EL CHANCHO DEL INFIERNO VERDE Y LOS HERMANOS

WAGNER

Icao, tierra adoptiva

de sabios inmigrantes
Emilio y Duncan Wagner
dejan sus huellas all por Mistol Paso.

Rita Silvina Daz, Mi viejo Pueblo de Icao

Hacia fines de la dcada de 1920, el paleontlogo Carlos Rusconi se

encontraba estudiando unos materiales que le haban remitido los
hermanos mile y Duncan Wagner. Encontr entre ellos restos seos,
que consider fsiles, pertenecientes a una nueva variedad de pecar o
chancho silvestre que describi con el nombre de Platytgonus
(Parachoerus) carlesi wagneri. Los mismos haban sido hallados junto a
urnas y artefactos prehispnicos en los tmulos descubiertos por
dichos hermanos en Llajta Mauca, cerca de Melero, en la zona
chaquea de Santiago del Estero. El mismo autor la elev
posteriormente a rango especfico con el nombre Platytgonus
(Parachoerus) wagneri. Como bien advirti Alejandro Bordas los
restos no eran de un animal fsil del pleistoceno sino de un animal
actual (holoceno) si bien probablemente no contemporneo, quizs
extinguido antes de la conquista.

Pasaron 42 aos y en 1972, el paleontlogo norteamericano Ralph M.

Wetzel, que se encontraba haciendo estudios de fauna en el Chaco
Paraguayo, descubri que el pecar considerado extinto estaba vivito y
coleando en el infierno verde, y perteneca a la misma especie que el
fsil de Rusconi, aunque decidi transferirla al gnero Catagonus, que
Ameghino haba creado para pecares extinguidos de la pampa hmeda.

En realidad hay evidencias de que el animal ya era bien conocido por los
pobladores de la regin chaquea tanto paraguaya como argentina y
boliviana. Se habla de algn ejemplar taxidermizado por un cazador de
la provincia de Santa Fe en 1972 y en Wikipedia se menciona otro
obtenido en 1971 por el cazador tucumano Ramn Benito Vidal
Borrellas y cuyas fotografas fueron estudiadas en el Instituto Miguel
Lillo. Adems Elio Massoia y Alejandro Urrutia pudieron estudiar dos
crneos que haba colectado Yepes en Dragones, en el Chaco Salteo,
en 1936 y que haban pasado desapercibidos para los cientficos. Juan
Carlos Chebez menciona tambin la descripcin de las tres especies
de pecares por el jesuita Florin Paucke en su obra Hacia
all,(fuimos) amenos y alegres, para ac (volvimos) amargados y
entristecidos-Estada con los indios mocoves 1749-1767. Tambien
cita al Dr. Esteban Maradona que lo describe como un chancho solitario
o poco sociable que slo sale tmidamente del monte cerrado para
beber en las aguadas y comer los frutos de la cactcea quimil (Opuntia
quimilo). De all que recibe los nombres de pecar o chancho quimilero,
aunque consume varias otras especies de cactus y bromelias.

Hoy en da se trata de una especie clasificada como en peligro por la

IUCN, debido a la destruccin de su hbitat y a la caza de que es
objeto. Segn los estudios hechos por Andrew Taber en 1993 en el
Chaco Paraguayo su situacin all es muy preocupante, quedando
poblaciones aisladas y pequeas en Argentina y Bolivia.

Se supone que este pecar qued confinado probablemente desde el

pleistoceno a un reducto de bosque xerfilo de algarrobo-quebracho y
palosanto con sotobosque denso y espinoso, el infierno verde como lo
calific el escritor Marn Caas. Este chancho tiene adaptaciones
notables para ese tipo de hbitat: el gran desarrollo de la cavidad y
senos nasales le sirven para filtrar el polvo y localizar su alimento, las
patas alargadas y el largo y duro pelaje le permiten desplazarse por el
matorral espinoso con facilidad. En Paraguay los indgenas y
campesinos conocen desde hace mucho sobre su existencia y
comportamiento, y lo cazan para consumir su carne, denominndolo
tagu o pagu. Tambin le dicen cur-tagu y cur-burro (= chancho
burro) u orejudo, por el largo de sus orejas. En Bolivia lo llaman
solitario, por hallrselo a menudo solo, o a lo sumo en pequeas piaras,
como sealaba Maradona.

