Agnaldo Sousa Barbosa

REVISITANDO A LITERATURA SOBRE O EMPRESARIADO

RESENHA TEMTICA
INDUSTRIAL BRASILEIRO: dilemas e controvrsias

Agnaldo Sousa Barbosa*

Ao longo das ltimas cinco dcadas, diferentes tradies interpretativas se ocuparam da tarefa
de buscar explicar a gnese do empresariado industrial brasileiro e analisar seu padro de
conduta do ponto de vista do empreendimento econmico e, por outro lado, diante das princi-
pais questes polticas do pas. No obstante ser esse um tema pulsante, tendo em vista a
centralidade do papel a ser desempenhado por esse ator social na urdidura dos fios e tramas do
processo de modernizao capitalista do pas no sculo XX, seu estudo no objeto de uma
produo profcua, ao contrrio do que acontece, por exemplo, com as investigaes sobre a
classe operria. Este trabalho realiza um breve balano do que julgamos constituir as mais
expressivas dentre as variveis possveis na interpretao da experincia de classe do
empresariado industrial, reivindicando a complexidade inerente ao tema em contraponto
generalizao simplificadora recorrente na maioria dos trabalhos sobre o assunto.
PALAVRAS-CHAVE: Empresariado industrial. Classe Social. Comportamento Empresarial. Industri-
alizao Brasileira.

Pensar o empresariado industrial brasileiro
no tarefa fcil. O primeiro desafio a ser enfrenta-
do o reduzido volume de estudos sobre o assun-
to. evidente a preferncia das Cincias Sociais
do pas pelo conhecimento da experincia de clas-
se dos oprimidos a classe operria em com-
parao com a compreenso da histria dos do-
minantes. Por outro lado, durante muito tempo,
lises que tiveram, na histria de suas congneres
europeia e norte-americana, o paradigma de confi-
gurao da classe. Por um longo perodo, foi
hegemnica, na literatura acadmica, a ideia de que,
entre ns, as principais caractersticas dessa classe
teriam sido o pouco vigor empreendedor, a menta-
lidade pr-capitalista (com destaque para o seu ar-
raigado patrimonialismo), a deficincia organizativa,

CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013

insistiu-se muito mais na discusso sobre o que
essa classe social no era, em uma perspectiva ori-
entada pela experincia das naes de capitalismo
avanado, do que se procurou refletir acerca do real
significado de seu comportamento em face de suas
possibilidades concretas de atuao ou seja, le-
vando em considerao sua condio perifrica.
Deste modo, dos anos 1940 at fins dos anos
1970, prevaleceu uma viso essencialmente nega-
tiva do empresariado industrial, resultado de an-
* Doutor em Sociologia. Professor e pesquisador do Depto.
de Educao, Cincias Sociais e Polticas Pblicas da Fa-
culdade de Cincias Humanas e Sociais da UNESP
Universidade Estadual Paulista (Campus de Franca). Pro-
fessor colaborador do Programa de Ps-Graduao em
Servio Social e coordena o LabDES Laboratrio de
Estudos Sociais do Desenvolvimento e Sustentabilidade.
Av. Eufrsia Monteiro Petrglia, 900, CEP 14.409-160,
Franca, SP, Brasil. agnaldoweb@gmail.com
a imaturidade ideolgica e a fragilidade/passivida-
de poltica elementos esses facilmente associados
origem social aristocrata de industriais advindos
da classe dos latifundirios. Tais fatores so recor-
rentemente apontados como responsveis pelo fato
de o empresariado industrial no ter alcanado o
status de fora hegemnica na sociedade brasileira e
conquistado, consequentemente, o poder poltico.
Neste trabalho realizamos um breve balano
das principais correntes interpretativas que busca-
ram compreender e explicar a formao social, o pen-
samento e a atuao econmico-poltica do
empresariado industrial brasileiro. A inteno, aqui,
foi elaborar um painel do que entendemos ser as prin-
cipais abordagens que tiveram lugar nas Cincias So-
ciais do pas da dcada de 1940 at os nossos dias.

391

AS HIPTESES SOBRE A ORIGEM DO
EMPRESARIADO INDUSTRIAL BRASILEIRO
, certamente, inevitvel a relao entre os
primrdios da industrializao no Brasil e a acu-
mulao de capitais advinda da economia cafeeira.
Em virtude da importncia desta discusso, este
captulo tem na relao entre a cafeicultura e in-
dstria a sua problemtica inicial.
Desde a dcada de 1940, tornou-se pratica-
mente consensual na bibliografia sobre o tema da
industrializao o estabelecimento de vnculos
inescapveis entre caf e indstria, no raro con-
cebendo, por extenso, a burguesia cafeeira como
a matriz da burguesia industrial brasileira. Em obras
dos anos 40 e 50, autores de estudos que se torna-
ram clssicos, como Caio Prado Jr. e Celso Furta-
do, j tratavam a questo dando significativa nfa-
se relao entre cafeicultura e indstria.1 Porm,
foi em um texto de Fernando Henrique Cardoso,
escrito em 1960, que tal abordagem ganhou con-
torno mais abrangente e adquiriu o status de inter-
pretao hegemnica no mbito da literatura aca-
dmica. Em Condies sociais da industrializa-
o: o caso de So Paulo, Cardoso (1969, p. 188)2
props, de forma pioneira, uma explicao da in-
dustrializao brasileira que ultrapassava o terre-
no das consideraes meramente econmicas acer-
ca desse processo. Conforme argumenta, qualquer
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013
que fosse a realidade investigada, um estudo so-
bre o tema deveria supor, tambm, como requisito
bsico, a existncia de certo grau de desenvolvi-
mento capitalista e, mais especificamente, supor
a pr-existncia de uma economia mercantil, o
que, logicamente, implicaria conceber a existncia
de um grau relativamente desenvolvido da divi-
so social do trabalho na sociedade em questo.
Seguindo essa linha de raciocnio, Cardoso
observa que a transformao do regime social de
produo, que possibilitou o advento da ativida-
1
As referncias, nestes casos, so Prado Jr. (1993), cuja
primeira edio datada de 1943, e Furtado (2000), edi-
tado pela primeira vez em 1959.
2
Tal texto foi publicado originalmente na Revista
Brasiliense, n. 28, So Paulo, maro-abril/1960. Utiliza-
mos aqui a referncia de sua publicao no livro Mudan-
as Sociais na Amrica Latina, de 1969.
392
REVISITANDO A LITERATURA SOBRE O EMPRESARIADO ...
de industrial no pas, ocorreu no bojo da expan-
so cafeeira rumo ao oeste paulista, resultando na
intensificao da organizao capitalista da vida
econmica. No interior desse processo, trs
constataes merecem destaque: 1) a substituio
do trabalho escravo pela mo-de-obra livre contri-
buiu para o surgimento de uma estrutura mercan-
til generalizada; 2) a racionalizao da empresa eco-
nmica cafeeira forou a converso dos antigos
senhores em empresrios de mentalidade capita-
lista; e 3) o financiamento e circulao da produ-
o cafeeira exigiram empreendimentos de
infraestrutura (bancos, ferrovias, portos, estradas,
etc.) que foram essenciais para o posterior estabe-
lecimento da indstria.
Em outros estudos de referncia dos anos
1960, 1970 e incio dos 1980, autores como Octvio
Ianni (1963), Warren Dean (1971), Maria da Con-
ceio Tavares (1972), Wilson Cano (1998),3 Sr-
gio Silva (1976), Jos de Souza Martins (1986)4 e
Joo Manuel Cardoso de Mello (1984),5 entre os
mais importantes, assumiram e aprofundaram, ain-
da que com algumas variaes, a perspectiva do
capital cafeeiro como ncleo dinamizador da in-
dstria no pas. Na anlise de Wilson Cano, por
exemplo, o caf tem um significado amplo, assu-
mindo o papel de elemento que orienta a econo-
mia interna e externamente e cria as condies para
a intensificao do processo de desenvolvimento
capitalista. Segundo afirma esse autor:
O caf, como atividade nuclear do complexo ca-
feeiro, possibilitou efetivamente o processo de
acumulao de capital durante todo o perodo
anterior crise de 1930. Isto se deveu, no s ao
alto nvel de renda por ele gerado, mas, princi-
palmente, por ser o elemento diretor e indutor da
dinmica de acumulao do complexo, determi-
nando inclusive grande parte da capacidade para
importar da economia brasileira no perodo.
Ao gerar capacidade para importar, o caf resol-
via seu problema fundamental que era o da sub-
sistncia de sua mo-de-obra, atendia s exign-
cias do consumo de seus capitalistas, s necessi-
dades de insumos e de bens de capital para a
3
A primeira edio datada de 1977. Foi originalmente
apresentado em 1975 como tese de doutoramento.
4
A primeira edio datada de 1979.
5
Originalmente apresentado como tese de doutoramento
em 1975.
Agnaldo Sousa Barbosa
expanso da economia, bem como indicava em Pacheco Jordo (Vidraria Santa Marina), Antonio
que o Estado podia ampliar seu endividamento
externo (Cano, 1998, p. 136). de Lacerda Franco (Tecelagem Japy), Antonio l-
Partindo dos mesmos pressupostos, Joo
Manuel Cardoso de Mello argumenta, ainda, que
foi o vazamento de excedentes de capital da ca-
feicultura para outros negcios que permitiu a
maior parte das inverses na atividade industrial
a partir das duas dcadas finais do sculo XIX.
Conforme ressalta o autor, os lucros gerados pelo
complexo cafeeiro no encontravam espao nesse
mesmo ncleo produtivo para a sua plena
reaplicao;6 desta forma,
[...] havia um vazamento do capital monetrio
do complexo exportador cafeeiro porque a acu-
mulao financeira sobrepassava as possibilida-
des de acumulao produtiva. Bastava, portanto,
que os projetos industriais assegurassem uma
rentabilidade positiva, garantindo a reproduo
global dos lucros, para que se transformassem
em decises de investir (Mello, 1984, p. 144).
Em face deste quadro interpretativo, a
constatao de que o empresariado industrial teve
sua origem, sobretudo no grande capital cafeeiro,
foi uma consequncia natural7. A concepo, se-
gundo a qual a diversificao dos investimentos e
a complexidade alcanada na gesto dos negcios
transformaram muitos homens do caf em in-
dustriais proeminentes encontrou eco em exem-
plos como os de Antonio da Silva Prado e Elias
6
Segundo Mello (1984, p. 143), trs razes em especial
contriburam para o direcionamento dos excedentes do
capital cafeeiro para a atividade industrial: 1) o ritmo de
incorporao de terras est adstrito a determinadas exi-
gncias naturais, como tempo de desmatamento, poca
de plantio, etc.; 2) a acumulao produtiva, uma vez plan-
tado o caf, em grande medida natural; e 3) as despesas
com a remunerao da fora de trabalho reduzem-se, en-
tre o plantio e primeira colheita, praticamente ao paga-
mento da carpa; no o encontravam, do mesmo modo,
nas casas importadoras, porque a capacidade de importar
cresceu, seguramente, menos que as margens de lucro,
transformando a produo industrial interna na nica
aplicao rentvel para os lucros comerciais excedentes.
7
Entenda-se como grande capital cafeeiro a frao da bur-
guesia cafeeira signatria de inverses financeiras que
ultrapassavam os limites da lavoura, multiplicando-se
em investimentos no comrcio (armazns, casas de ex-
portao e importao), ferrovias, explorao de servios
pblicos (gua, luz, transporte), bancos e indstrias.
Para uma definio do grande capital cafeeiro, ver Silva
(1976). Para uma anlise detalhada da dinmica do gran-
de capital cafeeiro e sua hegemonia econmica e poltica
em face dos interesses da lavoura ver Perissinotto (1991,
v. 1, especialmente o Captulo 1).
393
vares Penteado (Cia. Paulista de Aniagens), Augusto
de Souza Queiroz (Cia. Mecnica e Importadora),
Gabriel Silva Dias (Companhia McHardy), alm de
muitos outros. Warren Dean (1971, p. 54) chegou
mesmo a afirmar que [...] A quase totalidade dos
empresrios brasileiros veio da elite rural. E acres-
centa: Por volta de 1930 no havia um nico fa-
bricante nascido no Brasil, originrio da classe in-
ferior ou da classe mdia, e muito poucos surgi-
ram depois. Tal viso corroborada, por exem-
plo, por Florestan Fernandes (1987, p. 113), que
salienta que, nesse processo, o fazendeiro de caf
quem [...] experimenta transformaes de perso-
nalidade, de mentalidade e de comportamento pr-
tico to radicais, convertendo-se em homem de
negcios.8
A ideia do surgimento de um empresariado
industrial associado ao grande capital sobretudo
o cafeeiro ganhou ainda mais fora com a
hegemonia, a partir de meados da dcada de 1970,
de certa tradio interpretativa que defende que o
capitalismo industrial no tenha conhecido, no
pas, as fases do artesanato e da manufatura, in-
gressando j na etapa da grande indstria. Na an-
lise dos que advogam tal interpretao, a caracte-
rstica tardia do capitalismo brasileiro imps a gran-
de indstria como padro necessrio s exigncias
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013
do momento histrico em que emergiu a indstria
nacional; ao surgir j na fase monopolista do capi-
talismo mundial, a indstria brasileira teve como
imperativo a sua organizao em grandes empre-
endimentos, sob pena de sucumbir, facilmente,
concorrncia dos produtos importados aos gigan-
tescos trusts internacionais. Ainda de acordo com
esta interpretao, embora a pequena indstria
8
Certa tradio marxista levou essa interpretao s lti-
mas consequncias, associando o empresariado indus-
trial nascente a uma elite de carter aristocrtico. Con-
forme destaca Nelson Werneck Sodr (1967), ao contr-
rio de sua congnere europeia, tributria da classe do-
minante, a burguesia brasileira teria razes na prpria
classe dominante, em uma elite senhorial de estirpe aris-
tocrtica. Para Sodr, nossa diferena bsica em relao
Europa, no que diz respeito ao processo de gestao da
burguesia, estaria no fato de que no Brasil no se verifi-
cou um movimento ascensional das camadas mais
baixas da populao a fim de compor esta que seria a
classe dominante universal.

artesanal tenha sido uma realidade presente at as
ltimas dcadas do sculo XIX, ela acabou por
desaparecer, na medida em que a competio em
condies altamente desvantajosas com os novos
conglomerados industriais realizou uma espcie
de seleo natural entre as unidades fabris.
Em O Capitalismo Tardio, de Joo Manuel
Cardoso de Mello (1984, p. 143, grifo nosso), tal
concepo subjaz na afirmao do autor de que
[...] a burguesia cafeeira no teria podido deixar
de ser a matriz social da burguesia industrial, por-
que [era a] nica classe dotada de capacidade de
acumulao suficiente para promover o surgimento
da grande indstria. Outro exemplo emblemtico
pode ser observado no clssico estudo de Wilson
Cano (1998, p. 224-225, grifo nosso) sobre a as
razes da concentrao industrial em So Paulo:
Nosso processo histrico de formao industrial
reveste-se de mais uma peculiaridade importan-
te: aqui no se deu a clssica e gradativa trans-
formao de uma produo manufatureira ou
artesanal para uma produo mecanizada.
Muito embora nossa histria registre a ocorrn-
cia de certas atividades artesanais, como algu-
mas produes txteis caseiras realizadas em
algumas fazendas, carpintarias, alfaiatarias, joa-
lherias, etc. Muitas destas atividades, efetivamen-
te, eram mais prestadoras de servios (artfices e
artistas) do que produtoras de bens industriais
para o mercado. Da, portanto, sua precria pos-
sibilidade de realizar uma acumulao de capi-
tal que possibilitasse sua transformao tcnica
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013
e seu desenvolvimento.
O carter de prevalncia do grande capital e
das grandes empresas na estrutura industrial bra-
sileira, desde os seus primrdios, nas ltimas d-
cadas do sculo XIX, tambm salientado por
Renato Monseff Perissinotto (1991, v. 2, p. 218)
em importante estudo dos anos 1990:
As indstrias que surgiram no perodo j empre-
gavam um grande nmero de trabalhadores e um
capital de grande valor. Caracterizavam-se tam-
bm pela profunda mecanizao e pela consoli-
dao da separao entre trabalhador e meios de
produo pressuposto fundamental do sistema
capitalista. A industrializao brasileira no foi,
portanto, precedida por nenhuma fase
manufatureira. O seu incio, j com plena meca-
nizao do processo de trabalho, foi tambm uma
exigncia do prprio momento em que ela surgiu.
394
REVISITANDO A LITERATURA SOBRE O EMPRESARIADO ...
Estas interpretaes derivam da tese consa-
grada por Srgio Silva (1976), a qual, partindo do
exame crtico dos censos industriais de 1907 e
1920, procurou demonstrar, por meio de evidn-
cias estatsticas, a carncia de legitimidade das
anlises que enfatizavam a predominncia das pe-
quenas empresas industriais voltadas para os pou-
co significativos mercados locais e regionais no
perodo da hegemonia cafeeira. Conforme Srgio
Silva se esforou em comprovar, no Brasil, a ativi-
dade fabril j nasceu tendo na grande indstria o
seu principal sustentculo econmico. Analisan-
do o levantamento realizado pelo Centro Industri-
al do Brasil em 1907, Silva fundamenta seu argu-
mento baseado na constatao de que, poca, pelo
menos 39 mil operrios trabalhavam nas grandes
empresas do pas, as quais possuam um capital
que se aproximava de 230 mil contos de ris; do
total de trabalhadores fabris, mais de 24 mil con-
centravam-se em empresas com cem ou mais ope-
rrios e um capital igual ou superior a mil contos.
Em So Paulo, mais de 11 mil operrios trabalha-
vam em empresas que empregavam, em mdia,
quatrocentos operrios e mais de trs mil contos
de capital. Na cidade do Rio de Janeiro, mais de
13 mil operrios trabalhavam em empresas que
empregavam, em mdia, quinhentos e cinquenta
operrios e cerca de quatro mil contos de capital.
Quanto ao Censo Industrial de 1920, Silva (1976,
p. 86-87, grifo nosso) diz o seguinte:
No que se refere importncia relativa das em-
presas com 100 ou mais operrios, verificamos
que, no antigo Distrito Federal, elas empregam
73% do capital e 63% do nmero total de oper-
rios. Em So Paulo, nelas encontramos 65% dos
operrios. [...] devemos concluir que a importn-
cia relativa das empresas industriais com 100
ou mais operrios acentua-se entre 1907 e 1920.
Fato esse que se destaca quando verificamos que
mais de 20 mil operrios, no antigo Distrito Fe-
deral, e mais de 30 mil, no Estado de So Paulo,
trabalham em estabelecimentos industriais que
empregam 500 ou mais operrios. Afirma-se as-
sim a nossa tese de que so essas empresas e
no as pequenas empresas dispersas pelo pas
que melhor caracterizam a estrutura industrial
brasileira durante o perodo estudado [...].
Agnaldo Sousa Barbosa
Outras anlises apresentam perspectiva dis-
tinta da desenvolvida por essa corrente hegemnica,
todavia, raramente so lembradas nos trabalhos
sobre o tema. Segundo Jos de Souza Martins
(1986), por exemplo, o aparecimento da indstria
no Brasil se deu margem das atividades engen-
dradas pelo complexo agro-exportador e, por con-
seguinte, esteve vinculado a uma estrutura de re-
laes e produtos que no pode ser reduzida ao
binmio caf-indstria. Conforme argumenta esse
autor, muito antes da abolio da escravatura e da
grande imigrao, a indstria artesanal j se en-
contrava implantada por toda a provncia de So
Paulo e tambm em outras provncias. Neste senti-
do, os grandes grupos econmicos que comea-
ram a surgir no ltimo quartel do sculo XIX se
ocuparam em [...] substituir a produo artesanal
e domstica ou a produo em pequena escala dis-
seminadas por um grande nmero de pequenos
estabelecimentos tanto na capital quanto no interi-
or (Martins, 1986, p. 106), e no em substituir
importaes. Para Edgard Carone (2001), no
obstante os limites existentes formao de um
mercado interno no pas, desde a primeira metade
do sculo XIX (a qual chama de primeira fase do
processo industrial brasileiro), mas, especialmente
aps esse momento, pode-se constatar uma pro-
duo artesanal que se intensificou gradativamente
e supriu com folga as modestas exigncias da grande
maioria do pblico consumidor.
J Luiz Carlos Bresser-Pereira (2002, p. 146),
baseado em significativa pesquisa emprica reali-
zada no incio dos anos 1960, enftico ao assina-
lar [...] que os empresrios industriais do Estado
de So Paulo, onde se concentrou a industrializa-
o brasileira, no tiveram origem nas famlias li-
gadas ao caf. Originaram-se em famlias imigran-
tes principalmente de classe mdia.9 Principal
nome da vertente que liga a classe mdia s ori-
gens da burguesia industrial brasileira, Bresser-
Pereira antecipou em quase uma dcada a ideia de
Warren Dean, segundo a qual o imigrante teve pa-
9
Nesse artigo, publicado em 2002, Bresser-Pereira retoma,
sinteticamente, reflexes desenvolvidas em sua tese de
doutoramento publicada com o ttulo de Empresrios e
Administradores no Brasil (So Paulo: Brasiliense, 1972).
395
pel fundamental na formao da burguesia indus-
trial brasileira.
Entretanto, Warren Dean introduziu um di-
ferencial importante na interpretao preconizada
por Bresser-Pereira, tornando-a aderente inter-
pretao que vinculava o surgimento do
empresariado industrial no pas ao grande capital.
De acordo com a anlise de Dean (1971, p. 59), os
imigrantes que se envolveram na atividade comer-
cial e industrial eram de origem burguesa, muitos
dos quais chegaram ao Brasil com alguma forma
de capital: [...] economias de algum negcio reali-
zado na Europa, um estoque de mercadorias, ou a
inteno de instalar uma filial de sua firma. No
intuito de destacar esses indivduos da massa de
imigrantes que vieram para Brasil trabalhar nas la-
vouras de caf, Dean os chama de burgueses imi-
grantes, cuja experincia e treinamento os predis-
punha a se dedicar indstria ou ao comrcio.10
A noo de uma burguesia imigrante como
elemento de relevo na constituio do empresariado
brasileiro reforada por Srgio Silva, que chama
a ateno para o carter errneo das teses que de-
fenderam a ideia de que imigrantes pobres teriam
se transformado em industriais, identificando ne-
les uma espcie de self-made-man. Para Silva (1976),
os imigrantes que se estabeleceram como empres-
rios fabris no se confundiam com a massa de
imigrantes, constituda, em sua maioria, por traba-
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013
lhadores braais. No mesmo sentido, Jos de Sou-
za Martins v na figura do industrial de origem
imigrante, que ascendeu socialmente, uma esp-
cie de mito o burgus mtico que servia repro-
duo do capital e legitimava suas formas de ex-
plorao. Conforme observa,
[...] a industrializao brasileira encontrou
no mito do burgus enriquecido pelo trabalho e
pela vida penosa um ingrediente vital. [...] Foi a
partir da que a dominao burguesa se apresen-
10
De acordo com Dean, [...] em geral os burgueses imi-
grantes chegavam a So Paulo com recursos que os colo-
cavam muito frente dos demais e praticamente estabe-
leceram uma estrutura de classe pr-fabricada. Essa
mesma ideia retomada por Zlia Cardoso de Mello
(1985) em seu estudo sobre a formao da riqueza em
So Paulo no contexto da economia cafeeira da segunda
metade do sculo XIX.

tou como legtima para o operrio. O enriquecimen-
to do burgus foi entendido como resultado do seu
prprio trabalho, das suas privaes e sofrimentos,
e no como produto da explorao do trabalhador.
A dominao e a explorao burguesas passaram a
ser concebidas como legtimas porque a riqueza no
seria fruto do trabalho proletrio, mas sim do traba-
lho burgus. (Martins, 1986, p. 149).11
inegvel a pertinncia das anlises que
vinculam a industrializao brasileira dinamizao
dos excedentes econmicos da cafeicultura. Toda-
via, pensamos que tal relao econmica no deva
ser assumida, de antemo, como a nica explica-
o para os diferentes processos de desenvolvi-
mento industrial que tiveram lugar no pas e,
tampouco, para a questo do surgimento da bur-
guesia industrial brasileira. H mais de trs dca-
das, em um texto intitulado O caf e a gnese da
industrializao em So Paulo, Jos de Souza
Martins (1986, p. 98) escreveu que [...] Apesar de
todos os esforos, a histria e a anlise histrico-
concreta da industrializao brasileira ainda esto
por ser feitas. De fato, temos hoje, infelizmente,
mais interpretao e generalizao do que a pes-
quisa emprica realizada permitiria.12 Por mais que
tenham avanado as discusses acerca do tema da
industrializao e das origens do empresariado
industrial no Brasil, passadas trs dcadas, o con-
tedo crtico de tal ponderao no perdeu, total-
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013
mente, a razo de ser.
No caso da dinmica de industrializao de
So Paulo, por exemplo, a ideia de um processo
de surgimento e expanso da estrutura fabril, ba-
seado no binmio caf/indstria, continua sendo,
como na essncia da crtica de Martins, o referencial
predominante para a maioria dos estudos realiza-
dos. O problema no se situa, certamente, na vali-
dade explicativa da interpretao, mas na sua apli-
11
Na formulao de sua tese, Martins tem em mente, em
especial, o caso de Francisco Matarazzo, o burgus
mtico por excelncia, no obstante entender que ou-
tros burgueses imigrantes tambm tivessem contribu-
do para a elaborao desse mito.
12
Tal texto foi publicado originalmente em: Contexto, n.
3, So Paulo, Hucitec, julho de 1977. Posteriormente, foi
republicado como um dos captulos do clssico O Cati-
veiro da Terra (no obstante utilizarmo-nos da edio
publicada em 1986, a primeira edio datada de 1979).
396
REVISITANDO A LITERATURA SOBRE O EMPRESARIADO ...
cao de forma quase exclusiva na anlise dos mais
diversos processos de industrializao que tive-
ram lugar no territrio paulista ao longo do sculo
XX. Neste aspecto, o risco de que a evidncia
emprica venha a sucumbir fora de uma teoria
j consagrada uma possibilidade que, muitas
vezes, se comprova na prtica, numa patente sub-
verso da mxima apregoada por Giovanni Sartori
(1982), segundo a qual a lgica no pode substi-
tuir a evidncia. As generalizaes j consagra-
das, certamente, exercem grande influncia sobre
os que se debruam sobre o assunto e acabam por
inibir explicaes que se arrisquem a ir alm da-
quelas circunscritas no mbito das teorias
hegemnicas. Por outro lado, o esforo de pesqui-
sa, exigido por uma investigao emprica rigoro-
sa, pode desestimular a aventura pelo territrio
das vivncias histrico-concretas dos atores soci-
ais, gerando a acomodao em face dos referenciais
recorrentes. Estas nos parecem ser as justificativas
mais provveis para a sensao de ausncia de re-
alidades distintas daquela de um empresariado
industrial originrio do grande capital cafeeiro ou
de uma burguesia imigrante.
AS INTERPRETAES SOBRE O COMPORTA-
MENTO ECONMICO-POLTICO DO
EMPRESARIADO INDUSTRIAL BRASILEIRO
Estudos como os de Oliveira Vianna
(1987),13 Fernando Henrique Cardoso (1963),
Luciano Martins (1968), Florestan Fernandes
(1987)14 e Nelson Werneck Sodr (1967) comparti-
lharam, embora com variaes, a viso de que o
empresariado industrial brasileiro padecia de ma-
les como a deficincia organizativa, a imaturidade
ideolgica e a fragilidade/passividade poltica. Com
exceo dos escritos de Octvio Ianni (1989),15 a
oposio sistemtica, em maior ou menor grau, a
tais concepes veio surgir, apenas, no crepscu-
13
No obstante ter sido editada apenas nos anos 80, tal
obra foi escrita na dcada de 1940.
14
A primeira edio da obra datada de 1975.
15
A primeira edio da obra datada de 1965.
Agnaldo Sousa Barbosa
lo dos anos 70 e incio dos anos 80, em trabalhos
como os de Eli Diniz (1978), Renato Raul Boschi
(1979), Fernando Prestes Motta (1979) e Maria
Antonieta Leopoldi (2000).16 A despeito de suas di-
ferentes nfases, tais autores se empenharam em tra-
zer luz elementos que comprovassem a existncia
de uma ideologia burguesa coerente com os interes-
ses da classe dos industriais, a agressividade e orga-
nizao na luta por seus anseios e, ademais, o im-
portante papel exercido pelo empresariado na tarefa
de dinamizar a industrializao do pas, contestan-
do a exclusividade do Estado como promotor nico
das profundas mudanas em curso a partir de 1930.
Em pesquisa um pouco mais recente, Mrcia Maria
Boschi (2000) props alguns avanos em relao ao
tema, procurando explicar questes que permaneci-
am cambiantes nos trabalhos anteriores.
Comeamos pela discusso acerca de uma pro-
vvel mentalidade arcaica, assim como do que pode-
ramos chamar de uma anemia schumpeteriana,
por parte do empresariado brasileiro. Essas questes
foram abordadas, em especial, por Oliveira Vianna e
Fernando Henrique Cardoso. Escrevendo na dcada
de 1940, Vianna percebeu diversos traos pr-capi-
talistas que distinguiam o empresariado industrial
do pas. Conforme observa, em uma poca em que o
supercapitalismo norte-americano e europeu se
notabilizava por uma radical busca do lucro, entre os
industriais brasileiros ainda persistiam tradies eco-
nmicas e sociais que obstaculizavam a otimizao
dos investimentos, a reproduo do capital em gran-
de escala. Para Vianna (1987, v. 2, p. 49), o pequeno
nmero de sociedades annimas em nossa estrutura
industrial e o predomnio das empresas de organiza-
o familiar, nas quais a figura do patriarca prevale-
cia sobre a do empresrio, era o exemplo tpico da
refratariedade das nossas burguesias do dinheiro
aos mtodos e tcnicas do grande capitalismo indus-
trial.17 Segundo afirma, aqui os empreendimen-
16
Tal obra foi originalmente concebida como tese de dou-
torado defendida pela autora em 1984, na Universidade
de Oxford Inglaterra.
17
Para Vianna (1987), era bastante representativo desse
predomnio das empresas familiares na estrutura indus-
trial brasileira o fato de que a maior organizao do pas
as Indstrias Reunidas Francisco Matarazzo perten-
cia famlia da personalidade cujo nome traz.
397
tos no tinham o significado capitalista de um meio
para a busca da riqueza ad infinitum, mas [...] o
objetivo modesto de apenas assegurar aos seus
proprietrios e dirigentes, possivelmente a rique-
za, mas principalmente os meios de subsistncia e
tambm uma classificao social superior a do
status de industrial (Vianna, 1987, p. 194); para
o autor, isto seria a demonstrao notria de uma
mentalidade de pr-capitalismo. De acordo com
Vianna (1987, p. 195-196), mesmo entre os em-
presrios paulistas, no obstante terem j alcana-
do um elevado nvel tcnico em meados do sculo
XX, quanto aos seus padres de valores ticos era
possvel se constatar que
[...] ainda esto num proto-capitalismo psicol-
gico, guardando muito da velha mentalidade dos
paulistas das classes ricas do sculo passado, com
sua economia de status, o seu apreo ainda mui-
to vivo dos valores espirituais e culturais, as suas
preocupaes genealgicas, a sua distino de
maneiras e sentimentos.
Ainda no que diz respeito questo da
mentalidade capitalista do empresariado indus-
trial brasileiro, Fernando Henrique Cardoso (1963)
parece aprofundar as observaes crticas feitas por
Oliveira Vianna. Neste sentido, a fim de sistemati-
zar sua abordagem, Cardoso dividiu os empresri-
os em duas categorias: a) capites de indstria e
b) homens de empresa. Grosso modo, os primei-
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013
ros seriam aqueles cuja forma de dirigir suas em-
presas obedeceria a critrios estritamente pessoais e
suas prticas administrativas estariam longe de ex-
pressar a racionalidade exigida pelo empreendimen-
to capitalista, e os segundos representariam os mo-
dernos executivos profissionais, cuja atividade era
caracterizada pela impessoalidade e pela
racionalidade administrativa em busca do lucro a
exemplo dos managers, top executivies ou heads of
organization do capitalismo norte-americano. Se-
gundo Cardoso (1963), predominava no Brasil a
categoria dos capites de indstria, senhores ab-
solutos dos rumos tomados por seus negcios,
pouco afeitos a inverses substanciais, visando
melhoria da base tcnica de suas empresas e bas-
tante propensos a se guiarem no mercado pela
 REVISITANDO A LITERATURA SOBRE O EMPRESARIADO ...

experincia antes que pelo planejamento racio- ram influncia poltica [...]. o que bem indica a
sua fcil submisso poltica anti-capitalista da
nal. Para esse autor, a prevalncia desse tipo de Revoluo de 30; poltica planejada por uma eli-
administrao rigorosamente pessoal ou, no li- te de praticantes de profisses liberais por uma
elite de doutores (Vianna, 1987, p. 197).
mite, familiar das empresas acabou por gerar vi-
cissitudes e impor restries ao ritmo do processo
De igual modo, Cardoso (1963) enfatiza a
de industrializao em curso desde o incio dos
falta de esprito de classe entre os industriais, ra-
anos 30. Conforme observa,
zo ainda de sua dbil ascendncia nos assuntos
[...] os efeitos negativos desta situao fazem-se do Estado. Para ele, o excessivo apego desse
sentir tanto sobre o ritmo da expanso industrial empresariado aos interesses pessoais, em detrimen-
quanto sobre a capacidade de concorrncia das
to do pensamento no coletivo, da ateno aos cla-
indstrias controladas desta maneira. Existe lar-
ga margem de capacidade empresarial mores gerais do pas, acabou por delinear uma
desperdiada pelos industriais paulistas, que to- ideologia burguesa inequivocamente pragmtica,
lhem seus projetos de expanso pela crena na
necessidade do controle direto dos negcios (Car- cega para uma viso mais ampla dos interesses do
doso, 1963, p. 119-120). capitalismo brasileiro e, com isso, incapaz de se
tornar hegemnica e guiar os destinos da Nao.
O patrimonialismo e o esprito aventurei- De acordo com Cardoso (1963, p. 209),
ro seriam, ao invs das virtudes burguesas tpi-
cas, os principais traos da personalidade econ- [...] isto quer dizer que qualquer teoria objetiva
mica desse tipo de empresrio. De acordo com do papel da burguesia no processo de desenvol-
vimento e do prprio desenvolvimento acaba
Cardoso, entre esses tpicos capites de inds- apontando um beco sem sada e que, portanto, a
tria brasileiros, os empreendimentos seriam esti- ao econmica dos industriais termina tendo
mulados mais pela obteno de financiamentos de ser orientada antes pela opinio do dia-a-dia,
ao sabor do fluxo e refluxo dos investimentos
governamentais de longo prazo que pela iniciativa estrangeiros e da poltica governamental, do que
particular de desbravar novos caminhos, assim por um projeto consciente que permita fazer co-
incidir, a longo prazo, os interesses dos industri-
como o comportamento anti-empresarial da osten- ais com o rumo do processo histrico.
tao exagerada e do desvio dos lucros para com-
pra de imveis e/ou remessas de dinheiro ao exte-
As avaliaes de Luciano Martins e
rior, constituam procedimentos comuns.
Florestan Fernandes quanto ao papel desempenha-
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013

Mesmo separados por tradies intelectu-

do pelo empresariado industrial brasileiro se asse-
ais distintas, as opinies de Oliveira Vianna e
melham, em essncia, perspectiva esboada por
Fernando Henrique Cardoso convergem quanto
Vianna e Cardoso. Na opinio de Martins (1968),
constatao de srias deficincias do empresariado
no Brasil, essa classe seria poltica e ideologica-
industrial no que diz respeito sua organizao
mente desarticulada, subordinada que estava aos
poltica e enquanto classe. Vianna (1987), por
desgnios de um Estado controlado por elites agr-
exemplo, observa que, embora nos anos 40 j se
rias, em face das quais no manifestava sinais apa-
vivenciasse no Brasil o que ele chama de
rentes de contradio. Para este autor, [...] a per-
supercapitalismo, o empresariado industrial ain-
cepo de conflito com o setor agrrio, portanto,
da no havia se constitudo, aqui, em classe domi-
pouco ou nada influi no comportamento dos m-
nante, como nos Estados Unidos e na Inglaterra,
dios e grandes industriais quando da escolha das
onde ela se mostrava unida e solidria em sua cons-
alianas polticas (Martins, 1968, p. 137); disso
cincia de grupo e na dominao do Estado. Na
resultou a submisso das suas possveis divergn-
tica desse autor,
cias econmicas aos interesses de classe que lhes
so comuns, o que, no raro, significou entraves
[...] entre ns, ao contrrio, estas burguesias capi-
talistas da indstria e do comrcio nunca tive- ao desenvolvimento do pas. Por esta razo, Martins

398
Agnaldo Sousa Barbosa
compreende que, no apenas o empresariado indus-
trial no conseguiu assumir uma posio hegemnica
na sociedade brasileira, como tambm no tinha a
inteno de obter tal faanha. Essas indicaes de
fraqueza e dependncia foram, na tica de Martins, o
principal motivo pelo qual o empresariado no se
constituiu como protagonista de um possvel proje-
to de industrializao autnoma para o Brasil; con-
forme observa, coube ao Estado, por meio de sua
burocracia, cumprir o papel de agente central do pro-
cesso de modernizao, ora pairando acima dos inte-
resses exclusivos das classes, ora agindo sob o peso
do constrangimento externo, na definio de sua
poltica de desenvolvimento.
Em sua anlise de um virtual processo de
revoluo burguesa no Brasil, Florestan Fernandes
apontou a tendncia composio entre o
empresariado industrial e as oligarquias
terratenentes a fuso entre o velho e o novo
como o fator responsvel pelo malogro de um
processo de mudana com caractersticas verda-
deiramente revolucionrias no pas; obviamente,
Fernandes pensava na possibilidade de promoo
de uma revoluo democrtica pela burguesia
brasileira. Comentando a aliana entre as elites
agrrias (arcaico) e o setor industrial (moderno),
Florestan Fernandes (1987, p. 205) observa que
[...] o conflito emergia, mas atravs de discrdias
circunscritas, [...] ditados pela necessidade de ex-
pandir os negcios. Era um conflito que permitia
fcil acomodao e que no podia, por si mesmo,
modificar a histria. Assim, para Fernandes (1987,
p. 204-205), a prpria estratgia empresarial limi-
tou o impacto das transformaes decorrentes do
estabelecimento do capitalismo industrial como
estrutura econmica prevalecente no pas:
[...] no era apenas a hegemonia oligrquica que
dilua o impacto inovador da dominao bur-
guesa. A prpria burguesia como um todo (in-
cluindo-se nela as oligarquias), se ajustara situ-
ao segundo uma linha de mltiplos interesses
e de adaptaes ambguas, preferindo a mudan-
a gradual e a composio a uma modernizao
impetuosa, intransigente e avassaladora.
Conforme ressalta esse autor, no Brasil, o
399
empresariado no conseguia enxergar alm do muro
de suas prprias fbricas, fronteira a qual estaria
circunscrito o seu moderado esprito modernizador,
por isso nunca se mostrava propenso a empolgar
os destinos da Nao como um todo. Na viso de
Fernandes (1987), a ruptura do empresariado com
a dominao conservadora, levada a efeito pela oli-
garquia agrria, seria um imperativo incontornvel
para o desenvolvimento pleno do capitalismo no
pas, empreitada para a qual deveria se unir politi-
camente com a classe trabalhadora. No tendo cum-
prido essa, que seria uma de suas tarefas histri-
cas, o empresariado industrial demonstrou no ter
conscincia do seu papel como classe que almeja-
va alcanar a hegemonia na sociedade brasileira e,
consequentemente, deixou evidente que as trans-
formaes que preconizava se limitavam, meramen-
te, dimenso econmica.
Em sua Histria da Burguesia Brasileira, Nel-
son Werneck Sodr (1967) tende, igualmente, a classi-
ficar o empresariado industrial brasileiro como uma
classe dbil, vacilante, que fugiu ao compromisso his-
trico de realizar, no pas, a revoluo democrtica e
anti-imperialista. A interpretao de Sodr segue a li-
nha preconizada pelo Partido Comunista Brasileiro
(PCB), fiel aos ditames da III Internacional, caracteriza-
da por atribuir ao empresariado industrial tarefas pr-
prias de uma burguesia nacional, que, alm do m-
peto industrializante, deveria demonstrar um compor-
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013
tamento economicamente moderno e socialmente pro-
gressista. Neste sentido, para Sodr, no Brasil, a bur-
guesia desperdiou todo o seu potencial revolucion-
rio ao deixar de se aliar classe operria, a fim de
promover a libertao nacional, e, aliando-se ao lati-
fndio, quando deveria antagoniz-lo. O resultado
desse padro de conduta teria sido a derrota da bur-
guesia para as foras conservadoras em 1964. Tendo
em vista tais demonstraes de fraqueza e inconsis-
tncia ideolgica, Sodr (1990, p. 30-31) traa um per-
fil da burguesia brasileira extremamente negativo: [...]
uma burguesia tmida, que prefere transigir a lutar,
dbil e por isso tmida, que no ousa apoiar-se nas
foras populares seno episodicamente, que sente a
presso do imperialismo, mas receia enfrent-lo, pois
receia a presso proletria.

