LA SOCIEDAD GRIEGA

La sociedad griega era esclavista, por lo tanto, muy desigual. La

componan dos grupos de personas: los libres y los esclavos.

Los libres: no pertenecan a nadie, y podan ser propietarios de

esclavos, en funcin de su riqueza. Se dividan en dos categoras:

Ciudadanos: posean derechos polticos, por lo que podan votar y

elegir cargos pblicos, as como ser elegidos ellos mismos como tales. En la
polis de Atenas se consideraba ciudadanos a los hijos de padre y madre
atenienses. Pagaban impuestos y tenan la obligacin de servir en el ejrcito.
Muchos de ellos eran agricultores o comerciantes. Constituan una minora. Se
estima que en el siglo V a. C., de los 400.000 habitantes que posea Atenas, slo
eran ciudadanos unos 40.000.

No ciudadanos: en Atenas reciban el nombre

de "metecos" y eran emigrantes residentes en la ciudad.
En Esparta se llamaban "periecos". Eran hombres y
mujeres libres, pero carecan de derechos polticos y no
podan ostentar cargos pblicos. Normalmente se dedicaban a
la artesana y al comercio. Algunos de ellos llegaron a ostentar
grandes fortunas.
Artesano

Banquete de hombres libres asistidos por esclavos

Los esclavos estaban desprovistos de cualquier tipo de derechos.

Tanto hombres como mujeres de esa condicin, muy abundantes en Grecia,
estaban privados de libertad y eran propiedad de los hombres libres o del
Estado. A la condicin de esclavo se poda llegar de diversas maneras: por caer
prisionero de guerra, por ser hijo de padre y madre esclavos, por deudas, rapto,
etc. Las condiciones de vida de los esclavos eran muy variadas: no eran las
mismas para un preciado esclavo que desempease funciones de preceptor o
mdico, que para otro no especializado que trabajase en la agricultura o la
minera. En cualquier caso, sus dueos posean un soluto dominio sobre sus
vidas y su consideracin legal era la de mera mercanca.

1
 Las mujeres libres en Grecia carecan de derechos polticos.
Estaban sometidas al varn, ya fuese ste el padre o el marido, y
sus movimientos estaban muy restringidos. Las que pertenecan a las familias
acomodadas salan en escasas ocasiones de su hogar, y dentro de ste tenan
asignado su espacio particular: el "gineceo". Muchas actividades reservadas a
los varones (como la asistencia a los juegos) eran prohibidas a la mujer.

I.SITUACIN GEOGRFICA.
La civilizacin griega surgi en la zona oriental del mar Mediterrneo.
Se extendi por tres espacios
fundamentales: la pennsula de los
Balcanes, las numerosas islas de
los mares: Jnico y Egeo, y las
costas occidentales de Asia Menor
(en la actual Turqua)

Los griegos fundaron una

serie de colonias a lo largo del
Mediterrneo occidental (Ej., en la
pennsula Ibrica), a travs de las
cuales expandieron su cultura,
sentando los cimientos de la
civilizacin occidental.

La regin tiene un clima

mediterrneo, con escasas
lluvias y veranos clidos. Abundan
las montaas y los pequeos valles, lo que influy en un
cierto aislamiento geogrfico y una
notable fragmentacin poltica. Cada uno de esos
valles e islas constituy un estado independiente,
denominado "polis".

Si la principal va de comunicacin para los egipcios fue el ro Nilo, para

los griegos lo fue el mar, hecho determinante en el desarrollo de
una economa volcada en el comercio.

2
 I. FASES DE LA HISTORIA DE GRECIA

Aunque los momentos ms brillantes de la

civilizacin griega coinciden con el perodo
clsico (siglo V a. C.), la historia griega atraves
diversas fases.

stas fueron:

1. La poca Arcaica. (Siglo VIII-siglo VI a. C.)

Tras un largo perodo conocido por los historiadores como "poca

oscura", iniciada con la invasin de los dorios, pueblo procedente del norte que
destruye la civilizacin aquea, se inaugura, a partir del ao 800 a. C., la poca
Arcaica. En el transcurso de la misma nacen las polis, ciudades-estado
independientes gobernadas por una minora de personas de sangre noble, los
denominados "aristoi" ("los mejores"), a la cabeza de los cuales exista un rey.

Esta forma de gobernar recibe el nombre de "oligarqua", es decir,

el "gobierno de unos pocos". Los aristoi eran propietarios de la mayor parte de
la tierra cultivable, que era trabajada por esclavos, en tanto que el nmero de
los campesinos libres era reducido. La importancia de la artesana y el comercio
era escasa.

Las colonizaciones.
Durante la poca Arcaica (siglos VIII y VI) tuvo lugar un
hecho decisivo para la historia de Grecia: la colonizacin del
mar Mediterrneo. La causa de este fenmeno hay que
atribuirla a la crisis econmica en la que se encontraron
inmersos los griegos: la poblacin no cesaba de crecer y las
tierras dejaron de ser suficientes para alimentarla. Muchos griegos se vieron
obligados a emigrar y fundar sus propias ciudades o colonias. stas eran
independientes respecto a sus antiguas polis madre, aunque siempre
mantuvieron estrechos lazos econmicos, culturales y polticos con ellas.

