III.

Aspectos Climatolgicos y Meteorolgicos

Definiciones de clima
Clima es una palabra griega (klima) que, etimolgicamente, significa inclinacin,
aludiendo indudablemente a la inclinacin del eje de la Tierra sobre el plano de la elptica
que sigue el planeta alrededor del sol. Histricamente es curioso sealar, como
paralelamente al descubrimiento de esta inclinacin del eje de la Tierra, aparecieron las
primeras clasificaciones climatolgicas.
La ms antigua de las que se tiene referencia fue establecida por Ptolomeo, quien
diferenciaba 24 zonas climticas en la Tierra. El criterio para separar unas de otros se
fundaba en el sucesivo incremento de la duracin del da.
En tiempos modernos, se publican diversas clasificaciones, establecidas por los gegrafos,
de manera que puede decirse que la Climatologa ha entrado en el campo de la Ciencia de
la mano de la Geografa, tanto es as que los primeros estudios climatolgicos se
diferenciaban muy poco de los geogrficos.
Las primeras definiciones de clima se refirieron casi todas al estado medio de la
atmsfera.
Hann define el clima como el conjunto de fenmenos Meteorolgicos que
caracterizan el estado medio de la atmsfera en un punto de la superficie de la tierra.
Para Monn el clima es un estado medio de los elementos meteorolgicos en un lugar,
as como las variaciones ordinarias, diarias y anuales de los mismos.
En las definiciones ms recientes, es dable observar como los criterios puramente
geogrficos se van dejando de lado.
Thornthwaite present esta definicin: clima es la integracin de los factores
meteorolgicos y climticos que concurren, para dar a una regin su carcter e
individualidad.
Poncelet define el clima como el conjunto fluctuante de elementos fsicos, qumicos
y biolgicos que caracterizan a la atmsfera en un lugar y su influencia sobre los
seres vivos.
En las sucesivas definiciones, se han ido teniendo en cuenta cada vez ms los factores
biolgicos, dndosele paralelamente mayor importancia a un concepto climatolgico de
gran inters: la evapotranspiracin, la cual no es nicamente atribuible a las condiciones
fsicas de un lugar, sino que en ella interviene fundamentalmente la accin de los seres
vivos.
Finalmente la definicin que hoy en da se debe admitir de Clima y que figura en las
publicaciones oficiales de la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM), es la siguiente:
Clima es el conjunto fluctuante de condiciones atmosfricas, caracterizado por los estados
y la evolucin del tiempo, en el curso de un periodo suficientemente largo en un dominio
espacial determinado.
Factores y Elementos
Al estudiar el clima se suelen considerar en l dos aspectos fundamentales o bien dos tipos
de parmetros, factores y elementos:
Factores son aquellos aspectos fsicos y geofsicos que condicionan el clima.
Elementos son cada uno de sus componentes, que no son otra cosa que las variables
meteorolgicas que lo determinan.
Factores
Entre los factores que condicionan el clima de un lugar determinado, cabe citar:
a) La latitud, que es el factor ms importante, que condiciona la radiacin solar.
b) La altitud, pues disminuye con ella la temperatura, a la vez que se altera la radiacin.
c) La continentalidad, es decir la mayor o menor distancia de un lugar a los mares.
d) La orografa, puesto que los cordones montaosos constituyen verdaderos muros de
contencin al flujo normal del aire.
e) La orientacin, de importancia en configuraciones de relieve complicado, relacionado
con el punto anterior y la inclinacin del terreno.
f) La naturaleza propia del terreno.
g) La vegetacin, debiendo destacarse que existe una interaccin mutua entre clima y
vegetacin, pues se condicionan recprocamente.
h) Regmenes de vientos en altura.
Elementos
Los elementos del clima estn dados prcticamente por las variables meteorolgicas del
lugar considerado, en especial la radiacin, la temperatura, la precipitacin, la presin y los
vientos, los valores medios y extremos que stas toman y sus regmenes de variacin.
Series
Para el estudio de la climatologa deben utilizarse exhaustivamente los datos existentes,
dado que al ser una ciencia descriptiva, trabaja con los valores surgidos de sus propias
observaciones.
La definicin de clima de la OMM, haca referencia a un perodo suficientemente largo.
En trminos muy generales se ha establecido que un lapso de 30 a 35 aos es suficiente
para definir las variables climatolgicas de un determinado lugar, dado que en el mismo se
desarrollara un ciclo meteorolgico completo.
La precipitacin, presenta una variabilidad sumamente grande, pudiendo variar de un ao
a otro del 300% al 400%, y no en el orden del 5% como ocurre con la presin. Esta situacin
se traduce en un significativo conflicto para el anlisis estadstico, justamente en el
fenmeno cuya evaluacin es la que ms interesa en la Ingeniera Hidrolgica.
Para la caracterizacin de la temperatura en un determinado lugar, dados los valores
usuales y su variacin, la serie de registros necesarios resulta menor que para el caso de
las precipitaciones.
Otro problema que presenta el anlisis de las precipitaciones, es que su lmite inferior
puede ser cero y no tiene significado otro valor menor, no as las series de temperaturas,
que siempre se hallan abiertas en ambos extremos. Tal circunstancia dificulta el estudio
estadstico, el clculo de las asimetras, etc.
Clasificacin
El objetivo fundamental de la clasificacin de los climas estriba en su comparacin, con el
fin de poder usar los datos hidrolgicos en regiones distintas. En climas homogneos, la
temperatura y la precipitacin (y eventualmente otros elementos climticos) son similares
(no equivalentes) en cantidad, variacin y distribucin.
As por ejemplo, el estudio comparativo de las cuencas, para las cuales son conocidos los
valores medios anuales de pluviometra y erosin, ha permitido comprobar que en aquellas
cuencas en que se presentaba una desigual reparticin de las lluvias en el ao, con una
concentracin de precipitaciones en un lapso relativamente corto del mismo, se produca
una degradacin especfica elevada. Por el contrario, las cuencas con degradaciones
especficas dbiles predominan en climas cuya distribucin anual de lluvias es ms
uniforme.
Puesto que el clima es una compleja combinacin de elementos, la que a su vez depende
de una no menos compleja combinacin de factores, resulta muy difcil intentar una
clasificacin satisfactoria y de aceptacin unnime, de los variadsimos tipos climticos que
se presentan en la superficie terrestre.
Sin embargo, si puede establecerse una primera clasificacin o, para una mejor
comprensin, una doble acepcin conceptual, basada en el mbito espacial del que se
estudia el clima, y que responde a: macroclima y microclima. Ambos trminos definen
por s mismos el objetivo a alcanzar y su campo de utilizacin.
Macroclimatologa
Clasificaciones Generales
Las primeras clasificaciones fueron establecidas con criterio puramente geogrfico y
posteriormente, fueron perfeccionndose al considerar los parmetros climatolgicos en
toda su amplitud.
Dado que las clasificaciones generales abarcan la totalidad de los climas presente en la
superficie terrestre, brindan su descripcin y definen sus caractersticas.
Martone, en funcin bsicamente de la temperatura, la humedad y la situacin continental,
estableci seis tipos de climas:
1. Climas calurosos sin perodo seco o Climas Ecuatoriales
2. Climas calurosos con perodo seco o Climas Tropicales
3. Climas templados sin estacin fra o Subtropicales
4. Climas templados con estacin fra
5. Climas Desrticos. Son determinados en general por el relieve del suelo (condiciones
orogrficas especiales), como ser llanos rodeados de cordilleras que sirven de
barrera a los vientos hmedos y a las lluvias. Se distinguen dos tipos:
 a. Climas Desrticos Calurosos, con un total anual de lluvia inferior a los 250 mm,
con distribucin irregular, variacin trmica anual muy fuerte en la situacin
continental y ms dbil en el tipo ocenico.
b. Climas Desrticos Fros, cuya diferencia con el anterior estriba en que aparte
de contar con estacin fra, dado que suelen registrarse en verano
temperaturas elevadas, tienen una mayor amplitud anual.
6. Climas Fros con verano templado y climas fros sin estacin templada
Una de las clasificaciones climatolgicas ms difundidas, es la establecida por
Kppen, que basada en la temperatura y lluvias, establece 5 zonas, que a su vez dan
lugar a 11 categoras, cada una con diversas variedades. Tal clasificacin
comprende:
Zona A Tropical Lluviosa
Zona B Seco
Zona C Templado Lluvioso
Zona D Boreal
Zona E Nevado
ndices de Clasificacin
Diversos autores han propuesto una serie de ndices para clasificar climatolgicamente
una regin determinada, en forma genrica y en funcin de diversos parmetros
meteorolgicos. Tales ndices son los ms usados en la prctica de los estudios
hidrolgicos referidos a reas especficas, especialmente para fines de implantaciones
agrcolas.

