iEL SISTEMA CULTURAL DEL HONOR Y LA VIOLENCIA DE PANDILLAS

Ponencia presentada en el V coloquio de Estudios de Varones y Masculinidades. 14-16 enero

2015, Santiago de Chile.

Jorge Ordez Valverde1

Resumen:

Desde fuera de los mrgenes de la ciudad la violencia entre pandillas puede parecer
innecesaria, espontnea, catica y excesiva. Grupos de jvenes en idnticas situaciones de
exclusin social que se matan por dominar una esquina, por el simple hecho de vivir en
barrios distintos, por una mirada de desprecio Pero una vez que logra penetrarse su ethos
cultural, la violencia aparece preada de significacin: est ligada a las dinmicas sociales del
estatus, de la bsqueda y afirmacin de identidades individuales y colectivas; es funcional a
las necesidades psicolgicas del reconocimiento. La violencia, al contrario de lo que podra
pensarse, no es el fracaso del vnculo social sino otra forma de relacin social que construye
otros vnculos.

En el entrecruzamiento de las necesidades del reconocimiento y del estatus de los pandilleros,

de su identidad y de las defensas psicolgicas inconscientes que arman su representacin del
mundo, se encuentra la identidad de gnero masculina. Una masculinidad dominante, signada
por la violencia, que exacerba los rasgos distintivos de la ferocidad, del dominio del miedo, de
la ausencia de la compasin.

EL SISTEMA CULTURAL DEL HONOR Y LA VIOLENCIA DE PANDILLAS

La violencia pandillera tiene diferentes grados de ritualidad a la que subyacen significados y

valores asociados al honor, a la identidad y a la pertenencia al grupo. Cada pandillero sigue las
reglas del honor y de la hombraen su particular concepcin-, y en la violencia se juegan los
modos del reconocimiento, del estatus y del lugar jerrquico que ocupan en el imaginario
social. La violencia se vuelve rito en la defensa de la propia dignidad, en los eventos iniciticos
de los nuevos miembros; cuando actualiza la solidaridad del grupo en el combate; cuando
impone los valores de la audacia, de la valenta, del arrojo; se vuelve ritual cuando empieza a
implicar un control de las emociones para no sentir miedo ni piedad del enemigo. No se trata
en estos casos de complejas ceremonias y liturgias, porque en realidad estos eventos suelen
ser bastante espontneos, lo que los hace rituales es el significado que comportan, el hecho de

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Psiclogo, Magister en Psicologa, Doctor en humanidades. Jefe del Departamento de Estudios
Psicolgicos en la Universidad Icesi, Cali. Investigador en pandillas y aspectos culturales de la violencia
urbana.

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estar asociados a cierta visin del mundo distante del frio clculo racional de intereses. Un
observador atento puede apreciar que, en sus diferentes manifestaciones, algunas violencias
son ms estructuradas y relacionadas con causas objetivas y prcticas, mientras que otras
parecen no serlo y por el contrario atienden motivaciones subjetivas. Estos distintos grados
de racionalidad pueden entenderse mejor si se examinan los argumentos con que los jvenes
justifican su accin y de all deducir reglas culturales y organizaciones psicolgicas. La idea es
que los distintos eventos de violencia pueden verse en una lnea continua que va de la
espontaneidad al control de las emociones en un eje, y de la ritualizacin a la racionalidad
prctica en el otro; como lo proponen los trabajos del profesor Spieremburg.ii No se trata aqu
de negar que la violencia tenga causas objetivas, es cierto que los jvenes de pandillas luchan
por el poder, por el dominio de un territorio, y por la conflictividad derivada de la
delincuencia comn. Lo que se quiere aqu resaltar es el significado atribuido a los conflictos y
sus soluciones nos interesa saber cules son los sistemas de interpretacin y el acervo
cultural e imaginario, que dan sentido y justificacin a la accin violenta.iii

La violencia pandillera ira de una violencia primitiva, primigenia, hecha de resentimiento,

odio e impulsos destructivos sin mayor elaboracin social, a una violencia que va integrando
sentidos y racionalidades ms estructuradas. Esa primera impulsividad violenta, esa
potencialidad a la agresin encuentra una primera derivacin en la reaccin al estigma y a la
marginacin, luego puede elaborarse y hacerse ritual en el proceso de ingreso a la pandilla
donde se conecta con reglas sociales de afirmacin de la identidad masculina y logro del
estatus, y de all al cdigo de honor de reglas de lealtad y valenta en la cofrada masculina
(tan explcitos en la ley de la venganza) y, finalmente; pueden ser cooptados por la
racionalidad econmica de la actividad criminal cuando la pandilla se transforma en una
banda. En la vida pandillera hay manera de elaborar la violencia y entroncarla en cdigos y
reglas, en un proceso que va de una organizacin psquica inconsciente a la coincidencia con
sistemas culturales como el honor, el gnero y la magia, los que a su vez moldean la
organizacin psquica.

Violencia por reaccin al estigma.

En los pandilleros una dolorosa conciencia de ser objeto de desprecio cumple un importante
papel en sus vidas e incide en su decisin de apelar a la violencia. El resentimiento es algo que
se lleva a flor de piel, hay una hipersensibilidad frente a cualquier manifestacin o intento de
inferiorizarlos: pues que vos salgas a la calle y ya, por el estilo de vestir o vago, y empiezan a
discriminar y a discriminar, y entonces vos ya te sents como, si me entiende como a pegarte
ms al parche, y a la gente que te ve, y empiezan a discriminar la vivencia, si me entends, y ya
empezs hacer como una familia de lobos, una familia de lobos, empieza usted hacer el crculo,
ya es tu familia, ya son tus amigos. Estas solidaridades pandilleras se fraguan, entre otras
cosas, como una reaccin a un proceso de estigmatizacin y exclusin social del que se sienten
vctimas, aunque hay que decir que la percepcin de esa mirada discriminatoria est bastante
teida de proyecciones psicolgicas. De todas maneras se separan dos conjuntos de

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representaciones: aquella referida a la manera como ven a otros sectores sociales ms
integrados al sistema y en mejor situacin econmica, y aquella como se ven a s mismos. Esto
termina por resolverse con una perspectiva de gueto con los efectos del aislamiento, la
sobrevaloracin de los valores internos al grupo y la reaccin hostil a la influencia exterior: es
decir una subcultura de pandilla. Es all donde encuentran los valores de la solidaridad, la
camaradera, la amistad, las posibilidades de obtener recursos econmicos, seguridad, drogas,
alcohol, diversin. La afirmacin de su identidad lejos de constituir un ritual de pasaje a la
vida adulta puede verse como una defensa colectiva y altamente ritualizada contra esa
transicin, como seala Feixaiv

A esto se aaden otras motivaciones dentro de las cuales un sentimiento de exclusin o

inferiorizacin resultan centrales: es ms bravo andar con los zapatos rotos, y hermano si me
entiende uno con los mismo zapatos, y otro man con 6 pares de zapatos, y con las de Estados
Unidos, y todo uy! a este man hay que hacerle la vuelta, por estar picado a magnate, a andar
con estilo. Estos bienes suntuarios adquieren particular relevancia en la medida en que la
necesidad ms bsica es el reconocimiento positivo y el estatus, y no la satisfaccin de las
llamadas (de manera muy discutible) necesidades bsicas. Esto nos alerta sobre el facilismo
terico que vincula pobreza con violencia, el hecho de sufrir precariedades econmicas no
hace a alguien violento, pero la necesidad de hacerse a un estatus puede estar, como relacin
de sentido, en las prcticas violentas. Relacin de sentido a cambio de causas, porque las
explicaciones que remiten a una causalidad mecnica hacen incomprensible este tipo de
problemas, mientras las relaciones de sentido permiten elaborar teoras de la intencionalidad.
Por qu el hacerse a un nivel (aunque sea mnimo) de reconocimiento y estatus resulta tan
importante para estos jvenes? Buena parte de los conflictos e intercambios violentos estn
asociados al robo de prendas que otorgan cierto prestigio e imagen entre los jvenes: las
zapatillas, las gorras y los pantalones o buzos de marca, esto ha variado con el tiempo y fue
ms importante en pocas pretritas, pero merece un anlisis para conocer cmo funcionan
ciertas dinmicas sociales. Se trata aqu de la apropiacin de cdigos y signos imaginarios de
prestigio; bienes de distincin simblica que otorgan un nivel ms alto en la jerarqua social,
signos que presentan un desfase con los recursos accesibles, lo cual hace que se sobrevaloren
ciertas prendas que, por su significacin imaginaria, parecen otorgar un estatus: Con las
pertenencias, llega alguien con las zapatillas entonces el otro se las pide y se las da al hermano
o se las coge para uno. Las zapatillas han condensado en s un significante de preeminencia
social, su posesin garantiza un encumbramiento social en un medio caracterizado por la
precariedad econmica, quien las tenga se contagia del estatus que irradian, en un juego
freudiano estos objetos se cargan simblicamente como representantes de un poder
econmico y social y ya no importa que no coincidan con poder y dinero. Esta necesidad de
exhibir la vala personal con el recurso de ostentar signos de prestigio tampoco es exclusiva
de estos sectores marginales, pero es seal nuevamente del afloramiento de formas sociales
pre-modernas y paradjicamente posmodernas como la ideologa del consumo. El pandillero
se juega su identidad en el proceso de enclasamiento social que establece la jerarqua del
prestigio, y lo hace en sintona con los valores sociales imperantes. El pandillero no est por

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fuera de la rbita del consumo y su ideologa, esta confiere una materialidad y una jerarqua al
estatus y al prestigio y de esta manera empieza a dar significado a estas expresiones de
violencia.

Violencia en la socializacin pandillera

Ms all de una primera significacin de la violencia como una reaccin a la exclusin, el

ingreso en la pandilla introduce otras significaciones vinculadas a un proceso de autocontrol
emocional, donde los jvenes tienen que aprender a dominar el miedo y la compasin.
Contrario a la idea comn que describen a los jvenes de las pandillas como desadaptados
sociales, lo que se encuentra en estos grupos de jvenes es un proceso de adaptacin eficaz a
un contexto hostil y violento, no es que adopten conductas delictivas en contrava de su
socializacin sino que son socializados de tal manera que se configura una subcultura
pandillera, en lo que coinciden varios autores2. Pero lo que aqu interesa es el hecho de que los
individuos en las pandillas se ven obligados a educar su agresividad, a administrar la violencia
de tal manera que redunde en beneficio del grupo y con arreglo a un conjunto de valores. La
natural conflictividad del barrio hace que las alianzas grupales de las pandillas aparezcan ante
los jvenes como una necesidad y un modo natural de asociacin, se busca al grupo para la
proteccin personal y capacidad de intimidacin cuando se dan conflictos: nos reunimos 5 o
6, 8 y hermano para defender nuestro terreno, nuestros derechos, la personalidad y nuestro
estilo Se combina, como ha dicho el joven, la defensa del territorio con la defensa de los
derechos y la personalidad, y hasta del estilo, entendido este como una manera de ser, se
viven los conflictos con otros no slo como disputas por bienes materiales y recursos escasos,
sino tambin como una defensa de la identidad. Se trata en ltimas de un problema de
reconocimiento, de rebelda contra un reconocimiento negativo que les impide la libre
expresin de su ser, slo que vivido como una experiencia grupal.

La experiencia grupal que busca solidaridad y el debido reconocimiento identitario, suma

otros aspectos como la emocin y la adrenalina de la violencia, y la fsica necesidad: tres tipos
de cmo te dijera?, de buscar delincuencia de imitar a una banda, muchos lo hacen no por
necesidad si no que por experimentar que se siente, tan chvere tan bacano, voy hacerlo,
tengo que lograrlo, luego cuando entra ya cree que todo lo sabe y que tiene el control de s y la
situacin, si me entiende y no sabe en qu mundo se est metiendo, para donde va, ni que le
espera si sale o no sale, o sale en un costal o de una balacera no sale. () por curiosidad, la
otra si me entiende por experimentar, que se siente que se vive, y la otra es porque te toca
viejo, de capricho, o sea hay unas que son por obligado por que tens que seguir el ejemplo.
A pesar de esa seduccin inicial los pandilleros mismos reconocen que la violencia es un tnel
oscuro que acaba en la muerte, y que la vida en la pandilla implica una sujecin a fuerzas
mayores que la voluntad: sucede que una vez se pierde el miedo, la regulacin de la conciencia

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y de la moral pierden eficacia: y ah es donde uno va robando, va bajando, y uno que por all
est tu cucho y cuando uno ya est robando, y uno le tira, ya despus de la primera vez uno ya
le pierde el miedo, hacer el lance o sea ya uno, ve que no pasa nada, pasan dos aos, y doy
gracias a Dios porque estoy vivo, por tantas cosas.

Decamos arriba que el ingreso en la pandilla de todas maneras implica un proceso de

autocontrol emocional, una vez se entra al grupo se pasa por un proceso de endurecimiento,
es decir un proceso en el cual se ahogan los sentimientos de piedad o compasin por el otro y
se exacerban los sentimientos de rabia y resentimiento contra el enemigo. Esto implica una
organizacin emotiva que asla los aspectos cognitivos de los afectivos y emocionales. El
aislamiento es un particular mecanismo de defensa psicolgico que crea campos de
representaciones que no tiene ninguna conexin entre s y funcionan como compartimientos
estancos, implican un menor grado de integracin del yo, e inhiben el desarrollo del
sentimiento de culpa. Las pruebas a las que se someten los novicios en las pandillas lo
reflejan: estaba un poco nervioso, pero me pare, y cuando saque la primera pualada, pues
sent confianza, y me entends y segu por ah derecho. Esa distancia emocional hay que
ganarla y se juega en cada episodio de violencia: pero cuando uno ya est en la candela todo
ese temor ya se pierde, entonces si gana bien y si pierde bien y en el mismo momento en que
usted vio la figura y que tales y la liebre en el momento en que usted lo va a hacer lo vio, en
ese momento le da miedo, pero en el momento en que usted ya lo ha cogido y le pegue el
primer tiro eso ya no le da miedo a uno, eso ya es lo de menos, eso sin mente se le sueltan sus
tiros de ah pa all y todo y tin, eso siempre es as, eso es as cuando uno va a comenzar es el
temor, pero cuando ya uno se mete a la candela todo eso se pierde. Se puede ver como hay un
fenmeno de acostumbramiento, de autocontrol del miedo.

En estas calles la condicin de respeto a la dignidad no est garantizada por las leyes o la
costumbre, tiene que ganarse y para ello deben los muchachos endurecerse, dominar el miedo
y hacer acciones ejemplarizantes de violencia contra otros. A pesar de ser un caso particular
en un pequeo lugar marginal, no deja de sorprender la resonancia de esta situacin con las
ideas de Thomas Hobbes sobre el estado de naturaleza: sin una regulacin legal externa y
coercitiva, sin un poder supraindividual que imponga un monopolio de la violencia ajustado a
la ley, se impone la catica ley del ms fuerte. Cada quin debe hacer justicia por mano propia,
y entonces se arma un entramado de relaciones altamente conflictivo donde el principio
ordenador son los valores del honor pandillero y los cambiantes equilibrios de poder entre los
pequeos grupos. Por eso la resistencia al abuso y al avasallamiento est en muchas de las
historias de iniciacin en la vida pandillera: el abuso social viejo ms de un pirobo se cree
ms bravo del barrio, porque tiene un pistoloco o tiene dos jotas en la cara, de que es muy
bravo, entonces si pilla, como vos sabes que no tens un pap a quien acudir por que si: su
cocacho, que dejes el bisnes, que por loco, pa que dejes la jodita Abusar del dbil y resistirse
a ser abusado, dan lgica a una relacin social donde se establecen jerarquas y se definen
superioridades. El correlato psicolgico es central, solo a travs de una conciencia fuerte de
amor propio se interpretan ciertas acciones como abuso, como algo que no se va a tolerar,

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como una relacin inicua de poder. El problema es que solo se acepta el propio punto de vista,
no hay una relativizacin del conflicto por comprender las razones del otro, ni nada que se le
parezca. No hay una construccin objetiva de la otredad, por eso diremos en adelante que
prima una perspectiva egocntrica.

Por estas razones, estos jvenes de primera y segunda generacin en Aguablanca -y de ms

vieja data en Alfonso Lpez-, jvenes a los que les toc crecer en una sociedad desorganizada
y rota, donde la violencia es pan cotidiano, terminan por desarrollar un cdigo de honor que
no est escrito en ninguna parte, pero que subyace implcito en los actos violentos, en los
valores y en las formas de socializacin: La alta valoracin propia y una dignidad
inextricablemente unida a la identidad como hombres que se define y reactualiza en la
violencia: Didier: pa que te respeten la casa, aqu no es como en ciudad Jardn, La flora, que
hay vigilante y que todo, que usted es abogado que trabaja en tal lado, y ac sobrevive la ley
del ms fuerte, usted sabe que si usted no se para duro nadie lo respeta, entran le sacan la
ropa le saquean, si me est entendiendo entonces la ley pesa, tens que pelar a otro pa que te
traten serio, si no el man te pela, porque es peligroso. Este endurecimiento del carcter es
objeto de una muy alta valoracin y se lo define como un rasgo de superioridad. Un pandillero
seala que siempre sinti gran admiracin por un to suyo que era un pistoloco (alguien que
resuelve sus problemas con una pistola) y a quien vio en alguna ocasin asesinar a alguien a
plena luz del da en una calle de su barrio, y permanecer sentado tranquilamente en el andn
al lado del cadver y con el revlver en la mano. Qu es esto?! Se repeta a s mismo
asombrado de la sangre fra de su familiar, de su hombra, de su valor al no correr y ocultarse,
de su arrogancia al mostrar que no tema esperar a la polica o a los posibles vengadores de la
vctima. Este control de las emociones alcanza ribetes de herosmo como cuando Carlitos, a
quien un grupo de pandilleros acusan falsamente de participar en un robo, encaona al
peligroso grupo de jvenes armados, con un revolver vaco, o cuando Manuel es capaz de ver a
los ojos del joven que le descarga el revlver aquella noche en el farilln, y pensar con calma
cmo tiene que huir. El endurecimiento se trata en un primer momento de poder exacerbar la
rabia y canalizar la destructividad sobre el enemigo, actuar sin mente como dicen en el
barrio, sin oponer razones, sin sentir culpa, sin pensar en las consecuencias; en un segundo
momento se trata de tener tal dominio sobre la rabia, el miedo, y los sentimientos de
compasin, que ni siquiera se experimenten, se trata de ser frio e insensible, se trata de poder
matar mecnicamente.

El endurecimiento involucra aspectos psicolgicos que vale la pena considerar, se caracteriza

por el predominio de un mecanismo psicolgico a mitad de camino entre el aislamiento y la
escisin, que garantiza el dominio de las emociones y la frialdad con la que se ejerce la
violencia. Estos mecanismos han sido explicado en trminos de funcin psicolgica, y el
primero consiste en: aislar un pensamiento o un comportamiento de tal forma que se
rompan sus conexiones con otros pensamientos o con el resto de la existencia del sujeto y el
segundo: la coexistencia dentro del yo, de dos actitudes psquicas respecto a la realidad
exterior en cuanto esta contrara un exigencia pulsional: una de ellas tiene en cuenta la

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realidad, la otra reniega la realidad en juego y la substituye por una produccin del deseo.
Estas dos actitudes coexisten sin influirse recprocamente.v Se trata pues del yo que se divide
respecto a s mismo o cuando dos grupos psquicos coexisten sin interactuar y sin ninguna
dialctica. Este mecanismo psicolgico permite compartimentar emociones y sentimientos y
constituye una defensa contra los sentimientos de culpa: yo le quito la vida a usted,
inocentemente por quitarle unas zapatillas, por envidia, o sea por algo insignificante, y usted
tin le quita la vida, yo puedo durar 2, 3 meses, o un ao y cuando menos piense, tambin me la
quitan a sangre, as como yo se la quite a usted, me la quitan a m, y el delincuente. Ntese la
afirmacin inocentemente que seala de una parte una trivializacin de la violencia, y de
otra una negacin de la culpa, aunque el castigo aparece posteriormente como venganza (lo
que sera ms bien remordimiento). Es frecuente en estos jvenes un discurso donde se
bloquea la emergencia de los sentimientos de responsabilidad, culpa o remordimiento. Todos
los actos de violencia se rigen por un fatalismo, por fuerzas externas, por culpa de los otros.
Lo que se asla son los actos y las representaciones afectivas y emocionales que debieran
acompaarle, algunos de nuestros jvenes pueden conservar una buena imagen de s mismos
y sin embargo ser capaces de crueldades extremas contra sus enemigos; hablan bien de s
mismos y se comportan como buenos hijos, o buenos padres o buenos amigos y al mismo
tiempo son capaces de hacer graves daos a otros sin que la conciencia les atormente. Este
mecanismo de la psique hace falta relacionarlo con experiencias biogrficas y describirlo
como un aspecto de las relaciones sociales dotado de sentido. La idea es que el ingreso en la
vida de pandillas y las ocasiones en que se participa de la violencia, fuerzan procesos de
aislamiento de los grupos psquicos de representaciones. El endurecimiento que hemos
mencionado ms arriba, es la adquisicin de esa distancia emocional que requiere violentar a
otros y que niega cualquier tipo de preocupacin o identificacin con el otro.

Esta distancia emocional no se construye en todas las relaciones, es necesario separar a

quienes se quiere y a quienes no; hay que construir un imaginario del enemigo, representarlo
como una figura opuesta y desprovista de humanidad y enfrentarse con l con un desfogue de
agresividad irreflexivo y prefigurado; todo esto distinto a la actitud que se tiene para la familia
o el grupo: a uno le duele la persona con la que uno siempre ha estado, que ha compartido ah
si le duele a uno que le maten un socio, con el que ha compartido, que ya se lo maten, a uno le
duele si me entiende, pero ya uno a otro man que uno nunca ha compartido nunca o
dialogado, y ese man es picado a loco uno ya no, a ese man lo mataron ya sin mente, ese
hombre se muri y suerte. Esto mostrara niveles diferenciales de construccin de alteridad,
coincide con los procesos de aislamiento que permiten separar sin contradiccin diferentes
ideas, sentimientos y afectos. Lo notable de este mecanismo de defensa es que tambin es la
base del honor, esa separacin radical entre los propios y los ajenos y el conjunto de reglas y
prcticas para el trato de unos y otros, odio y crueldad con los enemigos, proteccin y afecto
para con los suyos, son la estructura de un cdigo de honor. El honor se basa en la fuerte
identidad con un reducido nosotros, y una fuerte relacin conflictiva con el ellos, implica
tambin una identidad de gnero acorde con estos planos de interrelacin conflictiva.

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Las situaciones de reto y hostilidad se multiplican en la vida de cada joven, en estos barrios
todos terminan por ser violentados o agredidos alguna vez: sac ese machete y me planeo el
hombro y a los das una indirecta, una indirecta, indirecta hasta el da que yo no aguante mas
y me fui con el hombre y nos dimos machete y tin, tin el me pego un machetazo aqu y yo le
pegue el otro aqu y de ah ya vino la golpiza, porque de ah que ms y yo quede con la
venganza y ah yo cre que no hay que dejrsela montar de cualquiera. La vida en estas calles
es una dura escuela y la violencia una ley de hierro, el resentimiento queda desde entonces
sembrado en el corazn de estos jvenes y ya tendr muchas oportunidades de reeditarse, se
convierte en la fuente de la violencia, funcionar como una estructura de relacin con los
otros, cada enfrentamiento tendr un plus de agresividad que emerge de esa herida indeleble
de la humillacin y el menosprecio.

