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FACULTAD DE INGENIERIA
INGENIERIA SANITARIA 1
La calidad del agua potable ha sido un factor determinante del bienestar humano. El agua insalubre
contaminada por fuentes naturales o humanas sigue causando grandes problemas a las personas
que se ven obligadas a usarla. Epidemias han sido causadas por bacterias y virus infecciosos,
transportados en agua potable. Actualmente la seguridad del agua abarca tambin la presencia
potencial de contaminantes qumicos, tanto orgnicos como inorgnicos y metales pesados,
procedentes de fuentes industriales, agrcolas y de la escorrenta urbana.
Las fuentes de contaminacin biolgicas se inician por desechos de origen humano y/o animal, ya
que stos pueden contener una gran cantidad de bacterias, virus y protozoarios patgenos, as como
helmintos parsitos.
En Guatemala el porcentaje de la poblacin que tiene acceso al agua potable y servicios sanitarios
es extremadamente bajo. La mayora de las reas rurales no poseen sistemas convencionales de
agua negras sino solamente letrinas. Guatemala tiene el ndice ms alto de mortalidad infantil, esto
se debe en gran parte a la contaminacin del agua.
En el presente trabajo se muestra la norma COGUANOR NGO 29001 la cual fija los valores de las
caractersticas que determinan la calidad del agua potable en Guatemala.
NORMA NGO 29001
Esta norma tiene por objeto fijar los valores de las caractersticas que definen la calidad del agua
potable.
DEFINICIONES
Agua potable. Es aquella que por sus caractersticas de calidad en esta norma, es apta para el
consumo humano.
El cloro es el desinfectante ms importante que existe, debido a que rene todas las ventajas
requeridas, adems de ser de fcil utilizacin y menos costoso que la mayora de los otros
productos o agentes desinfectantes disponibles.
Grupo coliforme total. Para el mtodo de los tubos mltiples de fermentacin, se definir como
las bacterias en forma de bacilos, aerobios y anaerobios facultativos, Gram negativos, no
esporulados que fermenta la lactosa con produccin de cido y de gas. Para el mtodo de
membrana de filtracin, se definir como todos los microorganismos que desarrollen una colonia
rojiza de brillo metlico dorado.
Grupo coliforme fecal. Son bacterias que forman parte del grupo coliforme total que fermentan
la lactosa. Al grupo coliforme fecal tambin se le designa como termotolerante o termoresistente.
Escherichia coli. Son las bacterias coliformes fecales que fermentan la lactosa y otros sustratos
adecuados. La Escherichia coli es el indicador ms preciso de contaminacin fecal.
El cloro debe estar en contacto con el agua, por lo menos, media hora para desinfectarla. El
mejor momento para aadirlo es despus de todos los otros procesos de tratamiento y
antes de su almacenamiento y uso.
Nunca aada cloro antes de la filtracin lenta por arena o por cualquier otro proceso
biolgico, pues el cloro elimina las bacterias que ayudan en el tratamiento, lo cual lo torna
inefectivo.
Nunca aada ninguna forma slida de cloro directamente al suministro de agua, pues no se
mezcla ni se disuelve.
Siempre haga primero una pasta, mezclando el compuesto con un poco de agua.
La desinfeccin es slo una defensa contra las enfermedades. Se deben hacer todos los
esfuerzos posibles para proteger las fuentes de agua de la contaminacin y prevenir la
subsecuente contaminacin durante su recoleccin y almacenamiento.
Se debe seguir estrictamente el procedimiento correcto para aplicar el desinfectante al agua
y se debe hacer un control regular de los suministros de agua para asegurarse de que estn
libres de bacterias. De otra forma, se puede engaar a las personas pues creern que el
agua es potable cuando, de hecho, es riesgoso consumirla.
El cloro residual ptimo en un suministro pequeo y comunal de agua est en el rango de
0,3 a 0,5 mg/L.
