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Conforme sugere essa hipottica seo de uma revista, a psicologia cobre um amplo
espectro de assuntos - desde anormalidades ao crescimento populacional zero.
Definio de Psicologia
A palavra "psicologia", que se deriva da juno de duas palavras gregas psich e lgos -,
significa "estudo da mente ou da alma". Hoje, a psicologia geralmente definida como a
cincia que se concentra no comportamento e nos processos mentais - de todos os
animais. H uma srie de palavras essenciais em nossa definio: cincia",
"comportamento", "processos mentais".
Voc provavelmente tem pelo menos uma vaga noo do que uma cincia. Por ora,
tudo o que diremos sobre cincia que ela oferece procedimentos disciplinados e
racionais para a conduo de investigaes vlidas e a construo de um corpo de
informaes coerente e coeso. Mais adiante, explicaremos as prticas cientficas.
Os psiclogos usam amplamente a palavra "comportamento". Para muitos de ns, o
comportamento abrange tudo o que pessoas e animais fazem: conduta, emoes, formas
de comunicao, processos de desenvolvimento, processos mentais.
Existe algum debate sobre se os processos mentais so comportamento; portanto,
mencionamos essas funes separadamente em nossa definio. O termo "processo
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mental" inclui formas de cognio ou formas de conhecimento: dentre elas, perceber,
participar, lembrar, raciocinar e resolver problemas. Sonhar, fantasiar, desejar, ter
esperana e prever so tambm processos mentais.
Focalizando o Geral
A psicologia tem uma outra caracterstica distinta que precisa ser esclarecida. Como os
cientistas, os psiclogos esto rotineiramente tentando descobrir princpios universais.
Voc deve ter notado que a seo "O Cantinho do Psiclogo" apresentou questes
relacionadas com indivduos especficos e as transformou em perguntas voltadas a
grandes grupos. Em vez de me concentrar em meus sonhos vvidos, nas manias da
minha cadela ou no divrcio da minha prima, eu perguntei: Os sonhos vvidos so
freqentes? O que causa os medos? Quais so as conseqncias do divrcio para os
filhos? E para os pais?
Na realidade, os psiclogos tendem a transitar de casos particulares para princpios
gerais. Em geral, partimos de observaes especficas que despertam nossa curiosidade.
Deste ponto, prosseguimos a pesquisa sobre processos universais. A partir da lidamos
com perguntas como: "Carolina capaz de cursar a faculdade?" e "Como Rogrio e Ema
podem resolver suas dificuldades matrimoniais?".
A Psicologia Hoje
Definimos psicologia como uma disciplina nica, como em geral se faz. Todavia, essa
rea na verdade um conjunto de subreas. Cada uma tem caractersticas e exigncias
prprias e exclusivas; e no mbito geral pode razoavelmente ser chamada de estudos
psicolgicos, em vez de psicologia (Koch,1981). As principais subreas da psicologia so
descritas na Tabela 1.1.
Por que os psiclogos especializam-se? A principal razo a grande abrangncia da
psicologia. Para apreciar suas dimenses gigantescas, considere alguns fatos (Foss,
1980). Psychological Abstracts um peridico em que se divulgam resumos de artigos de
psicologia - catalogou mais de 13.000 itens s no ano de 1978. Um peridico dedicado
crtica de livros - Contemporary Psychology - recebe praticamente um novo livro de
psicologia por hora de trabalho, todos os dias do ano. A principal fonte de informao
sobre testes psicolgicos contm mais de 77.000 testes (Buros. 1978).
desnecessrio dizer que nenhum ser humano poderia dominar toda a psicologia.
duvidoso at que uma pessoa possa dominar completamente uma nica subrea. De fato.
h tanta informao que os psiclogos tendem a se especializar no que se poderia
chamar de subreas.Um psiclogo social tender a se especializar em uma rea
secundria: talvez agressividade ou preconceito. Um psiclogo clnico poder
especializar-se em uma tcnica teraputica especfica ou em um nico distrbio.
O que os psiclogos geralmente fazem? Nossas estatsticas, que se referem a
psiclogos com doutorado, so da American Psychological Association (APA), a maior
organizao profissional de psicologia dos Estados Unidos (Stapp & FuIcher, 1983). Em
torno de 80% dos 51.000 membros da APA so ph.D. Dos restantes, a maioria tem
mestrado. Quase 32% dos psiclogos americanos so mulheres.
A maioria dos psiclogos americanos com grau de doutoramento - quase 43% - atua em
servios humanos diretos. Eles prestam consultoria, testam e planejam programas em
clnicas de sade mental, rgos governamentais, escolas, prises e entidades afins.
Outros 31 % trabalham principalmente como professores e pesquisadores em instituies
de ensino superior. Outros 3% fazem pesquisa em outros ambientes. Aproximadamente
8% so administradores: reitores, superintendentes de escolas e diretores de clnicas, de
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programas de treinamento, de servios de consultoria, e assim por diante. Outros 4%
aplicam a psicologia em ambientes industriais. () [Ao longo deste livro, este pequeno
quadrado() marca o ponto apropriado para ler o que est inserido no quadro.]
TABELA 1.1 Principais especialistas em psicologia.
% Aproximada
(Membros da
APA com Grau
Especialista Atividades Principais
de Doutor
Trabalhando em
Tempo Integral)
Avalia e trata pessoas com problemas
Psiclogo clnico 47
psicolgicos; conduz pesquisas.
Aconselha pessoas com problemas de
ajustamento e promove o desenvolvimento
Psiclogo conselheiro 11
em ambientes de ensino e trabalho;
combina pesquisa, consulta e tratamento.
Combina pesquisa, consultaria e
Psiclogo industrial / desenvolvimento de programas para
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organizacional melhorar a descrio e a eficincia no
trabalho.
Desenvolve, projeta e avalia materiais e
Psiclogo educacional 5 procedimentos para programas
educacionais.
Estuda como as pessoas influenciam-se
Psiclogo social 5
mutuamente.
Psiclogo do Estuda as mudanas de comportamento ao
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desenvolvimento longo do tempo.
Psiclogo experimental 4 Conduz pesquisas.
Estabelece programas, consulta, trata
Psiclogo escolar 4 jovens problemticos e faz pesquisa no
ambiente escolar.
Psiclogo cognitivo 1 Estuda os processos mentais.
Trata pessoas perturbadas dentro da
comunidade; inicia atividades comunitrias e
Psiclogo comunitrio 1
desenvolve programas comunitrios para
melhorar a sade mental.
Planeja e avalia ambientes, mquinas,
material de treinamento, programas e
Engenheiro psicolgico 1
sistemas para melhorar as relaes entre
pessoas e ambientes.
Estuda como e por que as pessoas so
Psiclogo de
1 diferentes entre si e como essas diferenas
personalidade
podem ser avaliadas.
Estuda as bases fsicas do comportamento
Psiclogo fisiologista 1
e da cognio.
Desenvolve e avalia testes; projeta
Psiclogo psicomtrico /
1 pesquisas para medir as funes
quantitativo
psicolgicas.
Psiclogo clnico 1
Fonte: Stapp & Fulcher, 1983.
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PERSPECTIVAS HISTRICAS
Desde que nossos ancestrais surgiram na Terra, de quatro a dez milhes de anos atrs,
os seres humanos tm provavelmente tentado entender a si prprios e os outros. Embora
Aristteles (384-332 a.C.) seja s vezes chamado de pai da psicologia, especulaes
escritas sobre assuntos psicolgicos no se iniciaram com o filsofo grego. Sculos antes
dele, os primeiros filsofos dos quais se tem notcia lidavam com questes relacionadas
com o comportamento humano.
Agora, daremos um salto de milhares de anos de investigao filosfica e faremos uma
breve retrospectiva da histria da psicologia, abrangendo eventos da segunda metade do
sculo XIX. Os fisiologistas estavam comeando a usar mtodos cientficos para o estudo
do crebro dos nervos e dos rgos sensoriais. E o mais, importante, talvez, que o
filsofo e fsico Gustav Fechner (1801 - 1887) examinava como os mtodos cientficos
poderiam aplicar-se ao estudo dos processos mentais.
Quadro 1.1
PSICLOGOS, PSIQUIATRAS, PSICANALISTAS. Voc confunde psiclogos com psiquiatras?
Voc conhece as diferenas entre psiquiatras e psicanalistas? Para muitas pessoas, essas
denominaes transmitem a imagem de um analista. .Por ora, deve ficar claro que os psiclogos
desempenham uma srie de papis e que muitos deles absolutamente no se enquadram no
esteretipo popular. Psiclogos clnicos podem guardar semelhanas com psiquiatras e psicanalistas.
Esses trs profissionais freqentemente trabalham com sade mental, diagnosticando e tratando
problemas psicolgicos. Eles se distinguem principalmente por seu treinamento e especializao.
Psiclogos clnicos geralmente tm Ph.D. em psicologia ou outro grau semelhante (doutor em
educao ou doutor em psicologia). Para obter um Ph.D., os psiclogos clnicos passam cerca de
cinco anos em um curso de ps-graduao estudando o comportamento normal e anormal,
diagnstico (incluindo testes) e tratamento. Eles aprendem a conduzir pesquisas para ampliar nossa
compreenso sobre esses temas. Durante os estudos, tambm fazem residncia para aprender, junto
aos supervisores, e a atender pessoas com problemas. No trmino dos estudos, alguns psiclogos
clnicos atendem pacientes em clnicas mdicas ou de sade mental. Muitos independentemente do
local em que trabalham participam de programas de pesquisa.
Os psiquiatras cursam a faculdade de medicina, recebendo o grau de doutor* em medicina. Para
se qualificar como psiquiatra, muitos fazem residncia durante trs anos em clnicas de sade
mental, tipicamente um hospital de doenas mentais, onde so treinados para detectar e tratar
distrbios emocionais. Embora possam vir a preferir tcnicas de tratamento no-mdicas, os
psiquiatras so especializados em procedimentos mdicos (uso de drogas, tipicamente). Os que
trabalham em ambientes da rea de sade freqentemente se tornam administradores.
Teoricamente, qualquer pessoa pode tornar-se um psicanalista. Os candidatos precisam fazer um
curso em que se estudam a teoria psicanaltica e mtodos de tratamento de Freud (conhecidos como
psicanlise) em um instituto de treinamento reconhecido (em geral um curso de quatro anos).** Alm
disso, os futuros analistas precisam, eles prprios, ser psicanalisados e supervisionados durante
vrios anos enquanto tratam seus pacientes. A durao do treinamento pode atingir de sete anos ou
mais. Nos Estados Unidos, muitas escolas de treinamento psicanaltico s aceitam mdicos. (Em
torno de 10% dos psiquiatras americanos autodenominam-se psicanalistas.)
* N.R.T: No Brasil, os seis anos de medicina conferem ao estudante o ttulo de mdico. Para fazer
especializao, o formando dever freqentar residncia mdica reconhecida na especialidade
desejada durante dois a trs anos ou mais. Para alcanar o grau de mestre ou doutor, dever
freqentar os cursos de ps-graduao.
** N.R.T: No Brasil, a Sociedade Brasileira de Psicanlise, com sede em alguns Estados, como os de
So Paulo, Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul, faz uma seleo de candidatos que j estejam
formados h mais de cinco anos em psicologia ou psiquiatria. Constam da relao a anlise de
currculo e entrevistas com os terapeutas didatas. Aps a aprovao, os candidatos devem iniciar sua
anlise pessoal (didtica) por cinco anos, aproximadamente, com quatro sesses semanais. Depois
de um ano de anlise, os candidatos freqentaro as atividades didticas da sociedade cursos,
seminrios, superviso clnica - at sua formao.
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Gustav Fechner: Cientista da Mente
No incio da dcada de 1850, Gustav Fechner interessou-se pela relao entre estmulo
fsico e sensao. Quanto deve brilhar uma estrela para ser vista? Quo alto deve ser um
rudo para ser ouvido? Quo forte deve ser um toque para ser sentido? Ele concebeu
tcnicas engenhosas para descobrir respostas precisas. Quando o principal trabalho de
Fechner, Elementos de Psicofsica, foi publicado, em 1860, demonstrou-se com preciso
como procedimentos experimentais e matemticos podiam ser usados para estudar a
mente humana. Aproximadamente vinte anos mais tarde, estabeleceu-se a psicologia
como rea de estudo. Dois outros indivduos - Wilhelm Wundt e William James - tiveram
muito a ver com essa conquista. .
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experincias. A nfase de James sobre a mente em funcionamento reflete-se no nome
atribudo ao movimento que surgiu, em tomo dele, o funcionalismo.
Viso Behaviorista
No incio da dcada de 1900, verses das idias de William James e Wilhelm Wundt
dominaram a psicologia americana; por conseguinte, a psicologia foi definida como a
"cincia da conscincia". John Watson (1878-1958) ops-se a essa viso com
fundamentos filosficos. A introspeco, alegou ele, tornou o progresso impossvel.
"Fatos" que dependem das impresses idiossincrsicas de cada pessoa no podem ser
testados e reproduzidos - como requer a cincia. Alm disso. Watson achava que aquilo
que os psiclogos tinham "aprendido" at ento era de pouca valia (1919. pp. 1-3):
Tudo o que a psicologia introspectiva foi capaz de contribuir resume-se assertiva de que
os estados mentais so formados de vrios milhares de unidades irredutveis corno o
avermelhado, o esverdeado, o frio, o calor e congneres [...]. Quer haja dez ou cem mil
sensaes irredutveis (admitindo-se a sua existncia) [...] no faz a mnima diferena
para aquele corpo organizado de dados do mundo todo a que chamamos cincia.
Movimento Behaviorista
Watson resolveu transformar a psicologia em uma cincia "respeitvel". Para atingir este
objetivo, ele insistia, os psiclogos precisavam usar mtodos objetivos e estudar
comportamentos observveis. Em 1912, quando Watson, figura forte e brilhante, comeou
a dar palestras e a escrever a fim de tornar pblicas suas opinies, nasceu o movimento
conhecido como behaviorismo. O behaviorismo atraiu muitos seguidores; e, de uma forma
ou outra, dominou a psicologia por trinta anos, da dcada de 1930 dcada de 1960.
Hoje, continua a exercer profunda influncia.
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4. Os psiclogos devem voltar-se para objetivos cientficos: descrio. explicao,
predio e controle. Devem tambm desempenhar tarefas prticas como
aconselhamento de parentes, legisladores, educadores e homens de negcios.
Behaviorismo Contemporneo
O behaviorismo comeou como um movimento colrico. Conforme evoluiu, sua filosofia
ampliou-se consideravelmente. Hoje a perspectiva behaviorista muito mais flexvel do
que na poca de Watson. Os behavioristas contemporneos ainda investigam estmulos,
respostas observveis e aprendizagem, mas tambm estudam cada vez mais
complicados fenmenos que no podem ser observados diretamente - por exemplo, amor,
estresse, empatia e sexualidade. As principais caractersticas do behaviorismo moderno
so seu forte envolvimento com a formulao de perguntas precisas e claras e o uso de
mtodos relativamente objetivos na conduo de pesquisas cuidadosas.
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Viso Cognitiva
Os primeiros psiclogos - dentre eles Wundt e James - eram fascinados por perguntas
sobre a mente humana. Watson rejeitou esta matria porque dependia da introspeco.
Os psiclogos que seguiam Watson tratavam as pessoas como se elas fossem "caixas-
pretas". Eles tentavam entender os humanos meramente pela medio de condies
ambientais, ou estmulos, e pelas respostas dadas a eles. De 1930 at incio de 1960,
psiclogos "respeitveis" conversavam rara e cautelosamente sobre atividades mentais,
ou cognio.
A vitria behaviorista sobre a cognio no era, porm absoluta (Hilgard. 1980).
Alguns investigadores continuaram a pensar sobre o pensamento. Mas no havia nenhum
smbolo forte a seguir; e os no conformistas careciam de viso. Levou anos para que
grande nmero de psiclogos visse que podiam estudar tpicos como formao de
imagem e resoluo de problemas de forma ordenada e cientfica.
Uma significativa fonte de encorajamento foi a tecnologia e teoria da computao. Se
as mquinas podiam ser programadas para processar informaes e esse processamento
de informao podia ser estudado, naturalmente se justificava tentar examinar o
processamento de informao das pessoas. A rea da computao revelou-se frtil tanto
para idias como para mtodos.
A lingstica (cincia da linguagem) moderna foi uma segunda importante fonte de
contribuio. Estudiosos eminentes eram crticos da viso behaviorista da linguagem. E
surgiu um persuasivo argumento: adultos de lngua inglesa podem entender em torno de
1020 sentenas em ingls. No obstante, no h tempo suficiente para as pessoas
aprenderem cada unidade e cada combinao. Em vez disso, algo muito mais geral
precisa estar ocorrendo. Quando esta crtica foi aceita, processos simblicos como o da
linguagem tornaram-se reas de pesquisa cada vez mais atraentes.
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2. A psicologia deve ter como objetivo conhecimento e aplicaes prticas. (Se
entendermos mais da memria, por exemplo, podemos melhorar o ensino.).
3. A auto-observao, ou introspeco, e os auto-relatos so teis. Todavia, h uma
tendncia para mtodos objetivos.
Viso Humanista
Os psiclogos humanistas esto unidos em torno de uma meta comum - concentrar-se
"naquilo que significa estar vivo como ser humano (Bugenthal. 1967).
Mais tarde, Maslow (1970) estudou 49 pessoas que admirava e considerava auto-
realizadas. Dentre elas estavam amigos, figuras pblicas vivas e falecidas, e estudantes
universitrios. Quando podia, ele prprio fazia perguntas e as testava. Maslow entrevistou
tambm amigos e parentes dessas pessoas. Pouco a pouco, esboou retratos verbais de
cada pessoa e analisou os temas comuns. Dentre as quinze caractersticas que
distinguiam os indivduos auto-realizados estavam: estar centrados nos problemas em vez
de em si prprios, ter profundos sentimentos de simpatia pelas pessoas e valorizar a
solido e a privacidade.
Abraham Maslow foi um porta-voz lder da psicologia humanista, qual ele chamava a
"terceira fora" (behaviorismo e psicanlise sendo as outras duas).
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Viso Psicanaltica
Se voc nunca estudou psicologia, a probabilidade que jamais tenha ouvido falar de
Fechner, Wundt ou at mesmo de James. Mas provavelmente j conhece muito bem o
nome de Sigmund Freud. O nome e as idias de Freud so to familiares que a psicologia
s vezes equiparada a suas idias. Mas a teoria psicanaltica (o nome dado s idias de
Freud sobre personalidade, anormalidade e tratamento) somente uma das muitas
teorias psicolgicas.
Premissas de Freud
As idias de Freud ainda permanecem muito vivas, tanto em sua forma original como em
numerosas modificaes. Os psiclogos que adotam a perspectiva psicanaltica
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geralmente tm as seguintes concepes:
1. Os psiclogos devem estudar as leis e os determinantes da personalidade (normal
e anormal) e tratar os distrbios mentais.
2. O inconsciente um importante aspecto da personalidade. Trazer o que
inconsciente para o consciente uma terapia essencial para distrbios neurticos.
3. A personalidade mais apropriadamente estudada no contexto de um longo e
ntimo relacionamento entre paciente e terapeuta: A medida que o paciente relata o
que lhe ocorre na mente, o terapeuta analisa e interpreta os dados e observa o
comportamento de forma contnua.
Perguntas sobre a
pessoa como um Personalidade
todo, experincia normal e
Qualquer pergunta subjetiva, anormal (leis,
bem definida sobre O funcionamento problemas determinantes,
Objeto
o funcionamento de da mente. significativos; o aspectos
qualquer animal. extraordinrio e inconscientes);
individual como tratamento de
tambm o usual e anormalidade.
universal.
Em primeiro lugar,
ajuda e
Objetivos Conhecimento, Conhecimento, Ajuda e
enriquecimento;
principais aplicao. aplicao. conhecimento.
em segundo,
conhecimento.
Respeitado o
conhecimento
intuitivo do Paciente:
Mtodos de observador; introspeco
pesquisa Mtodos objetivos aceitveis todos informal;
Mtodos objetivos.
e introspectivos. os procedimentos, analista:
enfatizados mesmo os no- observao e
cientficos, como anlise.
por exemplo, o de
anlise literria.
Pessoas
Populao Principalmente geralmente
Todos os animais. Pessoas.
estudada pessoas. adultas em
terapia.
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Realidade Cotidiana da Cincia
Nossa descrio de cincia no enfatizar os detalhes cotidianos. No obstante, voc
deve saber que os psiclogos - assim como outros cientistas fazem muitas confuses.
Embora as descries formais de pesquisa raramente mencionem as lutas, com
freqncia a cincia um caminho spero. Ser um pesquisador produtivo requer algumas
aptides, como ter bons palpites, ser capaz de conceber aparelhos apropriados e de
consert-los quando quebram (como quase invariavelmente acontece), distinguir rotinas
experimentais eficientes e saber quando abandonar uma linha de ataque infrutfera e
partir para outro caminho. A serendipidade - a arte de descobrir alguma coisa enquanto se
procura outra - tambm desempenha um papel considervel nos avanos cientficos.
Princpios-guia da Pesquisa
A cincia", observou B. F. Skinner (1953, p. 12), acima de tudo um conjunto de
atitudes". Seis atitudes, ou princpios, do o tom do empreendimento cientfico.
Preciso
Os psiclogos tentam ser precisos (definindo estritamente aquilo que esto fazendo). A
preciso figura em vrios pontos do empreendimento cientfico. Psiclogos pesquisadores
passam bastante tempo definindo aquilo que esto estudando. Em vez de basearem-se
em impresses pessoais, eles procuram planejar uma pesquisa que produza resultados
na forma de nmeros. Voc poder encontrar cientistas comportamentais fazendo
medies de questes aparentemente imensurveis como amor, ansiedade e alcoolismo.
Depois de completada a pesquisa, os psiclogos escrevem detalhados relatrios,
descrevendo seus participantes, procedimentos, tarefas e resultados. Esses acurados
relatrios de pesquisa permitem que os investigadores repitam, ou reproduzam, os
estudos dos colegas. assim que verificamos quais descobertas sustentam-se de modo
geral.
Objetividade
Como todos os seres humanos, os psiclogos tm vieses. Alm da carga normal, os
experimentadores carregam algumas outras s vezes, idias favorveis aos tpicos ou
motivao para ver determinados resultados. O que pode ser feito para resguardar a
pesquisa desses elementos contaminadores?
Os psiclogos pesquisadores esforam-se por ser objetivos: isto , tomam medidas
para impedir que seus pontos de vista influenciem seus estudos. Muitos investigadores
tentam ser abertos em relao aos seus valores, motivos e parcialidades. Se deixarem
transparecer seus vieses, os pacientes podem assumir uma posio de defesa. Alguns
cientistas de comportamento montam esquemas que minimizem seu prprio impacto. Eles
podem contratar um assistente para conduzir a investigao - algum que no saiba o
que est sendo investigado e no propenso, portanto, a fortes parcialidades.
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