Cinta de Moebio

E-ISSN: 0717-554X
fosorio@uchile.cl
Universidad de Chile
Chile

Fernndez Sergio, Pablo

Epistemologa y Psicoanlisis
Cinta de Moebio, nm. 5, 1999
Universidad de Chile
Santiago, Chile

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=10100509

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 Epistemologa y Psicoanlisis
Ciencia, hermenutica o tica?

Sergio P. Fernndez.. Doctor (c) en Filosofa (Universidad de Chile). Profesor Universidad Diego
Portales

Introduccin

Debo comenzar declarando mi ignorancia acerca de gran parte de la teora y praxis del psicoanlisis
contemporneo. Como filsofo solamente me limitar a resaltar algunas ideas ya conocidas y quizs
a darles una mayor coherencia lgica. Como lego adoptar el lema de Wittgenstein: "acerca de lo
que no se puede hablar es mejor callar". Sin embargo, lo que s se puede hacer es tratar de
inventariar y enjuiciar las crticas que desde la filosofa de la ciencia se han realizado al
psicoanlisis freudiano desde hace 30 aos atrs y que hasta la fecha an gozan de buena salud
entre algunos profesores de metodologa de la ciencia y algunos psiclogos que quieren ver al
psicoanlisis muerto y bien enterrado. Con este fin escucharemos un resumen de las posiciones de
Popper y Nagel en un simposio realizado en Washington en 1958. Los lgicos y epistemlogos all
reunidos coinciden al condenar al psicoanlisis como un realismo del inconsciente y lo que es peor
el presentarse a s mismo como ciencia o teora cientfica. Lakatos se suma a los crticos
excluyndolo de sus programas de investigacin. Frente a estas crticas voy a intentar mostrar cmo
la filosofa ha intentado una defensa del psicoanlisis entendindolo como una disciplina con
estatuto diverso de la ciencia por voz de Ricoeur, Habermas y Polanyi. Por ltimo, mostrar como
Lacan y Varela proponen un camino alternativo para el psicoanlisis si se concibe a s mismo como
una tica.

Las tesis del presente trabajo las puedo resumir como sigue: las crticas al psicoanlisis del
neopositivismo y del falsacionismo son contundentes si el psicoanlisis se autoconcibe como
ciencia del mtodo experimental u observacional.

La teora del inconsciente como cosa no puede ser falsada, por consiguiente, Ricoeur y Habermas
aciertan al reinterpretarla como hermenutica o teora del lenguaje. Pero dicho intento va a
contrapelo de la autoconcepcin de Freud quien, alega Arnold Modell, se consideraba al mismo
tiempo como un cientfico natural y un arquelogo del psiquismo.

Pero, si el psicoanlisis quiere ser teora debe satisfacer las reglas de la corroboracin emprica y la
prediccin y postdiccin de las ciencias nomotticas. En este sentido ser necesaria informacin
adicional proveniente de la historia de la disciplina. Sera interesante mirar al psicoanlisis como un
Programa de Investigacin Cientfica en competencia con otros Paradigmas, por ejemplo, el
conductismo y el cognitivismo. En este caso se aplican los requerimientos de Lakatos de un
cinturn de hiptesis ad hoc para proteger el ncleo duro de la doctrina, mientras se resuelven
internamente las contradicciones. Sin embargo, este intento sera desautorizado explcitamente por
el filsofo checo. Otros filsofos de la ciencia como Polanyi flexibilizan los criterios
epistemolgicos para legitimar la admisin de lo pasional y lo subjetivo en la investigacin
cientfica.

Sergio P. Fernndez. Epistemologa y Psicoanlisis. Cinta de Moebio N5. Abril de 1999. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile.
Si, por ltimo, renunciamos a considerar al psicoanlisis como teora cientfica y lo concebimos
como una tica (como quiere Lacan) entonces habr encontrado un camino de conocimiento
distinto, donde lo tico implicara poner en duda el status del sujeto cognoscente y la cura como la
suspensin de la locura del deseo y la conciencia de la desfragmentacin del yo pasaran a ser los
conceptos centrales de la praxis analtica.

