La Flauta China Ti

La mayora de los instrumentos que se pueden encontrar de forma habitual en la prctica

musical china fueron introducidos en el pas durante e inmediatamente despus de la
dinasta Han (siglo III a C III d.C), una poca durante la cual numerosos inventos e ideas
llegaron de la India y del centro de Asia. Los instrumentos musicales ms antiguos de este
perodo son algunos ejemplares del lad denominado pipa y de la flauta travesera (ti-tse).

Orgenes de un instrumento importado

La flauta china ti es una flauta hecha de bamb que deriv, segn todos los indicios, de un
antiguo modelo transversal denominado chi. Segn parece, los ejemplares de chi se ob-
tenan a partir de una variedad de bamb cuyo dimetro era relativamente ancho
(alrededor de unos tres centmetros).

Al contrario delo que sucede con las flautas occidentales y con la moderna ti-tse china, la
flauta chi estaba provista de media docena de orificios de digitacin dispuestos a un lado
del tubo. A pesar de que su relacin parece probada, no est claro hasta dnde lleg la
influencia del primitivo modelo ni hasta qu punto determin las caractersticas del
instrumento moderno.
La flauta china ti, desprovista an del orificio que acogera la membrana en los posteriores
ejemplares, se conoca inicialmente como hengchui y se empleaba fundamentalmente en
las bandas militares que desfilaban al aire libre. Existen dos teoras distintas acerca de su
origen. La primera de ellas, basada en documentos oficiales, mantiene que el mensajero
del emperador Wudi, Zhang Qian, la trajo de alguna parte del oeste de China en el ao
119 a.C. Sin embargo, hallazgos arqueolgicos de ejemplares bastante anteriores
demuestran que ya se tocaban flautas de hueso y bamb mucho antes de esta fecha,
teora sostenida por la segunda corriente.

La contribucin de la arqueologa

En la antigua China, el hecho de enterrar posesiones materiales junto a los reyes y

emperadores constitua una prctica comn. Durante el siglo XX se encontraron
numerosas tumbas en el norte y en el centro del pas que escondan importantes tesoros,
entre los que se hallaban instrumentos provistos de cuerdas de seda y flautas de bamb,
que, para sorpresa de los expertos, sobrevivieron en buen estado de conservacin.

Las flautas obtenidas a partir de huesos de pjaro y otros animales son los instrumentos ms antiguos
encontrados hasta el momento. Se trata de ejemplares del VI milenio a C. provistos de un mnimo de
dos orificios de digitacin. Entre ellas, destaca una flauta construida a partir del hueso del ala de una
grulla. Este ejemplar mide aproximadamente 22 cm de longitud y ha sido fechado hacia el ao 6.000
a.C. Tiene siete orificios de digitacin y uno ms pequeo hacia el extremo del tubo y no presenta
muesca alguna en sus extremos, lo que ha hecho suponer a los investigadores que se trata de un
modelo que, durante la interpretacin, se sostena en ngulo oblicuo.

En los yacimientos pertene cientes al perodo Zhou (siglos XI a III a.C.) destaca especialmente la
tumba de Marquis Yi. Las variedades de instrumentos de viento encontradas incluyen dos flautas
traveseras chi con una particularidad: los orificios de digitacin se hallan a un lado, en lugar de
situarse en la parte superior del tubo.
Los Zhou fueron los inventores del primer sistema de clasificacin de instrumentos musicales. La
doctrina Zhouli identifica ocho materiales empleados en la construccin de instrumentos (metal,
arcilla, piel, seda, piedra, madera, calabaza y bamb), de ah que el sistema reciba el nombre de
bayin (ocho tonos). El hueso no figura porque haba quedado obsoleto.

A pesar de estos remotos ancestros, no debe olvidarse que la mayor parte de los
instrumentos habituales en la prctica musical china fueron introducidos por los Han. En
este sentido, cabe destacar la flauta hallada en una tumba perteneciente a la dinasta Han
del Este, provista de un agujero adicional y fechada entre el siglo III a.C. y el I d.C.

Nacimiento y esplendor

Durante el reinado de los Han, las ideas y la cultura budistas llegaron a China a travs de
la Ruta de la Seda, que comunicaba las comunidades de comerciantes de Asia central con
el norte de China. Los instrumentos importados, como la ti-tse y la pipa, fueron
introducidos en aquella poca.

Resulta curioso observar que variedades instrumentales provenientes del exterior del pas
se convirtieron en instrumentos clsicos. Esto fue as, en gran medida, porque las va-
riedades autctonas se reservaban al uso ritual en el seno de las cortes, mientras que las
importadas en seguida se hicieron un lugar en la prctica musical popular.

Pero, qu tipo de msica se tocaba con estas flautas y los antiguos modelos? Segn la
opinin de musicolgos como Han Kuo-huang, en China pueden distinguirse tres tipos de
formaciones desde la ltima dinasta Han: las procesionales vinculadas a funciones
religiosas o militares, las de entretenimiento y las cortesanas.

En tiempos de los Han, las flautas de bamb ocupaban un lugar destacado en las
agrupaciones procesionales destinadas a los desfiles militares y los funerales, porque eran
adecuadas para su empleo en el exterior.