ndice de Martone
Se expresa por:

Donde:
T es la temperatura media del ao, en C y P es la precipitacin anual, en mm.

Segn los valores de IM se tiene la siguiente clasificacin:

Clasificacin de Thornthwaite
Este investigador ha definido dos ndices generales, el de precipitacin efectiva PE y el de
temperatura efectiva TE , que responden a las siguientes expresiones:

Donde:
T temperatura media del ao, en C
P precipitacin mensual correspondiente al mes i, en mm
Ti temperatura media mensual correspondiente al mes i, en C
El significado, de acuerdo al valor de cada ndice es:

ndice de Knoche
Se expresa por:

Donde:
T y P tienen la misma definicin del ndice anterior y n es el nmero de das de lluvia en el
ao.
Para este ndice y a escala anual, puede considerarse la siguiente clasificacin:

ndice de Gasparin
Se utiliza como ndice de humedad del suelo referida a un ao, y est dado por:

Donde:

T temperatura media del ao, en C

P precipitacin anual, en mm

ndice de Blair
Est dado por:

Donde:
P precipitacin anual, en mm

Microclimatologa
El microclima es el conjunto de condiciones climticas que actan efectivamente sobre los
organismos en su hbitat natural y que difieren, a veces de modo considerable, del clima
regional entendido en sentido geogrfico.
Un microclima afecta normalmente a un rea limitada, pudiendo variar sus condiciones
propias en distancias muy pequeas.
Las clasificaciones genricas de climas, as como los ndices que se calculan para una
regin, pueden no ajustarse a la realidad cuando se los aplica a reas reducidas. Ello se
debe a que los diversos factores que condicionan el clima, tales como relieve, orientacin,
altitud, naturaleza del suelo, vegetacin, etc., ofrecen distintos matices, lo que origina,
dentro de cada tipo general de clima, una infinidad de variedades localizadas.
Es decir, las mltiples circunstancias locales condicionan el clima de un lugar,
particularizndolo en diversos microclimas.
En la produccin y definicin de las caractersticas de los microclimas, ejercen una
influencia preponderante, las condiciones que presentan los accidentes de la superficie
terrestre, en virtud de ello los microclimas se van debilitando hasta casi desaparecer en
regiones muy elevadas sobre el nivel del mar, en donde slo reina el clima zonal del lugar.
El aspecto de mayor incidencia a nivel de obras hidrulicas, lo constituyen los microclimas
que pueden generarse como consecuencia de la construccin de presas y la consiguiente
conformacin de los embalses a que las mismas dan lugar, debindose por ello evaluar,
en la fase de proyecto, las tendencias microclimticas probables a que tender su zona de
influencia, valorando los aspectos positivos y negativos de las mismas.