La expansin se distribuy por dos mbitos geogrficos:

3
 Por el oeste: mar Jnico, sur de Italia, sur de Francia y norte de frica (en
la actual Libia).

Por el este: alrededor del mar Negro y la costa

oriental del Mediterrneo (en la actual Turqua).

La colonizacin expandi la cultura griega ms all de

sus fronteras originales, ponindola en contacto con
otros pueblos, como los egipcios, fenicios y etruscos.

2. La poca Clsica. (Siglo V y VI a. C.)

Se conoce como Clsico, al perodo comprendido por

el siglo V y los comienzos del siglo IV a. C. Durante el
mismo el mundo griego se consolid, con el predominio de
dos estados rivales entre s: Atenas y Esparta.
Muchas polis adoptaron como sistema de gobierno la
"democracia", sustituyendo as la oligarqua y la tirana
(gobierno de una sola persona). Fue el caso de Atenas
aunque no de Esparta, que continu siendo gobernada por
una minora.

Durante el siglo V, el de mayor esplendor para Grecia, en especial

para Atenas, se produjo dos decisivas guerras:

Las Guerras Mdicas (500-479) enfrentaron

a griegos y persas (tambin llamados medos), la mayor potencia
en aquel entonces. Tras varios aos de lucha, los helenos
consiguieron vencer. Atenas alcanz su mximo apogeo poltico
y econmico, y Esparta qued como rival. Cada una de ellas
form su propia alianza militar en unin de otras polis, hasta que
la guerra estall entre ellas.

Las Guerras del Peloponeso (431-404), enfrentaron a Atenas y sus

aliados contra Esparta y los suyos. Tras una larga contienda, los espartanos
salieron vencedores, quedando muchas ciudades arruinadas o debilitadas,
incluida la triunfante Esparta.

Aos ms tarde, las polis se vieron impotentes para hacer frente al poder
de Macedonia, estado situado al norte de Grecia que, dirigido por su rey Filipo
II, puso fin a su independencia, en 338 a. C.

4
 3. La poca Helenstica. (Siglo IV-I a. C.)

Durante esta etapa (siglo IV hasta el siglo I a. C.), Grecia

perdi su independencia.

Conquistada por Filipo II de Macedonia, ste anexion

las polis a su imperio. A la muerte de Filipo II, su hijo Alejandro,
llamado el Grande (Alejandro Magno), acrecent sus dominios
conquistando el enorme Imperio Persa (antiguo enemigo de los Filipo II

griegos), incluyendo Egipto y Mesopotamia, alcanzando los confines de la

India.

Alejandro tena como objetivo construir una potencia

universal que integrara a griegos y brbaros (extranjeros), en
el que las diversas creencias y culturas
de occidente y oriente se fundiesen conformando una
unidad.
Alejandro Magno
Sin embargo, en 313, contando 33
aos, muri, dejando el mayor imperio conocido hasta
entonces. Haba fundado nuevas ciudades (como Alejandra,
en Egipto), y expandido las ideas y la cultura griegas por los
territorios conquistados, dando lugar a lo que se conoce
como "Helenismo".

Una vez desaparecido Alejandro, sus generales

Faro de Alejandra
se repartieron su imperio, creando los llamados "Reinos
Helensticos" (Egipto, Siria y Mesopotamia). stos florecieron
hasta que fueron anexionados por Roma. El ltimo de esos
estados independientes fue Egipto, que desapareci como tal a
la muerte de su reina, Cleopatra. Para entonces, los romanos se
haban apoderado de todos los territorios que haban pertenecido
a los griegos, integrndolos en su imperio como provincias.

II. LA ECONOMA DE GRECIA

La economa de Grecia estuvo muy influida por su situacin geogrfica, en

plena cuenca de mar Mediterrneo. El clima mediterrneo no es propicio para
desarrollar una rica agricultura al estilo de la de Mesopotamia o Egipto.

A esta dificultad se aadi la peculiaridad del terreno, muy montaoso. Grecia

contaba con escasas tierras frtiles para el cultivo, que estuvo basado

5
 fundamentalmente en los cereales(trigo y cebada),
la vid (para la elaboracin de vino) y el olivo. stos se
complementaron con productos hortofrutcolas.

La ganadera suplementaba las actividades agrcolas. Se

criaban fundamentalmente cabras, ovejas y cerdos.
Tambin bueyes y caballos.

Especial relevancia alcanz la artesana. Los griegos fueron especialistas

en la fabricacin de determinados artculos, como los de metal (armas,
armaduras). Pero sobre todos destac uno: la cermica. sta se exportaba en
grandes cantidades por todo el Mediterrneo y el Prximo Oriente, siendo muy
apreciada por los diversos pueblos de la Antigedad.

El comercio constituy sin duda la actividad econmica ms relevante.

Una importante flota mercante surcaba el Mediterrneo. Los intercambios se
realizaban en moneda, fundamentalmente de plata, extrada de minas. Los
yacimientos mineros ms importantes fueron los de Laurin, pertenecientes a
Atenas.

Moneda
ateniense
Yelmo

III. EL GOBIERNO Y EL ESTADO EN GRECIA

La Hlade (tierra de los helenos o de los griegos) no constituy una

entidad poltica unificada. Estaba formada por numerosos estados
independientes denominados "polis". stos controlaban un
territorio ms o menos extenso, normalmente integrado por el
ncleo urbano y sus alrededores. Contaban
con leyes, instituciones, moneda y ejrcito propios.
Las guerras entre las distintas polis fueron muy habituales.

