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Jean P. Astolfi
Sevilla 2001 Dada
CAPTULO 11
NIVEL DE FORMULACIN
Cuando esos alumnos hayan estudiado las redes trficas, la idea de rgimen alimenticio
podr reformularse de otra manera y en otro nivel por ejemplo, del siguiente modo:
e. Toda especie animal posee un rgimen alimentario que le es propio. Ese rgimen
puede ser herbvoro, carnvoro, omnvoro (se pone de manifiesto en varios niveles
trficos).
Del mismo modo, en ciencias fsicas, en la escuela primaria, la clase puede construir
diversas formulaciones de la idea de calor, partiendo de observaciones de la vida
corriente, as como de experiencias sencillas sobre distintas materias. Por ejemplo:
1
PETERFALVI, B.; RUMELHARD, G.; VRIN, A. (1987). Relations alimentaires, Aster, 3. Paris:
INRP.
2
AGABRA, J. (1986). Les changes thermiques, Aster, 2. Pars: INRP.
Estos ejemplos nos muestran, en primer lugar, que las formulaciones dependen de las
situaciones de aprendizaje; evolucionan en generalizacin y abstraccin, a medida que
se enriquecen las actividades de clase, en el curso de un ao y en los distintos niveles de
la escolaridad. Al hablar de formulaciones sucesivas, nos situamos en el contexto de la
idea de jerarquizacin, de encasillamiento de enunciados y comprendemos que toda
reflexin sobre la idea de nivel de formulacin se sita en la articulacin del anlisis del
saber enseado y la consideracin de las estructuras cognitivas de los alumnos.
Una primera faceta de la idea del nivel de formulacin consiste en tener en cuenta a los
alumnos. La luz que aportan los trabajos de Piaget, entre otros, acerca del desarrollo
cognoscitivo de los alumnos, as como las investigaciones sobre las representaciones,
muestran que la apropiacin de un saber supone una estructuracin personal y no una
simple recepcin de informaciones. Un enunciado no es una definicin que memorizar
de forma mecnica, sino una reorganizacin de los saberes que ya se poseen (cf.
Representaciones).
El ejemplo ms representativo de ese punto de vista psicogentico corresponde a la tesis
de Jacques Lalanne. Los niveles sucesivos de formulacin de un mismo concepto
biolgico (alimentacin, respiracin, circulacin...) se derivan de las expresiones
utilizadas por los nios en el transcurso de la actividad y se relacionan con una misma
estructura subyacente.
Un enfoque rpido exigira que se definieran los niveles de formulacin como el encuentro
entre el desarrollo psicogentico y el tratamiento de la materia considerada, en el plano
epistemolgico, por el sujeto. Dicho de modo ms sencillo, en su desarrollo y en sus actividades,
el nio edifica, construye una materia (en este caso, la biologa). Expresa algo que, en el plano
conceptual, es significativo, aunque no utilice los trminos cannicos de la disciplina. El
concepto se formular en un determinado nivel. (...)
La formulacin presenta una gran variabilidad y un mismo concepto podr reconocerse en
significaciones lingsticas diferentes, aunque equivalentes. Nos parece legitimo relacionar cada
formulacin con una formulacin cientfica objetiva, independiente de la forma, que traduzca
fundamentalmente el concepto subyacente.3
Las expresiones utilizadas por los alumnos se relacionan as con una formulacin
cientficamente aceptable, relacionndolas con los niveles operativos definidos por
Piaget (pensamiento preoperativo, concreto y formal). Pueden apreciarse desfases en
funcin de los distintos conceptos biolgicos, poniendo de manifiesto que stos
presentan cierta resistencia epistemolgica, en lugar de reducirse a un simple
disfraz de las operaciones mentales de carcter transversal.
3
LALANNE, (1985). Aster, 1. Pars: INRP.
rechazo de la idea de precursor, tal como aparece con excesiva frecuencia en la historia
de las ciencias.
La integracin didctica
En lugar de oponer esos dos puntos de vista, dada la tensin real que se deriva de sus
diferencias de marcos tericos, la didctica tiene la obligacin de investigar las
interacciones, necesariamente dialcticas. En cada nivel de enseanza, no slo hay
reformulacin, sino cambio de naturaleza de las formulaciones. Las cuestiones a las que
permiten responder los distintos enunciados no son las mismas, las situaciones de
aprendizaje tampoco. Desde el punto de vista de los saberes, la reflexin sobre los
niveles de formulacin est incluida en la idea de la trasposicin didctica. En cuanto
tal, hoy da es esencial, porque los riesgos de estereotipia y de dogmatismo en torno a
ciertas formulaciones cannicas (que ilustran numerosos resmenes de manuales) son
bien conocidos.
Los niveles de formulacin se ponen de manifiesto en los niveles del lenguaje; en primera
aproximacin, representan un enfoque diferente de una misma realidad (de un mismo
significado) con la ayuda de un significante que evoluciona. Sin embargo, los distintos niveles de
formulacin no slo traducen niveles de lenguaje, sino que tambin difieren por la naturaleza de
las relaciones (en particular, el grado de generalidad) que sirven para definir la realidad. El
ejemplo de la respiracin muestra que los diferentes niveles de formulacin responden a una
nueva problemtica y ponen el acento en una nueva forma de definir el fenmeno.
Desde la escuela primaria hasta el final del segundo ciclo, pueden presentarse los siguientes
niveles de formulacin, en los que cada definicin engloba la formulacin precedente:
se trata, en ciertos animales, de un movimiento de ventilacin que renueva el aire de un
rgano o un movimiento de circulacin de agua aireada sobre las branquias;
es un intercambio gaseoso entre el organismo y el medio exterior que se traduce en una
absorcin de oxgeno y un desprendimiento de gas carbnico;
es una oxidacin lenta y controlada de los alimentos (materias orgnicas) en el nivel de todos
los tejidos vivos;
es, en el nivel celular, un conjunto de deshidrogenaciones, de descarboxilaciones, de
transferencias de electrones que permite la renovacin de los transportadores de energa.
El nivel de formulacin no depende slo de la experiencia del nio experiencia directa o
informaciones transmitidas por las imgenes. No basta con apoyarse en una aportacin de
material o una demostracin experimental para introducir cualquier concepto. Por una parte, en
biologa, una formulacin se apoya en unos prerrequisitos relevantes de otras disciplinas, que no
se perciben claramente (las ideas de materia orgnica o mineral, de gas, de cuerpo disuelto...).
Por otra parte, ciertas formas de explicacin no son accesibles al nio antes de determinado
estadio de desarrollo. Qu significa una explicacin cuantitativa que se apoye en la masa
4
RUMELHARD, G. Les formulations successives du savoir (multicopiado).
cuando el nio an no percibe la masa como un invariante distinto de los dems caracteres
fsicos? Cmo puede interpretar el nio un fenmeno de transpiracin si no es capaz de
concebir la permanencia del agua en forma de vapor invisible porque est atrapado en la
percepcin inmediata?
Durante mucho tiempo, la enseanza ha estado dividida entre dos posturas opuestas: renunciar a
toda explicacin (limitndose estrictamente a los datos de la observacin) o proponer un
enunciado riguroso de entrada, conforme a la tradicin del segundo ciclo (pero cuya
formulacin trasciende la interpretacin de los datos accesibles al nio) y que se espera sea
comprendido progresivamente en el transcurso de la escolaridad.
El ejemplo de la respiracin muestra la nocividad de la ltima solucin: al presentar de forma
prematura la respiracin como una absorcin de oxgeno y un desprendimiento de gas carbnico
cuando los nios an no dominan la idea del gas, se favorece el nacimiento de ideas falsas que, a
veces, bloquean toda explicacin, a veces hasta en los ltimos cursos (ejemplos: las plantas
extraen el oxgeno del agua y expulsan las gotitas de gas carbnico; unos tubos conducen el
oxgeno extrado de la cavidad branquial hasta los pulmones de los peces...). A la inversa, si nos
contentamos con nombrar los datos de observacin sin explicarlos, no se responde a las
cuestiones, a veces angustiosas, de los nios sobre el aliento y su importancia para la vida. En
cambio, la formulacin de una relacin que traduzca los datos de la experiencia puede ser
extremadamente fecunda. En vez de constituir una causa de bloqueo, puede acelerar el proceso
que conduce a unas formulaciones cada vez ms generales, tanto por su extensin como por su
valor explicativo.5
Michel Develay habla de las matrices disciplinares para caracterizar esas distintas
formas de conceptuar una misma idea biolgica.
Niveles o registros?
Un concepto es un nudo dentro de una red compleja que puede englobar varias
disciplinas, y ese carcter relacional induce una lectura del concepto desde distintos
puntos de vista. Si los alumnos trabajan sobre la nutricin de los vegetales, partiendo de
la visita a un centro de cultivo sin tierra vegetal, a raz de una conversacin sobre el
terreno con un guarda forestal o de los cultivos efectuados en clase, tanto los problemas
examinados como los mtodos utilizados sern diferentes y el saber alcanzado,
traducido por sus enunciados, tambin ser diferente.
Formulaciones... y formacin
En qu sentido tiene algn inters esta idea de niveles o registros de formulacin con
respecto a la formacin de los enseantes? Podemos lanzar la hiptesis de que el
examen de los enunciados terminales legalistas, recogidos en los manuales escolares o
en las secuencias de clase, conduce a aclarar el modo de lectura de lo real que
permiten o del que se derivan. La investigacin de un carcter operativo de los
enunciados queda reforzada.
Bibliografa
8
ASTOLFI, J. P. (coord.) (1985). Procdures dapprentissage en sciences exprimentales. Pars: INRP,