Ganancia de la estructura (AKA Gain Staging) es un concepto que se habla mucho sobre el audio

profesional, pero la mayora de la gente de audio en casa nunca han odo hablar de l. La
comprensin de la estructura de ganancia puede ayudarle a obtener la seal ms limpia posible
fuera de su sistema y evitar algunas cosas desagradables. Cosas como el ruido y el recorte, que
podra sonar fresco de un amplificador de guitarra, pero no de un sistema Hi-Fi!

Qu es ganar? Bsicamente es la amplificacin de la seal. Cuando aumentamos el nivel de

voltaje de la seal, eso es ganancia. La ganancia actual tambin puede ser importante, pero
hablaremos sobre el aumento de voltaje aqu. La parte "estructura" de la estructura de ganancia
es los diferentes niveles de voltaje a travs de su sistema de audio y la ganancia que se necesita
para llegar a esos niveles.

Cmo se expresa la ganancia? Tpicamente en factor de amplificacin (tiempos o X) o en

decibelios (dB). As que si un voltio entra en un amplificador y dos voltios salen, eso es una
ganancia de 2X o 6dB. El dB es una funcin logartmica en oposicin a una lineal y se ve a menudo
en VU metros y otras escalas de audio. Echa un vistazo a la columna de este mes de Jan Didden
para ms informacin sobre decibelios.

Cul es la ganancia general de un sistema de audio domstico tpico? Empecemos con un ejemplo
extremo y supongamos que eres un amante del vinilo que usa un cartucho de imn en
movimiento. Sus altavoces son ineficientes y necesitan una gran cantidad de energa para que
tenga un amplificador de potencia de 300 vatios. Cunta ganancia de voltaje general necesita
para obtener esa pequea seal que sale del cartucho phono hasta los 300 vatios (50 voltios) que
salen de su amplificador Ear Buster? Mucho! Una ganancia en algn lugar en el barrio de 13000X
o 82dB, a veces ms. Imagine un microscopio con ese tipo de aumento, y todas las pequeas
motas y motas de polvo que pueda ver nublando la imagen. Del mismo modo, imaginar todo el
ruido de su sistema podra recoger en el camino con tanta ganancia. Si tiene un cartucho de
bobina mvil, es an peor!

Los ventiladores del amplificador SET pueden regodearse, ya que podran tener una ganancia total
de slo 2000X. Si estn ejecutando un reproductor de CD en un amplificador de potencia de
pulgas, que podra significar una ganancia de slo 4X. Pero dado que los dueos de poder de las
pulgas probablemente usan altavoces ms sensibles, todava pueden tener problemas con el ruido
y el recorte.
Dnde entra la parte de la estructura? Se trata de cunta ganancia (o prdida) tiene cada seccin
del sistema. El preamplificador phono tendr mucho para recuperar esa pequea seal del
cartucho. El preamplificador o la etapa de lnea se sumar un poco ms, y luego el amplificador de
potencia tendr ganancia tambin. Mantener los niveles razonables en toda la cadena nos da
buena estructura de ganancia.

Sumando la ganancia que cada seccin tiene nos da la ganancia global del sistema. Ahora mire en
su preamplificador o amplificador integrado con esa perilla grande en el frente que "va a once". Lo
que usted est mirando es el hermano gemelo de la ganancia de un universo opuesto, atenuacin.
Todo lo que el mando de volumen hace es atenuar la seal que viene antes de que la divisin de la
seal y la reduccin de la tensin. Normalmente en la posicin de las 12 en punto el control de
volumen se atena en 20dB, cortando la seal a 1/10 de lo que era. Pero no ha cambiado la
ganancia de cada seccin, slo dividi la seal, (atenuada) en un cierto punto.

Ahora conocemos los dos lados de la estructura, ganancia y atenuacin. Ambos son importantes.
La mayora de los sistemas caseros simples del audio tienen solamente un punto a lo largo de la
trayectoria de la seal para controlar la ganancia, el control de volumen principal, que controla
solamente por la atenuacin. La ganancia de cada seccin no cambia, usted acaba de dividir la
seal en un punto. As que ese sistema extremo con una ganancia total de 13000X todava tendr
una ganancia total de 13000X, es slo que en algn lugar a lo largo de la ruta que ha utilizado un
divisor de tensin (su control de volumen) para atenuar la seal. Y las secciones aguas abajo del
control de volumen amplificarn todo tal como siempre lo hicieron. Pero ahora estn amplificando
una seal ms pequea, la seal atenuada con el control de volumen.
Qu tal un ejemplo prctico? Supongamos que alguna noche ests con esa Dama Especial. Usted
ha vertido el vino, encendido las velas, y ahora es hora de que el famoso CD de Barry White.
Mmmmm, mmm. Trae el amor, nena. Siendo el tipo de audio inteligente y suave que eres, sabes
que el Sr. W suena su mejor jugado a potencia promedio de 2 vatios en los altavoces en su "Love
Den". Entonces, Qu niveles de voltaje, ganancias y atenuaciones se necesita para sacar lo mejor
de Barry? Ahora mismo no te importa, pero Hey! Retroceda a la realidad y mira el grfico sexy a
continuacin.

La voz de Barry se grabar a unos 16dB (promedio) por debajo del nivel mximo posible en el CD.
Es un nivel estndar de masterizacin. Si su reproductor de CD o DAC es estndar, entonces eso
va a significar un nivel promedio de alrededor de 0,32 voltios que salen de los conectores RCA en
la parte posterior. Que 0,32 voltios luego se amplifican 3X por su preamplificador y 30X por su
amplificador de potencia. Pero eso es 29 voltios fuera del amplificador de potencia - ms de 100
vatios! No va a establecer el estado de nimo, verdad? No, la dama ha corrido hacia la puerta!

Eso es por lo que tenemos un control de volumen all - para reducir la seal a un nivel razonable.
Usted puede ver que el sistema tiene demasiada ganancia para las fiestas de la noche, pero eso
est bien, slo lo rechaza. Ahora Barry est canturreando, sin gritar. Deseche una seal en el
centro de la cadena para que no llegue demasiado alto al final. En este caso, el control de volumen
ha dividido el nivel de voltaje en 7, (0.14X) o -17dB. As que maana, cuando quieras salir con AC /
DC para tu vuelta de victoria, puedes simplemente darle la vuelta y liberar el poder. Hasta aqu
todo bien.

Pero si miramos atrs al sistema, vemos que para la mayora de las situaciones, tenemos ms
ganancia de la que necesitamos. Tal vez 15 a 20dB (10X) ms ganancia de lo que realmente
necesitamos. Y eso puede llevar al ruido. Por qu? Porque cualquier ruido que se produce
despus de que el control de volumen no se atena. De hecho, se amplifica. Usted ha reducido la
seal del reproductor de CD de 17dB, por lo que ahora es 17dB ms cerca del ruido en cada
circuito que sigue. Cualquier ruido del preamplificador, los cables, las malas conexiones, etc.
tambin se amplificar 30X por el amplificador de potencia. Tom una seal de nivel medio de
320mV (0,32 voltios) y lo dividi a 44mV por lo que ahora est mucho ms cerca en el nivel de
todo el ruido que viven en la parte inferior del sistema.
Demasiada ganancia o estructura de ganancia mala no slo nos mete en problemas con el ruido y
el recorte, puede ser un dolor por razones prcticas, tambin. Recuerdo un amplificador grande
viejo Pioneer integrado de los aos 80, una cosa masiva, pesada. Transformador grande, VU
metros, luces de clip, graves botones e interruptores. Hizo quiz 75 vatios honestos en 8 ohmios.
Usted podra conectar cualquier fuente estndar como CD, radio, cinta, phono, y apenas tuvo que
romper el mando de volumen para obtener una explosin grande de la msica. "Wow, esta cosa
tiene poder, que casi no tiene que darle la vuelta en absoluto!" Pero realmente tiene toneladas
de poder? No, slo tena demasiada ganancia. La perilla de volumen no pasaba de las 9:00 antes
de que el amplificador se cortara, as que el rango til del control de volumen era de "Nothing" a
las 7:00 hasta "Clipping" a las 9:00. Eso hizo que ajustar el volumen muy sensible. Diseo estpido,
demasiada ganancia. A pesar de todos los otros buenos aspectos del amplificador, la interfaz de
usuario primaria, la perilla de volumen, era un dolor en la parte trasera.

Volvamos al camino de la seal para ver donde las cosas podran ser mejor, o donde a menudo se
hacen mal. En trminos generales queremos ejecutar amplificadores y preamplificadores a un
nivel bastante alto. Esto significa que la seal (la msica) estar a un voltaje mucho ms alto que el
ruido, por lo que tenemos una mayor relacin seal / ruido, S / N. Eso es bueno. Pero, Qu tan
alto es el voltaje de una seal que necesitamos para funcionar? Normalmente queremos que los
picos de las seales ms fuertes estn alrededor de 3dB-6dB por debajo del mximo que el
dispositivo puede hacer sin distorsionar para la mejor relacin s / n. Eso puede ser difcil de
determinar a menos que haya diseado, construido o medido el amplificador. Los amplificadores
de potencia pueden darle una pista en sus especificaciones, pero los preamplificadores y las fases
de phono usualmente no. Cunta seal toma en la entrada para conducir el dispositivo en el
recorte? Saber cunto le dir dnde su ganancia debe ser todo a travs de la cadena.

No hay ningn estndar establecido en cuanto a lo que la seal de entrada debe ser para un
preamplificador o amplificador de potencia para alcanzar su nivel mximo, pero hay algunas
convenciones. Los niveles de entrada que conducirn un dispositivo a la salida completa pueden
variar de 0,77 voltios a 2 o 3 voltios en el mercado de consumo, e incluso mayor en audio
profesional. As que usted puede tener un preamplificador que llegar a mxima salida cuando se
obtiene una seal de entrada 0.7V. Eso sera un problema con los reproductores de CD estndar,
ya que la salida de un mximo de 2V, pero el preamplificador tiene un control de volumen, el
divisor de tensin de que hablamos antes, que atena la seal entrante. Este atenuador es a
menudo la primera cosa en lnea despus del selector de entrada. A veces habr un circuito de
amortiguacin antes del potencimetro de volumen, pero eso es ms comn en equipo
profesionales que equipo de consumo. Nuestra seal de 2 voltios proveniente del reproductor de
CD puede necesitar ser atenuada antes de que llegue a los circuitos del preamplificador, o los
superar. Un preamplificador tpico amplificar la seal en 2 o 3X despus de haber pasado el
control de volumen. Esto se pasa entonces al amplificador de potencia.

El amplificador de potencia va a comportarse como el preamplificador, tiene una cierta cantidad

de ganancia (30X es tpico) y tomar un cierto voltaje en la entrada para conducir el amplificador a
su potencia mxima. Cunto voltaje? De nuevo, es posible que no lo sepamos. Es posible que lo
encuentres en las especificaciones del amplificador, o tal vez lo sepas porque lo diseaste o lo
midas. De cualquier manera, en algn nivel de voltaje de entrada, el amplificador alcanzar
potencia total. Aqu es donde a menudo encontramos una diferencia en los amplificadores de
potencia de los consumidores y los amplificadores de potencia profesional. Los amplificadores Pro
tienen un nivel de ajuste en las entradas, los amplificadores de potencia para consumidores finales
no lo hacen. Es posible que no lo necesite en sistemas simples, pero si no tienen un control de
nivel de entrada se aplicar la ganancia total a todo lo que viene conectado El resultado? Tienes
que bajar el volumen del preamplificador para evitar que el amplificador de potencia llegue
demasiado alto. Bajar el preamplificador atenuar la seal cerca del punto inicial de los circuitos
del preamplificador, dejando que todo el ruido de los siguientes circuitos sea amplificado por el
amplificador de potencia.

Debido a que hemos atenuado la seal de msica a la entrada del preamplificador, ahora est ms
cerca del voltaje al ruido en todo el sistema aguas abajo. Hemos destruido nuestra buena relacin
S / N.

Una buena fuente digital como un reproductor de CD, DAC o tarjeta de sonido de alta calidad
tendr una relacin de seal a ruido de 90dB o mejor. Pero esa relacin es la seal mxima sobre
el ruido. La msica no se graba al nivel mximo, su nivel promedio puede bajar 16, 18 o 22dB por
debajo del pico, al menos en los CD bien masterizados. Pero el nivel de ruido del dispositivo no
cambia, por lo que hay una relacin "Msica / Ruido" de slo 74dB o menos. En otras palabras, el
ruido que sale de sus altavoces ser 74 dB por debajo del nivel de msica promedio. Eso todava es
muy bueno y la mayora de nosotros puede vivir con eso y nunca orlo, pero hay problemas de
elaboracin ...
Observando el diagrama de flujo anterior, vemos dos sistemas. En la parte superior es nuestro
sistema con una ganancia total de 90X. Debajo est un sistema con una ganancia inferior de 20X.
Ambos comienzan con una seal musical de la misma tensin -0,32 voltios y ambos terminan con 2
vatios en el altavoz (4 voltios). Pero a lo largo del camino de la seal vemos grandes diferencias en
la tensin de la seal en los puntos correspondientes. El sistema de ganancia de 90X tiene que
reducir la salida de CD en una gran cantidad o sobrecargar el amplificador de potencia y el
altavoz. El sistema 20X utiliza slo atenuacin moderada de la seal porque la ganancia
subsiguiente es mucho menor.

Ahora imagine que captamos 1mV de ruido justo despus del control de volumen. En el sistema de
90X, que reducir la msica a la relacin de ruido a 33dB. No es bueno. En el sistema 20X, 1mV de
ruido en el mismo punto reducira la relacin a 46dB, una ventaja de ruido de 13dB para el sistema
de baja ganancia.

La captacin de 1mV de ruido en un punto menos sensible como en las entradas del amplificador
de potencia dara como resultado una relacin de 42dB para los 90X y 52dB para el sistema 20X,
una diferencia de 10dB. El ejemplo anterior se simplifica para mayor claridad. En realidad el ruido
sera recogido a lo largo de la trayectoria de la seal y ser amplificado en varios grados, pero
comenzar con un voltaje de seal ms alto todava ayuda en todos los puntos a lo largo de la
trayectoria.

Las cosas pueden empeorar. Qu pasa si usas un pedazo de equipo pro como el crossover
DCX2496? Est destinado a los niveles de seal ms altos del mundo profesional. Para conducirlo
al mximo necesitamos 7 voltios RMS! Tomar niveles ms bajos, por supuesto, pero recuerde que
esos niveles de entrada ms bajos estn mucho ms cerca del piso del ruido de DCX. Nuestro
reproductor de CD no lo conducir lo suficientemente alto con su salida mxima de 2V RMS.
Nuestro preamplificador podra acercarnos. Tiene una ganancia de 3, por lo que con el volumen
abierto, obtendremos 6V en el DCX. Eso es suficiente para mantenerlo feliz y mantener la seal
fuera del ruido, pero qu pasa? El crossover profesional ahora da salida a 6 voltios tambin. Ese
nivel es tan caliente que va a conducir nuestros preciosos amplificadores de potencia en recortes
severos. Seis voltios en nuestro amplificador de potencia con una ganancia de 30 significa 180
voltios de los terminales de altavoz. No va a suceder a menos que sea un amplificador de 4
kilovatios! Una vez ms, demasiada ganancia. Si el amplificador alcanza su potencia mxima con
una entrada de 1V, no tenemos otra opcin que apagar el preamplificador. As que bajamos el
preamplificador hasta que su salida es 132mV como se ve en el sistema 90X. Si el crossover tiene
una relacin S / N ptima de 95 dB, eso significa todava 0.2mV de ruido aadido a la seal, por lo
que estamos en una relacin S / N de slo 56dB que sale del crossover. Qu hacer?

Para corregir este problema de estructura de ganancia ponemos un atenuador en las entradas de
los amplificadores de potencia para reducir esa seal de 6 voltios a un nivel utilizable, o
construimos amplificadores con baja ganancia. Preferentemente ambos. O encontramos un
crossover que funciona en un rango ms cercano a las seales proporcionadas por el reproductor
de CD y el preamplificador.

Obviamente, cuanto ms complejo es el sistema, ms necesitamos preocuparnos por la estructura

de la ganancia. Usando un sistema simple con slo un reproductor de CD y un amplificador
integrado, normalmente podemos simplemente girar el disco de Barry White, ajustar el volumen y
comenzar a trabajar. Pero con un sistema ms complejo Barry puede perderse en una niebla de
ruido antes de hacerlo. Eso va a estropear la noche.