El aparato digestivo es el conjunto de rganos encargados del proceso de la digestin,

es decir, la transformacin de los alimentos para que puedan ser absorbidos y utilizados
por las clulas del organismo.

Cul es la funcin principal del sistema digestivo

Por Susana en Anatoma
Nuestro sistema digestivo est construido exclusivamente para realizar una funcin concreta,
convertir los alimentos en la energa que necesitamos para sobrevivir y apartar los residuos
para su eliminacin de desechos. Para ayudarle a entender cul es la funcin principal
del sistema digestivo, aqu tienes una visin general de la estructura y la funcin de este
complejo sistema.

Funcin del sistema digestivo

A continuacin te explicamos la funcin que se realiza en cada parte del sistema digestivo,
as como cules son sus funciones.
La boca
La boca es el comienzo del tracto digestivo; y, de hecho, la digestin comienza aqu desde
que damos el primer bocado de comida. Al masticar se rompe la comida en trozos que se
digieren ms fcilmente, mientras que la saliva se mezcla con los alimentos para comenzar el
proceso de digestin para que el cuerpo pueda absorber y utilizar los nutrientes.
Esfago
Situado en la garganta cerca de su trquea, el esfago recibe alimentos de la boca al tragar.
Por medio de una serie de contracciones musculares llamadas peristalsis, el esfago entrega
los alimentos al estmago.
Estmago
El estmago es un rgano hueco, o contenedor, que mantiene los alimentos mientras se
mezclan con las enzimas que continan el proceso de descomposicin de los alimentos en
una forma utilizable. Las clulas en el revestimiento del estmago secretan un cido y
poderosas enzimas que son responsables del proceso de descomposicin. Cuando los
contenidos del estmago son suficientemente procesados, se liberan en el intestino delgado.
Intestino delgado
Compuesto por tres segmentos: El duodeno, yeyuno e leon. El intestino delgado es un tubo
muscular largo, que puede llegar a tener unos 9 metros aproximadamente, que descompone
los alimentos con enzimas liberadas por el pncreas y la bilis desde el hgado. El peristaltismo
tambin acta en este rgano, movindose a travs de los alimentos y su mezcla con las
secreciones digestivas del pncreas y el hgado. El duodeno es en gran parte responsable de
la mezcla de los jugos gstricos con la bilis, con el yeyuno y el leon principalmente
responsables de la absorcin de nutrientes en el torrente sanguneo.
El contenido del intestino delgado comienza semi-slido, y terminan en una forma lquida
despus de pasar a travs del rgano. Agua, bilis, enzimas, y mucosas contribuyen al cambio
en la consistencia. Una vez que los nutrientes han sido absorbidos y el lquido sobrante de
residuos de comida ha pasado a travs del intestino delgado, pasa al intestino grueso o colon.

Pncreas
El pncreas secreta enzimas digestivas en el duodeno, el primer segmento del intestino
delgado. Estas enzimas descomponen las protenas, grasas y carbohidratos. El pncreas
tambin produce insulina, que secretan directamente en el torrente sanguneo. La insulina es
la principal hormona para metabolizar el azcar.
Hgado
El hgado tiene mltiples funciones, pero su funcin principal dentro del sistema digestivo
es procesar los nutrientes absorbidos desde el intestino delgado. La bilis desde el hgado
secretada en el intestino delgado tambin juega un papel importante en la digestin de las
grasas. Del cuerpo toma las materias primas absorbidas por el intestino y hace que todos los
diversos productos qumicos que el cuerpo necesita para funcionar. El hgado tambin
desintoxica qumicos potencialmente dainos.
La vescula biliar
En la vescula biliar se concentra la bilis y, a continuacin, se libera en el duodeno para ayudar
a absorber y digerir las grasas.

Colon (intestino grueso)

El colon es un tubo muscular largo de 1,5 metros aprox. que conecta el intestino delgado con
el recto. El intestino grueso se compone del ciego, ascendente (derecha) al colon, la direccin
transversal (a travs de) colon, la descendente (izquierda) colon, y el colon sigmoide, que
conecta con el recto. El apndice es un tubo pequeo unido al intestino ciego. El intestino
grueso es un rgano altamente especializado que se encarga de procesar los residuos de
manera que vacia los intestinos.
Los residuos sobrantes de los procesos digestivos, se pasa a travs del colon por medio de
movimientos peristlticos, por primera vez en un estado lquido y en ltima instancia en una
forma slida. Como las heces pasan a travs del colon, se elimina el agua. Las heces se
almacena en el sigmoide (en forma de S) hasta que un movimiento de masas que
desemboca en el recto una vez o dos veces al da. Normalmente se tarda alrededor de 36
horas para que las heces pasen travs del colon. En su mayora hay restos de alimentos y
bacterias. Estas bacterias desempean varias funciones tiles, tales como la sntesis de varias
vitaminas, procesamiento de productos de desecho y las partculas de alimentos y la
proteccin contra las bacterias dainas. Cuando el colon descendente se llena de heces, se
vaca su contenido en el recto para iniciar el proceso de eliminacin.

Recto
El recto (en latn significa recta) es una cmara que conecta el colon al ano. El trabajo del
recto es recibir las heces del colon, para que la persona sepa que hay materia fecal que
debe ser evacuada, y para mantener las heces hasta que suceda la evacuacin. Cuando
algo (gases o heces) entra en el recto, los sensores envan un mensaje al cerebro. Entonces,
el cerebro decide si el contenido rectal puede ser liberado o no. Si puede, los esfnteres se
relajan y desechan su contenido.
Ano
El ano es la ltima parte del tracto digestivo. Es un largo canal que consta de los msculos del
suelo plvico y los dos esfnteres anales (internos y externos). El revestimiento del ano
superior est especializado para detectar contenidos rectales. Le permite saber si los
contenidos son lquidos, gases o slidos. El ano est rodeado por los msculos del esfnter
que son importantes en el control de las heces. El msculo del suelo plvico crea un ngulo
entre el recto y el ano que detiene las heces para que no salgan cuando no tienen que salir. El
esfnter interno est siempre apretado, excepto cuando las heces entra en el recto. Nos
mantiene conscientes cuando estamos dormidos o no conscientes de la presencia de heces.
Cuando tenemos la urgencia de ir al bao, nos apoyamos en nuestro esfnter externo para
mantener las heces hasta llegar a un inodoro, donde luego se relaja para liberar el contenido.