El rastro de la flauta china est mejor documentado que el de otros instrumentos, como la
pipa. Entre los testimonios artsticos destacan los relieves de los siglos V y VI conservados
en las cuevas Yungang, Longmen y Gongxian.
En el caso de Yungang (provincia de Shanxi), los intrpretes representados aparecen
ataviados con vestimentas indias y tocan, entre otros, un ejemplar de chi. A pesar de que
existen ciertas diferencias entre la instrumentacin de los diversos relieves, en la mayora
de los casos estn integrados por dos o tres variedades de viento (entre las que la ti
siempre est presente), uno o dos elementos de cuerda pulsada y una o dos percusiones.

Los Tang y los Sui

En tiempos de la dinasta Tang, entre los siglos VII y X, la flauta travesera estndar se sola conocer
como heng-ti. Los ejemplares de esta poca, utilizados sobre todo en los grupos cortesanos junto a
variedades como el bili y el sheng, tenan seis o siete orificios de digitacin, pero an carecan del
caracterstico agujero de membrana del modelo actual.

Este orificio adicional se menciona por vez primera en el tratado de msica Yueshu, del siglo XII. A
pesar de esta referencia, los expertos advierten que el texto no especifica que el agujero de
membrana tuviera relacin con la flauta travesera, sino con la flauta en general.

El padre de esta caracterstica aportacin fue Liu Xi. Durante las dinastas Tang y Sui, las
agrupaciones de entretenimiento recibieron el mecenazgo oficial de la corte y los emperadores,
ffascinados por lo extico del budismo, se rodearon de cientos de msicos y bailarines. La
instrumentacin variaba de una formacin a otra, pero la ti segua estando presente. De hecho, se
mantuvo incluso en tiempos de la dinasta Son (siglos X a XIII), a pesar del cambio de sensibilidad
provocado por el neoconfucianismo imperante y por un renovado espritu nacionalista que conden a
ciertos instrumentos extranjeros al ostracismo.

los Yuan al siglo XXI

El modelo ms extendido de flauta china, la ti-tse, se conoce como tal desde el siglo XIII,
en tiempos de la dinasta Yuan. En general, las ti-tse suelen clasificarse en dos categoras
distintas. Hacia el final de la dinasta Ming, durante el siglo XVI, este tipo de flauta reciba
en el norte del pas el nombre de pan-ti.

Se trata de un ejemplar corto y, por lo tanto, de afinacin ms aguda. En el sur, en cambio,

la flauta empleada en el acompaamiento de la pera kun se denomina chu-ti y es ms
larga y de sonido ms grave que la primera. Su importante papel en la pera clsica
conllev la rpida expansin de la chu-ti por todo el pas. La mayora de agrupaciones
musicales presentes en tiempos de los Ming y los Qing integraban instrumentos de cuerda
frotada y pulsada que tenan en los vientos el complemento perfecto.

Asimismo, las de carcter procesional consistan bsicamente en instrumentos de mayor

proyeccin sonora (a menudo la ti-tse estaba tambin presente). Una lmina obra de un
artista annimo titulada Regreso a palacio, del siglo XVI, sirve para constatar la presencia
del instrumento en una formacin vinculada a la corte. La obra, conservada en el Museo
del Palacio Nacional de Taipei, muestra a los msicos representados sobre una balsa.

El empleo de la ti-tse en este contexto contrasta con su utilizacin en las tradiciones

instrumentales centradas en Shanghai y Hong Kong, de carcter ms cosmopolita. Ambas
tendencias surgieron durante el siglo XIXy comienzos del XX y guardan relacin con las
formaciones tradicionales, pero combinan la flauta travesera con variedades de cuerda
ms modernas como el erhu y el yangqin.
Material y caractersticas

A pesar de que las fuentes escritas de la dinasta Zhou utilizan ms de una docena de
nombres para referirse a las flautas, la mayora son variantes de tres tipos instrumentales
bsicos: las flautas verticales, las transversales y las de Pan. En la actualidad, el modelo
de flauta travesera se fabrica en dos versiones: la desmontable y la de una pieza.

El modelo compacto suele caracterizarse por una mejor calidad sonora (puesto que el
conjunto vibra cuando se toca), una virtud de la que carece el ejemplar desmontable.
Asimismo, los cambios de temperatura ejercen una gran influencia sobre la afinacin, por
lo que los intrpretes de ti-tse de una pieza necesitan contar con dos ejemplares distintos,
uno para el invierno (con afinacin ms aguda) y otro ms grave para el verano.

Adems de sus caractersticas sonoras, es necesario hacer algunas observaciones

relativas al material empleado en su construccin. La eleccin no es gratuita, pues, como
ya se ha visto, en China el material utilizado determina la clasificacin instrumental. El
interior hueco de la caa de bamb es smbolo de la modestia y la humildad en Asia, y su
durabilidad un signo de la resistencia y la longevidad humanas.
A pesar de ello, la ti-tse nunca estuvo tan vinculada a las asociaciones con carcter
simblico como el resto de las flautas asiticas. Algunos organlogos lo explican por el
hecho de que fue introducida desde Asia Central y por su posterior vinculacin a las
formaciones militares. Aunque no puede negarse la certeza de esta afirmacin, s admite
ciertos matices, y es que la ti-tse se ha incluido en las agrupaciones destinadas a la
interpretacin de msica ritual durante siglos. A veces, en dichas ocasiones se ha
adornado con la cabeza y la cola de un dragn, recibiendo por este motivo la
denominacin de longtou ti (flauta con cabeza de dragn)