Otras veces la iniciacin en las pandillas est planteada claramente como la comisin de un
delito: En esa banda ya me tocaba probar robando, una vez me toco hacerlo robando a un
cucho, el cucho no se quera bajar y me toco pegarle tres pualadas si me entiende y era pam,
pam, por quitarle una todo terreno, ah prob que el man, era el propio el original vamos a
vender eso, vamos a tomar y fum ya de ah pa ya, me inicie en esa banda y en la legin del
mal. Aqu es muy visible la llamada perspectiva egocntrica donde el otro es solo un medio o
un obstculo, pero tambin donde las propias acciones corren con cierta independencia de la
voluntad. La perspectiva egocntrica atribuye a causas exteriores los actos de violencia y no a
una responsabilidad personal: ntese el me toco pegarle tres pualadas la figuracin social
de la prueba y la necesidad de probar su competencia priman sobre cualquier consideracin
sobre la vctima, el otro est instrumentalizado, des-individualizado, y la relacin entre ellos
decidida por un cdigo de violencia ajeno a sus voluntades, con sus reglas propias, externas y
coactivas: la prueba para el ingreso en una cofrada. Una prueba que exige correr riesgos, que
impone demostrar crueldad e indiferencia por una vctima, una prueba agonstica que crea un
lazo de pertenencia con el grupo.

4.2 SER VARN.

El honor pandillero se integra con el sistema cultural del gnero. Uno y otro concepto
permiten hacer inteligible la manera de interpretar los conflictos y el tipo de figuraciones
sociales resultantes de los continuos actos de violencia. En los jvenes de nuestro estudio la
construccin de la identidad de gnero se inicia con una peligrosa devaluacin personal en
ciertos episodios de la infancia, donde se empieza a tomar conciencia de un bajo estatus social
e incluso la carga de un estigma. A esto sigue reaccin que implica la bsqueda de un
reconocimiento en la fama y un poder a travs de la violencia. Esto no conduce propiamente a
un proceso de individuacin y a la ganancia de autonoma, en el sentido moderno del trmino,
sino a cierta estructuracin del yo tributaria de la relacin grupal de la pandilla. El sujeto no
se autonomiza por la ganancia de una mayor reflexividad sino que su identidad es grupal, y
ms que la conciencia o la voluntad, terminan por primar reacciones inconscientes,

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egocntricas y defensivas, una estructura superyoica primitiva y persecutoria. En otro lugar
hemos dicho que el supery tiene niveles de estructuracin, y los niveles bsicos son una
primera vuelta de la agresividad del sujeto contra s mismo, slo que esta primera estructura
es de un marcado sesgo imaginario y moviliza una relacin esquizoparanoide con el mundo,
hecha de miedos y rabias, y proyecciones fantasiosas. La violencia es una relacin social que
comporta un alto nivel de compromiso emocional, un sesgo fuertemente subjetivo en la
representacin de la realidad social, hay una estrecha fusin de emociones y sentimientos que
hacen que esas relaciones no se perciban de manera objetiva y desapasionada, sino con la
proyeccin de todos los temores internos. Esto quiere decir que los sujetos implicados en ella
van a interpretar todo de manera psicolgicamente defensiva.

Los conflictos que mencionamos no tiene causa distinta que la necesidad de probar finura, de
demostrar los valores de la hombra, ocurren como situaciones en las que lo importante no
son las causas concretas del conflicto sino la demostracin pblica de las cualidades viriles:
esas peleas se dan porque cuando uno va a esos bailes, con su parchecito. Cuando all
empieza un pirobo, que todo perico, todo trabado, a picrselas de len. Si eso si, ya te pisa y te
estruja, y uno hermano pero hay espacio, -qu pasa viejo, que no te gusto? -que pirobo,
ponela como queras- y que tales, pues en ese momento, no tenes otra opcin sino que cogerlas
o por el frente, y hacerle frente a esos maricas. Entonces ya uno es ms, ya despus de que
usted peli con el primero ya usted se vuelve como un len viejo, ya no lo para ni los tombos.
Nuevamente las justificaciones de estas peleas giran en torno a la vala personal, y se da por
supuesto que la condicin de hombre no est garantizada y que hay que ganrsela e
imponerla con la violencia. Esa rpida y resuelta capacidad de reaccionar a las ofensas, ese
carcter impulsivo y violento implica, como lo hemos dicho, un trabajo sobre las emociones y
los afectos cortando todo lazo de identificacin con el otro. Las referencias a la dignidad y a la
violencia aparecen no solo como una reaccin necesaria, sino quiz la nica para afrontar
cualquier conflicto: , o sea es muy verraco, buscar el dilogo porque no falta que uno se las
pique a loco, no hermano si me entiende, hay que darle piso (matar), entonces uno piensa en
dialogo si plas le vas dando piso, sisas, si pilla, no importa que tenga oficina de sicario, no te
importa nada despus de que tu tengas un arma encima viejo, eso es la chorrera de tiros,.
Puestos en enfrentamiento, es matar o morir, en esta situacin el proceso de endurecimiento
se muestra funcional y adaptativo, otorga ventajas significativas para estas situaciones lmites.
Aquel capaz de un mayor nivel de violencia, de actos irreflexivos ms temerarios, de una
mayor brutalidad, se gana el respeto y la fama.

