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Santsima Trinidad - AC

MANUEL P. VILLATORO / - ABC_Historia

21/10/2016 03:08h - Actualizado: 21/10/2016 11:33h.

Guardado en: Historia

Un coloso de madera al que apodaban El Escorial de los mares por ser el

navo mejor armado y el ms grande del mundo. El Santsima Trinidad,
un gigante alumbrado en 1769 en los astilleros de Cuba tras dos aos de
trabajo y 40.000 ducados, fue el buque insignia de la Espaa de finales del
XVIII y principios del XIX. Por sus cubiertas pasaron todo tipo de capitanes,
y la riqueza de sus interiores no tena parangn. Pareca imposible que
pudiera ser hundido por ningn enemigo. Sin embargo, en 1805 se fue a
pique tras haber sufrido severos daos en la batalla de Trafalgar. Todo
ello, despus de haber luchado contra nada menos que siete navos HISTORIA
ingleses a la vez.

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Aquel da, sobre sus cubiertas fallecieron aproximadamente 200 marinos

(una cantidad ingente para los combates de la poca). Fue una masacre.
No obstante, eso no impidi que el capitn de este navo (Francisco Javier
de Uriarte y Borja) y el Jefe de Escuadra espaol (Baltasar Hidalgo de
Cisneros) se enfrentaran hasta la extenuacin a sus enemigos. De hecho,
solo se rindieron cuando vieron que su bajel haba quedado tan liso como
una boya (haba perdido los palos, lo que lo haca ingobernable), no Los secretos detrs de
contaba apenas con caones en buen estado para seguir dando guerra a
El combate de Cervant
los britnicos, y estaba escaso de tripulantes que no andaran maltrechos. Marquesa

HOY TAMBIN PUBLICAMOS: Trinidad, Bucentaure o Victory Cul

fue el buque insignia ms letal de la batalla de Trafalgar?

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LUIS CANO

El origen de la batalla de Trafalgar se remonta a los inicios del siglo XIX.

Una poca en la que el Pequeo corso andaba ms que obsesionado con
aplastar bajo la bota de la tricolor a la Prfida Albin, tan molesta como
efectiva en lo que se refiere a potencia naval. Para ello, a Bonaparte (que
saba poco ms del mar que su tono azul) se le ocurri la idea de invadir las
costas inglesas con una gigantesca Arme gala. Para ello, elabor un
curioso plan bastante parecido a aquel que Felipe II pretendi llevar a cabo
con la Grande y Felicsima Armada tres siglos antes.

Las Cuevas de Hrcule

Segn barrunt en su mente, lo idneo sera que una flota lograse acceder
rey Salomn
al Canal de la Mancha (eludiendo los bajeles ingleses) y transportase a sus
El silln del Diablo que
hombres por mar desde Francia, hasta las costas british. Sobre el o roba la vida
papel la idea no era del todo mala. Y es que, al fin y al cabo, los buques El topo maligno de la C
galos contaban con el apoyo de una de las mejores armadas de la poca: la
de Espaa. Una nacin (la nuestra) que el francs haba logrado tener de su
lado a base de tratados y de la estupidez de Manuel Godoy (valido poco
vlido del rey Carlos IV).

DA MES

El vicealmirante Villeneuve- Wikimedia

Decidido a tomar Inglaterra, el corso cre una armada antes del verano de
1805 para aniquilar a la Royal Navy que cercaba el Canal de la Mancha.
Al mando de la misma (que contaba con navos espaoles y franceses)
puso al almirante Pierre Charles Silvestre de Villeneuve. Un mediocre lder
que, aunque haba demostrado ser un capitn competente al mando del
navo de lnea Guillaume Tell, no andaba sobrado precisamente de
dotas de mando (ni de luces, todo sea dicho). Como segundo, Bonaparte
puso a Pierre tienne Dumanoir quien, como se demostr posteriormente,
valoraba ms salvar su vida que la de sus compaeros.

Por el contrario, releg a un segundo plano a navegantes espaoles de

sobrada experiencia y valor como Cosme Damin Churruca, Cayetano
Valds o Miguel Ricardo de lava Haba en la flota espaola un excelente
almirante que venia de dar la vuelta al mundo: lava. Era todo un experto

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en el mar y tena todava sal del mar manchando su casaca... Pero le

dejaron de segundo, al mando del Santa Ana. Hubiera sido un gran lder,
explica -en declaraciones a ABC- Vctor San Juan, autor de 22 derrotas
navales britnicas.

