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Le rcit de Franois Maspero restitue la gographie squano-dyonisienne affecte par de
nombreuses mutations la fin des annes 1980. Les passagers dcouvriront le dpartement en
deux temps : la Plaine de France et la petite couronne partir du Blanc-Mesnil, dans un voyage
qui les conduit tmoigner des effets de la mtropolisation luvre.
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temps14). Le rcit superpose plusieurs niveaux danalyse : rue, ilot, quartier, ville, dpartement,
rgion, Europe et mme linternational (vocations des vnements de Tienanmen). Enfin, le
texte intgre les reprsentations des acteurs (habitants, usagers, lus, militants, Etat). Le rcit
rvle un territoire qui se mtamorphose.
Un voyage mtropolitain
Le rcit commence par la dcision de partir en banlieue sans retourner Paris. Franois
voque plus dune fois la possibilit irrsistible de retourner Paris15. Lorsque les
dysfonctionnements du RER B les y contraignent, Le spectre du retour de la gare du Nord fait
son apparition 16. Il ne les quittera pas jusqu ce quils reviennent en voiture dans le centre de
Paris avec une amie travaillant Bondy : Toute leur histoire est en train de scrouler, ils ne
devaient aucun prix revenir Paris, pendant un mois, ctait la rgle du voyage, la rgle du
jeu 17. Cette amie les a ramen la ralit : Rien ne spare vraiment Paris et les banlieues .
Ne pas retourner Paris, cest dcider de simprgner de la banlieue , et surtout se dpayser
de Paris, quitter les reprsentations parisiennes de la banlieue. Nanmoins, Paris et la Seine-
Saint-Denis demeurent indissociables.
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De la mtropolisation : Paris / la Seine-Saint-Denis
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catgories : ceux qui pouvaient essayer de trouver mieux, ceux qui ne pouvant pas finissaient
par dmnager au-del des frontires du dpartement, vers des cits plus dshrites25.
Ainsi Paris tait devenu une grande surface du commerce et un Disneyland de la culture ,
les quartiers populaires taient devenus vitrines Tout ce qui faisait une rue de Paris tait
expuls malgr leur rsistance. La banlieue recevait la vie de Paris, la vie dun centre vid :
Cela ne voulait-il pas dire que le vrai centre tait dsormais dans le tout autour ? 26. La
vie mtropolitaine se passe dsormais en banlieue : la banlieue au centre de la mtropole ?
Le rcit, en dcrivant les paysages naturels , humains, urbains, politiques, partage une
comprhension de la situation de ce dpartement. Peut-on dire que le rcit est la
transmutation dune situation gopolitique , celle de la Seine-Saint-Denis, pour reprendre
lexpression dYves Lacoste propos du Rivage des Syrthes de Julien Gracq29 ?
Paysages politiques
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constitue de figures reconnues : Jack Ralite, Marcelin Berthelot, Robert Ballanger, snateur-
maire dAulnay-sous-Bois, fut un amalgame de stalinisme et de radical-socialisme . Ce
paysage politique s'est structur partir d'une histoire dense : la mmoire de la Commune pour
Arcueil, les socits ouvrires Aulnay-la-rouge (Socit du secours mutuel, la France
prvoyante, Avenir du Proltariat). La banlieue rouge se caractrise par un style politique :
Le social passait avant tout (construction de logements sociaux, accs aux services publics).
Elle impliquait les habitants tout moment de leur vie travers une sociabilit de tous les
instants (reprsentant de parents d'lves, jeunesses communistes, locataires, parti,
syndicat....31) et en contribuant un certain esprit local . Il sagissait dun systme
gopolitique local 32. La dernire dmocratie populaire du Blanc-Mesnil l'illustre: un maire
(Robert Fregossy depuis 1965) travaillant lembellissement de la ville, une proximit du
maire avec la population, ouvert la culture, une toile sportive , un Htel de ville ''Maison
du peuple'' figurant un prsent laborieux pour un avenir radieux, une mmoire communale
traverse par des visites de dlgations de pays de lest. On a limpression que la municipalit
qui construisit cette mairie voici bientt 30 ans avait la calme certitude dtre au pouvoir pour
toujours. Certitude non dmentie ce jour 33. La banlieue rouge sattnue dans les annes
1990, ce qui dans transparait dans les espaces publics : les paysages rvolutionnaires ont laisss
la place dans les annes 80 aux paysages publicitaires et ceux composs de grafs. Les tags
dvorent dj les affiches de Lutte Ouvrire, enfin du social, enfin du politique, la station
Parc des Expositions 34.
En 1989, le Front national monte. En Seine-Saint-Denis, il fait prs de 18%, le PCF prs de
20%. Le bureau de vote des 3000 Aulnay-sous-Bois est dsert mais la minorit qui vote se
fait entendre en votant Front national 38%. A Sevran, son score est le 4 rsultat national. Le
Front national se prsente comme le parti des franais amoureux de la France 35. Franois
constate la monte du Front national (affiches, vente du journal du Front national). Dans la
Gare du Blanc Mesnil, pour la campagne des lections europennes de 1989, les affiches
clament que pour assurer un avenir radieux aux enfants de France, il faut que ceux-ci soient
europens Heureusement, coll dessus des papillons : Votez le Craignos Vu : le
candidat .
L'auteur utilise la dimension historique, sans faire la distinction entre histoire officielle et
locale36. La mmoire provient des personnes, des lectures, des plaques commmoratives ou des
visites de lieux. Un gographe ne peut faire abstraction des reprsentations structurant la
mmoire collective. Histoires et mmoires contribuent faonner le paysage de la Seine-Saint-
Denis, ce qui est oubli par la gographie mdiatique.
En passant par Drancy, Franois restitue un rcit historique poignant et militant dans la Cit
de la Muette qui entremle lhistoire du logement social et celle de la collaboration franaise.
Elle connut trois priodes : la cit radieuse, clbrant la victoire du logement social, le camp de
transit, la cit banale puis en cours de rhabilitation. En 1940, Tous les franais savaient. Tout
Paris connat les camps dont le camp de Drancy avec 7000 prisonniers pour 700 places. Lors
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du passage Aubervilliers, Franois rencontre la figure de Pierre Laval, baron de la couronne
parisienne et en dresse un long portrait. Lavocat auvergnat lu en 1914 comme dput
dAubervilliers devient maire de la ville en 1921. Soutenu par la bourgeoisie, les auvergnats,
les marachers, il tisse un rseau fodal aux dimensions de la III Rpublique . Il tait un
homme politique ordinaire, reprsentant de toute une classe politique franaise, et, derrire
elle, de toute une immense clientle, quelle soit bourgeoise ou populaire, qui a longtemps aim
se reconnatre en Laval . Comme nombre de franais, et cela na pas beaucoup chang
depuis , il pensait quil y avait trop dtrangers37. La Seine-Saint-Denis est constitue de
toutes ces histoires qui faonnent les reprsentations des acteurs.
Franois et Anak sont sensibles aux vcus des habitants, des usagers du RER B, les
transports en commun (comme les canaux, les voies ferroviaires et autoroutires) forgeant les
paysages urbains squano-dyonisiens. Ils regardent les paysages humains marqus par les
vagues dimmigration, le mtissage de populations venant des anciennes colonies et dAsie. La
dmographie locale est faite de nombreuses migrations internes et externes.
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terrains bon marchs, donc isols) et une finition du bti peu onreuse. Dans les 4000 , une
sensation de vide demeure, cette impression qu'il n'y a pas de mots pour dcrire un ensemble
gant qui ne rassemble rien, o rien ne parat avoir plus de sens, mme pas celui d'une machine
habiter, o rien n'est beau et rien n'est laid : o tout est nul 42. Lenclavement caractrise les
cits : Les 3000 lcart. Sans train, ni mtro. Loin du reste dAulnay, comme de tout ,
isols des autres quartiers, une situation denclavement qui sexplique par un certain nombre de
facteurs, et accentue par les reprsentations des quartiers dits pavillonnaires dans la mme
ville : Le sud d'Aulnay se shoote aux fantasmes scuritaires 43. Ceci explique la mauvaise
rputation des cits et de leurs habitants qui demeurent finalement dans leur espace.
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de stigmatisation 45, sans oublier que les reprsentations expliquent des logiques d'acteurs qui
ont un poids certain sur les volutions des territoires de banlieue.
Bibliographie
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