Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Judith Butler
Esta intervencin, Bodies in Alliance and the Politics of the Street, tuvo lugar el
conferencias The State of Things, organizada por la Oficina de Arte Contemporne
La traduccin ha sido revisada y corregida por Patricia Soley-Beltrn, autora de Tr
estudio crtico de Judith Butler (Ediciones Bellaterra, Barcelona, 2009), cuya inest
La reproduccin de este texto en otros medios requiere la autorizacin de la autora
recibamos para ello.
En los ltimos meses se han producido, una y otra vez, manifestaciones multitudi
motivadas por diferentes objetivos polticos, pero en todas ellas hay un rasgo simil
juntos y reivindican un determinado espacio como espacio pblico. Sera ms fcil
movimientos, se caracterizan como cuerpos que se juntan para plantear una
formulacin presupone que el espacio pblico ya est ah, que ya es pblico y que
sentido de estas manifestaciones pblicas si no somos capaces de entender que c
pelea por el propio carcter pblico del espacio. As, aunque estos movimientos
calles y plazas, con frecuencia ya portadoras de una potente historia poltica, c
acciones colectivas colectivizan el propio espacio, reordenan el suelo y animan y o
insistir en la existencia previa de las condiciones materiales para las asambleas p
preguntarnos de qu manera la asamblea y los discursos que en l se pronuncian
producen o reproducen el carcter pblico de ese entorno material. Cuando las mu
a calles adyacentes o a callejones, o a barrios cuyas calles an no han sido p
momento, la poltica ya no se define como actividad exclusiva de la esfera pblica
lnea una y otra vez, llamando la atencin sobre la forma en que la poltica ya est
incluso en los espacios virtuales no restringidos por la arquitectura de la plaza pbl
Por supuesto, esto genera un dilema. No podemos actuar sin apoyos, y sin emb
permitan actuar. Por supuesto, fue el concepto romano de plaza pblica lo que sirv
reunin y libertad de expresin, formas deliberativas de la democracia participa
Repblica Romana cuando dijo que toda accin poltica requiere un espacio
propiamente hablando, no es la ciudad-estado en su ubicacin fsica, sino la orga
de su hablar juntos, y su verdadero espacio se encuentra entre las personas que v
verdadero espacio se encuentra entre la gente, lo que cual significa que cualqu
tambin establece un espacio que pertenece propiamente a la alianza en s mism
ubicacin. De hecho, la alianza lleva consigo su propia localizacin, transponible
espacio entre los participantes que puede encontrar su propia ubicacin en todo
Paids, Buenos Aires, 2005, p. 221).
Entonces, cmo entender esta concepcin de un espacio poltico con tanta transpo
requiere un espacio de aparicin, tambin afirma que lo que la poltica genera es p
aparicin en el ms amplio sentido de la palabra, es decir, el espacio donde yo a
donde los hombres (sic) no existen meramente como otras cosas vivas o inani
explcita (ibid., p. 221). Algo de esto es totalmente cierto. Espacio y localizac
embargo, su punto de vista sugiere que la accin, en su libertad y su poder, tiene l
punto de vista olvida o rechaza que la accin siempre se apoya sobre algo y que si
Los soportes materiales de la accin no slo son parte de la accin, sino tamb
especialmente en aquellos casos en que la lucha poltica se da por el alimento, el e
Para repensar el espacio de aparicin con el fin de entender el poder y el efecto d
necesitamos comprender las dimensiones corporales de la accin, lo que el cuerp
todo cuando tenemos que pensar en cuerpos congregados, en qu los mantiene all,
Para que la poltica tenga lugar, el cuerpo debe aparecer. Aparezco ante otros y o
espacio entre nosotros permite que aparezcamos. No somos simples fenmenos v
registradas, as que debe orsenos; ms bien, lo que somos, corporalmente, ya e
segn modos que no podemos ver, siendo un cuerpo para el otro de una m
desposedos, en perspectiva, por nuestra propia sociabilidad. Tengo que presenta
explicar y, de esa manera, mi cuerpo establece una perspectiva en la que no puedo
que mi cuerpo se limite a establecer mi propia perspectiva, sino que tambin desp
una necesidad. Esto ocurre con mayor claridad cuando pensamos en cuerpos que
de aparicin, pero esta accin, este ejercicio performativo slo ocurre entre cue
mi propio cuerpo y el cuerpo de otra persona. De esta manera, mi cuerpo no act
accin surgi del entre.
Para Arendt, el cuerpo no se situa principalmente en el espacio sino con otros, gen
est precisamente entre quienes actan juntos. El espacio de aparicin no es par
aparicin cobra existencia siempre que los hombres se agrupan por el discu
constitucin formal de la esfera pblica y de las diversas formas de gobierno
organizarse la esfera pblica (ibid., p. 222). En otras palabras, este espacio de a
la accin plural que le ocasiona. Sin embargo, si aceptamos este punto de vis
pluralidad que acta. Cmo se forma la pluralidad, y qu soportes materiales so
esta pluralidad y quin no y cmo se decide eso? Puede cualquier persona actua
deja claro que este espacio no siempre existe y reconoce que, en la polis cls
excluidos de ese espacio, lo que significa que no podan formar parte de una plur
parte de la poblacin no aparece, no emerge en el espacio de aparicin. Por tan
distribuido, en la medida en que la propia citada exclusin defini, en parte, el esp
ya que significa que hay que estar ya en el espacio para poder generar el espacio d
que opera antes de cualquier poder performativo ejercido por una pluralidad. A
aparicin es privacin de realidad. En otras palabras, tenemos que aparecer ante l
que debemos poner al alcance de una perspectiva establecida por un cuerpo que
aparecemos o dnde estamos cuando aparecemos? Ser all, entre nosotros, en un
persona, ms de dos, plurales y hechos carne. El cuerpo, definido polticamente,
que no es propia de una sola persona y que est, en ese sentido, ya en otros lu
mismo.
Por suerte, creo que Arendt no siempre sigui consecuentemente ese modelo t
comienzos de los aos 60 prest atencin a la suerte de refugiados y aptridas, lle
derechos. La legitimidad del derecho a tener derechos no depende de ninguna o
palabras, el derecho a tener derechos es anterior y precede a cualquier institucin
ese derecho; al mismo tiempo, no deriva de ningn tipo de leyes naturales. El
quienes actan en concierto, en alianza. Quienes estn excluidos de las entida
ningn Estado-nacin o a ninguna otra formacin estatal coetnea, slo pued
pretenden monopolizar las condiciones de realidad. Incluso aunque la esfera pb
actan. Aunque hayan sido dejados en manos de la precariedad o se les deje mo
concertada, como podemos, ver, por ejemplo, cuando los trabajadores sin-papele
hacerlo, o cuando las poblaciones reclaman una plaza pblica que ha pertenecid
participan en sublevaciones colectivas exigiendo vivienda, alimentos y libre circul
la proteccin de la ley y sin permiso para manifestarse, con el objetivo de derriba
protestar contra medidas de austeridad que destruyen la posibilidad de acceso a un
De hecho, en las manifestaciones pblicas que a menudo siguen a los actos de due
meses, donde una multitud de dolientes se convierten en blancos de la destrucci
existente es ocupado por aquellos que no tienen derecho a hacerlo, a riesgo de s
intimidacin y sin amenaza de violencia es sistemticamente atacado por la polica
Estado o los poderes corporativos. Atacar el cuerpo es atacar el derecho en s m
ejerce el cuerpo en la calle. Aunque los cuerpos en la calle estn expresando su op
por el hecho de repetir y persistir en la ocupacin de ese espacio, planteando el de
cuando el cuerpo habla polticamente no lo hace slo en lenguaje oral o es
legitimidad en tela de juicio y lo hace precisamente a travs de una performa
reducirse a lenguaje. En otras palabras, no es que la accin corporal y los gestos t
accin como el gesto significan y hablan, como accin y como demanda, y
inextricable. Cuando la legitimidad del Estado se pone en cuestin precisamen
cuerpo ejerce un derecho que no es derecho, es decir, ejerce un derecho que est
fuerza militar, mientras que, con su resistencia ante esa fuerza, articula su persisten
est codificado en ninguna parte. No se concede desde otro lugar o por la legi
precisamente en ella. Es, de hecho, el derecho a tener derechos, no como ley nat
del cuerpo contra las fuerzas que buscan monopolizar la legitimidad. Un empeo q
puede hacerse sin un conjunto de soportes materiales movilizados y movilizadores
Para que esta puesta en cuestin funcione, tiene que haber una lucha por la hege
aparicin. Esa lucha interviene en la organizacin espacial del poder, que inclu
espaciales en las que, y a travs de las que, una poblacin puede aparecer, lo qu
cundo y cmo la voluntad popular puede aparecer. Este punto de vista de la res
aparecer, en efecto, de quienes pueden convertirse en objeto de aparicin, sugiere
la expulsin como de la asignacin diferencial.