La dosis de cloro necesaria para desinfectar un suministro de agua se incrementa si est
muy turbia. En estas circunstancias, es mejor tratar el agua para reducir la turbiedad antes
de la cloracin.
Cloruro (Cl-)
El agua potable de red contiene cloro necesario para la potabilizacin pero generador de
consecuencias graves para la salud, tanto en el uso de bebidas comidas o la absorcin a travs de la
piel.
Los cientficos determinaron luego de profundos estudios realizados a personas que consumen agua
de red, la predisposicin a padecer cncer de hgado, estomago, rin, colon, recto, as tambin
como enfermedades del corazn, anemia, presin alta, y alergias. el agua con cloro tiene
compuestos carcingenos estos qumicos son conocidos como rganos clorados y se acumulan en
el tejido adiposo del cuerpo. Destruye las protenas en el cuerpo humano causando efectos en la
piel y el cabello, compromete el equilibrio de la flora intestinal, acn, seborrea, piorrea entre otras.
Muchas personas ya conocen estos efectos y toman como solucin consumir agua embotellada
gastando muchsimo dinero para poder satisfacer las necesidades de su familia, otra solucin ms
prctica y econmica es instalar un sistema de filtracin en el hogar, de manera que podr beber,
cocinar, lavar los alimentos, y baarse con agua pura. Este sistema es el ms accesible y econmico
para toda la familia, adaptando un modelo para cada necesidad y presupuesto y ponindole una
efectiva y duradera solucin a la problemtica del agua.
Conductividad
Es la medida de la capacidad del agua para conducir la electricidad. Es indicativa de la presencia de
iones. Proviene de una base, un cido o una sal, disociadas en iones. La conductividad y la dureza
son dos parmetros cuyos valores estn relacionados y reflejan el grado de mineralizacin (sales
disueltas) de las aguas.
Problemas relacionados con la alta dureza del agua: La alta dureza causa la formacin de
incrustaciones en lneas de agua y tuberas con las que tiene contacto el agua. En casos extremos
estos depsitos pueden obstruir casi completamente las tuberas y deben sustituirse. Aun y cuando
no sea tan grande el espesor de los depsitos de caliza que se forman, la capa que se adhiere a la
superficie interior de las tuberas de calentadores de agua (como calderas industriales
calentadores domsticos), causa un bajo aprovechamiento del calor generado por el combustible
que calienta el agua, ya que la capa de caliza mezclada con slice y xidos de magnesio, es una mala
conductora de calor y este no se aprovecha con la misma eficiencia como cuando el tubo est libre
de incrustaciones,
pH
La evaluacin del pH se emplea para caracterizar un agua, dar seguimiento a un proceso
(neutralizacin, biolgico, anaerobio, corrosin), o bien, para controlar las condiciones de operacin
(precipitacin, floculacin, sistemas biolgico anaerobios, desinfeccin) ya que la velocidad de las
reacciones depende de l. El pH del agua natural vara entre 5 y 9.
Sulfatos (SO4)
Estn presentes en forma natural en muchos minerales y se utilizan comercialmente en la industria
qumica. Los sulfatos se liberan al agua procedente de residuos industriales y mediante precipitacin
desde la atmsfera; no obstante, las concentraciones ms altas suelen encontrarse en aguas
subterrneas y provienen de fuentes naturales. La presencia de sulfato en agua de consumo pueden
generar molestias a los consumidores al producir un sabor apreciable y contribuir a la corrosin de
los sistemas de distribucin.
Aluminio (Al)
El aluminio es el elemento metlico ms abundante en la Tierra, y constituye aluminio en forma,
por ejemplo, de alumino silicatos (arcillas). El agua de lluvia puede disolver el aluminio del suelo y
las rocas, y se puede encontrar disuelto en ciertos lagos, arroyos y ros, hallndose de forma natural
en concentraciones de hasta 2 mg/L. Tambin en ciertos tratamientos de potabilizacin del agua se
utilizan como coagulantes compuestos de aluminio, para eliminar materia orgnica, color, turbidez
y contaminacin microbiolgica, pero si el sistema funciona correctamente, el agua tratada posee
una concentracin de aluminio residual no superior a 0,1 mg/L.
La contribucin del agua de consumo a la cantidad total de aluminio tomada en la ingesta no supera
el 5%, y el mayor aporte se encuentra en la composicin natural de los alimentos (por ejemplo el t
o aditivos alimentarios) o medicamentos como anticidos. La exposicin a bajos niveles de aluminio
a travs de los alimentos, el aire, y el agua, no parece causar dao a la salud, y su metabolismo no
est bien comprendido todava. No obstante, algunos autores lo han relacionado con la posibilidad
de favorecer la incidencia a largo plazo (15 o 20 aos) de desrdenes neurolgicos como la
enfermedad de Alzheimer, aunque en la actualidad esta relacin se encuentra todava bajo revisin.
Calcio (Ca)
Cuando hablamos del calcio algunas veces nos referimos a l con el nombre de cal. Es comnmente
encontrado en la leche y productos lcteos, pero tambin en frutos secos, vegetales, etc. Es un
componente esencial para la preservacin del esqueleto y dientes de los humanos. Tambin asiste
en funciones de los nervios y musculares. El uso de ms de 2,5 gramos de calcio por da sin una
necesidad mdica puede llevar a cabo el desarrollo de piedras en los riones, esclerosis y problemas
en los vasos sanguneos.
Normalmente el calcio forma sales generalmente solubles, con aniones como hidrogenocarbonato,
sulfato, cloruro y fluoruro. El calcio pasa al agua por disolucin cuando proviene de sulfatos
(especialmente yesos, muy solubles) y silicatos, o por la accin del CO2 disuelto en el agua cuando
se trata de Ca presente en calizas, margas y dolomitas. El aporte del metal al agua es muy notable
en terrenos yesferos, pudiendo tambin acceder a las aguas dulces mediante fenmenos de
intrusin salina que tambin incrementara la concentracin de Mg en las aguas afectadas.
El calcio junto al magnesio forma la "dureza" del agua. Las concentraciones de calcio en aguas varan
mucho, pero en general suelen ir asociadas al nivel de mineralizacin; por esta misma razn, las
aguas subterrneas habitualmente presentan contenido mayores a las superficiales
correspondientes.
Las aguas residuales de diversas industrias generan un incremento del metal en el medio, debido a
actividades tales como los prefabricados de la construccin (terrazo, fibrocemento, corte de piedras
y canteras), industrias alimentarias (azcar, cido tartrico) y papeleras (cuando interviene el
sulfato clcico como carga).
La presencia de Ca en agua potable la dota de "sabor" que depender del anin mayoritario
presente. Al mismo tiempo intervendr en fenmenos de incrustacin/agresin en tuberas y
depsitos de almacenamiento de agua potable y en aguas destinadas a calderas industriales de
particular importancia.
El calcio posee un papel fisiolgico importante en la construccin del tejido seo y en la dinmica
de la transmisin nerviosa como neurotranmisor celular. Parece ser que desde el punto de vista
sanitario, existen correlaciones negativas entre consumo de aguas con contenidos elevados an Ca y
aparicin de enfermedades cardiovasculares. De cualquier forma el consumo de aguas deficitarias
en Ca no parece estar recomendado.
Este macro mineral es el cuarto componente del cuerpo despus del agua, las protenas y las grasas.
El calcio corporal total, se aproxima a los 1150 gramos y se concentra casi un 90% en huesos y en
dientes.
Cinc (Zn)
Los minerales del cinc ms significativos son la esfalerita (ZnS) y smithsonita (ZnCO3). Estos
compuestos van a parar al agua cundo se encuentran cercanos minerales de este tipo.