El problema es que dicha flota (imponente para la poca, todo hay que
decirlo) fue derrotada en la batalla del Cabo Finisterre ante un nmero
inferior de buques ingleses. Una capitulacin que puso en serios problemas
el plan del pequeo corso. Por su parte, Villeneuve, humillado como
estaba, hizo odos sordos a las rdenes de Napolen y se refugi en el
puerto de Cdiz. No pudo equivocarse ms este marino. Y es que (al
enterarse de que el almirante no haba llevado a cabo su cometido y no
quera combatir) Bonaparte orden su destitucin y envi a otro oficial a
tierras gaditanas para hacerse cargo de la combinada.

El 14 de octubre Villeneuve fue informado de que le quedaban dos tardes

(casi literalmente) al mando de la flota. Y fue curiosamente cinco jornadas
despus cuando, casualidad o no, orden izar velas, hacerse a la mar y
combatir en aguas de Cdiz, bloqueadas por los ingleses. Todo ello, en
contra de la opinin de los capitanes espaoles, que saban las limitaciones
de sus tripulaciones (muchas de ellas, completadas com borrachos y
mendigos debido a la falta de hombres). El 21 de ese mismo mes, la
combinada se encontr con los britnicos frente a frente. Iba a comenzar la
contienda que cambiara Europa.

Mapa de la estrategia utilizada por Nelson- Wikimedia

Para tratar de romper el frente ingls, Villeneuve contaba con 18 navos

franceses y 15 espaoles, adems de varios buques menores. Pero, entre
todos ellos destacaba el impresionante Santsima Trinidad, un inmenso
castillo de los mares que sumaba 140 caones (136 efectivos) y contaba
con unas dimensiones de escndalo para la poca. Mientras, los britnicos
tenan 27 navos al mando de Horatio Nelson y su segundo, Cuthbert
Collingwood. Entre sus bajeles destacaba el HMS Victory, un buque de
100 caones dirigido por el propio Horatio. El resto, en su mayora, eran de
74 piezas, lo habitual por entonces.

Segn rdenes de Villeneuve, la flota espaola form una inmensa hilera

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mediante la cual pretenda caonear a los buques

enemigos. A las ocho de la maana mand
Villeneuve virar por redondo todos los navos a un
tiempo () para quedar alineados. (Pero) mientras
procuraban alinearse, quedaron formando lnea
curva irregular de cinco millas de extensin,
determina el militar e historiador Cesreo
Fernndez Duro (1.830-1.908) en su obra Historia
de la Armada espaola desde la unin de los reinos
de Castilla y Aragn. En el centro de la misma se hallaban, desafiantes, el
Santsima Trinidad y el Bucentaure (el insignia francs en el que
enarbolaba su bandera Villeneuve).

Nelson, por su parte, llev a cabo una tctica que (a la postre) result
demoledora: organiz dos hileras de buques y se dirigi
perpendicularmente -y formando una punta de flecha- hacia el centro de la
armada aliada. Los ingleses formaron dos gruesas columnas, de 15 navos
la situada ms al Norte, o izquierda, que guiaba Nelson con su navo
Victory; de 12 la otra, marchando a la cabeza el almirante Collingwood
en el Royal Souvereign. () Se dirigieron, en lneas algo oblicuas, a la
armada aliada: la primera, a cortarla por el centro; la de Collingwood, a
envolver la retaguardia, aade el experto espaol. Su objetivo no era otro
que luchar nicamente contra el centro espaol (donde estaban el
Trinidad y el Bucentaure) y atravesar la lnea aliada. As, evitaran que
los extremos enemigos entraran en la refriega y lograran tener superioridad
numrica.

Despus de algunos Vive lEmpereur! de parte francesa, la combinada

se prepar para enfrentarse a su destino. Los espaoles, por su parte,
tampoco escatimaron en plegarias y se encomendaron al Altsimo colgando
cruces en los palos mayores (o sobre las enseas, segn algunas fuentes
franceses). Mucha ayuda necesitaran para ganar.

Los ingleses, por su parte, tampoco anduvieron

escasos de discursos motivadores. La mayora de
ellos, referentes a su gran experiencia en el mar.
Algo de lo que no podan presumir los espaoles
cuyos barcos iban en parte llenos de mendigos
y gente de mal vivir reclutada a la fuerza en
Cdiz). Nelson, incluso, tuvo unas palabras para
sus hombres que envi desde el telgrafo marino al
resto de buques: England expects that every
man will do his duty (Inglaterra espera que todos cumplirn su deber).
En el centro de la lnea, el gigantesco Santsima Trinidad se alzaba
desafiante ante los britnicos.

