Estudios Ecológicos

EPIDEMIOLOGA BSICA
Dr. Luis Ren Buitrn Andrade
2016
EPIDEMIOLOGA BASICA: DR RENE BUITRON. PUCE. 2016
ESTUDIOS ECOLOGICOS
Son estudios que describen la realidad y sugieren hiptesis. Su unidad de anlisis puede ser de
base geogrfica como pases, regiones, provincias, cantones, parroquias, de base poblacional como
grupos de personas con una caracterstica comn o en funcin del tiempo. Se basan en el anlisis
de datos de fuentes secundarias, como por ejemplo la informacin obtenida por el INEC, SIISE, etc.,
y no con encuestas realizadas a individuos.
El objetivo bsico de este tipo de estudios es demostrar que aquellas unidades ecolgicas con una
alta frecuencia de exposicin son las que presentan tambin una alta frecuencia de enfermedad.
El siguiente es un ejemplo de un estudio ecolgico en el que se pretende representar

geogrficamente los lugares en los que se han registrado terremotos en el Ecuador de intensidades
mayores a 8 grados.
TEREMOTOS DE INTENSIDADES 8 GRADOS
-81 -80 -79 -78 -77 -76
CO
LO
MB
IA
1 C ar 1
chi
o
fic
Esmeraldas
ac
Imba
P
bura
no
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Su c
Oc
u mb
0 Pichincha
os 0

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Napo Orell
M
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-1 Cotopaxi -1
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Tungurahua
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Pastaza
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-2 Guayas -2
Ch
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Caar
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on
or
M
-3 Azuay -3
El Oro
R
E
P
pe
Int. XI
chi
-4 -4
Loja
hin
Int. X
C
ra
Int. IX
mo
Int. VIII
Za
-5 -5
-81 -80 -79 -78 -77 -76
Escuela Politcnica Nacional - Instituto Geofsico Jos Egred A.
1
La informacin que utilizan como se mencion procede de fuentes secundarias, es decir, datos que
ya fueron recogidos previamente con otros propsitos ajenos al propio estudio.
Es posible realizar este tipo de estudios siempre y cuando exista la informacin, si no est
disponible, no es posible realizarlos.
EJEMPLO:
Determinar la relacin existente entre la cantidad de petrleo derramado y las tasas de incidencia
de cncer en la Amazona.
LO QUE DEFINE A UN ESTUDIO ECOLOGICO ES QUE SE CENTRA EN OBSERVACIONES

SOBRE GRUPOS POBLACIONALES O LUGARES Y SU RELACION CON UN EVENTO
DETERMINADO EN EL TIEMPO.
EJEMPLO DE ESTUDIOS ECOLGICOS:
Incremento en el cultivo de papas en la provincia del Carchi y aumento del cncer de

estmago
Relacin entre el nmero de pticas y el nmero de computadoras en los ltimos 10 aos
Relacin entre el nmero de escuelas y colegios por aos y el nmero de estudiantes
obesos.
JUSTIFICACION DE LOS ESTUDIOS ECOLOGICOS:
1. BAJO COSTO: utilizan fuentes secundarias (INEC, SIISE, MSP, SOLCA, DAC, ect)
2. UNICOS POSIBLES DE REALIZAR: sobre todo en estudios ambientales por ejemplo cncer
y derrame de petrleo.
3. PERMITE COMPARACIONES ESPACIALES: en donde viven las personas o donde ocurre
un evento.
4. RELATIVA (?) SIMPLICIDAD EN EL ANALISIS Y PRESENTACION DE DATOS
TIPOS DE ESTUDIOS ECOLOGICOS:
1.- DISEOS MULTIGRUPOS
Se llaman estudios exploratorios multi grupo a aquellos estudios ecolgicos que comparan tasas
de incidencia acumulada, mortalidad, etc., de una enfermedad entre muchas regiones en un mismo
perodo.
Ejemplo: se establece la comparacin de las tasas de incidencia acumulada de intoxicaciones por

plaguicidas entre las diferentes provincias del pas en el ao 2007, como se aprecia en el siguiente
mapa.
2
2.- ESTUDIOS MULTIGRUPO CON VARIAS VARIABLES:
Son una continuacin de los anteriores, en los que se introducen otras variables tratando de
establecer posibles hiptesis.
EJEMPLO: se ha visto la relacin geogrfica entre los barrios en los que hay pequeas centrales
con transformadores de la energa elctrica o torres de alta tensin y la presencia de problemas
sanguneos, artritis o cncer.
Si a este estudio se incluye: distancia entre las casas y las plantas de energa elctrica, o el tiempo
de permanencia en las casas de los nios, la concentracin de amas de casa, etc, estamos ante
variables que intentan algn tipo de explicacin.
EJEMPLO: lugar de residencia en zonas volcnicas, actividad econmica en la zona por gnero y
presencia de cncer
3
3.- ESTUDIOS DE TENDENCIAS TEMPORALES:
Son estudios denominados exploratorios que establecen el comportamiento de una determinada

enfermedad a travs del tiempo.
TASA DE MORTALIDAD POR CNCER DE

CEREBRO, ECUADOR 1929-2014
2.50
2.00
1.50
1.00
0.50
0.00
1960
1970
2004
1929
1954
1956
1958
1962
1964
1966
1968
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2006
2008
2010
2012
Fuente: INEC
Elaboracin: Ren Buitrn Andrade.
4
TASAS DE MORTALIDAD POR

CNCER DE CEREBRO POR SEXO
Y CICLO VITAL, ECUADOR 2010.
ADULTEZ MEDIA
TASAS MUJERES
ADOLESCENCIA
INFANCIA TASAS VARONES
0 5 10 15 20
Fuente: INEC
Elaboracin: Ren Buitrn Andrade.
EJEMPLOS:
Muerte por ahogamiento de turistas en las playas de la costa durante los meses de febrero, abril,
agosto, noviembre y diciembre
Accidentes de trnsito incrementados los das viernes y sbado en las noches
Tasa de suicidios incrementada en los meses de febrero y diciembre
Enfermedades de trasmisin sexual en los meses de febrero, agosto, noviembre y diciembre.
4.- ESTUDIOS MIXTOS:
Tratan de demostrar si una relacin que se observa en un rea geogrfica, se mantiene tambin en
el tiempo y se incluyen otras variables explicativas.
5
LA PRINCIPAL UTILIDAD DE LOS ESTUDIOS ECOLGICOS ES:
1.- Generar hiptesis: un estudio encontr una relacin entre el consumo de queso provincial per
cpita y el cncer de pncreas medidos durante 5 aos. Esto dio paso a nuevos estudios que
encontraron una asociacin entre el cncer de pncreas y el consumo de grasas de origen animal.
2.- Evaluar intervenciones: ser realiz la comparacin entre la mortalidad por accidentes de trnsito
y el uso de cinturn de seguridad o el anlisis de las campaas publicitarias para el uso del
preservativo y la notificacin de infecciones de trasmisin sexual.
6
Ejemplo de un estudio ecolgico:
En el Hospital de Practicolandia se llev a cabo un estudio ecolgico por parte de sus mdicos
tratantes, en que se compararon las cesreas realizadas durante los aos 1996 a 1999 con los
nacimientos por parto vaginal como se aprecia en el siguiente grfico:
ATENCION OBSTETRICA EN EL HOSPITAL DE

DE PRACTICOLANDIA
ECUADOR 1996-1999
Tasa por 1000
30
25
20
15
10
5
`Parto Normal
Cesreas
0
1996 1997 1998 1999
aos
ELABORACION: Protagonistas
Se puede observar que la tasa de cesreas se mantiene relativamente estable en los tres primeros
aos, no superando los estndares internacionales, siendo por tanto inferior a la tasa de partos
vaginales, los cuales se encuentran en tasas tambin consideradas dentro de parmetros
Internacionales. Sin embargo, al llegar el tercer ao (1998), la tasa de cesreas aumenta
drsticamente mientras que la tasa de partos vaginales disminuye de la misma manera. Este evento
estuvo asociado con las prcticas que realizan los mdicos residentes en su ltimo ao de
permanencia en el servicio de ginecologa de este hospital.
7
PRINCIPALES MEDIDAS UTILIZADAS EN ESTUDIOS ECOLOGICOS:
Se utilizan modelos de correlacin y de regresin lineal.

Para la correlacin se calcula principalmente el coeficiente de correlacin de Pearson, en tanto que
para la prediccin se utiliza la ecuacin de la regresin lineal simple:
Y = a + bx
VARIABLES DE CONFUSION:
Pueden presentarse variables que distorsionan la relacin que se busca, por ejemplo si se analiza
una variable como la mortalidad por cncer y el cultivo provincial de flores, puede ser que no se
encuentre una buena correlacin, pero si esto se lo realiza tomando como unidad de anlisis el nivel
parroquial, la correlacin es alta.
SESGO O FALACIA ECOLOGICA:
Es importante anotar que estos estudios no dan cuenta de causalidad, y se puede incurrir en lo que
se denomina la FALACIA ECOLOGICA.
FALACIA ECOLOGICA: Es la asociacin de los resultados de estudios ecolgicos realizados sobre

grupos poblacionales a individuos, lo cual constituye un error.
EJEMPLO: se observ riesgo alto de suicidio en una zona en donde la poblacin mayoritariamente
era catlica, lo que hizo pensar que haba una entre esta religin y el suicidio. Sin embargo cuando
individualmente se investig la religin de las personas que se quitaron la vida, stas eran
mayoritariamente no catlicos.
La falacia ecolgica ocurre sobre todo cuando se intenta relacionar las tasas de grupos distintos por
ejemplo de diferentes edades, o cuando los grupos que se comparan no tuvieron la misma
probabilidad de exposicin.
Como se corrigen estos sesgos:

1. Utilizando como unidades de anlisis las ms pequeas posibles, parroquias mejor que
cantones, cantones mejor que provincias, etc.
2. Utilizando zonas comparables entre s, es decir con similar nmero de mujeres, nios o
ancianos, por ejemplo
3. Adems, si existen unidades de anlisis con cifras de presentacin poco usuales del
problema objeto de estudio, deber analizarse porqu es que esto ocurre.
8
A continuacin, se presenta la polmica que desato el estudio de Thomas McKeown (1912-1988)

sobre la eficacia de las vacunas, cuando establece la relacin entre la tendencia de las tasas de
mortalidad por diversas enfermedades inmunoprevenibles y el momento en que se establecen los
programas de vacunacin masiva. Ntese que en todas las enfermedades estudiadas las tasas de
mortalidad van reducindose mucho tiempo antes de que se den inicio las campaas masivas de
vacunacin.
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25
PELIGROS DE LA CORRELACION:
Se ha abusado de la correlacin tratando de relacionarla con CAUSALIDAD.
LA CORRELACION ESTUDIA LA TENDENCIA DE UNA MEDIDA A VARIAR DE ACUERDO CON

OTRA.
EJEMPLO:
Cuando un nio crece tanto sus piernas como sus brazos se alargan, por tanto hay una correlacin
positiva.
Pero no todas las partes del cuerpo crece igual, as, una vez que alcanzan un tamao los dientes,
estos permanecen el resto de la vida del mismo tamao. Por tanto la relacin entre el crecimiento
de los dientes y el tamao de las piernas es nula
Finalmente a medida que avanzamos en edad, un nmero de neuronas va muriendo, con lo que se
obtiene una correlacin negativa
Es importante resaltar que la correlacin no implica CAUSALIDAD;
Si relacionamos la edad de una persona con el precio de los productos de primera necesidad en los
ltimos 20 aos del valor de los productos de primera necesidad, se encontrar una correlacin casi
perfecta, pero a nadie se le ocurrir pensar que hay una causa comn.
COMO AYUDA LA CORRELACION:
Ayudando a pensar en la posibilidad de hiptesis, por ejemplo:
Si se relaciona la distancia que alcanzan 20 nios al patear una pelota, puede ser que se encuentre
una correlacin elevada, sin embargo si carecemos de informacin difcilmente podemos sacar
conclusiones. Podemos solamente dar algunas interpretaciones como:
- Las edades de los nios son diferentes, de ah la distancia que logran

- Las diferencias observadas pueden ser debidas a diferencias de entrenamiento
- Pueden las diferencias deberse a capacidades innatas de cada nio
- Pueden deberse a diferencias de sexo, etc.
POR TANTO NO ES POSIBLE DETERMINAR CAUSALIDAD
26
EJEMPLO DE ANALISIS ESTADISTICO
PULSO TEMPERATURA
100 40.0
80 38.5
115 39.5
55 36.5
110 41.0
85 39.5
75 37.5
125 41.0
65 38.0
90 38.0
Descriptive Statistics
Std.
Mean Deviation N
frecuencia
90.00 22.485 10
cardaca
temperatura 38.950 1.4991 10
Correlations
frecuencia
cardaca temperatura
frecuencia Pearson
1 .890**
cardaca Correlation
Sig. (2-tailed) .001
N 10 10
temperatura Pearson
.890** 1
Correlation
Sig. (2-tailed) .001
N 10 10
**. Correlation is significant at the 0.01 level

(2-tailed).
27
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TEREMOTOS DE INTENSIDADES 8 GRADOS

-81 -80 -79 -78 -77 -76

Escuela Politcnica Nacional - Instituto Geofsico Jos Egred A.

LO QUE DEFINE A UN ESTUDIO ECOLOGICO ES QUE SE CENTRA EN OBSERVACIONES

EJEMPLO DE ESTUDIOS ECOLGICOS:

Incremento en el cultivo de papas en la provincia del Carchi y aumento del cncer de

JUSTIFICACION DE LOS ESTUDIOS ECOLOGICOS:

TIPOS DE ESTUDIOS ECOLOGICOS:

1.- DISEOS MULTIGRUPOS

Ejemplo: se establece la comparacin de las tasas de incidencia acumulada de intoxicaciones por

2.- ESTUDIOS MULTIGRUPO CON VARIAS VARIABLES:

3.- ESTUDIOS DE TENDENCIAS TEMPORALES:

Son estudios denominados exploratorios que establecen el comportamiento de una determinada

TASA DE MORTALIDAD POR CNCER DE

TASAS DE MORTALIDAD POR

4.- ESTUDIOS MIXTOS:

LA PRINCIPAL UTILIDAD DE LOS ESTUDIOS ECOLGICOS ES:

Ejemplo de un estudio ecolgico:

ATENCION OBSTETRICA EN EL HOSPITAL DE

PRINCIPALES MEDIDAS UTILIZADAS EN ESTUDIOS ECOLOGICOS:

Se utilizan modelos de correlacin y de regresin lineal.

SESGO O FALACIA ECOLOGICA:

FALACIA ECOLOGICA: Es la asociacin de los resultados de estudios ecolgicos realizados sobre

Como se corrigen estos sesgos:

A continuacin, se presenta la polmica que desato el estudio de Thomas McKeown (1912-1988)

Se ha abusado de la correlacin tratando de relacionarla con CAUSALIDAD.

LA CORRELACION ESTUDIA LA TENDENCIA DE UNA MEDIDA A VARIAR DE ACUERDO CON

Es importante resaltar que la correlacin no implica CAUSALIDAD;

COMO AYUDA LA CORRELACION:

Ayudando a pensar en la posibilidad de hiptesis, por ejemplo:

- Las edades de los nios son diferentes, de ah la distancia que logran

POR TANTO NO ES POSIBLE DETERMINAR CAUSALIDAD

EJEMPLO DE ANALISIS ESTADISTICO

temperatura 38.950 1.4991 10

Sig. (2-tailed) .001

Sig. (2-tailed) .001

**. Correlation is significant at the 0.01 level

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