IV. Cuenca Hidrogrfica

1. Definiciones
Definicin 1
Cuenca Hidrogrfica: Unidad natural definida por la existencia de la divisoria de las
aguas en un territorio dado. Las cuencas hidrogrficas son unidades morfogrficas
superficiales. Sus lmites quedan establecidos por la divisoria geogrfica principal de
las aguas de las precipitaciones; tambin conocido como "divisoria de aguas". La
divisoria de aguas, tericamente, es una lnea imaginaria que une los puntos de
mximo valor de altura relativa entre dos laderas adyacentes pero de exposicin
opuesta; desde la parte ms alta de la cuenca hasta su punto de emisin, en la zona
hipsomtricamente ms baja. Al interior de las cuencas se pueden delimitar
subcuencas o cuencas de orden inferior. Las divisorias que delimitan las subcuencas
se conocen como divisoria de aguas secundarios.
Cuenca Hidrolgica: La definicin de cuenca hidrolgica es ms integral que la de
cuenca hidrogrfica. Las cuencas hidrolgicas son unidades morfolgicas integrales
y adems de incluir todo el concepto de cuenca hidrogrfica, abarcan en su
contenido, toda la estructura hidrogeolgica subterrnea del acufero como un todo.
Tanto las cuencas hidrogrficas como las hidrolgicas se pueden subdividir en tres
zonas de funcionamiento hdrico principales:

Zona de Cabecera de las Cuencas Hidrogrficas: garantizan la captacin inicial

de las aguas y el suministro de las mismas a las zonas inferiores durante todo el ao.
Los procesos en las partes altas de la cuenca invariablemente tienen repercusiones
en la parte baja dado el flujo unidireccional del agua, y por lo tanto toda la cuenca se
debe administrar como una sola unidad. En este contexto, los bosques en las
cabeceras de las cuencas cubren una importante funcin reguladora ya que controlan
la cantidad y temporalidad del flujo del agua, y protegen a los suelos de ser
erosionados por el agua con la consecuente sedimentacin y degradacin de los ros,
y la prdida de fertilidad en las laderas.
Zonas de Cabecera y Captacin - Transporte en condiciones de Cuencas
Semiridas.
Zonas de Emisin de los Acuferos. Las lagunas costeras regulan el
funcionamiento de los ecosistemas marinos adyacentes. Los manglares estn
considerados entre los ecosistemas ms productivos y la actividad socioeconmica
asociada a los mismos abarca actividades forestales, pesqueras, turstico-recreativas
y otras.
Definicin 2
Partiendo de una definicin bsica, una cuenca es el territorio que aporta agua al ro
que contiene, o sea, es el rea total que desagua en forma directa o indirecta en un
arroyo o en un ro. Suele recibir el nombre de la corriente pluvial a la que alimenta,
(Nebel y Wrigth 1999:267, 670). Completando el concepto, una cuenca es un rea
natural en la que el agua proveniente de la precipitacin pluvial forma un curso
principal de agua, hasta que llega al mar, lago u otro ro mayor. La cuenca es una
unidad hidrogrfica, conformada por el conjunto de sistemas de curso de aguas y
delimitada por las cumbres, o el relieve que la comprende, siendo sus lmites la
divisoria de aguas.
La cuenca es un sistema dinmico con componentes fsicos tales como el agua, el
aire, el suelo, subsuelo, el clima y los minerales biolgicos como la flora y la fauna
antropognicos como los socioeconmicos, culturales e institucionales. Todos estos
componentes estn interrelacionados y en un determinado equilibrio, de manera que
al afectar uno de ellos, se produce un desbalance en el sistema que de acuerdo a la
capacidad de carga del mismo tiende a recuperar nuevamente el balance o a producir
una nueva condicin pero deteriorada. Adems, siendo la cuenca un sistema
dinmico presenta innumerables cambios en el tiempo, en donde los de origen
antropognico reflejan la cultura de la sociedad que la habita. Por lo que, una cuenca
hidrogrfica es una unidad natural adecuada para la coordinacin de procesos de
manejo diseados para asegurar el desarrollo sustentable.
Para efectos prcticos, una cuenca hidrogrfica puede ser dividida en las secciones:
Cuenca alta, que corresponde con las reas montaosas limitadas en su parte
superior por las lneas divisorias de aguas.
Cuenca media, que comprende las zonas de pie de monte y valles bajos, donde
el ro principal mantiene un cauce definido.
Cuenca baja o zonas transicionales (como los estuarios o humedales), donde
el curso de agua divaga o desaparece como tal.
Definicin 3
Una cuenca hidrolgica es una zona de la superficie terrestre en donde (si fuera
impermeable) las gotas de lluvia que caen sobre ella tienden a ser drenadas por el
sistema de corrientes hacia un mismo punto de salida.
La definicin anterior se refiere a una cuenca superficial; asociada a cada una de
stas existe tambin una cuenca subterrnea cuya forma en planta es semejante a
la superficial. De ah la aclaracin de que la definicin es vlida si la superficie fuera
impermeable.
Desde el punto de vista de su salida, existen fundamentalmente, dos tipos de
cuencas: endorreicas, exorreicas y arreicas. En las primeras el punto de salida est
dentro de los lmites de la cuenca y generalmente es un lago; en las segundas, el
 punto de salida se encuentra en los lmites de la cuenca y est en otra corriente o en
el mar y en las terceras no tienen salida a un punto de agua.