Las banderas y gallerdetes (banderolas ms pequeas, acabadas en

punta, y usadas principalmente para hacer seales) se pusieron en posicin
para evitar como seala Duro- que cuando comenzaran las bofetadas
navales alguien se equivocase y disparase un caonazo a donde no deba.

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Poco antes de las doce de la maana se lanz el primer disparo. El

encargado de hacerlo fue el Santa Ana, aunque no faltan los galos que
afirman que fue el Fougueux. En palabras de Duro, fue entonces cuando
comenz un fuego de artillera que dur aproximadamente media hora. En
ese tiempo, la combinada reparti cuantos caonazos pudo a diestro y
siniestro. Fue su nica ventaja: disparar de enfilada a los british mientras
estos se acercaban dispuestos a cortar la lnea. Con todo, los oficiales
ingleses (que tontos no eran) haban ordenado a sus hombres tumbarse
sobre la cubierta de los navos para, as, evitar en lo posible el fuego
enemigo.

Pasado el medio da, la columna sur entr en contacto con la combinada.

El primer buque en hacerlo fue el Royal Souvereign de Collingwood.
Con el objetivo de atravesar la lnea aliada, el ingls se lanz de bruces
contra un hueco que haba entre los navos Santa Ana y Fougueux
(de 74 caones). Siempre con la vista puesta en el bajel espaol. Un
terrible combate naval se entabl entre ambos colosos. El espaol, de
costado, dispar una andanada completa de sus bateras de estribor
sobre l, destaca Luis E. Togores en Breve historia de la batalla
Trafalgar. El britnico, sin embargo, no se achant y orden lanzar una
brutal descarga de enfilada que devast al gigante hispano.

Combate durante la batalla de Trafalgar- Wikimedia

Destroz todo. Eso es lo nico que atendi a decir un oficial espaol del
Santa Ana despus de aquel bombardeo. A pesar de ello, los marineros
hispanos no andaban precisamente con ganas de soltar un goodbye y
marcharse de la accin, as que bombardearon hasta la saciedad al Royal
Souvereign en un cruento combate que dej al navo de Collingwood
sumamente daado. Cuando la accin se detuvo, ambos buques estaban
destrozados. Por ello, el capitn britnico decidi poner botas en polvorosa
y abandonar su barco por si a los espaoles les daba por capturarlo.
Con todo, su sacrificio no fue en vano, pues la columna sur britnica entr
tras l dispuesta a cortar la lnea.

Poco despus, la columna norte lleg al combate de manos de Horatio

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Nelson y su Victory. Al igual que su compaero, el oficial tambin andaba

deseoso de cortar la lnea aliada. Sin embargo, l fij su objetivo (no sin
falta de napias, todo hay que decirlo) en los dos buques insignias de los
aliados: el Bucentaure y el Trinidad. Ubicados al lado en el centro de
todo el jaleo. Concretamente, pretenda pasar entre la proa del galo y la
popa del espaol para desjarretarles un par de andanadas de enfilada de
esas que pueden hacer estremecerse el infierno.

Por suerte, Hidalgo de Cisneros se percat de ello (Villeneuve parece que

no, pues el hombre no daba para ms) y orden que el coloso espaol se
juntase todava ms al bajes francs para evitar que el inglesuzo pasara
entre ellos. As narr el propio Baltasar aquella maniobra en su posterior
parte de batalla: Reconociendo que su rumbo se diriga a cortar la lnea
entre la popa del Trinidad y proa del almirante francs, mand para evitarlo
que se metiesen las gavias en facha, estrechndome a la mayor
inmediacin posible con el referido navo francs. Tras unos momentos
tensos, el espaol logr llevar a cabo la maniobra y evit, de momento, que
el Victory atravesase la formacin.

El Victory, durante el combate- Pinterest

Se dice que, cuando el capitn del Victory Thomas Hardy vio aquella
maniobra, pregunt a su almirante a qu enemigo deban abordar, Nelson le
respondi: No imparta contra qu barco carguemos. Haz el favor de
abordar el que ms te guste, elige t. El oficial, no sabemos si por la
impresin que deba causar en l el Escorial de los mares o de forma
aleatoria, dirigi la proa del buque contra el Bucentaure. Malas noticias
para Villeneuve. Mientras todo eso acaeca, el Santsima Trinidad
comenz, segn su capitn, un fuego vigoroso y sostenido contra el
primero de los navos ingleses de la columna norte, as como contra los tres
que le seguan (entre ellos, el Neptune y el Temeraire).

