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abriel Lobo Lasso de la Vega, en su poema A los catorce aos sus padres lo enviaron a la
pico cortesiano, escribi que, para sal- Universidad de Salamanca y en esa ciudad vivi en
var a la iglesia, Hernn Cortes naci casa de Francisco Nez de Valera, que enseaba
Miembro de la Academia Mexicana de la Lengua. Texto ledo el 18 de diciembre de 2005 en el Museo Cuauhnhuac
del Palacio de Corts, Cuernavaca, Morelos.
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por gentes extraas que le llamaban con ttulos de los hombres aceptacin impvida del crimen y la
honra y alabanza. Pocos aos despus de este sue- crueldad por razones polticas y tcticas, ausen-
o, Nicols Maquiavelo escribi que si de la fortu- cia de escrpulos morales, sobriedad en el comer
na depende la mitad de nuestros actos, los hombres y el beber, avidez ertica puramente animal, sin
dirigimos cuando menos la otra mitad. Y sorpren- pasin, curiosidad y amor por la tierra y el pueblo
de la paciencia con que Corts esper, alrededor conquistados, con los que acaba por indenticar-
de diez aos, la primera coyuntura favorable. se, y ambicin de poder y fama ms fuertes que el
del gobernador Diego Velzquez para ser capitn En su recorrido por las costas de Yucatn y del
general de la expedicin que se propona conquis- Golfo de Mxico los espaoles debieron comer pes-
tar el pas desconocido que luego se llamara Mxi- cados. Una lebrela los ayud a cazar venados y co-
co. El mozo alocado, decidor y ambicioso, de dieci- nejos. A partir de Tabasco, comenzaron a comer
nueve aos cuando lleg a Santo Domingo, tena ya tortillas de maz el pan mexicano, tamales y
treinta y cuatro aos en 1519. En sus quince aos gallinas de la tierra los guajolotes y sus huevos.
en las islas Espaola y en Cuba haba aprendido Y debieron comer tambin algunas preparaciones
algo de administracin agrcola y ganadera, prc- de frijoles, tomates, verduras, cacahuates y a gus-
tica jurdica municipal y haba tenido sus primeras tar del chocolate, que llamaban cacao, y a probar
acciones de armas. Haba aprendido a entenderse el sazn de ajes o chiles. Y en Tlaxcala quiz be-
con los indios y haba descubierto su capacidad de bieron pulque y descubrieron los perrillos llamados
mando y su conocimiento de los hombres. Pero al ixcuintles que Bernal dice que eran harto buen
romper su compromiso con Velzquez y al fundar En los mercados de las ciudades y en las mesas
el primer ayuntamiento en Veracruz, Corts parece de los seores haba, adems, faisanes, perdices,
transformarse de golpe en un guerrero y estadista codornices, patos, venados, puercos de la tierra,
excepcional. Estaba formado por un conjunto de liebres, palomas, y papas, aguacates, zapotes,
cualidades, aptitudes y monstruosidades: calcula- tunas, cha, capulines las cerezas de la tierra,
da audacia y valenta, resistencia fsica, necesidad guayabas y miel. Moctezuma se lavaba las manos
compulsiva de accin, comprensin y utilizacin antes y despus de comer, en su mesa haba man-
de los resortes psicolgicos y los mviles del ene- teles y servilletas y, bajo cada plato caliente, un
migo, evaluacin de las circunstancias de cada si- hornillo. Acompaaba la comida con tortillas re-
tuacin y decisiones rpidas ante ellas, dominio de cin hechas como seguimos apetecindolas.
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Y, para nalizar, beba chocolate, fumaba y repo- Corts, aunque las ganancias de uno u otro se re-
saba un poco. partan entre los asistentes.
