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1 Introduo
O sculo XXI reservou humanidade novidades que no poderiam, jamais, terem sido
vislumbradas nos perodos histricos pretritos. Isso porque a modernidade tardia,1 no que tange a
aspectos filosficos, sociolgicos e jurdicos, abalou todas as estruturas at ento consideradas
inatacveis: a complexificao do complexo torna-se a tnica dos tempos hodiernos.
Todo esse panorama de fugazes e profundas alteraes encontrou reverbero em elementos tidos,
de um modo geral, como relativamente estveis: a estrutura estatal e o constitucionalismo que lhe
concede perfil organizativo.
Para demonstrar tal assertiva, basta passar os olhos pelo constitucionalismo que vem sendo
desenvolvido na Amrica Latina, precipuamente na Venezuela, na Bolvia e no Equador. O que se
constata por essas bandas meridionais uma revisitao profunda dos arranjos institucionais
tipicamente europeus, donde ser possvel afirmar, ento, a existncia de um novo
constitucionalismo latino-americano.
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Isso posto, o objetivo deste artigo desenvolver algumas reflexes sobre esse novo
constitucionalismo, buscando (i) ressaltar seus traos caractersticos e (ii) confront-lo com os
esquemas eurocntricos de Estado e constitucionalismo. De tal empreitada ser possvel averiguar
se o novo constitucionalismo latino-americano representa uma revoluo ou um reformismo.
Para tanto, o presente estudo encontra-se do seguinte modo estruturado: (i) inicialmente, ser
abordado o moderno constitucionalismo europeu, paradigmaticamente bifurcado em Direito formal
burgus e Direito materializado do Estado Social;2 (ii) em seguida, sero apresentadas as principais
caractersticas do novo constitucionalismo latino-americano, sejam materiais ou formais, de modo a
lograr um perfil do constitucionalismo desenvolvido na Amrica Latina, principalmente a bolivariana;
(iii) aps, algumas reflexes sero engendradas sobre esse novo constitucionalismo latino-
americano, investigando de seu carter revolucionrio ou reformista; (iv) enfim, sero recolhidas,
em compartimento prprio, as principais ilaes advindas com a pesquisa.
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Para que os burgueses pudessem controlar o poder estatal, fazia-se impostergvel que eles
mesmos estivessem no poder, o que leva elaborao do mecanismo da democracia
representativa. O pice da democracia meramente representativa deu-se por meio do sufrgio
censitrio pelo qual os votantes e votados eram determinados pela renda e do sufrgio
capacitrio pelo qual os votantes e votados eram determinados pela instruo intelectual. V-se,
portanto, que o paradigma do Direito formal burgus no foi, inicialmente, muito democrtico.
Somente quando o sufrgio torna-se universal que o constitucionalismo do Direito formal burgus
adquire caractersticas mais democrticas. A democracia representativa, nesse diapaso,
lastreava-se na regra da maioria, em que um homem valia apenas um voto.
O paradigma do Direito materializado do Estado Social surge como modo de remediar um dos
principais problemas apontados quanto ao paradigma pretrito, a saber, o paradigma do Direito
formal burgus, consistente na cegueira em relao crescente desigualdade social que o
capitalismo selvagem estava a ensejar.
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A principal razo para dizer que tal paradigma materializado e no meramente formal que
o Direito passa a recolher informaes metajurdicas, processando-as em seu interior. Em outras
palavras, o Direito no mais vazio, no mais somente forma, mas contedo, e esse contedo
refere-se a valores sociais progressistas de bem-estar social, de eminente cunho moral.8
Assim:
Para se alcanar tal escopo, o paradigma do Direito materializado do Estado Social viu-se na
contingncia de engendrar direitos capazes de minorar a desigualdade social e que permitissem um
relativo bem-estar, de modo a proteger a prpria dignidade humana. Desse contexto surgem, ento,
os chamados direitos de segunda gerao, ou direitos a uma prestao do Estado voltada para o
bem-estar.9 Entre tais prestaes salientam-se o direito sade, educao, a condies dignas
de trabalho e previdncia social. Dito de outro modo: direitos sociais, econmicos e culturais. E,
de modo intuitivo, a Constituio10 deveria ser o lcus de consagrao desses direitos de segunda
dimenso.
Contudo, no tardou muito para que tal paradigma entrasse em colapso, um autntico processo de
esgotamento de suas energias utpicas:11 (i) a tragdia ideolgica da Unio Sovitica, com seu
miditico desmoronamento, sinalizou ao capitalismo ocidental a desnecessidade de manter uma
rede jurdica de proteo social, porquanto os assdios do socialismo oriental j demonstravam a
perda de capacidade persuasria; (ii) o alto custo daquela mesma rede de proteo social levou os
Estados de bem-estar social a uma grave crise financeira na dcada de 70, o que oportunizou o
surgimento do neoliberalismo, caracterizado, essencialmente, pela existncia de um Estado
anorxico, refratrio a maiores intromisses no domnio privado e a maiores assunes de
atividades, principalmente as sociais.
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De qualquer modo, relevante assinalar que a ideia central do paradigma do Direito materializado
do Estado Social fim da desigualdade social foi apropriada pelo novo constitucionalismo
latino-americano, conforme abaixo exposto.
Alm dessa orfandade que nega um elitista paternalismo jus-poltico, o novo constitucionalismo
latino-americano identifica-se com um constitucionalismo de necessidade, na medida em que os
contextos sociais em que surgiu eram caracterizados pela instabilidade poltico-institucional, de
conflito social, onde a Constituio era incapaz de fazer valer sua fora normativa, principalmente
os direitos fundamentais nela encartados (MARTNEZ DALMAU; VICIANO PASTOR, 2010b, p. 24).
Destarte, o novo constitucionalismo latino-americano vem a substituir o velho constitucionalismo
latino-americano, caracterizado por ser fraco, adaptado e retrico (MARTNEZ DALMAU, 2009, p.
35).
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Em relao complexidade, deve-se registrar que no uma complexidade dos termos sintticos,
formais, mas do prprio contedo. Na verdade, a complexidade institucional, como forma de
buscar solues que se adaptem realidade local. Rubn Martnez e Roberto Pastor (2010b, p. 31)
citam, como exemplo dessa complexidade institucional, a eleio, por sufrgio universal, prevista
na Constituio boliviana, dos membros do Tribunal Constitucional Plurinacional.
Por fim, o novo constitucionalismo latino-americano promove uma releitura da rigidez constitucional.
A rigidez constitucional, em sua matriz eurocntrica clssica, designa a impossibilidade de se
alterar, por processo legislativo ordinrio, o texto constitucional qualquer modificao deveria ser
verificada mediante um procedimento especial, mais dificultoso. Isso permitira a manuteno da
prpria identidade constitucional. Por conseguinte, a modificao constitucional ficaria a cargo de o
chamado poder constituinte derivado25 ou, simplesmente, poder constitudo.
Trata-se de uma frmula que conserva em maior medida a forte relao entre a
modificao da Constituio e a soberania do povo, e que conta sua explicao
poltica no prprio conceito de Constituio como fruto do poder constituinte e,
complementando o argumento terico, na experincia histrica de mudanas
constitucionais pelos poderes constitudos prpria do velho constitucionalismo e
to alargada no constitucionalismo europeu. (MARTNEZ DALMAU; VICIANO
PASTOR, 2010b, p. 32, traduo nossa)27
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Por revoluo deve-se entender uma alterao radical e profunda da prpria noo de
constitucionalismo; um constitucionalismo, portanto, jamais verificado empiricamente em outras
bandas do globo. Por seu turno, o reformismo indica uma modificao no to profunda no
constitucionalismo; seria o caso de uma atualizao da prpria teoria constitucional.
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Do paradigma do Direito formal burgus, veja-se: (i) o princpio das nacionalidades segundo o
qual a cada Estado deve corresponder uma nacionalidade convola-se em princpio das mltiplas
nacionalidades, pelo qual o Estado pode suportar, em seu mago, vrios laos afetivos de
ascendncia comum, sem que haja um risco considervel de desintegrao social, cujo pice seria
a desintegrao territorial. Ademais, a ideia de plurinacionalidade no exclusividade do novo
constitucionalismo latino-americano: o Canad um exemplo e bem sucedido de que um
Estado pode albergar vrias nacionalidades; (ii) a repartio clssica do Poder, formulada
originariamente por Montesquieu, conservada no novo constitucionalismo latino-americano: o que
ocorreu foi uma atualizao, porquanto as peculiaridades locais indicaram a necessidade de se
engendrar novas estruturas polticas, como, por exemplo, o Poder de Controle Social venezuelano;
(iii) a democracia representativa, por sua vez, no cabalmente suplantada: com se viu, o novo
constitucionalismo latino-americano conciliou democracia representativa e democracia participativa,
dando, entretanto, especial destaque segunda; (iv) a concepo de ruptura tambm afastada
por uma simples razo: a prpria utilizao do constitucionalismo. O constitucionalismo , como
cedio, uma inveno tipicamente liberal; uma construo que, historicamente, foi direcionada para
controlar o poder estatal, de modo a prevenir arbitrariedades. E o novo constitucionalismo latino-
americano no abandona, evidentemente, o constitucionalismo!
Por outro lado, o novo constitucionalismo latino-americano representa, outrossim, uma revoluo.
Uma revoluo em relao ao histrico constitucional da Colmbia, do Equador, da Venezuela e da
Bolvia, caracterizado eminentemente por um processo constitucional guiado exclusivamente pela
elite burguesa, sem qualquer aspecto de legitimidade. A conduo poltica paternalisticamente
imposta, nesse diapaso, informava o constitucionalismo desses Estados. O novo
constitucionalismo latino-americano, conforme j visto, rompe abissalmente com tal tradio
histrica, vez que os insopitveis anseios de participao donde se logra a legitimidade foram
acolhidos durante o processo constituinte, e mesmo conservados na continuao constitucional,
representada pela constante retroligao do poder constitudo com o poder constituinte. Uma
novidade sem precedentes na acidentada histria constitucional dos Estados bolivarianos, da
Amrica Latina.
5 Consideraes finais
O objetivo deste artigo foi analisar o constitucionalismo que vem sendo desenvolvido na Amrica
Latina bolivariana Colmbia, Venezuela, Bolvia e Equador denominado novo
constitucionalismo latino-americano, de modo a perquirir de sua revoluo ou de seu reforma em
relao ao constitucionalismo tipicamente europeu.
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Do paradigma do Direito formal burgus, foram logradas as seguintes caractersticas: (i) neste
paradigma que surgiu o princpio das nacionalidades, segundo o qual a cada Estado deve
corresponder uma nao; (ii) o paradigma do Direito formal burgus tambm representa a
ascenso da viso tripartite do Poder, como modo de remediar o absolutismo monrquico; (iii) o
Estado liberal consagra uma democracia meramente representativa, em que o povo exerce, de
modo indireto, o poder poltico, atravs de representantes eleitos.
De posse de todos esses elementos teorticos, foi possvel constatar que o novo constitucionalismo
latino-americano , concomitantemente, reformista e revolucionrio. reformista na medida em que
se apropria dos elementos clssicos da teoria do Estado e da Constituio eurocntricos, dando-
lhes novos paramentos conforme as peculiaridades locais: (i) o princpio da nacionalidade convola-
se em princpio das mltiplas nacionalidades; (ii) a clssica diviso tripartite do Poder conservada,
ocorrendo um alargamento desse diviso (em alguns casos, a repartio do Poder d-se entre
quatro ou cinco rgos); (iii) a democracia representativa sobrevive ao lado de uma robusta
democracia participativa; (iv) o constitucionalismo construo tipicamente liberal no
renegado; (v) os direitos de segunda dimenso so os mesmos do paradigma do Direito
materializado do Estado Social, sendo a tnica, aqui, no a mera declarao, mas uma tentativa
institucional de efetivao.
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SOARES, Mrio Lcio Quinto. Teoria do Estado: novos paradigmas em face da globalizao. 4.
ed. So Paulo: Altas, 2011.
concepo de dispor livremente [ou seja, livres das ingerncias estatais] da propriedade que
funcione capitalisticamente (HABERMAS, 1984, p. 94).
7 Em vez de os indivduos estarem merc do soberano, eles agora possuem direitos contra ele,
imprescritveis e inviolveis (MIRANDA, 2005, p. 327). Ou seja, so direitos negativos, que visam a
proteger a autonomia privada indispensvel para o acmulo de capital, curial ao capitalismo.
8 Explica Habermas: Antigamente, quando as qualidades formais do direito se caracterizavam pela
sistematizao do corpo jurdico, pela forma da lei abstrata e geral e pelos processos estritos, que
limitavam os juzos dos juzes e funcionrios, essa viso era obtida graas a uma forte estitilizao;
porm as transformaes do sistema jurdico, surgidas com o Estado Social, estremeceram a
autocompreenso liberal do direito formal. Nesta medida, possvel falar, em sentido descritivo, de
uma materializao do direito. Para atribuir a esta expresso um sentido crtico, Max Weber
estabeleceu duas relaes esclarecedoras: a) a racionalidade do direito est fundamentada nas
suas qualidades formais; b) a materializao configura uma moralizao do direito, isto , a
introduo de pontos de vista da justia material no direito positivo. Disso resultou a afirmao
crtica, segundo a qual, o estabelecimento de um nexo interno entre direito e moral destri a
racionalidade que habita no mdium do direito enquanto tal (HABERMAS, 2003, v. 2, p. 196-197).
9 medida que se adquiria plena conscincia da necessidade do gozo real dos direitos e das
liberdades para todos os membros da sociedade, exigia-se fossem garantidas algumas cotas de
bem-estar econmico, que permitissem essa participao ativa na vida comunitria, ao construir-se
novo status junto queles elaborados por Jellinek: o status positivus socialis (SOARES, 2011, p.
200).
10 O constitucionalismo do paradigma do Direito materializado do Estado Social surgiu com a
constituio mexicana de 1917 e a constituio de Weimar de 1919.
11 A utopia de uma sociedade do trabalho perdeu sua fora persuasiva e isso no apenas
porque as foras produtivas perderam sua inocncia ou porque a abolio da propriedade privada
dos meios de produo manifestamente no resulta por si s no governo autnomo dos
trabalhadores. Acima de tudo, a utopia perdeu seu ponto de referncia na realidade: a fora
estruturadora e socializadora do trabalho abstrato (HABERMAS, 1987, p. 106).
12Ningum, tirando o povo, pode sentir-se progenitor da Constituio, pela genuna e dinmica
participativa e legitimadora que acompanha os processos constituintes (DALMAU, 2008, p. 6,
traduo nossa). (No original: Ningun, tirando o pobo, pode sentirse proxenitor da Constitucin,
pla xenuna dinmica participativa e lexitimadora que acompaa os procesos constitucionales).
13O processo constituinte, nesse diapaso, convocado pelo prprio povo, e no pela assembleia
constituinte. Ademais, o povo detinha condies procedimentais para apresentar propostas
Constituio a ser confeccionada. Para maiores consideraes histricas do novo
constitucionalismo latino-americano, conferir o estudo de Rubn Martnez Dalmau e Roberto
Viciano Pastor (2010a).
14 El proceso colombiano cont con las principales caractersticas del nuevo constitucionalismo en
quanto a la legitimidad de origen: respondi a uma propuesta social y poltica, precedida de
movilizaciones que demonstraban el factor necesidad, y se articul en una asamblea constituyente,
plenamente democrtica.
15 Segundo Jos Ribas Viera e Vicente Rodrigues (2009) o novo constitucionalismo latino-
americano: 1. constitudo pelas Constituies da Venezuela (1999), Equador (2008) e Bolvia
(2009); 2. A constituio engendrada por uma assembleia constituinte participativa e, uma vez
confeccionada, submetida aprovao popular; 3. As constituies so bastante extensas (mais
de 350 artigos); 4. Busca subsdios no constitucionalismo europeu, aprimorando-o s condies
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26 Os arranjos para tal reutilizao do poder constituinte originrio so mltiplos nos Estados
componentes do chamado novo constitucionalismo latino-americano: a complexidade desses
arranjos foge aos propsitos deste artigo. Para uma verificao completa desses arranjos, conferir
o estudo de Dalmau e Pastor (2010b).
27 Se trata de una frmula que conserva en mayor medida la fuerte relacin entre la modificacin
de la Constitucin y la soberana del pueblo, y que cuenta con su explicacin poltica en el propio
concepto de Constitucin como fruto del poder constituyente y, complementando el argumento
terico, en la experiencia histrica de cambios constitucionales por los poderes constituidos propia
del viejo constitucionalismo y tan extendida en el constitucionalismo europeo.
28El denominador comn es el mismo: establecer mecanismos de legitimidad y control sobre el
poder constituido mediante, en muchos casos, nuevas formas de participacin vinculantes.
29 Sobre a constitucionalizao simblica, ensina Marcelo Neves (2007, p. 92): Ao texto
constitucional no corresponde normatividade concreta nem normatividade materialmente
determinada, ou seja, dele no decorre, de maneira generalizada, norma constitucional como
varivel influenciadora-estruturante e, ao mesmo tempo, influenciada-estruturada pela realidade a
ela coordenada.
30Conforme explanao de Lus Roberto Barroso (2005, p. 17), o neoconstitucionalismo tem como
premissas tericas a concesso de fora normativa da constituio ou seja, a efetividade das
normas constitucionais , a expanso da jurisdio constitucional, e uma nova interpretao
constitucional.
31A par da diferena geogrfica o novo constitucionalismo um produto epistemolgico da
Amrica Latina; o neoconstitucionalismo um produto epistemolgico europeu tem-se a
seguinte dissociao: o novo constitucionalismo latino-americano uma teoria da Constituio; o
neoconstitucionalismo, por seu turno, mais alargado, na medida em que uma teoria do Direito
(MARTNEZ DALMAU; VICIANO PASTOR, 2010b, p. 16-21).
32 En efecto, las constituciones econmicas en el nuevo constitucionalismo incorporan
simbiticamente varios modelos econmicos que van desde la iniciativa privada y la justicia
redistributiva hasta la proteccin de la economa comunitaria, pero con un elemento comn: la
presencia del Estado, cuya participacin se traduce en aspectos tan relevantes como la decisin
pblica sobre los recursos naturales, o la regulacin de la actividad financiera.
Conforme a NBR 6023:2002 da Associao Brasileira de Normas Tcnicas (ABNT), este texto cientfico publicado em
peridico eletrnico deve ser citado da seguinte forma:
BARCELOS, Renato de Abreu. Revoluo ou reforma?: uma reflexo sobre o novo constitucionalismo latino-americano.
Revista do Instituto de Hermenutica Jurdica RIHJ, Belo Horizonte, ano 10, n. 11, jan./jun. 2012. Disponvel
em: <http://www.bidforum.com.br/PDI0006.aspx?pdiCntd=81491>. Acesso em: 7 jul. 2017.
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Conforme a NBR 6023:2002 da Associao Brasileira de Normas Tcnicas (ABNT), este texto cientfico publicado em
peridico impresso deve ser citado da seguinte forma:
BARCELOS, Renato de Abreu. Revoluo ou reforma?: uma reflexo sobre o novo constitucionalismo latino-americano.
Revista do Instituto de Hermenutica Jurdica RIHJ, Belo Horizonte, ano 10, n. 11, p. 257-276, jan./jun. 2012.
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