bleu et le violet, ne rayonnent pas mais
termes, le signe constitu par le tableau renvoie absorbent le mouvement suivant une dynamique
linterprtant la fois comme objet et comme concentrique. Le vert, mlange de llment
dispositif interprtatif : le circuit triadique de la
dynamique quest le jaune et de la profondeur du
production du sens (la smiose) est court-circuit et bleu, reste le plus calme et immobile des tons.
deux des trois lments du processus ( savoir lobjet Un sous-titre projet de lessai Point-ligne-plan de
et linterprtant) sont intrioriss ; le signe seul reste
Kandinsky (1926), Pour une grammaire des formes ,
existent indpendamment en tant que telles, procdant de la llment actif qui, lintrieur du plan/icne,
ncessit intrieure et formant, par cette voie commune ainsi indique, relie et trace, crant ainsi une sorte de rseau
cre, un tout que lon nomme tableau. (Ibid. : 169) diagrammatique ; finalement, le point est, comme le
sa puissance expressive est beaucoup plus riche si elle Kandinsky le dira, le point est le degr zro qui
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reprsente lultime et unique union du silence et de la
provenant de diffrents domaines, dont les deux
parole (Kandinsky, 1926 : 33). Comme le symbole, le
principaux ouverts la peinture sont la forme et la
point peut rester invisible, occult par les initiatives couleur. Cest par linteraction des diffrents plans,
plus dmonstratives de la ligne/indice ou du plan/ facilite surtout par les diffrentes qualits de
icne, ou peut saffirmer lui-mme en tant quindice rayonnement ou dabsorption de la couleur mises en
ou icne. Les diagrammes qui accompagnent le texte rapport avec la dynamique spatiale des lignes et le
de Kandinsky montrent dune manire systmatique poids variable des points, que la composition abstraite
les mtamorphoses du point qui, en se liant, se arrive crer cet espace tridimensionnel
transformations constituent en outre une lespace intrieur de lesprit du rcepteur. Cest cette
dmonstration graphique des transformations que le primaut, dans la peinture de Kandinsky, des qualits
symbole est susceptible de subir. pures organises dans des relations pures qui nous
Quant la ligne, ft-elle gomtrique ou permet de mieux comprendre peut-tre tant les
improvise, les diverses dynamiques de ses multiples processus de lesprit que le fonctionnement des
priples sont notes par Kandinsky, qui noublie signes. Ses tableaux sont des diagrammes, esthtiques
jamais de nous rappeler les implications pour le plan et scientifiques, refltant et flattant ce besoin que
du mouvement linaire : chaque ligne, dune manire
nous prouvons de faire des rapports, qui semble
ou dune autre (en circonscrivant, en structurant, ou fonder tout la fois lesprit humain et la smiotique.
mme en oblitrant), indique le plan, tout comme
lindice indique, utilise ou parfois devient une icne.
Finalement, le plan lui-mme est envisag dabord
comme un champ abstrait de potentialits qui seront
NOTES
actives par lempreinte du point et de la ligne. 1. J.-M. Floch, 1981 : 135-57.
Comme licne, le plan nest pas oblig de reprsenter 2. G. Deledalle, 1979 : 117-29.
une forme complte, mais peut exprimer un 3. Selon la convention, les extraits des Collected Papers (C.P.) sont
rfrencs par volume et paragraphe.
sentiment ou une tension avec la collaboration 4. Dans la priode parisienne (1933-44) surtout, Kandinsky propose
minimale dune ligne ou dun point. Ainsi, par des titres ses uvres, tels que Accord rciproque, Courbe dominante,
exemple, les diagonales, auxquelles Kandinsky Action varie, Succession, etc., qui suggrent un certain potentiel
mtaphorique, mais dont la fonction premire cependant est de
attachait tant de prix, sont des icnes qui, selon leur proposer une lecture strictement formelle du tableau.
orientation, expriment une harmonie ou une 5. M. Henry, 1988 : 51.
discordance, tandis que les verticales expriment un
RFRENCES BIBLIOGRAPHIQUES
calme chaud et les horizontales un calme froid .
FLOCH, J.-M. [1981] : Smiotique dun discours plastique non
Un simple cercle, en tant quicne, devient lger sil
figuratif , Communications, 24, 135-57.
DELEDALLE, G. [1979] : Thorie et pratique du signe. Introduction la
flotte en haut de la page, mais devient lourd comme
smiotique de Charles S. Peirce, Paris, Payot.
une pierre sil descend vers le bas. Toutes ces marques, HENRY, M. [1988] : Voir linvisible. Sur Kandinsky. Essai, Paris, d.
comme les signes peirciens, ne sont que des Franois Bourin.
KANDINSKY, W. [1914] : Du spirituel dans lart, et dans la peinture en
potentialits dont la signification ultime ne se particulier (dir. Philippe Sers), Paris, Denol, coll. Folio Essais, 1989 ;
manifeste que quand elles ragissent rciproquement [1926] : Point-ligne-plan. Contribution lanalyse des lments picturaux
dans des configurations concrtes, ce dont les (sous la dir. de P. Sers), Paris, Denol-Gonthier, 1970.
PEIRCE, C. S. [1931-35] : Collected Papers, vol. I-V (sous la dir. de
tableaux de Kandinsky constituent des ralisations C. Hartshorne et P. Weiss), Cambridge, Mass., The Belknap Press ;
exemplaires. [1958] : Collected Papers, vol. VII-VIII (sous la dir. de A. W. Burks),
La capacit quont les signes abstraits crer des Cambridge, Mass., The Belknap Press (trad. D. Scott).
REYNOLDS, D. [1995] : Symbolist Aesthetics and Early Abstract Art. Sites of
sentiments esthtiques ou des harmonies complexes Imaginary Space, Cambridge, Cambridge University Press (trad.
est surtout enrichie par linteraction de qualits D. Scott).
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