Acinetobacter

Descripción general
El género Acinetobacter está formado por cocobacilos (con forma de bastón corto
y grueso)
gramnegativos, oxidasanegativos, inmóviles. Dada la complejidad de la nomenclatu
ra de especies y
biovariedades individuales, algunos sistemas de clasificación utilizan la expres
ión «complejo Acinetobacter
calcoaceticus-baumannii», que abarca todos los subgrupos pertenecientes a esta e
specie, como A. baumannii,
A. iwoffii y A. junii.

Efectos sobre la salud humana

Las bacterias del género Acinetobacter suelen ser comensales, pero en ocasiones
producen
infecciones, sobre todo en pacientes vulnerables, en los hospitales. Son patógen
os oportunistas que pueden
ocasionar infecciones de las vías urinarias, neumonía, bacteriemia, meningitis s
ecundaria e infecciones de
heridas. Predisponen a estas enfermedades factores como los tumores malignos, la
s quemaduras, la cirugía
mayor y la inmunodepresión, por ejemplo en neonatos y ancianos. La aparición y r
ápida propagación de
bacterias multirresistentes del complejo A. calcoaceticus-baumannii, que ocasion
an infecciones
nosocomiales, son motivo de preocupación en centros de atención de salud.

Fuentes y prevalencia
Las acinetobacterias son ubicuas en el suelo, el agua y las aguas residuales. S
e ha aislado
Acinetobacter en el 97% de muestras de aguas superficiales naturales, en concent
raciones de hasta
100 bacterias/mililitro. Se ha comprobado que estos microorganismos representan
del 1,0 al 5,5% de los
microorganismo detectados mediante RHP en muestras de agua de consumo y han sido
aislados en entre el 5
y el 92% de las muestras de agua de distribución. Un estudio en los EE. UU. de a
guas subterráneas no tratadas
detectó Acinetobacter spp. en el 38% de las aguas subterráneas, siendo la densid
ad promedio de
8 bacterias/100 ml. El estudio reveló también que la producción de moco, un fact
or de virulencia de
A. calcoaceticus, de aislados de agua de pozo no era significativamente diferent
e de la de cepas clínicas, lo
que sugiere que las cepas aisladas de aguas subterráneas poseen cierto potencial
patógeno. Acinetobacter spp.
son parte de la flora microbiana natural de la piel y, en ocasiones, del aparato
respiratorio de personas sanas.

Vías de exposición
 Los ambientes hospitalarios y la transmisión de persona a persona son las fuent
es probables de la
mayoría de los brotes de infecciones hospitalarias. La infección se asocia en la
mayoría de los casos al
contacto con heridas o quemaduras, o a la inhalación por personas vulnerables. O
tra fuente de infección
detectada en pacientes con bacteriemia por Acinetobacter son los catéteres intra
venosos. Se han asociado
brotes de infección con baños de agua y humidificadores. La ingestión no es una
fuente de infección habitual.

Relevancia de su presencia en el agua de consumo

Si bien se detectan frecuentemente acinetobacterias en aguas de consumo tratada
s, todavía no se ha
confirmado que exista una asociación entre la presencia de Acinetobacter spp. en
agua de consumo y la
enfermedad clínica. No hay pruebas de infecciones gastrointestinales en la pobla
ción general por ingestión de
Acinetobacter spp. presentes en el agua de consumo. No obstante, el agua de cons
umo puede transmitir
infecciones no gastrointestinales a personas vulnerables, sobre todo en entornos
como centros de salud y
hospitales. Según se explicó en el capítulo 6, es preciso elaborar planes de seg
uridad del agua específicos para
edificios como hospitales y otros centros de salud. Estos planes deben tener en
cuenta las vulnerabilidades
particulares de los ocupantes. Las acinetobacterias son sensibles a desinfectant
es como el cloro, y sus
concentraciones serán bajas en presencia de una concentración residual de desinf
ectante. Pueden limitar la
proliferación de estas bacterias en los sistemas de distribución medidas de cont
rol como el tratamiento para
optimizar la eliminación del carbono orgánico, la restricción del tiempo de resi
dencia del agua en los sistemas
de distribución y el mantenimiento de concentraciones residuales de desinfectant
es. El RHP detecta las
acinetobacterias y puede utilizarse, junto con parámetros como las concentracion
es residuales de
desinfectantes, como indicador de condiciones que podrían sustentar la prolifera
ción de estos
microorganismos. Sin embargo, el análisis de E. coli (o bien de coliformes termo
tolerantes) no puede
utilizarse como índice de la presencia o ausencia de Acinetobacter spp.
Referencias seleccionadas
Bartram J et al. (eds.), 2003: Heterotrophic plate counts and drinking-water saf
ety: the significance of HPCs
for water quality and human health. Serie de la OMS Emerging Issues in Water and
Infectious Disease.
Londres (Reino Unido), IWA Publishing.
Bergogne-Berezin E y Towner KJ, 1996: Acinetobacter as nosocomial pathogens: mic
robiological, clinical
and epidemiological features. Clinical Microbiology Reviews, 9:148 165.
Bifulco JM, Shirey JJ y Bissonnette GK, 1989: Detection of Acinetobacter spp. in
rural drinking water
supplies. Applied and Environmental Microbiology, 55:2214 2219.
Jellison TK, McKinnon PS y Rybak MJ, 2001: Epidemiology, resistance and outcomes
of Acinetobacter
baumannii bacteremia treated with imipenem-cilastatin or ampicillin-sulbactam. P
harmacotherapy,
21:142 148.
Rusin PA et al., 1997: Risk assessment of opportunistic bacterial pathogens in d
rinking-water. Reviews of
Environmental Contamination and Toxicology, 152:57 83.