En los combates se separa a los verdaderos hombres de los cobardes y timoratos, y se

conquista la fama. Quien prueba que es un hombrecito, quien da muestras de ser respeto o ser
carcter, quien es capaz de parar el brinco a otros, gana una identidad y un poder, de eso se
trata la identidad de gnero: Ya se da peleamos, y l es un hombrecito y yo soy un
hombrecito, y ya. y esa pelea, como toda rito agonstico implica un antes y un despus y un
periodo liminal de prueba. Antes de la pelea todava no son hombres, durante la prueba
exhiben la reciedumbre y el carcter, y se muestran capaces de vencer el miedo y hacerle dao

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a su enemigo. Luego del combate acceden a un estatus superior e ingresan en las cofradas de
los varones. Una caracterstica reveladora de que los significados sociales de afirmacin de la
varonilidad son lo que subyace a estos conflictos, es el hecho de que los motivos objetivos de
los conflictos son completamente secundarios, como cuando se inicia una pelea por una
mirada: Otro conflicto se da por miradas, cuando lo miran a uno mal uno ataca con lo que
tenga. Dijo: por tu gorra vas a pelear! -y yo le dije- S, por mi gorra voy a pelear! Y l sac su
cuchillo y yo el mo. Yo soy un hombrecito paque otro me venga a quitar lo mo Cuando lo
miran raro a uno entonces uno le dice -Parce est enamorado de m?- Entonces se puede dar
una pelea dependiendo del man. La mirada esta sobre-significada, en ella se condensa todas
las ofensas recibidas, la exclusin y la marginacin, una mirada que se interpreta como
desprecio, una mirada que actualiza el sufrimiento histrico de haber sido despreciado y
frente a ello solo cabe la rabia y devolver la agresin.

Dentro del lenguaje pandillero parar el brinco o ser respeto o ser carcter son maneras
de nombrar una masculinidad como ellos la conciben, s, en las iniciaciones en la vida
pandillera se trata de violentar a otros exhibiendo valenta y crueldad, el acumulado de estos
actos y la adopcin de un carcter belicoso -que son lo que se nombra con estas palabras-, se
transforman en un sistema cultural que define un estatus superior. La socializacin dentro de
la pandilla se consolida con el logro de estos valores, estos valores y actitudes no hacen cosa
distinta que crear un contexto de alta conflictividad: siempre hay alguien humillado y
ofendido que quiere deshacer una afrenta: Con un cuchillo y un fierro ya nadie se la monta,
porque han matado y han comido del muerto. Entonces el man que mete drogas y tiene un
fierro ya se siente el hombrecito del barrio. En estos barrios se espera que todo joven sea
capaz de pararse y desafiar al otro a pelear a cuchillo, su varonilidad queda demostrada en
las pruebas de enfrentamiento con sus agresores. Se trata de un proceso de construccin y
afirmacin de la identidad individual y grupal donde el rol de gnero masculino implica
formas socialmente aceptadas de violencia: Ya me toc pararme porque ya estaba encimado,
el man ya me tena encima, yo no tena ni lmina ni nada, entonces me pasaron la lmina y yo
me le par, entonces yo tambin le pegu una pualada... no se muri pero le da el trax.
Esta hazaa y todas aquellas similares del grupo, empiezan a hacer parte del acervo de
ancdotas de la pandilla, parte de su pequea mitologa familiar, un referente de valores y
actitudes, son el tipo de cosas que se cuentan cuando la pandilla se rene y valida su
solidaridad e identidad. El temor que se inspira a otros es la medida del respeto: Parar el
brinco es que no se la deje montar y pararse duro, que pacualquier cosa, pararse tambin a
cuchillo. Uno pelea para que lo respeten, para que nunca lo vuelvan a hacer y le tengan
miedo a uno. Es importante inspirar miedo, el miedo da un poder sobre los otros, un aura de
cierto prestigio y ascendencia, que en estos contextos se homologa al respeto. El respeto se
logra con un conjunto de acciones como las de parar el brinco y devolver violencias. Las
acciones son agonsticas, hay una puesta en escena donde se exhiben los atributos del coraje y
la destreza y son ocasiones de acumular prestigio: Si a usted no lo respetan, usted no es
nadie. Si usted no es respetado usted no sirve para nada. El respeto es un bien supremo, y en
estos barrios donde precariedad econmica es dominante, se convierte en uno de los pocos

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elementos disponibles para el encumbramiento social. Slo que este respeto no traspasa el
umbral de la violencia y el miedo, y no tiene la oportunidad de forjarse sobre otros valores
como la madurez o la sabidura, como podra ser en otra concepcin de la masculinidad.

