El formaldehdo o metanal es un compuesto qumico, ms

especficamente un aldehdo (el ms simple de ellos) altamente voltil y

muy inflamable, de frmula H2C=O. Se obtiene por oxidacin cataltica
del alcohol metlico. En condiciones normales de presin y temperatura es
un gas incoloro, de un olor penetrante, muy soluble en agua y en steres.
Las disoluciones acuosas al ~40% se conocen con el nombre de formol,
que es un lquido incoloro de olor penetrante y sofocante; estas
disoluciones pueden contener alcohol metlico como estabilizante. Puede
ser comprimido hasta el estado lquido; su punto de ebullicin es -19 C.
Tiene muchos nombres (ver tabla principal); su nombre tradicional
proviene de formica, la palabra latina para hormiga; su nombre segn la
nomenclatura sistemtica de la IUPAC es metanal.
ndice

1Historia
2Reacciones
3Sntesis
4Aplicaciones
5Toxicidad
5.1Exposicin al Formaldehdo
5.1.1Lmites de exposicin profesional
5.2Sintomatologa
5.3Prevencin de una posible intoxicacin
5.4Medidas a tomar ante una intoxicacin
6Vase tambin
7Referencias
8Bibliografa
9Enlaces externos

Historia[editar]
Aunque el formaldehdo fue descrito por primera vez en 1859 por el qumico
ruso Aleksandr Butlerov (182886),2 donde lo llama Dioxymethylen
(methylene dioxide) por un error en su frmula (C4H4O4). No fue hasta 1869
que August Wilhelm von Hofmann lo identific correctamente.3 4 567

Reacciones[editar]
El formaldehdo se disuelve en agua (400 L gas /L de agua a 20 C). La
disolucin se degrada lentamente bajo formacin de paraformaldehdo,
el polmero del formaldehdo. Tambin puede formarse el trmero cclico.
La oxidacin del formaldehdo produce cido frmico y en una segunda
etapa agua y dixido de carbono.

Sntesis[editar]
La sntesis industrial del metanal se basa en la oxidacin semiparcial
del metanol (H3COH) sobre catalizadores slidos (xidos de metales;
habitualmente una mezcla de xido de hierro, molibdeno y vanadio) o la
conversin de metanol en hidrgeno elemental y formaldehdo en
presencia de plata elemental.
Pequeas cantidades de formaldehdo se liberan tambin en
la combustin incompleta de diversos materiales orgnicos como tambin
en algunos inorgnicos como los plsticos y los polmeros. As se
encuentran concentraciones importantes por ejemplo en el humo
de tabaco.

Aplicaciones[editar]
El formaldehdo es uno de los compuestos orgnicos bsicos ms
importantes de la industria qumica. El grupo espaol ERCROS tiene una
capacidad de produccin de 788.000 t al ao y BASF 500.000 t al
ao.[cita requerida] Se utiliza en la produccin de diversos productos, desde
medicamentos hasta la melamina, la baquelita, etc.
Antiguamente se utilizaba una disolucin del 35 % de formaldehdo en agua
como desinfectante. En la actualidad se utiliza para la conservacin de
muestras biolgicas y cadveres frescos, generalmente en una dilucin al
5 % en agua.
En histotcnologa, se utiliza neutralizado o tamponado a pH 7.0 al 10 %,
evitando as la precipitacin y formacin de cristales formlicos en los
tejidos. La formalina tamponada es el fijador estndar utilizado para
tcnicas de inmunohistoqumica o de hibridacin in situ. Tambin se utiliza
en mezclas fijadoras en conjunto con otros agentes (alcohol, cido pcrico,
cido actico, entre otros), segn sea el estudio posterior que desee
realizarse en la biopsia. Cabe destacar que el formaldehdo para ser
utilizado en medicina debe estabilizarse con metanol, y tenerlo a
temperaturas que no superen los 300 grados, ya que a esa temperatura
comienza el proceso de autoignicin. Adems el formaldehdo para
conservacin de tejidos grasos, como el cerebro, no se trabaja al 10 % sino
al 40 %.
Se usa mayormente en servicios funerarios para preservar los cadveres a
fin de colocarlos en los fretros donde se velarn sus restos.
Otro uso es la fabricacin de textiles libres de arrugas o desarrugados. En
stas el contenido en metanal libre poda alcanzar hasta el 2 % del peso
total del textil como es en la mayora de los casos. Actualmente se ha
bajado el contenido y si supera el 0.15 % ste debe ser declarado en la
etiqueta con la recomendacin de lavar la prenda antes de usarla, debido a
su gran toxicidad al combinarse con tomos ionizados negativamente
libres en el ambiente bajo condiciones normales de presin y temperatura.
An se utiliza como conservante en la formulacin de
algunos cosmticos y productos de higiene personal como champes,
cremas para bao y sales idicas para la higiene ntima femenina. Se est
utilizando tambin en los alisados permanentes, pero su uso en estos
productos se ha prohibido ya en algunos pases debido al alto riesgo para
la salud de quien trabaja con ellos habitualmente.
Es importante destacar que la Agencia Internacional para la Investigacin
del Cncer en sus ltimos informes lo ha clasificado en el grupo
1, Carcingeno confirmado para humanos (cncer nasofarngeo).

Toxicidad[editar]
Exposicin al Formaldehdo[editar]
El formaldehdo en el ambiente se origina tanto de fuentes naturales como
de actividades humanas, pero principalmente es producido por la
combustin de materiales.
Generalmente se encuentra ms cantidad de formaldehdo en el interior de
viviendas que al aire libre, puesto que muchos productos del hogar emiten
formaldehdo al ambiente, como: pintura de ltex, esmalte de uas, madera
contrachapada
La intoxicacin por formaldehdo se puede dar por diversas vas:
inhalacin (principalmente), piel, ojos e ingestin.
El formaldehdo se absorbe rpidamente a travs de la nariz, de las vas
superiores respiratorias y cuando se ingiere; en cambio, por la piel slo se
absorben pequeas cantidades.
Una vez dentro del organismo, el formaldehdo se degrada rpidamente a
formato (que es excretado en orina) o dixido de carbono (que es excretado
a travs del aliento).8

Lmites de exposicin profesional[editar]

VLA-EC (Valor Lmite Ambiental de Exposicin de Corta duracin): 0,3 ppm;
0,37 mg/m3.
Estos valores no deben ser superados en ningn momento.

Sintomatologa[editar]
En caso de inhalacin: se produce sensacin de quemazn, tos, dolor de
cabeza, nuseas y/o jadeo. Irrita gravemente el tracto respiratorio,
pudiendo originar edema pulmonar (los sntomas del edema pulmonar no
se ponen de manifiesto, a menudo, hasta pasadas unas horas y se agravan
por el esfuerzo fsico).
En caso de contacto con piel: provoca irritacin.
En caso de contacto con los ojos: es lacrimgeno, puede producir visin
borrosa, dolor y/o enrojecimiento.
En caso de ingestin: beber altas cantidades puede provocar dolor agudo,
vmitos, coma y posiblemente la muerte. Se debe consultar al mdico en
todos los casos.
Los efectos de la exposicin prolongada o repetida al formaldehdo pueden
provocar riesgo de padecer cncer en los seres humanos.

Prevencin de una posible intoxicacin[editar]

A travs de la inhalacin: realizar ventilacin, extraccin localizada o
proteccin respiratoria.
A travs del contacto con la piel: usar guantes aislantes del frio.
A travs del contacto con los ojos: gafas ajustadas de seguridad o
proteccin ocular combinada con la proteccin respiratoria.
A travs de ingestin: no comer, ni beber, ni fumar durante el trabajo.

Medidas a tomar ante una intoxicacin[editar]

En caso de inhalacin: se recomienda respirar aire limpio y guardar reposo,
adems de adoptar una posicin de semi-incorporacin. Si estuviese
indicado, sera conveniente aplicar respiracin artificial. Se debe
proporcionar asistencia mdica.
En caso de contacto con la piel: se proceder a quitar las ropas
contaminadas. Despus se debe aclarar la piel con agua abundante o
ducharse. Se indica proporcionar asistencia mdica.
En caso de contacto con los ojos: es conveniente enjuagar con agua
abundante durante varios minutos (quitar las lentes de contacto si puede
hacerse con facilidad). Despus se proporciona asistencia mdica.9

Vase tambin[editar]
Aldehdo
Carga txica

Referencias[editar]
Volver arriba Nmero CAS

Volver arriba (en alemn) A. Butlerow (1859) "Ueber einige Derivate des
Jodmethylens" (Sobre algunos derivados de methylene iodide), Annalen der Chemie und
Pharmacie, vol . 111, pp. 242252.

Volver arriba En 1867, A. W. Hofmann anunci a la Real Academia de Ciencias de Prusia

como producir el formaldehdo. Ver: A. W. Hofmann (14 de octubre de 1867) "Zur Kenntnis
des Methylaldehyds" ([Contributions] to our knowledge of
methylaldehyde), Monatsbericht der Kniglich Preussischen Akademie der
Wissenschaften zu Berlin (Monthly Report of the Royal Prussian Academy of Sciences in
Berlin), vol. 8, pp. 665669.

Volver arriba A.W. Hofmann, (1868) "Zur Kenntnis des Methylaldehyds", Annalen der
Chemie und Pharmacie (Annals of Chemistry and Pharmacy), vol. 145, no. 3, pp. 357361.

Volver arriba A.W. Hofmann (1868) "Zur Kenntnis des Methylaldehyds", Journal fr
praktische Chemie (Journal for Practical Chemistry), vol. 103, no. 1, pp. 246250.

Volver arriba A.W. Hofmann (5 April 1869) "Beitrge zur Kenntnis des
Methylaldehyds", Monatsbericht der Kniglich Preussischen Akademie der
Wissenschaften zu Berlin, vol. ?, pp. 362372. Reprinted in:

A.W. Hofmann (1869) "Beitrge zur Kenntnis des Methylaldehyds", Journal fr praktische
Chemie, vol. 107, no. 1, pages 414424.

A.W. Hofmann (1869) "Beitrge zur Kenntnis des Methylaldehyds," Berichte der Deutschen
Chemischen Gesellschaft, vol. 2, pp. 152159.

Volver arriba Read, J. (1935). Text-Book of Organic Chemistry. Londres: G Bell & Sons.

Volver arriba Resumen de Salud Pblica: Formaldehdo (Formaldehyde) | PHS |

ATSDR. www.atsdr.cdc.gov. Consultado el 29 de octubre de 2016.

Volver arriba Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT). Fichas

Internacionales de Seguridad Qumica: Formaldehdo. Consultado el 29 de octubre de
2016.