ACTUEL MARX/ INTERVENCIONES N 9

PRIMER SEMESTRE 2010

CUERPOS PERFECTOS.
SOCIOLOGA DE LA
CONSTRUCCIN CORPORAL EN REINAS DE
BELLEZA Y FSICO-CULTURISTAS

Francisco Javier Cortzar Rodrguez1

Resumen

El trabajo recorre las siguientes etapas: 1) Una breve descripcin

histrica sobre el desarrollo de los concursos de belleza y el fisicoculturismo;
2) el papel de los concursos de belleza en la construccin de imaginarios
de nacin, identidad tnica, relacin naturaleza-cuerpo y significados
semiticos de la puesta en escena de los concursos; 3) el fsico-culturismo
y la cultura fitness como alter ego de la imagen corporal contempornea,
4) transformaciones en las prcticas y en la imagen corporal como medios
de alcanzar estatus y estima social, imagen encarnada del xito social; y 5)
concluye poniendo en perspectiva los elementos comunes que poseen el body
building y los concursos de belleza en el diseo de cuerpos a voluntad, as
como algunos de los problemas que plantea el querer alcanzar y mantener
dicho tipo de cuerpos (problemas alimentarios, trastornos en la personalidad
y abusos en el uso de la qumica de ltima generacin, por ejemplo).
El trabajo es un ensayo que sintetiza investigaciones llevadas a cabo
por diversos autores latinoamericanos, europeos y norteamericanos que han
trabajado estos temas, quienes provienen de disciplinas como la medicina, la
psicologa, la antropologa y la medicina del deporte, reuniendo sus aportes
para desarrollar una perspectiva ms sociolgica.
Palabras clave: Sociologa del cuerpo, concursos de belleza, fsico-
culturismo, cultura fitness.

1
Depto. de Estudios Socio-Urbanos (DESU), Universidad de Guadalajara, Mxico, francisco.
javier.cortazar@gmail.com

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Abstract

This paper is an sociological approach to beauty contest and body

building: 1) history; 2) the role of beauty contest in the imaginary of
construction of nation, identity ethnicity, relations between body and nature
and semiotic of beauty contest; 3) body-building and fitness culture in the
contemporary body image; 4) moderns practices and body image as a way
to social success; 5) the common elements between beauty contest and body-
building in the construction of bodies at will and some problems in the keep
of bodies implies (eating disorders, troubles of personality and abuses in the
use and abuse of drugs).
This work is a sociological synthesis of others researchers in the domains
of medical, psychological, anthropological and medical sport.
Keywords: Sociology of body, beauty contest, body building, fitness
culture.

1. Una breve descripcin histrica sobre el desarrollo

de los concursos de belleza y el fsico-culturismo

Hombres y mujeres han aspirado a la perfeccin espiritual y fsica

desde tiempos remotos. En las sociedades contemporneas, es paradjico
que mientras odiamos o menospreciamos nuestro cuerpo por pasar tantas
horas sentados viendo televisin, aoremos tener un cuerpo como los de
la tele. A nadie escapa el bombardeo de imgenes de cuerpos perfectos,
deseables, de ensueo, que tanto aparecen en las imgenes de las revistas,
en la televisin o en el cine. Adems, la publicidad no deja de prometernos
que no es difcil alcanzar el canon de belleza occidental, a travs del
continuo perfeccionamiento fsico mediante productos y servicios; desde
blanquearnos los dientes, tener un mejor aliento, una piel ms suave o
ms blanca, un cabello ms sedoso y un cuerpo bien depilado, de forma
que parezca natural2. Al mismo tiempo el discurso contemporneo
sobre el cuerpo se enfoca tambin en ideales de prevencin: el cuerpo
debe preservarse de enfermedades mediante vacunas, chequeos mdicos,
gimnasia, alimentos sanos y aire libre. Es sintomtico que mientras en la
2
Hoff, Tania (2005). O corpo imaginado na publicidade, Cadernos de Pesquisa, N 1, Sao Paolo,
ESPM, pp. 9-64.

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dcada de 1970 en los puestos de revistas apenas s existan revistas sobre

salud, hoy es posible encontrar decenas de ellas y numerosas secciones
especializadas en otras numerosas revistas y diarios.
Revisando la historia de los primeros concursos de belleza feme-
ninos, nos damos cuenta de que stos apenas tienen poco ms de 100
aos de existencia, aunque en su sentido moderno, entendido como
exhibicin pblica de la anatoma corporal, son mucho ms recientes.
Los primeros concursos de belleza femeninos se remontan a las votaciones
populares de simpata y belleza en las ferias de pueblo que celebraban las
cosechas, ferias patronales, vendimias y otros acontecimientos. En stos
lo usual era celebrar las cualidades morales de la mujer, primero, y su
belleza fsica, despus. Lo mismo suceda en los primeros concursos de
belleza femeninos en el medio urbano, pero con la particularidad de que
stos se centraban en celebrar los encantos morales de las seoritas de
la aristocracia y la burguesa, quedando las clases bajas en el olvido por
carecer de representacin3. La posterior urbanizacin y modernizacin
de las ciudades motiv un cambio en los certmenes, convirtindolos
primero en eventos de representacin de las clases acomodadas, y pos-
teriormente, con la irrupcin de las nacientes clases medias, se fueron
convirtiendo en ritos de representacin de la regin y de la nacin.
Finalmente presenciamos su espectacularizacin con la irrupcin de la
televisin y el reino de la imagen y la mercadotecnia4.
Los concursos modernos de belleza internacionales y nacionales
comienzan a celebrarse en Mxico desde los aos veinte (en Mxico el
primero se celebr en 1928), aunque las mentalidades an no estaban del
todo preparadas para tal evento, por lo que se vieron interrumpidos hasta
los primeros aos cincuenta, despus de la Segunda Guerra Mundial. El
primer concurso de belleza internacional se celebr en 1950 y el primer
certamen de Seorita Mxico se celebr en 1948, pero no se reanud
sino hasta 19525.
Por su parte, los concursos masculinos de fsico-culturismo
modernos datan de la misma poca. El primer concurso de Mr.
Universo, en el que participaron solo amateurs, se celebr en 1948, y

3
Bolvar Ramrez, Ingrid Johanna (2007) Reinados de belleza y nacionalizacin de las sociedades
latinoamericanas, Iconos, N 28, Quito, Mayo, pp. 71-80.
4
Salamanca, Juan Un siglo de soberanas de belleza colombiana, Credencial Historia, 196, Abril
2006 (http://www.lablaa.org/blaavirtual/revistas/credencial/abril2006/belleza.htm).
5
http://www.geocities.com/historyofbeauty/indexb.html [junio 2009].

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en 1952 concursaron por vez primera los profesionales. Las mujeres

se incorporaran en 1966 (Miss Figura)6. Sin embargo, su historia es
ms antigua. Podemos situar sus antecedentes inmediatos a finales del
siglo XIX y principios del XX, cuando la naciente atraccin del circo se
desarrolla en Norteamrica, presentando espectculos de curiosidades
como la mujer barbuda, el hombre elstico y, por supuesto, el hombre
ms fuerte del mundo (strongman). Generalmente este personaje era
presentado como un hombre de gran musculatura, vestido con una
piel de animal salvaje, a la manera de un hombre de las cavernas y
levantando unas grandes pesas, aunque sus antecedentes simblicos los
podemos encontrar desde tiempos inmemoriales, como en los antiguos
relatos mitolgicos de seres dotados de una fuerza sobrehumana (como
Sansn, Hrcules y Atlas).
Es a partir de los aos veinte, con el mtico Charles Atlas7, en los
Estados Unidos, que comienza a desarrollarse el inters por el desarrollo
de la musculatura, pero no sera sino hasta los aos 50, en que se estabiliza
el mtodo y el imaginario. Imaginario ya plenamente presente en el cine,
cuando se desarrolla el subgnero llamado peplum, que presentaba
historias de romanos, generalmente ubicadas en el contexto bblico y
donde aparecen representaciones de Sansn y Hrcules como hombres
bronceados, musculosos.
Otra fuente del imaginario sobre los hombres musculosos se ir
desarrollando paulatinamente a partir de 1938, durante la Segunda
Guerra Mundial y, principalmente, durante la Guerra Fra, a travs
del desarrollo y auge de los superhroes en el cmic norteamericano;
Superman, Batman, el Capitn Amrica y su larga lista de personajes
presentan, adems de sus extraordinarios poderes y habilidades, una
musculatura desarrollada, que con el paso de los aos se ir haciendo
cada vez ms pronunciada. Un comentario al margen se impone: el que
estos individuos con poderes extraordinarios aparezcan en el imaginario
norteamericano de la Guerra Fra no es extrao, pues sus poderes los
califican como sper hombres, es decir, como ms que humanos, suerte
de semidioses, cuya funcin social es proteger el American Way of Life
frente al enemigo extranjero (nazi-japons, comunista, terrorista rabe), al

6
http://www.ifbb.com/ Sitio oficial de la federacin Internacional de Body Building y Fitness
[junio 2009]. La IFBB tiene presencia en 182 pases, incluyendo Mxico.
7
Su verdadero nombre era Angelo Siciliano. Su cambio de nombre se debi al intento de facilitar
una mejor identificacin con la figura mitolgica de Atlas.

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tiempo que simblicamente marca a Norteamrica como nueva Jerusaln,

tierra prometida y elegida por Dios para ser el nuevo Reino de la Luz8.
Es en los aos 1970 y 1980 cuando los gimnasios alcanzan su
mayor auge como moda y lugar por excelencia para el cultivo de los
msculos, al tiempo que surgen las primeras cadenas trasnacionales, la
tecnologa ingenieril ingresa por medio de nuevos aparatos y los cuerpos
hipertrofiados comienzan a ser objeto y modelo de moda, alcanzando
su zenit en los aos 1980 y 1990 con los Silvester Stallone y Arnold
Schwarzenegger9. Ante los excesos alcanzados por la sobremusculacin
y sus consecuencias indeseadas, el fsico-constructivismo conoci cierto
declive para resurgir posteriormente bajo un tono ms mesurado, hoy
conocido como cultura fitness, que se caracteriza por la bsqueda de la
tonificacin muscular, el marcaje esttico de las distintas partes del cuerpo
pero sin la inflacin desmesurada del body building.
El deseo por alcanzar y mantener cuerpos perfectos (anatmicamente)
nos habla de una historia rica en representaciones sobre la belleza
corporal, de las tareas necesarias para su logro y de la amplia mitologa
simblica en que se inscriben.

2. El papel de los concursos de belleza en la

construccin de la identidad sexual, nacional,
regional y tnica. Relacin naturaleza-cuerpo
y significados semiticos de la puesta
en escena de los concursos

Las identidades sexuales, nacionales y tnicas se encarnan y cobran

cuerpo a travs de los cuerpos que nos representan: la imagen mestiza de
una mujer morena como la Madre Patria en los libros de texto escolares,
en los cuerpos de la publicidad de los productos para adelgazar y en los
concursos de Nuestra Belleza y Miss Universo presentan mujeres que,
se dice, nos representan a todos y todas: a los hombres, porque ella
representa a la mujer mexicana, su belleza ideal; mientras que las mujeres
8
Valantin, Jean-Michel (2003). Hollywood, le Pentagone et Washington. Les trois acteurs dune stratgie
globale, Pars, Autrement.
9
El documental dirigido por Chris Bell, Bigger, stronger, faster (2008), traza a grandes rasgos esta
historia de la hiper-musculacin en el imaginario norteamericano.

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se sienten orgullosas de ser representadas por una igual a ellas, una de

tantas mujeres sencillas como las que tanto abundan en nuestro pas.
Pero sabemos que esta imagen idealizada est lejos de ser verdad. Al
observar los requisitos que, frecuentemente, se pide a las candidatas para
concursar en pasarelas de belleza vemos como requisito que sean altas, al
menos ms que el promedio nacional. Estatura mnima de 1.70 mts.10,
lo que excluye a ms del 80% de las mujeres en edad de concursar del
pas. Ya no digamos que sorteen las siguientes pruebas: forma de hablar,
belleza fsica, ciertas medidas anatmicas esperadas, etc.
Los concursos de belleza fsicos femeninos basan buena parte de
su objetividad en la neutralidad que brindan los pesos y medidas,
desarrollndose as la famosa dictadura de las medidas, que surge poco a
poco desde los aos 20 pero que se consolida definitivamente en los aos
50 y 6011. La objetividad de las medidas perfectas es importante, pues
implica dos cosas como mnimo. Por una parte, cambia la relacin entre
estar gorda o bien, estar en lnea o pasadita de peso, ser baja o no, ser
perfecta o no serlo. Por la otra, significa que de ahora en adelante la belleza
es algo que se puede medir, pesar, equiparar, mensurar y comparar12.
Histricamente se han presentado varios casos en las que las
representantes de la belleza nacional tienen problemas al interior de
sus pases para ser consideradas como representativas de la belleza
deseada o esperada. Estos conflictos se han presentado sobre todo en el
caso de aquellas representantes que provienen de las minoras tnicas
nacionales. Mujeres de raza negra donde predominan mujeres de raza
blanca o mestizas, como ha sucedido en Per13 y Francia, o conflictos por
la denuncia en el predominio de patrones estticos occidentales, como en
la India14. Mientras que a nivel nacional tambin se presentan conflictos

10
Entre los numerosos ejemplos que podra sealar solo menciono los dos siguientes; el concurso y
reality show Mxicos Next Top Model, organizado por la cadena de cable Fox, pide entre otros,
mnimo 1.70 mts de estatura, mientras que Nuestra Belleza Mxico solicita 1.68 mts. como mnimo.
11
En un inicio se consideraba un peso ideal de 60 kilos para 1.60 mts. de estatura para cambiar
posteriormente a 55 kilos para la misma altura. De hecho, una diosa de la pantalla de plata como
Marilyn Monroe sera hoy severamente criticada pues sus medidas corresponderan hoy a lo que se
entiende por estar llenita o pasadita de peso. Hoy, una modelo de pasarela internacional mide
fcilmente 1.75 mts. y pesa alrededor de 54 kgs.
12
Vigarelo, George (2004). Histoire de la beaut. Le corps et lart dembeillir de la renaissance nous
jours, Pars, Seuil, Points.
13
Pequeo, Andrea (2004). Historia de misses, historia de naciones, Iconos, 20, Flacso-Ecuador,
Quito, p. 115; Moreno, Mara (2007) Misses y concursos de belleza indgena en la construccin
de la nacin ecuatoriana, Iconos, N 28, Mayo, Flacso-Ecuador, Quito, pp. 81-91.
14
Assayag, Jackie (1999). La glocalisation du beau. Miss Monde en Inde, 1996, Terrain, 32,
Marzo, pp. 67-82 (http://terrain.revues.org/index2743.html).

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por acaparar la representacin de la belleza femenina entre las diversas

regiones del pas. En Mxico destacan los ejemplos de Sinaloa y Jalisco
como canteras de la belleza representativa del pas; en Colombia lo es
Cali y a nivel internacional destaca Venezuela.
Los concursos de belleza femeninos histricamente han dejado de
lado a las representantes indgenas, quienes han desarrollado sus propios
concursos, como las cholitas de Bolivia. Sin embargo, a diferencia de
aquellos, aqu se busca la interpretacin de bailes regionales autnticos y
el mantenimiento de ciertas tradiciones, platillos de cocina, trajes tnicos
o el idioma indgena15. Otros concursos de belleza rurales incluso eran
contradictorios en sus objetivos, como La india bonita y La flor ms
bella del ejido, quienes premian los rasgos mestizos, los ms occidentales,
de las indgenas16.
En el otro extremo, en el fsico-culturismo femenino, se nos
plantea un problema interesante al reflexionar en la construccin de la
representacin de lo femenino, pues las mujeres musculosas cuestionan
nuestro imaginario de lo que debe ser una mujer femenina al estar ms
cerca de nuestra representacin muscular de lo que es ser un hombre17,
esta situacin se ve agravada por las trasformaciones fsicas que sufren
algunas fsico-culturistas que han ingerido esteroides anablicos, pues
conocen la prdida de la menstruacin, cierto desarrollo del hirsutismo
(crecimiento del vello) y agravamiento en el tono de la voz.
Los concursos de pasarela corporal ponen el acento en lo natural
del cuerpo, pero encubren una larga disciplina para moldear los cuerpos
a voluntad: ejercicios, dietas, profesores que ensean a las mujeres a
caminar, sonrer, hablar, opinar, la depilacin (en hombres y mujeres)
para eliminar lo indeseable y hacer parecer la piel ms lisa, tersa, suave,
el uso de aceites y bronceados para dar una apariencia ms saludable
y donde la grasa corporal es vista como un parsito indeseable. En los
hombres se pone el acento en la fortaleza fsica alcanzada por medios
naturales (los ejercicios) y se oculta el uso de la qumica. De acuerdo con
este discurso corporal, bastan la voluntad y la disciplina para forjarse un
cuerpo de acero. La realidad es que tanto en hombres como en mujeres se

15
Goetschel, Ana Mara (2004) Musas ondinas y misses: estereotipos e imgenes de las mujeres
quiteas en los aos 30 del siglo XX, Iconos, N 20, Flacso-Ecuador, Quito, pp. 110-113.
16
http://www.youtube.com/watch?v=xgUmaUtca2g [febrero 2010].
17
Roussel, Peggy y Jean Griffet (2004) Le muscle au service de la beaut: La mtamorphose des
femmes culturistes, Recherches fministes, (17) 1, pp. 143-172.

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recurre a purgantes, laxantes, dietas, vitaminas, suplementos energticos,

bebidas energticas. Otros rasgos naturales del cuerpo humano son vistos
e interpretados culturalmente como indeseables y defectos, alentndose
su eliminacin, disimulo o mejoramiento: cicatrices, verrugas, lunares,
pecas, vello, dientes ms blancos y parejos. Para los concursos de belleza
femeninos internacionales, como Miss Universo, es ya legal (desde el
ao 2000) recurrir a la ciruga esttica discreta, mientras que en los
concursos de musculacin los casos extremos presentan uso de esteroides
anabolizantes como va rpida (y cmoda) de ganar volumen muscular.
Hay una parte de moralidad en esto. Controlar el cuerpo habla del
carcter de la persona, de alguien capaz de moldearse a s mismo, que
puede disciplinarse, dominar sus pasiones, ser asctico, renunciar a los
placeres del cuerpo (no desvelarse, comer solo lo correcto, no beber en
exceso e incluso privarse del sexo).
A nivel semitico las puestas en escena del cuerpo son ricos en
significados. No solo se nos habla de cuerpos limpios (depilados y
sin grasa), tambin se acentan las formas correctas (curvas y msculos
abundantes), poses que acentan las formas, cuerpos casi desnudos (en
traje de bao) para apreciar mejor el espectculo del cuerpo que se brinda
a la mirada. Se juega con los ttulos y smbolos de la nobleza (Reina,
Princesa, Dama de compaa, Corte de honor, Miss, Mr.), cetros, joyas,
coronas, trofeos, medallas y capas.
Vale la pena detenernos un momento en el anlisis de los concursos
de belleza femeninos, que si bien han perdido parte de su encanto, siguen
siendo un ritual muy difundido. Aqu el cuerpo se convierte en un
espectculo y se alienta a las concursantes y aspirantes el ejercicio fsico y
la vigilancia permanente sobre el propio cuerpo para alcanzar el sueo.18
Los motivos que impulsan a las chicas a participar en estos
concursos es que lo ven como una entrada al mundo del modelaje y
la televisin, acompaado de un tren de vida rutilante: viajes, cenas,
vestidos de noche, maquillajes, joyera, relaciones importantes, contratos
publicitarios, premios, entrevistas y sesiones fotogrficas constantes.
Cada una de las chicas que ha logrado su admisin como candidata es
enseada a caminar, sentarse, sonrer, conservar la lnea mediante dietas,
modales de etiqueta y maquillaje, a seguir una rutina de ejercicios varias

18
Finol, Jos Enrique (1999). Semitica del cuerpo: El mito de la belleza contempornea, Opcin,
15 (28), pp. 101-124.

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horas al da, firmar contratos con la organizacin estipulando sus deberes,

tambin se les ensea diccin, los temas que pueden tocar y los que
deben evitar, es decir, terminan por no ser dueas de su propio discurso.
Hasta hace muy pocos aos las bases de los distintos concursos de belleza
estipulaban que las candidatas deberan tener una belleza natural, hoy
ese criterio ha cambiado y ya se permiten las cirugas plsticas, pero solo
para corregir pequeos defectos, para alcanzar la perfeccin, nunca
para realizar un cambio radical.
El ritual de los concursos de belleza, segn Jos Enrique Finol19,
sigue varias etapas. Parte importante consiste en darles una imagen
de respetabilidad cultural y dignidad social, alejndolo de la mera
representacin carnal. Cada aspirante debe ser entrevistada para resaltar
su dominio de idiomas, estudios realizados, autores favoritos, pasatiempos
y sus deseos para mejorar el mundo. Aparentemente las concursantes son
todo sonrisas y camaradera, las imgenes nos las muestran en distintos
eventos divirtindose y apoyndose, alegres y despreocupadas. Pero
tras la mscara del consenso y el compaerismo se encierra una fiera
competencia, envidias y golpes bajos. Las perdedoras deben simular con
su sonrisa que estn conformes, aplauden a la ganadora y la felicitan en
medio de abrazos y besos20.
Por su parte, los jurados suelen ser representantes de los distintos
sectores sociales interesados en el concurso: empresarios, patrocinadores,
polticos, publicistas, directivos de medios, ex-misses y actores/actrices.
Los animadores/anfitriones median entre las candidatas, el jurado y
el pblico. Ellos orientan y dirigen todo el proceso, presentan a las
candidatas, las interrogan, marcan los cortes publicitarios, generalmente
se trata de un hombre y de una mujer y suelen vestir de etiqueta y traje
de noche. A veces se cuenta con comentaristas en el plat de televisin
para enfatizar distintos aspectos de la velada y hacer pronsticos sobre
las favoritas. El pblico presente es entusiasta; muchos de ellos son

19
Ibidem.
20
Osmel Sosa, organizador del concurso Miss Venezuela, declar a un periodista en 1983: Te podrs
imaginar el cuadro: veinte narcisistas, una sola gana y el resto pierde. Las perdedoras se ofenden y
empiezan a criticar para quedar bien ellas (citado en: Finol, Jos Enrique (1999) Semitica del
cuerpo: El mito de la belleza contempornea, Opcin, 15 (28), pp. 101-124). En el concurso de
Miss Universo 2008 fue noticia internacional la afirmacin de una de las concursantes acerca de
que su vestido de noche fue impregnado con pimienta antes del desfile de gala. A propsito, no
podemos dejar de citar la comedia norteamericana Murete bonita (Drop Dead Gorgeous, 1999)
que muestra los golpes bajos que se dan entre s las concursantes de un certamen regional. O la
reciente Miss Little Sunshine (2006), sobre los concursos de belleza para nias.

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familiares o co-terruos de alguna de las concursantes y organizan porras

para animarlas.
El espectculo suele componerse de tres desfiles que otorgan puntos
para la competencia, crean identificaciones y dan respetabilidad. Todo
arranca con una primera presentacin de las candidatas a travs de un
nmero musical, que aspira a marcar en la memoria del espectador la
coordinacin y gracia de las candidatas, al tiempo que las presenta una
a una. El musical crea una identificacin entre el baile, la msica y la
alegra en una atmsfera de fiesta y exuberancia. A veces aparecen nios
que las acompaan, lo que refuerza la imagen de espectculo apto para
todo el pblico, al tiempo que refuerza las imgenes de inocencia y
futuro prometedor. El primer desfile es en traje autctono (estilizado),
que sirve para presentar a la candidata de cada pas como si fuera una
mujer ms, una mujer tpica del pas al que representa y crea un
vnculo entre el traje tpico estilizado que representa a todo un pas
y lo vuelve vehculo de nacionalismo. El segundo es el muy esperado
desfile en traje de bao, que crea un vnculo entre ellas y los paisajes
exticos que les sirven de marco, as las bellezas naturales geogrficas
quedan ligadas con la belleza fsica de la mujer. Aspecto importante
econmicamente hablando, pues el pas anfitrin desea atraer turistas en
busca de locaciones exticas. El ltimo desfile presenta a las candidatas
en traje de noche, dndole un toque de sofisticacin y elegancia, evento
de alta clase social al enfatizar aquello que pueden ser las chicas; codearse
con la crema y nata y no desmerecer.
La eleccin de las semifinalistas hace insistencia en la imagen
consensual del evento (todas merecen ganar). La ltima entrevista
pretende revelar algo ms de su personalidad, lo que el jurado
aquilatara para su veredicto final. Deben mostrar que son algo ms
que un cuerpo, que tambin hablan y piensan por s mismas. Aunque
las preguntas y respuestas suelen ser vagas y estereotipadas, tambin es
una de las etapas que mayor bochorno producen en los organizadores y
fuente de la buena mala fama que se ha ganado este tipo de concursos,
pues en ellos suelen ocurrir las malas respuestas que han proporcionado
algunas de las concursantes.
Los premios los proporcionan las empresas patrocinadoras cuyo
mercado se centra en el mercado de la apariencia corporal, cruceros,
jacuzzis, telfonos celulares, relojes, viajes, resorts, tarjetas de crdito. La

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coronacin de la triunfadora es la prueba glorificante, la coronacin de

un largo esfuerzo iniciado mucho tiempo atrs al tiempo que humaniza
a la reina: abrazos, risas, lgrimas y emocin.

3. El fsico-culturismo y la belleza femenina como

alter ego de la imagen corporal contempornea

Hoy el acento est puesto en el reino de la apariencia fsica, en

las medidas, en la forma de caminar y sonrer, en la vestimenta que se
usa, en cmo luce nuestro cuerpo. En el caso del fsico-culturismo21 se
trata de una fortaleza fsica de tipo esttico antes que prctica, pues en
nuestras sociedades contemporneas la fuerza fsica es casi intil: muy
pocas actividades fsicas requieren de fortaleza muscular, y cuando es
as, los cuerpos que la practican estn muy lejos del canon del hombre
musculoso y vientre de lavadero: cargadores, levantadores de pesas o
porteros de discoteque.
En los gimnasios, en nuestras casas y en todo lugar los espejos son
omnipresentes. Nos miramos en ellos todos los das, varias veces a lo
largo del da. El espejo es el alter ego que nos devuelve nuestra imagen.
No mirarse al espejo antes de salir a la escena pblica es padecer de cierta
angustia existencial, es alguien a quien solicitamos consejo: cmo me
veo? y nos devuelve un juicio severo. No por nada la profusin de espejos
en los gimnasios tienen la funcin de devolver la imagen de s que los
practicantes van desarrollando, espejo que reproduce los movimientos
y las rutinas, donde poco a poco, ante nuestros ojos, van creciendo los
msculos, cobrando forma y volumen, fuente de satisfaccin y oprobio.
Adems, mediante la ayuda de la alta tecnologa, a travs de los aparatos
de musculacin de reciente generacin, la estructura muscular se hace
visible bajo la piel, pieza por pieza. Es la escultura de s. El cuerpo es visto
como una masa, una arcilla que debe ser moldeada a voluntad, sometida a
un diseo hasta alcanzar una meta deseada, materia manipulable a travs
del ejercicio y el sacrificio, de la qumica y la tecnologa, la voluntad y el
esfuerzo. Esfuerzo interior puesto en marcha para alcanzar una apariencia

21
Estevo, Adriana y Marcos Bagrichevsky. Cultura da corpolatria e body-building: notas para
reflexo, Revista Mackenzie de Educao Fsica e Esporte, 3(3), pp. 13-25 (http://www.mackenzie.
br/fileadmin/Graduacao/CCBS/Cursos/Educacao_Fisica/REMEFE-3-3-2004/art1_edfis3n3.pdf ).

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exterior donde priman las representaciones fantasmagricas de belleza,

fortaleza, vigor y salud. No solo para cambiar la mirada que nosotros
tenemos sobre nuestro propio cuerpo, sino fundamentalmente para
lograr la aprobacin y la admiracin en la mirada de los dems hacia
nosotros. As, el cuerpo perfecto, tanto de hombres como de mujeres,
se ve sometido a una esttica corporal que busca enfatizar los logros
alcanzados. Visible para los dems mediante la ropa ligera y ajustada
que usan quienes han obtenido logros dignos de ser exhibidos ante la
mirada de los dems.
Un problema reiterativo, ms sealado en los concursos de belleza
femeninos que en los concursos de musculacin, es el nfasis puesto
en la eugenesis social. El cuerpo exhibido se vuelve el modelo a seguir
por todos, el deseado, el nico a ser valorado y admirado. Es aquel que
se encuentra en la cspide de la pirmide social de la representacin
corporal.
Otro caso son las disputas por aquello que debemos entender
como femenino y masculino, lo normal y lo anormal, vistos
como construcciones sociales que, cuando son rebasadas sus fronteras,
motivan amplias discusiones y reflexiones en el seno de los grupos y
sociedades. El problema se ha venido presentando a lo largo de los aos
en distintos eventos. Desde los Juegos Olmpicos durante la Guerra Fra,
en que algunas mujeres de naciones rivales recurrieron al uso de esteroides
y otras sustancias para mejorar su rendimiento deportivo, lo que a la
larga motiv cambios en su apariencia corporal dotndolas de rasgos
masculinos (voz grave, crecimiento del vello, ausencia de menstruacin
y masa muscular considerable). En los concursos de fsico-culturismo
tambin ha existido este fenmeno. Para algunos, una mujer con una
musculatura excesiva est ms prxima a un hombre que a una mujer,
lo que hace que se cuestionen qu es lo que son. El problema radica
ms bien en qu es lo que consideramos como mujer y hombre, en los
procesos colectivos de construccin de la imagen que se debe tener para
pertenecer a uno u otro gnero.
Hoy, ante los excesos de los aos 90 en que aquellas discusiones
fueron amplias y numerosas, hay un giro hacia la llamada cultura fitness,
donde se busca un cuerpo ms tonificado, con menos msculos, ms
armonioso, saludable, activo y joven. Es la imagen que predomina en
la publicidad de los gimnasios contemporneos hoy en da.

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4. Los elementos comunes que poseen el body

building y los concursos de belleza en el diseo de
cuerpos a voluntad

Aquello que ambos tienen en comn: el artificio como recurso

para lograr la perfeccin natural. Ya lo hemos sealado. El artificio se
alimenta de varios recursos tales como las cirugas plsticas, el ejercicio,
las dietas, el control de la alimentacin, la qumica y las tcnicas del
cuerpo adecuadas para su exhibicin pblica. Es decir, se trata de dominar
el cuerpo mediante recursos que en el discurso social son cada vez ms
vlidos, incluso deseables y exigibles. Es la transformacin del cuerpo en
una mquina donde la identidad es trabajada a travs de los msculos,
vistos como un producto controlable, la grasa es vista como un parsito,
la alimentacin es una disciplina y el gimnasio representa el lugar donde
el cuerpo es castigado para lograr su perfeccin. El entrenamiento es una
prctica asctica (de renuncia a los placeres como va de perfeccin) de
una existencia dedicada a los msculos y a la apariencia. En el caso de
los hombres, el desarrollo de la musculatura es una demostracin de
masculinidad esttica y objeto de admiracin social; mientras que en las
mujeres la prctica del gimnasio y la pasarela son signos de feminidad,
salud e independencia. Paradjicamente se accede a esta independencia,
autonoma y realizacin personal entregndolo todo al cuidado del
cuerpo, dependiendo de l.
En todos los casos el esfuerzo de los ejercicios, las disciplinas y las
dietas tienen la dimensin simblica del dolor. Entre ms se sufre, el
cuerpo mejor se desarrolla y el resultado lleva a un goce de s, a sentirse
bien, a alcanzar el paraso deseado en el mundo del aqu y ahora.
Abandono del ideal moral del cuerpo como estuche de virtudes para
acentuar los aspectos fsicos externos. Ideal hedonista: disfrutar los frutos
aqu y ahora producto del sacrificio y la abstinencia, de la disciplina y
la vigilancia de s.
Una tendencia que atestigua lo difundido de la prctica del fsico-
constructivismo y el cuidado de la lnea corporal la encontramos en la
presencia cada vez ms cotidiana de centros de nutricin que venden
pastillas, medicamentos, complementos dietticos, bebidas energticas,
suplementos, vitaminas de diseo y multivitamnicos adicionados para
el cuidado corporal. Tanto para asiduos a los gimnasios como para los

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ACTUEL MARX/ INTERVENCIONES N 9

practicantes ocasionales, deseosos de adquirir la forma deseada en el

menor tiempo posible y con poco esfuerzo. As como en el importante
desarrollo del mercado de productos light, bio, verdes, orgnicos,
bajos en grasas y adicionados, que tambin se encuentran inscritos en
esta tendencia.
Para las mujeres que practican dietas y buscan conservar o lograr
la lnea tan deseada, la disciplina debe rendir resultados rpidos, visibles
y mesurables para gozar los frutos accediendo a un mundo soado e
inmediato.
Nos parece importante resaltar el discurso higienista sobre la
rectitud corporal, sealado por Vigarello22, que desde el siglo XVIII busca
urbanizar (disciplinar) a las clases populares organizndolas, antes que
definiendo los modales, particularmente enfocado hacia los hombres.
La rectitud (fsica y moral) corporal no est exenta de una clara imagen
militar: pecho de fuera, estrechez en la cintura, brazos bien extendidos,
piernas firmes y caminar recto. Sealaremos tambin el componente de
distincin social que implica acudir a ciertos gimnasios, pues algunos
de ellos, los pertenecientes a las cadenas trasnacionales, se llegan a pagar
hasta 2 mil 500 pesos mexicanos al mes por una membresa (equivalentes
a unos $ 190,00 dls. en febrero de 2010). Acudir a los gimnasios de
barrios elegantes implica una ocasin social, pues la gente acude a
ellos recin baados, vistiendo ropa de marca, las mujeres maquilladas
discretamente, dispuestos a entablar relaciones sociales, a cerrar tratos
comerciales o a ligar entre s.
Para los concursos y exhibiciones de pasarela donde las mujeres
muestran su belleza fsica y elegancia en el andar, ellas han pagado,
muchas veces de su bolsillo, cursos de etiqueta, postura, maquillaje,
peinado, caminado, diccin, etc. Todo con el afn de distinguirse de entre
las dems, cuando en realidad se trata de cursos que las estandarizan, pues
se basan, buscan y persiguen parmetros internacionales. El antroplogo
francs Marcel Mauss denomin como tcnicas del cuerpo los recursos
a travs del cual nuestro cuerpo aprende, encarna y hace cuerpo nuevas
habilidades y aprendizajes de forma que parezcan naturales y no
aprendidas, algo innato antes que algo que requiri de inversin de
tiempo, esfuerzo y dinero. As aprendemos nuevos pasos de baile, a andar

22
Vigarelo, George (2005). Corregir el cuerpo. Historia de un poder pedaggico, Buenos Aires,
Nueva Visin.

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en bicicleta, a nadar o montar a caballo. Al principio el cuerpo es torpe

y a medida que aprendemos y practicamos, introyectamos el saber y lo
hacemos propio23. Esta idea es importante, pues en los concursos de
belleza y de musculacin los participantes aprenden mltiples tcnicas
del cuerpo para dominar mejor ste y hacerlo parecer como natural. Hay
dos tipos de tcnicas del cuerpo que otorgan distincin: la educacin
y la imitacin prestigiosa24. Una de estas tcnicas la vemos en accin
en los desfiles, donde se imita y se aprende la forma de caminar de las
modelos de pasarela: desplazamiento lento, ondulacin de las caderas,
torsin de los hombros y de la cabeza, adelantamiento de una pierna
sobre otra. Mientras que las formas de hablar y las maneras de mesa (la
etiqueta social) son ms objeto de aprendizaje, aunque ambas (educacin
e imitacin prestigiosa) son difciles de separar en la realidad.
La presentacin del cuerpo y los recursos para perfeccionarlo
(cuidados, rutinas, disciplinas, ejercicios y artificios) lo presentan como
algo natural, va lo artificial, lo que legitima los productos y los procesos
(perfumes, ropa, alimentos dietticos, maquillajes, hidratantes, jabones,
afeites, etc.). El cuerpo es visto en movimiento y de l se juzgan sus
magnificencias, ondulaciones, gracia y elegancia, as como la forma
de las extremidades, cintura, cadera y pecho. La estatura y el peso son
otros criterios contemporneos para sopesar la belleza, pues a unos y
otros se les exigen mnimos de estatura y el peso debe ser rigurosamente
controlado25. Mientras que las medidas objetivas permiten controlar,
divulgar y reforzar patrones supranacionales de belleza que, si se tienen,
abren las puertas al competitivo y efmero mercado internacional de la
belleza corporal.

23
Mauss, Marcel (1979). Tcnicas y movimientos corporales, en Sociologa y antropologa. Ma-
drid, Tecnos: 335-356.
24
Finol, Jos Enrique, op. cit., p. 111.
25
Concursantes, modelos, actrices y actores que sufren problemas de sobrepeso conocen virulentos
ataques por su dejadez y falta de disciplina, como se puede ver en cualquier seccin noticiosa
dedicada a los chismes de la farndula.

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5. Algunos problemas que nos plantea el querer

alcanzar y mantener un cuerpo perfecto

La belleza fsica femenina entroniza medidas, cuerpos e imgenes

imposibles de lograr para la mayora de las mujeres. De ah, en parte, el
crecimiento de padecimientos de trastorno alimentario, como la bulimia
y la anorexia. Aunque estos dos ltimos se presentan en casos extremos,
se llega a ellos a travs de la fuerte presin social que tienen las aspirantes
a las pasarelas (modelos, edecanes, reinas de belleza, actrices), as como
algunas practicantes de deportes y artes donde el peso es fundamental
en la disciplina (gimnastas y bailarinas). Las dietas son estrictas y para
perder peso de forma rpida se recurre a prcticas como el uso de laxantes.
La misma presin social por el control del peso y la figura motiva el uso
de ansiolticos, calmantes y antidepresivos, que a la larga, si se abusa de
ellos, motivan trastornos en la personalidad.
En los hombres la presin social por tener un cuerpo musculoso
comienza cada vez ms pronto, desde la adolescencia. Muchos
fsico-constructivistas muestran baja autoestima, pues dependen del
reconocimiento ajeno como mecanismo para obtener satisfaccin
personal (Restrepo et al., 2007). Los desrdenes de la alimentacin en
los deportistas de gimnasio suelen estar influenciados por estas presiones
colectivas en el logro de metas y por tener un cuerpo esttico que muestre
los avances logrados26.
Los peligros para la salud, casos extremos pero no raros, por el uso
masivo de esteroides anablicos pueden acarrear la muerte sbita. Para
las mujeres que desarrollan una gran musculatura, algunos consideran
que pierden su femineidad, pues colectivamente se considera que su
cuerpo presenta ms las caractersticas musculares de un hombre que de
una mujer. Esa idea se ve reforzada por la prdida de la menstruacin. A
nivel ms social tanto hombres como mujeres que desarrollan una aficin
desmedida por el ejercicio fsico (vigorexia), las largas horas pasadas en
el gimnasio, varios das a la semana, les lleva a reducir o a renunciar
al mantenimiento de una vida social regular. Tambin se presentan
trastornos de la conducta como la ansiedad, culpabilizndose si han

26
Behar A., Rosa y Patricia Hernndez T. (2002) Deportes y trastornos de la conducta alimentaria,
Revista Mdica de Chile, (130) 3, Marzo.

110
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faltado a alguna sesin27. Hombres y mujeres que padecen de vigorexia

suelen castigarse cuando faltan a alguna sesin, incrementando la fuerza
de los ejercicios, aumentando el nmero de horas pasadas en el gimnasio
o reforzando el rigor de la dieta. El ansia por lograr un vientre plano,
marcado, realizando abdominales, no est exenta de mitos, pues solo se
ejercita un pequeo porcentaje de dichos msculos y casi no se quema
grasa. Realizar 20 repeticiones de abdominales quema apenas 9 caloras28.

Conclusiones

Los concursos de belleza femeninos no han estado exentos de

polmica. Desde las voces feministas que los juzgan aberrantes al
considerarlos como pasarelas de muequitas descerebradas que solo
ensalzan la carne y son reflejo de los valores patriarcales, la identificacin
de la belleza femenina como imagen de la nacin y la identidad, la
representacin de emergentes clases sociales y grupos tnicos ignorados,
la denuncia de patrones de belleza occidentales o la emergencia de
concursos alternativos indgenas. Por su parte, mientras que los concursos
de body-building siguen siendo ms discretos que los concursos de belleza
femeninos, el imaginario sobre la apariencia del cuerpo tonificado
gana terreno (la cultura fitness). La hipertrofia muscular an no gana
los corazones y los bolsillos de la mayor parte de la gente, pero sigue
avanzando.
Los concursos de pasarela corporal son fenmenos complejos;
mapa de las representaciones sociales, imagen de la nacin, de momentos
histricos de construccin de la identidad nacional; ilustran disputas,
conflictos y tensiones; las cambiantes reglas e imaginarios sobre lo que
debe ser bello y cmo medirlo; las tcnicas necesarias para conservarlo;
la invasin del marketing corporal; imagen del xito y de la movilidad
social; explotacin del nacionalismo; disputa de los preceptos religiosos y
morales; reflejo de la modernidad alcanzada por una nacin; la visibilidad
o invisibilidad social; rectitud moral; laxitud individual; etc. Uno de los

27
Arbiaga Ibazbal, Flix (2005) Ansiedad fsica social en varnes que se inician al entrenamiento de
la musculacin: un estudio exploratorio, Revista Brasilea de Cincia e Movimento, (13) 1, pp. 51-60.
28
Heredia Alvear Juan Ramn y Miguel Ramn Costa (2004) Medias verdades, grandes mentiras?
en el entrenamiento de la musculatura abdominal: una visin integradora, EF y Deportes, (10) 71,
Abril (http://www.efdeportes.com/efd71/abdom.htm).

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ACTUEL MARX/ INTERVENCIONES N 9

mayores problemas es que la imagen de la mujer ha quedado demasiado

ligada a la belleza fsica, lo cual ha generado numerosas crticas por sus
numerosas implicaciones, entre ellas la eugnesis social. La eugnesis busca
el mejoramiento de la raza al buscar ciertas caractersticas deseables
y la eliminacin de otras mediante los genes (la gentica). En efecto,
los concursos de belleza, la publicidad y los medios de comunicacin
proyectan modelos fsicos especficos como ejemplo para los dems,
generando as una eugnesis social. Por otra parte, los concursos de
pasarela fsica rompen con el paradigma de cuerpo-mente, privilegiando
el cuerpo. Ambos constituyen la puesta en escena del espectculo del
cuerpo, como exhibicin privilegiada y objeto del escrutinio de la mirada
humana y de la cmara. Esta ltima tiene la posibilidad de observar el
cuerpo desde distintos ngulos, en todos sus movimientos y atuendos
que lo cubren y lo des-cubren. El cuerpo aparece como descerebrado,
pues poco importa la palabra de los concursantes, mientras menos hablen
mejor; son cuerpos mudos hechos para ser contemplados, sin discurso
ni reivindicaciones, son cuerpos conformes, satisfechos de s mismos.
El espectculo del cuerpo es aqu objeto de admiracin y vanagloria,
expresin mxima de la tecnologa corporal contempornea de la
presencia y de la belleza. El cuerpo es vehculo y expresin de la tecnologa
de la belleza, del lenguaje de las apariencias, del look, del modelaje,
de las tcnicas de caminar, sonrer, gesticular, pararse y moverse para
resaltar ciertas partes. Cuerpos fabricados, educados, disciplinados y
expuestos. No hay personalidad, solo apariencia que entra por los ojos,
cuerpos idealizados objeto del deseo y contemplacin. Los rituales de
pasarela nos informan sobre los nuevos valores que la sociedad espera
y desea, al alcance de quien se discipline y consuma los productos que
le darn la forma deseada, sujetos de admiracin y envidia. El cuerpo,
en el mundo contemporneo, es una arcilla moldeable a voluntad,
donde cada quien puede aspirar al automoldearse el cuerpo que desee
a condicin de imponerse la disciplina necesaria para lograrlo. Pero
el cuerpo hoy no es solo mercado, es ante todo un fenmeno social y
cultural de gran envergadura, objeto digno de ser mostrado, exhibido,
visto, comercializado, mejorado, moldeado e incrementado a voluntad.
Instrumento de comercializacin y contemplacin, vehculo de
representaciones colectivas de la nacin y de la poltica, no exento de
conflictos y negociaciones.

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