Al ser interrogados por una de las personas que ms inspirar respeto en Aguablanca se
hablaba de un sujeto apodado Chaplin: l es de all del sahumerio. l es uno de los ms
respetados ac en el barrio porque lleva muchos visajes raros, matando al que se le da la gana,
robando al que se le da la gana; y el da que se le hacen los atentados a l no le pasa nada. A l
lo han apualeado, yo he visto que le han dado con piedras en la cabeza entre varios, y tras
antes de eso, yo he visto que le han dado pualadas y le han dado bala, y al momentico se
hace el muerto, y cuando ya los muchachos van ms arriba, ah mismo se para y se va. l es
uno de los ms respetados, ms de uno le tiene miedo y cuando lo ven por ah, dejan el hueco
porque si no los va a robar o va a hacer algn visaje raro. El respeto llega hasta el punto de
atribuir a su poseedor capacidades sobrenaturales, muchos decan que Chaplin era protegido
por obra de la brujera y que las balas no le penetraban: Pero no hay que negar que uno le
tiene respeto a algunos porque son unos duros, no le tienen miedo a nada, porque tienen
alguna arma.

De igual manera Tener Carcter implica la combinacin de varios factores: como estructura
psicolgica consiste en la capacidad de canalizar la agresividad de manera decidida y
contundente, sin miedo ni previsin de las consecuencias, y de manera irreflexiva, como lo
demuestra el hecho de que cuando el grupo azuza a alguno de sus miembros a cometer un
acto de violencia le gritan: no le meta mente, sin mente parce, es decir que no piense, lo que
impide el aplazamiento de la accin, la reflexin y la toma de conciencia de las consecuencias
del acto. Si le metieran mente sera posible una previsin de las consecuencias negativas y
hasta un inicio de identificacin con el otro, pero todo esto es descartado como cobarda. Esto
desde luego tiene beneficios de adaptacin funcional al contexto: Tener carcter es que no se
la deja montar de nadie. Todos nos respetamos por igual, todos somos de carcter y ya lo
hemos comprobado. Una relacin asimtrica de poder que trae ciertas ventajas y donde el
carcter es un valioso capital. En un sentido estructural las prcticas de los jvenes que
formaron parte de este estudio coinciden con las de cualquier otro grupo, que buscan
acumular algn capital de prestigio y que estn abocados a buscar el reconocimiento, la
diferencia estriba en que esas competencias estn puestas en el lmite entre la vida y la
muerte. En casos extremos probablemente ni siquiera exista el deseo de vivir, o en general no
se abriga ninguna esperanza hacia el futuro y por eso no se miden las consecuencias. Esta es la
principal forma de ganarse la reputacin de hombre y, pese a que en estas pandillas no existe
un liderazgo formalmente definido, es claro que quien ha demostrado mayor arrojo y ha
enfrentado de manera exitosa a sus enemigos, cuenta con el reconocimiento de los dems
compaeros. El otro, el miembro de otra pandilla, el enemigo, se construye discursivamente
como un contradictor, un antagonista, y la situacin de rivalidad, como oportunidad de
probarse. El otro se construye en el discurso como autor de la ofensa, como quien debe ser
destinatario de la violencia, alguien que inspira la necesidad de hacerse valer. El contradictor

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debe ser avasallado, agredido, en ningn momento hay que identificarse con l o suponerlo
como un igual.

Las reglas de la enemistad son previas a las interacciones de los sujetos, no es necesario tener
un problema personal para iniciar un intercambio violento, se heredan del territorio y la
pandilla. La adscripcin al grupo tambin significa cargar el pesado fardo de los conflictos
histricos con otros grupos. De alguna manera la pandilla define un destino, organiza las
representaciones del adentro y el afuera social y las reglas del intercambio entre uno y otro.
Aqu la violencia adquiere una estructura cultural, es decir se convierte en un juego reglado y
supera la indeterminacin y la espontaneidad, solo que estas reglas se aparecen como
coactivas y externas y no como voluntades colectivas. La ley de hierro de la violencia avasalla
la autodeterminacin y la autonoma. Estos jvenes representan una escena trgica movidos
por los hilos de un destino que no les pertenece, deben morir y matar por causas que ellos
mismos desconocen y que no pueden cambiar aunque quisieran. Tambin hay que decir que
como contraparte, existe un respeto y una obligacin de proteccin hacia la gente del propio
territorio: como hasta cinco cuadras por ac no robamos... y esto constituye una forma de
dignidad, genera toda suerte de filiaciones y obligaciones que son la parte positiva de la
cohesin del grupo.

Spierenburg, P (1998). Violencia, castigo, el cuerpo y el honor: una revaluacin. En

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Figuraciones en proceso. Vera Weiler compiladora. Bogot. Universidad Nacional de Colombia,

iii Ross, M. H.(1995). La cultura del conflicto. Paidos. Barcelona.

iv Feixa, Carles. (1998). De jvenes, bandas y tribus. Ariel. Barcelona.

BIBLIOGRAFA

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Figuraciones en proceso. Vera Weiler compiladora. Bogot. Universidad Nacional de Colombia.

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