INTRODUO

A CONDIO DO HOMEM NO MUNDO ACTUAL

Esperanas e temores

4. Para levar a cabo esta misso, dever da Igreja investigar a todo o momento os sinais dos
tempos, e interpret-los luz do Evangelho; para que assim possa responder, de modo
adaptado em cada gerao, s eternas perguntas dos homens acerca do sentido da vida
presente e da futura, e da relao entre ambas. , por isso, necessrio conhecer e compreender
o mundo em que vivemos, as suas esperanas e aspiraes, e o seu carcter tantas vezes
dramtico. Algumas das principais caractersticas do mundo actual podem delinear-se do
seguinte modo.

A humanidade vive hoje uma fase nova da sua histria, na qual profundas e rpidas
transformaes se estendem progressivamente a toda a terra. Provocadas pela inteligncia e
actividade criadora do homem, elas reincidem sobre o mesmo homem, sobre os seus juzos
e desejos individuais e colectivos, sobre os seus modos de pensar e agir, tanto em relao s
coisas como s pessoas. De tal modo que podemos j falar duma verdadeira transformao
social e cultural, que se reflecte tambm na vida religiosa.

Como acontece em qualquer crise de crescimento, esta transformao traz consigo no

pequenas dificuldades. Assim, o homem, que to imensamente alarga o prprio poder, nem
sempre capaz de o pr ao seu servio. Ao procurar penetrar mais fundo no interior de si
mesmo, aparece frequentemente mais incerto a seu prprio respeito. E, descobrindo
gradualmente com maior clareza as leis da vida social, hesita quanto direco que a esta
deve imprimir.

Nunca o gnero humano teve ao seu dispor to grande abundncia de riquezas, possibilidades
e poderio econmico; e, no entanto, uma imensa parte dos habitantes da terra atormentada
pela fome e pela misria, e inmeros so ainda os analfabetos. Nunca os homens tiveram um
to vivo sentido da liberdade como hoje, em que surgem novas formas de servido social e
psicolgica. Ao mesmo tempo que o mundo experimenta intensamente a prpria unidade e a
interdependncia mtua dos seus membros na solidariedade necessria, ei-lo gravemente
dilacerado por foras antagnicas; persistem ainda, com efeito, agudos conflitos polticos,
sociais, econmicos, raciais e ideolgicos, nem est eliminado o perigo duma guerra que
tudo subverta. Aumenta o intercmbio das ideias; mas as prprias palavras com que se
exprimem conceitos da maior importncia assumem sentidos muito diferentes segundo as
diversas ideologias. Finalmente, procura-se com todo o empenho uma ordem temporal mais
perfeita, mas sem que a acompanhe um progresso espiritual proporcionado.

Marcados por circunstncias to complexas, muitos dos nossos contemporneos so

incapazes de discernir os valores verdadeiramente permanentes e de os harmonizar com os
novamente descobertos. Da que, agitados entre a esperana e a angstia, sentem-se
oprimidos pela inquietao, quando se interrogam acerca da evoluo actual dos
acontecimentos. Mas esta desafia o homem, fora-o at a uma resposta.