La Crtica de los Epistemlogos al Psicoanlisis

Hace tres dcadas la relacin del psicoanlisis con la filosofa de la ciencia era tensa, los freudianos
fueron blanco de diversos ataques y se les exigi demostrar con criterios lgicos y epistemolgicos
que el psicoanlisis era una ciencia, tal como Freud lo asever. Por esa poca, Ernst Nagel (1958)
filsofo de la ciencia norteamericano sostena que para merecer el ttulo de ciencia una teora tiene
que poder ser no slo confirmada, sino refutada. A la epistemologa verificacionista se impone el
correctivo del mtodo crtico popperiano de la refutacin o falsacin. Resumir la crtica en cuatro
argumentos o criterios: a) ausencia de validacin emprica, b) refutabilidad, c) crtica a la
invalidacin del crtico y d) la reificacin del inconsciente. Todas ellas apuntan a cumplir con el
criterio de demarcacin que pone los lmites entre lo cientfico y lo no cientfico.

a) No Validacin emprica: Si el psicoanlisis es una teora, en el sentido de la teora molecular de

los gases, o la teora de los genes en biologa, esto es un conjunto de proposiciones que
sistematizan, explican y prevn ciertos fenmenos observables, debe satisfacer los mismos criterios
lgicos que las teoras de las ciencias naturales y sociales. Para su validacin emprica el
psicoanlisis tiene que poder deducir de sus proposiciones determinadas consecuencias que doten a
la teora de un contenido definido. Las nociones freudianas de energa libidinal, conflicto edpico,
conversin histrica, etc. pueden ser nociones sugestivas y bellas metforas pero no son
susceptibles de validacin emprica, puesto que podramos atribuir los mismos efectos a otras
causas y la explicacin sera igualmente vlida. El psicoanlisis no puede probar lo que afirma y,
an si su mtodo principal es la interpretacin, en qu condiciones resulta vlida su interpretacin?
Cundo posee coherencia lgica, cuando el paciente acepta la explicacin del terapeuta o cuando
aqul se mejora? La interpretacin analtica bien puede ser subjetiva, puesto que, para ser objetiva
se requiere de una serie de investigadores independientes que pudieran llegar a las mismas
conclusiones a partir de mediciones controladas. En cambio, en la terapia analtica se confa en el
'know-how' o maestra del analista. Finalmente, el psicoanlisis carece de procedimientos objetivos
que zanjen las disputas entre interpretaciones rivales y la interpretacin debera procurar
predicciones verificables. Sin embargo, nada de esto ocurre, el psicoanlisis el que conoci Nagel
entindase no est en condiciones de cumplir con ninguno de estos requisitos. Su material depende
de la singular relacin entre el analista y el analizado; siempre queda la duda de que el intrprete
imponga a los hechos la interpretacin a falta de procedimiento comparativo e investigacin
estadstica. El contrargumento de que el psicoanlisis sana es fcilmente destruido con el alegato de
que otro mtodo rival podra obtener los mismos resultados o bien la cura se puede atribuir a la
remisin espontnea; la ausencia de estudios comparativos entre el psicoanlisis y sus mtodos
rivales con estudios del tipo "antesdespus" y de coeficientes de mejora hace inservible al criterio
del xito teraputico.

b) Refutabilidad. Tampoco puede determinarse, ahora segn Popper (1959), en qu condiciones

podra ser refutada la teora. En pocas palabras, el criterio de demarcacin entre lo que debe ser
considerado ciencia y lo que es otra cosa est dado por la refutabilidad de las teoras que conforman
un aspirante a conocimiento cientfico como es el psicoanlisis. El criterio de falsacin dice ms o
menos as: "una teora tiene que ser capaz de decir bajo qu condiciones podra no ser verdadera
para ser considerada una teora cientfica", el terico debe buscar y hallar casos o instancias

Sergio P. Fernndez. Epistemologa y Psicoanlisis. Cinta de Moebio N5. Abril de 1999. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile.
refutadoras en los cuales su hiptesis central no sea aplicable; una hiptesis cientfica genuina no
puede ser omnicomprensiva, deben existir siempre excepciones a la ley general y son justamente
dichas anomalas las que hacen verosmil a una teora. Para Popper, el psicoanlisis no cumple con
el requisito, las potenciales instancias refutadoras de la hiptesis de la omnipresencia del deseo
sexual latente son descartadas sistemticamente por explicaciones reduccionistas que ven en los
casos excepcionales, por ejemplo en la castidad, como opcin en las decisiones no relacionadas
explcitamente con el sexo y en las negativas a seguir con la terapia, sntomas de mecanismos de
defensa inconscientes. En resumen, en ningn caso la hiptesis del pansexualismo es falsa, por lo
tanto el psicoanlisis y el analista siempre tienen la razn, lo que convierte a la teora en
inexpugnable, cerrada, no susceptible de crtica y por consiguiente fuera del territorio demarcado
por la ciencia.

c) La invalidacin del crtico. Cualquier crtico del psicoanlisis puede ser invalidado mediante una
argumentacin ad hominem proveniente de su terapeuta o del defensor del psicoanlisis. La falacia
del argumento ad hominem es muy antigua y difundida, para negar la fuerza lgica de un argumento
se injuria o descalifica a quien lo expone, de este modo se crea la apariencia de que se prueba lo
opuesto. Popper se solaza destruyendo las argumentaciones del psicoanlisis popular: se refuta
cualquier argumento del paciente o del crtico (o del psiclogo rival) inventando alguna explicacin
psicogentica acerca de cmo o por qu el oponente lleg a sostener tal idea; en general esta
explicacin no favorece para nada al infortunado crtico. Por ejemplo, recientemente un periodista
ha intentado demostrar que Freud elabor toda su teora de la histeria bajo los efectos
sobrestimulantes de la cocana y que bajo esa condicin de adicto el autor de "Moiss y la Religin
Monotesta" distorsion su visin de la realidad. Es cierto que Freud experimento con el clorhidrato
de cocana, pero desde un punto de vista lgico la condicin o motivacin personal de Freud (y de
cualquier persona) es totalmente ajena a la determinacin de la fuerza lgica de sus propuestas
tericas.

d) El Inconsciente reificado. La existencia de entidades desencarnadas dentro del psiquismo (id, ego
y superego) es una hiptesis incontrastable. El pensar al inconsciente como cosa constituye una
reificacin flagrante que entra en contradiccin con los datos de la neurobiologa. Contamos con la
esfera de lo consciente y, en el horizonte de la conciencia evocable en todo momento, con una
esfera de lo preconsciente. Lo preconsciente es lo accesible y comunicable. El inconsciente, por el
contrario, se sustrae a la comunicacin pblica. Esto llev a muchos epistemlogos crticos a creer
que Freud identificaba a estas instancias intrapsquicas con homnculos con existencia aparte (el
fantasma en la mquina de Ryle).

El Psicoanlisis como Disciplina Hermenutica

Hasta ahora el panorama para el Psicoanlisis ha sido desolador. La crtica del neopositivismo
apunta no solamente a cuestiones de mtodo, sino a la esencia del descubrimiento freudiano: la
"existencia" misma de lo inconsciente. Desde ya yo renuncio expresamente a defender el
psicoanlisis por voz de los continuadores y revisores de la obra de Freud, dejo a mis distinguidos
amigos psiclogos exhibir la erudicin que no poseo. Pero, para alivio de algunos y escndalo de
muchos, el psicoanlisis vuelve a ponerse de moda en el mundo acadmico y no acadmico a
finales de los 60 y principios de los 70. Las ideas de Marx, Freud y Nietzsche sirvieron como
fundamento para una teora crtica de la sociedad centrada en un diagnstico lapidario de las
patologas de la modernidad (Adorno, Horkheimer y en especial Herbert Marcuse).
Simultneamente, en Francia, Paul Ricoeur reivindica a la trada antes mencionada como "maestros
de la sospecha" y apuesta a una reinterpretacin del psicoanlisis como una arqueologa del sujeto y
una semntica del deseo. El psicoanlisis deja de estar arrinconado por la exigencia de defenderse

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de la afirmacin de que no es ciencia; estos autores lo consideran un mtodo nuevo para obtener
conocimientos que la filosofa puede llevar a su propio molino.

Ricoeur (1965) entiende al psicoanlisis como una disciplina interpretativa o hermenutica. Lo

enunci as: "El psicoanlisis no es una ciencia de observacin, sino es una interpretacin ms
comparable a la historia". Ricoeur reformula el problema de la teora en el psicoanlisis en los
siguientes trminos:

"Cierto que una teora debe atenerse a reglas de deductibilidad independientemente de su modo de
verificacin. Pero no es lo mismo prestarse a una verificacin emprica que hacer posible una
interpretacin histrica. La teora analtica debe compararse no a la teora de los genes o los gases
sino a una teora de la motivacin histrica; se trata de comprensin histrica y no de explicacin
causalnatural. No se trata de cumplir con la exigencia epistemolgica de un material compuesto
por casos clnicos observados por investigadores independientes sino que el material
psicoanaltico es una secuencia de hechos donde es posible distinguir ciertos tipos en las semejanzas
entre caso y caso. El problema es saber si estos tipos no estn, desde el punto de vista
epistemolgico, ms cerca de los tipos de Max Weber, que permiten dar a la comprensin histrica
ese carcter de inteligibilidad sin el cual la historia dejara de ser ciencia (...) Precisamente, por
cuanto lo tpico es lo que hace comprender en historia, como la regularidad explica en ciencias
naturales, es por lo que se considera la historia como ciencia (...) en este sentido la teora
psicoanaltica tiene como funcin el situar el trabajo de la interpretacin dentro del campo de la
palabra, en la regin del deseo" (Ricoeur 1970:327).

Para Ricoeur, "el lugar filosfico del discurso analtico est definido por el concepto de arqueologa
del sujeto" y la va regia de acceso al inconsciente es la interpretacin de sueos. Al privilegiar el
estudio del sueo el filsofo francs busca argumentos a favor de la analoga hermenutica, y resta
importancia a la asociacin libre realzando los smbolos fijos en los elementos del sueo. En efecto,
si el sueo manifiesto es anlogo a un lenguaje olvidado o a un cdigo secreto, es preciso prestar la
misma atencin a todos los elementos, en el supuesto de que existen equivalentes establecidos entre
los que se manifiesta y lo que permanece oculto, es decir, entre el smbolo onrico y lo reprimido.
Ricoeur sostuvo que Freud no prest atencin suficiente al proceso de simbolizacin, la diferencia
est en que Freud habra entendido la interpretacin de sueos como una fuente de observaciones
nuevas e inesperadas y Ricoeur como un texto que requiere traduccin. La analoga hermenutica
fue registrada por Freud mismo en "El inters por el psicoanlisis" en 1913 cuando sostuvo "la
interpretacin de un sueo es en todo anloga al desciframiento de una escritura antigua, como los
jeroglficos egipcios".

Habermas en 1968 se interes por el "puesto" del psicoanlisis entre las ciencias de la cultura. El
distingo entre ciencias culturales e histricas por un lado y ciencias naturales, se remonta al siglo
XVIII con Juan Bautista Vico: las observaciones histricas son esencialmente irrepetibles, son
acontecimientos singulares (idiogrficas en la terminologa del siglo siguiente) mientras que las
observaciones de las ciencias naturales son impersonales y presentan configuraciones recurrentes.
Este distingo epistemolgico plantea la paradoja central del conocimiento psicoanaltico. Porque
aun los que creen que el psicoanlisis es una rama de las humanidades, y condenan lo que llaman
cientifismo de la metapsicologa, aspiran a descubrir regularidades nomotticas. Habermas critic
que Freud tomara prestada de las ciencias fsicas la epistemologa positivista y la aplicara al
psicoanlisis: "El psicoanlisis, de hecho une la hermenutica a realizaciones que parecan
genuinamente reservadas a las ciencias de la naturaleza" (1968:215). Para Habermas se mantiene la
analoga textual pero como una teora del lenguaje especfica enmarcada como teraputica de las
patologas de la accin comunicativa: "La interpretacin psicoanaltica se ocupa precisamente de

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esos contextos simblicos en los cuales un sujeto se engaa sobre s mismo"; la conversacin
analtica sera un juego de lenguaje mediante el cual el paciente se conoce mediante autorreflexin.
El anlisis del francfortino culmina con la condenacin de la metapsicologa como
pseudocomprensin cientifista y la explicacin psicoanaltica se resume como una mixtura entre
explicacin causal que es formulada hipotticamente como un conjunto significativo de
proposiciones que slo es comprensible hermenuticamente. En el psicoanlisis "la comprensin
hermenutica de lo profundo asume la funcin de la explicacin en el sentido de Hegel, una
'begreifen', una comprensinexplicativa distinta de la explicacin cientfica estricta (que busca en
leyes generales y condiciones antecedentes el por qu de un hecho). Si bien ambos tipos de
explicacin se basan en enunciados causales establecidos a partir de proposiciones universales o de
hiptesis nomolgicas, la explicacin experimental siempre se apoya en leyes independientes del
contexto; en cambio, en el caso de la aplicacin hermenutica las proposiciones tericas son
traducidas a la narracin de una historia individual. El poder explicativo del psicoanlisis sera el de
una interpretacin general que puede afirmar sus deducciones dependiendo del contexto de la
narracin." (1968:269)

Yo no s cuantos psicoanalistas y freudianos se sentirn cmodos con lo anteriormente dicho.

Habermas conoci el psicoanlisis por libros al igual que yo y la mayora de los filsofos. Modell
tampoco est satisfecho con Habermas. Cree tener al propio Freud de su parte al afirmar que ste
mantuvo la disyuncin entre los aspectos arqueolgicos o histricos y las generalizaciones que se
alcanzaban con los mtodos de la ciencia natural. Pero Freud no convirti el problema
epistemolgico en tema explcito, y en verdad neg que el psicoanlisis creara un mtodo cientfico
nuevo ("Nuevas Conferencias de Introduccin al Psicoanlisis"). Habermas critic a Freud, como
muchos otros lo han hecho, por adherir a una concepcin positivista del mtodo. Pero, en justicia, l
no haca ms que aceptar la filosofa dominante en su tiempo. El predominio de la perspectiva
positivista u "objetiva" ha persistido hasta nuestros das y slo recientemente ha sido cuestionada.
Dejo a los especialistas decidir si el intento de Habermas fue o no logrado.