Cmo esa idea de poder y la idea de poltica derivada de ella puede reconciliarse
no slo entrar en un espacio de aparicin, sino tambin una participacin activa e
Y adems, aadira, que requiere una forma de actuar en medio de seres formados
La posicin de Arendt incluye una divisin del trabajo muy problemtica, por lo q
tiempo. Si aparecemos, debe vrsenos, lo que significa que nuestros cuerpos deb
deben ser escuchados: el cuerpo debe entrar en el campo visual y audible. Pero te
cuerpo est dividido entre uno que aparece pblicamente para hablar y actuar, y
mudo, generalmente relegado a lo privado y a la esfera pre-poltica. Este ltimo
aparicin, y as se convierte en la ausencia estructurante que rige y hace posible
hablamos y actuamos, entonces estamos claramente en relacin con un continuo e
ellos, sino que nuestra persistencia como organismos vivos depende de esa matriz
obstante, si nuestro hablar y actuar nos distingue como algo separado de ese reino
capacidad de pensar polticamente depende de alguna especie de physei [nt: aq
tenemos que preguntarnos cmo tal dualidad entre accin y cuerpo se puede c
viviente y real, ambas tan netamente polticas, presuponen la presencia y la
ligada a otros procesos vivos. Puede que estos dos sentidos del cuerpo estn en la
que est secuestrado en lo privado, y que el cuerpo pblico se da a conocer com
es accin. El cuerpo privado nunca aparece de esa manera, ya que est preocupad
condiciones materiales de vida. El cuerpo privado condiciona as al cuerpo p
bifurcacin es crucial para mantener la distincin entre pblico y privado. El que u
deba permanecer fuera de la vista, mientras que otra, completamente distinta, apa
Pero no hay rastros de lo biolgico que aparece como tal y no podramos argume
negociacin de la esfera de aparicin es algo biolgico que hay que hacer, ya qu
adquirir alimentos sin aparecer corporalmente en el mundo, por lo que no habra
aparecer en el mundo implica? En otras palabras, la aparicin no es necesariam
aparece, no slo para hablar y actuar sino tambin para sufrir y moverse, para capt
se depende? De hecho, el cuerpo puede aparecer y significar de maneras que impu
en cuestin que el ser hablante sea su instancia paradigmtica. De hecho, podra
tacto o el movernos juntos si todo eso fuera reducible a la vocalizacin del pensam
En verdad, este acto de hablar en pblico, incluso dentro de esa problemtica div
vida corporal que es dada, pasiva, opaca y por lo tanto excluida de la esfera de l
regulacin impide que el cuerpo dado se desborde y expanda sobre el cuerpo activ
la obligacin de mantenerlos separados? Son dos dimensiones diferentes de un
cierta regulacin de la aparicin corporal, activamente impugnada por nuevos mo
sexual, por la libertad reproductiva, contra la precariedad, por la libertad de despla
terico, tiene lugar una cierta regulacin topogrfica, incluso arquitectnica, d
operacin de poder, la exclusin y la asignacin singularizada de si, y cmo,
consideracin explcita que Arendt hace de la poltica. De hecho, su enfoque exp
poder, a la que no logra considerar como parte de la poltica misma.
Por supuesto, la plaza Tahrir es un lugar y lo podemos localizar con bastante pre
nos encontramos con las preguntas planteadas a travs de los medios de comunica
Dnde est la Plaza Tahrir en India? Podra seguir nombrando otros ejemplos. E
transponible. De hecho, pareci serlo desde el principio, aunque nunca por comple
no podemos pensar en la transponibilidad de esos cuerpos en la plaza. De alguna
comunicacin prepararon el camino para los acontecimientos de gran repercusi
posteriormente, los de Yemen, Bahrein, Siria y Libia, todos los cuales tuvieron y
saben, muchas de las manifestaciones pblicas de estos ltimos meses no han sido
Han sido contra el capitalismo monopolista, el neoliberalismo y la supresin de d
abandonados por las reformas neoliberales que buscan desmantelar todas las form
empleos, exponer las poblaciones a la pobreza y socavar el derecho bsico a la edu
Las escenas callejeras se hacen polticamente potentes slo cuando tenemos una v
modo que los medios de comunicacin no se limitan a informar de la escena, sino
medios de comunicacin son la escena o el espacio en su dimensin visual y sono
esto es que los medios de comunicacin extienden la escena visual y sonora, y
Dicho de otra manera, los medios de comunicacin constituyen la escena en un mo
local. Aunque, sin duda y categricamente, la escena es local, aquellos que est
recibiendo algn tipo de acceso directo a travs de las imgenes y sonidos que les
hecho la edicin, qu escenas llegan y se propagan, qu escenas han quedado obs
se difunde, eso ocurre tanto all como aqu, y si no abarcase ambas (mltiples, de
ubicacin no es negada por el hecho de que la escena se comunique ms al
comunicacin global; depende de esta mediacin para ocupar su lugar como el a
debe proceder a remodelarse ms all de s mismo para establecerse como loca
globalizacin meditica puede establecerse lo local y que algo realmente ocurra a
marco de la cmara o de otros dispositivos mediticos digitales, y los medios
fcilmente como pueden oponerse a ella. Hay muchos acontecimientos locales qu
importantes. Pero cuando el acontecimiento se difunde y se las arregla para suma
incluye el poder de paralizar mercados o de romper relaciones diplomticas, lo lo
circuito que supera lo local en cada instante. Y, sin embargo, sigue habiendo alg
difunde de esa manera; y la escena no podra ser la escena si no entendiramos qu
corren ese riesgo son precisamente esos cuerpos en la calle. Si se les echa por un c
cmara o el mvil, cara a cara con aquellos a los que se enfrentan, sin protec
insurgentes. Lo importante es que esos cuerpos llevan consigo telfonos mviles
son atacados lo ms frecuente es que estn en cierta relacin con la cmara de fo
intento de destruir la cmara y a su usuario, o puede que sea un espectculo d
producido como advertencia o amenaza. O puede ser un intento de detener el avan
del cuerpo inseparable de su tecnologa y cmo la tecnologa determina las nuevas
violencia se dirige contra estos cuerpos, no est tambin dirigida contra el acc
establecer un control hegemnico sobre la difusin de las imgenes?
Lo que importa es que sean las plazas pblicas las que se llenan a rebosar, que
niegaen a ceder ese espacio, como hemos visto en la plaza Tahrir y seguimos vien
sido ocupados edificios pblicos educativos en Atenas, Londres y Berkeley. En Be
se enviaron multas por allanamiento. En algunos casos, los estudiantes fueron acu
estas acusaciones plantearon la cuestin de si la universidad es pblica o es privad
del edificio y recluirse en l, era una manera de obtener una plataforma, una man
aparicin pblica. Ese tipo de acciones no suelen llevarse a cabo si ya se
recientemente, en el Goldsmiths College en el Reino Unido, los estudiantes se
reclamar que los edificios se destinaran, ahora y en el futuro, a la educacin pblic
la ocupacin de edificios, pero tenemos que prestar atencin a lo que est en juego
edificios es que pertenecen al pblico, a la educacin pblica; es precisamente el
socavado con las subidas de tasas y matrculas y con los recortes presupuestario
tomase la forma de una ocupacin performativa de los edificios en favor de la educ
hablando, acceso a los edificios de la educacin pblica, precisamente en un m
cerrado. En otras palabras, ninguna ley positiva justifica estas acciones que se op
excluyentes de poder. Entonces, podemos decir que estas acciones son, sin emba
de derecho?
Esta alianza llam mucho mi atencin por todo tipo de razones, pero sobre todo
Europa hay fuertes divisiones entre feministas, queers, activistas por los derec
antiracistas, movimientos por la libertad religiosa y activistas antipobreza y a
feminista de renombre haba escrito un libro sobre la ilusin de la transexualida
por gran nmero de activistas trans y por sus aliados queer. Ella se defendi dicie
no era lo mismo que patologizar la transexualidad. Se trata, dijo, un trmino desc
condiciones puede no ser patologizante calificar a una poblacin de psictica a c
feminista se ha autodefinido como materialista y radical, pero se enfrent con l
ciertas normas de la masculinidad y de la feminidad como pre-requisitos para una v
rpidamente contrarrestados en Estambul o en Johannesburgo, y, sin embargo, e
universalismo que hara de Francia, y de su versin del feminismo francs, el faro
Despus de todo, lo que ocurri en El Cairo no fue slo que la gente se reuni e
medicinas y alimentos, hacan asambleas y cantaban y hablaban. Podemos disti
expresiones de necesidades y urgencias materiales? Al fin y al cabo, dorman y
varios sistemas para compartir el espacio, y lo hacan no slo negndose a su priv
no slo reclamando el dominio pblico para s mismos, actuando de forma conc
automantenindose como cuerpos persistentes con necesidades, deseos y expectat
que estos cuerpos que estaban organizando sus necesidades ms bsicas en pblic
lo que estaba pasando all, que expresase su apoyo y que, de esa manera, entrase a
actuaban de forma concertada, pero tambin dorman en pblico, y en ambas mod
elementales necesidades fisiolgicas una organizacin poltica y territorial. De
proyectables a todos los observadores, solicitando nuestra recepcin y respuesta,
comunicacin que rechazasen o eludiesen hacerlo. Dormir sobre el suelo no era s
la legitimidad del Estado, sino tambin, con toda claridad, una manera de poner el
precariedad, superando la distincin entre lo pblico y lo privado en el momento
aquellas necesidades que se supona deban seguir siendo privadas se manifesta
discurso para los medios de comunicacin, se hizo finalmente posible ampliar el
tenacidad que el rgimen se vino abajo. Despus de todo, las cmaras nunca parar
de hablar, ni siquiera mientras dorman, y por lo tanto no podan ser silenciado
porque todo el mundo se neg a irse a casa, viviendo sobre el pavimento de la plaz
NOTA (*)
Quiz haya modalidades de violencia que tengamos que pensar para comp
funcionamiento en este asunto. Al fin y al cabo, quienes insisten en que el gnero
una vestimenta determinada, o buscan criminalizar o patologizar a quienes viven
estn actuando como polica en la esfera de la aparicin, pertenezcan o no a un
propios cuerpos policiales del Estado quienes ejercen violencia sobre las minor
polica quien no investiga, no persigue como criminal el asesinato de mujeres
poblacin transgnero.
Permtanme volver a la nocin de gnero con la que empec, tanto para recurrir a A
el gnero es un ejercicio de la libertad, lo cual no quiere decir que todo lo que
nicamente que incluso hasta lo que se considera no-libre puede y debe ser a
formulacin tomo cierta distancia respecto a la de Arendt. Este ejercicio de la liber
otro ejercicio de la libertad bajo la ley. Polticamente, debemos expandir nuestras
esta forma de libertad hecha carne. Entonces, qu queremos decir cuando decimo
la libertad? Repito: no quiero decir que todos elijamos nuestro gnero o sexualida
cultura, por la historia, por las luchas sociales en las que participamos, por las fuer
cierto, con situaciones biolgicas que tienen su propia historia y eficacia. De hech
deseamos son caractersticas ms bien fijas, indelebles e irreversibles. Pero indep
sexualidad como elegido o como dado, cada cual tiene derecho a reivindicar tal o
una diferencia. Cuando ejercemos el derecho a aparecer como el gnero que ya som
eleccin, estamos ejerciendo una cierta libertad, pero tambin estamos haciendo al