Adems de grasas los espaoles carecan de La expedicin que organiz hacia Honduras
todo estimulante, que s tenan los indgenas (pul- entonces llamadas las Hibueras en octubre de
que, tabaco, hongos) pues les faltaba su vino y an 1524 para castigar una indencia fue una catstro-
no aprendan a fumar. fe. Sali de la ciudad con una enorme comitiva,
Durante los das de luchas encarnizadas con los como un prncipe del Renacimiento, con vajillas de
tlaxcaltecas antes de que se amistaran y aliaran, oro y plata, saltimbanquis y msicos. La Malinche
en que todos estaban heridos, a Corts le dieron, y Cuauhtmoc, y una piara de puercos iban con l.
adems, calenturas. Y cuenta Andrs de Tapia que Y decidi cruzar el istmo de Tehuantepec por don-
decidi purgarse con ciertas pldoras que traa de de no haba camino, sino enormes ros y pantanos.
Cuba. Trag un pedazo de aquella masa pero los Cuando haba pasado casi cinco meses del viaje,
atacaron los tlaxcaltecas y Corts cabalg y pele Corts acus a Cuauhtmoc de que intentaba su-
todo el da. Por la noche le preguntaron sus solda- blevarse y orden ahorcarlo en Acalan, donde hoy
dos cmo le haba ido de su purga, y dijo que se le es Campeche. Bernal Daz coment que fue esa
haba olvidado e purg otro da como si entonces muerte que les dieron muy injustamente y pareci
tomara la purga . mal a todos los que bamos. Corts, dice el mismo
Durante los ocho meses de paz que tuvo Corts cronista, andaba mal dispuesto y muy pensativo y
en la ciudad de Mxico, con Moctezuma cautivo, descontento, de noche no reposaba [...] y des-
hubo tiempo para muchas cosas,1 por ejemplo el cuidse y cay de dos estados abajo y se descala-
juego, al que Corts era tan acionado. Y con el br en la cabeza, y call, que no dijo cosa buena ni
melanclico seor azteca, el hispano aprendi a mala sobre ello.
jugar el totolli o totoloqui, una especie de bolos de Cuando termin esta terrible expedicin a las
los antiguos mexicanos. La cuenta de Corts la lle- Hibueras, Bernal Daz cuenta la impresin que le
vaba Alvarado y la de Moctezuma un sobrino suyo. hizo Corts cuando Gonzalo de Sandoval y l lo en-
Reere Bernal Daz que el seor de Mxico advirti contraron en el puerto de Trujillo: estaba tan a-
que el Tonato Alvarado siempre tanteaba una co, que hubimos mancilla de verle, porque segn
raya de ms y que haca trampas para que ganase supimos, haba estado a punto de morir de calen-
1
Para ejemplicar la manera en que para Corts hubo tiempo para muchas cosas se incluyen en este artculo las notas
1, 2 y 3 con testimonios y declaraciones tomadas de los diversos Documentos Cortesianos que ilustran este periodo.
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turas y tristeza que en si tena [...] y dijeron otras y as ha cuarenta aos que me he ocupado en no
personas que estaba ya tan a punto de morir, que dormir, mal comer y a las veces ni bien ni mal, traer
le tenan hecho unos hbitos de San Francisco para las armas a cuestas poner la persona en peligros,
que le enterraran con ellos [...] y que tena tanta gastar mi hacienda y edad, todo en servicio de Dios,
pobreza que aun de cazabe no nos hartamos trayendo ovejas a su corral muy remotas a nuestro
Pero vuelve a la ciudad de Mxico, reasume imperio [...] y acrecentando y dilatando el nombre
su gobierno que le quitara un juez que llega ha y patrimonio de mi rey [...] y trayndole a su yugo
hacerle un juicio de residencia, que entonces no y real cetro muchos y muy grandes reinos y seoros
prospera. Viaja a Espaa en 1528 para defender su [...] ganados por mi propia persona y espensas, sin
causa y logra ver al emperador Carlos V de quien ser ayudado de cosa alguna, antes muy estorbado
recibe honores y mercedes pero no el poder en la por nuestros muchos mulos e invidiosos...
El rey ordena que se le haga juicio de residen- en ms de veinte mil ducados [...] he sesenta aos
cia, que nunca se concluye. Tambin se le procesa y anda en cinco que sal de mi casa y no tengo ms
por la muerte de su primera mujer, Catalina Xu- de un hijo varn que me suceda [...] no tengo ya
rez, que termina sin juicio. edad para andar por mesones, sino para recogerme
En 1540, cuando tiene ya 55 aos, viaja de nue- y aclarar mis cuentas con Dios...
vo a Espaa para tratar de arreglar su situacin, y La triste situacin de este hombre en estos aos
se entera de que no puede volver a Nueva Espaa nales la pinta una ancdota que cuenta Voltaire:
hasta que se resuelvan sus juicios de residencia. Un da Corts, no pudiendo tener audiencia del
Va de mesn en mesn tras de la corte itinerante, emperador, se abri camino por entre la multitud
y escribe al monarca sus cartas de agravios. Hay que rodeaba la carroza del monarca, y subi al
en ellas cierta elevacin en la amargura, como de estribo: y que preguntando Carlos V: quin era
quien sabe la importancia de sus acciones, ve cmo aquel hombre?, Corts replic: El que os ha
se han desvanecido el poder y la gloria y ha venido dado ms reinos que ciudades os dejaron vuestros
ma de estas tres cartas es la sentidsima del 3 de Pocos aos despus, agobiado por las deudas y
febrero 1544 en la que los agravios acumulados en la tristeza, empe sus bienes ms valiosos y se
Pens que haber trabajado en la juventud me Cuesta, cerca de Sevilla. Muy enfermo y extenua-
aprovechara para que en la vejez tuviera descanso, do por la disentera, el conquistador de Mxico,
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cuando apenas contaba 62 aos. El franciscano fray Algunas respuestas en el juicio secreto
salvacin y que tiene mayor corona que otros que XXXIX.- Al primer captulo dijo que lo que este
Me parece que una de las pocas cosas en que or misa muy devotamente, de rodillas, e esto cada
hemos progresado los humanos es en la estatura. da, pero que otras cosas tena ms de gentlico
Cuando en un museo de Caracas vi la cama de Bol- que de buen cristiano especialmente que tena in-
var pregunt si era de Bolvar nio, y result que era nitas mujeres dentro en su casa, de la tierra e
de Bolvar mayor: era como las de los nios de hoy. otras de Castilla, e que segund era publica voz e
De Corts dice Lpez de Gmara que era de fama entre sus criados e servidores, se deca con
buena estatura, y creo que lo deca rerindose cuantas en su casa haba tena acceso, aunque
a las tallas de aquella poca, que tengo la impre- fuesen parientas una de otras, que no lo fuesen, e
sin de que eran ms bajas que las actuales. En que muy notorio se ha dicho que con primas e con
uno de los captulos nales de mi libro sobre Corts hermanas, e que a este testigo le dijo una mujer,
me reero a los pormenores de sus huesos que se cuyo nombre aqu no se expresa: o do al diablo este
conservan en la Iglesia de Jess. Ah no menciono hombre, qu bellaco es, que habiendo tenido a mi
el siguiente dato que slo pude conocer despus hija pblicamente en Cuba, yendo yo a negociar
de publicado mi libro: el estudio de Eusebio Dva- con l me tom e se ech conmigo; e que ans
los Hurtado sobre Los restos de Hernn Corts, mismo ha sido muy pblico en este pueblo e fuera
que public la Academia Nacional de Ciencias en el dl que se ech con dos o tres hermanas hijas de
tomo 57, nmeros 3 y 4, en Mxico, 1955. Despus Motunzuma, e que este testigo vido que tena una
de un estudio cuidadoso de los huesos de don Her- hija de Motunzuma, que se llamaba Doa Ana, por
nn el doctor Dvalos Hurtado arma que la talla amiga, e que tenindola, este testigo vido questaba
del Conquistador era de 1.58 m., es decir, que para all otra prima de la misma Doa Ana, preada del
nuestras ideas modernas era chaparrito y su peso dicho don Fernando, e que a stas las mataron los
debi ser como el de una muchacha de hoy: entre indios al tiempo que salieron huyendo los cristianos
Versin al 16 de diciembre de 2005 huyendo ans mismo, e que con otras mujeres
2
J.L. Martnez. Hernn Corts. Mxico, FCE-UNAM, 1990, 1012 pp. Anexos: 4 Volmenes, Documentos Cortesianos.
Mxico, FCE-UNAM, 1990.
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casadas es notorio que ha tenido muchos accesos de su Majestad, e que all se entreg a personas
e que enviaba los maridos fuera desta cibdad por para que lo salvasen e se hizo memorial dello por
que dar con ellas, los nombres de las cuales aqu el secretario del dicho don Fernando, e despus
no se ponen, sacronse en un papel aparte, e que de salidos de la dicha cibdad no apareci la dicha
algunas dellas parieron del dicho Don Fernando; e yegua cargada de oro ni el paje de cmara que con
ans mismo dijo este testigo que vido facer al dicho ella iba ni las personas que lo llevaron a cargo, e
Hernando Corts muchos agravios en que parece como el dicho Corts vido que la yegua e el oro era
no ser hombre temeroso de Dios, ans como los que perdido, ech fama que aquel oro que se perdi era
ha expresado arriba en muertes de indios como de lo de su Majestad e lo otro que se haba salvado,
espaoles que vido que hizo ahorcar e afrentar por que fueron cuarenta e cinco mil pesos o ms, dijo
cosas livianas, especialmente a Juan Escudero e a que era lo suyo, e para salir con su intincin zo
Diego Cermeo, que los ahorc, porque como el cierta probanza que aquello era lo suyo e no de
dicho don Fernando se alz contra Diego Velzquez Su Majestad, e ans qued con el dicho oro sin dar
que le haba enviado a estas partes, e porquestos parte a Su Majestad; e que despus este testigo
dos eran criados de Diego Velzquez e se quisieron dijo como ocial al dicho don Fernando que
ir a su seor en un bergantn, por esto, los ahorc quintasen aquello que se haba salvado e diesen
e corto un pie a Gonzalo de Umbra por lo mismo e parte a Su Majestad dello e que no diese lugar a
a un Villafaa hizo ahorcar e a otras personas que que se publicase quel oro de su Majestad que era
LII.- A los catorce captulos dijo que ans, que puesto queste testigo como ocial de Su Majestad,
al tiempo que salieron huyendo de la cibdad de haba visto por sus libros que no poda tener el
Temistitan, el dicho don Fernando hizo cargar en dicho don Fernando tanto oro como aquello que a la
una yegua morcilla mucho oro e con ella un paje sazn deca quera suyo, e que sobre el mismo caso
suyo de cmara que tenia cargo de oro suyo e este testigo, por mandado del dicho don Fernando
joyas, e que ans mismo el dicho don Fernando hizo Corts, dijo su dicho en la provanza que hizo sobre
sacar all mucho oro, otro que decia que era del este caso e por que la probanza que se faca era
rey del comn, e queste testigo estaba presente en favor del dicho don Fernando, puesto queste
cuando el dicho Corts dijo a todos los ociales testigo e otros decan la verdad de lo que pasaba,
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los escribanos que a la sazn entendan en la dicha indios; e que despus este testigo supo de cmo
probanza, queran Jernimo de Alans e Hortigosa, Alonso de Grado se haba casado con otra hija de
no ponan ni queran poner, salvo lo que cumpla al Motunzuma, que se llamaba Doa Isabel, e que el
dicho don Fernando e questa es la verdad, so cargo tiempo que el dicho don Alonso de Grado falleci,
del juramento que tiene fecho. el dicho don Fernando la llev a su casa e la tuvo
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Cartn en la pgina central, caoneros contra huelguistas.
El Colmillo Pblico, Mxico, 17 de junio de 1906