QUIENES ERAN LOS HERMANOS WAGNER?

mile o Emilio Roger Wagner naci en 1868 en Ormiston, Escocia, de

padre francs y madre polaca. Curs el colegio en Fribourg, Suiza y en
la Academia Militar en Saint Cyr, Francia egresando como oficial de
Dragones. Sul hermano mayor, Duncan Ladislao, haba nacido en Pars
en 1864 donde se gradu como Perito en Qumica Industrial. Emilio era
un apasionado de las ciencias naturales, especialmente de la
entomologa, esta vocacin provena de su abuelo materno, el conde
Jan Mickiewicz (hijo del poeta polaco Adam Mickiewicz), el cual
frecuentaba a Goethe -otro apasionado de las ciencias naturales- en
Weimar, y a los botnicos del Jardin du Roi, en Pars. Jan haba
instalado en Varsovia grandes invernaderos donde cultivaba palmeras,
orqudeas y otras plantas tropicales sudamericanas, para las que haca
traer tierra vegetal desde Cuba. El abuelo paterno, Charles R. Wagner,
alsaciano, era escultor, esmaltador, orfebre, y coleccionista de
antigedades romanas, griegas y egipcias, las que despertaron la
vocacin de sus nietos por la arqueologa. Este origen francs llevaba a
mile a negar todo parentesco con el compositor Richard Wagner,
manifestando aversin a los alemanes que muchas veces haban
incursionado por su patria.
Hacia fines del siglo XIX, ambos hermanos arribaron a la Argentina
con su padre, que vena en misin diplomtica. En 1889 recorren Santa
Fe, Tucumn, y Santiago del Estero, buscando principalmente material
entomolgico. Despus realizaron varios viajes por Misiones
(Argentina), el sur y centro de Brasil y la regin del Alto Paran. En
1898 regresan a Santiago del Estero, donde Emilio decide radicarse.
Adquiere una gran propiedad rural en Mistol Paso, cerca de Icao,
departamento Avellaneda, donde construy su casa e inici una
explotacin agropecuaria. Duncan, por su parte, fund el ingenio
Tacuarend en el Chaco y luego se radic en Brasil, trabajando como
empresario de usinas de energa elctrica, ingenios azucareros y
organizando colonias agrcolas.

En 1902 Emilio es nombrado enviado especial del Museo de Historia

Natural de Pars para la Argentina, Brasil y Paraguay. Fue entonces
que inici sus primeras excavaciones arqueolgicas en los tmulos del
ro Salado, en los departamentos Avellaneda, Ibarra y Robles. All
obtuvo fragmentos de antiguas vasijas y otros enseres, de altsima
calidad esttica, que lo llevaron a compararlos con las producciones del
neoltico griego, atribuyndolos a una civilizacin que llam chaco-
santiaguea. Envi muestras al Museo de Paris, donde lo alentaron a
seguir investigando, aunque sin darle apoyo monetario, slo apenas otro
cargo honorario.

Al comenzar la Primera Guerra Mundial, Emilio parti a Francia para

alistarse como oficial voluntario. Confi sus bienes a su amigo,
Napolen Taboada, abogado de Santiago del Estero, pero, al regresar,
comprob que su ganado haba sido llevado a una estancia de los
Taboada, en Pinto. Al parecer un alemn llamado Otto Wulff
reclamaba el pago de alquileres atrasados de un mdico amigo de
Emilio, a quien ste haba salido de garante. Taboada, en vez de llegar
a un acuerdo, litig contra Wulff y gan el juicio, pero en prenda de
sus honorarios se qued con la propiedad y la hacienda. Permiti, sin
embargo, que Emilio siguiera habitando la casa, y entonces ste
empez a producir alfalfa y miel, abri canales de riego y mejor las
instalaciones, aunque nunca pudo recuperar la propiedad para su
patrimonio.

Emilio se cas con la joven santiaguea Eladia Gonzlez, hija de un

hachero icaense, con la que tuvo en 1923 una hija, Adela, que falleci
de pequea. Su segunda hija, Haydee, lo sobrevivi y luch por
rescatar su memoria. Ella aprendi quichua y desarroll el Mtodo
Wagner para la educacin de nios pequeos.

En 1924, con un modesto sueldo, el Gobierno de la Provincia design a

Emilio como director del Museo Arcaico, fundado en 1917 en base a la
coleccin donada por el Dr. Alejandro Gancedo, que fueron
enriquecidas por las colecciones arqueolgicas y entomolgicas del
propio Emilio. Sin embargo el apoyo estatal era escaso, y slo a travs
del hallazgo casual de una ocarina y algunas piezas de alfarera por un
leador del lugar, se despert el inters de un corresponsal del diario
El Liberal de Santiago del Estero. A raz de ese reportaje el
gobernador Domingo Medina, les otorg en 1927, un subsidio de mil
pesos para realizar trabajos en el terreno. Se estableci un
campamento en Llanta Mauca, donde se realizaron excavaciones
durante varios aos, obteniendo numerosos materiales, entre ellos los
restos del chancho quimilero que fue conocido as por la ciencia.
La guerra tambin afect los emprendimientos de Duncan, quien, en
1927, regres a Santiago del Estero, convocado por su hermano para
trabajar como vicedirector del Museo de Arqueologa. Duncan, que
posea una gran cultura general, era un pintor y dibujante eximio, gran
lector, apasionado por los estudios prehistricos. Fue el redactor de
las notas y conferencias que brindaban, y realiz los croquis y dibujos
de las piezas recolectadas.
Con gran esfuerzo el museo fue mejorando. Debido a los escasos
recursos, se construyeron mesas y armarios con cajones de embalaje,
para poder estudiar y guardar el material. As se logr formar una
destacada entidad que en 1948 ya reuna 75.000 piezas. Emilio deca:
He pagado mi deuda de gratitud a este pas hospitalario con haber
formado este museo. Actualmente funciona como Museo de Ciencias
Antropolgicas y Naturales de Santiago del Estero Emilio y Duncan
Wagner.