Las primeras andanadas del Trinidad dejaron el Victory daado. No

obstante, Nelson no estaba dispuesto a marcharse. As que opt por hacer
virar levemente su Victory y, en lugar de cortar la lnea por la popa del
Trinidad, hacerlo por la popa del Bucentaure, que se haba alejado lo
suficiente del siguiente buque de la lnea (el Redoutable, del capitn
Lucas), como para dejar un hueco hermoso para que pasase el ingls. Con
su maniobra, Cisneros logr no slo causar daos apreciables en el
Victory, sino tambin frustrar el intento de Nelson, que se vio obligado a
verificar el corte por la popa del Bucentaure y la proa del Redoutable,

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explica el historiador y contralmirante Jos Ignacio Gonzlez-Aller en su

dossier La batalla de Trafalgar.

Para cubrir a su Vicealmirante (que se haba visto obligado a virar para

cortar la lnea por la popa del insignia de Villeneuve) se adelant el
Temeraire britnico. Este, haciendo honor a su nombre, no tuvo reparos
en llevarse los caonazos en honor de Nelson. Con todo, lo cierto es que no
le fue mal, pues logr ubicarse a popa del Trinidad. Y no solo eso, sino
que rebas al coloso de los mares. Durante este enfrentamiento, ambos
buques soltaron una buena cantidad de caonazos y mosquetazos durante
casi 20 minutos.

Mientra sel Trinidad se bata con el Temeraire el Victory se

ocupaba de Villeneuve. Despus de pasar tras popa del Bucentaure (a
las 12:45 aproximadamente), Nelson le solt al galo (ubicado a su babor)
una andanada de enfilada que le caus severos daos. Otro tanto hizo
sobre el Redoutable (a estribor). Despus, trato de virar para doblar al
navo de Villeneuve, pero no pudo evitar chocar contra el de Lucas, con el
que inici un combate terrible a tiro de fusil.

El pequeo oficial galo (de poco ms de 1.50 metros de estatura) trat de

abordar a Nelson en varias ocasiones, pero fue en vano. El bajel enemigo
era demasiado alto y grande para lanzar los garfios sobre l. Una
desgracia para los del guila Imperial, pues este hombre haba entrenado a
sus marineros en la lucha en plena cubierta, y hubiera repartido ms de una
bofetada a los britnicos.

Durante ese combate, aproximadamente a las 13:25, se sucedi uno de los

momentos ms tristes para los ingleses. Este se dio cuando un soldado
francs dispar sobre Nelson. En el fragor del combate, uno de ellos ve
sobre la toldilla una delgada figura en uniforme de gala en cuyo pecho
brillan numerosas condecoraciones. Sin pensrselo dos veces, apunta y
dispara sobre ella, explica Togores. La bala le atraves la espalda y le
destroz la columna vertebral. Cuando Hardy fuer a socorrer a su superior,
este solo atendi a decirle: Han acabado conmigo. Llevaba razn, pues
morira poco despus, convirtindose en todo un hroe y sabiendo que, con
la tctica que haba llevado a cabo (sumamente peligrosa para su escuadra,
por cierto) haba vencido.

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Muerte de Nelson- Wikimedia

Mientras el almirante dejaba este mundo en su camarote (algo que

sucedera pasadas las cuatro de la tarde) el combate continu en el centro
de la lnea. Una zona de la batalla en la que se estaba decidiendo el destino
de Europa. Con sus insignias enfrentados, los diferentes bandos
empezaron a enviar ayuda para socorrerles. Fueron los casos del
Temeraire (que logr desembarazarzse del Trinidad casi de milagro y
se dirigi a socorrer al Victory) o el Fougueux (el cual lleg ansioso
por salvar al Bucentaure de ser apresado). En los siguientes minutos la
destruccin se desat, y empiez a ser demasiada incluso para el Escorial
de los mares que, aunque intent proteger al comandante galo, se vio
superado por la situacin.

El Trinidad se sigui batiendo bravamente contra todo aquel que se puso

a distancia de sus caones hasta las dos menos cuarto de la tarde. Ese
fue el momento de inflexin para los capitanes del insignia espaol. Y es
que, fue el instante en el que el Bucentaure (sin palos y acosado por el
Victory, el Neptune, el Leviathan y el Conqueror) se rindi. Acto
seguido, todos los bajeles britnicos que andaban por el centro pusieron los
ojos sobre el Escorial de los mares. El Conqueror, a las 13:45, logr la
rendicin del Bucentaure, desarbolado y con muchas bajas abordo;
Villeneuve fue hecho prisionero, siendo trasladado al Mars, aade
Gonzlez-Aller.

Con su captura (el culmen de la vergenza para el Vicealmirante),

Villeneuve no solo dej a sus hombres sin mando, sino que permiti que
todos los navos que se haban enfrentado al Bucentaure atacaran ahora
al Trinidad. As fue como el coloso espaol se tuvo que enfrentar en los
siguientes minutos nada menos que... a entre seis y siete buques
ingleses! La lista parece no tener fin: el Victory, el Neptune, el
Leviathan, el Conqueror, el frica, el Prince... A pesar de todo,
Cisneros y Uriarte no permitieron que ninguno de los marinos dejase de
disparar (ya fuera caones o fusilera) ni un solo minuto.

Para su desgracia, no sirvi de nada. Estos barcos acosaron despus al

coloso de los mares, al "Trinidad", dejndole raso, con los tres palos,
vergas y velas colgando por los costados cubriendo las bateras, explica
Duro en su obra. El dao fue tan brutal que el capitn espaol intent
alejarse del combate para tratar de hacer algunas reparaciones en el
bajel y volver luego a la refriega, pero le fue imposible.

As explic lo sucedido en su informe: A cosa de las tres mand forzar de

vela en lo posible segn el mal estado en que se hallaba nuestra maniobra
[...] para alejarme algo del fuego de los enemigos y poder reparar algn
tanto las averas y volver de nuevo al fuego, pero el viento muy flojo y
marejada no nos permitieron ganar distancia, al paso que por instantes se
aumentaban los destrozos en el aparejo. Media hora despus, Cisneros
tuvo que ser retirado del combate y bajado a la enfermera despus de
recibir varias heridas. Otro tanto pas con Uriarte.

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Santsima Trinidad- ABC

Para entonces el Santsima Trinidad no era ms que una mole inerte. Sin
palos, sin velas y sin defensas. Su grado de daos era tal, que el capitn del
navo frica decidi mandar un bote para aceptar la rendicin del coloso
de los mares. Al fin y al cabo, poco poda hacer ya aquel amasijo de
maderas destrozadas.

Notando los enemigos el silencio en aquella mole inerte, enviaron bote con
oficial para preguntar si se haba rendido, prontamente respondieron los
marineros espaoles no, no sealando al mismo tiempo hacia barlovento,
por donde avanzaban cinco navos, aade Duro. Los buques a los que se
refera el autor eran las ltimas esperanzas a las que se agarraban los
hombres del Santsima Trinidad: el Neptuno y el San Agustn. Para
su desgracia, ninguno de ellos lleg en su ayuda y fueron interceptados por
los britnicos.

Desarbolado, con la mayora de sus marinos muertos o contusos, y su

oficial en la enfermera, el Santsima Trinidad acab rindindose. Segn
el parte oficial fue a las cuatro de la tarde, pero la mayor parte de los
historiadores consideran que a las cinco. Fue la ltima batalla del coloso de
los mares espaol. Despus de la contienda, fue apresado por los
ingleses, que trataron de remolcarlo a Gibraltar para (tras repararlo) volver
a usarlo en batalla. Pero todo fue en vano. Y es que, los severos daos que
haba sufrido en la lucha junto al temporal que sacudi Trafalgar en la
jornada siguiente, hicieron que se fuese a pique el 24.

Escao narr as su prdida en un informe oficial: De su tripulacin y

guarnicin, doscientos muertos y cien heridos. En la noche se fue a
pique el navo, pues en la costa se hallan pedazos de su casco. Poco
pudieron hacer las bombas de achique por salvar este bajel. Y todo ello,
para verdadera lstima de los ingleses. As inform Collingwood de su
hundimiento (el cual fue provocado por los britnicos debido a su mal
estado): Empleamos el tiempo en destruir los presos entre Cdiz y Santa
Luca. A las 5,30 acortamos las velas y tuvimos que enviar al lugarteniente
Williams, el carpintero y su tripulacin, con 30 hombres, sobre el Santsima
Trinidad, navo espaol de 4 cubiertas, para destruirlo.

En palabras del Instituto Histrico Andaluz, la tripulacin del coloso que

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haba sobrevivido al combate fue trasladada al Ajax. En total, unos 209

prisioneros. Sin embargo, la rapidez con la que se llev a cabo el
hundimiento provoc que decenas de heridos graves espaoles se fueran al
fondo de las aguas. Ahogndose.

HISTORIA

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