Sin embargo, aunque carecan de unidad poltica, los griegos se

consideraban a s mismos miembros de una misma comunidad cultural:
hablaban una misma lengua, profesaban una
misma religin y sus costumbres eran muy
parecidas. Cuando el Imperio Persa amenaz con

6
conquistar Grecia, todas las polis se unieron para rechazar la agresin. Algunas
ciudades-estado, tales como Tebas, Corinto o Rodas, alcanzaron gran relieve,
pero las ms poderosas fueron Atenas y Esparta.

1. EL GOBIERNO DE ATENAS.

Atenas est situada en la regin del tica. El territorio que

controlaba era ms extenso que el de otras polis. Junto
con Esparta fue el estado ms poderoso de Grecia y, sin duda,
el ms rico de todos.

Una polis democrtica.

Atenas constituy el mejor ejemplo de polis con gobierno
democrtico. Durante la Antigedad slo los griegos se rigieron por
ese tipo de gobierno. El resto de las civilizaciones, hasta la modernidad,
fueron dirigidas por regmenes ms o menos autoritarios y despticos.
Por lo tanto, Grecia constituye una autntica excepcin y puede ser
considerada cuna de la democracia actual.

El trmino "democracia" () hace referencia a la participacin

del pueblo en poltica. No todos los atenienses tenan derechos polticos. Tan
solo los ciudadanos podan participar en las decisiones. Los extranjeros,
las mujeres y, por supuesto, los esclavos, carecan de ellos.
La democracia ateniense se consolid a lo largo del siglo V, superando formas
de gobierno anteriores, las tiranas, caracterizadas por que una sola persona (el
tirano) ostentaba el poder absoluto.

Las principales instituciones de gobierno de Atenas

fueron: la Asamblea (Ecclesia), integrada por todos los
ciudadanos varones de ms de 18 aos, y
el Consejo (Bul), compuesto por 500 miembros de ms de
30 aos, elegidos anualmente mediante sorteo. Este rgano
era el encargado de administrar la polis.

El sistema democrtico ateniense alcanz su

mximo apogeo en tiempos de Pericles, militar y
gobernante de gran influencia y prestigio.

Tras las guerras del Peloponeso, en las que fue

derrotada por Esparta, Atenas entr en declive.

Pericles

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 2. EL GOBIERNO DE ESPARTA.

Esparta estaba ubicada en el Peloponeso, pennsula situada al sur de

Grecia. A diferencia de Atenas, no estuvo regida por un sistema democrtico,
sino por una oligarqua, es decir, el gobierno de una lite de guerreros.

Las principales instituciones del gobierno espartano fueron

la Asamblea (la "Apella"), el Consejo de Ancianos (la
"Gerusa") y 5 foros o magistrados elegidos anualmente,
que eran los que realmente ostentaban el poder. Aunque
Esparta cont con reyes, stos normalmente slo ejercieron
el papel de jefes del ejrcito.

Grupo de hoplitas espartanos

El ejrcito desempeaba en Esparta un papel determinante. Estaba

integrado por los "espartiatas", es decir, aquellos nacidos de padre y madre
espartanos. El resto de los grupos sociales, aunque formaban parte de l, lo
hacan como tropas auxiliares. Esparta tuvo uno de los ejrcitos
mejor organizados, entrenados, poderosos y temidos de la
Antigedad.

Los nios espartanos eran apartados de sus padres a los 7 aos,

pasando a depender del Estado, bajo cuya tutela eran sometidos a una
rigurosa disciplina militar.

IV. LA CULTURA Y LA CIENCIA

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 Los griegos crearon una brillante cultura que an pervive en
nuestros das. Se les considera los padres de la Filosofa (filo, amor y Sofa,
saber) y los primeros cientficos. Intentaron dar explicaciones
racionales a los fenmenos naturales en lugar de recurrir a la
religin o la magia. Concedieron una gran importancia a
la educacin, especialmente en Atenas.

La cultura helena alcanz su mximo esplendor durante el siglo V a. C. A

la muerte de Alejandro Magno los reinos helensticos continuaron extendindola.

En Filosofa se plantearon la interpretacin racional del universo y la

naturaleza, sobresaliendo figuras como Scrates, Platn o Aristteles, y
corrientes como el epicuresmo y el estoicismo.

En Matemtica descollaron Pitgoras, Tales y Euclides.

En Fsica, Arqumedes estableci la teora del peso de los slidos dentro

de los lquidos, y cre mquinas que tuvieron una aplicacin prctica (tornillo de
Arqumedes).

Papiro con teora de Euclides

Tornillo de Arqumedes

En Medicina hicieron notables aportaciones a

la fisiologa y la anatoma, diferenciando las causas y los
sntomas de las enfermedades. Brill especialmente la figura
de Hipcrates (s. V a. C.), considerado por muchos el padre de la
Medicina, autor de un juramento (el hipocrtico) que estableca
las normas por las que deban regirse los mdicos en el
desempeo de su labor.

En Astronoma descubrieron la esfericidad de la Tierra. Aristarco de

Samos determin que el centro del universo es el Sol, no la Tierra.

En Historia sobresalieron Herdoto, considerado el padre de esa

disciplina y Tucdides.

9
 En Literatura los griegos desarrollaron la poesa y el
teatro. Dentro de la primera, destac la poesa pica, con dos
obras fundamentales, la Ilada y la Odisea, atribuidas a Homero
(siglo VIII a. C.). Otro importante autor fue Tucdides. En el teatro
cultivaron la tragedia, cuyas figuras ms destacadas
fueron Eurpides, Sfocles y Esquilo, y la comedia, en la que
destac Aristfanes.

Toda esa obra se conserv y difundi por el mundo antiguo a travs de

las colonizaciones, las relaciones comerciales, as como por las instituciones
y bibliotecas, sobresaliendo entre stas ltimas, la de Alejandra, en Egipto.

Mscaras de teatro
El teatro griego

V. LA RELIGIN DE LOS GRIEGOS

Los griegos crean en muchos dioses, su religin
era politesta. Sus divinidades posean apariencia humana,
siendo portadoras, tanto de virtudes, como de defectos. Pero
a diferencia de los hombres, eran inmortales y
gozaban de poderes sobrenaturales. Dioses y hombres se
relacionaban entre s. Los hroes eran seres nacidos de la
unin entre dioses y mortales. Ejemplos de hroes fueron Hrcules y Aquiles,
ste ltimo, protagonista de la Ilada, poesa pica escrita por el poeta Homero.
Los dioses griegos vivan en el monte sagrado Olimpo. La narracin de su
historia recibe el nombre de "mitologa".

Los dioses fijaban su morada en los templos,

donde reciban ofrendas de los fieles, consistentes,
entre otras cosas, en sacrificios de animales.
Cada polis tena sus propias divinidades, aunque el ms
importante de todos, considerado padre de la
humanidad, fue Zeus.

En honor a las divinidades se celebraban fiestas y conmemoraciones. La

ms conocida de todas tena lugar cada cuatro aos en la ciudad de Olimpia, en
homenaje a Zeus. En el transcurso de misma se celebraban competiciones
deportivas, los Juegos Olmpicos, en las que participaban todas las ciudades
10
del mundo griego. Mientras duraban se declaraba una tregua sagrada que
interrumpa temporalmente todas las guerras que hubiese abiertas entre las
polis.

Los dioses se dirigan a los hombres por medio de orculos o respuestas

expresadas a travs de sacerdotes y sacerdotisas. El dios ms consultado
era Apolo, a quien se erigi un importante templo en la ciudad de Delfos. Los
griegos recurran frecuentemente a las artes de adivinacin, especialmente,
cuando deseaban acometer una empresa importante para sus vidas.

VI. EL ARTE GRIEGO

Los griegos nos dejaron un legado que ha influido

decisivamente en el arte occidental. Sus valores fueron asimilados
por Roma, y han pervivido hasta nuestros das como sinnimos
de proporcin, equilibrio y perfeccin. Destacaron
fundamentalmente, la escultura y la arquitectura. Manifestaciones
del arte griego:

1. LA ARQUITECTURA GRIEGA
La arquitectura griega es adintelada, no utiliz el arco ni la
bveda. Emple como elemento sustentante la columna, y como
material de construccin la piedra caliza (mrmol) pintada en
diferentes colores. Con el paso del tiempo esos colores han
desaparecido casi completamente.

A pesar de que construyeron edificios de diverso tipo (teatros,

estadios, hipdromos, bibliotecas, etc.), el edificio ms
representativo fue el templo, cuya principal funcin era albergar la
estatua de la divinidad. Los fieles no tenan acceso al interior de
Dintel edificio, de ah que los templos griegos fuesen de menor tamao que
los egipcios.

Los templos.
Los templos griegos tenan planta rectangular, posean dos o tres
estancias, una de las cuales, la "naos", albergaba la estatua del dios o la diosa.
Podan estar rodeados de columnas o tenerlas tan solo en la fachada principal.

Elementos arquitectnicos fundamentales eran las columnas. stas

rodeaban el edificio y sustentaban el entablamento, constituido por tres
unidades: el arquitrabe (que serva de dintel), el friso, dispuesto sobre el
arquitrabe y frecuentemente decorado con relieves, y finalmente, la cornisa.

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 El frontn es una seccin triangular decorada con esculturas.
Las columnas se componan de varios elementos: basa, fuste y capitel.
Los griegos valoraban especialmente
la proporcin y la armona en sus
edificios. Segn el tipo de columna y la
relacin entre los elementos
arquitectnicos, pueden distinguirse
Columnas: drica, jnica y corintia tres tipos de rdenes o estilos:
el drico (el ms antiguo y sobrio),
el jnico y el corintio (el ms moderno y decorado).

Los rdenes griegos fueron

asimilados por los romanos y muy
utilizados en la
arquitectura renacentista. Todava
ejercen una notable influencia en
los edificios actuales.

El ejemplo ms destacado de
edificio clsico es el Partenn,
Partenn de Atenas en su estado actual
templo de orden drico que se
construy en la acrpolis de Atenas
en el siglo V. Estuvo dedicado a la diosa Atenea, protectora de la ciudad. En su
interior haba una enorme escultura de la misma que meda 11 metros de altura.

2. LA ESCULTURA GRIEGA.

La escultura es la manifestacin artstica en la que

ms destacaron los griegos. El tema que ms repitieron
fue el del cuerpo humano, que sirvi para representar
a hroes, divinidades y mortales.

Al igual que en su arquitectura, los griegos

valoraron especialmente la proporcin, el equilibrio y
el ideal de belleza. Los materiales que ms emplearon
fueron el mrmol (coloreado) y el bronce.

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 En funcin de la evolucin tcnica, pueden distinguirse tres
etapas:

La poca Arcaica (s. VII y VI a. C.)

Durante la misma las figuras eran representadas normalmente de
manera esttica (sin movimiento), de frente (ley de la frontalidad) y en
posturas rgidas. Sus ojos eran grandes y expresaban
una sonrisa forzada (sonrisa arcica). En ellas se aprecia una clara Kuros
influencia de la escultura egipcia. Son muy representativos de este
perodo los llamados "Kuroi" (jvenes atletas).

La poca Clsica (s. V y parte del IV a. C.)

Las figuras se hicieron ms naturales y expresivas,
adquiriendo ms movimiento y posturas menos forzadas.
Desapareci la ley de la frontalidad. Los escultores se afanaron
en la bsqueda de la perfeccin y la belleza ideal, aplicando
estrictos cnones o reglas en sus obras. Fidias (esculturas del
Partenn), Mirn, Policleto y Praxiteles fueron los ms
importantes.
Discbolo de Mirn

La poca Helenstica (s. IV-II a. C.)

En este perodo las esculturas fueron dotadas de

mayor dinamismo (movimiento), as como de gran realismo.
Ya no se trataba de representar el ideal de belleza, sino
la naturaleza tal cual es, fuese alegre o dolorosa, bella o fea
o, incluso, trgica (Muerte de Laocoonte y sus hijos).

La escultura griega fue imitada y reproducida por

Laocoonte los romanos. Gracias a ellos conocemos cmo fueron
muchas de las grandes obras hoy desaparecidas. Al igual que
la arquitectura, ejerci una importantsima influencia en estilos ms modernos,
tales como el renacentista y el neoclsico.

3. LA PINTURA SOBRE CERMICA.

Se han conservado pocos restos de pintura griega. Sin
embargo, podemos hacernos una idea aproximada de cmo debi
ser gracias a la abundante produccin de cermica decorada con
pinturas. Esta actividad impuls notablemente
la artesana y el comercio, especialmente, en Atenas.

13
 La pintura sobre cermica representaba animales fantsticos,
motivos vegetales, escenas mitolgicas y de la vida cotidiana.

Las vasijas adoptaron diversas formas segn su utilidad (para

aceite, agua, vino, etc.). Destacaron dos tipos: las de figuras
negras sobre fondo rojo, y las de figuras rojas sobre fondo negro, stas ltimas
tpicas del siglo V. Fueron elaboradas en su mayor parte en la ciudad
de Atenas al finalizar las Guerras.

HIPCRATES

Hipcrates de Cos en griego: (Cos, c. 460 a. C.-Tesalia

c. 370 a. C.) fue un mdico de la Antigua Grecia que ejerci durante el llamado
siglo de Pericles. Est clasificado como una de las
figuras ms destacadas de la historia de la medicina, y
muchos autores se refieren a l como el padre de la
medicina, en reconocimiento a sus importantes y
duraderas contribuciones a esta ciencia como fundador
de la escuela que lleva su nombre. Esta escuela
intelectual revolucion la medicina de su poca,
establecindola como una disciplina separada de otros
campos con los cuales se la haba asociado
tradicionalmente (principalmente la tergia y la
filosofa) y convirtiendo el ejercicio de la misma en una
autntica profesin.

Sin embargo, suelen entremezclarse los descubrimientos mdicos de los

escritores del Corpus hippocraticum, los practicantes de la medicina hipocrtica
y las acciones del mismo Hipcrates, por lo que se sabe muy poco sobre lo que
el propio Hipcrates pens, escribi e hizo realmente. A pesar de esta
indefinicin, Hipcrates es presentado a menudo como paradigma del mdico
antiguo. En concreto, se le atribuye un gran progreso en el estudio sistemtico
de la medicina clnica, reuniendo el conocimiento mdico de escuelas anteriores
y prescribiendo prcticas mdicas de gran importancia histrica, como el
juramento hipocrtico y otras obras.

No hay que confundirlo con Hipcrates de Quos, matemtico griego del

siglo V a. C., que naci en la isla de Quos, no muy lejos de la de Cos, cuyo hito
ms importante fue la cuadratura de la lnula.

Biografa

14
 Sorano afirma que el padre de
Hipcrates se llamaba Herclides y era
mdico. Su madre, por su parte, se llamaba
Praxtela, hija de Tizane. Hipcrates tuvo dos
hijos, Tsalo y Draco, y al menos una hija,
puesto que tanto sus hijos varones como su
yerno, Polibo, fueron alumnos suyos. Segn
Galeno, un mdico romano, Polibo fue el autntico sucesor de Hipcrates,
mientras que Tsalo y Draco tuvieron cada uno un hijo a los que llamaron
Hipcrates.
El mismo bigrafo relata que Hipcrates aprendi medicina de su padre y
su abuelo, adems de estudiar filosofa y otras materias con Demcrito y
Gorgias.11 Probablemente continuara su formacin en el Asclepeion de Cos y
fuera discpulo del mdico tracio Herdico de Selimbria.

La nica mencin contempornea que se conserva de Hipcrates

proviene del dilogo de Platn Protgoras, en el que el filsofo lo describe como
Hipcrates de Cos, el de los Asclepadas.
Hipcrates ense y practic la medicina durante toda su vida, viajando
al menos a Tesalia, Tracia y el mar de Mrmara. Probablemente muriera en
Larisa a la edad de 83 o 90 aos, aunque segn algunas fuentes super
largamente los 100 aos. Se conservan diferentes relatos sobre su muerte.

Teora hipocrtica.

El concepto de salud y enfermedad y el enfoque diagnstico, teraputico

y tico de la medicina ha sufrido notables cambios en el transcurso de la historia.
No es igual el pensamiento mdico actual que el de hace tres mil aos, ni siquiera
es igual en todas las actuales culturas.

Las escuelas de medicina de la Grecia Clsica estaban divididas en dos

tendencias fundamentales respecto a cmo se tenan que tratar las
enfermedades. Por una parte, la escuela de Cnido se concentraba en el
diagnstico, mientras que la de Cos se centraba en el cuidado del paciente y el
pronstico. En general, la medicina de la poca de Hipcrates desconoca
muchos aspectos de la anatoma y la fisiologa humanas, a causa del tab griego
que prohiba la diseccin de cadveres. Por lo tanto, las enseanzas de la
escuela cnidia, que tenan una gran vala en el tratamiento de enfermedades
comunes, no eran capaces de determinar qu provocaba enfermedades con
sntomas poco conocidos. Por su parte, la escuela hipocrtica o de Cos tuvo ms
xito aplicando diagnsticos generales y tratamientos pasivos y fue capaz de
tratar enfermedades de manera eficaz, lo que permiti un gran desarrollo en la
prctica clnica.

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 La medicina hipocrtica y su filosofa se alejan bastante de la medicina
actual, en la que el mdico busca un diagnstico especfico y un tratamiento
especializado, tal como lo promova la escuela de Cnido. Este cambio en el
pensamiento mdico desde el tiempo de Hipcrates ha provocado que el mdico
de Cos recibiera duras crticas a lo largo de los ltimos siglos, siendo la pasividad
del tratamiento hipocrtico el objeto de algunas denuncias especialmente
crticas; por ejemplo, el mdico francs M. S. Houdart se refiri al tratamiento
hipocrtico como una meditacin sobre la muerte

Conceptos generales

La medicina hipocrtica es ahora

considerada pasiva. El enfoque teraputico se
basaba en el poder curativo de la naturaleza (vis
medicatrix naturae en latn). Segn esta
doctrina, el cuerpo contiene de forma natural el
poder intrnseco de sanarse (physis) y cuidarse.
La terapia hipocrtica se concentraba simplemente en facilitar este proceso
natural. Para hacerlo, Hipcrates crea que el reposo y la inmovilidad [eran] de
gran importancia. En general, la medicina hipocrtica era muy cuidadosa con el
paciente: el tratamiento era suave y destacaba la importancia de mantener al
paciente limpio y estril. Por ejemplo, solo se utilizaba agua limpia o vino para
las heridas, aunque los tratamientos secos eran preferibles. A veces se
empleaban linimentos balsmicos.

Hipcrates era reacio a administrar drogas o emprender tratamientos

especializados, por lo que, tras el diagnstico general, segua una terapia
generalizada. Sin embargo, en determinadas ocasiones usaba drogas potentes.
Este enfoque pasivo tuvo mucho xito a la hora de tratar trastornos relativamente
simples, como los huesos rotos, que requeran traccin para estirar el sistema
esqueltico y aliviar la presin en la zona lesionada. Se utilizaban el banco
hipocrtico y otros ingenios similares con estos fines.

Uno de los puntos fuertes de la medicina hipocrtica es la importancia que

daba al pronstico. En tiempo de Hipcrates, la terapia medicinal estaba poco
desarrollada y a menudo lo mejor que poda hacer el mdico era evaluar una
enfermedad y deducir el curso ms probable, basndose en las informaciones
recogidas en historiales de casos similares.

Los cuatro humores

16
 La escuela hipocrtica sostena que la
enfermedad era el resultado de un
desequilibrio en el cuerpo de los cuatro
humores, unos fluidos que en las personas
sanas se encontraban naturalmente en una
proporcin semejante (pepsos). Cuando los
cuatro humores (sangre, bilis negra, bilis
amarilla y flema) se desequilibraban (dyscrasia, mala mezcla), el individuo
enfermaba y permaneca enfermo hasta que se recuperaba el equilibrio. La
terapia hipocrtica se concentraba en restaurar este equilibrio. Por ejemplo, se
crea que tomar ctricos era beneficioso cuando haba un exceso de flema.
Teora de los cuatro humores.

La teora de los cuatro humores o humoral, fue una teora acerca del
cuerpo humano adoptada por los filsofos y fsicos de las antiguas civilizaciones
griega y romana. Desde Hipcrates, la teora humoral fue el punto de vista ms
comn del funcionamiento del cuerpo humano entre los fsicos (mdicos)
europeos hasta la llegada de la medicina moderna a mediados del siglo XIX.
En esencia, esta teora mantiene que el cuerpo humano est compuesto
de cuatro sustancias bsicas, llamadas humores (lquidos), cuyo equilibrio indica
el estado de salud de la persona. As, todas las enfermedades y discapacidades
resultaran de un exceso o un dficit de alguno de estos cuatro humores. Estos
fueron identificados como bilis negra, bilis, flema y sangre. Tanto griegos y
romanos como el resto de posteriores sociedades de Europa que adoptaron y
adaptaron la filosofa mdica clsica, consideraban que cada uno de los cuatro
humores aumentaba o disminua en funcin de la dieta y la actividad de cada
individuo. Cuando un paciente sufra de supervit o desequilibrio de lquidos,
entonces su personalidad y su salud se vean afectadas.

Teofrasto y otros elaboraron una relacin entre los humores y el carcter

de las personas. As, aquellos individuos con mucha sangre eran sociables,
aquellos con mucha flema eran calmados, aquellos con mucha bilis eran
colricos, y aquellos con mucha bilis negra eran melanclicos. La idea de la
personalidad humana basada en humores fue una base para las comedias de
Menandro y, ms tarde, las de Plauto.

Durante el perodo neoclsico en Europa, la teora humoral domin la

prctica de la medicina, en ocasiones resultando en situaciones un tanto
dramticas. Prcticas tpicas del siglo XVIII como el sangrado o la aplicacin de
calor eran el resultado de la teora de los cuatro humores (en estos casos, para
tratar los excesos de sangre y de bilis, respectivamente).

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 Por otro lado, debido a que mucha gente pensaba que exista una
cantidad finita de humores en el organismo, era comn la creencia de que la
prdida de fluidos era una forma de muerte.

Crisis
Otro concepto importante en la medicina hipocrtica es el de crisis, un
momento en el curso de la enfermedad en que o bien la enfermedad se haca
paulatinamente ms grave y el paciente sucumba y mora, o bien pasaba todo
lo contrario y los procesos naturales permitan la recuperacin del paciente.
Despus de una crisis se poda producir una recada y despus una nueva crisis
decisiva. Segn esta doctrina, las crisis tienden a producirse en das crticos, que
se supona que eran un tiempo fijo despus de contraer la enfermedad. Si la
crisis se produca lejos de un da crtico, se poda esperar una recada. Galeno
crea que esta idea empez con Hipcrates, aunque es posible que fuera
anterior.

Profesionalismo.

La medicina hipocrtica destacaba por su

estricto profesionalismo, caracterizado por una
disciplina y prctica rigurosas. La obra hipocrtica
Sobre el mdico recomienda que los mdicos
siempre fueran bien aseados, honestos,
tranquilos, comprensivos y serios. El mdico
hipocrtico daba especial atencin a todos los
aspectos de su prctica: deba seguir especificaciones detalladas para la
iluminacin, el personal, los instrumentos, el posicionamiento del paciente y las
tcnicas de vendaje y entablillado en el antiguo quirfano. Deba, incluso,
mantener sus uas con una longitud precisa.

Tambin se daba mucha importancia a las doctrinas clnicas de

observacin y documentacin. Estas doctrinas dictan que los mdicos tienen que
registrar sus descubrimientos y mtodos medicinales de manera muy clara y

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objetiva, a fin de que estos registros se puedan transmitir y utilizarse por otros
facultativos. Hipcrates anotaba regularmente y de manera precisa muchos
sntomas, incluyendo la complexin, el pulso, la fiebre, el dolor, los movimientos
y la excrecin. Se afirma que meda el pulso de los pacientes cuando examinaba
por primera vez al enfermo para saber si menta. Hipcrates extendi las
observaciones clnicas a la historia familiar y el ambiente. Garrison apunta que
la medicina debe a Hipcrates el arte de la inspeccin y la observacin
clnicas. Por este motivo, quizs resulta ms correcto llamarlo el Padre de la
medicina clnica.

Diettica
Segn Hipcrates, la alimentacin tambin tena
que variar segn el clima y las estaciones, que crea que
influan en los humores. En invierno, un periodo en que
domina el fro y la humedad, sera preferible consumir
carnes con salsa, cocinadas con especias calientes; en
primavera, cuando domina el calor y la humedad, se
aconsejaba pasar poco a poco de los pucheros a los
asados y empezar a comer ms legumbres verdes; en verano, cuando domina
el calor, sera el momento de consumir carnes y pescados a la plancha, ms
ligeros, y preferir alimentos fros y hmedos como el meln, la ciruela o la cereza;
en otoo, un periodo en que empieza el fro, hara falta comer alimentos
apetitosos y ligeramente cidos para expulsar la melancola, as como reducir el
consumo de vino y frutas.

Contribuciones directas a la medicina

Hipcrates y sus seguidores fueron los primeros en

describir muchas enfermedades y trastornos mdicos. Se le
atribuye la primera descripcin de la acropaquia, un signo
clnico importante en la enfermedad pulmonar obstructiva
crnica, el cncer de pulmn y la cardiopata ciantica.
Tambin fue el primer mdico que describi la cara
hipocrtica en su obra Prognosis (El libro de los
pronsticos). Es clebre la alusin de Shakespeare a esta
descripcin cuando escribe sobre la muerte de Falstaff en el Acto II, Escena III
de la obra Enrique V.

Hipcrates empez a clasificar las enfermedades en agudas, crnicas,

endmicas y epidmicas, y a utilizar trminos como exacerbacin, recada,
resolucin, crisis, paroxismo, pico y convalecencia, trminos que
todava tienen un uso destacado en la prctica mdica. Otras de las grandes
contribuciones de Hipcrates son sus descripciones de la sintomatologa, el
tratamiento quirrgico y el pronstico del empiema torcico, una supuracin del

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revestimiento de la cavidad torcica. Sus enseanzas todava son relevantes
para los estudiantes de neumologa y ciruga de hoy en da. Hipcrates fue el
primer cirujano torcico de quien se tiene constancia y sus descubrimientos
todava son vlidos en su mayora.

La escuela hipocrtica de medicina describi correctamente las

enfermedades del recto y su tratamiento, a pesar de la pobre teora mdica
desarrollada hasta entonces. Por ejemplo, las hemorroides, que, aunque se crea
que eran provocadas por un exceso de bilis y flema, eran tratadas por los
mdicos hipocrticos con tcnicas relativamente avanzadas. La cauterizacin y
la escisin son descritas en el Corpus hipocrtico junto con los otros mtodos
ms recomendados en la actualidad: Ligar las hemorroides con una pequea tira
de caucho impidiendo la llegada del flujo de sangre y secarlas con una plancha
caliente. Tambin se sugieren otros tratamientos, como la aplicacin de diversos
ungentos. Hoy en da, el tratamiento de las hemorroides todava incluye la
quemadura, el estrangulamiento y la escisin. Adems, algunos de los
conceptos fundamentales de la proctoscopia descritos en el corpus todava son
tiles, como, por ejemplo, el uso del espculo rectal, considerada la referencia
ms antigua conocida a la endoscopia.

Corpus hipocrtico.

El corpus hipocrtico (en latn, Corpus

Hippocraticum) es una coleccin de unas setenta obras
mdicas de la antigua Grecia escritas en griego jnico.
No se ha aclarado definitivamente si el autor del corpus
fue el mismo Hipcrates, pues es probable que los
volmenes fueran creados por sus estudiantes y
discpulos. A causa de la variedad de temas, estilos de
escritura y fecha aparente de creacin, los estudiosos
creen que el corpus hipocrtico no podra haber sido
escrito por una sola persona, sino por hasta diecinueve
autores diferentes. En la antigedad, el Corpus era atribuido a Hipcrates y sus
enseanzas seguan generalmente los principios del mdico griego, de manera
que el Corpus acab recibiendo su nombre. En realidad, podran ser los restos
de una biblioteca de Cos o una coleccin compilada en el siglo III a. C. en
Alejandra.

Sus obras fueron traducidas al ingls, por primera vez de forma completa,
por el mdico escocs Francis Adams como The Genuine Works of Hippocrates
(Las obras genuinas de Hipcrates) en 1849, revitalizando el inters mdico e
histrico en las obras de Hipcrates. En espaol est traducido todo el corpus
en varios volmenes:

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 Hipcrates. Tratados hipocrticos. Obra completa. Madrid: Editorial
Gredos.

Volumen I: Juramento; Ley; Sobre la ciencia mdica; Sobre la medicina

antigua; Sobre el mdico; Sobre la decencia; Aforismos; Preceptos; El
pronstico; Sobre la dieta en las enfermedades agudas; Sobre la enfermedad
sagrada. 1990.

Volumen II: Sobre los aires, aguas y lugares; Sobre los humores; Sobre
los flatos; Predicciones I; Predicciones II; Prenociones de Cos. 1997.

Volumen III: Sobre la dieta; Sobre las afecciones; Apndice a "Sobre la

dieta en las enfermedades agudas"; Sobre el uso de los lquidos; Sobre el
alimento. 1997.

Volumen IV: Tratados ginecolgicos: Sobre las enfermedades de las

mujeres; Sobre las mujeres estriles; Sobre las enfermedades de las vrgenes;
Sobre la superfetacin; Sobre la escisin del feto; Sobre la naturaleza de la
mujer. 1988.
Volumen V: Epidemias. 1989.
Volumen VI: Enfermedades. 1990.
Volumen VII: Tratados quirrgicos. 1993.

Volumen VIII: Naturaleza del hombre; Lugares en el hombre; Carnes;

Corazn; Naturaleza de los huesos; Generacin; Naturaleza del nio;
Enfermedades IV; Parto de ocho meses; Parto de siete meses; Denticin; Visin;
Glndulas; Anatoma; Semanas; Crisis; Das crticos; Remedios; Juramento II.
2003.

Juramento hipocrtico.

El juramento hipocrtico, un documento fundamental para la tica y

deontologa de la prctica mdica, fue atribuido a Hipcrates en la antigedad,
aunque investigaciones ms modernas indican que podra haber sido escrito
despus de su muerte. Es probablemente el documento ms clebre del Corpus
hipocrtico. Recientemente se ha puesto en duda la autenticidad del autor del
documento, que para algunos investigadores proviene de una presunta escuela
pitagrica de medicina, de la que no se tiene ms noticias. Aunque hoy en da el
juramento solo se utiliza raramente en su forma original, sirve de base para otros
juramentos y leyes similares que definen las buenas prcticas y morales
mdicas. Los licenciados que estn a punto de empezar la prctica mdica
tradicionalmente pronuncian este juramento.
Legado.

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 Est muy extendida la consideracin de
Hipcrates como Padre de la Medicina. Sus
contribuciones ciertamente revolucionaron la prctica
mdica pero despus de su muerte el progreso se
estanc. Tan reverenciado era Hipcrates que sus
enseanzas fueron consideradas demasiado
grandiosas para ser mejoradas y durante largo tiempo
no se produjo ningn avance significativo en sus mtodos.

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