Las principales obras de Emilio Wagner son: La Civilizacin Chaco-

Santiaguea (con su hermano Duncan); LAllemagne et lAmerique
Latine; A Travers la Forest Brasilienne; La Revanche de la Kultur - La
troisime Guerre Punique; y Arqueologa comparada (con Olimpia L.
Righetti, Buenos Aires, 1946).

Duncan que se haba casado con una francesa de nombre Cecilia,

falleci en 1937. Emilio muri en Santiago del Estero, siendo Director
del Museo Arqueolgico, el 21 de septiembre de 1949.

LA TESIS DE LOS WAGNER

En 1934 se public la tesis de los Wagner en la obra La Civilizacin

Chaco-Santiaguea, con ilustraciones a color de Olimpia Righetti, su
colaboradora y sucesora en la direccin del Museo.

Segn este trabajo habran existido en tiempos prehistricos en

Santiago del Estero y posiblemente en Catamarca, Tucumn, Salta y
Jujuy, pueblos de civilizacin muy adelantada, servidores de una
deidad nica y trinara: hombre-ave-serpiente, representada en
innumerables efigies estilizadas, pintadas sobre la cermica o
modeladas en medio relieve. Esta deidad que ellos llamaron "deidad
plaidera" aparece tambin grabada en las grutas de Para Yacu, en
Sumampa. Aquellos pueblos, eran grandes constructores de tmulos,
que se suelen hallar en la selva espinosa y tupida del Chaco, cubriendo
centenares de hectreas. Los hoyos que dej la construccin de esos
tmulos o bordos, son llamados por los criollos represas ya que en
muchos casos servan para contener las crecientes de los ros y
recoger agua durante las grandes lluvias de verano. Por haber sido
habitados durante mucho tiempo, las capas de restos de cocina, de
carbn, de huesos fragmentados, de escamas de pescados y de
cenizas, pueden tener hasta un metro y medio de espesor y an ms.
Al revisar esos tmulos aparecen cermicas, hachas de piedra,
instrumentos de msica hechos en hueso y arcilla, tiles de hilar y
tejer, puntas de flechas y pipas que llaman la atencin por la fineza y
el cuidado de su fabricacin. Hay tambin adornos de metal, estatuillas
de la deidad triple y urnas funerarias. Segn los Wagner este tipo de
material se halla tambin en las ruinas de la histrica ciudad de Troya
o Hissarlick , en el valle del Eufrates, en las islas Pitiusas (Baleares), y
en Saint Sernn (neoltico de Francia), adnde habran llegado estos
antiguos habitantes a travs de puentes intercontinentales.
Consideraban que esta civilizacin haba desaparecido mucho antes de
la llegada de los espaoles sin dejar descendientes en Amrica.

La publicacin de los Wagner tuvo mucha repercusin, especialmente

en el extranjero, y les vali la Legin de Honor de Francia, en el grado
de Caballeros, el Premio Prat (Medalla de Plata) de la Sociedad de
Geografa Comercial de Pars y la Medalla Buffon del Museo de
Historia Natural de Pars. Fueron llamados a dar conferencias en
Europa, Brasil, Paraguay, Chile y en varias provincias argentinas.
En la Argentina, pese al apoyo pblico recibido en su momento de parte
de Francisco Pascasio Moreno, Juan Bautista Ambrosetti y Florentino
Ameghino, la comunidad universitaria argentina no acept su tesis.
Cuando en 1938, Francisco de Aparicio asumi la presidencia de la
Sociedad Argentina de Antropologa se organiz un juicio inquisitorial
que tuvo lugar el 26 de julio de 1939, con la participacin de los ms
prestigiosos arquelogos de la poca, casi todos miembros de la
Socit des Americanistes de Paris, cuyo veredicto desvaloriz las
conclusiones de los Wagner. Hoy se sabe que efectivamente las
culturas chaco-santiagueas, son mucho ms recientes de lo que ellos
haban supuesto, y que prosperaron entre los aos 800 a 1600 DC, es
decir en pocas histricas y contemporneas incluso con la conquista
espaola.

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REFERENCIAS

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Fotos
Los hermanos Emilio y Duncan Wagner en el Museo Arcaico. h. 1936.
Fotgrafo no identificado. Coleccin Hayde Wagner de Costa (R.)
Fueron tomadas del libro La civilizacin chaco-santiaguea, de Emile
Wagner, Buenos Aires, Impresora argentina, 1934. Informacin
obtenida del sitio web oficial de Icao, www.icanio.com.ar
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