Cuencas a) endorreicas b) exorreicas.

2. Funciones de la Cuenca
Los procesos de los ecosistemas que describen el intercambio de materia y flujo de
energa a travs de la vinculacin de los elementos estructurales del ecosistema
pueden ser vistos como un sistema: Dentro de la cuenca, se tienen los componentes
hidrolgicos, ecolgicos, ambientales y socioeconmicos, cuyas funciones a
continuacin se describen:
Funcin Hidrolgica
Captacin de agua de las diferentes fuentes de precipitacin para formar el
escurrimiento de manantiales, ros y arroyos.
Almacenamiento del agua en sus diferentes formas y tiempos de duracin.
Descarga del agua como escurrimiento.
Funcin Ecolgica
Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la cual se llevan a cabo
interacciones entre las caractersticas de calidad fsica y qumica del agua.
Provee de hbitat para la flora y fauna que constituyen los elementos biolgicos
del ecosistema y tienen interacciones entre las caractersticas fsicas y
biolgicas del agua

Funcin Ambiental
Constituyen sumideros de CO2.
 Regula la recarga hdrica y los ciclos biogeoqumicos.
Conserva la biodiversidad.
Mantiene la integridad y la diversidad de los suelos
Funcin Socioeconmica
Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades productivas que
dan sustento a la poblacin.
Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural de la sociedad.
3. Aspectos Fsicos de la Cuenca De Drenaje
Caractersticas de la Cuenca y los Cauces
El ciclo hidrolgico, visto a nivel de una cuenca, se puede esquematizar como un
estmulo, constituido por la precipitacin, al que la cuenca responde mediante el
escurrimiento en su salida. Entre el estmulo y la respuesta ocurren varios fenmenos
que condicionan la relacin entre uno y otra, y que estn controlados por las
caractersticas geomorfolgicas de la cuenca y su urbanizacin. Dichas
caractersticas se clasifican en dos tipos, segn la manera en que controlan los
fenmenos mencionados: las que condicionan el volumen de escurrimiento, como
el Area de la cuenca y el tipo de suelo, y las que condicionan la velocidad de
respuesta, como son el orden de Corrientes, pendiente de la cuenca y los cauces,
etc. A continuacin se describen las caractersticas de la cuenca y los cauces de
mayor importancia por sus efectos en la relacin precipitacin-escurrimiento.
La divisoria de aguas es una lnea imaginaria formada por los puntos de mayor nivel
topogrfico y que separa la cuenca de las cuencas vecinas. Esta lnea separa las
precipitaciones que caen en cuencas inmediatamente vecinas y dirige la escorrenta
resultante para uno u otro sistema fluvial. Esta lnea atraviesa el curso de agua
unicamente en la salida de la cuenca. Une los puntos de mxima cota entre cuencas,
lo que no impide que dentro de la cuenca existan cotas ms elevadas que cualquier
punto de la divisoria. En las figuras siguientes se muestra un ejemplo del trazo de la
divisoria de aguas, considerando en todo momento que ste debe ser perpendicular
a las lneas de igual elevacin. A su vez se muestran los escarpes por los que se
traza el borde, siempre pensando en la direccin en la que una gota de agua se
movera haca la cuenca de drenaje, hasta llegar al punto de anlisis. Recuerde
siempre que el agua corre siempre de cotas altas a cotas bajas y que el camino ms
corto para este recorrido es el perpendicular a las lneas de nivel.
Determinacin de las Caractersticas Fsicas de una Cuenca
Las caractersticas fsicas de una cuenca son elementos que tienen una gran
importancia en el comportamiento hidrolgico de la misma.
La cuenca posee dichas caractersticas se clasifican en dos tipos: las que
condicionan el volumen de escurrimiento como el rea y tipo de suelo de la cuenca,
y las que condicionan la velocidad de respuesta como el orden de corriente, la
pendiente, seccin transversal, etc.
Existe una estrecha correspondencia entre el rgimen hidrolgico y dichos elementos
por lo cual el conocimiento de stos reviste gran utilidad prctica, ya que al establecer
relaciones y comparaciones de generalizacin de ellos con datos hidrolgicos
conocidos, pueden determinarse indirectamente valores hidrolgicos en secciones
de inters prctico donde falten datos o donde por razones de ndole fisiogrfica o
econmica no sea factible la instalacin de estaciones hidromtricas.
Delimitacin

Calcular la superficie y permetro de la cuenca

El rea de la cuenca se define como la superficie, en proyeccin horizontal,
delimitada por la divisoria de aguas o divisoria de cuenca.
El rea de la cuenca tiene importancia porque:
a) Sirve de base para la determinacin de otros elementos (parmetros,
coeficientes, relaciones, etc.);
b) Por lo general los caudales de escurrimiento crecen a medida que aumenta la
superficie de la cuenca;
c) El crecimiento del rea acta como un factor de compensacin de modo que
es ms comn detectar crecientes instantneas y de respuesta inmediata en
cuencas pequeas que en las grandes cuencas.
Siguiendo el criterio de investigadores como Ven Te Chow se pueden definir como
cuencas pequeas aquellas con reas menores a 250 Km2 , mientras que las que
poseen reas mayores a los 2500 km2 se clasifican dentro de las grandes cuencas.
Digitalizacin y medicin con sistemas de Diseo Grfico Asistido por
Computadora (CAD).
Para la obtencin de la superficie por medio del digitalizado de la cuenca se debe
primero ajustar la cuenca a un sistema de coordenadas de referencia.
Medicin del Permetro
El Permetro recorre el contorno de la cuenca, leyndose directamente la longitud
en Km en la escala correspondiente a la cartografa de trabajo.
Parmetros que caracterizan la forma de la cuenca:
El ndice de Compacidad o de GRAVELIUS y el factor de forma adimensional
de HORTON
La forma superficial de las cuencas hidrogrficas tiene inters por el tiempo que tarda
en llegar el agua de los lmites de la cuenca a la salida de la misma. Uno de los
ndices para determinar la forma es el Coeficiente de Compacidad (Gravelius) que es
la relacin K existente entre el permetro de la cuenca P y el permetro de un
crculo que tenga la misma superficie A que dicha cuenca:

P
K = 0.28 * --------

El ndice ser mayor o igual a la unidad, de modo que cuanto ms cercano a ella se
encuentre ms se aproximar su forma a la del crculo, en cuyo caso la cuenca tendr
mayores posibilidades de producir crecientes con mayores picos (caudales). Por otra
parte K es un nmero adimensional independiente de la extensin de las cuencas.
Cuando K se aleja ms del valor unidad significa un mayor alargamiento en la forma
de la cuenca.
Factor de Forma
Horton ha sugerido un factor adimensional de forma designado como Rf que puede
deducirse a partir de la ecuacin:

Donde:
A: rea de la cuenca (km2) ;
Lb: longitud de la cuenca, medida desde la salida hasta el lmite, cerca de la cabecera
del cauce principal, a lo largo de una lnea recta.

Rectngulo Equivalente
 Rectngulo que tenga igual superficie, permetro, coeficiente de compacidad y
distribucin hipsomtrica. En esta representacin, los lados del rectngulo son los
lmites de la cuenca y las curvas de nivel se transforman en rectas paralelas al lado
menor de dicho rectngulo.
Los lados del rectngulo pueden conocerse a travs de la informacin del rea y
permetro de la cuenca
3.8 Drenaje de la Cuenca
Con base en el tiempo en que un curso de agua lleva un caudal las corrientes se
pueden dividir en:
Perennes:
Corrientes con agua todo el tiempo.
El nivel de agua subterrneo mantiene la alimentacin continua y no desciende
nunca debajo del lecho del ro.
Intermitentes:
Corrientes que escurren en estaciones de lluvia y se secan durante el estiaje.
El nivel de agua subterrneo se conserva por encima del nivel del lecho del ro
slo en la estacin lluviosa. En la estacin de estiaje el escurrimiento cesa, u
ocurre solamente durante o inmediatamente despus de las tormentas.
Efmeros:
Existen apenas durante o inmediatamente despus de los perodos de
precipitacin, y slo transportan escurrimiento superficial.
El nivel de agua subterrneo se encuentra siempre por debajo del nivel inferior
del lecho del ro, no hay, por lo tanto, posibilidades de escurrimiento
subterrneo.
Los cauces de los ros tambin se pueden clasificar en funcin de su posicin
topogrfica, de la siguiente manera:
De montaa o juveniles. Son los cauces que se forman en zonas de alta topografa
y pendiente, se caracterizan por presentar zonas en las que el cauce se angosta
formando zonas de alta velocidad del agua (conocidos como: rpidos).
De Transicin. La topografa es menos agreste, la velocidad del agua es menor,
aunque no pueden ser usados para la navegacin.
Maduros. Estos ros se caracterizan por presentar una velocidad de agua bastante
baja, pueden ser usados para la navegacin y presentan en general un amplio
nmero de meandros. La pendiente topogrfica es bastante suave.
La corriente principal
Es la corriente que pasa por la salida de la misma. Ntese que esta definicin se
aplica solamente a las cuencas exorreicas. Las dems Corrientes de una cuenca de
este tipo se denominan corrientes tributarias. Todo punto de cualquier corriente tiene
una cuenca de aportacin, toda cuenca tiene una y solo una corriente principal.
Las cuencas correspondientes a las corrientes tributarias o a los puntos de salida se
llaman cuencas tributarias o subcuencas.
Entre ms corrientes tributarias tenga una cuenca, es decir, entre mayor sea el grado
de bifurcacin de su sistema de drenaje, ms rpida ser su respuesta a la
precipitacin. Por ello, se han propuesto un cierto nmero de indicadores de dicho
grado de bifurcacin, algunos de los cuales son los siguientes:
El Orden de las Corrientes
Se determina como se muestra en la figura siguiente:

Una corriente de orden 1 es un tributario sin ramificaciones, una de orden 2 tiene slo
tributarios de primer orden, etc. Dos Corrientes de orden 1 forman una de orden 2,
dos Corrientes de orden 3 forman una de orden 4, etc., pero, por ejemplo, una
corriente de orden 2 y una de orden 3 forman otra de orden 3. El orden de una cuenca
es el mismo que el de la corriente principal en su salida; as, por ejemplo, el orden de
la cuenca de la figura es 4. Ntese que el orden de una cuenca depende en mucho
de la escala del plano utilizado para su determinacin; en este sentido, las
comparaciones entre una cuenca y otra deben hacerse con cuidado, especialmente
cuando los planos correspondientes no estn a la misma escala o estn editados por
diferentes Organismos.