El Psicoanlisis como Programa de Investigacin Cientfica (PIC)

Estos aportes de la filosofa acerca de la naturaleza del conocimiento psicoanaltico no han resuelto
los enigmas de la epistemologa del psicoanlisis, pero haremos un ltimo intento por sobrepasar
los malentendidos del filsofo (que no es profesional del psicoanlisis) que igual se aplican al
profesional de la psicologa (que no es filsofo de la ciencia). Hemos visto que Popper (1959) neg
al psicoanlisis el estatuto de ciencia: los datos del psicoanlisis no son falsables, y por lo tanto no
son cientficos. Popper era uno de los mas claros voceros del "objetivismo" en filosofa de la
ciencia, consideraba a la ciencia como un quehacer impersonal ajeno a lo que desdeosamente
llamaba "psicologismo". Si bien admiti que es personal e histrico el cmo se llega a una teora
cientfica (contexto de descubrimiento) distingui de manera tajante la creacin de una teora de los
mtodos empleados para someterla a examen y la validez de los resultados (contexto de validacin
o justificacin lgica). Slo esto ltimo es asunto de la ciencia: acercarse lo ms posible a la verdad
mediante el tanteo de conjeturas falsables. Por la aplicacin de este procedimiento se llega a
generalizaciones que aspiran a ser leyes universales: se trata de una "epistemologa sin sujeto
cognoscente" (Popper, "Conocimiento Objetivo").

Un discpulo suyo, Imre Lakatos (1974), objeta a Popper no atender a la historia de la ciencia al
proponer su modelo falsacionista, pues nunca se han desechado teoras por predecir hechos no
confirmados. La generacin de una anomala, usando la terminologa de Kuhn, no es una condicin
suficiente para rechazar una teora. Una teora con anomalas es mejor que la ausencia total de
anomalas. Lakatos utiliza el trmino "teora" para designar un sistema particular de proposiciones,

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cualquier modificacin de los cuales produce una teora diferente. La ciencia sera una lucha entre
teoras rivales en la que el mundo acta como rbitro, pero no se debe rechazar una teora hasta que
los respectivos defensores de una y otra hayan tenido tiempo de explorar modificaciones a las
mismas que las pudieran colocar en mejores condiciones para enfrentar las anomalas. El criterio de
evaluacin de lo cientfico sera entonces no una teora aislada sino una secuencia de teoras, cada
una de las cuales es una modificacin de la precedente. Esta secuencia recibe el nombre de
programa de investigacin cientfica (en adelante PIC. NewtonSmith:1981) "Segn mi
metodologa" afirma Lakatos en 1971 "los ms grandes descubrimientos cientficos son programas
de investigacin que pueden evaluarse en trminos de problemticas progresivas y estancadas; las
revoluciones cientficas consisten en que un PIC reemplaza a otro (superndolo de modo
progresivo). Esta metodologa proporciona una nueva reconstruccin racional de la ciencia. La
unidad bsica de estimacin (debe ser) un PIC con un centro firme convencionalmente aceptado (
y por una decisin provisional irrefutable) y con una heurstica positiva que defina problemas,
esboce la construccin de un cinturn de hiptesis auxiliares, prevea anomalas y las transforme en
ejemplos victoriosos; todo ello segn un plan preconcebido. Es primordialmente la heurstica
positiva de su programa, no las anomalas, la que determina la eleccin de sus problemas (...) Lo
que para Popper (y otros) es externo, a saber, influencias metafsicas, pasa a formar parte del
ncleo firme interno de un programa" (1971:25-6)

Lakatos utiliz su modelo con tres objetivos a la vista: distinguir lo cientfico de lo no cientfico,
evaluar PIC competitivos y explicar el cambio cientfico. Por qu es importante distinguir entre
teoras cientficas de las que no lo son? Tanto para Lakatos como para Popper, la importancia del
punto radica en una polmica que tiene por finalidad simplemente condenar ciertas formas de
actividad "pseudocientficas". Lo mismo que en el caso de Popper, los pseudocientficos
condenados son Freud y Marx: "Acaso el marxismo, por ejemplo, ha predicho con xito alguna
vez un hecho nuevo significativo? Jams!" (1978). Y en una nueva referencia a Freud y Marx, nos
dice Lakatos que "no llegan a constituir un autntico PIC y, en conjunto, carecen de valor". Esto
lleva a NewtonSmith a exclamar: "Si algo no es cientfico, fracasa!". Y aade: "No hace falta ser
marxista ni freudiano para sentirse incmodo ante esta equiparacin entre carencia de valor y PIC
no progresivo, equiparacin que, llevada a la prctica, tendra como consecuencia cerrar los ojos
ante indudables descubrimientos de estos dos pseudocientficos, de influencia nada despreciable"
(1981:104-5)

Qu nos queda? Al parecer la filosofa de la ciencia se da la maa para dejar fuera al psicoanlisis
en sus intentos ms liberales y pluralistas por definir la ciencia. Pero, veremos a continuacin que,
un cientfico y filsofo de la ciencia llamado Michel Polanyi (1974) llev a tribunal a los jueces del
psicoanlisis. Su crtica va contra el "objetivismo" en ciencia, sostiene que la creencia segn la cual
la ciencia consistira en el descubrimiento de leyes naturales impersonales y eternas, ajenas al
compromiso y a la pasin del hombre es insostenible. Adems reconoce la existencia y legitimidad
de dualidades en la realidad y, por consiguiente, en el conocimiento: "El mismo dominio de
experiencia cobra la forma de hechos que son diferentes y de una evidencia que tampoco es la
misma". Polanyi consider que la pretensin de objetividad era un engao y un falso ideal. A
diferencia de Popper (y Lakatos), Polanyi crea que la pasin y el compromiso intelectuales
establecen y preservan la verdad cientfica:

"He dicho que las pasiones intelectuales tienen un contenido afirmativo; en la ciencia afirman el
inters cientfico y el valor de ciertos hechos, en tanto que otros carecen de ese inters y ese valor.
Esta funcin selectiva en cuya ausencia la ciencia no podra ser definida guarda estrecha relacin
con otra funcin de estas mismas pasiones, en que su contenido cognitivo se complementa con un
componente conativo. Me refiero a su funcin heurstica. El impulso heurstico eslabona nuestra
apreciacin del valor cientfico a una visin de la realidad que sirve de gua a la investigacin. As,

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la pasin heurstica es el resorte de la originalidad: la fuerza que nos mueve a abandonar un marco
aceptado de interpretacin y nos fuerza a comprometernos, salvando un hiato lgico, en el empleo
de un marco nuevo. Por fin la pasin heurstica se convierte (y no puede menos que convertirse) en
pasin persuasiva, que es el resorte de toda controversia fundamental". Segn Modell, la obra de
Polanyi avanz en la misma direccin que el psicoanlisis en su refutacin del conocimiento
"objetivo puro", dice, "los psicoanalistas hace tiempo que estn familiarizados con la objetividad
de sus percepciones empticas subjetivas". Polanyi sostuvo que "la participacin personal de aqul
que conoce en el conocimiento que l cree poseer sobreviene con un impulso de pasin". Y aade:
"Creo que podemos distinguir entre lo personal en nosotros, que activamente interviene en nuestros
compromisos, y nuestros estados subjetivos, en que meramente soportamos nuestros sentimientos.
Este distingo establece la concepcin de lo personal, que no es subjetivo ni objetivo. En cuanto lo
personal se somete a requisitos que admite, y que son independientes, no es subjetivo. Pero en tanto
una accin es guiada por las pasiones individuales, tampoco es objetivo. Trasciende la distincin
entre lo objetivo y lo subjetivo"(Polanyi, "Personal Knowledge. Towards a Postcritical Philosophy",
1958, citado por Modell:135 y ss.)

El Psicoanlisis como Etica?

En un coloquio realizado en Bonneval 1964, se dedicaron cuatro jornadas a la discusin del llamado
problema del inconsciente, durante el encuentro Jacques Lacan se dirige a los asistentes
conminndolos a poner mas atencin a la verdad de los textos de Freud, los llama a "ir de la
experiencia freudiana a los hechos". Segn Lacan "el inconsciente es un concepto forjado sobre la
huella de aquello que opera para constituir al sujeto. Por consiguiente, el inconsciente no es una
especie que defina en la realidad psquica el crculo de lo que no tiene el atributo (o la virtud) de la
conciencia". Ms adelante, agrega, "el inconsciente es lo que decimos, si queremos entender lo que
Freud plantea en sus tesis. El inconsciente anterior a Freud no es, pura y simplemente. Y esto
porque no denomina nada que valga como objeto ni que merezca que se le atribuya ms o menos
existencia que lo 'in-negro'"(in-negro: los diversos sentidos de la palabra negro o de lo que negara
el atributo de la negrura fsica o moral). Qu hay de comn entre los diversos tipos de
inconsciente, el de la sensacin, el del automatismo, el de la actividad latente de las ideaciones, el
de lo pasional, el de lo hereditario, en fin, entre el inconsciente metafsico y el freudiano? Decimos
que no hay nada en ello que equivalga a fundarse en una objetividad psicolgica (...) y que este caos
no es sino el reflector que lleva al error central de la psicologa. Este error consiste en considerar
que el fenmeno de la conciencia es unitario, en hablar de la misma conciencia considerada como
poder de sntesis en la playa iluminada de un campo sensorial, en la atencin que lo transforma, en
la dialctica del juicio y en el ensueo comn".

La conciencia es entonces fragmentaria y la experiencia de la autoconciencia (o Cogito cartesiano)

una hazaa ms que un estado normal, se apoya en un momento privilegiado. Para Lacan, la nica
funcin homognea de la conciencia es la captura imaginaria del yo por su reflejo en un espejo y la
funcin de desconocimiento de que ese que se refleja soy yo. La psicologa se revelara bajo este
supuesto como un ideal social: slo los honores cientficos y la vida acadmica la justifican y
tambin "los deseos del mercado". La psicologa subsiste por la ideologa que la rodea, pero si el
psiclogo acepta la tica cientfica de su formacin debe rechazarla. Aade, "el psicoanlisis
hubiera hecho mejor en profundizar su tica e instruirse con el estudio de la teologa, siguiendo una
va que segn seal Freud no poda ser evitada. Cuando menos, que su deontologa en la ciencia le
haga sentir que l (el psicoanalista) es el responsable de la presencia del inconsciente en ese
campo." Y ms adelante, "los psicoanalistas forman parte del concepto del inconsciente, puesto que
constituyen sus destinatarios de ah que (...) la presencia del inconsciente, para situarse en el lugar
del Otro, debe ser buscada en toda exposicin, en su enunciacin. El sujeto mismo del candidato a
sostener esta presencia, el analista, debe ser, de acuerdo con esta hiptesis y, por un mismo

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movimiento, informado e impugnado, es decir, sentirse sujeto a la escisin del significante"
(coloquio de Bonneval:169 y ss.)

Lamentamos no poder seguir adentrndonos por senderos que no conocemos, pero la premura del
tiempo me obliga a resaltar solamente algunos elementos de la lectura del texto lacaniano: a) que la
fragmentacin del sujeto aparece en la terapia como enajenacin del paciente, b) que la invencin
del inconsciente freudiano ocurre en el discurso del psicoanalista y c) que el imperativo tico del
analista de desalojar el Ello del paciente. (El inconsciente:75 y ss.)

En su libro "Etica y Accin", el bilogo chileno Francisco Varela critica a las ticas racionalistas y
normativas desde una teora del conocimiento biolgico, que hace hincapi en la espontaneidad e
inmediatez de la accin humana como resultado de una ausencia de conciencia de nuestras
percepciones sensorimotrices. Llama la atencin a que en la tradicin filosfica occidental la
confianza en el Cogito no haya tomado en cuenta el fenmeno de la fragmentacin del Yo, en
cambio, en las llamadas tradiciones de sabidura oriental, el conocimiento tico es anti
intelectualista y no normativo, una especie de maestra que no se puede aprender ni ensear con
palabras, a menos que ese discurso sea una aparente paradoja. Citando al Tao-Te-King introduce un
intraducible vocablo tico, el wu-wei

"El hombre ms virtuoso no se atiene a la virtud y es por eso que posee la virtud...
el hombre menos virtuoso nunca se aparta de la virtud y es por eso que no tiene virtud...
Es as como el hombre sabio se enfrenta a las cosas mediante el wu-wei y ensea sin palabras...
Menos y menos puede hacerse hasta conseguir el wu-wei...
cuando se ha alcanzado el wu-wei, nada queda sin hacer" (Lao-Tz)

Varela afirma que la nica tradicin occidental que sostiene la desunin del Yo y la
impracticabilidad de una tica guiada por reglas racionales es la psicoanaltica y, en particular, la
visin de Lacan. Permtanme expresar mi desacuerdo, es verdad que Lacan es pionero en la prdida
de fe en el yo unitario en el psicoanlisis, pero en filosofa si hubo al menos tres filsofos que
desafiaron el imperialismo del pensamiento racional en los temas ticos y estticos. Primero,
Nietzsche y ms contemporneamente Heidegger y Wittgenstein. Examinar brevemente a ste
ltimo, puesto que los que lo conocen por sus tratados de lgica y lenguaje pueden a veces ignorar o
soslayar este aspecto quizs desconcertante de su pensamiento. Dejemos que el autor del Tractatus
Logicus-Philosophicus hable por s mismo, en sus "Conversaciones sobre tica" de 1930 dice: " Si
un hombre pudiera escribir un libro sobre tica, este libro destruira, como una explosin, todos los
dems libros del mundo. Nuestras palabras usadas tal como lo hacemos en ciencia, son recipientes
capaces solamente de contener y transmitir significado y sentido (...) naturales. La tica, de ser algo,
es sobrenatural y nuestras palabras slo expresan hechos, del mismo modo que una taza de t slo
podr contener el volumen de agua propio de una taza de t por ms que se vierta un litro en ella.
(...) Este arremeter contra los lmites del lenguaje es la tica. Considero esto de la mayor
importancia para poner fin a toda la charlatanera sobre la tica (si hay conocimiento en la tica, si
existen los valores, si lo bueno puede definirse, etc.). En tica constantemente se trata de decir algo
que no concierne (...) a la esencia del asunto (...) cualquiera que sea la definicin que demos de lo
bueno, es un malentendido y su formulacin no corresponde a lo que queremos decir (...) Es el
valor un particular estado anmico? O una forma inherente a nuestros estados de conciencia? Mi
respuesta sera: rechazar siempre cualquier explicacin que se me ofrezca; no tanto porque sea
falsa, sino por tratarse de una explicacin. Si alguien me dice que es una teora, yo dir: no, no, esto
no me interesa. Incluso en el caso de que la teora fuera verdadera no me interesara, no sera lo que
estoy buscando. Lo tico no se puede ensear. Si para explicar a otro la esencia de lo tico

Sergio P. Fernndez. Epistemologa y Psicoanlisis. Cinta de Moebio N5. Abril de 1999. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile.
necesitara una teora, entonces lo tico no tendra valor (...) Para m la teora carece de valor.
Una teora no me da nada..." (Wittgenstein 1930:37-50)

Nada ms queda por decir, de la epistemologa hemos llegado a otra esfera. Desea el psicoanlisis
dejar de ser una ciencia? Sera una correcta interpretacin de la praxis psicoanaltica una tica de la
curacin? Una pragmtica tica que no acepta principios morales porque ninguno es realizable en s
mismo, porque no pueden ser racionales, porque ningn orden moral es objetivamente deseable, no
cierra el candado ms que lo abre? Una terapia analtica cuya tica no pueda basarse en la
compasin o empata, ya que est siempre contaminada por la "locura del deseo" (savoir faire) o lo
imaginario en el vocabulario lacaniano no nos lleva a dejar de lado la tentacin de identificarnos
con el otro para llegar a vernos a nosotros mismos y al otro como inevitablemente transitorios y
desunificados como quiere Varela? Es la transferencia el nico amor posible en el mundo
psicoanaltico? La ignorancia del que habla y la profundidad del problema nos gua a dejar
postergada la creacin de un nuevo texto que ya no hablara de epistemologa y psicoanlisis, sino
de tica y psicoterapia.

Bibliografa

Habermas, Jrgen. "Conocimiento e Inters", Taurus, Barcelona, 1982. (1968)

Lacan, Jacques. "El lenguaje y el Inconsciente" en Henry Ey (director). "El Inconsciente
(coloquio de Bonneval)", Siglo XXI, Mxico, 1970.
Lakatos, Imre. "Historia de la ciencia y sus reconstrucciones racionales", Tecnos, Madrid,
1974.
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Madrid, 1983 (1978)
Modell, Arnold. "El psicoanlisis en un contexto nuevo", Amorrortu, Buenos Aires, 1989.
Newton-Smith, W.H., "La Racionalidad de la Ciencia", Paidos Studio, Barcelona, 1987
(1981).
Prez, Carlos. "Sobre un concepto histrico de ciencia. De la epistemologa actual a la
dialctica", LOM, Santiago, 1998.
Popper, Karl. "La lgica de la investigacin cientfica" 1959
Ricoeur, Paul. "Freud: una interpretacin de la cultura", Siglo XXI, Mxico, 1970
(originalmente 1965).
Varela, Francisco. "Etica y Accin", Dolmen, Santiago, 1996.

Nota

Este trabajo fue originalmente una ponencia del autor al Seminario "El Psicoanlisis como Praxis"
realizado el 13 de noviembre de 1998 en la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Diego
Portales.

Sergio P. Fernndez. Epistemologa y Psicoanlisis. Cinta de Moebio N5. Abril de 1999. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile.