TECNOLOGIAS NO CONTAMINANTES:

ALTERNATIVAS DE PRODUCCION DE ENERGIA

 ENERGA
Introduccin
La energa es la fuerza vital de nuestra sociedad.
De ella dependen la iluminacin de interiores y exteriores, el
calentamiento y refrigeracin de nuestras casas, el transporte de
personas y mercancas, la obtencin de alimento y su preparacin, el
funcionamiento de las fbricas, etc.
Hace poco ms de un siglo las principales fuentes de energa eran la
fuerza de los animales y la de los hombres y el calor obtenido al
quemar la madera. El ingenio humano tambin haba desarrollado
algunas mquinas con las que aprovechaba la fuerza hidrulica para
moler los cereales o preparar el hierro en las herreras, o la fuerza del
viento en los barcos de vela o los molinos de viento
Pero la gran revolucin vino con la mquina de vapor, y desde entonces,
el gran desarrollo de la industria y la tecnologa han cambiado,
drsticamente, las fuentes de energa que mueven la moderna
sociedad. Ahora, el desarrollo de un pas est ligado a un creciente
consumo de energa de combustibles fsiles como el petrleo, carbn
y gas natural.
 Unidades de energa
La energa se manifiesta realizando un trabajo. Por eso sus unidades son las
mismas que las del trabajo. En el SI (Sistema Internacional de Unidades) la
unidad de energa es el julio. Se define como el trabajo realizado cuando
una fuerza de 1 newton desplaza su punto de aplicacin 1 metro.

En la vida corriente es frecuente usar la calora. 1 Kcal = 4,186 103 julios. Las
Caloras con las que se mide el poder energtico de los alimentos son en
realidad Kilocaloras (mil caloras).

Para la energa elctrica se usa el kilovatio-hora. Es el trabajo que realiza una

mquina cuya potencia es de 1 KW durante 1 hora.
1 KW-h = 36105 J

Cuando se estudian los combustibles fsiles como fuente de energa se usan

dos unidades:
tec (tonelada equivalente de carbn): es la energa liberada por la
combustin de 1 tonelada de carbn (hulla) 1 tec = 29,3 109 J
tep (tonelada equivalente de petrleo): es la energa liberada por la
combustin de 1 tonelada de crudo de petrleo. 1 tep= 41,84 109 J
Tipos de energa que usamos
El 99% de la energa utilizada para calentar la tierra y todos nuestros
edificios proviene directamente del sol.
Sin esta entrada inagotable de energa solar, la temperatura media
de la tierra sera de -240 C y no existira la vida tal y como la
conocemos.
La energa solar tambin contribuye a reciclar el carbono, oxgeno,
agua y otros elementos que necesitamos nosotros y los dems
organismos para mantenernos vivos y sanos.
La entrada directa de energa solar tambin produce varias formas de
energa renovable: viento, agua que fluye y cadas de agua
(energa hidrulica) y biomasa (energa solar convertida en energa
qumica almacenada en los enlaces qumicos de los compuestos
orgnicos en los rboles y otras plantas).
El 1% restante, la porcin que nosotros generamos para complementar
la energa solar es energa comercial que se vende en el mercado.
La mayor parte de la energa comercial se obtiene al extraer y
quemar recursos minerales obtenidos de la corteza terrestre,
principalmente combustibles fsiles no renovables
Recursos importantes de energa comercial
que se obtienen de la corteza terrestre

energa geotrmica, carbn, petrleo y gas natural. La mena de uranio

tambin se extrae de la corteza terrestre y despus se procesa para
aumentar su concentracin de uranio-235, que puede usarse como
combustible en los reactores nucleares para producir electricidad.
Estados Unidos es el mayor consumidor
(y derrochador) de energa del mundo
Con slo el 4,6% de la
poblacin consume el
24% de la energa
comercial de todo el
mundo; el 93% procede
de combustibles fsiles
no renovables (85%) y
energa nuclear (8%).
La India, en cambio, con el
17% de la poblacin, slo
consume un 3%
aproximadamente de la
energa comercial
mundial.
 Energa alternativa
Es aqulla que se busca para suplir a las energas actuales, en razn de su menor efecto
contaminante y de su capacidad de renovarse.
El trmino se gesta, de la mano de cientficos y movimientos ecologistas y sociales, con el
propsito de proponer un modelo energtico alternativo al imperante en la actualidad.
Dicho modelo energtico, se basa en las siguientes premisas:
El uso de fuentes de energa renovables, ya que las fuentes fsiles actualmente explotadas,
terminarn agotndose, segn los pronsticos actuales en el transcurso de este siglo XXI.
El uso de fuentes limpias, abandonando los procesos de combustin convencionales y la
fisin nuclear.
La explotacin extensiva de las fuentes de energa, proponindose como alternativa el
fomento del autoconsumo, que evite en la medida de lo posible la construccin de grandes
infraestructuras de generacin y distribucin de energa elctrica.
La disminucin de la demanda energtica, mediante la mejora del rendimiento de los
dispositivos elctricos (electrodomsticos, lmparas, etc.)
Este modelo, se enmarca dentro de una estrategia de mayor calado, denominada Desarrollo
sostenible.
Energas renovables:

Energa solar
Energa elica
Energa hidrulica
Energa mareomotriz
Energa geotrmica
Energa de biomasa
Energa de residuos slidos urbanos
 Energa solar

La energa que procede del sol es fuente

directa o indirecta de casi toda la
energa que usamos.
Los combustibles fsiles existen gracias a
la fotosntesis que convirti la radiacin
solar en las plantas y animales de las
que se formaron el carbn, gas y
petrleo.

El ciclo del agua que nos permite obtener energa hidroelctrica es movido por la
energa solar que evapora el agua, forma nubes y las lleva tierra adentro donde
caer en forma de lluvia o nieve.
El viento tambin se forma cuando unas zonas de la atmsfera son calentadas
por el sol en mayor medida que otras.
El aprovechamiento directo de la energa del sol se hace de diferentes formas
Aprovechamiento de la Radiacin solar

El efecto trmico producido por la energa solar

hace posible que el hombre lo utilice
directamente mediante determinados dispositivos
artificiales para concentrarlo y hacerlo ms
intenso, transfirindolo a otros fluidos que le
interesen.

Adicionalmente el sol produce un efecto luminoso,

y tambin el hombre ha aprendido a
aprovecharla para producir energa elctrica.
Energa solar
Se obtiene directamente del Sol.
La radiacin solar incidente en la tierra puede aprovecharse
por su capacidad para calentar directamente o a travs
dispositivos pticos o de otro tipo.
La radiacin tiene un valor de potencia que vara segn el
momento del da, las condiciones atmosfricas que la
amortiguan y la latitud.
Se puede asumir que en buenas condiciones de irradiacin el
valor es superior a los 1000 W / m2 a nivel de la superficie
terrestre.
La radiacin es aprovechable en sus componentes directa y
difusa, o en la suma de ambas.
La radiacin directa es la que llega directamente del foco
solar, sin reflexiones o refracciones intermedias.
La difusa es aquella que est presente en la atmsfera gracias
a los mltiples fenmenos de reflexin y refraccin solar de las
nubes, y el resto de elementos atmosfricos y terrestres.
La radiacin directa es direccional y puede reflejarse y
concentrarse, mientras que la difusa no, pues es
omnidireccional.
 LA ENERGA SOLAR
Como rasgos generales podemos decir que la
energa solar es
- De elevada calidad energtica.
- De pequeo o nulo impacto ecolgico.
- Inagotable a escala humana.
Sin embargo existen algunos problemas a la hora de
su aprovechamiento:
- La energa llega a la Tierra de manera
dispersa y semialeatoria,
- - Esta sometida a ciclos da- noche y
estacionales invierno-verano.
Dicho aprovechamiento puede hacerse de dos
maneras:
- Por captacin trmica y
- Por captacin fotnica.
Estacin de radioenlace
 Aprovechamiento por captacin trmica
La energa solar al ser interceptada por una superficie absorbente se degrada apareciendo
un efecto trmico.
Esto se puede conseguir:
de forma pasiva: sin utilizar elementos mecnicos o
de forma activa: utilizando elementos mecnicos

Un Sistema Pasivo: capta directamente la luz solar dentro de una estructura

Un Sistema Activo: unos colectores absorven energa solar y un ventilador o una bomba
suministran parte de la calefaccin o agua caliente de un edificio
 Calentamiento directo de locales por el sol

En invernaderos, viviendas y otros locales, se aprovecha el sol para calentar el ambiente.

Algunos diseos arquitectnicos buscan aprovechar al mximo este efecto y controlarlo para
poder restringir el uso de calefaccin o de aire acondicionado.
Aprovechamiento por captacin fotnica

La radiacin solar puede ser empleada

de forma energtica directa,
utilizando la energa de los fotones
mediante el efecto fotoelctrico y
que origina la energa fotovoltaica.

Mediante el efecto fotoelctrico la

energa de los fotones se aprovecha
para producir electricidad.