Dentre as interpretaes elaboradas entre os
anos 40 e fins dos anos 70, a de Octvio Ianni
(1989) a nica que se destaca, por entender que
a participao do empresariado industrial nos as-
suntos da poltica nacional foi, inegavelmente, ati-
va aps 1930. Curiosamente, o trabalho de Ianni
pouco mencionado entre os estudiosos do tema.
Segundo Ianni (1989, p. 91), [...] depois de uma
fase em que os seus representantes estiveram qua-
se totalmente fora do poder, aps 1930 ela ganhou
paulatinamente ascendncia sobre os governantes
e fez-se ouvir nas decises da poltica econmica.
Para este autor, o Estado se manteve como o mais
importante centro de deciso na poltica de de-
senvolvimento nacional, contudo, longe de de-
monstrar passividade em sua relao com as esfe-
ras de poder e por no almejar a conquista da
hegemonia no interior da sociedade brasileira, o
empresariado fabril se empenhou na tarefa de im-
por a sua dominao de classe ao conjunto social.
Conforme observa Ianni (1989, p. 92),
[...] essa burguesia no est ausente na formula-
o das diretrizes governamentais, para incenti-
vo direto e indireto da economia. Ainda que
muitas vezes aparentando timidez ou falta de
discernimento, a burguesia industrial assume de
modo crescente as suas possibilidades de atua-
o sobre a poltica econmica estatal.
Desta forma, o empresariado industrial de-
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013
fine de modo claro suas relaes com o Estado,
s vezes infiltrando-se no aparelho estatal, outras,
fazendo-o operar em seu benefcio, procurando
converter as relaes de produo em relaes de
dominao de classe. Ianni (1989) observa, tam-
bm, que a marcante presena do Estado na eco-
nomia brasileira seria, ademais, algo desejado pelo
empresariado industrial, que via o planejamento e
a disciplinarizao econmica exercidos pelos r-
gos oficiais como fatores em si positivos para a
produo;18 tal argumento afasta a hiptese, defen-
dida por alguns autores, de que a ingerncia esta-
18
De acordo com Ianni (1989, p. 94-95), um dos primeiros
apelos coletivos do empresariado, com o fim de preconi-
zar a ampliao da participao direta e indireta do Estado
na economia, aconteceu em 1943, quando se realizou o I
Congresso Brasileiro de Economia, que reuniu lideranas
da indstria, do comrcio e tcnicos do governo.
400
REVISITANDO A LITERATURA SOBRE O EMPRESARIADO ...
tal teria se dado pela imposio da orientao bu-
rocrtica em face da fragilidade burguesa. Para Ianni
(1989, p. 94), a expanso do capitalismo industrial
no pas no foi um processo forjado monoliticamente
pelo Estado; pelo contrrio, teria sido
[...] o resultado de um largo e crescente convvio
entre a burguesia industrial e o poder pblico.
Depois da Revoluo de 1930, paulatinamente,
os membros dessa burguesia nascente procura-
ram interferir nas decises do governo, no senti-
do de estimular-se a industrializao e planifi-
car-se o desenvolvimento econmico nacional.
Quando as transformaes da estrutura econ-
mica abriram possibilidades de ampliao e di-
versificao da produo industrial, a burguesia
industrial nascente, os tcnicos e o governo per-
ceberam que o aparelho estatal precisava ser
convertido em conformidade com a nova situa-
o, favorecendo-a. As possibilidades de desen-
volvimento das foras produtivas somente pode-
riam ser aproveitadas em maior escala atravs
da reorientao da poltica econmica do Esta-
do. E foi o que preconizou a prpria liderana
empresarial, juntamente com os governantes.
A tendncia em ver na atuao do empresariado,
dentro e fora da esfera poltica, um fator crucial
para a consolidao do capitalismo industrial no
pas foi reforada em estudos do final dos anos 70.
Em Empresrio, Estado e Capitalismo no Brasil, por
exemplo, Eli Diniz (1978, p. 95) salienta que
[...] se a burguesia no deteve a hegemonia do
processo de instaurao da ordem econmica e
social, foi um ator estratgico do esquema de ali-
anas que permitiria a consolidao e o amadu-
recimento. Sua participao seria particularmen-
te significativa no que diz respeito ao processo
de definio de um projeto econmico voltado
para a industrializao do pas e de
conscientizao crescente do esgotamento do
modelo primrio-exportador.
Todavia, no obstante essa autora assumir
uma perspectiva crtica em relao s anlises que
caracterizam o empresariado brasileiro como um
grupo fundamentalmente passivo, dotado de re-
duzida capacidade de articulao e organizao,
suas ressalvas quanto insuficincia poltica e fal-
ta de autonomia da classe industrial no podem
ser desprezadas. Se, por um lado, Diniz aponta
uma significativa influncia do empresariado nas
Agnaldo Sousa Barbosa
decises do governo, sobretudo em instncias
econmicas importantes como o Conselho Federal
de Comrcio Exterior (CFCE) e o Conselho Tcnico
de Economia e Finanas (CTEF), o que demonstra
o poder de organizao da classe em torno de seus
interesses especficos, por outro, a autora deixa cla-
ro que, em termos ideolgicos, o empresariado in-
dustrial mostrava-se ainda em processo de amadu-
recimento, incapaz que era de ir alm de uma viso
meramente unilateral e particularista dos problemas
nacionais. Nesse sentido, Diniz (1978, p. 242) afir-
ma que a imaturidade poltica do empresariado in-
dustrial no se explicitaria nos pleitos protecionis-
tas, ou mesmo por reserva de mercado ou controle
do comrcio exterior, [...] mas pela resistncia a
medidas combinadas para evitar o custo social de
vantagens desproporcionalmente distribudas.
No que diz respeito aos vnculos existentes
entre a frao industrial e os setores agrrios do-
minantes, Eli Diniz (1978, p. 121) pondera que tal
aliana se efetivaria no em virtude da ausncia de
conscincia de classe por parte do empresariado,
mas por motivos estratgicos, que serviriam ao fim
de garantir o atendimento s demandas imediatas
do setor fabril. De acordo com a autora, a natureza
pragmtica dessa solidariedade de classe era evi-
dente; conforme observa, [...] a cada sinal de au-
tonomia no processo de percepo de seus inte-
resses, seguia-se uma justificativa para manter a
imagem da identidade do empresariado industrial
com os demais grupos econmicos dominantes.
Porm, o exagero quanto autonomia do
empresariado industrial seria uma interpretao to
equivocada quanto quelas que enfatizam sua de-
pendncia em face dos setores agrrios; conforme
faz questo de lembrar, [...] os industriais de So
Paulo jamais romperiam suas ligaes com o Parti-
do Republicano Paulista (PRP), sabidamente, o par-
tido dos interesses cafeeiros (Diniz, 1978, p. 243).
A abordagem de Renato Raul Boschi apro-
xima-se bastante da levada a efeito por Eli Diniz.
Propondo uma abordagem integrada para a anli-
se do problema em questo, Boschi (1979) busca
superar o reducionismo caracterstico dos estudos
acerca do empresariado brasileiro, consensualmente
401
situado pela cincia poltica nacional como um
grupo fraco e passivo. Conforme argumenta, essa
viso negativa em relao atuao empresarial
deriva de investigaes acerca do desenvolvimen-
to capitalista no Brasil, orientadas por tipos ide-
ais baseados nas experincias das potncias oci-
dentais. Segundo Boschi (1979, p. 18-19), tal pers-
pectiva integrada apresentaria a vantagem de
buscar explicar de que forma [...] a atuao dos
grupos privados pode favorecer ou de fato produ-
zir diferentes tipos de interao com segmentos do
aparato do Estado, indo, assim, alm das inter-
pretaes parciais do fenmeno do poder. Nesse
sentido, Boschi (1979, p. 53-54) compreende que
apesar da dependncia dos grupos industriais
nacionais em relao ao Estado, os empresrios
puderam estabelecer um estilo de interao en-
tre os setores privado/pblico abrindo um espa-
o participao direta em questes-chave rela-
cionadas aos seus interesses enquanto classe.
Para o autor, com efeito, tal atuao junto ao
poder se daria muito mais pela via da estrutura
corporativa que pelos meios polticos convencio-
nais, isto , via partido ou Parlamento.
De toda forma, Boschi demonstra-se con-
vencido de que o empresariado industrial brasilei-
ro seria organizado e politicamente ativo, alm de
coerente, do ponto de vista ideolgico, a despeito
de no assumir uma postura liberal favorvel
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013
participao dos trabalhadores no processo polti-
co. O equvoco estaria, para Boschi (1979, p. 175),
em pensar a essncia ideolgica da elite industrial
como liberal, quando, na verdade, [...] os valores
polticos do empresariado revelam traos franca-
mente autoritrios; ou seja, a burguesia estaria
muito mais propensa defesa da supresso do
conflito de classes, tendo em vista a manuteno
da ordem, que sua institucionalizao. Assim
como Eli Diniz, Boschi salienta que a principal
deficincia do empresariado industrial seria a in-
capacidade de incorporar ao seu discurso e sua
luta poltica anseios diversos daqueles estritamen-
te vinculados aos seus interesses econmicos, ra-
zo pela qual no teria conseguido se estabelecer
como fora hegemnica. De acordo com Boschi

(1979, p. 230), em fins da dcada de 1970, uma das
condies bsicas para a hegemonia do empresariado
industrial no Brasil estava ainda por ser alcanada:
[...] a possibilidade de ampliar o mbito do consen-
so em torno de uma definio substantiva de um
programa democrtico que transcenda a satisfao
imediata das demandas empresariais.
Das anlises elaboradas nos anos 70, a de
Fernando Prestes Motta a que parece ir mais lon-
ge quanto ao entendimento do avano da
hegemonia burguesa no Brasil. De acordo com Motta
(1979, p. 10), at o final da dcada de 1970 o
empresariado industrial no havia, ainda, logrado
converter-se de classe dominante em classe diri-
gente de pleno direito, todavia, era uma fora soci-
al em plena ascenso. Conforme observa, faltava-
lhe hegemonia poltica, [...] mas sua hegemonia
ideolgica clara. Ela domina os principais apare-
lhos ideolgicos da sociedade: escola, imprensa, o
rdio e a televiso, os partidos polticos, as associ-
aes profissionais e culturais, os tribunais. Se-
gundo Motta, o impensvel, no Brasil, seria a rea-
lizao de uma revoluo burguesa francesa ou
americana, entretanto, tal constatao no im-
plica admitir que o empresariado industrial no
teria capacidade de mobilizao e articulao. Do
mesmo modo, esse autor caracteriza como
questionvel o argumento segundo o qual o
empresariado brasileiro no teria, em seu horizon-
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013
te poltico, a conquista da hegemonia. Neste senti-
do, observa:
[...] imaginar que uma classe ascendente no te-
nha um projeto hegemnico ignorar a prpria
natureza da luta de classes. O projeto pode no
ser claro e geralmente no o , pode ser aleatrio
e geralmente o , mas isto no implica a sua
inexistncia, a menos que o pensemos em ter-
mos de planejamento estratgico formal (Motta,
1979, p. 106).
Coerente com tal raciocnio, Motta (1979,
p. 131) argumenta que [...] na verdade, a burgue-
sia chamou o Estado em seu socorro, em benefcio
de seu projeto. Ademais, este autor mostra-se
extremamente crtico em relao s interpretaes
que tendem a subestimar a capacidade de organi-
REVISITANDO A LITERATURA SOBRE O EMPRESARIADO ...
zao social e poltica do empresariado fabril, as-
sim como a exagerar a complementaridade e har-
monia de interesses entre o setor industrial e as
elites rurais; Motta (1979, p. 104) assinala que [...]
o perigo que se pode incorrer neste tipo de anlise
a perda de vista do processo real de diferencia-
o de interesse, atravs do qual a burguesia pro-
gressivamente definiria a sua prpria identidade.
Para Fernando Prestes Motta (1979, p. 53), o
empresariado industrial brasileiro tambm no pode
ser considerado politicamente imaturo por ter aceitado
a associao com o capital estrangeiro, pois, segundo
argumenta, tratava-se de uma questo de escassez de
possibilidades. Nesse aspecto, esclarece:
A aceitao do capital estrangeiro pode ter sido a
sada conjuntural para a burguesia nacional. Na
medida em que um projeto hegemnico mar-
cado pela articulao, desarticulao e
rearticulao de interesses, a associao pode ser
vista como parte desse projeto, o que no implica
dizer que ela tenha sido a melhor tomada de po-
sio por parte da burguesia ascendente.
Na viso de Motta, a construo de uma frente
popular desenvolvimentista de modo algum se co-
locava como opo exclusiva para a ao burguesa
no pas. Pelo contrrio, a aliana entre empresariado
industrial e capital internacional, tendo em vista a
conquista do poder de Estado, configurou-se como
um caminho perfeitamente possvel e que encon-
trou acolhida em parte significativa do empresariado.
E tal associao no se traduziu, necessariamente,
em enfraquecimento da classe; de acordo com Motta
(1979, p. 108), no contexto dos anos 70, a burgue-
sia industrial-financeira continuava [...] desempe-
nhando um papel indiscutvel no sistema produti-
vo, que se reflete num papel poltico, que no pode
ser meramente desprezado.19
O trabalho de Maria Antonieta Leopoldi
outro a contestar, enfaticamente, o argumento se-
gundo o qual o empresariado industrial foi mero
expectador das mudanas em curso a partir de
19
Conforme observa Fernando Prestes Motta, ainda que,
nesse perodo, a atuao dos grupos estrangeiros fosse
predominante em setores cruciais do mercado interno,
o capital nacional continuava dominando boa parte do
sistema produtivo.
402
Agnaldo Sousa Barbosa
1930. Realizando o que entende ser uma anlise que
combina a tese da fragilidade da burguesia com a da
competio interclasse no contexto do capitalismo
industrial, Leopoldi (2000, p. 31) defende a ideia de
que, [...] para os industriais, o corporativismo sig-
nificou antes o acesso mesa de negociao do
que propriamente a submisso ao controle do Es-
tado. A autora observa que, longe de serem instru-
mentos arbitrariamente manipulados pelos desg-
nios da vontade estatal, as entidades da indstria e
do comrcio demonstraram fora suficiente para
inviabilizar o sonho corporativo do Estado Novo;
neste aspecto, ressalta que no apenas a Federao
das Indstrias do Estado de So Paulo (FIESP) co-
mandou a luta contra a corporativizao dos in-
dustriais nos moldes desejados pelo governo, so-
brevivendo s imposies autoritrias do regime,
como conseguiu, no incio dos anos 40, garantir o
status de rgo tcnico consultivo, antes conce-
dido somente s entidades oficiais. Seguindo uma
linha francamente inclinada a conceber o
empresariado fabril como um grupo autnomo no
contexto do processo de construo do capitalismo
industrial no pas, Leopoldi (2000, p. 86) enfatiza:
Os industriais do eixo Rio-So Paulo conviveram
com regimes de tipo oligrquico, liberal e ditato-
rial. Desde 1930, contudo, conseguiram fazer com
que o Estado, a despeito de sua presena cres-
cente na economia, respeitasse a sua liberdade
de organizao em entidades privadas, paralelas
ao sindicalismo oficial.
Em seu aprofundado estudo acerca da atua-
o das mais importantes associaes de classe do
pas, Leopoldi assinala, ainda, que os industriais
e suas organizaes de classe se envolveram ativa-
mente no desenrolar da trama poltica nacional,
no obstante sua tcita omisso nos momentos
histricos em que houve mudana de regime.20
Leopoldi apresenta numerosas evidncias desse
envolvimento dos empresrios no mundo da pol-
tica, com destaque para a presena de industriais
20
Segundo Leopoldi (2000, p. 27-28), tal omisso se deu
porque a estratgia da burguesia industrial [...] foi exata-
mente a de no se contrapor aos novos governantes, para
poder entrar na coalizo e dali ir se fortalecendo aos pou-
cos. A essa estratgia pode-se dar o nome de pragmatismo.
403
de relevo em importantes cargos do governo. No
governo Dutra, por exemplo, o Ministrio do Tra-
balho, Indstria e Comrcio foi ocupado por
Morvan Dias Figueiredo, lder de peso na FIESP;
para Leopoldi, no foi por acaso que, nesse pero-
do, as entidades dos trabalhadores sofreram um
nmero recorde de intervenes por parte do go-
verno. Entre 1949 e 1953, o Ministrio da Fazenda
foi ocupado por dois industriais, o carioca Gui-
lherme da Silveira ligado Federao das Inds-
trias do Estado do Rio de Janeiro (FIRJAN) e o
paulista Horcio Lafer ligado FIESP , o que
ajuda a explicar a proteo da indstria pela pol-
tica cambial do governo no perodo. Entre 1951 e
1953, o industrial Ricardo Jafet ocupou a presi-
dncia do Banco do Brasil, dando ensejo expan-
so do crdito ao setor secundrio. Ainda no Se-
gundo Governo Vargas, a Confederao Nacional
da Indstria (CNI) forneceu corpo tcnico e cedeu
suas instalaes e servios de secretaria para a
Comisso de Reviso Tarifria, responsvel por
formular uma estrutura tarifria que fosse sufici-
entemente flexvel para conviver com a inflao
interna e as incertezas da economia internacional.
Do ponto de vista ideolgico, Maria
Antonieta Leopoldi chama a ateno para o fato de
que o protecionismo econmico todavia, sem a
conotao pejorativa que carrega nos dias atuais
foi o lan a animar as principais lutas do
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013
empresariado brasileiro, lutas estas que resultaram
em polticas governamentais inequivocamente po-
sitivas para a consolidao do processo de desen-
volvimento industrial. Leopoldi (2000, p. 87) ob-
serva, ademais, que, paralelamente construo
de uma proposta de poltica industrial amadurecida
em dcadas de luta pelo protecionismo, o
empresariado foi definindo, tambm, um projeto
hegemnico. Conforme salienta,
[...] em nenhum momento recorrendo a um dis-
curso que sugerisse intenes hegemnicas, a li-
derana da FIESP e CNI foi pondo em prtica
uma srie de medidas, estabelecendo alianas
estratgicas com o governo e com os militares,
criando formas de controlar o movimento oper-
rio, aes que indicavam claramente sua busca
de uma hegemonia poltica.

Aprofundando a tendncia que procura real-
ar a autonomia do empresariado industrial e seu
protagonismo no processo de desenvolvimento ca-
pitalista no Brasil, recentemente, Mrcia Maria Boschi
empreendeu interessante releitura das abordagens at
ento realizadas. Ao lanar mo da ideia de que o
empresariado brasileiro constitua, de fato, uma bur-
guesia interna e no uma burguesia nacional, M. M.
Boschi (2000) buscou superar aquele que, para ela,
consistia no principal equvoco na interpretao do
modo de agir e pensar dessa classe: a viso de imatu-
ridade e/ou inconsistncia ideolgica do empresariado
industrial por no se fazer defensor, tambm, dos
interesses de outras classes e por no aderir ao pro-
jeto de desenvolvimento dos nacionalistas. Inspira-
da no pensamento de Nicos Poulantzas,21 M. M.
Boschi argumenta que, grosso modo, uma burguesia
pode ser definida como nacional quando h contra-
dio de interesses econmicos entre os setores que
a compem e o capital estrangeiro em um grau que a
torne susceptvel de envolver-se em uma luta anti-
imperialista e de liberao nacional. Nesta situao, a
burguesia pode vir a adotar posies de classe que a
incluam no povo, assim como compor alianas com
as massas populares. No caso brasileiro, a burguesia
era interna e no nacional por ter significativa
permeabilidade ao capital estrangeiro, do qual de-
pendia at mesmo com o fim de possibilitar seu pro-
gresso tecnolgico, e, tambm, por coexistir com seg-
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013
mentos do empresariado vinculados importao
de manufaturados, setor, alis, do qual advieram
muitos dos membros da burguesia industrial; a des-
peito disso, segundo M. M. Boschi, essa burguesia
no deixava de ter um fundamento econmico e uma
base de acumulao prprios no interior de sua for-
mao social.
Para a autora, realizadas tais distines, fica
mais fcil entender a dinmica de atuao de tal
classe. Assim, [...] no era a burguesia brasileira
que se recusava a assumir seu papel histrico na
promoo do desenvolvimento do pas, mas era a
teoria que no dava conta do comportamento pol-
21
A referncia utilizada pela autora Poulantzas, N. As
Classes Sociais no Capitalismo de Hoje. Rio de Janeiro:
Zahar, 1978.
404
REVISITANDO A LITERATURA SOBRE O EMPRESARIADO ...
tico e econmico do empresariado industrial
(Boschi, M. 2000, p. 37). Conforme salienta,
uma burguesia interna no se inclina ao con-
fronto com a burguesia agrria, nem formao
de alianas com a classe trabalhadora. Ela prefe-
re, antes, formar alianas com outros setores da
classe dominante. A burguesia interna tambm
coloca vrias restries ao seu apoio poltico ao
projeto de industrializao reivindicado pelos
nacionalistas, pois diferentemente desses, no se
preocupa em promover um desenvolvimento
econmico que leve liberao nacional. (Boschi,
M. 2000, p. 42).
CONSIDERAES FINAIS
Diante do exposto, podemos concluir que,
especialmente no ltimo quartel do sculo XX,
houve uma considervel evoluo na forma de se
pensar a atuao do empresariado industrial bra-
sileiro, tendendo a compreend-lo como um ator
social ativo no processo de modernizao capita-
lista ps-1930. No obstante, pensamos que no
h um caminho ideal a ser seguido na anlise des-
sa classe. A nosso ver, a reivindicao da comple-
xidade que engendra a formao e o comportamento
do empresariado no Brasil um imperativo
incontornvel, que leva construo de mediaes
que melhor reflitam a realidade a ser estudada (ge-
ral, setorial, local ou regional, etc.), podendo-se
abranger o terreno de mltiplas interpretaes.
Neste sentido, importante se valorizar a atu-
ao dos empresrios fabris como fora ativa a im-
pulsionar o processo de desenvolvimento industri-
al, entretanto, sem superestimar sua autonomia di-
ante da figura de um Estado que se constituiu pea-
chave na construo do capitalismo no pas. fun-
damental, enfim, ter em mente que as diversas fra-
es burguesas apresentam historicidade singular,
ao contrrio da generalizao simplificadora que
orienta muitas abordagens do tema; neste caso, co-
loca-se em xeque a ideia de uma burguesia
monoltica, que, na verdade, nunca existiu.
Recebido para publicao em 23 de janeiro de 2012
Aceito em 05 de fevereiro de 2013
Agnaldo Sousa Barbosa
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 REVISITANDO A LITERATURA SOBRE O EMPRESARIADO ...

REVISITING THE LITERATURE ON RELECTURE DES CRITS CONCERNANT

BRAZILIAN INDUSTRIALISTS: dilemmas and LES ENTREPRENEURS INDUSTRIELS
controversies BRSILIENS: dilemmes et controverses
Agnaldo Sousa Barbosa Agnaldo Sousa Barbosa

Over the past five decades several different
interpretative traditions have taken on the task of
trying to explain the origin of industrialists in Brazil
and to analyze their behavior pattern from a
business perspective, as well as in response to the
countrys biggest political issues. Although this is
a stimulating subject, considering the important
role to be played by these social actors in weaving
the fabric of capitalist modernization in 20th century
Brazil, not much of substance has been written
about it, in contrast with, for instance, research
about the working class. This paper makes a brief
assessment of what we believe to be one of the
most significant among the possible variables for
interpreting the experience of the industrialist class,
which demands the complexity inherent to the
topic as a counterpoint to the simplified
generalization which is recurrent in most writings
about this subject.
Au cours des cinquante dernires annes,
diffrentes traditions interprtatives ont cherch
expliquer la gense de lentreprenariat brsilien et
analyser sa manire dtre du point de vue de
lentreprise conomique, mais aussi face aux
questions essentielles de la politique nationale.
Mme sil sagit dun thme excitant tant donn
limportance du rle que doit assumer cet acteur
social dans llaboration du processus de
modernisation capitaliste du pays au XXe sicle,
son tude nest pas objet dune production
abondante contrairement ce qui se passe, par
exemple, pour les investigations concernant la clas-
se ouvrire. Cette analyse fait un bilan succinct de
ce que nous jugeons tre la plus expressive des
variables possibles de linterprtation de
lexprience de la classe des entrepreneurs
industriels qui revendique la complexit inhrente
au thme, en opposition la gnralisation
simplificatrice habituelle dans la plupart des
travaux effectus sur ce thme.

KEY WORDS: Industrialists. Social class. Business MOTS-CLS: entreprenariat industriel; classe sociale;
behavior. Brazilian industrialization. comportement entrepreneurial; industrialisation
brsilienne.
CADERNO CRH, Salvador, v. 26, n. 68, p. 391-406, Maio/Ago. 2013

Agnaldo Sousa Barbosa Doutor em Sociologia. Professor e pesquisador do Departamento de Educao,

Cincias Sociais e Polticas Pblicas da Faculdade de Cincias Humanas e Sociais da UNESP
Universidade Estadual Paulista (Campus de Franca). professor colaborador do Programa de Ps-
Graduao em Servio Social e coordena o LabDES Laboratrio de Estudos Sociais do Desenvolvimento
e Sustentabilidade, onde, atualmente, supervisiona 4 projetos de ps-doutorado financiados pela FAPESP
Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo. Autor de Empresariado Fabril e Desenvolvimento
Econmico, publicado em 2006 pela Editora Hucitec. Sua publicao mais recente, em co-autoria,
Mudana de fronteiras tnicas e participao poltica e descendentes de imigrantes em So Paulo.
Revista Brasileira de Cincias Sociais, v. 27, n. 80, p. 135-151, 2012.

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