Densidad de Corrientes Ds, definida como el nmero de corrientes perennes e

intermitentes por unidad de Area
Ns: nmero de corrientes perennes e intermitentes.
Densidad de Drenaje Dd, definida como la longitud de corrientes

Ls: longitud total de las Corrientes

A: rea de la cuenca
Un orden de Corrientes alto o una densidad elevada refleja una cuenca altamente
disectada, que responde rpidamente a una tormenta. Las densidades u rdenes de
Corrientes pequeas se observan donde los suelos son muy resistentes a la erosin
o muy permeables; donde estos indicadores son elevados, los suelos se erosionan
fcilmente o son relativamente impermeables, las pendientes son altas y la cobertura
vegetal es escasa.
Pendiente Media de la Cuenca
Uno de los indicadores ms importantes del grado de respuesta de una cuenca a una
tormenta es la pendiente del cauce principal. Dado que est pendiente vara a lo largo
del cauce, es necesario definir una pendiente media; para ello existen varios
mtodos.
Pendiente Media
La pendiente media constituye un elemento importante en el efecto del agua al caer
a la superficie, por la velocidad que adquiere y la erosin que produce.
La pendiente media es igual al desnivel entre los extremos de la corriente dividido
entre su longitud medida en planta

Criterio de Alvord:
Analiza la pendiente existente entre curvas de nivel, trabajando con la faja definida
por las lneas medias que pasan entre las curvas de nivel, Para una de ellas la
pendiente es:

Donde:
D : desnivel entre lneas medias, aceptado como desnivel entre curvas
(equidistancia);
Wi : ancho de la faja analizada;
ai : rea de la faja;
li : longitud de la curva de nivel correspondiente a la faja.

As la pendiente media de la cuenca ser el promedio pesado de la pendiente de

cada faja en relacin con su rea:
D : desnivel constante entre curvas de nivel; (en Km.)
A : rea de la cuenca, en Km2.
S : pendiente media de la cuenca.

Pendiente del ro Principal

En general, la pendiente de un tramo de ro se considera como el desnivel entre los
extremos del tramo, dividido por la longitud horizontal de dicho tramo, de manera que:

Donde:

H : desnivel entre los extremos del tramo del cauce, en m;

L : longitud horizontal del tramo del cauce, en m;
S : pendiente del tramo del cauce.
La Pendiente Compensada o Equivalente del Ro
Es la de una lnea recta que, apoyndose en el extremo de aguas abajo de la
corriente, hace que se tengan reas iguales entre el perfil del cauce y arriba y abajo
de dicha lnea

Pendiente del cauce principal de la cuenca en estudio, aplicando el criterio de

TAYLOR y SCHWARZ
 Una forma
ms precisa de aproximarse al valor real consiste en aplicar el criterio de Taylor y
Schwarz, que considera al ro formado por una serie de canales de pendiente
uniforme, en los cuales el tiempo de recorrido del agua es igual al del ro. Entonces,
dividiendo al cauce principal del ro en m tramos iguales de longitud x, el tiempo
de recorrido por tramo ser:

Vi = velocidad media del agua en el tramo.

Adoptando como vlida la expresin de CHEZY tendremos:

Entonces el tiempo de recorrido del tramo ser:

El tiempo total de recorrido (T) ser la suma de los tiempos parciales de los m
tramos, que puede calcularse como:

e igualando expresiones:
y como L = m * x , entonces:

Y finalmente:

S = pendiente del cauce en estudio;

M = nmero de segmentos iguales en los que se divide el cauce
principal;
S1, S2,......, Sm = pendiente de cada tramo

Para la resolucin se debe confeccionar la siguiente tabla:

Curva Hipsomtrica de la Cuenca

Es la representacin grfica del relieve de una cuenca. Representa la variacin de la
elevacin de los varios terrenos de la cuenca con referencia al nivel medio del mar.
Esta variacin puede ser indicada por medio de un grfico que muestre el porcentaje
de rea de drenaje que existe por encima o por debajo de varias elevaciones. Dicho
grfico se puede determinar por el mtodo de las cuadriculas del inciso anterior o
planimetrando las reas entre curvas de nivel.
Se define como curva hipsomtrica la representacin grfica del relieve medio de la
cuenca, construida llevando en el eje de las abscisas longitudes proporcionales a las
superficies proyectadas en la cuenca, en km2 o en porcentaje, comprendidas entre
las curvas de nivel consecutivas hasta alcanzar la superficie total, llevando al eje de
las ordenadas la cota de las curvas de nivel consideradas.

La altura o elevacin media tiene importancia principalmente en zonas montaosas

donde influye en el escurrimiento y en otros elementos que tambin afectan el
rgimen hidrolgico, como el tipo de precipitacin, la temperatura, etc. Para obtener
la elevacin media se aplica un mtodo basado en la siguiente frmula:

Donde
ai : sumatoria de las reas entre curvas de nivel;
ci : altura media entre curvas de nivel
A : rea total de la cuenca.
Alternativamente a la frmula anterior se aplica el uso de la grfica de curva
hipsomtrica, como si se dividiera el volumen total del relieve de la cuenca sobre su
superficie proyectada, ingresando por el eje que representa el rea con el valor
correspondiente al 50% y leyendo el valor de cota correspondiente.
La curva hipsomtrica relaciona el valor de la cota, en las ordenadas, con el
porcentaje del rea acumulada, en las abscisas. Para su construccin se grafican,
con excepcin de los valores mximos y mnimos de cota hallados, los valores
menores de cota de cada intervalo de clase contra su correspondiente rea
acumulada. Al valor de la cota mayor encontrada corresponde el cero por cien del
porcentaje de rea acumulada. Al valor de la cota mnima encontrada corresponde
el cien por cien del porcentaje de rea acumulada. La curva hipsomtrica representa,
entonces, el porcentaje de rea acumulado igualado o excedido para una cota
determinada.
La moda de una curva hipsomtrica es el valor ms frecuente (mayor rea) del
intervalo de clase de cota que se encuentra en una cuenca hidrogrfica.
 Ejercicio

Cuadro de datos para la elaboracin de las curvas hipsomtricas

Cota reas Parciales rea acum. por debajo rea acum. por encima
(msnm) (m2) (%) (m2) (%) (m2) (%)
3080.00 0.00 0.00 0.00 0.00 362612.50 100.00
3100.00 3587.50 0.99 3587.50 0.99 359025.00 99.01
3125.00 16993.75 4.69 20581.25 5.68 342031.25 94.32
3150.00 32887.50 9.07 53468.75 14.75 309143.75 85.25
3175.00 52431.25 14.46 105900.00 29.20 256712.50 70.80
3200.00 67500.00 18.61 173400.00 47.82 189212.50 52.18
3225.00 34825.00 9.60 208225.00 57.42 154387.50 42.58
3250.00 29418.75 8.11 237643.75 65.54 124968.75 34.46
3275.00 25175.00 6.94 262818.75 72.48 99793.75 27.52
3300.00 30443.75 8.40 293262.50 80.87 69350.00 19.13
3325.00 26037.50 7.18 319300.00 88.06 43312.50 11.94
3350.00 23262.50 6.42 342562.50 94.47 20050.00 5.53
3375.00 14925.00 4.12 357487.50 98.59 5125.00 1.41
3391.88 5125.00 1.41 362612.50 100.00 0.00 0.00
362612.50

Curva Hipsomtrica
3450.00
3400.00
3350.00
Altitud en metros

3300.00
3250.00
3200.00
3150.00
3100.00
3050.00
0.00 20.00 40.00 60.00 80.00 100.00 120.00

Area Acum % (-) Area Acum % (+)

Polgono de frecuencias de una Cuenca

El polgono de frecuencias es un grfico de barras de las reas parciales (%) con
respecto a las altitudes (msnm) que las encierran. Representa la variacin de las
reas parciales comprendidas entre determinadas curvas de nivel consecutivas. De
este polgono es posible encontrar el rea parcial ms frecuente.
 Con los datos de reas parciales (%), del Cuadro anterior, se ha elaborado el
polgono de frecuencias que se presenta en la figura siguiente. Se observa que el
rea parcial ms frecuente es la comprendida entre las curvas 3150 y 3300 msnm
(frecuencia del 75.20%).

Polgono de frecuencias de reas parciales

3391.88
3375.00
3350.00
3325.00
3300.00
Altitud (msnm)

3275.00
3250.00
3225.00
3200.00
3175.00
3150.00
3125.00
3100.00
3080.00

0.00 2.00 4.00 6.00 8.00 10.00 12.00 14.00 16.00 18.00

Areas parciales (%)

Rectngulo equivalente.
Este parmetro geomorfolgico es muy importante, porque expresa el
comportamiento hidrolgico de una cuenca, mediante un rectngulo de igual rea,
el mismo permetro, igual coeficiente de compacidad e idntica variacin
hipsomtrica. En otras palabras, se dice que es una expresin que relaciona el
permetro y el rea de una cuenca tratando de reducirla a las dimensiones de un
rectngulo.

Kc A
L {1 1 (1,12 ) 2 }
1,12 Kc

Kc A
l {1 1 (1,12 ) 2 }
1,12 Kc

Donde: Kc = Coeficiente de Compacidad

A = rea de la cuenca
L = Lado mayor del rectngulo
l = Lado menor del rectngulo
 Para una cuenca en desarrollo (A = 0.362 km2; P = 2.684 km) se ha estimado las
dimensiones de su rectngulo equivalente: L = 0.984 km; l = 0.368 km.
Para la ubicacin, dentro de este rectngulo equivalente, de las curvas de nivel
utilizadas para definir las reas parciales, se ha preparado el Cuadro y la Figura
siguiente que presenta el rectngulo equivalente para la cuenca en estudio
mencionada anteriormente.
Datos para la elaboracin del rectngulo equivalente

Cota reas Parciales Ancho

(msnm) (m2) ai Cod (m) ci
3080.00 0.00 A0 0.00
3100.00 3587.50 A1 9.75
3125.00 16993.75 A2 46.17
3150.00 32887.50 A3 89.36
3175.00 52431.25 A4 142.46
3200.00 67500.00 A5 183.41
3225.00 34825.00 A6 94.62
3250.00 29418.75 A7 79.93
3275.00 25175.00 A8 68.40
3300.00 30443.75 A9 82.72
3325.00 26037.50 A10 70.75
3350.00 23262.50 A11 63.21
3375.00 14925.00 A12 40.55
3391.88 5125.00 A13 13.93
= 362612.50

Altitud sobre el nivel del mar (msnm)

3080.00
3100.00

3125.00

3150.00

3175.00

3200.00

3225.00

3250.00

3275.00

3300.00

3325.00

3350.00

3375.00
3391.88
A10=26037.50 m2

A11=23262.50 m2

A12=14925.00 m2
A2=16993.75 m2

A3=32887.50 m2

A4=52431.25 m2

A5=67500.00 m2

A6=34825.00 m2

A7=29418.75 m2

A8=25175.00 m2

A9=30443.75 m2

A13=5125.00 m2
A1=3,587.50 m2
368.04

984.04

Valores de Ci (km). L = ci = 984.04 m

 Perfil longitudinal del cauce principal
En el Cuadro siguiente se presentan los datos obtenidos de una cuenca que se
utilizan para elaborar el perfil longitudinal del cauce principal, que se puede
observarse en la Figura N 1.6., luego de graficar el perfil longitudinal, se observa
que la pendiente del curso de agua es menor en la parte baja de la cuenca y se
incrementa hacia la parte alta de la misma.
Datos para la elaboracin del perfil longitudinal de un cauce.
Distancia Pendiente
Distancia Cota inicial Cota final
Acumulada promedio
(m) (m) (m)
(m) (%)
81.10 81.10 3360.51 3328.93 38.94
3.54 84.63 3328.49 3327.56 26.23
35.00 119.63 3327.62 3314.86 36.44
80.92 200.55 3314.76 3290.89 29.73
17.68 218.23 3290.48 3286.42 22.93
193.31 411.54 3286.45 3220.03 34.78
38.09 449.63 3219.87 3202.38 45.91
34.17 483.80 3202.40 3186.59 46.26
107.27 591.07 3186.77 3157.86 26.96
19.53 610.60 3157.65 3151.15 33.27
84.04 694.64 3150.98 3113.47 45.94
43.71 738.35 3113.96 3110.00 9.12
19.04 757.39 3110.01 3108.79 6.49
6.73 764.12 3108.53 3109.04 7.63
17.68 781.80 3108.90 3100.50 47.50
20.53 802.33 3100.73 3100.06 4.16
27.66 829.98 3100.00 3097.60 12.43
22.55 852.53 3096.99 3090.86 34.74
54.06 906.60 3090.20 3090.00 18.13
40.43 947.02 3090.33 3083.71 36.55

Perfil Longitudinal

3400.00

3350.00

3300.00
Altitud en metros

3250.00

3200.00

3150.00

3100.00

3050.00
0.00 100.00 200.00 300.00 400.00 500.00 600.00 700.00 800.00 900.00 1000.00

Perfil Longitudinal Longitud en metros

Cuencas Hidrogrficas del Pacfico

Cdigo Nombre de la Cuenca

1001 ZARUMILLA
1002 TUMBES
1003 BOCAPAN
1004 CHIRA
1005 PIURA - CASCAJAL
1006 OLMOS
1007 MOTUPE - LA LECHE - CHANCAY
1008 SAA
1009 JEQUETEPEQUE
1010 CHICAMA
1011 MOCHE
1012 VIRU
1013 CHAO
1014 SANTA
1015 LACRAMARCA
1016 NEPEA
1017 CASMA
1018 CULEBRAS
1019 HUARMEY
1020 FORTALEZA
1021 PATIVILCA
1022 SUPE
1023 HUAURA
1024 CHANCAY - HUARAL
1025 CHILLON
1026 RIMAC
1027 LURIN
1028 CHILCA
1029 MALA
1030 OMAS
1031 CAETE
1032 TOPARA
1033 SAN JUAN
1034 PISCO
1035 ICA
1036 GRANDE
1037 ACARI
1038 YAUCA
1039 CHALA
1040 CHAPARRA
1041 ATICO
1042 CARAVELI
1043 OCOA
1044 CAMANA
1045 QUILCA
1046 TAMBO
1047 ILO - MOQUEGUA
1048 LOCUMA
1049 SAMA
1050 CAPLINA
Cuencas Hidrogrficas del Atlantico

Cdigo Nombre de la Cuenca Gran Cuenca

2101 TIGRE MARAON
2102 PASTAZA MARAON
2103 MORONA MARAON
2104 SANTIAGO MARAON
2105 NIEVA MARAON
2106 CENEPA MARAON
2107 IMAZA MARAON
2108 CHINCHIPE MARAON
2109 UTCUBAMBA MARAON
2110 CHAMAYA MARAON
2111 LLAUCANO MARAON
2112 CRISNEJAS MARAON
2113 ALTO MARAON MARAON
2114 BAJO MARAON MARAON
2201 MAYO HUALLAGA
2202 BIABO HUALLAGA
2203 SISA HUALLAGA
2204 SAPOSOA HUALLAGA
2205 HUALLABAMBA HUALLAGA
2206 BAJO HUALLAGA HUALLAGA
2207 ALTO HUALLAGA HUALLAGA
2301 PUTUMAYO AMAZONAS
2302 NAPO AMAZONAS
2303 NANAY AMAZONAS
2304 YAVARI AMAZONAS
2305 INTERCUENCA DEL AMAZONAS AMAZONAS
2401 AGUAYTIA UCAYALI
2402 PACHITEA UCAYALI
2403 URUBAMBA UCAYALI
2404 YAVERO UCAYALI
2405 PERENE UCAYALI
2406 TAMBO UCAYALI
2407 ENE UCAYALI
2408 MANTARO UCAYALI
2409 APURIMAC UCAYALI
2410 PAMPAS UCAYALI
2411 UCAYALI UCAYALI
2501 YARUA MADRE DE DIOS
2502 PURUS MADRE DE DIOS
2503 DE LAS PIEDRAS MADRE DE DIOS
2504 TAMBOPATA MADRE DE DIOS
2505 INAMBARI MADRE DE DIOS
2506 ALTO MADRE DE DIOS MADRE DE DIOS
2507 INTERCUENCAS MADRE DE DIOS MADRE DE DIOS
Cuencas Hidrogrficas del Titicaca

Cdigo Nombre de la Cuenca

3001 HUANCANE
3002 RAMIS
3003 CABANILLAS
3004 ILLPA
3005 ILAVE
3006 ZAPATILLA
3007 CALLACAME
3008 MAURE CHICO
3009 MAURE