A EVOLUO HUMANA

por Clarissa M. Silva*

Todos os seres vivos possuem caractersticas em comum, por exemplo, possuem clulas e no vivem para sempre.
Contudo, existem grupos de seres que tm muitas outras semelhanas entre si, porque so mais aparentados, ou seja,
tiveram um ancestral em comum. Mas o que isso significa?
Primeiro, temos que entender o que significa o termo evoluo. Evoluir nada mais que passar por mudanas ao
longo do tempo. No quer dizer que essas mudanas melhoram os seres vivos, ao contrrio do que alguns pensam. As
mudanas podem no fazer diferena para os seres, assim como podem favorecer sua existncia em um determinado
ambiente ou lev-los morte. O importante que essas mudanas podem aparecer nos seres vivos a qualquer momento e
diferenci-los tanto de seus parentes que acabam formando espcies novas. Isto evoluir.
Pense em voc e em um primo distante. Voc no veio de seu primo, mas vocs pertencem mesma famlia e
compartilham caractersticas que sua famlia tem, por exemplo, o tipo de cabelo, a cor dos olhos, o sobrenome e assim por
diante, no mesmo? Assim tambm ocorre com os seres humanos e os outros primatas (os macacos e os antropoides,
como os gorilas e os chimpanzs). Ns no viemos dos macacos, como muita gente afirma. Isso no verdade. Mas ns
humanos e os outros primatas temos muitas caractersticas em comum, somos da mesma famlia, assim como voc e seu
primo.
Os primatas surgiram h 65.000.000 de anos, depois que a maioria dos dinossauros foi extinta. No incio, esses
primatas eram pequenos, como um macaco-prego, e viviam a maior parte do tempo nas rvores. Com o passar do tempo,
alguns desses primatas desenvolveram caractersticas que os permitiram viver no cho. Ento, passaram a existir os
primatas arborcolas (os que viviam em rvores) e os que ficavam no cho. Os primatas arborcolas evoluram em diversas
espcies que conhecemos hoje, como o mico-estrela e os j mencionados macacos-prego, dentre outros. J os primatas
que permaneciam no cho na maior parte do tempo deixaram de apresentar algumas caractersticas, como a cauda
pense nos gorilas, que raramente sobem em rvores. Eles possuem cauda? -, mas desenvolveram outras, como a
capacidade de andar sobre os ps por um longo tempo. Assim, uma parte desses primatas originaram os gorilas,
chimpanzs, orangotangos e bonobos (h aproximadamente 6.000.000 de anos) e outra, os seres humanos.
Os antepassados humanos eram menores que ns, possuam mais pelos no corpo, dentes maiores (principalmente
os caninos) e crebros menores (o que no significa que eram burros). Essas caractersticas eram boas para que esses
pr humanos vivessem em lugares frios e cortassem melhor os pedaos de carne (ou mesmo para que comessem presas
vivas). Mas algumas desses antropoides mudaram seus hbitos, passando a comer vegetais tambm. Assim, aqueles que
possuam dentes menores conseguiam se alimentar melhor de frutos e razes.
Com o tempo, esses antropoides descobriram como plantar os alimentos, aprenderam a controlar o fogo,
desenvolveram ferramentas mais sofisticadas, comearam a aproveitar o couro dos animais que caavam, desenharam
cenas de seu cotidiano nas cavernas em que moravam e, inclusive, enterravam seus parentes mortos de forma semelhante
que fazemos hoje.
Todas essas mudanas de caractersticas pelas quais nossos ancestrais passaram acabaram moldando o ser humano
moderno. Hoje ns somos bpedes (andamos sobre os ps), no temos braos compridos ou cauda para vivermos nas
rvores, no temos caninos grandes e desenvolvemos a fala. Os humanos mudaram tanto ao longo do tempo que
formaram uma espcie nova, o Homo sapiens sapiens, ou seja, evoluram! Mas ainda temos muitas caractersticas em
comum com nossos primos distantes, os antropoides: a ausncia da cauda, o formato das mos e do resto do esqueleto
(ver Figura 1), a posio e quantidade de mamas (os primatas so os nicos mamferos que possuem duas mamas,
localizadas entre os ombros), o tempo de permanncia dos filhos com as mes (os primatas so os mamferos que
demoram mais tempo para atingir a idade adulta) e at nosso DNA quase igual (99% do DNA dos chimpanzs e bonobos
igual ao dos seres humanos). Alm disso, os antropoides so os nicos mamferos alm dos seres humanos que conseguem
aprender a linguagem dos sinais. Existem muitos chimpanzs que foram treinados em zoolgicos e laboratrios que pedem
comida e manifestam seus sentimentos atravs dos sinais, como uma pessoa que no capaz de falar. Tambm sabemos
hoje que, assim como os humanos, os antropoides desenvolvem depresso e doenas cerebrais como o Alzheimer, que
eram tidas como exclusivamente humanas.
Os seres humanos so diferentes dos outros primatas? Sim, so diferentes, mas pertencem mesma famlia deles
porque tm muitas caractersticas semelhantes, como vimos anteriormente. Assim como os gatos e as onas, por exemplo:
os gatos no vieram das onas ou vice-e-versa, mas tiveram um ancestral em comum. Tanto que esses dois animais fazem
parte do mesmo grupo, os felinos, porque compartilham muitas caractersticas (como garras retrteis, isto , unhas que
entram e saem dos dedos) que nenhum outro grupo de mamferos possui.
Ento, daqui pra frente, quando algum lhe perguntar se viemos dos macacos voc j ser capaz de responder
no viemos, mas somos parentes, assim como voc e um primo distante.

*Bacharel, Licenciada em Cincias Biolgicas e mestranda em Zoologia de Vertebrados pela PUC Minas (em 23/04/2013).
Figura 1 Comparao entre os esqueletos de antropoides atuais (gibo, chimpanz, gorila e orangotango) e o ser humano. Modificado
de upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/49/Ape_skeletons.png

Figura 2 Comparao entre os esqueletos dos ancestrais humanos (Australopithecus afarensis, esquerda, e Homo erectus, no meio)
e do humano moderno (Homo sapiens sapiens, direita). Modificado de www.internetlooks.com/hsapiensherectusausafarensis.jpg

1 O que evoluo?

2 Pense nos peixes, sapos, serpentes, aves, cavalos e nos seres humanos. Quais caractersticas temos em comum com
estes animais? Podemos dizer que somos parentes distantes?

3 De acordo com o texto, por que incorreto dizer que os humanos vieram dos macacos?

4 Ancestral aquele ser vivo que originou outro. Por que ento no podemos dizer que os antropoides modernos so
nossos ancestrais?

5 Por que sabemos que os antropoides modernos pertencem mesma famlia dos seres humanos?

6 Alguns animais, como as liblulas, as serpentes e os avestruzes, surgiram milhares e at milhes de anos antes dos
humanos atuais e vivem at hoje. Ento, por que os ancestrais humanos no existem mais?