Una de las variantes del fenmeno

fotoelctrico es el efecto
fotovoltaico.
 Energa solar trmica
Es la utilizacin de la radiacin solar para calentar el agua a temperaturas medias
(u otros fluidos), destinada a uso como agua caliente sanitaria o calefaccin.
Tambin puede emplearse para alimentar una mquina de refrigeracin por
absorcin, que emplea calor en lugar de electricidad para acondicionar el aire.
Una instalacin de energa solar trmica consta de un conjunto de placas, por las
que discurren unos tubos que se exponen de esta forma a la radiacin solar.
Las caractersticas constructivas responden a la minimizacin de las prdidas de
energa una vez calentado el fluido que transcurre por los tubos, por lo que se
encuentran aislamientos a la conduccin (vaco u otros) y a la reirradiacin de
baja temperatura.
El circuito se completa con un sistema de bombeo natural o forzado, y almacenaje
para desacoplar el consumo a la produccin y generar inercia trmica en el
sistema, y los mecanismos de control y conduccin necesarios.
En ocasiones se utiliza adems una caldera de combustible fsil o de
calentamiento elctrico para suplementar la accin del sol.
Adems de su uso como agua caliente sanitaria, calefaccin y refrigeracin ,
tambien se usa para para el calentamiento de piscinas
 Acumulacin del calor solar

Se hace con paneles o estructuras especiales colocadas en

lugares expuestos al sol, como los tejados de las viviendas, en
los que se calienta algn fluido almacenando el calor en
depsitos.

Se usa, sobre todo, para calentar agua y puede suponer un

importante ahorro energtico si tenemos en cuenta que en
un pas desarrollado ms del 5% de la energa consumida se
usa para calentar agua.
 Campo de aplicacin del calentador solar

RESIDENCIAL.- Bao, Jacuzzi, Cocina, Lavadoras Automticas, Albercas,

etc.

COMERCIAL.- Hoteles, Restaurantes, Tintoreras, Estticas, Deportivos, Baos Pblicos, etc.

INDUSTRIAL.- Desengrase, Teido, Generacin de vapor.

 Generacin de electricidad
Se puede generar electricidad a partir de la energa solar por
varios procedimientos.
En el sistema termal la energa solar se usa para convertir agua
en vapor en dispositivos especiales.
En algunos casos se usan espejos cncavos que concentran el
calor sobre tubos que contienen aceite.
El aceite alcanza temperaturas de varios cientos de grados y con
l se calienta agua hasta ebullicin.
Con el vapor se genera electricidad en turbinas clsicas.
Con algunos dispositivos de estos se consiguen rendimientos de
conversin en energa elctrica del orden del 20% de la energa
calorfica que llega a los colectores
La luz del sol se puede convertir
directamente en electricidad

Fotones con Fotones con

energa suficiente energa insuficiente

Usan el efecto fotoelctrico.

Las clulas fotovoltaicas no tienen rendimientos muy altos.
La eficiencia media en la actualidad es de un 10 a un 15%,
aunque algunos prototipos experimentales logran
eficiencias de hasta el 30%. Por esto se necesitan grandes
extensiones si se quiere producir energa en grandes
cantidades.
 Energa solar fotovoltaica
Forma de obtencin de
energa solar a travs de
dispositivos semiconductores
que al recibir radiacin solar se
excitan, provocan saltos
electrnicos y una pequea
diferencia de potencial tipo
diodo en sus extremos.

El acoplamiento en arreglo serie de varios de estos diodos pticos permite la

obtencin de voltajes mayores en configuraciones muy sencillas, y aptas
para pequeos dispositivos electrnicos.
A mayor escala, la corriente elctrica continua que proporcionan las placas
fotovolticas se puede transformar en corriente alterna e inyectarla a la red,
operacin que es poco rentable econmicamente y que precisa todava
de subvenciones para su viabilidad.
En entornos aislados, donde se requiere poco consumo de energa elctrica y
el acceso a la red es dificultoso o caro, como en estaciones remotas
meteorolgicas o de comunicaciones, que emplean placas fotovoltaicas
como alternativa econmicamente viable.
Ventajas de las celdas fotovoltaicas
No consumen combustibles.
No tienen partes de
movimiento.
Son modulares, lo que permite
aumentar la potencia
instalada, sin interrumpir el
funcionamiento
La vida til es superior a 2 aos.
Resisten condiciones externas
como vientos, granizos,
temperatura y humedad.
Son totalmente silenciosos.
No contaminan el medio
ambiente.
 El ciclo del hidrgeno solar

Mediante la utilizacin de paneles solares es posible obtener energa elctrica durante el da,
esta energa es utilizada en operar un equipo de electrlisis que divide el agua en sus
componentes elementales hidrgeno y el oxgeno .
El oxgeno producido se libera al aire y el hidrgeno es bombeado a los tanques, donde es
almacenado en su lugar de produccin o es enviado a las regiones donde el sol escasea.
Por la noche, cuando no es posible obtener energa solar, el hidrgeno es combinado
nuevamente con el oxgeno del aire en una celda de combustible, la cual convierte el
hidrgeno en energa elctrica, agua pura y calor.
De esta forma el hidrgeno solar nos permite utilizar la energa solar durante las 24 horas del
da y nos provee de un recurso energtico abundante, sano, eficiente y producido
localmente.
Sistemas de produccin de Hidrogeno

Ventajas
-Renovable si se produce por medio de energa solar
-Menos inflamable que la gasolina
-Prcticamente no hay emisiones
-Emisiones cero de C02
-No txico
Desventajas
-No renovable si se obtiene a partir de combustibles fsiles o energa nuclear
-Se necesita un depsito grande
-No existe sistema de distribucin
-Exige remodelar el motor
-Actualmente es caro
Central solar trmica
Existen diversos tipos de
centrales solares de tipo
trmico, pero las ms
comunes son las de tipo
torre, con un nmero
grande de helistatos.

Para una central tipo de solo

10 MW, la superficie
ocupada por los helistatos
es de unas 20 Ha.
Partes de un central solar trmica

1.Caldera
2.Campo de heliostatos
3.Torre
4.Almacenamiento trmico
5.Generador de vapor
6.Turbo-alternador
7.Aero-condensador
8.Lneas de transporte de
energa elctrica
La Elica

El calentamiento desigual de la
superficie de la tierra produce zonas
de altas y bajas presiones.

Este desequilibrio da lugar a

desplazamientos del aire que rodea la
tierra y que da lugar al viento.

El viento es por tanto, energa en

movimiento y este movimiento es
posible trasladarlo a otros elementos
que interesan al hombre para sus
utilizaciones.
Energa elica

La energia elica ha sido aprovechada

desde antiguo para mover los barcos
impulsados por velas o mover la
maquinaria de molinos o bombear
agua de pozos al mover sus aspas.
En la actualidad se utiliza adems para
mover aerogeneradores que son
molinos que mueven un generador
que produce energa elctrica.
Este tipo de generadores se ha
popularizado rpidamente al
considerarse una fuente limpia de
energa
Sin embargo la cantidad de energa
producida por este medio es una
mnima parte de la que consumen los
pases desarrollados.
Aerogenerador
Es un generador de electricidad activado por la accin del
viento, similar a los generadores elctricos de las centrales
hidroelctricas,
Son mquinas dotadas de un sistema que transforma la
energa cintica del viento en energa mecnica de
rotacin sincrnica (50 hz.) que impulsa un generador
elctrico
Estos generadores son fuentes limpias y renovables de
energa, pues no produce residuo contaminante.
Sin embargo, su localizacin en cumbres montaosas puede
provocar importantes impactos ecolgicos, como el
impacto visual, el ruido, la muerte de aves al chocar contra
las aspas, etc.
Esta contaminacin siempre ser menor que la nuclear o la
combustin slida y con menos coste inicial para los
ciudadanos.
En cuanto a medidas de seguridad e higiene los gastos no son
tan ingentes como las energas convencionales
No es tan segura, pus no siempre existe viento para mover las
aspas (algunas de hasta 3 metros).
Energa Hidrulica
Energa hidrulica
Se obtiene del aprovechamiento de la
energa cintica y potencial de la
corriente de los ros y los saltos de agua.
La energa hidrulica se puede transformar
a muy diferentes escalas, por ej.: la
corriente de un ro mueve un pequeo
molino rural de trigo
Sin embargo, la aplicacin ms significativa
la constituyen las centrales
hidroelctricas
El origen de la energa hidrulica est en el
propio ciclo hidrolgico de las lluvias
Este proceso est originado por tanto, de
manera ms primaria, por la radiacin
solar terrestre.
Es posible slo en regiones donde se
combinan abundantes lluvias con
desniveles geolgicos importantes, con
valles profundos y cerrados para la
construccin de presas.
Alrededor del 20% de la electricidad usada
en el mundo procede de esta fuente.
 TIPOS DE CENTRALES HIDROELCTRICAS

Central de Agua Fluente Central de agua embalsada

Se pueden clasificar segn varios argumentos, como caractersticas
tcnicas, peculiaridades del asentamiento y condiciones de
funcionamiento.
En primer lugar hay que distinguir
1. Centrales de Agua Fuente: las que utilizan el agua segn discurre
normalmente por el cauce de un ro
2. Centrales de agua embalsada: aquellas otras a las que sta llega,
convenientemente regulada, desde un lago o pantano
 Turbinas de Centrales
embalsadas

Rodete Francis para gran potencia (izquierda) y rueda Pelton de una central de EEUU (derecha).

Las turbinas pueden ser de varios tipos, segn los tipos de centrales:
Francis (salto ms reducido y mayor caudal), Kaplan (salto muy
pequeo y caudal muy grande)
Pelton (saltos grandes y caudales pequeos), y
De hlice
 Ventajas de la Energa Hidroelctrica
La energa hidroelctrica en general, presenta ciertas Ventajas sobre otras fuentes
de energa, como son :
Disponibilidad: Es un recurso inagotable, en tanto en cuanto el ciclo del agua
perdure.
"No contamina" (en la proporcin que lo hacen el petrleo, carbn, etc.): Nos
referimos a que no emite gases "invernadero" ni provoca lluvia cida, es decir, no
contamina la atmsfera, por lo que no hay que emplear costosos mtodos que
limpien las emisiones de gases
Produce trabajo a la temperatura ambiente: No hay que emplear sistemas de
refrigeracin o calderas, que consumen energa y, en muchos casos, contaminan,
por lo que es ms rentable en este aspecto.
Almacenamiento de agua para regados
Permite realizar actividades de recreo: (remo, baarse, etc)
Evita inundaciones: por regular el caudal
Actualmente se construyen centrales minihidrulicas, mucho ms
respetuosas con el medio ambiente, y que se benefician de los
progresos tecnolgicos, logrando un rendimiento y viabilidad
econmica razonables
 Energa de los ocanos
De los ocanos se puede obtener energa de varias maneras, Por Ej.:
Energa Mareomotriz
Las mareas pueden tener variaciones de varios metros entre la bajamar y la
pleamar.
La mayor diferencia se da en la Baha de Fundy (Nueva Escocia) en la que la
diferencia llega a ser de 16 metros.
Para aprovechar las mareas se construyen presas que cierran una baha y
retienen el agua a un lado u otro, dejndola salir en las horas intermareales.
En China, Canad, Francia y Rusia hay sistemas de este tipo en funcionamiento.
Nunca podr ser una importante fuente de energa a nivel general porque pocas
localidades renen los requisitos para construir un sistema de este tipo.
Por otra parte la construccin de la presa es cara y alterar el ritmo de las mareas
puede suponer impactos ambientales negativos en algunos de los ms ricos e
importantes ecosistemas como son los estuarios y las marismas.
Energa mareomotriz

La energa mareomotriz resulta de aprovechar las mareas, es

decir, la diferencia de altura media de los mares
Esta diferencia de alturas se aprovecha al interponer partes
mviles al movimiento natural de ascenso o descenso de las
aguas, junto con mecanismos de canalizacin y depsito,
para obtener movimiento en un eje.
Mediante su acoplamiento a un alternador se puede utilizar el
sistema para la generacin de electricidad
La energa mareomotriz tiene la cualidad de renovable, y limpia,
ya que no se producen subproductos contaminantes.
Sin embargo, la relacin entre la cantidad de energa que se
puede obtener con los medios actuales y el coste econmico
y ambiental de instalar los dispositivos para su proceso han
evitado una proliferacin notable de este tipo de energa.
 Energa Mareomotriz
La tcnica utilizada consiste en encauzar el agua de la marea en una cuenca, y en
su camino accionar las turbinas de una central elctrica.
Cuando las aguas se retiran, tambin generan electricidad. Se considera que los
lugares ms viables para aprovechar esta energa son unos 40, que rendiran unos:
350.000 GW-h anuales.
Para obtener esta cantidad de energa sera necesario quemar unos 220 millones de
barriles de petrleo/ao.
Las reas ms prometedoras son:
La Baha de Funday, Canad.
Las Bahas de Cobscook y Passamaquoddy, Estados Unidos.
Chansy, Francia.
El Golfo de Mezen, en la ex Unin Sovitica.
El estuario del ro Servern, Inglaterra.
La ensenada de Walcott, Austria.
San Jos, en la costa patagnica Argentina.
Onchn, en Corea del Sur.
Proyecto Kislogubskaya, de Rusia.
 Central electrica de olas

Se han desarrollado diversas tecnologas experimentales para convertir

la energa de las olas en electricidad, aunque todava no se ha
logrado un sistema que sea econmicamente rentable.
 Gradientes de temperatura

La temperatura del agua es ms fra en el fondo que en la superficie, con diferencias que llegan a
ser de ms de 20C.
En algunos proyectos y estaciones experimentales se usa agua caliente de la superficie para poner
amoniaco en ebullicin y se bombea agua fra para refrigerar este amoniaco y devolverlo al
estado lquido. En este ciclo el amoniaco pasa por una turbina generando electricidad.
Este sistema se encuentra muy poco desarrollado, aunque se ha demostrado que se produce ms
electricidad que la que se consume en el bombeo del agua fra desde el fondo.
Tambin es importante estudiar el impacto ambiental que tendra bombear tanta agua fra a la
superficie.
Laguna solar salina
Laguna solar de agua dulce
La Geotrmica
La energa geotrmica, como
excepcin, no tiene su origen
inmediato en la radiacin solar, sino
en una serie de reacciones qumicas
naturales que tienen lugar en el
interior de la tierra y que producen
grandes cantidades de calor.
Esta realidad a veces se pone de
manifiesto de forma natural y violenta
por fenmenos como el vulcanismo o
los terremotos,
Pero tambin el hombre puede
aprovechar esta fuente de calor
extrayndolo mediante perforaciones
y transfiriendo este calor.
Energa geotrmica
Es la energa interna y cintica asociada al
vapor de agua que sale directamente a la
superficie en zonas volcnicas y al
aumento de temperatura que se produce
conforme profundizamos en la superficie
terrestre.
Se transforma en energa elctrica o en
energa trmica para calefaccin.
Algunos pases como Islandia o Nueva
Zelanda utilizan muy eficazmente esta
fuente de energa.
En estos pases a poca profundidad hay
temperaturas muy altas y una parte de sus
necesidades energticas las obtienen de
esta fuente
La produccin mundial es muy pequea.
problemas de la energa
geotermal Desde el punto de vista
ambiental la energa
geotermal tiene varios
problemas.
Por una parte el agua caliente
extrada del subsuelo es
liberada en la superficie
contaminando trmicamente
los ecosistemas, al aumentar su
temperatura natural.
Por otra parte el agua extrada
asciende con sales y otros
elementos disueltos que
contaminan la atmsfera y las
aguas si no es purificada.
 Tipos de campos geotrmicos

Podemos encontrar basicamente cuatro tipos

de campos geotermicos dependiendo de la
temperatura a la que sale el agua

Campo geotrmico de alta temperatura

Campo geotrmico de temperatura media
Campo geotrmico de baja temperatura
Campo geotrmico de muy baja temperatura
Campo geotrmico de temperatura media

La energa geotrmica de
temperaturas medias es
aquella en que los fluidos de
los acuferos estn a
temperaturas menos
elevadas (70-150 C).
Por consiguiente, la conversin
vapor-electricidad se realiza
a un menor rendimiento, y
debe utilizarse como
intermediario un fluido
voltil.
Pequeas centrales elctricas
pueden explotar estos
recursos.
Campo geotrmico de baja
temperatura
La energa geotrmica de
baja temperatura es
aprovechable en zonas
ms amplias que las
anteriores ; por ejemplo,
en todas las cuencas
sedimentarias.
Es debida al gradiente
geotrmico. Los fluidos
estn a temperaturas de
60 a 80 C.
Se utiliza para la
La central de Melun, Francia (utilizacin de la energa
calefaccin de las
geotrmica de baja temperatura para la calefaccin viviendas, principalmente
de viviendas) en Islandia y en Francia.
 Energa geotrmica de muy baja
temperatura

La energa geotrmica de muy baja temperatura se considera

cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas entre 20
y 60 C.

Esta energa se utiliza para necesidades domsticas, urbanas o

agrcolas (calentamiento de invernaderos, como se utiliza en Hungra).

La frontera entre energa geotrmica de alta temperatura y la energa

geotrmica de baja temperatura es un poco arbitraria ;es la
temperatura por debajo de la cual no es posible ya producir
electricidad con un rendimiento aceptable (120 a 180 C).
La Biomasa
La energa del sol es utilizada por las plantas para
sintetizar la materia orgnica mediante el proceso
de fotosntesis.

Esta materia orgnica es incorporada y transformada

por el reino animal, incluido el hombre.

El hombre, adems, la transforma por procedimientos

artificiales para obtener bienes de consumo.

Todo este proceso da lugar a elementos utilizables

directamente, pero tambin a subproductos que
tienen la posibilidad de encontrar aplicacin en el
campo energtico.
 Biomasa

Compuesto por el material orgnico de origen biolgico no-fsil.

La biomasa incluye la madera, plantas de crecimiento rpido, algas cultivadas,
restos de animales, etc.
Es una fuente de energa procedente del sol, y es renovable siempre que se use
adecuadamente.
La biomasa puede ser usada directamente como combustible.
Alrededor de la mitad de la poblacin mundial sigue dependiendo de la
biomasa como fuente principal de energa.
El problema es que se est quemando la madera y destruyendo los bosques a un
ritmo mayor que el que se reponen, por lo que se estn causando graves daos
ambientales: deforestacin, prdida de biodiversidad, desertificacin,
degradacin de las fuentes de agua, etc.
 Biomasa: Introduccin

Planta de biomasa

La Biomasa, abreviatura de "masa biolgica",

Es un combustible energtico que se obtiene directa o indirectamente de recursos biolgicos.
La biomasa comprende un amplsima gama de materiales orgnicos que son incorporados y
transformados por el reino animal, incluido el hombre.
El hombre, adems, la transforma para obtener bienes de consumo.
Todo este proceso da lugar a elementos utilizables directamente, pero tambin a subproductos
con aplicacin en el campo energtico.
Cada tipo de biomasa requiere una tecnologa diferente; as,
- La biomasa slida, como es la madera, se quema o gasifica,
- La biomasa lquida, como aceites vegetales, se utiliza directamente en
motores o turbinas,
- La biomasa hmeda se convierte biolgicamente en gas de combustin.
 Tipos de biomasa

La energa derivada de la biomasa es renovable indefinidamente.

Al contrario de las energas elica y solar, la de la biomasa es fcil de almacenar.
En cambio, opera con enormes volmenes, que hacen su transporte oneroso y
constituyen un argumento en favor de una utilizacin local y sobre todo rural.
Combustibles a partir de biomasa
Combustibles liquidos y gaseosos obtenidos de la
biomasa
combustibles lquidos
Tambin se puede usar la biomasa para preparar combustibles lquidos, como el metanol o el
etanol, que luego se usan en los motores.
Su rendimiento es bajo: de un 30 a 40% de la energa contenida en el material de origen se
pierde en la preparacin del alcohol.
combustibles gaseosos
Otra posibilidad es usar la biomasa para obtener biogs.
Para producir biogs se acumulan restos orgnicos, residuos de cosechas y otros materiales
que pueden descomponerse, en un depsito que se llama digestor.
En el digestor los restos fermentan con los microorganismos y los gases producidos se
almacenan o transportan para usarlos como combustible.
El uso de biomasa como combustible presenta la ventaja de que los gases producidos en la
combustin tienen mucho menor proporcin de compuestos de azufre, que los de la
combustin de combustibles fosiles
Al ser quemados aaden CO2 al ambiente, pero este efecto se puede contrarrestar con la
siembre de nuevos bosques o plantas que retiran este gas de la atmsfera.
En la actualidad se estn haciendo numerosos experimentos con distintos tipos de plantas
para aprovechar de la mejor forma posible esta prometedora fuente de energa.
 Biodisel
Es un combustible obtenido a partir de grasas de animales o aceites vegetales.
Los steres que forman parte de las grasas y aceites, llamados triglicridos (steres de
glicerina), reaccionan con metanol (CH3OH), obtenindose steres metlicos
(biodisel) y glicerina. Se emplea hidrxido de sodio (NaOH), u otra base similar,
como catalizador.
Se pueden emplear tambin otros alcoholes, aunque generalmente es metanol.
El biodisel presenta algunas ventajas comparado con los combustibles fsiles,
La materia prima de la que se obtiene (biomasa) es un recurso renovable
En la combustin slo se emite CO2 y agua, mientras que los combustibles fsiles
emiten adems SO2 y residuos slidos.
Por otra parte, la glicerina que se obtiene como subproducto se puede emplear en
otros procesos industriales.
UTILIZACIN DE LA BIOMASA
Bosques
La principal biomasa explotada
actualmente para fines energticos es
la de los bosques.

Slo puede constituir una opcin

razonable en pases donde la densidad
territorial de dicha demanda es muy
baja, as como tambin la de la
poblacin (Tercer mundo).

En pases deficitario de madera slo es

razonable el aprovechamiento
energtico de la corta y saca y de la
limpia de las explotaciones forestales
(lea, ramaje, follaje, etc.), as como de
los residuos de la industria de la madera.
 UTILIZACIN DE LA BIOMASA
Residuos agrcolas, deyecciones y camas de ganado:

Estos constituyen otra fuente importante de bioenerga, aunque no siempre sea

razonable darles este tipo de utilidad.
Por ejemplo parece recomendable el uso a tal fin de la paja de los cereales en los
casos en que el retirarla del campo no afecte apreciablemente a la fertilidad del
suelo, y de las deyecciones y camas del ganado cuando el no utilizarlas
sistemticamente como estircol no perjudique las productividades agrcolas.
 Cultivos energtico
Se discute la conveniencia de los cultivos con fines
energticos, no slo por su rentabilidad en s mismos, sino
tambin por la competencia que ejerceran con la
produccin de alimentos y otros productos necesarios

Las dudas aumentan en el caso de las regiones templadas,

donde la asimilacin fotosinttica es inferior a la que se
produce en zonas tropicales.
Cultivos energtico en suelos agrcolas

En algunos pases se ha estudiado de modo especial la posibilidad

de ciertos cultivos energticos, como:
- sorgo dulce
- caa de azcar,
Que son plantas de elevada asimilacin fotosinttica
Cultivos energtico acuticos
El problema de la competencia entre los cultivos clsicos y los cultivos
energticos no se planteara en el caso de los cultivos acuticos

Una planta acutica interesante

desde el punto de vista energtico
es el jacinto de agua, que posee
una de las productividades de
biomasa ms elevadas del reino
vegetal ( cien ton de materia seca
/hectrea y por ao)

Podra recurrirse tambin a ciertas

algas microscpicas (microfitos),
que tendran la ventaja de permitir
un cultivo continuo. As, el alga
unicelular Botryococcus braunii,
en relacin a su peso, produce
directamente importantes
cantidades de hidrocarburos.
METODOS DE CONVERSIN DE LA BIOMASA EN ENERGA
Aparte del caso excepcional de Brotryococcus braunii, que producira
directamente petrleo, la utilizacin prctica de las diferentes formas
de biomasa requiere unas tcnicas de conversin.

Mtodos termoqumicos
Estos mtodos se basan en la utilizacin del calor como fuente de
transformacin de la biomasa.
Estn bien adaptados al caso de la biomasa seca, y, en particular, a
los de la paja y de la madera.
 La combustin
Es la oxidacin completa de la biomasa por el
oxgeno del aire, libera simplemente agua y gas
carbnico, y puede servir para la calefaccin
domstica y para la produccin de calor
industrial
La combustin de la biomasa no altera el balance
de CO2 en la atmsfera, ya que esta absorbe la
misma cantidad de CO2 para su crecimiento que
luego libera durante su combustin.

Una de las de biomasa ms

importantes son los residuos slidos
urbanos (RSU), que son aquellos
materiales generados en los procesos
cotidianos de los ncleos urbanos y
que son destinados al abandono, ya
que su recogida y eliminacin son
necesarios, y adems se aprovechan
para producir electricidad.
 La pirlisis
Es la combustin incompleta de
la biomasa en ausencia de
oxgeno, a unos 500 C, se utiliza
desde hace mucho tiempo para
producir carbn vegetal.
Adems, la pirlisis lleva a la
liberacin de un gas pobre,
mezcla de monoxido y dioxido de
carbono, de hidrgeno y de
hidrocarburos ligeros.
Este gas de dbil poder calorfico, puede servir para accionar motores diesel, o
para producir electricidad, o para mover vehculos.
Una variante de la pirlisis, llamada pirlisis flash, lleva la biomasa a 1000C en
menos de un segundo, que asegura una gasificacin casi total de la biomasa.
Las instalaciones en las que se realiza la pirlisis y la gasificacin de la biomasa
reciben el nombre de gasgenos.
El gas pobre producido tambin puede servir de base para la sintesis del metanol,
que podra sustituir las gasolinas para la alimentacin de los motores de
explosin (carburol).
Mtodos biolgicos
La fermentacin alcohlica :
La fermentacin alcohlica es una tcnica empleada desde muy
antiguo con los azcares, que puede utilizarse tambin con la
celulosa y el almidn, a condicin de realizar una hidrlisis previa
(en medio cido) de estas dos sustancias.
Pero la destilacin, que permite obtener alcohol etlico prcticamente
anhdrido, es una operacin muy costosa en energa.
En estas condiciones, la transformacin de la biomasa en etanol y
despus la utilizacin de este alcohol en motores de explosin,
tienen un balance energtico global dudoso.
A pesar de esta reserva, ciertos pases (Brasil, E.U.A.) tienen
importantes proyectos de produccin de etanol a partir le biomasa
con un objetivo energtico (propulsin de vehculos; cuando el
alcohol es puro o mezclado con gasolina, el carburante recibe el
nombre de gasohol).
 Mtodos biolgicos
La fermentacin metnica

La fermentacin metnica es la digestin anaerobia de la biomasa por bacterias.

Es idnea para la transformacin de la biomasa hmeda (ms del 75 % de humedad relativa).
En los fermentadores, o digestores, la celulosa es esencialmente la sustancia que se degrada en
un gas, que contiene alrededor de 60 % de metano y 40 % de gas carbnico.
El problema principal consiste en la necesidad de calentar el equipo, para mantenerlo a la
temperatura ptima de 30-35C.
No obstante, el empleo de digestores es un camino prometedor hacia la autonoma energtica
de las explotaciones agrcolas, por recuperacin de las deyecciones y camas del ganado.
Adems, es una tcnica de gran inters para los pases en vas de desarrollo.
As, millones de digestores ya son utilizados por familias campesinas chinas.
 LUGAR DE LA BIOMASA ENTRE LAS
FUENTES DE ENERGA
Al contrario de las energas extradas del carbn o petrleo, la energa
derivada de la biomasa es renovable indefinidamente.
Al contrario de las energas elica y solar, la de la biomasa se puede
almacenar.
En cambio, opera con enormes volmenes combustibles que hacen su
transporte oneroso y constituyen un argumento en favor de una
utilizacin local y sobre todo rural.
Su rendimiento, expresado en relacin a la energa solar incidente sobre
las mismas superficies, es muy dbil (0,5 % a 4 %, contra 10 % a 30 %
para las pilas solares fotovoltaicas), pero las superficies terrestres y
acuticas, de que pueden disponer no tienen comparacin con las
que pueden cubrir, por ejemplo, los captadores solares.
 Recurso energtico de los residuos slidos urbanos
Los residuos slidos urbanos (RSU),
constituyen una realidad que da
tras da se presenta en todas las
entidades de poblacin.
Actualmente en Espaa los RSU
tienen cuatro tipos de
tratamientos: vertido, compostaje,
incineracin y reciclado.
Desde el punto de vista
Planta metropolitana de incineracin energtico la nica posibilidad es
MONTCADA I REIXAC (Barcelona) la incineracin, como se est
(incineracin de RSU con recuperacin de
calor, con una potencia de 760 kW)
dando en algunas centrales
espaolas
Los principales factores que han dado lugar a este problema son:
- El rpido crecimiento demogrfico.
- La concentracin de la poblacin en centros urbanos.
- La utilizacin de bienes materiales de rpido envejecimiento.
- El uso de envases sin retorno, fabricados con materiales poco o nada degradables.