Alrededor de 3/4 partes del suministro total de cinc se usa en forma metlica. El resto se aplica en
la industria en forma de derivados del cinc.
Las aguas residuales industriales que contienen cinc, suelen proceder de procesos de la industria
galvnica, produccin de pilas, etc. Los compuestos del cinc se aplican con muchos propsitos
distintos. El cloruro de cinc se aplica para la produccin de pergamino, el xido de cinc es un
constituyente de pinturas y catalizadores mientras que el vitriolo blanco se utiliza como fertilizante,
y la bacitracina cinc se usa como estimulante de crecimiento en ganadera.
La mayor parte del cinc presente en las aguas residuales no procede de fuentes puntuales, sino que
procede principalmente de aguas superficiales ricas en cinc.
Los neumticos de coches que contienen cinc y los aceites de motores que provienen de tanques
de cinc liberan compuestos de este elemento a las carreteras. Los compuestos del cinc estn
presentes en fungicidas e insecticidas, y por lo tanto tarde o temprano van a parar al agua. Cuando
se toman medidas de seguridad inadecuadas, el cinc puede liberarse como consecuencia de
derrames en vertederos de desechos.
Al cinc no se le atribuye nivel de clasificacin de riesgo para el agua, puesto que no supone un gran
peligro. No obstante esto slo se refiere al cinc elemental, ya que algunos derivados del cinc, como
arsenato de cinc y ciauro de cinc, pueden ser extremadamente peligrosos.
El lodo que proviene de las plantas de tratamiento de aguas residuales se aplica en agricultura,
horticultura y silvicultura, y por lo tanto las concentraciones de cinc no deben sobrepasar los lmites
de 3 g/kg.
Las pruebas ecotoxicolgicas establecen como niveles de cinc disuelto, concentraciones de 50 g/L
PNEC, es decir concentraciones totales de 150-200 g/L de cinc en agua. Este valor PNEC representa
la concentracin mxima con la cual no se producen efectos en el medioambiente (Preddicted No
Effect Concentration).
Cobre (Cu)
Muchos factores y procesos influyen en la presencia de Cobre en aguas. Entre los factores
importantes estn dureza y alcalinidad del agua, fuerza inica, pH y potencial redox. Entre los
procesos que pueden influenciar el destino del Cobre en el sistema acutico estn: formacin de
complejos con ligandos inorgnicos y orgnicos; sorcin en xidos metlicos, arcillas y material
orgnico particulado; bioacumulacin e interaccin entre sedimento y agua.
Magnesio (Mg)
El magnesio est presente en el agua de mar en concentraciones de 1300 ppm. Despus del sodio,
el magnesio es el catin que se encuentra en mayores proporciones en el ocano. Los ros contienen
aproximadamente 4 ppm de magnesio, las algas marinas contienen 6.000-20.000 ppm, y las ostras
alrededor de 1.200 ppm.
El magnesio es un mineral alimentario para todos los organismos excepto para los insectos. Es un
tomo central de la molcula de la clorofila, y por lo tanto es una sustancia necesaria para la funcin
fotosinttica de las plantas. El magnesio no slo se encuentra en el agua de mar sino tambin en
ros y agua de lluvia, y de esta forma se distribuye de forma natural en el medio ambiente.
El cuerpo humano contiene alrededor de 25 g de magnesio, del cual el 60% est presente en los
huesos y el 40% est presente en los msculos y en otros tejidos. Se trata de un mineral alimenticio
para los seres humanos, es uno de los elementos que son responsables de la funcin de las
membranas, transmisin de estmulos nerviosos, contraccin de msculos, construccin de
protenas y de rplica de ADN. El magnesio es un ingrediente principal para la mayor parte de las
enzimas. El calcio y el magnesio en muchas ocasiones realizan las mismas funciones en el cuerpo
humano, y en muchos casos son antagnicos.