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EtimologaEditar
La palabra qumica procede de la palabra alquimia, el nombre de un antiguo
conjunto de prcticas protocientficas que abarcaba diversos elementos de la
actual ciencia, adems de otras disciplinas muy variadas como la metalurgia,
la astronoma, la filosofa, el misticismo o la medicina.[5] La alquimia, practicada
al menos desde alrededor del ao 330, adems de buscar la fabricacin de oro,
estudiaba la composicin de las aguas, la naturaleza del movimiento, del
crecimiento, de la formacin de los cuerpos y su descomposicin, la conexin
espiritual entre los cuerpos y los espritus.[6] Un alquimista sola ser llamado en
lenguaje cotidiano qumico, y posteriormente (oficialmente, a partir de la
publicacin, en 1661, del libro El qumico escptico, del qumico irlands Robert
Boyle[7]) se denominara qumica al arte que practicaba.
A su vez, alquimia deriva de la palabra rabe al-km (). En su origen, el
trmino fue un prstamo tomado del griego, de las palabras o
(khemia y khemeia, respectivamente).[8][9] La primera podra tener
origen egipcio. Muchos creen que al-km deriva de , que a su vez deriva
de la palabra Chemi o Kimi o Kham, que es el nombre antiguo
de Egipto en egipcio. Segn esa hiptesis, khemeia podra ser "el arte
egipcio".[8] La otra alternativa es que al-km derivara de , que significa
fusionar.[10] Una tercera hiptesis, con ms adeptos en la actualidad, dice
que khemeia deriva del griego khumos, el jugo de una planta, y que vendra a
significar "el arte de extraer jugos", y en este caso "jugo" podra ser un metal, y
por tanto podra ser "el arte de la metalurgia"[11]
Definicin: terminologaEditar
La definicin de qumica ha cambiado a travs del tiempo, a medida que
nuevos descubrimientos se han aadido a la funcionalidad de esta ciencia. El
trmino qumica, a vista del reconocido cientfico Robert Boyle, en 1661, se
trataba del rea que estudiaba los principios de los cuerpos mezclados. [12]
En 1662, la qumica se defina como un arte cientfico por el cual se aprende a
disolver cuerpos, obtener de ellos las diferentes sustancias de su composicin
y cmo unirlos despus para alcanzar un nivel mayor de perfeccin. Esto
segn el qumico Christopher Glaser.[13]
La definicin de 1730 para la palabra qumica, usada por Georg Stahl, era el
arte de entender el funcionamiento de las mezclas, compuestos o cuerpos
hasta sus principios bsicos, y luego volver a componer esos cuerpos a partir
de esos mismos principios.[14]
En 1837, Jean-Baptiste Dumas consider la palabra qumica para referirse a la
ciencia que se preocupaba de las leyes y efectos de las fuerzas
moleculares.[15] Esta definicin luego evolucionara hasta que, en 1947, se le
defini como la ciencia que se preocupaba de las sustancias: su estructura, sus
propiedades y las reacciones que las transforman en otras substancias
(caracterizacin dada por Linus Pauling).[16]
Ms recientemente, en 1988, la definicin de qumica se ampli, para ser el
estudio de la materia y los cambios que implica, segn palabras del
profesor Raymond Chang.[17]
IntroduccinEditar
La ubicuidad de la qumica en las ciencias naturales hace que sea considerada
una de las ciencias bsicas. La qumica es de gran importancia en muchos
campos del conocimiento, como la ciencia de materiales, la biologa,
la farmacia, la medicina, la geologa, la ingeniera y la astronoma, entre otros.
Los procesos naturales estudiados por la qumica involucran partculas
fundamentales (electrones, protones y neutrones), partculas compuestas
(ncleos atmicos, tomos y molculas) o estructuras microscpicas como
cristales y superficies.
Desde el punto de vista microscpico, las partculas involucradas en una
reaccin qumica pueden considerarse un sistema cerrado que intercambia
energa con su entorno. En procesos exotrmicos, el sistema libera energa a
su entorno, mientras que un proceso endotrmico solamente puede ocurrir
cuando el entorno aporta energa al sistema que reacciona. En la mayor parte
de las reacciones qumicas hay flujo de energa entre el sistema y su campo de
influencia, por lo cual puede extenderse la definicin de reaccin qumica e
involucrar la energa cintica (calor) como un reactivo o producto.
Aunque hay una gran variedad de ramas de la qumica, las principales
divisiones son: