Carl Edward Sagan

Astrnomo estadounidense y pionero de la exobiologa

Naci el 9 de noviembre de 1934 en Nueva York.

Hijo de Samuel Sagan, un trabajador emigrante de la actual Ucrania que durante la Depresin, trabaj como
acomodador de teatro, y de Rachel Molly Gruber, un ama de casa de Nueva York. Tuvo una hermana, Carol,
y la familia vivi en un modesto apartamento cerca del Ocano Atlntico, en Bensonhurst, un barrio de
Brooklyn.

Segn el mismo, pertenecan al ms liberal de los cuatro grupos principales de Amrica del Norte del
judasmo. Curs estudios en la Universidad de Chicago, donde se doctor en astrofsica. Adems estudi los
orgenes de los organismos junto a los genetistas Hermann J. Muller y Joshua Lederberg, contribuyendo a la
constitucin de la exobiologa, la bsqueda de vida extraterrestre, como disciplina cientfica. Fue profesor
ayudante de astronoma en la Universidad de Harvard, astrofsico en el Observatorio Astrofsico
Smithsoniano (1962-1968) y director del Laboratorio para Estudios Planetarios de la Universidad de Cornell.

En la dcada de los '50 particip como asesor y consultor de la NASA. Trabaj activamente en los programas
espaciales Mariner, Viking, Voyager y Galileo. Fue instructor en el programa Apolo; jug un rol decisivo en las
investigaciones planetarias: ayud a descifrar las altas temperaturas en Venus al emplear la teora del efecto
invernadero masivo y global, los cambios estacionales de Marte y las nubosidades rojizas de Titn.

Adems de publicaciones cientficas, escribi diversos libros de divulgacin: Los dragones del
edn (1977) Premio Pulitzer para no-ficcin en 1978, Especulaciones Sobre la Evolucin de la Inteligencia
Humana; El cerebro de Broca (1979); Cosmos (1980) -basado en la serie de televisin del mismo ttulo, que
produjo l- y El cometa (1985). Tambin escribi una novela, Contacto (1985).

En 1980, su serie en 13 captulos para los servicios de tele-difusin pblica "Cosmos", se convirti en una de
las series ms populares en la historia de la televisin pblica Americana. Obtuvo las Medallas de NASA por
Excepcionales Logros Cientficos, Logros en el Programa Apollo, y Servicio Pblico Distinguido (dos veces). El
premio internacional de Astronutica: el Prix Galbert. El premio Joseph Priestley "por distinguidas
contribuciones al bienestar de la humanidad". El Premio Masursky del American Astronomical Society y en
1994, el Public Welfare Medal, el honor ms elevado del National Academy of Sciences.

En 1957, se cas con la biloga Lynn Margulis, madre de Dorion Sagan y Jeremy Sagan. Tras su divorcio
contrajo matrimonio con la artista Linda Salzman en 1968, madre de su hijo Nick Sagan. En 1981, volvi a
casarse con Ann Druyan, que fue madre de Alexandra Rachel (Sasha) Sagan y Samuel Democritus Sagan.

Despus de sufrir mielodisplasia durante dos aos, y tres trasplantes de mdula sea (el donante fue su
hermana Cari), muri de neumona a la edad de 62 en el Centro de Investigacin del Cncer Fred Hutchinson
en Seattle, Washington, en la madrugada del 20 de diciembre de 1996. Fue enterrado en el cementerio de
Lakeview en Ithaca, Nueva York.